第290章
躲在暗处的某人脸色微微一变，暗骂“蠢货！”，立刻抢先离开了。他腰间的破旧腰带散发出微弱的气息，身影一遁千里，转瞬跨越了漫长的距离。这无疑是个聪明的决定，可惜还是慢了一步。
一点光辉刺破云端，随之是如柱的烈日。圣洁气息从神国内倾泻而出，直直投在了他身上。
刹那间，隐匿者的所有行动被禁锢。箭如流星而至，松开琴弦时便注定了其命中的结局。被射击者闷哼一声，咬牙继续奔逃。
兜帽被树枝挑开，露出一张虚弱的脸。半张脸上长满了扭曲的红色纹路，好似蜘蛛覆盖。这些纹路与皮肉纠缠在一起，如活物般跳动。而细看轮廓，居然与奥雷乌斯有几分相似。
他神情扭曲地忍耐下疼痛，脚下速度更加快了几分。右臂直接被这一箭彻底粉碎，血从伤口中流出，显得十分触目惊心。
饶是身受重伤，背后人仍在第一时间远遁。这无疑是个很聪明的决定，在逃出生成范围后，他就成了融入海中的水，气息融化在了无数人中。在失去信仰之线后，迦南的确很难定位到他。
但在这里的不只有一个马甲。
猎犬的低吼从远处传来，它们嗅到了猎物灵魂的味道，变得躁动不安。玛格丽塔拍了拍对方的脑袋，直到逃跑者自投罗网。后者停下脚步，神色难看地盯着靠近的猎犬。
提灯光辉柔柔，映出一张可爱的小脸，在他眼中却恐怖如魔鬼。女孩歪着头看了许久，松开了左手。黑袍玩偶迎风而涨，发出低沉的笑声。
“你想不想做个交易？”
诡异的声音从面具下传出，天平横在两人间，闪烁着可怖的光辉。
“你想用什么…交换你自己？”
……
消息一个个传入圣堂。在早有准备的情况下，这些事算不上火乍弹，却仍让所有人的表情一点点难看起来。又一个圣职者匆匆跑进来，带来了新的噩耗。
“不好了，主教大人。教会里的很多人突然发生了异变，变成了怪物，我们接下来该怎么办？”
主教们面面相觑，大主教突然想起了什么：“桑托呢？快去把他叫过来！”
一个圣职者匆匆离开，半晌，他脸色苍白地回来了。
“主教大人，桑托主教的房间里没有人，只有一封信。”
众人心中升起极为不妙的想法。在看到那封信后，几个主教再也支撑不住，缓缓坐在了地上。信纸飘落在地，隐约露出几行字。距离较近的人看到这上面的内容，脸色同样变得苍白起来。
过了好一会儿，才有人低声问：“主教大人，我们该怎么办？”
“怎么办？”
主教们苦笑一声，眼中一片苦涩。他们心中甚至有些迷茫。无形的巨手推动他们向前，将所有坚持摧毁殆尽，只剩下他们还在废墟中坚持，企图依靠一己之力重建往日的辉煌。
周围的圣职者们神情无措，谁都不知道接下来还会面对什么。他们心中的信仰摇摇欲坠，主教们深深吸了一口气，哑声道。
“无论未来会变成什么样子，我们都必须履行教会的宗旨。一方面弘扬...我主的威严，另一边尽可能维护普通人的秩序。”
“直到最后一秒为止，绝不背叛我等的信仰。”
烛火盈盈摇晃，其余人郑重开口：“直到最后一秒为止，绝不背叛我等的信仰。”
尽管教会竭尽全力想要挽回残局，事情却没有按照他们的想法发展。
桑托不仅自己离开，还带走了一部分赞同他的人。
这群人以逃出来的桑托为首，认可新教的定义，选择回应号召去往南部。在加入新教后，现任教皇声称接受了神明旨意，代行神旨，将位置让渡给桑托，自愿成为幕后。这位主教摇身一变，成为了无上恩宠的享有者。
这一天，新城天气晴朗。
桑托一步步走上高台，耳边响起万众高呼。
