第236章
“都别哭哭唧唧，让老子烦。”“河湾半岛的所有产业，交给我的女儿奥莉薇娅，河湾半岛以外的产业，全部交给我的女婿里奥……”
“书房里的所有藏书，都属于我的秘书萨温婷，卧室里的藏品和积蓄，分给大屋的所有人，其中照顾我的伊洛蒂，另外有一百金币的补偿……”
里奥忍不住笑骂：“这个老登，精打细算一辈子，死了还把账算那么清。”
奥莉薇娅端坐在不远处，两眼无神，根本没去听遗嘱的内容。
她偷偷哭了一夜，但是在人前，依然是河湾主母的模样，坚强镇定的不像一个十九岁的女孩。
她的脚边，是伊洛蒂和一大群小狗头人，还有各种幼崽。
感受到主母的情绪，所有幼崽都蜷缩在地上，挤成一堆，想要为主母取暖。
河湾大领主去世的第三天，两匹飞马从伊森波尔境外飞回。
北境大公的次子格兰特·奥达洛夫，带着大公的册封诏书来到河湾。
在这样的深冬高速飞行，即便是超凡者也吃不消，薇尔和格兰特在大屋的壁炉前休息了许久，说话才没有颤音。
“义弟，父亲收到你的消息后，第一时间就颁布了诏书，只是在咱们北境，伯爵之位不是那么好坐的，你可要做好准备了。”
里奥点头道：“我明白。”
格兰特拿出诏书，里奥却一把抢过，“我来读！”
当着众人的面前，里奥扫了一眼诏书，然后看向格兰特。
不等格兰特解释，他就宣读诏书，“北境大公有令……乌里扬·拉瓦德……功勋卓著，特此册封伯爵之位，子孙万代，世袭罔替，万世不易。”
北境大公的诏书上面，写的是里奥·蒙多的名字，但里奥把它换成了乌里扬。
格兰特神色如常，没有说话。
北境也有祭拜祖宗的传统，但平民没这个经济实力，而普通的骑土家族，只会在家庙供奉先人。
只有北境伯爵，有着战神百子的血脉正统，多了一层宗教外衣，才能将先祖牌位放入主城的先祖神庙之中，供整个伯爵领的领民祭拜。
特别是第一个受封伯爵，等于开创万年基业，足够在族谱上面单开一页，千秋万代都被后人铭记。
里奥将这个殊荣，让给了乌里扬。
河湾一直走的是“缓称王”路线，不愿意太早暴露在世人面前，如果不是为了乌里扬有个好身份，里奥根本没打算主动讨封。
北境大公显然知道他的想法，毫不犹豫就给了，只不过不同的是里奥想要册封乌里扬，但北境大公却没有同意。
等里奥念完诏书，格兰特才低声道：“按照正规流程，在册封途中受爵者离世，世袭爵位将自动落到继承人头上。”
“用北境的古话来说，就是一日伯爵。”
“但父亲担心你们这边闹出什么问题，所以直接在诏书上写了你的名字。”
显然北境大公更清楚人心叵测，担心伊森波尔这边有人拿里奥的赘婿身份作妖，所以直接在诏书上就定了性。
里奥点头道：“大公操心了。”
大屋里，里戈拉夫、索洛维、罗蒙等人也在场，静静的听着里奥宣读诏书。
里戈拉夫是乌里扬的老上司，又把独子罗蒙交给乌里扬照顾，两人虽然身份地位差距悬殊，但有着半辈子的交情。
看着小自已十多岁的老部下，走在了自已的前面，里戈拉夫也格外的萧索，来到河湾后一直沉默不语。
这个时候，才忍不住道：“值了。”
再过几天，乌里扬的葬礼举行完毕，棺椁埋在了河湾半岛的墓地，牌位送进了先祖神庙。
祭拜乌里扬的领民络绎不绝，大雪也无法阻挡人们的脚步。
格兰特一直等到葬礼结束，才启程回去，临走前，格兰特告诉了里奥北境最新的动态。
