第43章
“我们明天再来捡好不好？”宋婉清扭头问赵振国。赵振国伸手把媳妇儿头上的干草捏掉，打了打她身上的灰，笑道：“你不是说总让大嫂帮我们带孩子不好么？”
宋婉清看看掉在地上的板栗，舍不得走。
“放心，媳妇儿，浪费不了，小松鼠还会吃呢。”赵振国安慰道。
宋婉清还是有点舍不得。
“行吧，媳妇儿，咱们先回去，明天我再来捡。”
宋婉清笑得双眼弯成了月牙，赵振国看在眼里，满心都是欢喜。
、汗水将她几缕发丝粘在了耳边，那张清秀的脸庞因劳动而泛着健康的红晕，满是收获后的满足与快乐。
赵振国被这样的宋婉清深深吸引，不由自主地伸手轻抚她的脸颊，柔声说道：“明天你在家好好休息，我怕你累到了。”
休息片刻后，赵振国和宋婉清准备启程下山。
背篓中满载着刺手的栗苞，尽管赵振国心疼妻子，也不敢再提议让她坐进背篓里由他背下山。
赵振国砍了根树枝，削了削，充当临时扁担，挑起了两个背篓。
他们选择了一条新路，赵振国想借此机会带宋婉清熟悉路况。
宋婉清仔细观察四周，用心记住每一处特征，比如那块形状奇特的巨石，或是那棵横卧路旁的古树。经过古树时，她不禁驻足，这棵树已不知倒下多久，树干上覆盖着厚厚的苔藓。
条路虽然稍长，但比上次走的那条陡峭小径好走许多。宋婉清还记得上次，若不是赵振国几乎全程搀扶，她背着野梨差点从陡坡滑落。
这次回家比上次稍晚，到达半山腰时天色已暗。幸运的是，赵振国在夜色中也能辨明方向，宋婉清因害怕而紧紧握住他的手，不敢有丝毫松懈。
第180章
山林之行确实艰辛，无论是上山还是下山都充满挑战。世上没有轻易获得的东西，就连那满山的板栗树，常人难以寻觅，即便找到，进山采摘也是一项艰巨的任务。个人能背能挑的有限，还需留一些给林中的小动物。
宋婉清疲惫至极，连进屋搬凳子的力气都没有，直接坐在屋檐下，双腿如同灌铅般沉重，还微微颤抖。
小老虎在她身边活泼了一阵，见她不理睬，便安静下来，趴在旁边偶尔抬头望她。
赵振国深知妻子的疲惫，进屋取了块干净的毛巾，浸湿拧干后递给她。宋婉清双腿发软，脸颊还泛着红晕。接过毛巾，她用手肘支着膝盖，把脸埋进凉爽的毛巾中，感觉自己呼出的气息都是热的。
“先坐会儿，休息一下。”赵振国轻声说。
“嗯。”宋婉清应道。
赵振国把前一天剩的饭热了热，端来给宋婉清。
宋婉清歇了好一会儿才缓过来劲，想让赵振国先吃饭，她去赵大嫂那里接女儿。
赵振国把碗塞到她手里，说自己去。说完就叮嘱小老虎守着宋婉清，自己大步流星的出门了。
宋婉清后悔让赵振国带自己上山了，体力不行一直在拖后腿。她暗暗打定主意，以后都不跟赵振国上山了。
当赵振国和宋婉清完成洗漱躺上床时，夜色已深。宋婉清依偎在赵振国的胸膛，外界的喧嚣丝毫没有影响到她，她睡得格外香甜。
一夜安睡，次日晨光未破，赵振国便悄然起身。他轻吻了熟睡中的宋婉清两下，然后缓缓抽回自己的手臂，一手托着她的后脑勺，温柔地将她放回枕上，细心地为她盖好被子。
他没有立即离开，而是移步至床尾，轻轻掀开被子，小心翼翼地捧起她的双脚。
对于不常走山路的人来说，双脚都难免会磨出水泡，甚至有时会磨出血泡，更加疼痛。昨晚睡前，他不顾宋婉清的反对，坚持检查了她的双脚，为她挑破了水泡，并涂上了止血藤，看起来效果颇佳。
赵振国端详着宋婉清的双脚，十个脚趾圆润可爱。他也后悔带媳妇儿上山了，这么好看的脚，跟他上山捡板栗，看成啥样了。
睡梦中的宋婉清本能地蜷缩起脚趾，嘴里含糊地呢喃了一句。赵振国不敢再打扰，轻轻将她的双脚放回被窝，然后起身穿衣，整装待发后悄悄离开了房间。
赵振国洗漱完毕后简单做了顿早饭，也给刚从柴堆里摇摇晃晃站起来的小老虎喂了些食物。
用餐完毕，天边开始泛起淡淡的鱼肚白，此时卧室里也传来了动静。
赵振国拎着箩筐准备出门，门外突然传来一阵嘈杂声，打破了清晨的宁静。声音越来越大，似乎有一群人正朝这边赶来。
