第265章
丝缇一阵激动，难以形容长时间在黑雾中行走带来的压迫感。就算是睡觉都要睁着一只眼睛，警惕怪物的袭击。若不是提前开辟了道路，有路灯的保护，恐怕没有商队能够穿越黑雾，来到这么深的地方。这艰难的长路更衬得抵达的不易。丝缇抬头，一堵高大的城墙耸立于视线尽头，辉煌灯光刺破黑暗，宛如从地面上升起的太阳。就连已经习惯在黑雾中跋涉的商队都不由自主加快了脚步，更不用说丝缇了。
随着距离靠近，她看到了一座路碑，下面放着一些花草干果。商人见她好奇，笑着解释：“上面写了伯爵大人对我们的寄语，为了表达感谢，经常有人会放礼物。”
寄语？礼物？作为开创这座城市的人，那位伯爵会写下什么豪言壮语呢？
丝缇心生好奇，驱马走到路碑前。其上写着一行字。工整漂亮，笔迹柔和。在灯火映照下微微发光。少女怔怔看着那行字，像是看到了什么不可思议的东西。
那上面不是什么豪言壮语，也不是什么诗歌颂词。相反的，这行字极其简单，只有四个字。
【欢迎回家】
无论去往何地，是游人还是归子。
归乡所在，欢迎回家。
第336章
雇佣契约
半个月时间，
梅森往外跑了两回。
以归乡城为中心，周围建了几个新的小村落，躲在归乡城的庇护下茁壮成长。梅森就像是个等着庄稼生长的老农民，
恨不得每天都去看看这些庄稼...啊不，村落的长势。
归乡城虽好，
可能够庇护的地方终究有限。这些小村落可以折射到更多地方，
形成以大带小的城市链。
格洛丽亚顺利归来，带回来的资料送到了南部的机械城分部，
瞬间引爆了研究者们的热情。不得不说，科技宅主要分布在两个区域。一个是机械城，
一个是手艺人。
机械城分部的研究员们主打一个融会贯通，他们整理出那些代价较小的复制方法，
对手头的污染物进行复制。这是一项长期工程，
一旦成功就会带来翻天覆地的变化。让普通人从此站起来。
另一方面，
在梅森的劝说（忽悠）下，
一起回来的龙裔们暂时留在了归乡城，打算在这里歇歇脚再继续探索。跟黑雾边界相比，距离更近的归乡城无疑收到了其好感。
来都来了，顺便帮忙维护一下秩序，
清理一下附近的怪物没问题吧？
高贵的龙裔们根本不屑于讨论这点代价，权当练兵了。有他们帮助，
即便连续缺失了几大主力，
归乡城的防守仍旧稳如泰山。梅森甚至抽调出更多的人手来支援附近村落，
形成了极好的良性循环。
除此之外，建造商路的好处终于出现了。
抛去来往商队，
自由血脉者开始慢慢进入归乡城，将其视为补给点。而看到商机的商队来得更加频繁，
还和奸商商会形成了友好关系。
奸商商队趁机雇佣了一批自由血脉者，以中间商的方式委托他们护送商队，进一步促进了归乡城的繁荣。
种种条件综合下，西部领地以炸裂式的速度疯狂发展，几乎能够算得上一天一个样。
而在这时候，梅森终于迎来了自己期待已久的老师。丝缇对他表现得十分热情，恨不得马上宣布自己立刻上岗。
梅森一拍大腿，作为领主怎么能忽略对方的请求呢？他马不停蹄地将对方安排到了学堂里，主打一个上岗先体验，并亲切包揽了对方的衣食住行，权当给第一位正经老师的福利了。
而南部领地的变化更大。机械师虽然走了，亚当还在南部呢。他从机械师那里学到了不少东西，其中就包括人造人的制作方法。
