第232章
陪着琼斯喝酒的人群一阵哄闹，肆无忌惮地打量着二人。老约瑟满脸汗水，
点头哈腰：“您说的是，这是我的不对。但这次我真是为了还钱来的。虽然我没钱，但我这位小兄弟有的是钱。”
“哦？”
琼斯饶有兴趣地打量着兜帽人，这种遮遮掩掩的角色大多是出手阔绰的主，
他舔了舔嘴唇笑道：“好说好说，只要你替他把十二劳比还了，
剩下的都好商量。要是愿意把这个抵给我，
我还能给你点保命的东西。”
兜帽人淡淡开口：“还钱没问题。我只想知道一点，
你对避开检查出去的路很熟悉？”
琼斯像是听到了什么好笑的事情，哈哈大笑起来：“我可是靠这个吃饭的。你出门问问，
就算是城里的洗衣妇都知道我琼斯的名声。除了我，没人能躲开那些长尾巴，
把你送出海妖城。”
“那真是太好了。”
兜帽人露出了灿烂的笑容，身形如闪电逼近对方。谁都没有看清他的动作，其右手便已捏住了对方的脖子。一连串动作行云流水，无比流畅。
琼斯花大价钱雇佣的护卫和陷阱终于派上了用处。他脖子上的项链光芒一闪，弹出了柔和的护盾，将对方震开。与此同时，本来正在喝酒的护卫们扑了上来，抽出了随身携带的手木仓。
兽吼和子弹交错，在众人的联合攻势下，斗篷人不得不暂时后退。琼斯捂着脖子，气急败坏地大喊：“杀了他！不，留下来，我要把他的手剁下来喂狗！”
危急时刻，斗篷人的腰弯出一个不可思议的柔韧弧度，躲过了飞刺而来的血刃陷阱。虚空浮现的孢子利刃割破喉咙。世界树微微颤动，将一股极其细微的力量注入了刀刃中。
血脉者们想躲，更不可思议的事情发生了。对方的动作看似随意，却恰好堵在了他们逃离的路线上。琼斯瞠目结舌地看着自己重金雇佣的血脉者主动把脖子送到了对方的刀刃下，脸上还带着戛然而止的戏谑与困惑。
这是怎么回事？
他简直想把那些倒在地上的猪猡踢起来问问，他花钱雇佣的怎么是这样一群废物！？
血溅在了斗篷遮掩的脸上，猩红滚烫。来人向琼斯轻飘飘扬起了个笑容，此刻犹如鬼魅，看得琼斯双腿发抖。
几分钟后。
两个身影出现在海妖城外，顺着一条极为隐蔽的小路向外走去。
琼斯走在前面，一边引路一边谄媚：“这是我们私下开辟的小路，可以绕过港口直通大海。我手下有几艘船泊在哪里，您想要什么都行，就当是我孝敬您的。”
“平时会有海妖来这里吗？”
“当然不会了，否则我们选这么偏僻崎岖的地方做什么，就是为了防止那些海妖来巡逻。这里的地面尽是石头，一不留神就会伤到她们的尾巴。海妖们最在乎容貌，就把这里委托给了其他人巡逻。”
至于怎么让那些人松口，对琼斯来说不是什么难题。
他们走到一座山崖前。琼斯从怀里拿出一把钥匙，向着虚空拧动了三圈。随着艰涩的齿轮摩擦声。面前的山壁居然打开了一个洞，恰好能够容纳他们钻进去。
从山洞的另一侧钻出来，出现在面前的赫然是一条布满碎石的崎岖小路，蜿蜒伸向远处的大海。
“这条路是我们特意开辟的，非常隐蔽。
”
“看来失踪的海妖走的就是这条路。”
琼斯吓得磕磕绊绊：“失踪的海妖？您在说什么啊，我可没听说过这种事。”
梅森没管他的惊愕，弯腰拾起一小片破碎的鳞片。这块鳞片被石头剐蹭下来，掉在了隐蔽的地方。
“你现在应该担心的不是有没有海妖失踪，而是除了你以外，还有谁知道这条路。就像你说的那样，海妖们不知道这条小路。起码那些普通海妖是不知道的。失踪的海妖多是普通人，其中身份最高的也就是家主的侍女，不了解内务。那么是谁告诉她们这里有一条可以直通大海的路的呢？”
琼斯打了个寒颤，脸色刷一下白了。
“不是我，不是我！我就是想赚点钱，我没想过坑害海妖啊！”
如果被人知道这件事，他肯定会被海妖们杀死的。这一瞬间，琼斯心头涌上森然杀机。但想起少年先前的战斗，他颓然选择了放弃。
