第294章
但只要是罗纳德答应的事情，他一定会拼尽全力办到。在自己身死之前，他绝不可能让任何人踏入这里半步。说到这里，也是时候给大家增强一下实力了。群星的力量降落人间，远是比血脉者更好的选择。
思路肆意飘散，并不影响梅森询问自己昏迷时的事情。
从罗纳德的口中，他了解了之后的事情发展。
在那之后，贵族协会在距离帕廷顿约50公里的地方发现了他们，并由罗家族带走。
罗家族没有声张，将他秘密送了回来，剩下的马甲都在罗家族中休息。
不过，说是剩下的马甲，其实也就只有一个奥雷乌斯而已。
迦南身为神明，无法长居于人间。在通过传送门的刹那就被力量托升，返回了神国。
而格洛丽亚也没有降落到准确位置，在中途离散了。只剩下奥雷乌斯与他自己成功降落。随后，精疲力尽的传送门陷入了沉睡。
梅森初步感应了一下，确认几个马甲都在感应中，只不过由于他的昏睡而暂时沦为无人控制状态。既然没有没死，剩下的事情都可以解决。他实在疲惫的不行，索性先把收回马甲的事情放一放。
“血脉者们现在的情况怎么样了？”
“这也是我想告诉您的事情。”
说到这个，罗纳德的神情严肃了一些：“您离开的这段时间，出现了一场从未有过的流星雨。在那之后，很多人出现了不良反应，现在正处于昏迷。其中以普通人为主，还包括一些低级血脉者，C级以上的血脉者目前没有反应。帕廷顿城中的患病者已经被集中起来管理，派遣了专门的药剂师和医疗血脉者。如果确认这种病具有传染性，这些人很有可能会被处理掉。”
“包括我们的人在内，各方都出现了这类症状。南部、西部和协会都在等待您的指令，公爵大人。”
“贵族协会那边怎么说？”
“协会怀疑这是黑雾信徒的阴谋。也来询问过我们情况，被三号糊弄过去了。不过他们没放弃，三号经常能够看到外面有监视的人徘徊。”
这也是情理之中的事情。毕竟贵族协会的权利根基建立在血脉者制度上。一旦血脉者出现异变将会彻底改变这个世界——
但这一点恰好也是必要的。
想要战胜怪物之主，就必须彻底推翻对黑雾的依赖，创造新的职业体系。
而这也势必引发贵族协会的反击。
这是一条注定充满腥风血雨的道路。
梅森低低地咳嗽了一声，缓缓道：“别担心，罗纳德，让各地做好准备就好。这是新时代的号角，并非疾病，也不是诅咒。那是从旧时代传递到今日地宝藏，也是我们战胜黑雾的武器。”
“明白，我等下就去转达您的意思。”
罗纳德给梅森倒了一杯水，转而温声问道：“公爵大人，今年的雪绒节要回领地过吗？两位子爵大人到时也会回来，今年的雪绒节一定会很热闹的。”
梅森愣了一下，这才意识到又是一年秋末到了。距离今年的雪绒节也不过两三个月的时间。
这一年来的事情太多，以至于他过得匆匆忙忙，完全没心思去想那些事情。这么一想，他来到这个世界已经很久了。
梅森想着，抬眸正对上骑士眼中隐含的担忧。金发骑士弯腰，替他掖好被角。语气轻而缓。金属铠甲之间相互碰撞，发出轻微而并不让人厌烦的响声。就像罗纳德本人一样，具有令人安心的重量。
“您去年就没有参加雪融节，而是在西部开拓领地。新城的大家都有些想念您。”
“南部的麦田如今非常广阔，已经成为了著名的景色。相信您看到后也会大吃一惊的。那是领民们努力开拓的成果。如今，新城是南部最辉煌的城市，定然不会让您失望的。”
梅森哑然失笑：“罗纳德，你之前好像也对我说过类似的话，是不是应该替换一下？我记得你之前在我回去参加雪绒节时也是这么说的。”
“是这样吗？”
