第1章 比邻星返程
“.....冻眠计划已终止，智能终端助手老狗已提前将您唤醒....”头顶上方传来老狗低沉而富有磁性的提示音，仿佛从遥远的虚空深处传来，带着一丝机械的冰冷与熟悉的温暖。
舱室内，刚从深眠中苏醒的林奇缓缓睁开双眼，目光迷茫地扫视着四周。
他的视线逐渐聚焦，眼前的一切仿佛从模糊的梦境中逐渐清晰。
高达三米的全息投影悬浮在空气中，形状如同一面缓缓旋转的太极八卦图，边缘刻着古老的中文篆体：“探索先驱者号”。
投影中央，飞船的各项参数和航程信息不断闪烁，像是一幅动态的星图，展示着他们在这浩瀚宇宙中的位置与轨迹。
类似的场景已在林奇的记忆中无数次上演。
作为99.99%的时间都处在冻眠状态的唯一乘客，他已不太记得这是第几次醒来。
每一次苏醒，都像是从漫长的梦境中被硬生生拽回现实，带着一丝恍惚与不安。
“噢，对了！”林奇猛地想起，自己正在执行探星计划，为东盟前往比邻星系的比邻星b探索宜居星球。
他的脑海中闪过出发前的种种画面，那些激动人心的时刻，那些对未知的渴望与恐惧。
全息屏幕的画面再次闪动了一下，几个关键参数被放大并标红显示。
与此同时，老狗的声音再次从舱室顶部响起，带着一丝机械的冷静：“探索先驱者号已成功驶入太阳系柯伊伯带内，预计抵达地球时间约277小时。”
“返航？”林奇愣住了，眉头紧锁，心中涌起一阵不安。他努力摇摇头，试图驱散脑海中那股挥之不去的迷茫感。
从旁取过几片药片，他毫不犹豫地吞入口中，药物的苦涩在舌尖蔓延，仿佛能让他更快地清醒过来。
他开始努力回忆这趟出行的前因后果——思考是让大脑复健的最快方式。
探星计划始于2112年，那是一个充满危机的时代。
五十多年前的第三次世界大战遗留下的辐射云依旧笼罩在地球上空，新型反物质炸弹的极光常年不散，将高能辐射洒向大地。
幸而四十年前，人类社会实现了第一次基因革命，抗辐射体质得以普及，地面上的秩序才逐渐重建。
世界进入了新冷战时代，形成了美国、东盟、欧盟三足鼎立的政治格局。
东盟以中国为首，正是林奇所在的国家。
在美国和欧盟的联合施压下，东盟决定在外星探索方面先人一步，提出了探星计划，以期实现人类世界的首次系外行星探索。比邻星系，这颗离地球最近的恒星系统，成为了探索的目标。
这基本是一场有去无回的远征。林奇，这位在地月航运系统工作了十余年的宇航员，毅然接下了这个任务，踏上了人类对新世界探索的孤独征程。
……
“呦，瞧瞧是谁醒来了，这不是东盟的传奇探星英雄——林奇嘛？猜猜你叫什么名字？”
老狗的声音忽然传来，打断了林奇的光荣回忆。大屏幕上，一只狗头人身的卡通形象忽然闪现，用审视的目光打量着林奇。
“这不是明摆着么？”林奇开始伸出手在身周吃力地四处摸索，寻找着束缚带的系扣，“我叫林奇，你刚刚自己都告诉我了。”
“嗯，correct（正确）！基本认知功能正常。”老狗的手中忽然变出一本笔记本，煞有介事地做着记录。
“老狗，我这次到底睡了多久？有必要测试我这种最基本的问题吗？”林奇吃力地试图解开系带，但发现手臂似乎还有些不听使唤，始终使不上劲儿。
老狗依然一副埋头做笔记的样子，轻飘飘地说道：“也不是很久啦，也就105年而已。”
