第217章
凯奥斯大帝亲自批准了“帝国残人类权益组织”成立。这就是后来的“无晶人种保护协会”的前身。新帝历六年。
第二次星际远征。
起初的反对之声更胜四年前，主要是初次远征的代价太惨烈，连带着远星际这个词都被妖魔化了起来。
加上现在人民逐渐从旧帝国的压抑氛围中解脱出来，敢说话了。一时间，舆论压力巨大。
甚至有人私下里悲愤道：“大帝陛下是不是魔怔了，怎么每每安.邦治国一阵，就要冲去远星际把功绩声名都败坏了才顺意呢！”
这种侮辱皇帝的家伙自然是被拘留了。大帝也懒得多管，他以铁血手腕镇住了国内的反对之声，令储君林歌留守帝都，带上了新任军部统帅陈.汉克与大半得力干将，再次亲征。
——大胜。
次年，凯奥斯在举世的欢声中归国，不是因为打够了，而是他感觉士兵们累了。
所以大帝简单粗暴地换了一拨人，自己仅休息了小半个月，便发动了第三次神圣战役。
——又是大胜。
新帝历七年是辉煌之年，人类的足迹直接往前推了大半个光年。
金日轮实施大规模清剿，帝国边境一带的异星生物被驱逐殆尽；而银北斗开拓帝国边疆，三颗可供新人类生存的星球被发现出来，分别被命名为阿尔法、贝塔、欧米伽。
大帝下令，在这三颗星球上建立银北斗的军事要塞。
第一要塞对抗异星生物，第二要塞拦截宇盗，第三要塞则与同时建立的黑鲨基地一起，为远星际战役提供资源技术支持。就这样构筑起一道铜墙铁壁般的远星际攻防线。
这一年，人民将他们的陛下奉若神明。
这一年，他们看到胜利，看到光明，看到长眠之人盼望过的美丽未来——
“……为什么。”西尔芙的手指在光脑上压紧。
冷汗从秀气的鼻尖滑落，她怔怔喃喃道：“为什么晶乱的感染人数和死亡人数，都没有下降……？”
——也看到，悄然游走于其中的阴影。
“不是说真晶矿的数量足够了吗？”
研究室的自动门开了，凯奥斯从后面大步走来，伸手拨了一下西尔芙面前的虚拟屏幕，让它转向自己。
陛下刚从年节的宴会上回来，这些年的岁月增添了他眉宇间的威严，凯奥斯仔细看了看数据，恼火地啧了一声。
“又是这样……你当初的计算有误？真晶矿不够的话，远征还能打。”
“没那么简单！”
西尔芙倏然站起来，着急道：“就算当时的推测出了错，但陛下两次远征，带来的真晶矿数量摆在那里，镇定剂的普及情况也摆在那里，患者数目不减反增是什么道理？”
“……”
大帝不语，西尔芙说得是这个理。
“陛下，我觉得很不对劲。”
西尔芙的蓝色眼眸清冷而沉着，隐约有几分亚斯兰统帅昔年的影子。
“您想想，我们的研究是进步的，药物是在升级的，可是对晶乱病的医疗水平却像是停滞了一样，这不奇怪吗？”
“如果我们在前进，可人类与晶乱又呈相对静止的姿态，那只能证明……”
莱安：“西尔芙，接下来你不至于告诉朕，晶乱病是个会随着人类科技进步而进化的病症吧？”
西尔芙：“现在还不好说——我的直觉想要点头，但没法证明给你。科学最需要的就是证明。”
“我在尝试复原灰鸮实验室的残留数据，爷爷当时研究的应该就是晶乱潮相关的东西，希望能有些线索。”
莱安也只能沉吟点头。他将出席宴会的礼服外衣脱下，结成雍容发辫的长发也放开。
抬头时，忽然瞥见窗外燃放的烟花，升到天边，红的紫的亮成一团。
“啊，烟花。说来又是一年年节了呢。”
西尔芙感慨道。
莱安走到窗边，双手搭上窗沿，外面的光华映在冷色的翠眸深处。
“朕想起，统帅早年曾对朕说过，或许很多年后的年节，朕还会怀念他，但不再爱他。”
他说罢沉默了许久，叹息似的说道：“现在应该也能算是……很多年后了吧。”
新帝历八年，第四次神圣战役。
帝国已无资源方面的忧患，但大帝的脚步没有停。
或许是为了多年来，心中徘徊不去的那股“宇宙深处好像有什么在盯着他”的不安感。
或许是为了兑现一个迟到的承诺，去寻找比星舰更远的地方。
星舰走了很远很远，第四次远征的时间跨度整整有三年。
无数次跃迁，无数次战斗。远离人类的故乡，淹没于黑暗之海。
未知的尽头是什么？银北斗的先驱们曾无数次将目光投向星云，怀着热忱的愿景。
是新世界吗？
是人类文明的又一次蜕变吗？
