第16章
徐纾言还靠在木桶上恍神，每每想起以前的事，他总是陷在里面，怔愣好久都出不来。“咚咚咚”
外面的门被扣响了。
徐纾言瞬间睁眼，转头看向门口，声音冷冽，犹如冬日冰雪：“谁？”
问外无人应声，徐纾言面色更是阴沉。
乔昭站在外面，摸了摸鼻子，不是吧怎么这么凶。
良久，乔昭才扬声回复道：“骑都尉乔昭，今晚有些事情想于监军商量一二，不知监军可还方便？”
徐纾言没回答，只听见门内有些轻微的动静。过了好一会儿，门从里面被拉开，徐纾言冷冷的望着乔昭。
乔昭一怔，屋里水汽弥漫，还带着一点淡淡的香味。乔昭这才猛的意识到刚刚徐纾言正在洗澡。
面前的徐纾言两颊泛着嫣红，头发微湿。身体都没来得及擦干，水滴顺着白皙的脖颈向下，最后隐在柔软的寝衣中。
“乔都尉还要看多久。”徐纾言目光冰冷，语气也冷硬如铁。
乔昭猛的回神，看向徐纾言的脸上。睫毛上还有水滴，一绺一绺的，眼尾被水汽熏的有些泛红，整个人都看起来湿漉漉的。
“啧。”徐纾言整个人有点不耐烦。
乔昭又回神，有点尴尬。这才想起自己是来找徐纾言谈正事的。
“明日我们上路，会途径甘州，可要去拜访甘州县令？还是说绕过甘州，直接向前走？”
“拜访。”徐纾言生硬的丢下两个字，随后猛的将门关上。
乔昭站在门口，那门板差点碰到她鼻子。
乔昭低声道：“真凶。”
第025章
第25章
甘州地处西北边陲，干燥少雨，风沙大，如此恶劣的条件，城内却甘泉遍地，泉水甘甜清澈，且可以饮用，因此取名为甘州。甘州与肃州相邻，民风民俗与肃州都颇为相似。
甘州县令昨晚就得知了司礼监掌印入住了城外的驿站，且行经途中会路过甘州。因此县令今早便吩咐了大开城门，随时准备恭候监军的到来。
乔昭徐纾言一行人到了甘州的时候，已经是午时。众人浩浩荡荡到达了甘州城池外面。
甘州不似肃州饱受战争困扰，这里百姓生活更加安定，商业更繁荣。每日卯时城门大开，城里的商铺开门，不少城外的农户来城里采买，或者贩卖自家的粮食。
甘州县令早就等在了城楼上，看到远方马蹄声如雷贯耳，赤红北齐军旗飘扬。
“人到了！”那县令神情一肃，忙下去候着。
乔昭在最前方，她坐在马上，驾马缓缓到城门口。见一众人侯在城门口，乔昭翻身下马，将自己身侧的令牌递上去。随后微微拱手行礼，自报家门：
“骑都尉乔昭。”
那县令忙扬起笑脸，一副诚惶诚恐的样子，回礼到：“甘州县令李和元。”
李和元看着面前的乔昭。他心知，别看乔昭小小年纪，日后回了中京，那都是有头有脸的大人物。他一个小小的县令，就是一辈子官场沉浮，苦心竭力，费心经验，也到不了别人的起点。
乔昭侧脸望向城门外，鼻梁高挺，眉眼英气逼人。这通身的气质，只有那些钟鸣鼎食之家，靠权利才能喂养出来的天之骄子。
当然面前这个还不是最厉害，厉害的那个人还在后面。李和元将目光向后望去，中间一辆高大华贵的马车缓缓驶来。
马车停下，里面的人却没出来，甚至连帘子都没拉开。李和元看不到里面是何情景，当然这也不是他该窥探的。
只见李和元上前一步，垂首躬身行礼，态度恭敬：“甘州县令李和元，见过掌印。掌印百忙之中来到甘州，当真让甘州蓬荜生辉，倍感荣幸。”
良久，里面才传来淡淡一句：“县令客气，今日叨扰一晚，添了许多麻烦。”
“不麻烦！不麻烦！！掌印能到这里来，是李某的荣幸，是甘州的荣幸！掌印如此说，当真是折煞老臣了。”李和元连连摆手，被徐纾言这句话吓得冷汗直流，赶忙表明自己的态度。
里面的人没接他的话，李和元见状也不敢再多说什么，忙在前面给一行人带路。
今天这顿饭是在县令府里吃的，李和元早早就准备好了宴席，以最高规格来宴请徐纾言一行人。
宴席上甘州县令长袖善舞，拼命找话题，乔昭偶尔遇到感兴趣的也会搭话，她说话风趣幽默，三言两语就化解了李和元的尴尬。所以现场的氛围还算是比较和谐。