罗纳德有些不好意思地笑了：“我不擅长说这种话，您不嫌弃我笨拙就好。与西部相比，南境的确比较平淡。与帕庭顿相比，也没有这么金碧辉煌，但这里永远等待着您回来。”
“我看起来像是喜欢在外游荡的人吗？”
“这倒不是。您的目光总在远处，所以我们总会跟不上。刚开始，我还可以陪在您身边，而现在，守在您身边的早已换了一批又一批。这难免会让人有些担忧自己被抛下。”
他没有用什么夸张的描述，仅仅是最普通的语言。蓝眸犹如海洋，梅森的表情忍不住柔和了一些，对这位从一开始就很照顾自己的骑士，他一直抱有尊敬的态度。
“我知道了，今年会回去的。别担心，我知道自己是谁，也知道自己在干什么。”
“太好了，大家都会很高兴的。您刚刚醒来，要吃点东西吗？”
“麻烦你了。”
直到目送罗纳德离开，梅森脸上的表情才回归一如既往的平静。看不出情绪的目光投向窗外，侧脸沉默如雕塑。没人看得出他在想什么。
半晌，他闭上眼睛，将精神力分给一具马甲。
第361章
灵魂神格
哒哒的马蹄声回荡在空旷的大地上，
单调，平静而毫无波澜。像是有什么在指引一样，走出一条壁纸的直线。
祂的到来惊动了这里的原住民，
怪物们惊慌失措地逃窜，生怕被其注意到。
死的主宰，
毁灭的先驱。骸骨大君停下脚步，
眼眶中的灵魂之火摇动，静静凝视着挡在面前的事物。
那是一个女孩。更准确地来说，
那是一个灵魂。
她的情况看起来很不好。灵魂一般不会陷入无知觉状态，除非其力量近乎耗尽。这就是祂此行的目标？对方看上去并不强大。骸骨大君静默片刻，
弯腰向对方伸出了手。
非常奇特的，祂居然真的将对方抱了起来。紧接着，
骸骨大君转身向来路走去。祂花了一阵时间，
找到了死气最为浓郁的地方。在死地被破坏后，
里面的死气倾泻而出，
污染了大规模土壤，迫使许多怪物被迫搬家。
但这对骸骨大君来说恰到好处。浓郁的死气掩盖了他们的气息，更容易混淆追踪。另一方面，祂能更方便地找到需要的东西。马蹄踏动地面，
泛起无形的涟漪。祂的目标明确，直指向黑雾深处。
那是一处巨大的骸骨巢穴，
骸骨大君不需要固定的住所，
不过祂仍有自己的领地，
每当来到一个地方，祂就会在某处制造一个这样的洞穴，
用来生产自己的随从。
人类需要很多东西才能活下去，但灵魂不需要。骸骨大君无声发令，
一只只巨大的猎犬从巢穴中跃出，臣服于其面前。它们均有拟人的面庞与兽类的身躯，令人畏惧不已。
“无需执行看守任务的猎犬出列，我需要你们去找一些东西。”
数十只猎犬走到祂面前，听完骸骨大君布置的任务，它们立刻向四周跑去，转瞬消失无踪。骸骨大君走入巢穴中，这座巢穴看起来像是用各种各样的骨骼构成。无数灵魂被锁在骨质的墙壁上，发出各种哀鸣。他们身上散发出浓浓的罪的味道，猎犬们穿梭在灵魂中，负责看守着这些灵魂。每当看到骸骨大君，这些灵魂畏惧地垂下头颅，不敢与其对视。
骸骨大君无视了他们的存在，来到巢穴的最深处。祂偶尔会在这里停留，因此有最起码的床榻。
祂将女孩的灵魂轻柔地安置在床榻上，半透明的黑色头发拂过祂的手臂，带来微痒的触感。
黯淡的光线下，骸骨大君凝视着对方的脸，那是一张稚嫩的脸庞，长长的睫毛颤抖，看起天真而懵懂。
这就是祂选中的继承人吗？
怪物心中升起淡淡的迷茫，在无尽岁月后再度感受到同类的气息，让祂感到熟悉而陌生。
那些熟悉的神明已经逝去，只剩下祂停留在这里。向着黑雾屈服，以便苟延残喘。复杂的情绪波动一闪而过，随后化为死寂。骸骨大君转身离开这里，重新回到自己的工作中。除了征服与死亡，祂还会审判那些有罪的灵魂。