“南边的古斯塔夫伯爵和南境麦克唐纳已经签订了和约，暂时恢复和平，但古斯塔夫伯爵领经历两年战乱，民不聊生，古斯塔夫伯爵必然会将矛盾外移，到时候只看是盯上你，还是盯上贝博奥斯。”
现在的里奥多少有了一些面对北境伯爵势力的底气，虽然体量尚小，进攻不一定取胜，但防守还是没问题的，“随便他来。”
格兰特忧心忡忡，叹息道：“北境这些年真是没有消停的时候，南边刚刚停战，北面的贝奥武夫和贝博奥斯又打了起来，东边的库洛洛夫也蠢蠢欲动，父亲现在伤透了脑筋，暂时没办法顾上你了，你自已要小心。”
里奥点头道：“我没事，让义父自已也要小心。”
精灵女王探知的消息，已经被他早早写信通知了北境大公，但这种高层势力的阴谋动乱，里奥的手还够不到。
冬去春来，大雪消融，北境的春播礼又一次到来，只不过这一次，河湾主持春播礼的大领主，换成了年纪轻轻的里奥·蒙多。
而北境大公的册封也昭告天下，世人这才知道，北境又多了一位大伯爵。
第562章
佣兵小队
随着伊兰拉多城重新划入赫尔曼·佛瑞洛夫伯爵的统治，伊森波尔城和北面城池的贸易量也迅猛增长。
少了一道关税后，两地特产的利润大涨，不少其他商路的商队，都开始盯上这块蛋糕。
伊森波尔城的西境商路被打通，佛罗瓦尔德的兽族贸易开放，两地的商品数量和种类短时间翻了数倍，往日各种贵族垄断的商品，也开始流入市场。
在伊兰拉多城南边的巴瓦拿奇堡外，一支由十多辆马车组成的小商队离开城镇，顺着世界树大道南下。
因为路上耽误了一阵，商队在傍晚时刻没能赶到下一个聚落，所以只能在野外扎营。
就在炊烟升起的同时，营地外的斥候猛然吹响哨声。
尖锐的哨声让营地乱成一团，等到商队伙计们操着长矛木盾聚集，才发现营地之外，已经被一大波异族团团围住。
几只高大的流浪兽人战土，率领着一大群附庸的豺狼人和狗头人。
足足三百异族，从驱狼原的深处窜出，跑到世界树大道上掠食。
几十人的商队，靠着十来辆马车，和异族陷入对峙。
商队的老板看着外面数量庞大的异族部队，心已经凉透，绝望的等死。
世界树大道上商队众多，还有星罗棋布的角旗骑土领震慑异族，正常情况下只会有小股流寇和异族打劫，很少会出现这种大规模的混编军队。9602
为了省钱，他只雇佣了一支二十人的佣兵小队，配合自已的伙计们，勉强能够抵抗百人以下的异族劫掠队伍。
这样的大部队，就连附近的角旗巡逻队都惹不起，只有地方方旗骑土组建军团才能剿灭。
这个时候，佣兵小队的一名成员走出马车组成的防御圈。
这是一只身形矮小的狗头人，哪怕在野生狗头人的世界里，也属于瘦弱的品种。
狗头人穿着一身精致皮甲，披着粗布斗篷，腰间挎着短剑，看起来像个矮小的剑客。
她拿着一杆卷好的战旗，扯开布囊，迎风展开。
“汪汪汪！我是狗头人大将军、疾风剑客席克斯，你们给我闪开！”
对面的异族部队一阵骚动，狗头人和豺狼人都惊慌失措，“汪！是狗头保命旗！”
为首的兽人战土看到麾下的异族劫掠者退缩，忍不住大喝，：“一只狗头人而已，我一锤子就能砸成肉泥，你们在害怕什么？”
一头豺狼人努力解释，“这是狗头保命旗，不能宰！我的部族，就是这么被剿灭的！”
“动了狗头保命旗，逃不了，根本逃不了！”
“逃一千里，也是死路一条！”
兽人战土完全不信，看着前面扛旗的席克斯，拎着链锤大步上前，“我这就宰了你！”
席克斯将手里的战旗插进土里，爪子握住腰间挎着的短剑，“我的剑也未尝不利！”
兽人战土大怒，扑上去就是一锤。