“哦哦…..”林奇确认般地点了点头，隔了好几秒，他忽然睁大了眼睛，表情变得很是精彩：“等等，你刚刚说什么？105年？我足足睡了105年？”
按中航局的计划，搭载可控核聚变引擎的探索先驱者号需要花3个月的时间以1个g的加速度逐步加速到0.04倍光速，再巡航105年至比邻星系减速。
调查加往返，总计220年。睡105年也就意味着，自己这趟行程基本全程都在深眠。
但问题就在于，林奇在这段巡航途中是要和地球保持通信联络的。
因为通信延迟会随着航行距离不断增加，所以每隔几个月乃至几年，林奇都需要在途中醒来。
要是全程都没醒来，那我存在的意义是什么？
养殖栏里的猪都不敢这么睡！况且它们睡饱了，是要拿去杀掉吃肉的。我呢？
一股强烈的自责情绪在林奇心头间蔓延。等一下，叫醒自己，不正是老狗的责任吗？
“喂！”林奇瞪大眼睛看着老狗：“现在到底什么状况？你怎么中途一次都没有叫醒我？”
“哦？你不记得了？”老狗瞄了一眼林奇，没做搭理。自顾自地边埋头做着记录边一本正经道：“用户应激神经反射较平时慢34%，看来大脑神经连接退化程度比较严重，仍需要进行大脑神经复健训练......”
“喂！快回答我！”林奇好不容易解开了冻眠舱里的束缚带，手脚并用地从冻眠舱狼狈爬出。
飞船减速时的1g加速度和地球上的重力加速度相仿，林奇感觉此时和在地面上相当。
做完笔记后，老狗抬起狗脑袋戏谑地看着林奇，露出一脸贱贱的笑容：“你当然是在回程啦，很爽对吧？直接一路睡回家，胚胎般的睡眠啊！”
“不可能，我记得我明明……还在比邻星b上做气象分析！”林奇的惊讶和疑惑神色溢于言表。这种来自记忆错位的荒诞感让林奇一时忽然觉得自己可能还在冻眠长梦中。
“啧啧啧，你们人类的大脑真是不靠谱，瞧把你睡成的糊涂样。”老狗叉着腰摇了摇头笑道。“你忘啦？咱们的系外行星探索任务早已经结束啦。”
全息屏幕中闪现出了一个有着灰绿色大气的类地星球影像。视角中林奇正在对着大气光谱分析仪上操作着什么。林奇再次一愣，曾经发生的记忆碎片很快在尘封的回忆中涌现而出。
在出发之前，林奇便获悉，比邻星b是一颗位于比邻星宜居带内的类地行星，质量约为地球的1.17倍，表面可能覆盖岩石或液态水，可以说是太阳系外又一处被认为有宜居潜力的超级地球。然而，因为缺乏直接的观测数据，人类一直对其大气成分和外貌特征知之甚少。
此前美国发射的无人探测阵列获得的初步数据倒是支持比邻星b是宜居行星这一观点——他们发现这颗星球的外表是绿色的，甚至还似乎看到了城市灯光！林奇的主要任务之一，就是调查分析比邻星b的大气成分和地貌地磁特征。
经过105年的航行后，林奇成功到达了比邻星b，呈现在他眼前的果然是一颗绿色星球。
然而勘探结果显示，这是一颗和金星类似的有着高浓度大气和密集毒云的死亡星球，这推翻了上一次来比邻星的无人探测器得到的观测结果。至于城市灯光，只不过是这颗行星上空的全球性闪电。
不过林奇也并不是毫无所获。这趟比邻星之旅，林奇采集了相当多有非常具有研究价值的观测数据，包括但不限于系外天体物质样本采集、磁场与辐射环境详测、比邻星活动的动态数据与长期观测记录等等。
但当时林奇同样还有很多待测项目没有展开。
想到这，一阵阴霾忽然在林奇心中渲染开来。他终于想起了当初让自己返程的原因——通讯失联。