新帝历十一年，银北斗远征军前行受阻，多艘先锋星舰失控，士兵们神智混乱，晶乱病症多发，乃至难以前行。
“陛下，”随行的将领劝阻，“前方宇域晶粒子浓度过高，舰队过不去了。”
凯奥斯负手站在舰桥最高处，冰冷的面庞倒映在舷窗玻璃上，仿佛要与那片宇宙融为一体。
将领恳请道：“陛下，请让舰队调头吧。”
大帝略作沉吟，抬起右手：“全舰停止移动，原地待命。”
十分钟后，他亲自驾驶着金晓之冕驶出了白翡翠号。
半个月后金晓归来。凯奥斯从驾驶舱中走出时浑身浴血，身后一步一个血脚印。
把几位随行的将军吓得心惊胆裂，纷纷惊呼着冲上前。
“——滚开！”
大帝却脸色森寒，厉声挥开要来搀扶的医疗兵。他身周的气压是前所未有的恐怖，仿佛压抑着什么滔天巨浪。只下了个舰队全速归国的命令，就把自己关进了指挥室，谁也不让进。
将领们面面相觑，人心惶惶。不知谁无意识说漏了嘴：“要是亚斯兰统帅还在……”
要是统帅还在，就有人能管管陛下了。
次日，金晓之冕的机甲监控录像被发送至黑鲨基地。
那是人类的星际远征舰队第一次观测到晶巢的影像——它像一颗悬停在宇宙深处的巨大的白色眼珠。
同月，灰鸮实验室的数据复原工作完成。
来自帝国的紧急通讯打到了陛下那里。对面的西尔芙面无血色。她张了张口，话还没说，先“啊”地一声崩溃大哭起来。
——进军的尽头，是等候已久的侵略者。
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“陛下凯旋了！”
当银北斗星际远征军班师回朝的时候，喜讯传遍了九大星城。
亚斯兰星城的清凉秋夜，人民纷纷走出家门，仰望星舰划过星空，陶醉在这壮丽的一幕中。
新皈依晶体教的小修女虔诚合掌，“真美啊。”
她合上黑曜石般明亮的眼眸，喃喃道：“陛下带领银北斗的英雄们回来了，愿晶粒子的光辉保佑陛下，保佑我们的英雄……”
“太好啦，虽说陛下神勇，不过远星际那种地方还是危险，还是回家好啊……”
“可不是么，我家那个不成器的儿子，三年没见他啦！”
旁边，两个老大爷絮絮叨叨地说话。人们欢庆着，浑然不知头顶笼罩的阴影。
这一晚，武装星舰停泊在星舰港。
莱安没有回到白翡翠宫。
他穿着便衣，戴着遮蔽器，漫无目的地在凌晨两点的亚斯兰星城走着。
街上还有许多人，食物的香味扑鼻，他们正用彻夜的灯光与欢笑来庆祝着英雄们的归来。
莱安面无表情，麻木地避开人群乱走。身上未愈合的伤口让他昏昏沉沉。恍惚间，像是有三双眼睛隔着遥远的记忆凝望着他。
一双是奥丁的，那是蕴含着狂暴力量的绿眼睛；一双属于姜见明，那是温柔、沉静而坚定的黑眼睛。
最后一双是星空的眼睛——不，是晶巢的眼睛。那雪白而巨大的晶巢，它一直在那里望着所有人，只是人类浑然不知罢了。
西尔芙告诉他，距离新一代更有效的镇定剂研发出来，至少要再等二十年。
但按数据推算，再有不到三年，巨大规模的晶乱潮又会在帝国境内爆发，是一代镇定剂根本无法阻止的。
那时，地狱惨景将重现于世，将这个美好安稳的帝国拽下灭亡的深渊。
“……姜，我又要输了。”
莱安喃喃出这一句，心口突然如凌迟般疼痛，疼得难以喘息，眼前的万家灯火都模糊成一片。
他踉跄了一步，浑浑噩噩，喘息道：“你不来骂我吗，也不来救我吗？”
这句话说出来，好像坚硬了多年的心肠一下子软了，无力感从那个缝隙里汩汩往外流。
他已许多年没有哭过，但这时又想了，想回去跪在姜见明的休眠仓前哭，哭到变成一摊晶体也可以。
但他不回去。这么多年，他再狼狈也从没在姜见明的休眠仓面前铩羽而归；纵使有疲惫和委屈，也要把难关闯破了，才在爱人面前，骄傲又委屈地讨些并不能讨来的夸奖和安慰。
姜沉睡之前，想必是梦着无限光明的未来入眠的吧。他把帝国的未来弄丢了，没脸去和统帅哭的。
可是，如今人类帝国才开始复兴，舰队连抵达晶巢都困难，这一仗怎么打……根本打不了，毫无胜算！
他就这么一直走着，一直想着。那三双眼睛一直跟着他，凝视着这个从实验室里诞生的小怪物，也凝视着人类星际帝国的开国大帝。
莱安眼前越来越晕，四肢越来越沉重，仿佛人类几百万年的历史都压在了背上，压得人喘不过气。