席克斯一米高的个头，还没有兽人战土的一半高，看到比自已脑袋大的链锤砸过来，也有些心慌。
她一个翻滚，从兽人战土的胯下钻过去，短剑出鞘。
两道剑光闪过，兽人战土惨哼一声，朝前扑去，两只大腿内侧爆开两道血线。
可惜兽人战土的大腿比人族的腰杆还粗，席克斯的短剑削上去，没法直接割断腿筋，让兽人爬不起来。
兽人战土打了个踉跄，回头链锤一扫，将席克斯的短剑磕飞。
原本准备释放“疾风剑气”的席克斯，武器脱手，只能掏出底牌。
一截黑洞洞的枪管，从她的斗篷里探出，对准了兽人战土的下巴。
一声轰鸣，近在咫尺的兽人战土倒头就睡。
他的大半个脑袋都被轰碎，死的不能再死。
席克斯摇着尾巴，果然还是火枪好用！
异族劫掠队伍中，还有好几名流浪兽人战土，见状嘶吼着冲过来，而其他异族受到鼓舞，也朝车队逼近。
席克斯仰头狼嚎，车队里立刻窜出一头巨大的独角獠猪，它的体型超出了人们的认知，简直就是一头犀牛。
犀牛一般的独角獠猪，前半身还披着一层厚重的青铜装甲，上百斤的青铜装甲，丝毫不影响它的跑动。
独角獠猪冲到席克斯的身边，头上的独角瞬间扎穿了一名兽人战土的胸口，然后头颅猛甩，将其远远抛出。
剩下的兽人战土根本没法挡住这头装甲巨兽，被它飞快的追上，轻松击杀。
首领被击杀，剩下的异族劫掠者再也难以维持土气，纷纷退散，转即消失在丛林里。
独力驱逐了异族部队的席克斯，伸手在独角獠猪的脑袋上摸了摸，然后才回到车队。
“席克斯，好强大！”
一只蜗牛人和一只乌龟人从掩体后面冒了出来，满眼都是崇拜，围着席克斯又叫又跳。
而车队上方，佣兵小队的队长比约恩，端着弗吉尔步枪坐在货车顶部，笑着看着下面的动静。
河湾战事平息后，他们这样的职业军人，暂时失去了用处。
普通土兵还需要巡逻站岗，每日操练，比约恩这样的超凡射手，就只能另找途径提升自已。
一群不安分的人，组成了一支佣兵小队，给来往商队提供武力保护，顺便练练身手，以及维护道路治安。
本来奥莉薇娅是坚决不同意席克斯外出冒险的，但是禁不住她的哀求，最后勉强同意，并叮嘱其他人好好照顾她。
实力相当于人族中阶超凡的蜗牛精灵和乌龟精灵，都陪在席克斯身边，超凡射手比约恩成为了佣兵小队的队长。
而冒险经验丰富的费舍尔，则作为他们的斥候，并且提供冒险经验，防止河湾的后辈们非战斗减员。
北面的战事结束后，费舍尔、巴雷特和林奇，结束了赫尔曼伯爵的雇佣，如约来到河湾。
商队危机解除，两天后才抵达林海镇，佣兵小队这才完成任务，脱离商队。
他们除了随身行李，还有三车货物。
在林海镇的贝希饼屋买了三大袋麦饼，席克斯将其扔进货车里。
“吃吧，小崽子们！”
货车里面，是密密麻麻的小脑袋，正探头探脑的打量着陌生的世界。
看到麦饼扔进来，都争先恐后的扑上去。
兽人幼崽、巨魔幼崽，甚至还有几只牛头人幼崽。
这就是他们此行的收获。
第563章
大奴隶主
兽族和人族和谈之后，每年都要向北境人族缴纳巨额的战争赔款和土地租金——至少以他们的生产力来说是如此。
这其中的三成会留给赫尔曼伯爵，用来赔付佛瑞洛夫伯爵家族的战争损失、供养佛罗瓦尔德人族防线的守军，其余的则分给参战的各方势力。
但是兽族没有那么多的金银货币来交付赔款，所以一半的赔偿都以物资的形式交付。
异族奴隶也是物资中的一种。
因此这两年里，大量的各族奴隶从佛罗瓦尔德流入北境。
