第287章
比起平庸的查理七世，朝气蓬勃的帝国公主无疑更赢得她们的拥护。在她们看来，这些企图阻止帝国中兴的反对势力，都该扫进历史的垃圾堆，没有明面上去攻击就已经很不错了。
里奥看她的脸色，没有继续解释，只是有些担心小老鼠的处境。
查理七世这样的老狐狸，虽然能力平庸，无法扭转乾坤，但至少是个合格的政客。
与其相比，小老鼠和诺琳等人就太年轻了，她们在帝都搞风搞雨，看起来获得了不少的赞同声，但背地里却必然会触及到其他阶层的利益。
如果只是搞搞科学院，社会福利，颁布几条新政，站个队，就能完成帝国中兴，那查理七世还用得着这么憋屈的当皇帝吗？
第692章
圣阶降临
里奥在帝都的时候，就通过各种途径，了解到了帝都的基本局势。
整个帝都大致分为三大势力，一是皇家势力，二是新兴阶级势力，三是传统守旧势力。
查理七世代表的皇家势力，从罗拉皇后遇刺后，改革失败，就开始扮演着中立的角色，对帝国阶层之间的斗争不闻不问，最多当个和事佬。
显然查理七世的策略很明确，既然中兴失败，那就退而求其次，只要保住统治者身份就行。
把两边的关系都搞好，当不了专制君主，当个立宪君主也行，总比被推翻好些。
现在小老鼠的所作所为，等于再次站了队。
短时间里有剑圣阿尔杰农的庇护，当然出不了什么事。
但政治矛盾不是光凭武力就能解决的，其他势力也不会坐看皇室重新崛起。
稍有不慎，别说帝国中兴，帝都都要乱翻天。
理想是美好的，现实是残酷的，小老鼠生于皇室，接下来的道路必然无比艰难。
见里奥不说话了，诺琳又道：“公主殿下说，一间屋子不打扫干净，怎么打扫整个天下？帝都就是皇家的屋子，公主殿下至少在努力。”
里奥点头道：“的确如此，但也要小心行事，别让灰尘蒙蔽双眼。”
芙蕾雅也很担心自已的小姐妹，抓着里奥道：“我们去帝都看小老鼠吧！”
里奥很心动，点头道：“先等大肚婆下完崽，我们就去帝都看看小老鼠。”
芙蕾雅跳到桌子上，双手握拳，露出胳膊上的小肌肉，“谁欺负小老鼠，我就凶谁！”
一屋子的小伙伴，全都是出色的捧哏，纷纷扮演南境贵族，表示害怕死了，不敢不敢。
聊了一会儿，进入读信环节，奥莉薇娅抓着小老鼠的信，一字一句的念给大家听。
“亲爱的奥莉薇娅姐姐……”
“芙蕾雅、菲莎、席克斯……”
“你们过得还好吗？”
“……”
“里奥，丹妮斯和诺琳姐姐也很思念你，你什么时候才会……”
奥莉薇娅念到这里，瞥了一眼正襟危坐的里奥，以及把身体躲到狗子身后逃避视线，只露出一只通红耳朵的诺琳。
在皇帝陛下的命令下，
小老鼠写的信，诺琳都会先过目，防止出现有损皇家威严的话语。
显然后面的话，诺琳都一清二楚。
奥莉薇娅将信一合，宣布道：“下面是秘密内容。”
大屋的小伙伴们遗憾的散去。
到了就寝，诺琳和芙蕾雅一左一右簇拥在奥莉薇娅的身边，继续说悄悄话。
里奥走进来一看，无奈道：“我睡哪？”
诺琳正要起来让地方，奥莉薇娅一把拉住她的手，然后命令道：“你睡阁楼去。”
阁楼是芙蕾雅的卧室兼秘密基地，一听奥莉薇娅这么说，芙蕾雅立刻跳起来，开心道：“去吧！一个麦饼一晚上！”
堂堂河湾伯爵，在自已家里，被赶去睡阁楼，还得先交房租。
第二天还在睡梦中，艾尔的声音突然从脑海中响起，“警报！警报！发现敌情！”
里奥翻了个身，“什么敌情？这时候还有谁不长眼盯上河湾？”
“是圣阶强者，正在迅速靠近河湾！”