“掌印尝尝我们甘州的蜜瓜，这蜜瓜皮薄果实脆口，入口满嘴清甜，有淡淡香气。”
在宴席上有下人将几盘金黄的瓜果，切好摆盘端了上来。甘州县令见状，连忙起身，端着瓜果便开始介绍。
蜜瓜是甘州的特产，难以想象这样干燥的环境，又缺乏水源，怎么会生长出这样甘甜多汁的水果。简直是大自然神奇的造物。
李和元将最好最甜的一盘放在徐纾言面前，又吩咐下人多切些蜜瓜给将士们都尝尝这甘州特产。
徐纾言坐在上位，乔昭在他下面一个位置，甘州县令李和元在乔昭对面。
蜜瓜刚放在徐纾言面前，身后的徐霁便拿起银针在蜜瓜上检测。李和元有些惶恐，急忙解释道：“这蜜瓜都是鲜切的，还新鲜着，是今日辰时才从地里摘出来的，定不会有什么问题的。”
李和元急得脸红脖子粗，连忙夹了一块蜜瓜，塞进嘴里，想要证明自己的清白：“掌印放心，若是这蜜瓜有问题，我定当是第一个出事的。”
乔昭见状，安慰道：“县令不必惊慌，他向来习惯如此，毕竟掌印身份金贵，需要谨慎些。”
李和元这才缓缓坐下，眼神中还是带着惊疑不定。
良久，所有的菜，徐霁都用银针测了一遍，确定没有问题后，徐纾言才施施然拿起筷子夹菜。
他首先尝了尝蜜瓜，入口香甜爽脆，带着一股清香。若是在沙漠中能有这样的水果解渴，犹如天降甘霖。
徐纾言这才抬眼道：“一路走来，看路边田地上，百姓除了种些小麦土豆这些粮食，剩下最多的便是种植这蜜瓜。”
李和元忙回复道：“是的，蜜瓜是甘州特产。有许多百姓都在种植蜜瓜。且甘州的蜜瓜香甜，一到应季，邻里周边的郡县许多商家前来采买，臣觉得这也是甘州的特色，所以大力扶持了蜜瓜种植。”
“哦？这蜜瓜种植这么挣钱吗？”乔昭颇感兴趣，撑着下巴，望向甘州县令。
说道这个事上，甘州县令就颇有自己的想法：“肃州除了普通粮食，剩下的便是蜜瓜。这蜜瓜收成的时候，卖出的价格是普通粮食的五倍。若是谁家种有蜜瓜，在甘州不说大富大贵，肯定是吃穿不愁的。”
乔昭又问道：“那若是谁家没有这蜜瓜种子，岂不是一辈子也赚不到这个钱了。”
李元和不赞同，摇头道：
“此言差矣，在甘州，衙门找了几位种了十几年蜜瓜的老师傅来培育蜜瓜种子，培育出来的蜜瓜长势喜人，又抗干旱。若是哪家农户条件适宜，又愿意种植蜜瓜，统一登记后，发放培育的种子，这样可以保证种出来的蜜瓜香甜可口。”
“所以甘州的蜜瓜种子是统一培育后再发放的？”徐纾言一直在旁边听着都没说话，好像此时才稍微感兴趣一点。
见徐纾言有意，甘州县令讲得更加细致：
“因为在种植上，有些农户种子好，有些农户种子不好。种出来的蜜瓜也参差不齐。若是衙门统一培育出好种子，再发放给农户。收成好了，衙门税收也能多些，这样岂不是一举两得。”
此方法确实特别，从前更是闻所未闻，徐纾言低头陷入沉思。
这一顿饭吃的宾客尽欢，到了后面李和元在席上也放松了很多，尤其是得知乔昭徐纾言他们对蜜瓜感兴趣，恨不得连种植方法也一并说出来。
他本就是甘州人，又当了甘州十多年的父母官，对甘州了如指掌。毕竟是生养自己的地方，谁不想家乡兴旺繁荣。所以他上任以后也是实实在在的做了许多有益于甘州的事情。
第二日乔昭一行人便离开了甘州，继续上路。
李和元早早就侯在门口送别，看到乔昭徐纾言出门，忙让身边的侍从将一筐蜜瓜献上。
他对着徐纾言拱手笑道：“本想多留掌印几日，奈何掌印身担朝廷重任，任务繁重，耽误不得。老臣也不敢再挽留掌印，只能献上这些蜜瓜，给掌印路上解渴食用。”
徐纾言向后挥了挥手，徐霁徐淮便上前接住了这些蜜瓜。
看徐纾言没拒绝，李和元方才松了一口气。徐纾言是司礼监掌印，在宫里的人，什么奇珍异宝没见过，什么山珍海味没吃过，他生怕徐纾言瞧不起这些蜜瓜。