眼中的神格转动，将对方的罪恶一览无余。根据罪恶程度的不同，猎犬会给予其不同的刑罚。罪轻者被猎犬啃咬，罪重者直接被撕裂，缝合成新的猎犬。祂们的痛苦与绝望将成为新的材料，捕捉恶意的新猎手。
直到一只猎犬奔来，用意念汇报了什么。骸骨大君才停下工作。先前派出的猎犬们纷纷归来，收集了众多可以用来修补灵魂的资源。
这在外面是罕见的宝物。但在黑雾深处反而显得比较常见了。没有外来者的破坏与采摘。这里的资源更加丰富。骸骨大君将这些草药和矿石碾碎投入灵魂中，就像是用胶水将碎裂的石头粘合起来一样。这是一个很浪费的做法，但坐拥整个猎犬大军替自己寻找东西，骸骨大君并不在乎这一点点浪费。
几只忠心耿耿的猎犬靠近祂，汇报了一系列内容。骸骨大君皱了皱眉头：“不用管他们。怪物之主的冲击是意料之中的事情，在祂找上我们之前，只要不会被其他东西干扰就好。至于黑雾信徒和那些手艺人，就放他们自行活动去吧。他们不会阻挠我们。那些人的目标是人类，我们只需要在黑雾深处中行动。”
况且，怪物之主很快就会瞄准那些剩下的手艺人了。既然没有获得能够杀死神孽的神器，那就只能退而求次去制作新的。而在这个基础上，手艺人无疑占据了压倒性的优势。两者之间的斗争仅在怪物之主的一念之中。
这对祂来说不是什么好事，但也无可奈何。毕竟祂没办法处理那么远的事情。至于那些最新出现的教徒。如果不是骸骨大君派出去的猎犬找到了对方的信息。祂对这件事完全没有任何兴趣。还不如继续待在这里工作。
如此吩咐一番，猎犬们全都明白了自己该干什么。黑雾信徒最近没有送来灵魂，它们只需要处理以前的存货就好。骸骨大君不在家的时候，这些猎犬就已经习惯了这份工作。如今主宰在身边，顿时干得更有精神了。
为了照顾捡来的灵魂，骸骨大君并没有出门，老老实实地待在了巢穴里。这一来一回不知过了多长时间，骸骨大君处理灵魂的动作微微一滞，转头看向了巢穴深处。
祂带回来的灵魂似乎醒了。
......
面前的景色开始晃动。灵魂没有五感，而是凭借对现实的感知来感受这个世界。
强烈的死气冲击着感知，让沉睡的女孩猛然睁开了眼睛。
黑发顺着肩头滑落，嫣红眼瞳中带着淡淡的疑惑。明明是实体，却能够托付自己的身体。并不是平时那种触碰，而是实实在在的温暖感。
格洛丽亚抬起头，这是一间硕大的圆形房间，骨质墙壁交错生长，于头顶形成完美的弧度。身下是厚厚的草料与毛皮，散发出属于熟悉的味道。这些似乎都是具有灵魂属性的素材，因此才会对魂体起到孕养的作用。
她下意识伸出手，没拿到熟悉的东西。反而撞进了什么东西里。大约过了几秒钟，女孩才迟钝地抬起头来，正对上一簇正在跳跃的火焰。
半人半马的存在静静地看着她，女孩正小鸟依人地靠在对方的…马？骨？总之应该是怀里吧，属于马匹腹部的那个位置。怪不得这么暖和，原来是对方毛皮的温度。
格洛丽亚打量着对方，这副模样有些熟悉，曾在教堂的图书馆里见过。在她做出反应前，对方便开口道。
“你最好不要乱动，你伤得很重。”
女孩果然不动了：“你是谁？”
对方没有回答，仅仅俯身望向她。眼眶中的棱形神格宛如宝石璀璨，暗藏流动的光晕。
“我是骸骨大君，掌管死亡与毁灭的怪物。很高兴见到你，拥有死亡神格的灵魂。”
这句话说完，祂略略一顿，又道：“你也可以叫我另一个名字，我曾是死神的从者。负责审判那些有罪之人。我名为...”