赵振国心中一凛，他停下手中的活计，快步走向院门。外面的声音也越发清晰，其中夹杂着焦急、慌乱甚至还有一些哭泣声。
拉开了门栓，噗通，一个中年大婶跪在他的门口，双手紧紧抓着衣襟，脸上满是泪痕和尘土，显得异常狼狈。
赵振国被这一幕给跪懵了。
这谁啊？不是村里的，但是又有点熟悉。
自己欠这大婶酒钱还是？
叠加了两辈子记忆的赵振国，想不起来自己干过什么混账事了，脑子有点锈死。
大婶见到赵振国开门，仿佛看到了救命稻草一般，哭喊着抓住了他的裤腿：“兄弟啊，你可得救救我们一家啊！我们实在是没法子了！”
第181章
赵振国被大婶的哭喊声惊醒，他连忙弯下腰，试图将大婶扶起来：“大婶，您这是怎么了？先起来说话，有什么事情咱们慢慢解决。”
大婶跪在地上，身形微微颤抖，眼神中充满了决绝，一副赵振国不答应她的请求，她就决不起来的样子。
这行为现在叫“耍无赖”，在后世被叫做“道德绑架”。
赵振国不知道她求自己的是什么事情，更不会随便答应她的要求。
转身就想走，被大婶带来的几个人给拦住了，有扯胳膊的，还有扯腿的。
“兄弟，兄弟留步，留步。”
赵振国很烦有人扒拉自己，瞬间脸色就变了，想动手。
这群人里有一个看起来比较会来事的，赶紧递烟给赵振国，示意边上的人给点火。
赵振国没接，“说说吧，咋回事？”
跟随大婶一同前来的几个中年人开始七嘴八舌地向赵振国解释起来。他们的讲的杂乱无章，跟一群鸭子一样，吵得赵振国脑门嗡嗡响。
“停！”
赵振国大吼一声，指着给他递烟的人，“你来说。”
那人说了五分钟，颠三倒四的，但赵振国听明白了。
这位大婶来自刘家村，一个位于青峰山后山的偏远村落。
昨天，一场突如其来的灾难降临到了这个小村庄——狼群下山了。
在狼群的肆虐中，大婶的儿子和儿媳被活活咬死了，而小孙子在混乱中失踪了。全家只有去供销社买东西的大婶逃过一劫。
悲痛欲绝的大婶听说赵振国有打野猪的能力，于是带着一线希望找到了他，希望他能上山帮忙寻找小孙子的踪迹。
门外喧嚣不止，那阵阵急促而杂乱的交谈声，也传入了屋内。
宋婉清被吵醒了，眉头微蹙，耳畔回响着门外隐约可闻的哭诉与恳求，心中不禁生出几分担忧。
转头望向床边，小女儿不知何时已经醒来，正眨巴着大眼睛，好奇地望着她。
宋婉清心中一软，轻轻将女儿抱起，温柔地哄了哄，然后决定出去看看究竟发生了什么事情。
赵振国有些烦躁，尤其是看到宋婉清因被吵醒而略显疲惫的脸庞。
那位大婶眼神非常好，她已经发现了走出屋子的宋婉清。
她膝行几步，径直来到宋婉清面前，双手紧紧抱住她的腿，开始哭诉起自己的不幸遭遇。大婶的泪水与鼻涕混杂在一起，声音颤抖而凄凉，让人心生怜悯。
宋婉清听着大婶断断续续的哭诉，逐渐拼凑出了事情的全貌，心中也不免泛起一阵酸楚。
第182章
听到大婶请出让赵振国上山打狼、寻找失踪的小孙子时，宋婉清的眉头不禁紧锁起来。
上山打狼绝非易事，她担心赵振国的安全，更不想让他因为答应而左右为难。尽管她心中对大婶的遭遇充满了同情，但她却迟迟没有开口答应大婶的请求，只是为难地看着大婶。
场面在这一刻变得异常尴尬且紧张。院子里，大婶依旧紧紧抱着宋婉清的腿，哭声与哀求交织在一起，让人心生怜悯却又束手无策。
而门口，几个男人将赵振国团团围住，一副不答应就不让走的耍赖架势。
赵振国心中五味杂陈，他并非冷血之人，对于大婶一家的遭遇也深感同情。但上山打狼、寻找失踪的孩子，这不仅仅是一句简单的承诺，更是关乎生命安危的重大决定。
他想过直接动手挣脱这困境，但看着这些满脸愁容、情绪激动的村民，又于心不忍。毕竟，他们与自己无冤无仇，只是被绝望逼到了极致。
正当赵振国陷入两难之际，一阵急促的脚步声打破了院中的僵局。王大海和王栓柱带着几个民兵匆匆赶来，他们的到来让原本就紧张的气氛更加凝重。
