第11章
季崇易一怔，而后眉头轻蹙：“我与巧娘两厢情悦，如今父母也点头了，妹妹为什么这么问？”“可是三哥不觉得巧娘与咱们家门不当户不对——”
“妹妹，巧娘是个好姑娘，出身低微不是她的错。她很快就是你的三嫂了，三哥希望你能与她和睦相处，而不是瞧不起她的出身。”
季芳华委屈抿唇：“三哥，你怎么这样说我？门不当户不对是不可改变的事实，难道我不说，这个问题就不存在吗？这与我瞧不瞧得起人有什么相干？”
“好了，妹妹，这件事我不想与你讨论。”季崇易心头一阵烦躁。
为了争取与巧娘在一起，他已经承受了太多来自长辈的压力，实在没有心思再应付别人了。
“可是我今天见到了姜四姑娘——”
季崇易眉头皱得更紧：“妹妹听姜四姑娘说了闲话？”
季芳华把拈起的梅子往攒盒中一丢，站了起来：“三哥不要胡乱揣测，姜四姑娘什么都没说，是我觉得姜四姑娘是个很好的人——”
“妹妹在什么地方遇到的姜四姑娘？”季崇易不悦问道。
“柳堤边散步时偶遇的。”
季崇易嗤笑：“妹妹真是天真，你好好想想，世上哪有这般巧合的事！”
季芳华也恼了，冷笑道：“三哥莫不是病糊涂了吧，你与姜四姑娘已经退了亲，莫非咱家有皇位继承，能让人家处心积虑与你堂妹偶遇！”
“芳华，你疯了，这种话也敢说！”季崇易一急，咳嗽起来。
季芳华见此熄了与季崇易争执的心思，一跺脚道：“罢了，三哥鬼迷心窍，一时半会儿是清醒不了的，只希望三哥以后莫要后悔！”
她说完，提着裙摆飞奔而去，季崇易咳嗽着用力捶了捶桌面。
他不过是想与心爱的人在一起，怎么就这么难！
姜似回到府中，发现阿巧神色有些不对劲。
“阿巧，我出去这段时间府中发生了何事？”
【第23章
来自二太太的颜色】
阿巧眼中闪过愤怒，把一个食盒摆到姜似面前：“姑娘您看，这是红线才从大厨房提回来的饭菜。”
伯府中用饭是有定例的，姑娘们的正餐都是四菜一汤，外加一道点心。
阿巧把食盒中的饭菜一一摆出来，一道蘑菇煨鸡，一道宫保兔肉，一道清炒油菜，一道凉拌木耳丝，汤是三鲜羹，点心是如意卷。
“这是什么呀，蘑菇煨鸡里怎么只有两个鸡头？”阿蛮一看就怒了，指着那道蘑菇煨鸡脸色发黑。
姜似净过手，拿起筷子顿了一下，夹起如意卷慢慢吃起来，四菜一汤由始至终未碰一下。
“姑娘，这道蘑菇煨鸡虽然无法下筷子，但其他三道菜瞧着还不错，您多少用一点吧。”阿巧劝道。
“三鲜羹过咸，宫保兔肉太甜，清炒油菜还未断生，至于凉拌木耳……”姜似用筷子挑了挑切得均匀的木耳丝，淡淡道，“加多了芥末，恐怕吃一口眼泪就要流下来了。”
“姑娘，您怎么知道……”阿巧怔怔看着卖相上佳的饭菜问道。
阿蛮是个急性子，立刻拿起筷子一一尝试，吃到凉拌木耳丝时忙吐了出来，泪眼汪汪道：“还真如姑娘说的那样，今日厨房莫非换厨娘了？”
姜似把筷子放下，笑道：“不是换了厨娘，而是咱们海棠居被厨娘特殊关照了。”
“姑娘的意思是他们故意的？”
姜似笑了笑。
她才得罪了姜倩，饭菜就有了花样，这种手段还真是无趣。
“岂有此理，婢子找厨娘算账去！”阿蛮怒气冲冲往外走。
阿巧一把拉住她：“你别冲动，厨娘恐怕没有这个胆量。”
她说着，担忧看了姜似一眼：“姑娘，是不是二姑娘回来，二太太听了什么闲言碎语——”
姜似赞许点头：“我们阿巧真聪明。”