队伍又浩浩荡荡向前行进，他们这一路走了很久，遇到过很多不同的景色和风土人情。和以往赶路不同，在回京的这一路上更像是在考察民生。
每个地方民俗不同，地方管理者的能力也有好有坏，乔昭和徐纾言都一一看在眼里。身边的景色也从戈壁黄沙，慢慢开始有了一丝绿色，再然后就是郁郁葱葱的繁茂森林。
越往前走，越靠近中京，所经过的城池也变得越发繁华，人也越来越多。遍地都是良田，炊烟缭缭，不似之前只三三两两户人家住在一起。
“今日便在这里修整一下。”乔昭在前方停了下来。
这几天都在树林中穿梭，两个城池隔的较远，走上几日了还没到。午时已至，现在前不着村，后不着店的，乔昭只能找一个靠近水源的地方停下来修整。
大军纷纷停下，一部分将士则要在四周巡逻，保证众人安全。另外一部分则负责内务，扎帐篷，起火堆，准备吃食。
这里靠近水源，取水用水也十分方便。
乔昭下马，将马匹绑在树上以后，便向徐纾言的马车而去。徐纾言将手搭在徐霁的手背上缓缓下了马车。
回京述职虽然不紧急，但也一直在路上，有时候没有驿站，免不了风餐露宿。徐纾言肉眼可见的消瘦下去，月白色的锦袍穿在身上，竟然有些松泛。
也太瘦了些，乔昭在心里暗道。
见徐纾言清凌凌的目光望过来，乔昭走上前去：“这几日都没看见城池，这密林广阔，一两天是走不出去的。恐今日也只能在这荒郊野岭里勉强过日。”
徐纾言颌首，怏怏的，倒是没有什么怨言。他知道现在的处境，就算是快马加鞭也不一定能出的去，没有为难别人。
火堆已经升起来了，将士们开始烧水做饭，慢慢的溢出来一些香味。
虽说吃的简陋，但是赶了半天路，能吃口热乎菜，将士们还是个个脸上喜笑颜开。
队伍里气氛十分放松，大家都坐在一起有说有笑的。徐纾言也下了车，坐在火堆旁，乔昭在他身边。
两个人挨得不近，但也不远，是一伸手就可以碰到的距离。二人都没有说话，安静的看着火堆，慢慢燃烧。
队伍最边缘将士们在不断巡逻，今日与以往似乎没有什么不同。
突然！
一支箭破空而出，射中了一个净军的喉咙，他连一句话都喊不出来，嘴巴里鲜血溢出。挣扎了几下，缓缓倒在地上。
另一个和他同队的净军先去了前面巡逻，看同伴始终没有跟上来，遂转身询问。
一转头就看见地上躺着一个人，喉咙嘴里都在流血。
大惊，急忙上去查看。
人还没走到尸体旁边，一个人从树上扑下来，将他按到在地，一刀抹了他的脖子，鲜血飞溅。
第026章
第26章
变故是突然发生的，那些蒙面的黑衣人非常克制。追求一击毙命，不发出太大声响，陆陆续续杀了十几个兵卒。
随后又快将死去的将士拖进密林，将其衣物脱下来换上，整个过程干净利索，没引起半分注意。
他们分散开来，潜入队伍里，犹如鱼入大海，再也找不到踪影。甚至和兵卒们打闹，没人发现早已狸猫换太子。
将士们还其乐融融的吃着饭，完全没人发现已经有人暗中潜了进来，在他们的饭菜里掺了药。
乔昭一直是跟将士们同吃同住的，没有什么特殊。但徐纾言一路以来的吃食都是由徐霁徐淮准备的，从不假手于人。
战争结束了，又在自己的故土上，一路走来虽然枯燥，但也不像以前一样提心吊胆，梦里都是战马嘶鸣，鲜血淋漓。
所以队伍里的氛围很松懈。
“乔都尉吃饭了没，若没吃饭一起坐过来。”三三两两的将士看见乔昭，都热情的唤她过来。
乔昭摆摆手，笑道：“我先巡视一圈，你们先吃。”
乔昭性格警惕仔细，身为将领她颇为负责。在众人休息放松的时候，她会去巡逻检查，没有问题才会坐下来休息片刻。
今日与往常的每一天都大差不差，除了
“你在干什么？”乔昭一把握住一个兵卒的手腕，那人想要抽离，却动弹不得。
“你在水里放了什么？”乔昭一把将此人的手反过来。
她刚刚就注意到这个人了，一只手在煮水的器具上抖了两三下，速度很快难以让人觉。
那个人嗫嚅解释道：“我没干什么，我就是想倒水，真的真的没干什么。”
