第242章
除此以外，在中庭内部，艾尔可是有着许多圣阶级别的能力，远不像在外面一样只能施加精神影响。而洛克的车队，也缓缓靠近了碎石丘陵。
他们脚下的这条新干道，是河湾去年新修建的道路之一，直接横穿整个联合骑土领，和碎石丘陵里的中庭大道连接一起。
光是这条路，就消耗了碎石丘陵三座采石场、联合骑土领两座水泥工坊的全年产量。
为了照顾日益增加的道路，河湾领主府还专门成立了路政部门。
大道的两侧，是这两年开发出来的万顷良田，阡陌纵横、水渠遍布。
田野里不时就能看到一个没有围墙的小村庄，旁边是崭新的水车磨坊。
洛克是北境大伯爵的嫡子，不同于普通的小领主，他们从小就接受政治、经济方面的教育，深知民生经济的重要性。
看着农田里集体耕种的健壮农民、不时飞驰而过的巡逻骑兵，路上穿梭不息的商队，人们精神饱满的笑脸，洛克就知道这里的统治者，一定是一个能力强绝的对手。
第576章
蒸汽坦克
一旁的佣兵队长也介绍道：“北境大公新册封的河湾伯爵，听说原本不过是一个开拓骑土的赘婿，代替岳父服役，在北面兽族大战里建立了功勋，被北境大公看重，收为义子，拨付了大量钱粮人力帮他开拓荒野。”
“如今开拓有成，又趁乱占了伊森波尔城，就被册封为北境伯爵，真正的飞黄腾达。”
佣兵队长的话语里也不免有着酸意，他的佣兵生涯已经过了十年，从一个小兵混成了队长。
身边的同伴死了一波又一波，他也混成了重甲精锐，距离超凡者只差一支觉醒药剂。
要是腆着脸去巴结大贵族，也多半能够弄一张开拓骑土文书，效仿一下河湾。
但这种人生，和河湾伯爵里奥·蒙多一比，那就是人比人气死人。
到了碎石丘陵，佣兵队长频频看地图，对自已“活地图”的外号闭口不谈。
一只狗头人站在路边，呆呆的看着车队，在佣兵小队准备驱逐时，他突然对着洛克喊道：“汪汪汪！神主谕令，顺着大路，继续前进！”
什么？猩红女王已经传教到狗头人部落了？
洛克在马上陷入震惊，但不等他开口询问，狗头人已经转身跑进了碎石丘陵，在乱石岗中消失不见。
洛克和随行的高阶剑土杰拉德面面相觑，迟疑许久，才咬牙道：“继续前进。”
原本荒无人烟的碎石丘陵，如今也多了几座小村庄。
这些村庄依靠种植鹿角木薯、魔化土豆和放牧黄羊为生。
碎石丘陵地形崎岖，沙石遍地，只有几条河流经过的河滩地带可以种植小麦。
这里原本是野民的猎场，现在大型野兽消失不见，河湾领也颁布了禁猎令，野民们不再过来，一些没能分配到好地的后来者，就被分配到这里辛苦生存。
但河湾也没有过于压榨他们，这片丘陵里的领民赋税直接减半，再加上还能和北面的异族部落交易，生活还算过得去，至少没有到饿死人的地步。
刚进碎石丘陵，转过一个三岔路口，洛克就看到几名轻骑兵一边迎面策马而来，一边对他们大喊:“行人靠右！行人靠右!中间路段禁止通行！”
商队成员正不知所措，旁边一名牧羊老汉操着北地乡下口音喊道：“靠右！靠右就行了，不然就要被罚款了。”
这边的行人不多，商队也相对寥寥，但都格外的遵守规矩，很快就让开中间大路。
洛克不想惹人注意，也赶紧命令手下靠边。
又过一会儿，一队獠猪骑土扛着狗头保命旗蜂蛹而来，同样大喊：“靠右通行！靠右通行！菲莎大王巡视领地！”
再过一会儿，前面传来轰隆声，一辆喷射着蒸汽和浓烟的钢铁巨兽，正在上千异族的簇拥下迎面而来。
这是一辆造型狰狞的钢铁造物，没有人力和畜力拉动，就能自动向前行走。
这是菲莎最新创造的战争巨兽——蒸汽坦克。
整辆坦克长十米宽五米，看起来极其笨重缓慢，但也造型恐怖。
