第2章
是了，永和十二年五月，正值夏季酷暑，西戎来犯。当今圣上顾昀之任命威武将军乔愈年为镇远大元帅，率领定北军迎击西戎。任命乔愈年之子乔序为骑都尉，随同作战。
西戎敌军来势汹汹，战情急迫。
永和十三年十月，西戎围城已经半月有余。
骑都尉乔序率领骑兵部队，在一次秘密突围任务中，西戎敌军提前知悉，骑兵先锋部队全军覆没，骑都尉乔序被斩于马下。
“哥哥他”
乔昭怔怔看着竹风，眼里还藏着一丝希冀。
既然时光已经倒退，肃州还没有失守，西戎敌军也没有踏入北齐，所有的一切好像都还没发生。
那哥哥，是不是还活着呢
竹风闻言眼泪霎时掉下。
“昨日传来消息，少爷”竹风一时哽咽到说不出来话，“少爷他已经战死沙场。”
看着侯府里白绫，乔昭感受到心中阵阵痛楚，张了张嘴，却说不出一个字。
兄长乔序，比乔昭大四岁，两人感情极好。与乔昭天生的练武奇才不同，乔序在武力方面天赋平平。
乔愈年虽然对此忧心忡忡，但乔序却很乐观，并不放在心上。乔序不爱念书，也不喜欢习武，更不与京城里那些纨绔子弟溜须拍马，玩鸟斗鸡。
他唯一的兴趣爱好便是看一些游历山川湖海的书籍，亦或是山海经怪的奇趣怪谈。
在乔昭的记忆里，乔序总喜欢在书房里给乔昭讲这些趣事，滔滔不绝。
“我必要走遍山川湖海，看遍世间美景，然后将所见所闻汇集成册，流传于世。”
“总在这方寸之间转悠，未免太过无趣，真是要变成呆子了！我就是要见识与中京不同的风花雪月。”
乔序在乔昭耳边絮絮叨叨，眉飞色舞，眼神里尽是憧憬和向往，不见半分疲惫。
这些话乔昭耳朵都听出茧了，一边写着夫子布置的课业，一边敷衍点头称是。
眼神不经意望门口一瞥，看见乔愈年大刀阔斧的走进来，乔昭急忙向乔序使眼色，低声咳嗽提示。
奈何乔序当真是没看懂妹妹的暗示，还在傻乐，被乔愈年抓个正着，又被罚去梅花桩上不站满一炷香不许下来。
往往事与愿违，他是乔愈年的儿子，好似天生就要去战场搏出一番天地，又怎能闲情野鹤，快意江湖。
可乔序死了。
“死了”乔昭喃喃自语，眼眶泛红。
所以那不是梦，十月是宫里传来的消息，哥哥在战场上丧命。同时传来的还有西戎敌军围困肃州，定北军急需朝廷派遣兵力支援。
来年正月，西戎敌军包围肃州已有三月之久，援军未至，弹尽粮绝。
父亲不得不拼死一战，父亲重伤，音信全无。定北军再无反击之力，肃州失守。
一切都将重演，回到那个火光满天的夜晚。
离父亲战败还剩下三个月，乔昭绝不能坐以待毙。
西戎和北齐在兵力相当，过去一年里始终处于胶着状态。
从永和十三年九月开始西戎敌军便对定北军展开了猛烈的攻势。西戎地处西北部，位置偏僻，天气严寒，时常黄沙漫天，对于冬天他们的兵卒更能够忍耐。
“天太冷又下着雪，将士们手都冻僵了，怎么握得住刀剑。”乔愈年看着纷纷扬扬的大雪，神色忧愁。
北齐位于中原不习惯冬日作战，所以在几次交战中，定北军都处于弱势。
但这并不是导致定北军失败的真正原因。
而真正的原因是。
“援兵未至，弹尽粮绝。”乔昭喃喃道
只记得前世从九月开始，两方数次交战。
西戎像是提前知悉了定北军的策略，所以北齐每次都有伤亡。
“若是没有细作！怎可能次次都被西戎得知计划？！”乔愈年在军中大怒。
他发现了问题所在，准备肃清内部叛徒，但谁知在十月初始西戎竟然在一夜之内调遣了十万大军围困肃州。
此前西戎并没有任何征兆，那十万大军好似凭空出现。
瓮中捉鳖，不费吹灰之力便可将定北军围困在城内，直至物资见底，军心溃败。