“别废话，还有谁知道这条路？”
“只有我们几个开创者知道，打开这条路需要特定的权限。其他几个老兄弟已经金盆洗手了，每年靠吃分红生活，只有我还经营着赌场。”
“那就是你们中出了背叛者，带我去看看其他人。”
琼斯吞了口口水，根本不敢反抗梅森的决定。他带梅森来到距离最近的兄弟家中，门外居然没有守卫。
琼斯顿时心生不妙预感，他最了解自己这几个好兄弟，全都是和自己一样怕死的货色，怎么可能不雇佣守卫？唯一的答案便是他们出事了。
他们一打开门就嗅到了难以言喻的恶臭。地面和墙壁被血涂成了红色，散发出浓浓的腐败味道。琼斯往房内看了一眼，顿时脸色煞白。
“死了、他死了！”
房主凄惨地倒在房间中央，只剩下一具过于干净的骨架。梅森冷声道：“别吵。”
他走进房间内检查了下尸体。这个人死的时间应该有两天，梅森头也不回地问道：“你这段时间都没联系过他们吗？”
“我们几个没必要就不怎么联系，毕竟在我们这个地位上，对方起了歹心黑吃黑再正常不过了，就算以前是兄弟也不能轻信。”
“去看看其他人吧。”
不出所料，第二个人死在了他家的地下室里，死亡时间是两天前。第三个人的尸体在常去酒馆后的垃圾桶里，死亡时间是一天前。第四个人被分成了两截，梅森只找到了他的残骸，血肉还非常新鲜。
看着老兄弟们的尸体，琼斯头皮发麻。死亡的气息如此之近，几乎让他喘不过气来。梅森望向他，目光中充满审视：“把你最近的行程说一遍。”
琼斯吞了口口水：“我早上醒来，离开了红蔷薇舞院，吃了饭便去赌场里转了一圈，收拾了些没钱的赖皮货。上午去下城区买了些东西...”
“你昨天去了趟下城区？”
“对，昨天上午去的。结果正好碰到了守卫队来查事情，我就赶忙逃走了，真倒霉！”
“......”
梅森好像知道杀手是怎么发现自己的了，这可真是无妄之灾。
见他一直不说话，琼斯小心翼翼地问：“大人，有什么问题吗？”
“没什么，你真的很幸运。”
看着一脸迷茫的琼斯，梅森没打算继续解释下去，转而道：“现在我能确认一件事，那条路线的确是从你这些好兄弟手中泄露出去的，并且为他们引来了杀身之祸。这条路线是你们的发财路，想要说服这么多人答应很费功夫，也没那种必要。最大的可能是你们中有一个人卖了路线，剩下的人则被灭口。看看是谁身上没有开路的凭证就行。”
按照梅森的话，琼斯很快找到了目标。他心情复杂地看着地上的尸体：“老狐狸，我知道你贪婪，没想到你这次居然把兄弟们全都害死了。你这个蠢货，这辈子有什么脸再见他们呢。”
梅森怀疑地瞥了他一眼：“倘若真的给你足够的钱，难道你不会卖？”
后者讪讪一笑，毫无愧色：“那当然还是会卖的。”
生活在阴影中的角色就是这样。梅森不再搭理对方的装模作样，凝神注视着面前的尸体。
这些人手段狠、速度快，如果不是机缘巧合，恐怕琼斯也早就被清除了。让他不由想起了一些讨厌的家伙。少年啧了一声，转身向外走去。琼斯顾不上继续哀悼，赶忙跟了上去。
“大人，我们接下来去哪？”
“我的调查已经结束了，你回去吧。”
“这怎么行！大人，我还没来得及报答您的恩情呢。要不是您告诉我那些蠢货多不靠谱，又把我带在身边，我现在早就是尸体了。您不能丢下我啊。”
琼斯大急。他刚刚才看到老友们的尸体，知道有人正想弄死自己，自然不可能离开梅森身边。他立刻调转口风，硬生生将对方的暴行变成了破门而入的善举，看得梅森叹为观止。
后者想了想：“行了，你去帮我做一件事，做完了我保证你的安全。”
“没问题！”
梅森示意对方靠过来些，耳语了几句。琼斯连连点头，忙不迭想去完成梅森布置的任务。
