第301章
看着他的神情，雅安伯爵微微一笑，打趣道：“你成为公爵这件事给领地带来了太大的影响。他们估计还没有造出和你身份相匹配的住所，现在正焦头烂额呢。”“那些都是身外之物，没什么重要的。我们现在最要紧的是建设领地。”
亚麻发色的少年平静地说，似乎并不在意这些。雅安仔细观察着对方，只觉得眼前的人当真与过去不同了。如果说曾经的梅森是个孩子，那么现在对方已经有了成为领袖的气魄。
他为此感到高兴，又不禁有些忧虑。
“你能这么想是件好事。只有当一位领主真心为子民着想时，对方才会心甘情愿地追随于对方。这是成为领袖所必需的品质。但从镇民的角度来讲，你的想法是危险的。因为你没有给他们能够回报你的机会。”
“回报我的机会？”梅森重复了一遍这句话，眼里带着淡淡的疑惑。
他不想要什么回报，也从不想要依靠这获得什么。他所做的一切全部都来源于自己的欲望。为此，梅森愿意付出许多东西，而他想要的回报也早就握入掌心中了。
雅安将他的表情收入眼中，语气随之温和起来。
“可别小看这些东西，只有当你足够被爱戴的时候，民众才会发自内心想要将最好的东西给你，而不是用权利去争夺、去抢。一位国王必须得到子民的爱戴，才能端坐于宝座上。”
说到这个，伯爵轻叹一口气，不知想到了什么，神情有些惆怅。
“实际上，你现在接触的都是一些条件比较好的贵族。圆桌家族都有最起码的素养，就算是当初的第二家族——你应该没接触过它。在你加入协会前，他们就已经被驱逐了。但就算是其最鼎盛的时候，也仅仅是有些张扬跋货而已。那些真正的烂人你还没有接触过。”
“用领地的供养来充当自己玩乐的工具，只要有了一片领地后就不思进取。我曾亲手处决过不少贵族，他们仗着自己的力量胡作非为。而协会的管理一向宽松，只要尽到清理怪物的责任就好。以至于滋生了许多恶棍。并不是谁都会成为强者，就算成为强者，只要开始懈怠就会堕落下去。”
“我见过太多太多这样的人。梅森，你一定要记住。不要成为掉下去的人。”
在一路走来的路上，雅安见过太多太多东西。与他相比，这位新公爵还很稚嫩。因此，雅安才愈发感到担忧。
他不希望对方被权势迷了眼睛，也不希望这位看好的后辈中途坠落。言语间的担忧传递到少年心里，后者肃然应下。
“谢谢您的教导，我会牢记在心的。”
雅安摆了摆手：“哪里的话，只是一点无聊的经验而已。以后就要靠你来照顾我了。毕竟你的领地和我的领地距离非常近。教会的事情对各地都有影响，好在机械城制作了大量的净化装置，这才让污染得到了控制。”
话虽如此，雅安脸上却没流露出多少喜色，反而一片深凝。
梅森道：“您看起来并不高兴。”
“我只是有些忧虑。教会虽然有诸多弊病，但毫无疑问，他们是人类不可或缺的中坚力量。一旦离开了教会我仅仅依靠人类的器械，我很担心机械之灾会不会重演。那对于现在的人类来说将是真正的灭顶之灾。”
“我们现在要做的不就就是杜绝这种可能吗？请您别担心，既然机械成愿意将这种机械拿出来，肯定已经做好了相应的防范措施。”
“但愿如此…抱歉，你回来明明是高兴的事情。结果一回来我就对你说这么多抱怨的话。”
“我很高兴能够听到这些。反而言之，您已经开始觉得我是一个可靠的人了，所以才会对我说这么多话吧。”
“是啊，你已经变成一个可靠的人了。”
雅安停下脚步，替梅森推开了紧闭的卧室门。梅森知道这里，这是为了贵客而打造的专属卧室。雅安笑道：“今晚你就在这里休息吧，明天再出发去新城。”
