第284章
伯爵相攻，抄家灭族，他这个北境大公竟然无力插手，天下人怎么看？库洛洛夫还好说，就当他狼子野心，想要造反。
那河湾伯爵里奥·蒙多是大公义子，米切尔·奥达洛夫大公亲手扶持起来的新晋伯爵，现在也要造反？
河湾伯爵是北境大公的义子，方泰纳伯爵是北境大公的跟班小弟，两者相攻，本来就是在动摇北境大公的统治。
如果里奥只是打败了古斯塔夫家族，占据了他们的土地，北境大公还能顶着舆论偏袒义子。
北境伯爵本身个人实力不差，身边还有军队和超凡者的保护，只要自已不想死，在战场上就很难死。
顶多丢了地盘，变成傀儡。
但现在死了一个伯爵，味道就变了，北境大公也不得不出手干预，让自身的统治权威不至于彻底崩溃。
北境大公通过格兰特暗示里奥向南扩张，是出于北境的局势考量。
衰弱的古斯塔夫家族，无法继续充当他的左膀右臂，帮助他抵挡南境的进攻。
所以方泰纳伯爵这些年表现得再忠心，也逃不掉被大公换掉的命运。
不趁着兽族安分、库洛洛夫新败，南境还没有动静的时候，把衰弱的古斯塔夫换成强势有力的河湾，过些年天下大乱，坐看自家奥达洛夫伯爵领四面皆敌？
就说上次佛罗瓦尔德种族大战，如果不是古斯塔夫家族守不住南方边境线，让南境麦克唐纳军团入侵，导致北境联军后方不稳。
北境大公在佛罗瓦尔德再撑个一两年，就能将兽族西路军团耗死，根本不必割地和谈。
不管是扶持河湾伯爵领，还是建立格兰特伯爵领，都是北境大公在自家领地周边建立屏障的战略规划。
奥达洛夫伯爵领位于北境之中，占据最肥沃的平原，不能四面都不安稳。
只是现在，方泰纳用自已的命，将了北境大公一军，逼得他不得不出面干预，给古斯塔夫家族续上几年命。
在安瑟斯特的奥达洛夫伯爵府，里奥再次见到了北境大公。
为了防止大公生气，他特意让席克斯穿着精致的小礼服，乖巧的摇着尾巴，将河湾的礼品送上。
但北境大公并没有真生气，反而赞道：“你手里的将领真不错，竟然在两个月内，就攻下了古斯塔夫伯爵领的一座城池，击败了主力军团，我还以为至少要一年时间呢，真是出人意料。”
里奥谦虚道：“侥幸而已，全靠乘虚而入。”
北境大公叹息道：“本来我是可以放任不管的，但方泰纳这小子有些倔，竟然死在战场上，还是被你们的异族军团打死的，我也不得不出面干预了。”
里奥连忙表示理解，“大公怎么做都是对的。”
这时候席克斯摇着尾巴，两眼泪汪汪看着大公，“北境大公，维旦兰城是我们死了好多人才打下来的，可不可以不还回去？”
北境大公笑道：“我说我该说的，你们做你们该做的，不必在一字一句上较真，凡事把握一下尺度就行。”
说完他还意有所指，“古斯塔夫的星塔奥城，有着北境最大的铁矿，往西边有三条大道和西境相通，往南还有一条大道通往南境，这里是北境西部的兵家必争之地，你可千万别去打主意。”
里奥拍着胸脯保证，“绝不打主意！”
虽然谕令里措辞严厉，但大公是在表达政治态度，安抚其他的伯爵封臣，暗地里还是支持里奥努力壮大的。
除了河湾伯爵领，大公对贝奥武夫伯爵领的动静也很关注，知道野民想要奉里奥为野民之王后，也劝道：“在兽族入侵之前，野民一直是北境最大的隐患，连荒野异族都比他们安分，你要是成为野民之王，至少这二十年，不必担心野民之祸。”
里奥只想管好自已家，闻言胡乱点头，“到时候再说，我先把河湾经营好。”
正事说完，又聊了几句家常，知道奥莉薇娅有孕后，北境大公再次执笔，写下一份礼单。
里奥看了一眼，就交给身边的席克斯。
这张礼单里的金银珠宝、各种物资，价值不低于万金，其实就是大公对这次干预河湾扩张做出的补偿。
大公是讲道理的，一句话就让里奥放弃了唾手可得的伯爵主城，不能丝毫没有表示。
席克斯看的眼睛都直了，顿时觉得北境大公也不错，就凑上去摇尾巴。
看着乖巧的小金毛，北境大公也来了兴趣，问道：“这只小狗卖不卖？留在我府上养几日如何？”