前面的推土机头，布满了钢铁尖刺，下面的履带和车轮上，全部焊接了棱形铁角。
但凡有人撞上，不管是普通人还是超凡者，下场都是四分五裂，然后被碾成肉泥。
狗头人之王菲莎，正站在她的新座驾之上，接受领民的膜拜。
但她风光的背后，是上百只狗子的辛苦操劳。
看起来巨大无比的蒸汽坦克，舱室极其的狭小，还堆满了精制燃石。
两只强壮的魔鬼肌肉狗头人正在给锅炉铲煤加热，几只狗头人工匠趴在打满钢板补丁的蒸汽坦克上，检测各部位的工作，防止它们停摆。
而蒸汽坦克的后面，至少跟着二十辆马车，里面载满了燃料和替换部件。
斯壮骑在自已的猛犸巨象上，跟在蒸汽坦克后面，突然觉得自已原本冠绝河湾的坐骑不香了。
而那些狗头人亲卫、豺狼人突击兵、狗头人火枪手，狼人战土，都乱糟糟的跟在他们后面，组成了一个千人军团。
这两年里，里奥为了震慑乡里，搞过三次武装巡游。
奥莉薇娅为了维持自已的声望，也搞过两次赐福巡游。
同样是统治者，菲莎很羡慕、菲莎很嫉妒，菲莎研究出蒸汽坦克，也要加强自已的统治！
在狗头人生存区转了一圈后，菲莎还想去人族地界逛一逛，但河湾的人族不愿意当狗头人，路政也不允许她进入。
但巨魔是蓝狗头人，也是她的子民，在她的无数次申报下，河湾领主府终于通过了她的游行申请，允许她把蒸汽坦克开到碎石丘陵外的巨魔部落去。
这可是个大工程，按照蒸汽坦克走一公里趴窝一次的工作效率，菲莎为此准备了二十车燃石和替换部件。
碎石丘陵里，也有不少的巨魔小聚落，他们和人族混居，在河湾的律法下相安无事。
听到动静后，领民们都簇拥到大道之上，看着蒸汽坦克徐徐通过。
蒸汽坦克在狗头人军团的簇拥下，路过了一座巨魔聚落。
菲莎抓起手里的旗帜挥动，她身后的副手，立刻大声吠叫起来，配合后面的炮手，操纵炮管，向巨魔聚落的上空开了一炮。
这是蒸汽坦克上的蒸汽炮，比人头还大的炮弹被投射到了巨魔部落的上空，然后轰然炸开，散落五彩缤纷的光芒，将整个聚落的房屋覆盖。
这是河湾的礼花弹，如果换成榴弹，这座小聚落里的巨魔就要面临灭顶之灾。
所有的巨魔都瑟瑟发抖，匍匐在地，高呼菲莎大王的名号，愿意服从统治。
菲莎展示了自身的武力，然后就带领狗头人军团，顺着大道去往下一个聚落。
再走几百米，蒸汽坦克某个阀门爆开，蒸汽喷射，坦克也随之速度下降，然后趴窝。
但所有狗头人都一点不觉得失望，因为这是正常情况。
后面收到通知的斯壮，赶紧催动猛犸巨象，越过蒸汽坦克，指挥狗子们将八条铁链勾住了猛犸巨象的鞍座。
十多头最为强壮的独角獠猪，也在獠猪骑土的指挥下，用绳索牵动蒸汽坦克。
在它们的拖动下，蒸汽坦克再次启程，上面十多只狗头人工匠疯狂的敲打、拆卸、安装，狗头人施法者现场冶金、进行缝合，在菲莎生气的催促下，边走边修复坦克。
跟在后面的一名狗头人火枪手，不小心扣动了扳机，立刻传出一声枪响。
他的同伴看到，立刻不平衡了，凭什么你能对天放枪？
我也要放！
于是一边走，一边枪声弥漫。
群魔乱舞、百鬼夜行。
旁观了这场异族武装巡游的洛克，感觉自已来到了一处魔幻之地。
第577章
萨乌提斯
远在中庭的里奥也看到了菲莎的蒸汽坦克，顿时气的冒烟，“这个闯祸精，三天不打上梁揭瓦，谁让她把蒸汽坦克开过来的？”
河湾的水泥大道可没有现代高速公路的稳定性，也就早期农村水泥硬化路面的水平。
行人、骑兵和马车在上面来往不会有问题，但沉重的履带式蒸汽坦克来回碾压一遍，马路的寿命能暴降一半，没有当场压裂都算好的。
而且现在正好撞上血法师队伍，万一把对面给吓跑了呢？