梅森应了一声。雅安叮嘱了一番晚饭的事情后便离开了这里，留下他一个人独处。
直至这时，梅森才长长地吐出一口气。雅安亲自等在门口这件事给他带来了不小的冲击，在此之前，他对自己现在的权势没有什么概念。一直忙于工作，全身心投入与怪物之主的战斗中给你。
而如今，雅安的小小举动让他真正体会到了什么叫做岁月不待人。
他仍旧很关心梅森，双方并没有疏远。但他们之间的确有了距离，梅森很难说清楚自己现在是什么样的感觉，只是觉得自己懂了上辈子在网络上看到的段子。
【“咱们两个是一辈子的兄弟！以后要一辈子在一起！”】
【“你来了怎么还带礼，快进来坐。”“王总，这是我的一点小小心意，您千万别嫌礼薄。”】
“噗嗤。”
他被自己的想象逗笑了。梅森将自己重重地丢进床里。柔软的被褥立刻淹没了他，像是一团柔软的云朵。疲惫从身体里一点点流出来，梅森闭上眼睛。
怪不得历史老是说皇帝什么的总会孤寂终生，这么想想真的很有道理。
但这不是他想要的东西。梅森已经很少想起上辈子的事了。比起上辈子，作为梅森的一生对他来说似乎已经变成了更真实的存在。
不管是因为怪物之主拿走了他的另一半本源，还是因为他习惯了这里的生活。李信阳已经变成了上辈子的人，这辈子的他是梅森·克罗斯。
他有一对很关心他的父母，一些好的朋友。走在自己认为正确的道路上，始终不曾后悔过。他做过一些让自己都感到骄傲的事情，也不否认自己有野心。
但是啊，但是。
在这条路的尽头，他不想成为克里斯汀那样的英雄。光辉灿烂，人人敬仰，创造出一段史诗，一段神话。如马甲一样高居于神座上，享受永恒的信仰与孤寂。
梅森在心里轻轻地对自己说。
是的，我也想得到真正的幸福。
第369章
欢迎回家，我的孩子
梅森第二天起床时，
雪下得愈发大了。他一早就辞别雅安，车夫早就套好马车，做好了驰向新城的准备。
今年的第一场雪便是大雪，
南部明年的收成肯定会很好。
马车哒哒踏过结冰的地面，雪花纷纷扬扬地落了下来，
将大地染成了白色。
草木穿上了厚厚的棉袄。如今的新城已经不是以前的样子了，
哪怕是寒冬也不会有道路冰封的隐患。水泥马路一年四季畅通无阻，能够支撑车辆来往。
饶是如此，
想过去也得花费大半天时间。梅森琢磨起要不要给新城安个传送阵，方便与其他城市的往来。
远远的，
梅森就望见新城灰黑色的城墙。这是在水泥上镶嵌了大量碎石做美化。城墙外种着数量繁多的植物，一年四季都有藤蔓缠绕在墙壁上。
如今，
上面覆着一层薄薄的雪，
隐约可见其下柔嫩的花瓣。凭借梅森现在的目力，
可以轻松看到它们正在轻微蠕动。一旦有敌人靠近，
恐怕会立刻引起袭击。
城门口排着长长的马车队伍。守城的门卫挨个检查凭证，随后将其交还给了车夫。
“欢迎来到新城。如有需要可以去往领主府，那里有人负责处理商队和投资事宜。门口有卖地图的报童，需要的话可以向他们买一份，
能够更好了解新城的情况。”
排在梅森前面的是个豪华马车，里面的人撩开帘子，
闻言问道：“那些地图靠谱吗？不会被坑吧。”
“您放心，
这是经过领主确认的。我们的领主梅森公爵素来重视领民的发展。这是在其指导下特意为了方便来往民众和商会安排的地图。如果有问题，
您可以前往领主府要求赔偿。”
对方恍然大悟，连声道谢。梅森放下窗帘，
马车来到门卫面前。对方没认出梅森，检查后便让他们正常通行。
一进入大门，