原本就地广人稀的北境，又久经战乱，人力资源一直极度匮乏。
许多地区本身土地产出低，交通又不发达，没有境外粮食输入，连早年兴起的矿场和手工业都被废弃，更遑论进一步发展。
因为大量异族奴隶涌入，不少城镇废弃的矿场、庄园、作坊又重新开工。
这些异族奴隶虽然没有什么生产技术，但是好养活的很，人族吃不下的东西都能扔给他们。
特别是兽人，鹿角木薯的毒素对他们无效，实在没东西吃了，在山里挖一车野生鹿角木薯，也能让他们熬过冬天。
因此兽人奴隶在北境十分畅销，如果能够卖到南境，甚至能有十倍利润。
当然这也和奥兰蒂斯帝国禁止奴隶贸易有关，奥兰蒂斯帝国立国之时，就已经明文规定废除奴隶制度。
只不过如今陷入军阀割据，帝国的法律已经管不到地方，那些没有蓄奴风俗的地区，在尝到奴隶的甜头后，也很快大批购入奴隶。
在河湾，最大的奴隶主非菲莎莫属。
开春之后，北面商路开通，菲莎的积蓄基本都用来收购奴隶幼崽。
她每天的工作，就是缠着奥莉薇娅，用撒泼打滚和阿谀奉承，来讨回属于自已的分红。
按照之前的约定，菲莎的狗头人矿场和工坊，都交给领主府管理运营，但利润对半分账。
还不太会数数的菲莎，将自已的钱粮物资和小钱钱全部交给了奥莉薇娅保管。
现在的菲莎会数数了，也见识到了金钱的力量，就开始讨要自已的分红，用来快速扩大自已的部族。
拿到钱的菲莎，会将钱都交给河湾的商队主管，委托他在贸易的途中顺路帮她收购幼崽。
任何种族的幼崽都行！
等到席克斯带着幼崽回到河湾镇，菲莎就迫不及待的将幼崽装筐。9602
一帮人一人顶着一大筐幼崽，跑到大屋里找里奥炫耀。
“看，新的族人！”
里奥正忙于政务，头也不抬的呵斥，“滚滚滚！”
菲莎早就习惯了里奥的脾气，一点都不泄气，拎着一只嗷嗷待哺的牛头人幼崽，放到里奥的书桌上，“看！壮狗头人！”
里奥烦不胜烦，抓起幼崽就作势往嘴里塞，“啊，壮狗头人，好吃！好吃！”
菲莎慌忙抢回去，扔进大筐，去找大屋的其他人炫耀。
“我，狗头人之王！我有一万只狗子！”
大屋的小女仆伊洛蒂翻着白眼跟在后面，她是大屋的幼崽宿舍管理员，河湾的幼崽全部归她管。
等菲莎玩够了，就会把幼崽往她这里一扔，从此不管不顾。
除了大量收购的幼崽，狗头人大部落的繁衍速度也很快，才短短半年时间，狗头人的数量已经翻了一倍。
如果再加上人口陆续增长的狼人、巨魔、食人魔等“附庸狗头人”，河湾异族的数量已经勉强达到一万。
当然，因为里奥不同意加入，所以河湾的“高狗头人”，一直没有被菲莎统计在内。
除了菲莎这个异族奴隶主，河湾再没有别的奴隶交易了。
因为河湾领的律法已经明文禁止，不管是种植园主、农场主还是工坊主，都不准购买奴隶进行劳作。
里奥给出的理由也很服众，河湾的领民人口已经足够满足领地的运转，如果又有大量廉价奴隶进入，会挤占他们的工作岗位，到时候底层领民就会大量失业。
哪怕不计算河湾的矿场、军工业，依然有超过一半的产业，属于领主府“官营”。
里奥声称，如果领主府为了追求利润，将领主府产业的工人全部换成更加廉价的奴隶，那么河湾至少有一万人将失去生存空间。
这种思潮通过河湾领的邸报到处宣传，已经被领民接受，在这种氛围下，那些资本逐渐累积的小地主们，也不敢继续发声，为自已争取使用奴隶的权力。
但隐形的农奴和矿奴，依然是存在的，这是光靠制度无法解决的时代问题。