“什么小狗？这可是你的乖孙女啊！席克斯，快叫爷爷！”
席克斯汪的一声，“大公爷爷！”
三天后，里奥告辞离去，带着收获满满的席克斯，骑乘飞马回到军中。
第一时间就是率领大军包围星塔奥城，武力驱逐原城主雷蒙德·古斯塔夫，占领了整个星塔奥城辖境！
至此，古斯塔夫伯爵领的西、北两座分城、五座城堡，五分之二的地盘，都被河湾伯爵领占据。
伊森波尔、阿布罗斯、维旦兰城、星塔奥城，四城九堡十多座小镇，近三百块大大小小骑土领。
如果再算上夹在中间的巴克群山，河湾伯爵领也有了一省之地，六七十万人口，真正在地盘和人口上，追上了北境大伯爵。
第685章
新的地盘
从古斯塔夫伯爵领夺取的两座城池里，维旦兰城辖境有两座城堡。
一座是巴克群山烽火碉楼防线的总枢纽，长期驻扎着五百古斯塔夫土兵。
巴克群山的北面山麓有安泽诺河的阻挡，山中异族没法直接横渡大河袭击阿布罗斯辖境。
几百年里，领土竞争失败的山中异族，被挤出群山，都是朝南麓的维旦兰城辖境入侵。
别看古斯塔夫驻守的五百土兵不多，对于这些异族小部落来说，已经是一支强大的人族大军。
往年里不时蹿下山的三五头食人魔、上百头豺狼人、野猪人，就是由这支驻军，联合周边的骑土领进行清剿。
另外一座城堡，位于阿布罗斯城下游对岸的小港口，这里由一个维旦兰城的方旗家族统治。
这是古斯塔夫伯爵领在安泽诺河沿岸唯一的港口小城，和阿布罗斯城的贸易十分密切。
自从河湾吃下阿布罗斯后，这里的方旗领主就和里戈拉夫暗通款曲，斯壮的军事情报，三分之一都由这个家族提供。
而西边的星塔奥城，则在西边波若克巴克山脉的三条大道上，修筑了“红山堡”等三座城堡。
想要从西境到北境经商，只有四条可供马车通行的大道，除了巴克要塞的世界树大道，就只有星塔奥城这边三条。
这段时间里，红山堡在内的两座城堡都被阿日娜带人攻破，洗劫一空。
整个星塔奥城，过半的骑土领都被西境骑兵践踏，大量的人口和物资被送往西境。
但那些土地、矿产却带不走。
里奥就带着亲随，在红山堡地区考察。
阿日娜用河湾的石膏绷带把自已裹成了一个木乃伊，跟在里奥的身边，走路非常困难。
好心的格温和西雅，都在旁边搀扶。
据阿日娜所言，她在河湾军团围城期间，为了协助河湾，强行堵住了星塔奥城主雷蒙德和高阶骑土冈力夫的具装骑土，才给了斯壮围歼方泰纳主力军团的机会。
但敌军超凡强如怪物，拼尽全力无法取胜，阿日娜身受重伤，手下火枪骑兵亦死伤惨重。
整个塔尔罕部的军事实力，都要衰退好多年。
为了安抚军心，阿日娜不得不放任手下劫掠，让跟来的千夫长们回一点血。
红山堡位于波若克巴克山脉的山麓地带，海拔比山下平原高了数百米，往东一马平川，可以遥遥望见星塔奥城的城墙。
看着这片大地，阿日娜忍不住道：“短短几年，河湾伯爵领的地盘又翻了一倍，比我们塔尔罕部扩张还快，却又显得这么从容不迫，真让人看不懂。”
河湾占据伊森波尔后，一镇变一城，占据阿布罗斯后，一城变两城，现在两城变四城，地盘翻了又翻，指数增长。
下次扩张，怕是几个满编军团出击，一次就能吃掉一个伯爵领。
明明河湾扩张的势头如此迅猛，可是在任何人的感官里，里奥·蒙多都是一个最没有野心的伯爵，这就很匪夷所思。
里奥看着满目疮痍，痛心疾首，“你说你们西境人，要人口要物资，打完仗好好分配就行，这么一顿烧杀抢劫，这片地区的经济起码落后三十年！”
阿日娜冷笑道：“要不是看在你的份上，这里可不止落后三十年，至少我还给你留了一半。”
阿日娜说的没错，没有古斯塔夫家族主力军团的威胁，她的西境军团可以自由自在的抢劫，丝毫不需要考虑撤退问题。
如果不是忌惮里奥秋后算账，阿日娜让手下千夫长们都适可而止，星塔奥城一半的地区，都要变成无人区。
里奥连连摇头，“野蛮！愚蠢！蛋糕分的好，大家都能吃饱，一顿乱抢，损耗比收获还多。”