立刻有十来个孩子簇拥过来，兴奋地询问：“先生！您要不要看看？”
“我们这里有地图，也有报纸。如果您需要，我可以带您去这里最好的旅馆！只需要一劳比，我可以为您带两天路！”
报童们挥舞着手中的报纸，热情地招呼着来往客人。梅森饶有兴趣地买了一份地图和报纸。
地图入手粗糙，上面详细记录着新城里适合观览的景点、各个地区的位置和粗略的标注，给来客提供方便。
报纸上则用黑线圈出大小不同的区域，挤满了黑体文字。
【根据代理政务官兰博先生所说，雪绒节将会在十六天后举行。目前，商业街已经开始布置，请广大居民遇到建材运输时及时避让…】
【新城第一气象学家汉卡先生表示今年的雪将会前所未有的大，请各位外出时注意安全。】
【莎卡拉·阿斯纳女士的厨房课程：今天教大家做的是奶油苹果派。首先，我们需要准备一下材料：黄油，苹果，面粉与奶油…】
【……】
他悠然着报纸上的内容。路旁的房屋整整齐齐、排列有序。中间点缀种植着大量植物。即便是冬季，仍有不少葱茏绿意。它们按照奇特的顺序分布，最终指向新城中央的广场。
这是地图标注的核心区域，并用文字进行了标注。
【当你来到广场时，请务必对广场中心的大树保持敬畏。它是城市的治安官，负责处理城市安全问题。如有问题，请在工作时间向领主府提出异议。】
梅森抬眼望去，广场中央的树舒展枝叶，翠绿的枝叶有些打蔫。意识中的世界树轻轻一动，小绿顿时觉察到熟悉的存在，一下子精神起来了。
精神力传来，夹杂着一丝渴求之意。
没想到这棵树也得到了群星的馈赠。梅森看了两眼，恍然领悟到这次变革并非只会影响到人类。
好了好了，等我把元素研究出来后，你就可以恢复了。
梅森用意识交流，安慰一阵小绿。后者终于平静下来，可怜正站在树下的路人，由于小绿懵逼地淋了满脸雪。此时正困惑地看着无风自摇的树，满脸写着【我这不是不是也太倒霉了？】
那还真是抱歉啊。
梅森在心里默默地道歉，无情地选择先回去。把心虚的小绿丢在了后面。
马车转了个弯，奔向目的地。远远就能看到露出一半的屋顶。
不得不说罗纳德说的是对的，一回到这座城市，梅森便有了一种从内而外的放松感。这里的一草一木，每个建筑与走在街上的人都十分熟悉。
今年回来的时间还算早，离雪绒花开放还有一段时间。马车刚刚靠近，建筑物的全貌落入眼中。看见你，车低调地驶过街头，很快抵达了目的地。
看着面前的屋子，梅森眨了眨眼，险些以为自己来错地方了。
领主府占地大得惊人，其中一半部分被腾出当政务处理室。门口人来来往往。雪白的墙壁一尘不染，几乎与雪地融为一体。
尽管兰博没什么奢华的爱好，但这座领主府不仅属于他，更属于一直不在这里的公爵。
因此，领主府的打造没有一点偷工减料，全部采用最好的材料，效果十分不错。起码在公爵本人下了马车看到这座建筑时完全愣住了。
从外表来看，这座阔气的住所丝毫不亚于首都的住所。甚至更多了些属于新城的特殊气质。建筑与植物完美地融合在一起，其中不少柱子干脆用树木代替。透出欣欣向荣的生机。
他看了一阵，终于确定这就是自己的领主府。梅森嘴角抽搐，指挥马夫从后门进去，千万别引起路过人的注意力。
马夫应了一声，赶着马车向后门走去。他们避开人们的视线，梅森刚刚下车，就听到一声清脆的呼唤，
“公爵大人～！”
年轻的公爵仰头看向屋顶，坐在屋顶上的女孩咯咯笑着，金发打着卷披散在肩头。白色裙摆轻飘飘扬起，像是一朵柔嫩的云。
