第95章
奉上放置药斑布的锦盒，不卑不亢道，“此次能得官家的召见，是草民三生有幸，草民所绘的药斑布就在此盒之中，还请官家一观。”
女帝掀起眼帘，她眼神示意身旁的女官。
两名女官登时心领神会，
二人走下台阶，从曹殊的手中接过锦盒，
打开后将卷起的药斑布拿了出来。
二人各拿一角，慢慢地在女帝的面前展开来，一幅天上人间的盛景尽收眼底，只见靛蓝色的布料上勾勒的菊花高洁淡雅，姿态各异，大都婉约动人，刻版的线条十分饱满流畅，而鸿雁展翅高飞，栩栩如生，好似将在场众人拉入这秋日的画卷之中，令人无法自拔。
女帝站起身来，她面色沉静地打量着药斑布，眼底闪过一丝欣赏，笑道：“的确当得魁首之称。”
“官家谬赞。”曹殊垂头，他淡然一笑道。
女帝重新坐下，她抬手示意女官将药斑布收起来。
待收进锦盒之中，女官和内侍纷纷退了出去，偏殿中便只剩下女帝和曹殊二人。
薰炉中焚着香，散发着一股淡淡的清香。
曹殊身姿板正地跪在玉石砖地上，他低垂着头，面上没有任何的波澜，静静地等候着。
“曹殊，朕记得你。”女帝目光扫向曹殊，语气淡淡地道，“三年前春闱，朕读过你的文章，当真是才思清丽，观点独到。”
曹殊目光微动，他未敢抬头，眼底闪过一丝讶然。
女帝言罢，她微微一笑，笑容温和却不失威严，然而却倏然敛住笑意，眼底厉色一闪，冷声道，“可惜当时你父亲有不臣之心，区区一州之长，竟对朕登上帝位多有不满，并将其绘在上贡的药斑布中，实在可恨。”
“草民惶恐。”曹殊脸色一变，他睫毛轻颤，低声道。
女帝抬起细长的手扶额，她沉下脸来，眼神冷厉道：“你费尽心思来见朕，难不成是想为你那愚蠢的父亲辩解？”
隔着一道垂帘，女帝的神情不甚分明，令人心生惧意。
“官家，草民的父亲他，他是冤枉的。”曹殊脸色一白，仓皇出声。
“哦？”女帝目光审视着曹殊，嗓音微扬道，“何出此言？”
“父亲对官家衷心耿耿，绝对不会做出此等事来。”曹殊心头一紧，神色凝重道。
“忠心耿耿？”女帝轻蔑一笑，冷声道，“或许他曾经是对朕忠心，可自古以来人心易变，并不妨碍他后来生出反叛之心。”
“官家，当年是有人存心陷害曹家的。”曹殊缓缓垂眸，长睫遮掩住眼底的苦涩，语气艰涩道，“草民的父亲自幼教导草民要忠君爱国，他为官数十载，心系百姓，克己奉公，以身作则，而草民寒窗苦读十几年，为的就是有朝一日能在朝堂之上为君分忧，又岂会对官家有不臣之心？”
女帝不置可否，她听完曹殊一番言辞，眼神略有缓和。
“官家，曹家骤然遭受不蒙之冤枉，父亲为此郁郁而终，草民此次进京是想了却他生前的心愿。”曹殊深吸一口气，低声道，“还请官家彻查当年之事，揪出其幕后黑手。
”
言罢，他俯下身，在玉石砖地磕了一个头。
其实当年药斑布之事，女帝不是没有怀疑过，但当时她正在气头上，已经传旨下去，君无戏言，不可轻易收回。
事后她冷静下来，才发觉此事有蹊跷，又拉不下脸来。
“你的话，朕明白了。”她点了点头，抬手道，“先起来罢。”
曹殊闻言站起身来，他神色郑重道：“六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝，草民所求不过是还曹家清白，再无其他。”