眼看他要走，梅森喊住他：“把钥匙都交给我。”
琼斯肉疼了一下，把所有钥匙递了过去。钱是好东西，前提是活着。
待琼斯一步三回头地离开，梅森独自返回去往海边的山崖，打开入口走了进去。周围空无一人，他拿出一个小型联络器，熟练地拨通了对应号码。短促的几声后，一个低沉的声音响了起来。
“突然联络我做什么？”
“我需要你帮我确认一件事，艾博是不是已经醒了。”
“我没收到这样的消息。”
电话的另一端，埃蒙随意扔掉了手中的尸体。
他的跪伏于地的黑雾信徒们瑟瑟发抖，直到埃蒙冷声叫他们滚出去，所有人才忙不迭逃离了这里。
埃蒙擦干净手上的血，放心地与梅森交流。
“无论是我还是位于虫之城的下属都没有得到艾博苏醒的消息。如果他醒了，我一定会知道的。你怎么突然问这个？”
半年时间让异变者彻底掌握了这份力量。他的身材比之前更加魁梧，原本略显笨拙的瘸足裸露于外，粗壮的腿部长满了鳞片，整个人看起来宛如小型堡垒，只有说话的语气带有几分熟悉。
梅森向他说了自己在海妖城的经历。埃蒙想了想，肯定地回答：“不是艾博，你应该是碰上来执行刺杀任务的黑雾信徒了。黑雾信徒对西部的渗透很厉害，你最好小心一点。尽管艾博没有离开虫之城，但他想控制人的方法数不胜数，更何况还有议会长在。”
“不过也不用太紧张，你刚到西部，他们不会那么快发现你的。袭击你的很有可能是杀手的自作主张。如果是他们动手，就不会是这么简单的袭击了。”
“谢谢，我一点都没有被你安慰到。”
梅森都能想象杀手当时的心态了。
原本只是出来处理一个小角色，突然碰上了一条大鱼。于是对方决定顺便处理了他，结果反而被这个名不见经传的小小血脉者杀死。他要是杀手，他心里要冤死。
埃蒙呵呵一笑：“别这么不自信。你的命在黑雾信徒中可是很值钱的。"
“帮我一个忙，把黑雾信徒在海妖城的据点告诉我。”
“你想做什么？”
“既然他们有信心出手，一定把证据都抹除干净了，我打算直接去据点看看。”
“我知道了，如果你死了，我一定会为你举行葬礼的。”
两人打诨一阵，埃蒙提供了自己知道的黑雾信徒隐藏地点，同时提醒梅森：“最好不要直接这几个据点，否则很容易被发现。虽然只是时间问题，能晚一些当然是最好的。”
梅森承了对方的好意，有敌人内部的间谍在就是好办事。两个据点在海妖城内，一个据点在无垠之空的城市内。等解决了这里，他去看看情况。
他挂断了联络，向海边走去。波涛汹涌的大海如墨汁般不断翻涌，梅森打了个响指，身后隐隐有水波晃动。
一座虚幻的城市随之浮现于半空中，隐约可见废弃的断壁残垣。银发青年从中走出，最终踏出虚无的镜面，与梅森并肩站在海岸上。
海风吹起浓长的银发，异色双瞳平静冷淡。当他踏在地面上，脚下便长出半透明的花藤，追逐着污染向四周扩散。
不知为何，教会这半年来动作不断，却一直没有召回迦南。有意将其放在了南部。
梅森不介意把迦南放在万事万能之主的狂信徒里，但可不能放在自己的领地里。万一那些人被【天国】同化了，他去哪里说理去？
没办法，梅森只得用迦南到处游走，时不时去处理一些污染事件和怪物，剩余的时间则呆在荒无人烟的地方。这次为了来西部，他特意将马甲带上了。
凝视着面前漆黑的大海，梅森摸出藏在兜帽里的寻宝鼠，后者睁着豆豆眼看他。梅森弹了弹它额头：“帮我找到那些失踪的海妖，我回来包你吃好喝好，知道了吗？”
既然柳先生说它对此行有帮助，肯定能做点什么。
寻宝鼠眼睛一亮，吱吱地叫个不停。梅森将【海之呼吸】递给对方，叮嘱道：“不许吃。”
银发青年伸手接过寻宝鼠，带着对方踏入海中。站在岸上的梅森伸了个懒腰，转身向来路走去。
还差一点点，准备工作就搞定了。
......