他真的走不动了，只好勉强挨到一处开阔的公园，扶着一把公共长椅坐下。
他仰起头，看到天空中横着一道银河。星辰一闪一灭，向他呓语。
视野渐渐昏暗下来，莱安索性闭上双眼，任自己在星光里睡着了。
……
破晓时分，莱安是被冻醒的。
天亮前的那点黑夜最冷，现在又入秋了。可怜大帝陛下还带着伤，失血后更不耐寒，他冻得恨不能用晶骨把自己裹起来。
——啧，回去就要在巡逻警的培训条例里加一条，莱安眼神晦暗地暗想：路遇睡在大街上的流浪汉，至少给盖个毯子吧……
远山处一点点亮了，皇帝这才看清，自己是在帝都的中央广场。这里刚建了喷泉，放养了白鸽。
他有点出神，想着很快这些和平都会崩溃，想着毫无胜算的种族战争。
就在黎明将中央广场整个笼罩起来的时候，忽然，一群八九岁光景的小孩子嘻嘻哈哈地跑了过来。
他们中间有男孩也有女孩，看着是平民打扮，但都健康灵动。他们手里举着星舰和机甲的玩具模型，嘴里嚷嚷着：
“等我长大了，也要去当银北斗！要跟大帝陛下出去远征——”
“我当长官！”
“那我当将军！”
“嘻嘻，傻丫头，你是个残人类哎！”
扎着麻花辫的小女孩鼓起腮帮子，气冲冲道：“哼，残人类怎么了嘛，等我长大了，一定做个厉害的残人类，叫你们新人类也瞧瞧嘛！”
路过的几个大人都笑了。小孩们又闹成一团，吹起了口哨，继续追追打打。
莱安怔怔坐在长椅上，孩童跑过惊起白鸽。鸟儿飞越蓝天，阳光刺目地在羽翼上反光。
莱安仰头追着飞鸟看去，忽然闭起眼，没来由地潸然泪下——
他心想，如果再有二十年，孩子们就会长大了。
新一代镇定剂也会研发出来了。
必然有更好的武器，更好的药物。
他忽然又想起了姜见明，初遇时那个病骨支离的黑发少年站在野区的脏风里，静静仰望着星空。
他曾很多年都无法理解姜见明的性格，甚至觉得这人大概是童年受苦太多，心理有问题了。不然，为什么总是想着飘渺的所谓光明未来，却不肯看一看当下正被黑暗吞没的自己？
直到现在他才理解了，原来拥有未来是如此奢侈的事情；他终于得以拥抱那个高尚的灵魂，姜见明的身影在黎明的光辉中向他伸手说道——
陛下，去比星舰更远的地方吧。
“……姜，等着我。”
莱安站起来。晨风吹动他的衣角，一如它将在五十二年后吹拂另一个人的，“我将兑现对你的承诺。”
这是新帝历11年的清晨。
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作者有话要说：
章节名没有打错，是卷五完结前最后一个小标题啦。
.
会在作话里放一些破坏气氛的笑话比如：
小修女：愿晶粒子的光辉保佑我们的英雄……
晶粒子：mmp
英雄：mmp
第247章
进军（4）
“朕将赴死。”他说道。
“同行的将有帝国最优秀、最忠勇的战士们。根据黑鲨基地演算的数据，二十万人是能确保对晶巢造成一定打击，同时帝国又能够承受损失而不崩溃的数字。”
“不。”
林歌脸庞紧绷，她死死瞪着面前的皇帝，“这行不通的，凯奥斯。”
在她旁边，陈.汉克亦是脸色铁青：“陛下，还请三思。就算果真需要士兵殉国，也请容许臣领军前往！”
薄薄的光线游走在议政厅的玻璃上，勾勒出开国大帝深邃的五官轮廓。
莱安坐在帝座上，很轻松地勾唇笑着，翠绿的眼睛含着如寒刀般逼人的光：“听朕说完。”
“舰队将以晶巢为最终目标坐标。但以人类现今的技术，真正攻入晶巢内部应当很困难……能走到哪里算哪里吧。”
“黑鲨基地将继承灰鸮实验室的研究成果，以镇定剂和固化射线为基础方向，研发几种对晶巢新概念武器。舰队将配备这些武器，将反馈数据传输至帝国。”
“武器耗尽后，这二十万人也不会回返。根据已有的信息，晶粒子具有明显的自我意识，这种意识既然可以干扰人类，自然也可以被人类干扰。”
说到这里，莱安顿了顿，指着自己：“事实上，这也是朕当年得以诞生于世的原理。”
“因此完全有理由相信，当帝国的英魂葬身晶巢，人类意志本身就将成为射向敌人的最后一颗子弹。”
“——凯奥斯！”
林歌拔高声音，她的额上沁着细细的汗珠，“你先冷静下来……我知道情况很糟，对，情况是他妈的烂透了！但我们还能想其他办法，至少再等个一两年吧？”