“鲁库图斯。”
鲁库图斯，在黑雾前时代意为“哀悼者”。
再次说出这个名字，就连骸骨大君自己都觉得有些陌生。
在那个时代，众生死亡后皆会进入死神的国度。在这里迎接审判。有罪者为了生前的所作所为赎罪，行善者得以被众神引渡，去往安息之地。那时的鲁库图斯仅仅是一个渺小的神明。
“我是在荒原上捡到了你的，你受了很重的伤。”
“谢谢你的帮忙，我们应该不是第一次见面吧？你是那些猎犬的主人。”
格洛丽亚坐起身来，手中自然出现了一盏提灯与黑色的玩偶。她看起来并不慌张，这是一件好事。教导一个聪明的孩子总比愚钝强。
骸骨大君的目光落在了黑色玩偶上：“我们是该好好谈谈。我在这里等你很久很久了，从1000年前开始，我就在等着你的出现。”我们的使命就是被了你活到现在。
祂仍旧记得许多年前的那个时刻，祂所追随的神明将祂呼唤到身旁。身为异神有两个结局，一个是被除处死，另外一个就是臣服于正神，选择遵从祂们的教义，成为祂们的助手。那时的鲁库图斯就是这样的渺小异神，负责惩罚那些有罪的灵魂。
黑袍的死神平静地看着祂：“我需要你去做一件事情。这件事情会很辛苦，但是对未来无比重要。命运指引我，这是只有你才能做到的事情，鲁库图斯。”
那时的祂还不懂对方语气中的沉重，只以为自己终于能够派上用场，因此兴奋异常。
“遵命，冕下，我将会执行您的所有意志。”
给予祂的会是什么样的任务呢？
掀起战争让死亡的威名传遍四方，还是说需要祂去建立宗教，进一步传播死神的信仰。又或者冕下终于看到了祂的能力，想要给予祂奖励...
种种想法从脑子飞快闪过，最后归于全神贯注。出乎意料的是，伟大的神明只是说了一句话。
“鲁库图斯，你要活下去。”
无论未来遭遇了什么都一定要活下去，而后你会知道自己该怎么做的。
从那一刻起命运就抓住了祂。直到今日。骸骨大君有时觉得自己或许只在两个瞬间活过。第一个瞬间是多年前神明将这个任务交给自己的时候，第二个瞬间是如今祂终于看到这个任务实现的希望的时候。
女孩仰头看着祂，聆听着这个故事，神情满是困惑。
“为什么是我？”
“并非所有人都能继承死亡的力量。你身上是最特殊的一种，唯有它决不能交给邪恶的人。”
半人半马的怪物凝视着她，声音如梦吟。
“那是能够操控一切，扭转生死，将野兽启迪，又或者扭曲人类本心的可怕力量。它是一瓶毒药、一个噩梦，一个曾经被我主封印，又在这个时代降临的东西。”
“你的神格名为——”
“灵魂。”
操纵万物的灵魂，便是决定其生死。倘若连精神都不属于我，那么世界上还有什么是真实的？
这个危险的神职仅在历史上出现过一次，便由死神亲自出手进行封印。防止对这个世界产生不可知的影响。如今看到对方手中的提灯，骸骨大君竟隐约升起【果然如此】的预感。祂终于明白了为何需要自己活到现在，倘若没有先人引导，失控的灵魂神格会将世界化为一片比黑雾更绝望的扭曲之地。
而为了掌握这颗神格，祂有很多很多的话想要告诉对方，有很多很多的东西必须教导对方。这便是祂生存至今的原因。
但骸骨大君还是按下了这份冲动，不要紧，祂们还有很长的时间。在那之前，祂需要先向女孩解释清楚这些事情。