“杀！！冲出去！！”战场上硝烟弥漫，定北军冲锋在前。
乔愈年数次突围出城，想要让朝廷派遣兵力支援，奈何寡不敌众，皆以失败告终。
最后在乔序带着骑兵营舍命出城，伤亡惨重，消息才传了出来。
朝廷立刻派人前去支援，但定北军却苦等援军未至！
乔昭即刻奔向宁安郡主的华清轩。
不管是梦境还是重来一世，乔昭只想护佑家人安康，而今哥哥战死沙场已成定局，乔昭必须阻止父亲悲剧的发生。
华清轩还亮着灯，昨日听到乔序死讯后，宁安郡主悲伤过度晕了过去，宫里宣了太医前来医治。
乔昭已经顾不了许多，她快步走进华清轩内。
宁安郡主今日下午便已醒来，太医见其并无大碍。便写了些纾解郁气，宁神安眠的单子，此时屋内只有宁安郡主的贴身婢女服侍着。
“阿娘，阿娘。”
乔昭红着眼眶扑到宁安郡主怀里，或许是经历了上一世的国破家亡，还能再看到母亲，乔昭真的没办法控制住情绪。
“天气严寒，怎么连鞋袜都不穿，冻坏了可怎么是好。”
宁安郡主躺在床上，面容苍白，嘴唇更是看不见一点血色，脸上尽是泪痕。
看到女儿衣衫单薄，步履匆匆的走进来，宁安郡主擦擦眼泪，忙让婢女将披风给乔昭披上，摸着她手冰凉，又将汤婆子塞到乔昭怀里。
“阿娘，爹爹是否向朝廷求兵援助？
”乔昭急迫说道
宁安郡主看见乔昭一脸着急，忙回道：“昨日边塞传来消息，圣上已经下旨让太尉周承远调遣十万大军前去支援。”
周承远乃是当今太后周承钰的亲弟弟，周家在北齐是豪门望族，顶级的勋贵世家。从北齐开国之初，周家老太爷便跟在太上皇身边。
周家的女子，耀如春华，钟灵毓秀，多是和天潢贵胄结为姻亲。
周家男儿，能文能武，在朝中有着举足轻重的位置，可以毫不怀疑的说，在北齐，周家当为世家之首。
“阿娘，绝不能让周承远去！”乔昭激动道，言语间尽是急迫。
宁安郡主惊愕看向乔昭，乔昭从小就性格平稳，从未看见过她如此焦躁的时候。
乔昭走过去一把握住宁安郡主的手。
“阿娘，我做了一个噩梦，我梦到爹爹苦等援军未至，只能率领残军突围出城，爹爹重伤未卜。”
“而梦里前去支援的就是太尉周承远，可他却迟迟未到，肃州离中京快马加鞭半月就能到。可这周承远却三个月仍未抵达肃州。周承远狼子野心！决不能让他去！”
乔昭越说越快，越说越急，神情恍恍。
看着乔昭紧紧握着自己的手，手心里尽是湿汗。宁安郡主眉心微微皱起，迟疑了一下，道：
“昭昭，这可能只是噩梦。况且圣上已经口头下了圣旨，后日就会颁发圣旨，不日大军便会启程。”
乔昭的心顿时凉了下来，眼眶微微潮了。
如果重来一世，仍不能挽回，那乔昭回来的意义又是什么？她绝不能让父亲再一次陷入绝境！
“阿娘，这不是梦，这绝不是梦！我看到肃州失守，北齐国破，百姓惨死于西戎倒下，血流成河，哭声漫天。”
宁安郡主急忙捂住乔昭的嘴。
“昭昭你疯了！这样不吉利的话不可乱说，小心传到有心之人的耳朵里。”
室内陷入一片寂静。
眼看乔昭心绪低沉，情难自禁，宁安郡主沉默了片刻，良久道。
“圣旨后日才会颁发，现在未必没有转圜的余地。但必须要找一个可以在圣上面前说的上话的人。”
宁安郡主皱着眉头，沉吟许久。
乔昭突然想起那夜，是那个人让中京净军前来侯府保护宁安郡主和乔昭。西戎国破后，他宁死不降，最后一刻都守着皇城。
“司礼监掌印徐纾言。”乔昭抬眼道，语气认真道。
徐纾言此人，北齐司礼监掌印兼东厂提督，奸诈阴戾，只手遮天。在北齐权势之盛，连文武百官都要避其锋芒。