守在赌场外的人看到琼斯，当即热情开口：“琼斯老大，您回来啦。”
“滚开，别碍事。”
看到老大心情不好，看门的人很是爽快地滚开了。琼斯走到二楼，扭动花瓶打开暗格，从里面取出一个箱子，打开后取出几块分开的机械板。粗胖的手指迅速拼装，很快拼好了一个小型传送阵。
他一扫先前面对斗篷人时的怕死，神情极为冷酷。
琼斯能从街头摸爬滚打的小混混活到现在，全靠他刁钻的眼光。尽管不舍，他知道还是决定把自己珍藏的东西用在这里，争得一丝活下去的希望。
“那个废物，居然私自中途改换任务对象，活该去死。”
“传送阵已经准备好了，能源液哪去了……哦在这里。”
男人低声咒骂着，将传送阵放在地上。随后倒入了粘稠的暗红色液体。机械板自动运行，逐渐散发出微弱光辉。琼斯目不转睛地盯着传送阵，直到背后突然传来了声音。
“你果然有问题。”
“什么人！？”
琼斯脸色一白，迅速将腰间东西丢向传来声音的方向。烟雾随之弥漫开来，遮蔽了所有人的视线，他飞快想要跳进传送阵中，只需要几秒钟就能离开这里。
关键时刻，一只手抓住了他的脖子，硬生生将其从传送阵中拖了出来，双方厮打在一起。琼斯抽出短刀，面容狰狞地插进对方的肚子里，血溅了他一身。
如果屋里还有别人，就会发现男人对着空气拳打脚踢，随后突然抽出短刀向空中刺去。整个过程中，他始终站在原地，看起来像是一场哑剧。
不知何时站在窗前的少年静静看着这一幕。直到他出声，琼斯才意识到异样，骇然怒斥道：“你是谁，怎么找到这里的？！”
话虽如此，他其实已经认出了对方的身份。
“琼斯先生，我们刚刚才见过面。”
琼斯这才将对方和斗篷人联系到一起。他在原地僵了几秒钟，摆出一副笑脸。
“您怎么突然来的？您想知道的事情都查清楚了。先前有几个陌生面孔经常去找老狐狸，他们都是下城区的人。平日全靠借债过活，最近手头却十分阔绰。我叫人顺着这些人去查，发现他们都死了。我叫人继续查下去，其中一个说漏了嘴，说是遇到了贵人给了他很多钱，再问就不吭声了...”
话音未落，他的身体突然缩小，皮肤表面长出细密黑毛，整个人化为一只黑鼬，毫不犹豫地蹿出房间，速度快得难以想象。
梅森一动不动地站在原地，冷眼看着老鼠一头撞在地上。直到对方乖乖趴在地上，他才开口：“别挣扎了，要你如实回答我的问题，我就放过你。”
黑鼬犹豫了一下，人性化地点了点头：“您想知道什么？”
“你先前说自己去下城区，其实是为了接应杀手吧。”
“…您说得没错，我去那里的确是要处理琼斯这个身份。但白鼠看到你后私自变动了目标，我才会匆匆离开。”
“你们把我在海妖城的消息传出去了吗？”
琼斯犹豫了下，小心翼翼观察对方的表情：“我本想独吞功劳，因此没有说出去。但我体内有虫子，如果我死了，上面肯定会知道。”
话里话外皆是担心梅森反悔的意思，后者皱了皱眉：“另一个据点也不知道？”
“您怎么知道我们还有一个据点？”
“现在是我问你答。”
琼斯听话改口：“我没通知他们。”
“把你知道的黑雾信徒情报、海妖失踪和异变的情况全都说出来，我不会杀了你。”
血脉者小心翼翼道：“我们两个据点工作分工不同，他们负责对海妖城的监视，我们负责维持实验稳定，平时都处于保密状态。”
“我和白鼠之所以来海妖城就是为了调查异变，海妖们的失踪是作为测试的一部分，只有海妖会对异变产生反应。而在每次异变后就会有海妖失踪，我们只是为其提供了一定的便利，方便观察而已，具体是什么情况我也不清楚。”
说白了，他们之间来往很少，梅森暂时不用担心事情暴露。
“也就是说这件事和【深海之主】无关？”
琼斯点头如捣蒜，这和梅森想得差不多。尽管黑雾信徒插手了海妖失踪案件，但他们顶多是辅助。如果真的能让海妖们遗忘全部事情，他们做的事情肯定不会这么简单。
另一方面，这件事应当和深海之主没关系。理由如上。倘若祂能操控海妖的记忆，海妖城早就不复存在了。在这海洋们已经与其对抗多年，如果真有这种办法，也不会在最近才用出来。
因此导致海妖失踪的最大可能还是和异变有关。
目前为止，关于异变的信息很少，但有一点能够确定，异变的确对海妖们有很大影响，甚至足以影响精神。
梅森第一次来到海岸时所听到的歌声与异变有直接关系。这就是梅森为什么派出迦南的原因。他能够听到这声音，用迦南肯定听得更清楚。再加上寻宝鼠，问题应该不大。
梅森毁掉了传送阵，将琼斯交给了海妖家主，对方自然知道怎么处理这个间谍。无论琼斯藏着什么都会被挖出来。
而得到了琼斯的确定答案，他对迦南的探索有了更充足的信心。少年集中精神，将意识凝聚到马甲那处。
将时间拉回马甲刚刚进入大海的时候。
迦南一碰触海水，黑色液体立刻如蒸发般升起腾腾雾气。无数怪物浮出水面，疯狂地扑向银发青年。