他头戴教皇的冠冕，身覆深蓝长袍，点缀简洁银链。
他有一瞬间恍惚，从未想到自己会站在这个地方，俯瞰脚下的众生。
但这一切又显得如此顺理成章，从毒药出现在面前起，他就隐约知道自己做出了选择。
我主啊，您也会做出选择吗？
不，您已经做出了选择。
桑托深吸一口气，缓缓开口。声音随之传遍了广场，进而通过设备，传遍了每个正在聆听的人耳中。
这在新教历史中被称为是荣耀的开端。
从这一刻起，选择放弃世俗权力，成为单纯的信仰象征。他们不再信仰神明，转而将人类本身的美德视为荣耀。
而在北部，如今的圣城已不复曾经的灿烂辉煌，认定寥落。留在这里的多是老迈的圣职者们。教会对他们看来说，既是信仰，也是家园。主教们跪在圣堂中，合眸默默地祷告。
在他周围，那些留在这里的血脉者安静祷告，充满神圣与肃穆。
就算所处的环境改变，心中的信仰仍旧坚定不移。生活在这里的人均是做好了以身殉教的准备。倘若教会倒下，他们便是第一批殉葬者。
罗科混在他们中，态度最为严谨虔诚。与其他人不同，他深深坚信神明的存在，在潜移默化中，只是由于其要求，才一直呆在这里。
坚守原有的信仰，宁可步入死亡也不放弃。
剩下的人则是另一部分信徒，他们怀揣虔诚的理想，走上了愤怒与憎恶的道路，选择投身于黑雾。
身上的白色祭司服化为红色，锋利的刀取代了救赎的手。他们认为如今的神明已经堕落了，只有杀死对方才能换回原来的万事万能之主。
身穿红色祭司衣袍的信徒们沉默不语，唯有眼瞳如黑暗中的火焰般熊熊燃烧，足以烧光所有拦路者。
看着面前的信徒们，黑袍人笑得肆无忌惮：“手艺人欢迎各位的加入，我们的目标相同，命运相连。你们可以在这里获得所有想要的东西，最终斩杀邪、神，迎回信仰。”
倘若梅森在这里，就会发现这个黑袍人与他之前抓获的那个十分相似，身上同样布满了诡秘的红纹。
信仰是一种毒。
他们曾可以为神明奉献所有，如今亦可以凭此身化为烛火，将其彻底焚烧成灰烬。为此，哪怕与地狱里的恶魔做交易，信徒们在所不惜。
在对方的邀请下，红袍信徒们纷纷上前，金色酒杯中盛满了殷红液体，如血如酒。仔细观察则会发现其中每一滴都由无数细小符文凝结而出，显得无比诡异。而饮酒者毫不犹豫地一饮而尽，皮肤表面长出密密麻麻的纹路。
信徒们身体抽搐，其中一些永远地倒了下去。剩下的则摇摇晃晃地站起来，发出可怕的低吼。他们的神情极度扭曲。肌肉则开始不断膨胀，反射着石头似的光泽。
当最后一个红袍信徒饮尽杯中液体，在场的人全部转化成了一种怪异生物。他们惊讶地观察彼此，感受到体内涌动的强大力量，忍不住露出了笑容。
其中一个人大喊：“杀死伪神，迎回我主！”
剩下的人目露狂热，同时高呼：“杀死伪神，迎回我主！”
——至此。
教会彻底分裂成三个部分。
以南部为中心的新教，以北部为中心的旧教和流窜于其间的叛教。
大量信徒们随之分裂，更多的则被贵族协会趁机收容，扩大了领地的权力。
以此为节点，人类真正进入了此后千年的开端，进入了一段历史上最黑暗、最波澜壮阔与最耀眼的时代。
第357章
我所留恋的
帕廷顿今日是晴天。
夜晚的云层稀薄，
露出清浅的月光。如面纱般垂落于建筑之上，为其蒙上了一层朦胧的影子。
每当路灯亮起，罗家族的巡逻队便会履行职责，
对家族驻地进行巡逻。
“那边好像有声音。”
随着第一个人出声，剩下的人也发现了不对劲的地方。不知从何时起，
风停止了吹动，