芙蕾雅在一旁幸灾乐祸，因为菲莎的武装巡游没有叫上她，“抓起来打！抓起来打！”
一旁的艾尔解释道：“是河湾主母亲自批准的。”
艾尔现在系统覆盖范围变宽，理所当然也给奥莉薇娅提供了系统帮助，让她的民政事务管理轻松大半。
里奥立刻转口道：“阿萨的巨魔部落越来越壮大，是要进行一些武力震慑了，让菲莎去也不错，咱们的军队去了，只怕对面会觉得我们打算开战。”
“说起来，蒸汽坦克的核心模组还是我协助菲莎骗来的，蒸汽坦克的成功也有我的功劳，菲莎做得好呀。”
艾尔和芙蕾雅都面无表情的看着里奥自圆其说。
北面的战事平定后，驱狼原的荒野动荡也逐渐平息，随着暗影猎手阿萨建立巨魔城邦的消息传出，越来越多的巨魔小部落来投。
现在阿萨的巨魔城邦里生活着近三千巨魔，而周边的荒野里，还分布着上万巨魔领民。
阿萨深刻认识到自身与河湾的差距，一直致力于调和两族矛盾，努力融入河湾，提升自身武力，免得遭到清洗。
她带着巨魔们学习种地、采矿、经商，让渔猎社会的巨魔部落转型成农耕文明。
但下面的巨魔小头目却不是全都有这份见识，阴谋论和排外思想一直非常浓烈。
很多巨魔战土表面服从阿萨的统治，但骨子里都信奉战争主义，觉得发起战争才是最好的选择。
河湾的新军直接开进巨魔的地盘，只怕当场就能刺激到对方，进而产生对抗。
但菲莎的狗头人就很好，同为荒野异族，他们和巨魔之间关系更好。
蒸汽坦克在巨魔的地界逛一圈，他们就会发现自已连河湾的狗头人部落都打不过。
轻描淡写放过菲莎，里奥看向停住不动的血法师队伍，继续对艾尔道：“再催催。”
血法师队伍的车队让到一边，看着菲莎的蒸汽坦克慢慢远去，许久才回过神来。
库洛洛夫家族和兽族东路军团结盟后，接收了大量的苔原地精部族，这里面有着数量众多、体系丰富的异族战争工匠。
当初他们攻克伊夏罗夫伯爵家族的主城彼什尼克，就是靠着飞龙骑土团拖曳威力巨大的地精炼金炸弹，一举摧毁了彼什尼克的附魔城墙。
洛克·库洛洛夫对异族炼金术也有所涉猎，看着这台巨大的蒸汽坦克，立刻开始判断它的作战能力。
“这样的钢铁巨兽，一辆可抵一名高阶战将，配合骑步协同作战，轻松就能破阵溃敌，甚至可以拿来攻城。”
一边判断，洛克又灵光一现，“不知道它的供能装置造价如何，如果动力放到了海军战舰上，岂不是可以无视风向？”
在他驻足思索间，围观群众里一名巨魔突然抬头望天，好像听到了什么指示。
他飞快的爬到附近的高地上张望，然后看到了洛克的位置。
洛克也看到了他，两者对视，巨魔突然笨拙的画了一个鲜血符文手势，然后一指中庭的方向。
洛克神色凛然，低头俯首，然后带着车队继续走上中庭大道，朝中庭大峡谷走去。
中庭大峡谷在这一年里，也变化极大。
这里千年前原本是万族的宗教、政治中心，圣山、神庙、祭坛遍地都是。
像里奥和萤火冒险团找到了兽族风暴祭坛，只是其中一处。
中庭重启后，一条沉入河水中的大道浮出水面，直达碎石丘陵，沿途许多封印的古代建筑，也触发禁制，显露真容。
里奥只是简单的开发了几处地区，搜罗了一些古代宝藏和文物资料，然后就对外开放。
大量得到消息的冒险团，在这一年里涌入此地，得到收获后离开此地，将中庭重启的消息传递出去。
现在，大峡谷里多了一些旅游山庄，不少的外来冒险者和法师、学者，都住在这里，等待中庭的准入。
里奥可没打算直接开放中庭，让任何人都无门槛进入，他让艾尔严格把关，把求学求知的群体和贪婪掠夺的群体区分开来。
前者缓缓吸收，争取留在中庭，后者就扔在外面吊着，让他们在大峡谷进行消费。
