第171章
库存的财宝一件件消失。小小的心脏在胸腔中跳动着，传递出温暖而柔和的气息。它期待着什么，呼唤着着什么。黑袍商人将手伸进胸口，从中取出了那颗温暖的、跳动的心脏，用力将它捏碎。
小镇中，原本优哉游哉的天马猛然抬起头来，凝视着帕庭顿的方向。它眼中含着泪水，振翅高飞盘旋不已，向着那里发出高昂的马嘶。
响亮的声音吸引了镇民们的注意力，罗纳德仰头看向天马。雪白的毛皮在阳光下反射着金光，恍若等待着自己的骑士。
伴随那颗透明的心脏破碎，老骑士的笑声在黑袍商人耳边响起，粗糙有力的手掌搭在黑袍商人肩头。
他说：“飞吧，飞吧。罗德尼的天马可以跨越一切阻碍。”
虚幻的天马从金色光辉中飞出，冲向了卷轴所在的地方。
又一个人将手搭在了他的肩膀上，陌生的声音轻声说：“谢谢您拯救了我的妻子。”
一个，一个，又一个。
首先是那些用于当储备品的灵魂燃烧起来，黑区中许多顶着黑森林酒馆名号逞凶的人哀嚎死去，只留下那些核心成员。并将这些人灵魂的所有权转让给了白。
其次，萤火虫般的微光从活着的人身上飞出。紫罗兰蓦然回首，怔怔地望着空无一人的身后。那个瞬间似有熟悉的触感拂过脸颊，温柔呢喃着什么。可当她去捕捉时，对方的声音已随着微风消散。
原初人类曾将人之善与人之恶分开，一半留存人间，一半封印在世界的反面。
而黑雾吞噬了逝者的灵魂，人之善却不会消失。稀薄的希望便寄存在生者身上，构建成属于黑雾时代的善恶循环。
那些光点融入了契约中。撕裂身体的剧痛从胸口传来，原本治愈伤口的财富被重新归还，血从奸商的胸口源源不断淌出，开出一朵朵靡乱艳丽的血花。
“主人！？”
白脸色煞白，惊恐地看着奸商的面具。苍白面具从中间开裂，最终咔嚓一声流出血色来。
奸商摇了摇头，示意他不必慌张。哪怕身受重伤，仍旧不改平日从容的模样。
“这是我教给你的最后一课，孩子。”
他态度温和地对白说道，后者满脸泪水，用力地摇着头，不知不觉间泣不成声。
人类心头涌出巨大的恐慌，为什么命运如此残忍，总要把重要之人从他身边夺走？
“请不要这么做，主人，这个城市不值得你牺牲...”
少年抓住对方的衣角，脸色苍白无比：“我们回新镇好不好？带怒面一起回新镇。不要再管这些事了，我们回去，现在就回去！”
“别任性，白。”
奸商轻轻笑着，伸手摸了摸他的头发，声音很轻。像是对待自己的孩子般温柔。
“继续长大吧，商会之后交给你来继承。不要忘记新镇，每个人都有一个家，我希望你的家会是那里。记得和梅森好好相处，以后他就是你的领主了。”
我并没有离开。
梅森在心里轻轻说着，只是我们再也不能以这个身份相见了。
他愈发明白了自己该做什么，黑袍商人向前一步，肆无忌惮地狂笑道。
“我是传奇贸易家、命运的赌博者，贩售奇迹与灾难的奸商。”
巨大的世界树出现在帕庭顿的上空，与虚幻的门扉相互呼应。郁郁葱葱的枝叶摇曳，头顶星辰万千。每片叶子记录着命运的走向，任何人看到它就会知道，这就是世界树。整个世界因祂而诞生。
高耸的环形建筑环绕着宏伟的世界树，占星者们在建筑间来往奔波，记录着命运的轨迹。天之川横贯头顶的苍穹，闪耀着难以想象的恢弘光芒。面带黑纱的女神在高台上漫步，立刻有见多识广的人低吟。
“那是命运女神的神国，环绕世界树建造的观测命运之地。”