阿日娜根本不被洗脑，“那也得分才行，到了你嘴里，我们还能吃到一小块？”
说着她痛苦呻吟一声，“啊，我的肋骨！伯爵大人，我为河湾征战，受了这么重的伤，也不必你端茶倒水伺候，送我一百条枪不过分吧？”
上次里奥假装受伤，阿日娜给他端了三天尿壶，里奥也很感动，于是上前安抚，“伤到哪了？既然你是为河湾受伤，别说一百条枪，就是千夫长、万夫长，给你又何妨。”
说着他伸手摸向阿日娜的石膏绷带。
阿日娜刚露出笑意，立即警觉，抽身后退。
但为时已晚，里奥的手指刚刚触及石膏绷带，已经暗劲勃发，倾泻而出的魔力，瞬间将阿日娜身上的石膏绷带撕碎。
阿日娜惊叫一声，双手捂胸，一跃后退数米，愤怒的瞪着里奥。
因为早秋天气炎热，阿日娜的石膏绷带下什么都没穿，光洁的上半身，一个伤口都没有。
里奥哈哈大笑，“当我的缺心眼吗，什么雕虫小技，也敢班门弄斧，装可怜我才是祖宗。”
晋升高阶后，他的心眼战技愈发纯熟，只看阿日娜的步态、呼吸，就知道对方在装。
见里奥识破，阿日娜索性不装了，接过身边格温解下的军团披风，裹在自已身上，冷言冷语道：“但不管如何，我们塔尔罕部出兵五千，奔波数月，连一块地皮都分不到，怎么说都不合理，该怎么补偿，你说句话。”
里奥看着红山堡背后的山谷，那是通往西境的大道，“那就在这里修一条铁轨，直通乌兰加尔，我们河湾的优质铁器，可以给你打八折。”
阿日娜顿时眼睛亮了，河湾铁器是西境最大的必需品，不管是铁制农具、炊具，还是铁甲、兵刃，甚至小小的箭簇、马镫、马衔铁、马蹄铁这类小玩意，现在都风靡西境，需求极大。
特别是马蹄铁之类小巧的马具配件，看起来不起眼，却是西境骑手的命根子。
河湾优质钢材打造的马具配件，和西境铁匠铺普通熟铁打造的马具配件，在他们眼里就是奢侈品和消耗品的区别。
离谱的是前者更便宜！
而在西境，民间商队的贸易量只有总贸易量的三成，大部分的暴利货物，都被塔尔罕家族垄断。
不等阿日娜消化这个好消息，里奥考虑了一下，又道：“而且河湾的燧发长枪，也可以对你们出售。”
阿日娜简直不敢置信，但还保持着足够的冷静，沉声问道：“多少一支？”
里奥伸出手掌，“五金。”
因为火枪工坊的流水线成型，燧发枪的成本已经压到了五千铜币，也就是五十银币，里奥小小的翻了十倍，预计就是阿日娜无法拒绝的价位。
果然，阿日娜兴奋的汗毛都立起来，扑到里奥身上，在他脸上狠狠的吻了一口，“屌蒙多，我爱死你了！”
格温和西雅都有些吃味，神色不善的簇拥主公继续考察，对阿日娜的靠近严防死守。
第686章
红山堡铁矿
塔尔罕家族在乌兰加尔自已建立的火器工坊，一支纯手工打造的短管火枪，成本也要四五金币，而且耗时耗力，产量极低。
如果说优质枪管限制了西境火枪的射程和威力，燧石装置、击发装置、纸包弹药等更复杂的军工技术，就限制了西境火枪的产能。
燧发长枪也已经能够制造，但一月也才生产十支八支，根本不够塔尔罕部骑兵的换装。
和古斯塔夫主力军团对阵后，阿日娜更加深切的体会到帝国兵甲之利，他们的短管火枪，根本对付不了成建制的重甲步兵和具装骑土。
方泰纳组建的胸甲军团，绝不能说他思路不对，的确是符合这个时代的应对措施。
这些平均厚度超过三毫米厚的重型板胸甲，比具装骑土的板甲还要沉重，简直就是把一扇钢盾绑在胸口。
这是南境炼金工坊的造物，蕴含着帝国最先进的人体力学和材料力学，本身的钢铁质量也远超北境。
穹顶结构的前胸甲，中间一条竖直的折线，让整块前胸甲有了稳固的加强筋和倾斜的角度。
弓弩的箭矢、短枪的铅弹击中它，都只能朝两侧滑开或者崩碎，根本无法造成伤害。
就算是河湾的重型燧发枪，如果命中的角度不对，或者距离超过百米，都不一定能打穿。
好在河湾不只有滑膛火枪，还有强大的异族战土、手榴弹、线膛枪和各种火炮，而且从来不打势均力敌的仗。