祂讲述着那些古老的记忆，一边将宝石碾碎，放进了女孩的身体中。感受到自己体内的力量缓缓恢复。格洛丽亚的眼睛亮了亮。骸骨大君重复着这样的动作骨框眼中的火焰跳动，主动出声询问：“你接下来有什么打算，想要回到人类中去吗？”
女孩儿毫不犹豫地摇了摇头：“不，我想要继续待在这里，你看起来有很多话想和我说。”
而且还有这么多好东西，回去也太可惜了吧！
读出对方的潜台词，骸骨大君很难得地笑了一下，半张脸上浮现出柔和的神色：“是的。我不能离开这里，这是我和怪物之主的约定。”
“祂知道很多东西，其中就包括我主留下的预言。为了活下来，我和祂做了约定。除非祂允许，否则我绝不会离开黑雾深处，与人类接触。而祂不会杀死我。或许祂觉得只需要把我和人类隔绝开就算遇到这种情况也不用担心了，又或者那个骄傲的家伙相信就算预言成真也不会对祂产生什么威胁。总之，如果我离开了这里，祂就会立刻追过来处决掉我们。”
当祂选择臣服后，那个存在并没有为难祂。与其他人相比，骸骨大君总是与其维持这一种若其若离的关系。祂之所以跟随怪物之主只是因为祂们的约定，后者知道这一点，留下祂也仅仅是为了从其身上了解死亡属性，从而进一步掌握死亡的权柄。双方各取所需。
看着蠢蠢欲动的女孩，骸骨大君很清醒：“如果你想跟着我，在离开这里前，你有一节必修课。”
“是什么？”
“你得学会隐藏自己的气息，否则你会很容易被怪物之主发现的。”
“这就是你能直呼祂名字的原因吗？”
骸骨大君颔首表示认可：“没错，祂听不着我的声音。”
“你应该知道。每个生物身上都会散发出污染。所有的污染互相交织而构成这个世界。隐藏气息实际上就是隐藏灵魂所散发的污染。你可以想象自己的灵魂是透明的。”
“透明的？”
“没错，就算是石头也会有污染。但如果你将自己的灵魂转化为透明的。那些污染就会从中穿透过去。这句话听起来是不是有些难懂。我给你演示一下好了。”
这么说着，骸骨大君驱散了自己身上的气息。当浓浓的死亡气息消失以后。女孩儿惊讶地发现对方在自己的感知中变成了不存在的东西，就好像那里根本没有人一样。明明眼睛可以看到，感知里却空无一物。
“这是怎么做到的？”
“需要一段时间练习，也只有死亡系的神格才能够做到这样。如果你想留下来，那么接下来我会对你进行严格的训练的。”
骸骨大君的声音变得无比严肃。祂盯着女孩，缓缓道：“你现在想要离开的话，我可以送你回去。但如果你留下来，剩下的事情就由不得你了。当你选择应下这段预言，直到怪物之主死亡为止，危险将永远缠绕着你。”
女孩笑了一下。她抬起下巴，毫不犹豫地回答：“我最不担心的就是危险了。从我诞生以来，它就没离我而去过。”
倘若这个世界是场风暴，那么这位小小的挑战者早已做好了准备，迎着狂风骤雨永不停歇。直到将所有东西踩在脚下，实现自己的愿望前，这盏提灯都不会熄灭。
既然如此，祂还有什么能说的呢？祂本就是为了这一刻而生的。骸骨大君笑道：“那我就当你答应了。”
女孩一眨不眨地盯着他，瞳孔亮如火焰：“没问题，老师，那您能顺便给我讲讲黑雾前时代的事情吗？关于死神的事情真的很少。我想知道更多关于预言的事情。”
“当然，我们还有很长很长的时间……”
第362章