而在庭院中央，红发剑士坐在树下，与英俊的蓝眼骑士谈笑风生。半透明的长剑安置在膝头，纯白的天马怡然自乐地散步。途经另一处时好奇地嗅了嗅。
黑袍商人笑眯眯地拍了拍它的脑袋，掏出一包马草引诱。天马不屑地打了个响鼻，优雅地步向他处。黑袍商人长叹一口气，转头对着身旁某个面容模糊的身影说着什么，姿态看起来竟是极为温柔。
身穿白袍的祭司坐在更高处，风掠起银白长发，目光望向极远处。在那里，还有无数个模糊的身影游荡。直到两位骑士出声招呼，他才从最低的树杈上跳下，踩着浩荡无垠的星光回到同伴中。
无忧无虑，极尽美妙，祥和宁静。婆娑的枝叶间传来风声，命运之线在此交错，那些来自过去的灵魂栖息于世界树间。既享受着那永不结束的永恒，亦捍卫着世界树的安宁与和平。
【群星之地】
不少贵族血脉者脑海中立刻冒出了这个词汇。
奸商、罗家族的奥雷乌斯、教会的圣子，这些人据说都是来自群星之地的人。
阿诺德不由有些走神。根据他知道的情况，贵族协会最开始的确查找过关于【群星之地】的情报，并将其视为五大禁忌之一，【被污染的世界树】的线索，可是没有任何收获。
这些人就好像是从石头里蹦出来的一样，在历史记载上从没有出现过群星之地的记录。加上发生了许多事情，这三人后来再也没有提到过【群星之地】的事情，以至于后来协会渐渐放弃了继续查证。
可如今，群星之地以如此真实的样貌出现在人们面前。
世界在这个瞬间近乎停滞，奸商似有所觉望向身旁。一个头顶双角，眼神狡诈的魔鬼出现在他的身旁。祂身后环绕着无数安置在藏宝架上的灵魂与财富，仰头凝视着发光的卷轴，神情充满遗憾。
“这是一个很好的收藏品，唯独不该在魔鬼手中诞生。你做出了一个差劲的决定，新人。”
黑袍商人的身体破碎，从中流出更多的鲜血来。先是红的，继而是金的。像是有什么东西将他的身体切开，汩汩流出了融化的黄金。苍白面具仍旧注视着突然出现的魔鬼，冥冥之中已明白了什么。
“我该怎么称呼你？神格的原主人。”
“你可以称呼我【魔鬼大君】。在黑雾前时代，我曾诱惑最圣洁的骑士堕落，从人们手中骗取欲望和财富。不过首先声明，我早就脱离了什么都需要用灵魂来交易的低级趣味，收藏品里琳琅满目、应有尽有。我曾满足过某些人类普通的愿望，偶尔帮助过十二正神的伟业。就像你的名字一样，你也可以称呼我为奸商。”
【魔鬼大君】耸了耸肩，语气轻松：“随着黑雾蔓延，就算是深渊里的魔鬼也没办法忍受侵蚀。我们生活的深渊毁灭了，所有的恶魔、魔鬼和其他深渊生物逃到了主界面。结果战神发了疯，掀起了神战。为了活下来，我只得和那些正神做了交易。这就是我为什么出现在这里的原因。”
“很遗憾，你没有得到我的认可。我们的道路并不相通，所以我会收回我的力量。”
奸商问：“之后还会有人获得它吗？”
这个问题让【魔鬼大君】转过了头，不谈狰狞的犄角和竖瞳的羊眼，他看起来的确和人类很像。
“按道理说，这是一个你需要付出代价才能得到答案的问题。”
【魔鬼大君】思索一阵，还是放弃了从对方身上捞好处的想法，毕竟捞到好处也没办法用，他没有损己利他人的喜好。于是他痛快地开口回答。
“不会了。”
“我所留下来的力量只够一次传承，在这次传承后就会耗尽。每枚神格象征着一条道路。神祇身负希愿，践行着自己象征的道路，其目的只有一个，那就是将人类引向更远的未来。通向未来的道路并非一成不变，哪怕是诸神灭亡的现在，人类亦在不断衍生出新的可能性，例如现在。”