阿巧瞬间红了眼圈：“姑娘，都这个时候了您怎么还开玩笑！二太太管家这么多年，满府下人都要讨好那边，要是她有意为难您，您以后的日子就难过了。”
阿蛮已是火冒三丈：“婢子告诉大老爷去，大老爷最疼姑娘了，知道了定然会替姑娘出气的！那些黑了心的，如果大太太还在哪里轮到二太太管家，现在他们却欺负咱们姑娘没了娘——”
阿巧猛然拉了阿蛮一把：“阿蛮，你少说两句吧。”
“好了，这么点子事也值当你们说这么多。”姜似笑眯眯的，语气中没有一丝火气。
“姑娘，难道咱们就这么忍了？”阿蛮狠狠跺脚，“我爹曾说过的，马善被人骑，人善被人欺，咱们忍一次以后就要一直忍，忍成孙子也没人心疼。”
姜似噗嗤一笑：“姜叔话糙理不糙。”
见姜似一副不往心里去的模样，阿蛮左右看看，忽然压低了声音：“不如让婢子用麻袋把厨娘套上打一顿得了，婢子保证不让人抓到小辫子。”
阿蛮的父亲是姜安诚的伴当，有一身好武艺，阿蛮自小就随着父亲学拳脚，以她现在的身手打两三个寻常男子还是不成问题的。
“治标不治本。”姜似拍了拍阿蛮的手臂，笑道，“阿巧，你把这些没动筷子的菜收进食盒里先不要丢。阿蛮，有些东西需要你下午出去买，我等会儿写个单子给你。”
阿蛮还待再说，被阿巧拉了出去。
立在廊檐下，阿蛮恼道：“难不成就这么算了？”
阿巧往门口看了一眼，低声道：“急什么，姑娘心里定然有数。”
阿蛮一怔。
她还记得那一天，闷闷不乐多日的姑娘眼中忽然有了神采，语气坚决对她说：“我要退亲，阿蛮助我。”
她忙不迭点头，却心中惴惴。可是现在姑娘真的顺利退了亲，还没让安国公府有好果子吃。
“你说得对，姑娘一定有办法的。”阿蛮终于露出个笑容。
姜似去了书房，提笔写下一张清单。
只要买齐了清单上的东西，她就可以按着那些方子配药了，那些“药”才是她今后安身立命的根本，至于二太太那点小伎俩别说往心里去，就是动一下眉梢她都嫌浪费时间。
当然，嫌浪费时间是一回事，让人欺到头上来她可没有忍气吞声的打算。
姜似一整个下午都在摆弄采回来的那些白角草，不知不觉从窗棂投进来的光线就变成了柔和的橘红色。
阿巧从大厨房提了晚饭来，照例是四菜一汤一道点心，这一次不用尝味道，就连卖相都不那么好看了，其中一道藕圆子大半都是炸焦的，姜似鼻子灵，闻起来就是浓浓的糊味。
“那些杀千刀的，等明日是不是准备给姑娘吃残羹剩饭了！”阿蛮恨不得把饭桌掀了，气得来回打转。
“把这些装进食盒里，连中午的也带上，随我去慈心堂给老夫人请安。”姜似不想第二日还虐待自己的胃，自然要速战速决。
冯老夫人很享受子孙给她请安的感觉，但毕竟上了年纪，应付一日两次的请安多少有些精神不济，便把晚上的请安给免了。
此时听丫鬟来报四姑娘前来请安，冯老夫人原不打算见，却鬼使神差想到姜似与她做了同一个梦，又点头让人进来。
“孙女给祖母请安，不知祖母晚饭用的可好？”姜似规规矩矩行礼，仪态上挑不出一丝差错来。
“到了我这个年纪，饭菜再好也没了胃口，不像你们少年人了。”冯老夫人叹了口气，抬手轻揉着左眼。
不知为何，见到姜似她就又想到了那个梦，一想到那个梦，左眼似乎就痛起来。
“借着请安的机会，孙女有件事想与祖母商量。”
“什么事不能明早说么？”