在机械师离开后，亚当专注于提升自己的技术。有西部的格洛丽亚在，白水晶供应源源不断。兰博又大开方便之门，有钱先紧着研究和基建来。在充足的资源供应下，新镇居然先一步实现了人造人参加工作的计划。
机械人不知辛苦，干活速度又好又快，大大补充了人力。除了平日的工作，还能兼顾一下修路。兰博早就想扩大新镇面积，往罗纳德小镇的方向靠拢。就连图纸都是对应建设，只要有一天接壤，就能立刻拼成一座辉煌的超大型城市。
瑞克斯看得眼馋，和兰博达成了交易，有多余的人造人优先供应他们那里。这样一来产能大大提高。吃得饱，穿得暖，用得好，吸引了无数羡慕的目光。
大批领民从其他领地逃窜过来，只为了加入他们。兰博来者不拒，通通收下。
周围子爵气歪了鼻子，纷纷来找雅安告状。这时候，兰博出了一个天才的计划：【雇佣契约】。
你们家的领民非要跑过来，我们也没办法。就算送回去，你能保证他们下次不跑吗？不如这样，你把领民留在我这里，我包吃包住，按人头给你们每月发钱，算是我们雇佣的。
有眼光长远的领主拒绝了这个计划。兰博双手一摊，满脸无辜：那怎么办？你把他们带回去吧，但下次再跑过来我可不负责哦。
领主们转头想要告雅安，雅安淡定地喝了口茶。那他有什么办法？对方的主人是伯爵，与他同起同坐，现在人还在西部，难道要他回来当面对质？
在雅安歪屁股的倾向下，子爵们捏着鼻子答应下来。
这个时候，兰博又出了新主意：你们人都没了，领地还有什么用？干脆再让我们租用一下土地吧。
子爵们勃然大怒，你最好不要太过分，人带走就算了，连老本都没打算给他们留！？
结果兰博用一句话就把他们打得落花流水。脑虫血脉者推了推眼镜，气定神闲地说：“包括基础建设在内，新镇出钱。”
领主们：......
谁不眼馋克罗斯领地里的路？谁不知道那就是富裕的象征？谁不喜欢明亮通透的路灯，阔气的公园和路边绿化带？那是他们不想要吗，那是他们没钱！
可现在是对方出钱建设。等他们不租了，这些东西不还是自己的？
子爵们终于扛不住诱惑，全部点了头。
雅安半笑半叹：“你呀你，真是越来越奸诈了。真不知道让你跟着那小子是好是坏。”
“多亏了伯爵大人的提拔，才有我的今天。”
兰博对待雅安一向敬重，他记得雅安的恩情。当年如果不是雅安伸出援手，带着奥丽赫的他不知道要流落到何处。
雅安放下杯子，叹了口气：“还有什么想说的，趁现在一起说了吧，省得之后再跑一趟。”
兰博不做掩饰：“我希望您也能参加我刚刚说的两个计划。”
雅安似乎早就料到了对方会这么说：“你知道吗，雅安城从未离开过雅安，就像是雅安从未离开过雅安城。过去是，现在是。”
兰博平静地说：“未来也会是。”
“包括我在内，只要在雅安城生活过的人，大家无不感谢您的恩惠。但时代已经不同了，雅安大人。我们不需要雅安城的管理权，我们只是希望雅安能够变得更好。”
“如果不顺应浪潮，就会被时代的洪流粉碎。我不希望我们面临那样的分歧。只需看一看克罗斯领地，您就会发现这才是真正的出路。我们会让雅安变得更好。”
“你的话传出去就是在夺权。”
兰博面瘫着一张脸回答：“伯爵大人，您是知道我的。我怎么可能做这种没好处的事情。”
“......”