这样说着，【魔鬼大君】指了指在死亡中燃烧的帕廷顿城，脸上浮现出陶醉之色。
“美妙的气息。欲望、野心和恐惧在发酵，你能听到这动人的旋律吗？新人，在你面前，一条新的道路正在诞生。旧神的诞生总会踩着新神的死亡，现在就是我的道路灭绝之时了。”
黑袍商人胸口淌血，静静地看着他：“你看起来好像不怎么害怕。”
“我为何要害怕？”
【魔鬼大君】笑着反问：“真正的我早已在黑雾来临时死去了，现在与你对话的仅仅是我留下的残骸。既然是残骸，为何还要为死亡恐惧？”
他俯身靠近奸商的耳边，像情人间甜腻低语。
“我喜欢你的故事，可惜这场博弈终是你输了。由于同情，你选择了进行一场不当交易。既没有收获足够的筹码，还要将自己搭进去。
”
魔鬼的手穿过奸商的身躯，从中取出由财宝光辉凝结的神格。晶莹剔透的多棱面体反射着辉煌的火光，散发出令人心醉的美。
【魔鬼大君】大笑起来，将其抛向了天空。坚硬晶体在空中破碎，成为了契约的最后一块拼图。
他最后打了个响指，戏谑道：“对了，给你换个颜色。老实说，黑袍不适合你这样【纯净】的家伙。”
在他的声音中，奸商眼中的世界破碎，他身上的黑色长袍一点点褪色，变成如雪的纯白，继而被鲜血染红。
一直以来诡秘奸诈的商人身披白袍，向后倒去。头顶的契约绽放出令人炫目的光芒，驱散了帕廷顿城中的黑雾。
从群星之地的幻影中伸出无数锁链，捆住了仍在传播污染的传送门。感受到危险的虚幻门扉震动起来，门上浮现出无数扭曲亵渎的花纹，可依旧无法逃脱束缚。失去理智的传送门被强行压缩到某扇普通的门里，再被奸商传送到了其他地方。
“我愿意用财富交换尼德霍格的复活。”
原本用于治疗奸商伤口，却又被返还的珠宝们燃烧起来。火焰停滞于原地不动。
奸商轻轻地“咦”了一下，骨龙的复活居然没有成立。这代表已经有人将其复活了。
他转而道：“我用这些财富交换一个可能。”
珠宝们这才消失殆尽。奸商对白说：“扶我起来。”
白忍住眼泪，小心翼翼地将他扶起来。奸商看向眼前的帕庭顿，轻声说。
“我愿意用我剩下的所有，交换一个通往未来的希望。”
从这一刻起，奸商彻底失去了交换的能力。
面具裂成两半掉落，露出其后没有五官的肉质脸庞，黑色的头发凌乱垂落。他的身影像是被人用橡皮擦从这个世界上一点点抹去。白惊慌地拉住他：“不要！”
“你该长大了，白。”
奸商没有说什么重话，他最后看了一眼白，温声道。
“不要为我哭泣，白，我教过你很多东西。对于商人来说，善良就等同死亡。可就算这样，也不要忘记你的本心。”
“记住，你不是怪物，而是人类。”
精神力如水般从这具身躯中抽离，黑袍商人的身体逐渐融化，最终蒸发得一滴不剩。白的泪水滴落，徒劳地
一滴湿润的东西从天空落下，继而变成连绵不绝的雨。铺天盖地的大雨从天空泻下，像是将人间变成了翻转过来的海底。
在雨水的洗刷下，帕庭顿中久久弥漫的血腥味终于消散。当碰触到人类的身躯时，清澈的雨水立刻变得污浊。
怪物们发出痛苦的嘶吼，在雨中逐渐恢复了人类的形态，全都精疲力尽地昏死过去。
静谧的雨声淅淅沥沥，幸存者们呆呆地看着这场大雨，下意识伸出手接住一捧。水同样温柔地净化了他们的身躯。
雨水冲刷着白的身体，他呜咽着趴在奸商本来还在的地方，泪水与雨混合在一起滚落。
“没有了、真的没有了...”