姜似笑笑：“孙女等不得明早了。”
“哦？”冯老夫人眼睛一眯，认真起来。
“孙女记得母亲去后，留下的嫁妆大姐出阁时带走了一半吧？”
冯老夫人眼神如刀盯着姜似。
大房三个子女，按着她的意思，苏氏的嫁妆分给姜湛一半，另一半由两个孙女平分。可长子却不同意，非要说好男儿拿母亲的嫁妆没出息，执意把嫁妆平分给两个女儿。
为此，她很是生了几日闷气。
四丫头好好的提这个是什么意思？
“孙女已经成年了，想要学着打理自己的嫁妆。”姜似无视冯老夫人锋锐的目光，理直气壮道。
【第24章
嫁妆】
尽管冯老夫人掩饰不错，姜似还是察觉在她说出讨要嫁妆的话后对方神情有瞬间僵硬。
姜似的母亲苏氏去世多年，放嫁妆的钥匙一直由冯老夫人掌管，虽说冯老夫人早就扬言等大房的三个子女嫁娶时就会把嫁妆取出来，姜似却知道提前讨要的话等于让冯老夫人割肉。
苏氏是宜宁侯府的嫡女，嫁妆数目可不小，那些铺面田庄的出息虽有账目，可白花花的银子想要生钱太简单了。
那生出来的钱当然不会计入苏氏的嫁妆里，至于去向，不言而喻。
“你虽然已经及笄，却没学过管家，打理嫁妆岂是那么容易的事？”姜似的话让冯老夫人很有几分措手不及，语气越发冷淡了。
姜似依然笑盈盈的模样：“正是因为打理嫁妆不容易，孙女才想现在就学起呀。先前孙女与安国公府的三公子定亲，三公子是幼子，妻子管家的本事差一点不打紧。但现在孙女与他的亲事已经黄了，将来说不准嫁到什么样的人家去。”
说到嫁娶之事，姜似半点没有脸红，打量着冯老夫人神色接着道：“万一孙女嫁给哪家长子，却连一点管家的本事都没有，定会让人笑话的。孙女被人笑几句不算什么，可人家要说咱们伯府不会教养女孩，那就是孙女的罪过了。”
冯老夫人听姜似说完，神色有些精彩。
她还是第一次发现这个孙女如此能言善道，可偏偏说的又有几分道理。
可是伯府与安国公府的亲事已经黄了，一两年内姜似想要出嫁希望渺茫。
这么长的时间，那么一大笔嫁妆交到姜似手上，冯老夫人哪里舍得。
冯老夫人沉吟一番：“你能这么想是好事，但凡事都要一步步来，一口吃不成个胖子。这样吧，从明日起你先跟着你二婶，看看她是怎么打理庶务的，等学上十天半月再让你二婶分一项活计给你。至于打理嫁妆，至少要先把这些熟悉了再说。”
熟悉了针线房，还有采买，熟悉了采买，还有人情往来，只要她想，姜似需要学的多得是，等把这些一一学遍，一两年差不多就过去了。
倘若一两年后姜似顺利出嫁，她当然不能落下贪污媳妇嫁妆的恶名，那些嫁妆自然会一分不差交给姜似的。
姜似听了冯老夫人的话，面露挣扎，可最后还是摇头道：“孙女就要母亲留下来的嫁妆！”
冯老夫人脸沉下来：“四丫头，祖母已经把话说得这么清楚了，你难道没听进去？莫非你觉得祖母会贪污你娘留下的东西？”
“孙女当然不会这么想。”
冯老夫人神色一缓：“这就是了，那你就按着祖母说的去做吧，祖母不会害你的。”
“可是孙女需要钱啊。”
“胭脂水粉、四季衣裳都有府中给添置，你每月还有月钱，难道还不够？”
“孙女想弄个小厨房，以后自己做饭吃。”
“胡闹！”冯老夫人一听就来了火气，敢情这丫头闹腾半天是因为嘴叼了。
立在冯老夫人身边的冯妈妈暗暗撇嘴。
整个伯府就慈心堂里设有小厨房，连二太太那边都没有呢，四姑娘却闹着要弄小厨房，果然这没娘管教的姑娘就是不懂事。
