第10章

    此时已是八月初。

    听闻太监通传，阿姐屏退左右来迎我。

    「姝儿你怎来了？」

    我看了眼阿姐身边的大宫女翠喜，翠喜意会退出去把房门带上。

    阿姐疑惑地看我，「怎么了，姝儿，发生了什么事？」

    「阿姐可信我？」

    「信，当然信，发生何事？」

    「阿姐我做了一个很长的梦，梦里你在八月的疫病中死去，昭儿在印家的扶持下被立为太子。好景不长，五皇子反了，皇上和昭儿都死在他的剑下，印家上下百余口被灭门……」

    阿姐听闻脸上有过一丝惊惧，拉着我的手颤抖着问：「梦中你可是死在除夕？」

    「阿姐，你怎么知道！」

    阿姐步履踉跄跌坐在椅子上，「最近一年我总是做同一个梦，梦见你死在除夕，想喝水却够不到那茶盏……」

    我凑在她耳边，「阿姐，眼下你得振作。我在食盒下面放着治疗疫病的药，我怀疑你宫中有细作，你且小心。我定会保住你和昭儿！」

    阿姐拉着我的手，重重地点头。

    18

    是夜，赛青传来消息说阿姐找到了她宫里的细作。

    正是翠喜，她趁我阿姐去御花园赏花，鬼鬼祟祟地往寝殿里钻，被当场拿下，怀中包裹着流亡难民用过的帕子。

    我阿姐虽震怒，却也没有声张，悄悄料理了翠喜。

    我却一阵心惊，疫病月中才爆发开来，究竟什么人，准备得这样周全要害我阿姐。

    第二日，我回到谢侯府中，老夫人仍病着，卧床不起。

    我前去探望，还未进门，就听见高烧呓语中的老夫人说：「四公主，我的孩儿……」

    我心下一惊，推门进去，让无关婢子都出去。

    若按照老太太所说，那谢温廷和四公主出生时掉了包，谢温廷岂非皇子？

    不能让其他人知道这个消息，更不能让谢温廷这个蠢材继承大统。

    「传令下去，刚才老夫人所说要是有人传出去，不仅打死不论，还要连累家中父母！」

    流芳神色微凛，「是，夫人。」

    给老夫人喂了退烧的汤药，额前敷着凉帕，老夫人逐渐转醒。

    看到我坐在床边正清洗着帕子，竟挣扎着要坐起来，我扶着她重新躺下。

    「姝儿，是谢家对不住你在先，你去哄下温廷吧，女子服个软什么都有了。

    「是我老糊涂了，要那贱妇肚中的胎儿做什么……只要你们二人和睦比其他什么都重要。」

    这一月我对谢温廷避而不见，屡屡将他推去幽若房中，老夫人还以为我是在生谢温廷的气。

    实际上，如今他如何做我都不会心有波澜。

    19

    我用清远楼东家的名义施药，只施不卖，分文不取。

    引得百姓将清远楼捧上了天，街边的小童还编了歌儿唱。

    酒楼的生意好得不得了，炊饼牛肉更是卖断了货，小六高兴得打烊都唱着小曲儿。

    未曾想到，药材还剩一半，季鸢竟然出现在我的店里。

    她挺着七个月大的肚子，头戴一顶帷帽，进了清远楼。

    她略微服一服，「阮公子好。」

    我略作一揖，「夫人，所为何事？」

    「我知这清远楼暗中是阮公子所有，我想知道那白头翁，如今还剩多少？」

    「不多，还剩四百斤。」

    她略微思忖，隐约露出满意的笑容，「如此也是够了，我想用两万两银子买公子的白头翁，不知公子意下如何？」

    我暗暗吃了一惊，她哪来这么多钱，莫非是将老夫人的嫁妆掏了个干净？

    心里虽震惊，却仍然是面不改色，「不知夫人要这白头翁有何用处？」

    她轻蔑一笑，「自然是和公子一样，济世救人。」

    我心下了然，她是要替名声臭了的谢温廷挽回些面子。

    「既是如此，这白头翁在下便卖与夫人。」

    我收了她两万两银票，她拿了库房钥匙出了门。

    出门时我看她走路却万分小心，问身边的婢子喜扇：「为何这几日我总觉得胀痛得很，是月份大了孩儿压到了吗？」

    喜扇小心回答：「回主子，奴婢未曾生养，不知应是何感觉，要不问问湘言姐姐，她是知道的。」