然而，让赵振国万万没想到的是，民兵队长王大海竟然也噗通一声跪在了他的面前。
赵振国本能地想要转身躲避，不愿接受这份沉重的跪拜。
身边的村民预感到了他的意图，迅速而坚定地围住了他，让他动弹不得。
在众人的注视下，赵振国硬生生地承受了王大海那三个充满恳求与绝望的响头。
王大海这三下磕得异常实在，脑门与地面的撞击声清晰可闻。当第三个响头磕完，他的额头上已经渗出了鲜红的血迹，与泥土混杂在一起，显得格外触目惊心。
“振国哥，帮帮忙吧，死的那个，是我表弟，他们家三代单传，只剩这个娃娃了。”王大海的声音沙哑而低沉。
赵振国看着王大海那满是血污的额头，听着他那近乎乞求的言辞，心中的烦躁与犹豫瞬间被一扫而空。
赵振国深吸一口气，上前一步，双手稳稳地扶起了王大海。
“好，我答应你。”
“不过...”他微微一顿，转身看向了站在一旁的宋婉清。那眼神里包含了太多的情绪：有对即将面临的艰难挑战的忧虑，有对宋婉清的抱歉。
宋婉清与他对视，眼中闪过一丝理解与支持的光芒，她轻轻地点了点头。
无论前路如何，她都会与他并肩作战，共同面对。
赵振国收回目光，再次看向王大海，语气变得更为严肃：“人不见得能找回来了，你们要有心理准备。还有，咱们不能蛮干。”
王大海闻言，眼中闪过一丝黯然，但很快又被坚定的光芒所取代。他紧紧握住赵振国的手，“振国哥，谢谢你！只要有一丝希望，我们就不会放弃。无论结果如何，我们都感激你！”
“是啊，大兄弟只要肯帮忙找，我就感激不尽了。”
大婶从地上爬起来，从裤兜里掏出一个手帕，把里面的那一沓子毛票递给赵振国，“我...我只有这点钱了，你收着...”
赵振国拒绝了钱，让大婶办葬礼用。见赵振国答应了，王大海也劝着大姨，让他们去自己家等赵振国的安排。
第183章
等他们走了，赵振国觉得自己答应的有些冲动了，但他不后悔。
赵振国站在家门口，眉头紧锁，他不确定这次去打狼需要几天时间，心里有些忐忑。
他转身看向身旁的宋婉清，“媳妇儿，我这次去，不知道要几天才能回来。你一个人在家，我不放心。要不，你带着孩子先回娘家住几天吧？”
宋婉清闻言，眼中闪过一丝担忧，但很快便点了点头，“好，我听你的。你一定要注意安全，早点回来。”
两人迅速收拾了些日常用品，赵振国还特意去村里借了辆二八大杠自行车。
村里基本都知道赵振国要去打狼了，他借车的时候，对方非常爽快的就同意了，连他递过去的五毛钱都没要。
赵振国将行李绑在车后座上，小心翼翼地扶着宋婉清坐上车后座，然后自己跨上车，用力一蹬，两人便朝着宋家的方向骑去。
一路上，宋婉清紧紧抱住赵振国的腰。
到了宋家，宋母看到女儿突然回来，心中不禁有些疑惑。
赵振国提着大包小包的东西，有肉、有野鸭还有鸭蛋，临走时还硬塞给她五十块钱，更是让她感到奇怪。
她忍不住问道：“振国，怎么不逢年不过节的，婉清怎么突然回来了？你们小两口没闹矛盾吧？”
赵振国笑着摇了摇头，解释道：“妈，您别多想。我有事出去几天，婉清一个人在家我不放心，所以让她回来住几天。这些东西是我的一点心意，您就收下吧。”
等赵振国走了，宋母开始盘问宋婉清。
宋婉清哪是母亲的对手，三言两语就把赵振国去干嘛，套了出来。
宋母听完，拍了下大腿，站起来就往外追，可人早没影了。
转身回来，她指着宋婉清的额头，有些无奈地说道：“婉清你自己说说，这叫什么事儿啊！他之前就不着调，现在怎么感觉更不着调了？打狼这种危险的事情你也敢让他去！”
宋婉清见状，连忙拉住母亲的手，劝说道：“妈，您别怪振国。他干的是好事儿，您就放心吧，他给我保证过，他肯定会回来的。”
是好事，可也是要命的是，她还不是担心赵振国要是有个好歹，自己这傻闺女。她轻轻叹了口气，无奈地摇了摇头，心里暗自嘀咕：“这孩子，怎么就那么相信赵振国那个总爱惹事的家伙呢？”
“哇...呜...”