且徐纾言心狠手辣，但凡是挡他路的人，哪怕是皇亲国戚也从不手软。除他掌管的东厂，据说徐纾言手里还有一支神秘的军队，净军。
这支队伍残酷冷漠，只听从徐纾言的调遣，为他铲除异己无往不利。
宁安郡主惊呆，定定的望着乔昭，片刻道：“可此人并不好说话，对他没有好处的事，他又怎肯帮你爹。”
可现在乔昭也别无他法，除了徐纾言，乔昭也想不出谁有这么大能力，可以劝皇上收回圣旨。
宁安郡主出神片刻，终于下定决定心，目光坚定。
“那好，今晚我便让管事用侯爷的名讳向掌印的府里递帖子。”
第003章
第
3
章
坐到司礼监掌印的位置，徐纾言已经不用日日呆在皇宫，只偶尔圣上需要伺候的时候，才歇在宫里的偏殿。
几年前皇帝便在中京最繁华富庶的地方给他修建了一座宅子，并亲自提笔写了一块牌匾，筠節凌霜。
形容德行高尚，正直不阿。
但在世人眼中，这完全是徐纾言的反义词，不少人在暗中讽刺他，消息传到了徐纾言耳朵里，没过几日便有人被革除官职，抄了家，从此以后再无人敢在他背后嚼舌根。
第二日一早，管事便来禀报，徐纾言谢绝了昌敬侯府的拜访。
徐纾言在朝中并未与哪一个大臣走的近，就算有接触也只是场面话的泛泛之交。再加上朝中官员一直是瞧不上他这个宦官的，不过是畏于权势，与他虚与委蛇。
徐纾言对此也不恼，脸上挂着意味不明的笑，透着疏离。看着朝中官员点头哈腰的样子，与小丑无异。
侯府的帖子被拒，但乔昭并不会这样轻易放弃。
夜黑风高，月光皎洁，洒下清辉，夜幕中零星点缀着几颗星子。
掌印府外戒备森严，不时有护卫巡逻。一道黑影悄无声息地翻跃墙头，犹如狸猫般轻盈的落在地面。
乔昭黑巾覆面，只露出一双顾盼生辉的眼睛，一袭黑衣，身影修长，动作干脆利落。
既然徐纾言不愿意接侯府的帖子，那乔昭只能亲自来找他了
一翻下来就看见有一队护卫提着灯笼四处巡视，为首之人穿着黑衣锦袍，衣领处绣着弯月般的尖刀，是中京净军，
乔昭立刻躲入小竹林中，蹲在墙角处，隐匿身形。为首之人眼神犀利望过来，小竹林随风摆动，只有风吹过竹林，叶片发出的沙沙声。
乔昭放缓呼吸，沉默着像身边的草木，不引人注目。
乔昭从小根骨奇佳，是个练武的好苗子。对行军打仗，骑马射箭都感兴趣。
宁安郡主看乔昭实在喜欢练武，便做主请了一个有能力的习武师傅，从小教授她骑马射箭。乔愈年也经常回府的时候检验她所学如何，每次乔昭都能给他惊喜。
甚至等乔昭再大几岁，便开始拿《孙子兵法》《吴经》等一些兵书给她启蒙，因此乔昭在武术方面造诣极高，却从不显山露水。
视线消失了，相安无事，那人没有走过来。
少有人来过徐纾言的府里，除了那些想刺杀他的人，但大多数都是有来无回，死状凄惨。乔昭也是第一次翻墙进别人的院子，入目只有几棵树在庭中被风吹得沙沙作响。
世人皆说徐纾言仗自己的权势贪污受贿，大肆敛财。没想到他的府邸却非常朴素简单，连平日用来欣赏野趣的假山流水都没有，庭院中空空如也。
院里很空，但是面积却大，毕竟是当今权势最盛的内监司礼监掌印徐纾言的府邸，乔昭摸索了许久，才搞清楚方向，直奔徐纾言的寝卧。
“最近掌印时常歇在宫里，片刻不得放松。”
两个小太监提着灯笼走过，极小声讨论着，看样子是负责日常洒扫，处理内务的奴才。
乔昭隐在墙角的阴影里，与黑夜融为一体，默不作声。
“是啊！现在不太平，掌印胃口更不好了，小厨房的人想尽法子做的饭也不见吃几口。”一个小太监愁眉苦恼道。
“真是闹得人心惶惶，昨日掌印在书房里发了好大的火！连太后御赐的砚台都给砸了，碎片不下心溅到高少监的脸上，高少监躲都不敢躲，从书房里出来的时候满脸都是血。”左边的人凑到另一人耳畔，悄声道。