雅安哑口无言，叹了口气：“让我想想，这不是我能独自决定的事情。”
“如果您有想法，可以随时联系我。”
兰博喝光茶水起身离去，只留下雅安一个人待在房间里。许久，他忽然出声：“你们都听到了，怎么看？”
伯爵低头看向茶水，杯中倒映出一张脸。
一张与雅安完全不同的脸。
这张脸变化万千，一会儿是男人，一会儿是老人，一会儿是女人，一会儿是孩子。数百张脸庞在小小的水杯中一一出现，七嘴八舌地说着什么，只有雅安能够听到。
后者听了一会儿，无奈地点了点头：“好吧，既然你们都同意了，我也没什么拒绝的理由。”
在很久很久以前，雅安城——哦，那时候的雅安城只是一座很普通的城。它的城主叫做雅安。
那是一位宽厚仁慈、强大冷静的城主，饱受人们爱戴。非要说问题的话，大概只有一个。
他不是人类，而是一种名为“镜中人”的妖精混血。
这种妖精生活在镜子里，只有成年后才能短暂离开镜子。幼年的“镜中人”非常脆弱，甚至会被直接吓死。雅安继承了这脆弱的血脉。为了保护自己的后裔，他立下了规矩。他将自己的后代移入镜中，只有成年才能离开镜子，以人类的身份生活下去。
待黑雾到来后，这个魔法产生了极大异变。不仅只有一个镜中人能够离开镜子，而且只有上一任镜中人死去后，下一任镜中人才能离开。
这就是雅安传承的秘密。
有人说他们是雅安城的幽灵，有人说他们生活在雅安的地下，种种传闻不一而同。只有雅安一族知道，他们只是一群想要成为人类的镜中人。
在雅安城中，他的族人还能轻松一点，借助各种镜面观察人类的世界。倘若换了地方，胆小的镜中人混血又需要花上数百年时间来适应新环境。
而在漫长时间中，雅安一族早已与这座城市建立了深刻的羁绊。既然城主的位置没被剥夺，还能让城市变得更好，何乐而不为呢？
梅森尚且不知道兰博给他准备了一个大惊喜，更不知道雅安居然真的同意了这个离谱的建议。此时的他刚刚结束了第三次对外巡逻，吩咐建设与村落之间的道路。并将学堂开到了村庄里，确保每个地方的人都能有学上。
这件事让教会的人略有微词。教会在开拓西部的过程中做出了卓越贡献。梅森大兴学堂，却从始至终没提过建设教堂的事情，怎么能让人不发牢骚？
他们有心询问，可如今作为正神的迦南与梅森关系极好，对这件事视而不见。梅森又一遇到询问便打哈哈糊弄过去，像条滑溜溜的泥鳅，丝毫没有沾手的机会。
一来二去，圣职者们便有些消极怠工。只是由于正神与信仰的原因没有离开。梅森看在眼里，他没有任何表示，自顾自经营着领地。
信徒们对此反应激烈，双方形成了微妙的对峙。在无声的敌对中，时间一晃而过。这天醒来，梅森冥冥之中感知到什么，眼中闪过一丝喜意。
时隔一个多月，他终于重新拾回了与奥雷乌斯的联系。
第337章
三头犬
这是一个极大的洞穴，
温暖安谧，地面上堆着厚厚的稻草，将所有危险隔绝在外。
红发青年缓缓睁开眼，
意识到自己正枕在什么东西身上。
柔软温热，厚重绵密，
随着呼吸一起一伏。他回头看去，
是一条血红色的巨虎。四周挤挤压压，暖呼呼的一大圈血红毛茸茸，
各个都有小象大小。
红发青年懵逼环视四周，脑袋上忍不住冒出一个大大的问号。
这是什么情况？他在哪？这些红虎是什么？他们之间什么关系？
奥雷乌斯满头雾水，
不过也没什么畏惧的。他从对方身上感知到了熟悉的气息，这些怪物都是祝福产物。
他伸手摸了摸背后巨虎柔顺的毛皮，
对方似乎以为他有事，
伸出舌头舔了一下人类的脸颊。老实说，
臭烘烘的舌头感觉的确不怎么好，
诡异的是青年居然有种熟悉的感觉。
“......”