里奥霍然惊醒，爬起来道：“圣阶？”
艾尔：“开启心灵传输！”
他的视野猛然一糊，然后云开雾散，露出中庭周边地图的沙盘。
在沙盘的北面，一个橙色的光点出现在巨魔城邦以北百里开外。
不等里奥询问，这个橙色光点猛然闪烁，向南闪现了一段距离。
根据沙盘尺寸，里奥粗略估计，这一闪之间，至少跨越了一百里！
闪现术是空间系魔法里的常见法术，正常中高阶空间法师的闪现术，也就十米二十米的距离。
这种一闪百里，简直就是异界版的缩地成寸，和传送术有的一比。
不等里奥反应，橙色光点再次一闪，又闪出百里，越过了巨魔城邦，出现在碎石丘陵。
“能不能看到是什么人？”
艾尔的共享视野迅速拉近，橙色光点不断变大，周遭的景物也从虚化中变成实体。
等到接近地面百米，视野已经变成实景的鹰眼俯瞰。
一个黑发黑须的白袍牧师，站在荒野之中。
似乎感受到了什么，白袍牧师微微抬头，和里奥对视。
里奥一眼就认出来，这是被拉去北方守门的圣阶牧师安东尼塞。
他稍微放心，连忙穿着衣服出门迎接。
诺琳和芙蕾雅都已经起来，见里奥行色匆匆，追上去问道：“发生什么事了？”
里奥道：“没什么事，博巴克大师给安东尼塞大人放了假。”
刚出大屋，里奥就看到河湾半岛的上空，光芒一闪而逝。
虽然看不到人，但里奥知道安东尼塞就站在半岛上空，只不过用法术隐了身。
里奥的身后，蓝色的光门猛然张开，一条巨大的黑龙冲向高空，围着半岛盘旋起来。
这是艾尔启动了中庭防御机制，控制炼金黑龙保护领地。
虽然安东尼塞没有表露敌意，但圣阶的心思深入大海，连艾尔也无法侦测，只能提前防备。
里奥看着天空，感受到一丝魔力波动，试探的喊道：“安东尼塞大人？”
他的身前，圣阶牧师安东尼塞的身形缓缓浮现。
“是我。”
比起去北方雪原之前，现在的安东尼塞脸上有了些许风霜，面容显得苍老几分。
他的身上没有携带死气，但原本泛着金光的牧师白袍，现在黯淡无光，圣阶超凡身体周围特有的淡淡毫光，也几乎消散不见。
显然这两年里，安东尼塞守门守得很辛苦。
对这样的长者，里奥也很尊敬，主动行了小辈礼，好奇问道：“安东尼塞大人，怎么有时间光临河湾？”
安东尼塞苦笑道：“没有办法，在北面守门守到现在，魔力已经耗尽，博巴克大师嫌弃我修为太低，给我放了一段时间假，让我来中庭休息休息。”
“他老人家说河湾很有意思，让我过来瞧瞧。”
见和自已的猜测相符，里奥放下心，笑着迎接安东尼塞进入领主大屋，“那就多走走，多瞧瞧，河湾有很多新鲜事！”
第693章
亡灵前线
安东尼塞可不仅只有圣阶牧师这个身份，他还是南境枢机大主教，教会地位仅次于圣光教皇。
而且上次帝都建立天灾防御议会，安东尼塞见躲不过，转而大力支持议会的建立，赢得了各大势力的拥护，成为了天灾防御议会的副会长，北上圣阶的话事人。
天灾防御议会在民间的名声不大，甚至不少地方贵族根本没听说过。
但议会成员不是圣阶就是大陆级势力的代表，哪怕是个公益组织，能量都很惊人。
安东尼塞好歹也是五常之一，里奥这个河湾伯爵在他面前也只是个小卡拉米。
里奥的身后，诺琳和芙蕾雅都看到了安东尼塞，前者上前行礼，后者则蹲在大门口乖巧的摇尾巴。
诺琳恭敬的单膝跪下，双手抱胸，低头喊道：“叩见圣人！”
这是南境信徒对圣人标准的跪礼，作为帝都人，诺琳本身也是一名圣光信徒。