“当真？我那日正巧外出采买，未曾看到。所谓何事？怎地如此生气。”小太监惊呆，忙捂着嘴问道。
“听说是宫里传过来的消息，太后和皇上意见不合，高少监只不过是个传话的，被波及了。”小太监左右张望了一下，小心翼翼道。
小太监忙捂住另一人的嘴，随后四处看看，紧张道。
“都是大人物的事，不可随意置喙！仔细这点你我的小命。”
“慎言慎言。”小太监也立马住嘴，担惊受怕道。
随后两人便提着灯笼，安静地从庭院走过。
乔昭在阴影里驻足了一会儿，才悄声走出。主卧还亮着灯，想必徐纾言还没有入睡，乔昭轻声将门推开。
刹那间，一枚飞镖直冲乔昭面门而来，卷起一阵风，将额前的发拂起，乔昭瞬间侧身躲过。飞镖直直射入身后的树干上，力气之大，甚至完全插入树中，看不见飞镖的影子。
乔昭转头，定睛一看。屋内站着两个人，都穿着中京净军的服饰，两个人面容冷肃，一人拿刀，一人执鞭。
厅房与卧室用白色的帷幔隔开来，帷幔低垂微微有风，吹起纱幔一角，隐隐透出后面的紫檀木床，上面坐着一个清瘦的身影，散着发。
只听里面那人缓缓开口，声音清冷低沉，轻飘飘一句。
“杀了。”
两个人对看一眼，齐齐向乔昭冲来。
电光火石之间，长鞭犹如灵活蛟龙朝乔昭面门而来，卷起阵阵呼声。乔昭下一意识拿刀去挡，下一刻，剑锋凌厉向自己汹涌而来，乔昭面色一沉，侧身迅速闪躲，鞭子灵活转向，又向乔昭前胸袭去。
求人办事，乔昭本不想伤人，况且这两人能守在徐纾言的寝卧，必定是他的亲信，乔昭下手多是防御为主。但是这两人明显是下死手，乔昭再心软就是拿自己性命开玩笑了。
乔昭握紧手里的刀，看准机会，疾步上前挥动大刀砍下，疾如闪电。徐霁一惊，忙拿剑抵挡，没想到乔昭力气如此之大，竟震得他虎口发麻，差点将剑脱手而出。乔昭毫不犹豫当胸一脚狠很踢去，徐霁猛地被踢飞出去。
眼看徐霁不敌，徐淮立刻挥鞭而上，乔昭转身躲开，鞭声飒飒作响，就在耳边。覆面的黑巾被扯下，飘扬的落在地上。乔昭心一横，看着近在咫尺的鞭子，直接徒手抓住，徐淮完全扯不动
。乔昭用力一扯，徐淮一个趔趄，差点没站稳，鞭子也脱手而出。徐淮失了武器，赤手空拳还想上去同乔昭缠斗。
“没用的东西，还不退下。”帷幔后面清冷的声音再次响起。
“是。” 徐霁徐淮二人满脸不甘，但还是立刻收拾起身，退出门去。
乔昭正身对着帷幔，夜已深，只余几盏烛光还亮着。
一只手掀开纱幔，手指瘦削修长，骨节分明，净白的皮肤下隐约可见淡淡的青色纹路，在烛光的映衬下莹润生辉。缓缓一道身影从帷幔后面走出，白衣黑发，面容舒冷，眉眼隐在烛光下更显冷寂。
乔昭一时有些呆住。
“原来是乔小姐今夜前来拜访，真是别出心裁，让咱家好生惊喜。”徐纾言抬眼，扯了扯嘴角，似笑非笑道。
乔昭回神，眉眼透露着英气，身姿笔直，犹如一柄利剑，没有半分畏惧。
“今日是乔昭冒犯了掌印，但掌印也送了一份大礼给乔昭，算平了吧。”乔昭看着徐纾言，语气毫不退让。
徐纾言从乔昭身边走过，淡淡香气萦绕，今夜天气冰冷，夜里还起了风，徐纾言却只着单衣，慢慢坐在厅房的软椅上。
“平了？”徐纾言冷哼一声，看着乔昭的眼里尽是冷漠。
“擅闯咱家府里，还没见有人活着出去过，乔小姐是第一个，不愧是乔大将军的女儿，当真是好身手。”
乔昭自治理亏，向徐纾言端正的行了个礼，落落大方，没有丝毫的扭捏。也不似朝堂上那些武官，头是低下去的但眼里却满是不屑。