他不会在不知道的时候已经被舔了无数次了吧？
奥雷乌斯嘴角抽搐，企图催眠自己忘掉这件事，转而打量起这些血虎。
沉眠的怪物们纷纷清醒过来，其中一只伸了下懒腰，
走出去叼了一只猎物过来，放在了奥雷乌斯身边。它拱了拱人类，
示意对方吃掉这只猎物。
奥雷乌斯摸了摸它的脑袋，
起身走出了洞穴。阴冷的黑雾沉沉压下，
散发出浓浓的邪异气息。大地呈现出蒙蒙的灰黑色，让人心里极其不舒服。
“去帮我找点木头。”
两只血虎应声跑了出去，
没过多久叼着几根树枝跑了回来。
奥雷乌斯熟练地剥皮去骨，洗净血肉。
黑雾深处第一次燃起了篝火，
弥漫开烤肉的香气，红发青年咬了一口烤肉，被烫得直吐舌头。诱人的香气引起了兽群的躁动，奥雷乌斯咧嘴一乐，扔了几块肉过去。血虎嗷嗷争食，被烤肉彻底征服了味蕾。
待吃饱喝足，奥雷乌斯擦了擦嘴巴，企图通过血液联系到传送门。后者气息极其微弱，似乎正处于沉睡中。看来传送门这次受损不轻，回去变得很麻烦了。青年心中暗叹一声，随意选了一个地方走过去。
犹如实质的污染碰触皮肤，带来些微刺痛感。目光所及没有任何人类行动的痕迹。
原始，荒蛮，野性。
昏暗的天穹永不会迎来日出。
血虎群慵懒地跟随在他身边，煞气足以惊慑所有猎食者，让它们相隔百里便逃之夭夭。奥雷乌斯花了半天时间绕了一圈，结合与本体之间的感知，模糊确定了奥雷乌斯目前所处的位置。
首先需要说明一点，这个世界是由一整块大陆和海洋构成的，另外有无数岛屿分布在四周。大陆整体呈现出极不规则形状。东北高西南低，占比约为一比二。也就是说，西南地区的面积是东北地区的两倍。
而在西南地区中，三分之二属于西部。人们目前所认知的西部仅仅是其一半，剩下一半则隐藏在永恒的黑雾中，难以窥见踪迹。
这部分的黑雾浓度有多高呢。
根据奥雷乌斯现在的感觉，呆在这里，只需要几个小时就能将一个人彻底污染。
普通人根本不可能在这里生存，就连血脉者都显得脆弱不堪。毫无疑问，这是人类未能抵达的黑雾更深处。
“这可怎么办呢。”
传送门居然将马甲传送到了这里。青年咂了咂舌，感觉有些棘手。想从这地方回去可不是一件容易的事情。
奥雷乌斯摸了摸下巴，瞥见血虎们证齐刷刷望着他。
血红色兽瞳幽幽注视着人类，充满贪婪残暴的期待之意。按常理来说，这本该是极为恐怖的场景，可知道它们不会伤害自己的奥雷乌斯觉得蛮可爱的。他挨个拍了拍老虎们的脑袋：“去玩吧。”
得到了他的命令，血虎们乌压压散开。庞大的身体消失不见，绝对称得上是最优秀的猎手。只有那只体型最大的血虎守护在奥雷乌斯身旁，像是一位忠心耿耿的骑士。
在它的带领下，奥雷乌斯开始探索这片陌生的土地。血虎缓缓跟在他身旁，直到青年走累了才低吼一声，示意对方可以骑在自己背上。
红发青年没客气，谁会放弃骑老虎的机会啊，这可太帅了。他爽快地翻身坐在老虎背上，血虎四爪抓地，如疾风般冲了出去。它的骨骼宽大，坐上去活像是匹马，倒还挺方便的。
猛虎飞驰过长原，轻盈而矫健。不远处隐约可见山峦绵延，奥雷乌斯举目远眺，心头忍不住冒出一个念头。
那座山后有什么呢？
奥雷乌斯，仿佛感知到他的情绪变化，血虎改变方向，向那座山冲了过去。它敏捷地穿梭于山峦间，显然没少来这里。最终，血虎停在了山崖上。另一面是万丈峭壁，狂风与海浪拍打着石壁，声音因高峻而模糊。
血虎俯身方便奥雷乌斯跳下来。后者走到悬崖边，望着远处波涛汹涌的海。
黑色海洋宛如一块凝固的墨，更远处与雾气融为一体，陆地像是被关在盒子里的玩具。
血虎突然变得极为警惕，张嘴拉拽着青年的手。顺着血虎示意的方向望去，海里好像有什么东西在动。
奥雷乌斯给自己的眼睛加了个强化，视野立刻变得无比清晰，像是开了个高倍率望远镜。