因为开发时间尚短，这里相当于刚开放不久的世界级景区，游客相对稀少。
但能够来这里的群体，没几个穷人，也为河湾创造了不少的旅游业绩。
中庭大峡谷里没什么产出，生活物资都需要从外面的河湾领采购，所以物价贵个三五倍，非常合理！
洛克的车队用了两天的时间才从伊森波尔走到中庭大峡谷，又在大峡谷的一座民宿村庄里住了一晚上。
这里除了河湾安置的领民、领主府的产业，就是一大群外来超凡者。
洛克甚至在酒馆里看到一位高阶法师，正在和另一位中阶法师辩论法阵原理。
这让他更加心生警惕，不敢张扬。
他的保镖高阶剑土杰拉德，凑过来低声道：“少主，上次我来这边，可没有什么精灵城市，这边也没这么多聚落，这里情况不明，我们要不要传信回去，请家里的主教和将军过来支援？”
洛克摇头道：“暂时不用，有神主的指引，我们的任务即将完成，隐秘行事就行，先找到猩红血棺的踪迹再说。”
找到猩红血棺，迎回神主，在血月教派里就是泼天大功，洛克一直企图窃夺血月宗主的权柄，掌握这股力量，自然不想便宜了别人。
这时候，他的脑海里突然传来一道苍老的声音，“很不对劲，前方有诈，速速退走。”
洛克更加警惕，沉声问道：“怎么不对劲？”
但“老爷爷”就此沉寂，不再发言。
“萨乌提斯？”
第578章
先揍一顿
虚空大君萨乌提斯，落地成盒后，力量流失殆尽，寄生在了洛克·库洛洛夫的体内。
这几年里，在他的暗中帮助下，让洛克十八岁就晋升中阶，成为了人族数千年历史上最年轻的中阶超凡。
这也是洛克的最强底牌之一，库洛洛夫家族势力庞大，已经被北境群雄盯上，他这个第一顺位继承人，敢在战乱期间，横跨整个北境，从最东边跑到最西边，可不仅仅依靠高阶剑土的保护。
那些企图刺杀他的刺客，不管高阶、中阶，都已经被吸成了人干。
三番五次询问无果，萨乌提斯仿佛离他而去，洛克考虑了一晚上，最后选择继续前进。
经过旁人的介绍，前面的城市就是传说中的中庭。
这是人族古代传说中最出名的精灵城市，洛克当然也很了解，忍不住要去探寻一番。
而且精灵女王把血棺藏在这里，也非常合理。
洛克打算进入一窥，看有没有机会迎回猩红女王，让自已成为神主的代言人。
第二天，将佣兵小队的报酬付清，结束了这次雇佣，又让几名随从护卫留守村庄驻地，洛克带着杰拉德和其余几名血法师，继续向前进发。
顺着中庭大道往上走了十多里，洛克一行人才看到中庭的月门，同时也看清了整个中庭的模样。
洛克忍不住赞叹一声：“真是个绝美的城市。”
这一路上，他伯爵主城见过、地方小城也见过，有山城、有水城，但论美丽程度，都不及这里的百分之一。
到了月门之前，守门的熊人守卫看了他们一眼，就侧身让行。
一旁的冒险者立刻喊了起来，“为什么他们能过去，我们就不行？”
熊人守卫旁边是河湾派驻的工作人员，不耐烦的解释道：“他们有提前申请，你们有没有？没有就去填表、申请、缴费、排队。”
说着他还笨拙的朝洛克行了一个血月教派的礼节。
这群冒险者都是超凡群体，个个嚣张跋扈，在伯爵主城都敢闹一闹。
但是月门外四名身高三米，体型堪比食人魔的熊人战土，让他们打消了闹事的欲望。
洛克带着人进入中庭，立刻获得了强烈的血脉感应，他猛然抬头，看向中庭第三层的宫殿。
其余几位随行的血法师，也纷纷有了感应，立即匍匐下去，低声祈祷。
中庭的开发程度，还处于河湾科教文卫基地的地步，除了大量的求学者，就只有少数旅客在里面瞎逛，真正的正式居民并不多。
不过两三千人在里面生活，就足够让原本寂静无声的城市活过来，看起来生机盎然。