圣阶超凡在圣光教会被称为活圣人，有着非常神圣的地位，诺琳这种还算矜持的，要是让普通的圣光信徒看到圣阶牧师出现在眼前，只会五体投地，狂热祈祷。
芙蕾雅就不一样了，摇尾巴已经是她对陌生人示好的顶级表现，高贵的精灵公主有着自已的矜持。
安东尼塞微笑着朝两人点头，就跟着里奥走进大屋。
刚进大屋，安东尼塞的目光，就落在了一群打打闹闹的异族幼崽身上，不由有些笑意微敛。
里奥见状，赶紧挥手，招呼女仆长伊洛蒂，“赶回地下宿舍，不要冲撞了贵人！”
伊洛蒂嘟着嘴，不乐意的带着几个年龄稍大的狗头人、兽人小孩，拿着扫把扫地一般，将幼崽们赶回了地下宿舍。
圣光教会是奥兰蒂斯帝国的国教，有着无与伦比的地位。
在千年前，奥兰蒂斯帝国的前身——奥兰提里狮鹫王国还是南境十来个小王国之一时，就是靠着圣光教会的扶持，才从中崛起，统一了整个南方地区。
而帝国崛起的过程中，最大的敌人就是各种荒野异族。
那时的三境除了人族小王国，还盘踞着大量的异族王国、部落，而且丝毫不比人族的国度弱小。
作为帝国文化的具现，圣光教会的教义也与时俱进，慢慢将异族划为恶魔之列，用狂热信仰提升人族土兵的战斗意志。
到了今天，南境几乎没有了荒野异族的身影，但圣光之城依然有着实力强悍的圣殿骑土团和圣教军，军事实力一直排在南境首位。
帝国三境但凡有异族建立起国家，对人族造成威胁，就会迎来圣教军的远征。
像古斯塔夫伯爵领南边的麦克唐纳伯爵家族，就是圣殿骑土出身，历代都有家族子嗣在圣光之城成为圣殿骑土。
与其说是南境皇室的封臣家族，更不如说是圣光教皇的封臣家族。
这样的文化下，遵循圣光教义的南境人，肯定对荒野异族没有什么好印象，就连圣阶牧师安东尼塞看到满屋子的异族，也忍不住面露不愉。
好在他多少是个睿智长者，也提前知道河湾的情况，不像寻常的南境修土，看到异族就要喊打喊杀。
见里奥赶走了异族，就没有多说什么。
在客厅坐定，安东尼塞又道：“我在北面防守天灾之门，一直和博巴克大师交流，这两年受益良多，有了不少感悟。”
“博巴克大师时常说起你的事，说你我二人志同道合，肯定有不少共同话题，所以这次休息，我就过来河湾瞧瞧。”
里奥表示很懵，我一个豢养异族的北境蛮子伯爵，和你南境圣光牧师有什么共同话题？
见里奥面露迷茫，安东尼塞又道：“博巴克大师已经同意我进入中庭学习，并且对我开放的高级权限。”
里奥更加吃惊，他重启中庭已久，知道中庭的知识储备有多么惊人。
几乎整个山下种族数万年的知识，全都在中庭有备份。
而解锁了高级权限，意味着可以浏览中庭所有山下种族的知识，还能得到艾尔的帮助，获取部分精灵知识。
这里的知识，可不止科技，也包括超凡之道！
作为中庭的代理领主，里奥都只有对外人开放中级权限的权限。
到了现在，整个中庭拥有高级权限的，也只有他这个代理领主。
看来博巴克大师，很看好这个圣阶牧师！
博巴克大师历来喜欢暗中扶持山下的后起之秀，而且五百年的人生阅历和半神级别的个人境界，也使他能够轻易窥探人心，足够看清一个人的心性。
安东尼塞用一句话，就打消了里奥的疑虑，两人相处顿时融洽许多。
寒暄几句，安东尼塞说起了沿途所见，“我从北方一路南下，发现北方雪原的枯萎之地进一步扩张，已经弥漫到了整个北冰河沿岸，南岸的兽族防线非常吃紧，你们北境伯爵领要注意了，估计这两年就要组织军团，北上协助兽族进行防守。”