大丫鬟阿喜对着阿福努了努嘴。
看来四姑娘要倒霉了。
姜似根本不在意冯老夫人发火，语气淡淡道：“孙女不敢胡闹，只是再不弄个小厨房就要饿死了，为了活命只好来求祖母了。”
“你这是什么话？为了弄个小厨房把死啊活啊的挂在嘴上，传出去像什么样子？”冯老夫人斥道。
“阿蛮，阿巧，把食盒带进来。”
很快珠帘掀起，阿蛮与阿巧一前一后走进来。
两个丫鬟手中各提着一个食盒，来到冯老夫人面前屈膝行礼。
冯老夫人懒得与丫鬟多说，只冷着脸盯着姜似。
“把那些饭菜拿出来，请老夫人过目。”
阿蛮与阿巧飞快把饭菜从食盒中取出，摆满一桌子。
“这是中午的，这是晚上的。祖母可以让人尝尝，看这些饭菜能否下咽。”姜似终于收起了唇畔笑意，冷冷道。
冯老夫人扫了一眼，视线在晚上那份饭菜那里多留了片刻，皱眉道：“虽然卖相差了些，何至于就不能下咽了？我看这些菜都没被人动过。”
既然没被动过，姜似又是怎么知道难以下咽的？
姜似轻笑：“正是因为难以下咽，才没再动筷子。祖母若是不信，让人尝尝就是了。”
“阿喜——”冯老夫人冲阿喜示意。
阿喜满心不情愿。
作为老夫人的大丫鬟，吃用上她可不比姑娘们差，谁愿意吃这些已经冷掉的饭菜。
然而这些想法只能藏在心里，她立刻应了一声是，拿起一双干净筷子瞄着桌上的饭菜。
还是尝尝凉菜吧，至少这本来就是冷的，味道不会变多少。
阿喜夹起一筷子凉拌木耳放入口中，才尝到味道就慌忙吐到帕子里，掩口咳嗽起来。
“怎么回事？”冯老夫人沉声问道。
阿喜呛得满眼泪：“好像是放多了芥末……”
“阿福，你去尝尝别的。”到了这个时候，冯老夫人心中已有了计较。
阿福尝了几样菜，虽然不像阿喜反应那么大，脸色同样不好看，对冯老夫人道：“味道……是差了些……”
“厨房那些婆子越来越偷奸耍滑了！”
姜似笑了：“以往倒是挺好的，就是今日一连两餐都是这个样子。祖母，不如您把二婶叫过来问问吧，莫非她换了厨子却没和祖母说？”
冯老夫人一时没有回应姜似的话，深深看着她。
少女精致的下巴微扬，任由冯老夫人打量。
二人的视线相撞，冯老夫人从那双流光溢彩的眸子里看不到一丝退缩。
冯老夫人收起审视的目光，对阿福道：“去请二太太过来。”
姜似不由弯起唇角。
曾经有个混蛋教过她，要想让别人答应一个小条件，那么就先提出一个对方无论如何都不愿意接受的大条件。
这样的话，那个小条件很容易就会被满足的。
这便是漫天要价，就地还钱。
看来，他是对的。
【第25章
挖坑不管埋】
二太太肖氏带着疑惑从雅馨苑匆匆赶来，一眼便扫到了姜似。
此时天色尚未完全暗下来，屋子里虽已经掌灯，光线却不甚明亮。
少女转眸，微微扬了一下唇角，顿时满室生辉。
肖氏心中便开始泛酸。
老爷官拜太仆寺少卿，正儿八经的正四品京官，这可比那些只拿俸禄没有实权的勋贵子弟们强多了，这也是她女儿能嫁到侯府去的原因。
长兴侯府看重的从来不是女儿伯府姑娘的身份，而是老爷自身的本事和将来的潜力。
不过肖氏心里还是有些遗憾的。
前两年鲁王，也就是当今圣上的第五子选妃，最后的王妃人选家世并不出众，却是一等一的好样貌。
当时倩儿也参加了那场选妃宴，要是倩儿有姜似这副模样，说不准鲁王妃就是倩儿了。