乔昭没应声，仔细看他的手掌。手上有些硬茧，是常年拿武器磨出的茧子，其余倒是没什么，掌心干净。
不对
乔昭眯了眯眼，指甲里似乎有一些白色粉末。
“这个是什么？”乔昭指着那人的指甲。
“那是那是找死！”
那个人还装出一副无辜老实的样子，转瞬间变了脸色，一脸阴沉，猛的向乔昭袭来。
乔昭甩开他的手，瞬间侧身躲过。
见一击不中，那人也没有过多纠缠，立刻转身逃开。
乔昭猛的追上前去，见事情败露，那十几个刺客也不装了，纷纷拔刀跳了出来朝徐纾言的方向奔去。
很明显刺客不是冲着乔昭来的，而是徐纾言。
他们悄无声息的聚在徐纾言的周围，让他插翅难逃。只待时机到来，便取了徐纾言的命。
徐霁徐淮猛的站起来，一前一后把徐纾言护在中间。敌人虎视眈眈，徐霁徐淮面容冷肃，毫不畏惧。
树林子里瞬间陷入安静，将士们对突然发生的变故还没反应过来，像是一锅快要沸腾的水，表面却十分平静。
“有刺客！保护掌印！”徐淮大吼一声，水沸腾了，众人反应过来，纷纷拔剑将刺客围在中间。
却在站起身的同时，感觉两眼一黑，倒在地上。
很诡异的一幕，树林里一个又一个的人倒在地上，像是集体中了魔咒，没有知觉，醒不过来。
徐霁徐淮惊愕的看着眼前突发的状况。所有人都倒下了，除了寥寥几百个还没来得及吃饭的人。
情况还不算太糟糕，至少人数上是呈碾压状态的。
为首的刺客，阴狠一笑，完全不把他们放在眼里。
他直接冲上去，和徐霁徐淮缠斗起来，其他刺客双目对视，见状也一拥而上。
徐纾言一直被护在身后，那些刺客一时半会儿还进不了他的身。
眼看那十几个刺客就快要被制服，徐霁将剑抵在刺客脖子上，沉声问道：“是谁派你们来的？说！”
那人没答话，只冲徐霁挑衅一笑，徐霁的剑又逼近半分，脖颈上有鲜血流出。
突然！一声尖锐哨音在林中响起，声音刺耳嘹亮。
密林中突然冒出来几百个人，身穿黑色紧身衣，脸上覆着面巾，通身气质杀意凛然，一看就是暗中培育的死士。
情况发生逆转，他们提着刀一步一步逼近。
此时徐霁剑下的人才张狂一笑：“你不用管是谁派我们来的，你只需要知道，明年的今日便是徐纾言的忌日！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
“徐纾言此等奸佞小人，死不足惜！！”
“你放肆！”徐淮在旁边听得怒火中烧，当即一鞭抽花那人的脸，血糊的满脸都是。
徐纾言走上前去，白皙的手狠狠捏住那人的下巴，将他头抬了起来。
那人还在笑着，望向徐纾言的脸，语气癫狂，像是可怖的厉鬼：“徐纾言你一个太监！在朝廷上坏了多少人的事！还以为自己是万人敬仰的九千岁？痴心妄想！所有人都巴不得你死！！所有人都巴不得你下十八层地狱！”
一把匕首从远处而来，寒光乍现，席卷起一阵风，直插刺客胸口，刺客话还没说完，嘴里便汩汩流出鲜血，身体就软了下去。
“废话真多，听得烦了。”乔昭在一旁皱起眉头，一把将匕首拔出。她有些不耐，又望向徐霁徐淮二人，“听他叽里呱啦说这么多，直接杀了便是。以后下手快点，磨磨唧唧的成什么样子。”
那人的死，仿佛是一个信号。
所有黑衣人齐齐而动，树林里瞬间变成刀光剑影，犹如电闪雷鸣。
那些人明显就是冲着徐纾言来的，且他们下手狠辣，出手便是死招，根本没想留人性命。
乔昭这边明显不敌，他们赶了十几天的路，风餐露宿，将士们身体也吃不消。再加上刺杀突然而至，被打得措手不及，一时间显露颓势。
一柄箭矢犹如闪电般划破长空，直冲徐纾言面门而去，来势汹汹。力度之大，速度之快，让人始料不及。
“掌印！！！”徐霁徐淮大吼，急忙向徐纾言奔来，但是已经来不及了。
时间仿佛静止，徐纾言一个没有武功的人，又怎么躲得过。
霎时，乔昭一把搂过徐纾言的腰，把他按在怀里，侧身躲开。