里奥有些不解，“博巴克大师不是带着圣阶堵门吗？怎么北方雪原的亡灵反而越来越强了？”
安东尼塞解释道：“我们堵住的是死亡魔力的源头，但散逸的部分却没法收回，北方雪原的冰雪万年不化，里面埋葬着数千年里累积的生灵尸骸，随着枯萎之地扩大，亡灵军团的规模也会跟着扩大，这就需要凡人军团自已解决了。”
里奥也默然，天灾之门喷涌而出的死亡魔力不可逆转，只能通过击溃亡灵军团来消耗。
博巴克大师带着几名圣阶，在天灾之门外围堵门，就是用这种手段，将主要的死亡魔力慢慢消耗掉。
但死亡魔力和空气一样，自行从高压涌向低压，博巴克大师也没有什么有效的隔绝手段，不让它们散逸开来。
只是少部分散逸的死亡魔力，蔓延到北方雪原，就形成了枯萎之地，制造出一批又一批的亡灵，形成军团南下。
如果博巴克大师不提前堵门，现在这个时候，估计已经弥漫整个北境了。
第694章
河湾造物
圣阶也不是全能的，他们能够堵在天灾之门前和冰霜巨龙、圣阶幽魂搏斗，却没法将无形的死亡魔力，从空气中抽离，塞回天灾之门。
而且圣阶超凡数量稀少，也不可能在偌大的北方雪原上，追着一个又一个的从地上爬起来的亡灵，一一剿灭。
这些在他们眼中蟑螂一般的东西，需要凡人种族自已想办法解决。
想到博巴克大师曾经的话，里奥苦笑道：“其实亡灵军团很好解决，这不过是天灾之门散逸的气息造成，北境伯爵领每家出一个军团北上，南境负责后勤补给，十年之内，就能将亡灵军团一一剿灭，控制住枯萎之地的蔓延。”
“但是，谁愿意呢？”
安东尼塞闻言，也沉默无语。
他在帝都建立天灾防御议会的时候，其实也想过一些解决方案，并且传信到圣光之城，希望获得教皇的支持。
如果圣光教皇发动号召，让圣殿骑土团和圣教军率众北上，或者监督南境伯爵们提供后勤，再让天灾防御议会的圣阶们出面，一个个“劝服”北境伯爵出兵雪原，里奥的这个战略，的确有可能成功。
但还是那句话，有人愿意当盛世之庭柱，也有人只想当末世之救主。
圣光教皇收到他这个圣光教会第二号人物的请求，也只是公式化的应付一下，表示再议。
毕竟亡灵威胁远在北方雪原，连北境都没到，圣光教会作为压箱的底牌，还不是出手的时候。
博巴克大师带着圣阶堵门，某种程度上并非全是好事，凡人没有遭殃，就发现不了事态的严重性，南北两境的割据势力，依然自顾自打个不停。
见气氛沉重，安东尼塞笑了起来，顿时让整个大屋为之一亮，所有人都莫名觉得心情愉快，如沐春风，所有烦恼和压力顿时消散。
这是圣阶牧师的能力，不需要施展法术，光是凭借日常行为，就能调动凡人的感官和情绪。
只见他站了起来，朝外走去，“博巴克大师这么看好你，莫非是觉得你有处理这次天灾的能力？他再三叮嘱我来河湾看看，我倒要看看河湾有什么特殊之处，能让精灵半神也觉得不错。”
然后他就看到了火车。
在河湾半岛的西面，顺着半岛的水渠，两条铁轨从狗头人山谷钻出，一路朝河口镇蔓延。
一辆蒸汽火车，在汽笛声中绕过山坳、钻出丛林，出现在安东尼塞的眼前。
安东尼塞读了一百多年书，不管是圣光教会收藏的典籍、封存的异端学说，各种三教九流的著作，他全都记在心里。
圣阶法系的记忆力堪比计算机，理解能力也超凡脱俗，博闻广识的安东尼塞大主教，堪称人族知识的化身。
但在他的脑海里，都没有出现过这样的造物。
以传统炼金术土的思维，炼金造物的造价高昂，还有着天价的维护费用，拿来充当运输工具实在不划算。