契约另一边的气息彻底消失。
半晌，有人轻轻叹了一口气。一把伞在他的头顶上展开，遮去了这场暴雨。
对方蹲下来摸了摸他的头发，白下意识回头，正撞入一双色泽温柔的眼睛。
“...梅森？你怎么在这里？”
“是奸商将我传送过来的。别忘了，商会的总部是在我的领地里，奥雷乌斯和迦南都和我有关系。关于群星之地，我自然也是知情人。奸商知道你一定会很伤心，所以拜托我来看看情况。”
血脉替他擦去眼泪，白发少年鼻子一酸，埋进他的怀里。
“主人消失了。”
“嗯。”
“我要复仇。”
“好，我会帮你的。”
“...我要让他们所有人都付出代价，我要让商会成为第一，我要将黑雾信徒赶尽杀绝。”
白的肩膀微微发抖，声音带着哭腔。巨大的悲伤充斥在心里，让他急切地想寻求答案。
“我一定会让新镇成为最好的人类城镇。主人说，让我把新镇当成自己的家。梅森，我以后不会再失去家人了，对吧？”
抚摸着他头发的手微微一顿，随后传来了少年温柔的声音。
“嗯。”
“我与你约定好了。新镇的大家，以后一个都不会少的。”
第227章
真相（上）
梅森本来没打算来帕庭顿的。
奸商的死亡是意料之外的事情。为此，
他用财宝换取了一个可能。
按照他的计算，这东西本该用于接应黑雾中的奥雷乌斯。但白的哭泣终是触动了他的心。
奸商一死，帕廷顿城中再无耳目。为了防止之后再出问题，
他选择了亲自前来帕廷顿城。
真正看到白嚎啕大哭的样子，梅森心底亦是酸涩不已。对他来说，
马甲只是消耗品。说到底，
哪怕看起来再像活人，这些马甲只是他刻意扮演出来的角色。再加上诅咒，
死亡是迟早的事情。
但对于马甲接触的人来说，他们付出的感情却是真的。梅森好不容易才哄好白，
看着对方低落的样子，梅森无奈而又不得不硬起心肠。
哪怕是这样，
他也绝不可能告诉白自己的真实身份。
世界树的事情一旦被他人知道，
定然后患无穷。他不可能冒这个险。
趁着现在没人注意他们，
白强打起精神，
带着梅森抄小路回去。待他在路上收拾好心情，才有心思询问起对方其他事来。
“主人怎么会让你到这么危险的地方来？新镇呢。”
与奸商不同，梅森只是一个刚晋升了几个月的血脉者，跑到如今的帕庭顿来，
可以说是极为危险的事情。
梅森早有准备：“我拜托罗兰暂时看管领地，再加上其他血脉者在，
能够把新镇的事情处理好。至于我，
可别小看与群星之地有联系的人。”
他不轻不重地敲了下对方的脑袋，
白神情中的悲伤淡了一些，揉着额头道：“可你的确很弱啊。”
梅森：“......”
孩子没眼色，
我忍。
用奸商马甲的时候哪里会被对方这么说，梅森暗地里握紧了拳头，
心平气和道：“我有好好锻炼，不像你以为的那么弱。真要是出了意外...”
白眼睛一亮，听到对方凝重地说：“跑还是不成问题的。”
白发少年张了张嘴，一时不知道怎么描述自己的心情。
哪怕没有强大的力量，梅森还是第一时间赶来安慰他。这让少年心底升起一丝暖意。就像是奸商说的那样，新镇似乎真的能够成为他的家。
白定定地看着他，严肃承诺道：“我会保护你的。”
黑雾时代别离多过团圆，在被黑雾信徒抓住成为实验品之前，白也有过很好的同伴。与他们告别过，也目睹过死亡。
他将奸商的话牢牢记在心里，无论是发展商会、保护新镇和未来的领主。白在心里暗暗发誓，无论哪一条他都会做到最好。
梅森见状悄悄松了口气。他之所以将灵魂契约的主人转给白，一半原因是因为本体的活动区域在新镇，对帕庭顿鞭长莫及；另一半原因是因为白非常死心眼，他赌对方一定会将奸商的【遗言】履行到底。他希望白和紫罗兰能支撑起商会，而前者显然更加知根知底，能成为未来的一员大将。
现在看来，他的想法没错。在奸商死亡后，白很珍惜对方留下的所有东西，其中就包括新镇。加上要和未来领主好好相处的叮嘱，不用担心对方的背叛。
现在，他需要亲眼看一看奸商死后帕庭顿的改变、商户和酒馆的未来会怎么样。
走在帕庭顿的路上，更能看出这场突如其来的灾难带来的影响。路上的人很少，看向彼此的眼神充满警戒。
雨水成了两人的遮掩，庇护他们安全回到了黑区。黑森林酒馆在侍者们的保护下安然无恙。白也没有扭捏，冷着脸指了指梅森道：“这是你们未来的领主。”