周围安静得犹如坟墓。
他们转过路口，正对上一双嫣红的眼眸。对方静静地看着他们，
恍若自己才是这方土地的主人。
她身穿繁复裙装，手持精致提灯，
身体呈现半透明状，一看便非人类。立刻有人准备发射信号弹，
却被一只冰冷的手按了下来。
那只手没有人类的触感。仅仅是一团模糊的形状，
这个认知让被碰触者汗毛直立，
下意识转身给了对方一拳。而当他转过头来，
背后已空无一物。
“我没有敌意。”
又轻又软的声音响了起来。尽管对方这么说，所有人还是不约而同举起了武器，对其报以最大程度的警戒。
就在双方即将引爆冲突的时候，红发青年从屋顶上跳了下来，
出声制止了他们。
“她是来找我的，剩下的事情就交给我吧。”
巡逻队们犹豫了一下，
放下手中的武器。淡淡的血腥味传来，
他们这才发现女孩脚下踩着一个人。后者低垂着头，
生死不明。
看到奥雷乌斯以后，女孩露出欣喜的表情：“奥雷乌斯哥哥。”
红发青年摸了摸她的头发，
语气十分温和：“辛苦你了，玛格丽塔。这就是你带回来的人吗。”
“是的，
他身上有奇怪的味道。”
“我知道了，跟我来吧。”
红发青年弯腰扛起那个人，带着女孩离开了他们面前。
直到他们消失在面前，巡逻队的众人才开始窃窃私语，猜测起对方的身份。只有一个人始终没说话，沉默地盯着黑暗。身旁人捅了捅他。
“你怎么了？”
直到这时，他们才发现对方瞳孔放大，浑身冷汗，显然是受到了极大惊吓。
顺着视线看去，路灯的光线在黑暗中晃动。仔细分辨后，巡逻队才发现那并不是黑暗，而是眼睛散发的微光。
成群结队的巨大猎犬慢慢后退，将自己隐匿在黑暗中，最后消失不见了。直到它们彻底离开，所有人才猛然喘了口气，惊觉自己刚刚差点窒息。
“那些人中有一个不对劲，需要我处理一下吗。”
“拜托你了。”
女孩转身走向黑暗。奥雷乌斯的目光则落在了昏迷的人身上。
“别装了，你早就醒了吧。”
躺在地上的人沉默了好一阵，终于慢慢睁开了眼睛。
红发青年轻轻地笑了一下，伸手拍拍对方的脑袋，态度像是对待宠物一样。斗篷人因此露出了矛盾的表情。理智的一面在抗拒，感性的一面却在追随。他情不自禁地想要得到对方的认可，想要臣服于对方脚边。对组织的忠诚与来自血脉中的束缚互相冲突。红发青年挑了挑眉割破了自己的手指。散发出异常芬芳的血液滴出，瞬间融化了斗篷人的抵抗意志。他颤抖着将嘴唇贴上去，像是濒死的植物渴求阳光一样吸吮着伤口
“告诉我，究竟是怎么回事？”
红发青年的声音没什么波动，却令对方直接跪在了地上。在看到对方的第一眼，奥雷乌斯就发现这个人身上有着他血液的味道。
强大的压力让斗篷人的心脏疯狂跳动。君王的震怒高于一切，本能先于理智行动，迫使他如竹筒倒豆子般说出了所有东西。
“…我们是手艺人以您的鲜血为原料做出的实验品。我的代号是112号，强化了速度和隐匿能力，因此被派来深入人类地域执行任务。我的任务是扰乱教会的活动，尽可能诱惑主教们堕落。除此之外，教会还用您的鲜血制作了一批药剂，我需要在人类身上测试效果并汇报。”
“你们的胆子倒是很大，连我的血都敢下手。”
奥雷乌斯冷笑一声，眼底显出几分尖锐。斗篷人的冷汗刷一下下来了，他额头贴地，战战兢兢不敢回应。
“还有什么全都说出来吧。你是怎么和其他人取得联系的，手艺人现在的情况，还有黑雾里如今怎么样了。”