包在宋婉清胸前的小女儿突然醒了，哇哇大哭起来。
宋母见状，连忙将外孙女接过来，轻声细语地哄着：“哦，我的小宝贝，别哭了，外婆在这里呢。”她一边哄着孩子，一边轻轻拍着孩子的背，也顾不上数落宋婉清了。
这边，赵振国骑车回到家，找大哥和二哥交待了几句。
他整理了下手上的武器，一杆单管猎枪，一杆双杆猎枪，还有老李头送的那把能二连发的土枪，三杆枪子弹不通用，加起来接近一百发子弹。
一把大砍刀，两把匕首，一张弓，十根铁头箭。钢制弹弓一把，弹珠若干。
在更深的青峰山深处会遇到什么，赵振国心中并无确切答案，但他全身充满了探索的激情，血脉喷张，紧握着枪的手不自觉地微微颤动。
收拾吃的和其他东西，直奔王大海家。
他可是知道，王大海有一把三八式步枪，那东西，比他手上的猎枪好使多了。
——
牛车上。
赶车老汉听见赵振国说要去刘家村，又见他手里提着枪，便问道：“你们这是要去刘家村打狼？”
赵振国点了点头。
赶车老汉套好牛车，夸赞道：“那可了不得了，镇上公安都来了，上山完全没见着狼，连狼毛都没看见。”
赵振国正在闭目养神，没回话。
第184章
王大海主动说道：“我哥打猎有经验，应该能找到这帮畜生。”
“希望吧。”赶车老汉点点头，套好牛车，一甩鞭子，驾着牛车就要启程。
牛车一动，窝在赵振国身边的“小老虎”发出一声兴奋的“嗷呜”。
这是它表达高兴的一个小习惯。
这一声把赶车老汉吓得差点一屁股坐在地上。
他哆哆嗦嗦地指着小老虎道：“老......老虎？”
他可是记得刘家村的惨案就是因为狼而起的，眼下这里又出现比狼还凶的老虎，他不会也被活活咬死吧？
赵振国立马否认道：“不是老虎，是大猫。”
随着赵振国的声音，王大海也反应了过来，解释道：“我们这只是一只大野猫，不咬人，是专门养来看家护院、打猎的。”
赵振国没有说话，只是轻轻拍了拍小老虎的头，小老虎便乖巧地舔了舔他的手指。
赶车老汉看到这一幕，再听到王大海的解释，心里终于放心了。哪有这么乖顺的老虎啊！
此时的小老虎，没有了斑斓的花纹，浑身黑黢黢的。赵振国拿墨汁给它染了色，防止带出门吓到人。
赶车老汉定了定神，赶着牛车向刘家村而去。
路上见大猫没有攻击人的趋势，便彻底放下心来，提醒道：“到了刘家村你们可得给村子里的人解释清楚，不然他们看见这只猫像老虎，很有可能想对它不利。”
赵振国和王大海齐齐点了点头。赵振国更是把窝在他身边的小老虎直接抱在了怀里。
这可把小老虎乐坏了，止不住地舔赵振国的手背。以往它舔一下就会被赵振国躲开的手，现在任由它舔着。
王大海知道赵振国不喜被舔，朝他伸出手去：“我来吧。”
赵振国摇摇头：“没事。”
王大海只得把手收了回去，颇有些羡慕地看着小老虎。
牛车抵达刘家村的时候，是下午，太阳还高高悬挂在天上。但再温暖的阳光也照不暖刘家村的气氛。
赵振国抱着小老虎，带着王大海还没踏进刘家村，就感觉到一股压抑到极致的氛围。