岁月在她身上毫无痕迹，仍如最初清澈明丽。湛蓝眼瞳清澈，单纯地倒映着天地与来人的身影。
一早就得到消息赶过来，迎接这位许久没回来的“客人”。女孩低头看着梅森，对方长高了，脸庞棱角分明。他披着一件保暖的披风，小半张脸埋在外套的毛领中，暖色眼瞳令她不由联想起温暖的焦糖。
明明在记忆里是个小个子，现在却变得成熟而稳重。抬起头时，光打在半脸上，顺着高挺鼻梁勾勒出分明的轮廓。
她与之遥遥相望，那双眼中流动着故事，奥丽赫却看不透答案。
对于她来说，这些东西都太复杂啦。
女孩的世界只要有兰博和甜点就好。但奥丽赫知道，总有一些人需要去解谜。就像是兰博那样，他们总面临太多太多的答案。
少女张开双手，从屋顶上一跃而下，像是伸开翅膀的蜻蜓。
梅森下意识想要去接住对方。却见对方背后伸出透明的翅膀，借助高速拍动稳稳落在了地面上。
这一幕熟悉而又陌生。梅森怔怔地看着她，一时居然有些怅惘。他收回手，脸上露出温柔的微笑。
“你长大了。”
这一刻，他货真价实地意识到自己已经来到这个世间许久许久。
久到他已经接受了梅森的身份，久到奥丽赫已经不再需要他去接。久到这个世界发生了翻天覆地的变化，久到他看向当初的自己，犹如在看一位熟悉的陌生人。
“那是当然的，我现在已经变得很厉害了。”
奥丽赫得意地抬了抬下巴，丝毫不懂他人心中翻涌的想法。一蹦一跳地领着梅森往里面走。像一只叽叽喳喳的小麻雀。
“两位子爵大人在屋里等你，兰博没把你今天回来的消息告诉他们，说你想给他们一个惊喜。”
“兰博最近好忙，都不陪我玩啦！你一定要替我说说他哦！”
“还有呀，还有！”
梅森听着她的话，一一温声应下。好似一位兄长听着幼妹的寒暄，心里未免升起几分近乡情怯。
直到门口，奥丽赫停下脚步。
“兰博说不让我进去，两位子爵大人就在里面。”
“麻烦你们了。”
“下次要给我带点心哦！”
“带多少都没问题。”
听着梅森的许诺，奥丽赫心情很好地让开通道。新公爵将目光落在紧闭的门上，许久才伸手将其轻轻推开。
晴朗的光扑面而来，厚重的窗帘轻轻拂起。
槭树在窗前生长，如今已落满了奶油色。洁白的冰雪折射天光，远远看去简直正在发光。
那绵柔的光从窗外投射进来，落在木质家具的边缘与红绒沙发的扶手上，恰好构成了一副绝妙的光影。
窗台前的两人一站一坐，正说着话。听到声音向门口望来。
一位身穿米色长裙，外罩丝绸披肩。
一位身材高大，手中端着一杯红茶。
他们睁大眼睛，显然没想到会在这时候见到对方。时间好像在这一刻禁止，三人相互对视，直到亚麻发色的孩子微微一笑，
“爸爸妈妈，我回来了。”
法伊蕾尔张了张嘴，没能发出声音。她捂住了嘴，眼中爆发出惊喜的光。
艾布纳尽可能平静地将红茶放在桌上，转身大步流星地向梅森走来。气势看起来如同要狠狠地给他一拳。梅森一动不动地站在原地，直到男人张开双臂，用力给了他一个拥抱。
结实的肌肉紧紧绷起，勒得梅森几乎有些喘不过气。在拥抱中，他听到对方压抑而低沉的声音。
“…欢迎回家，我的孩子。”
第370章
这个衣服非买不可吗？
短暂的拥抱后，
艾布纳很快松开了梅森。法伊蕾尔看着他们，脸上露出笑容，好似一朵绽放的鲜花。
她看着梅森，
眼中满是心疼：“你是不是瘦了？”
梅森哭笑不得：“没有，妈妈。那是你的错觉。”
自古以来的几大错觉，
其中有一条就是妈妈觉得你瘦了。
“不，
你肯定瘦了，我是不会看错了的。你得好好补补，
今天想吃什么，我亲自下厨。”