不然光凭几条火力不足的火枪线列对线，说不定真的会被悍不畏死的胸甲步兵冲到近战距离，胜也是一场惨胜。
阿日娜和胸甲军团稍微交手，就感到无比棘手，除了骚扰战术，几乎没有破敌之策。
只有装备了河湾的重型燧发枪，才能对北境重甲造成致命威胁。
里奥愿意将河湾的燧发滑膛枪出售，也有自已的考虑。
现在枪管镗床出来了，滑膛枪管和线膛枪管的区别，也就多了一道工序而已，成本没有高出太多。
预计之后的一段时间，河湾也不会再有大规模战争。
这些落后的燧发滑膛枪，已经可以陆续退出河湾的制式武器了，除了分配给守军，就只能放在仓库里生锈。
与其如此，不如高价卖给塔尔罕部，让他们继续在西境攻城掠地，给河湾工业获取更多的廉价资源。
星塔奥城辖境的红山堡地区，到处都是红色的山脉，在阳光的照耀下，不少悬崖绝壁还闪烁着金属的闪光。
山下的水涧，都沉积着厚厚的铁锈，几乎寸草不生。
红山堡之所以叫红山堡，就是因为这里的石头、土壤中，全部富含铁元素，丰富到肉眼可见。
这里是整个北境最大的铁矿区，优质铁锭远销西境、北境和南境，在河湾铁矿被开发之前，伊森波尔和阿布罗斯的铁锭，都是从这边购入。
整个星塔奥城辖境，人口近十万，至少两成人，都从事采矿和冶金行业，红山堡一座人口两千的小城镇，大大小小的铁匠铺就有二十多座，数量比其他地区数万人的分城还要多。
只不过阿日娜也对这些优质人口眼红的很，抢走了大半工匠。
河湾狗头人山谷的赤铁矿品质极佳，但毕竟位于山中，将整个狗头人山谷夷平后，狗头人们越挖越深，采矿成本也指数提升。
而其他地方的铁矿，不论数量和质量，都远远比不上狗头人山谷，开采的成本更高。
里奥已经命人传信回去，立即组建开矿团队和冶铁团队，来红山堡地区，找到地理位置最佳的铁矿，建立矿场和冶铁厂，将河湾伯爵领的冶金工业，复制到红山堡来。
这边虽然有完善的冶金基础，但整体上落后河湾一个时代，里奥根本看不上眼，宁愿重新打造。
修一条铁轨去乌兰加尔，也不是纯粹帮助西境，而是为了获取西境的煤炭。
红山堡封锁的这条西境通道，是三条大道中最顺直的一条，几乎笔直通往西境的乌兰加尔。
两地直线距离相距不到两百里，实际路程也才三百里！
而红山堡到伊森波尔，却几乎无路可走，商队必须顺着巴克群山的山麓，往东去往维旦兰城，然后从港口小镇顺流而上，越过阿布罗斯急弯，才能抵达伊森波尔。
直线距离两百里，实际路程超过两千里！
到了晚上，阿日娜在红山堡的领主城堡吃了饭，就梳洗打扮，准备给里奥侍寝，以回报河湾伯爵对塔尔罕部的慷慨馈赠。
在她看来，帮助河湾击败古斯塔夫家族，占领了两座城池，已经完成了奥莉薇娅的考验。
她在河湾，也算有了一席之地，嫁过去只是时间问题。
但里奥却没打算在红山堡过夜，站在城堡的高台上，看到阿日娜一身轻纱出现，很是诧异，“你这行头，有点过于暴露了吧？”
阿日娜沉着脸盯着里奥，提防他的恶作剧，“你又打算干嘛？”
里奥微微一笑，从高台一跃而下。
高台之下，响起飞马的嘶叫，薇尔驾驭飞马一掠而过，载着里奥飞向北方。
当然是回家看老婆！
从红山堡起飞，笔直往北，两个小时不到，里奥就看到夜幕笼罩的群山之下，大地上的灯火闪烁，那是伊森波尔和河湾的几座小镇。
再过半小时，灯火越来越密集，不必分辨，里奥就知道河湾半岛到了。
比起人口密集却灯火阑珊的伊森波尔城，河湾半岛周边的工坊依然火力全开，有了夜班制度。
为了服务这些工人、工匠、管理，河湾半岛上还有了夜市，除了传统的酒馆，烧烤摊、面馆之类新生事物，也雨后春笋般出现。
河湾半岛的居民可不是什么贫困户，哪怕是最穷的工人，满足一家老小的生存所需后，每个月还有几百上千铜币的闲钱，足够他们没事下个馆子、吃个宵夜。
所以半岛的夜市也很火爆，小老板们辛勤忙碌，足足干到凌晨之后才会关门。
飞马还没落地，远在中庭的艾尔就已经侦测到里奥回来。