“我也不太了解其他情况。由于黑雾主宰的追击，我们现在和上层的联系全都是通过单线。此外，手艺人也没有给我们过多的信息。”
斗篷人犹豫了一下，放低了声音。
“我怀疑他们是故意的。”
他原先觉得寻常，现在看到奥雷乌斯才惊觉，手艺人或许早就猜到血液制品的弊端了，因此才不告诉他们太多事情。
“你现在能联系上多少同伴？”
112号比了个数：“只多不少。就算存在这么大的漏洞，手艺人也不会放过如此好用的药剂的。”
毕竟奥雷乌斯只有一个，只要避开他，这种药剂能够快速制造出大量强化者。在梅森曾经看到的未来中，亦有这一条选项。
通过血控制所有人类，借以达成完美的结局。
红发青年啧了一声：“怪不得祂这段时间这么安静，原来是去和手艺人狗咬狗了。你先回去，到时候这么做……”
……
神座之上，今日亦是如落雪般的寂静。信仰之线如雪崩般纷纷断裂。银发青年侧耳聆听，虔诚声音尽数化为怨恨，进而成为神孽的饵食。
淡薄身影立于神座下，仰头望着那个身影，发出轻微的叹息。
“老实说，我不懂你为什么这么做。但如果是你的话，肯定有理由的吧。”
“人类不能依靠神而活着，这就是我的道路。”
神座上的人回答。
“若他们执意留在襁褓中，我就撕碎温暖的假象，铲平诱惑的房屋，逼迫他们去直面未来的风暴。直到跌跌撞撞成长，直到能够面对一切困难与危机，这就是我的道路。”
“你呀你...”
金发骑士一时找不到该如何评价，半晌，他只得无奈道：“你一定会被痛恨的。执意唤醒沉睡的人，反而会被当成罪魁祸首。尽管有些人渴望清醒，但更多的人只要活在梦里就够了。一直以来，诸神致力于成为人类的保护伞，他们已经习惯了栖息于此，任何想要破坏这把伞的人，包括神明自己——”
“都会是他们的敌人。”
信仰是一种毒。
对神明来说是，对人类来说更是。
金发骑士担忧地看着对方，即便他现在仅仅是一道虚弱不已的灵魂，仍旧拼着消耗出现在这里，想要提醒对方。而迦南轻轻摇头，语气仍旧平静。
“没关系，克里斯汀，这样最好不过。”
“我说过很多谎言，唯有一件事是真实。我的确发自内心爱着人类，是最坚定不过的人类主义者。为此，我会永远诅咒他们。诅咒人类必须脱离诸神的怀抱，变得强大无畏、足以迎接风雨。”
祂抬起手来，对着虚空轻轻一点，将力量与诅咒一同收回。在各地行动的人造人们停顿了一下，体内白水晶处理污染的速率极速上升，最终停留在了一个危险的数值上。
机械师快步走进仓库，她的双眸莹莹亮起，与所有已经装配完毕的人造人进行调配。
伪神！伪神！伪神！！
人类的恶意顺着信仰之线涌入身体，神孽吸吮着养分，欢欣鼓舞地陷入沉睡。
遥远的某处，怪物之主回首，眯眸望向某个地方。祂的目光与某个存在相撞。隐含着打量与审视。
尽管对方似乎在搞点什么小动作，但气息不降反升，犹如一只盘踞的凶兽，正在等待着入侵者主动送到口中。
这不是一个容易解决的对手，对方的能力很克制祂。人类的神明之路虽然是苟延残喘，但不得不说，其这也是什么当初第一时间赶到的原因。可惜那个人类以身作饵，还是让祂浅输一招。不过，只要找到传送门，这个问题就迎刃而解了。
祂收回目光，继续向黑雾深处走去。云母护卫于其身后，触须随着雾气轻柔晃动，恍若从深海中浮出的水藻。祂发出轻柔而广阔的音频，覆盖了面前的整片大地。怪物之主聆听着祂的鸣声，不急不缓。
“找到了吗，那就去吧。”
云母低头，待怪物之主坐上自己，才兴奋地游向目的地。