“你既说曹家是遭人陷害，这些年来，可曾发觉什么异样吗？”女帝凝思片刻道。
“官家，草民其实心中已有怀疑之人，在崇州时，那人暗中多番阻挠草民进京，而这次进京的途中，那人就派出一波刺客来，幸而草民得上天保佑，未有性命之忧，且生擒了那群刺客，日前已经交由开封府衙了。”曹殊说话时，清晰而谨慎，一字一句道。
“朕会叫府尹尽快处置的，你暂且先回驿站，等有结果朕会着人告知你。”女帝思忖道，“倘若你父亲当真是冤枉的，朕自会赦免曹家。”
开封府尹正是当今太子柴德稷，他兼任多职，掌尹正畿甸之事，统揽司法和民生的要务。
“多谢官家。”曹殊眸光湿润，他朝女帝作揖，颇为感激道，“草民告退了。”
说罢，曹殊慢慢地退了出去，小黄门正在廊下等候，引着他出了皇城。
女帝瞧着曹殊离开，她抽回目光，唤了内侍进来，即刻下令审讯那群刺客。
待曹殊走出皇城，远远地见到曹望等人正在宣德楼下等候。
曹承瞧见曹殊安然无恙地出来，他顿时松了一口气，忍不住上前几步，神色激动地问：“溪川，如何？”
曹望站在一旁，他下意识地屏住呼吸，目光直直地看着曹殊。
“回去再说。”曹殊环顾四周，他神情讳莫如深，深思熟虑道。
众人迫不及待地回到驿站，驿卒领着曹殊和曹承来到房间的门口，便离开了。
曹殊和曹承推门进去坐下后，曹望和衙役们紧跟其后，将房门阖上。
“官家今日已经答应我彻查当年之事了。”曹殊语气缓慢道。
“果真吗？”曹承一惊，蘧然道。
曹殊颔首。
“太好了，官家能答应彻查，这说明咱们曹家有救了。”曹望眼神一亮，欣喜地笑道。
曹殊瞥了曹望一眼，他面带笑意，轻声道：“刺客已经交由开封府衙，一切待审了才知。”
众人闻言点了点头。
夜幕降临，因本朝废除宵禁制度，遂东京城中灯火辉煌，依旧是人声鼎沸，热闹非凡。
东宫。
太子柴德稷坐在桌案前闭目养神，容貌端庄的太子妃赵嫣站在他的身后，小心翼翼地替他捏肩。
侍卫悄无声息地走进来，他垂头道：“太子殿下，您叫属下查的都已经查清楚了。”
“说。”太子并未睁眼，语气淡淡道。
“官家今日召见的是人名为曹殊，此前官家曾下令崇州举办药斑布比试，而曹殊正是比试魁首。”侍卫语气恭敬道。
“曹殊？”太子缓缓睁眼，眼神带着一丝疑惑。
太子妃微微一笑，轻笑道：“殿下忘记了？那曹殊是上任崇州知州曹松之子，三年前上贡的药斑布有异，曹松被因此罢了官。”
“孤想起来了，确有此事。”太子恍然大悟道。
“殿下，听闻曹殊在当年的春闱中选，却因此事无辜受牵连，竟连名次都被划了去，妾身瞧着他实在是可怜啊。”太子妃神情怜悯，嗓音柔和道。
太子微顿，有些迟疑道：“你的意思是……”
“曹殊文采斐然，倒是个可用之才，若是殿下能帮他查清当年的幕后黑手，还曹家清白，他日后定能为您所用。”太子妃笑意盈盈道。
太子闻言蹙眉，面含犹豫。
“殿下。”太子妃柔下嗓音，她握住太子的手，提醒道，“今日德音妹妹大闹东宫，还跑去母亲面前告状，您能忍得下这口气吗？”
“德音自幼娇惯，孤不会将她放在眼里，况且她是孤的同胞妹妹，她的性子孤知道，顶多闹个几日也就没事了。”太子不以为意，笑道。
“妾身就怕她此番也盯上了曹殊。”太子妃担忧道。
“此言何意？”太子一愣，不解道。
太子妃没有回话，她敛起眸子，眼底闪过一丝暗光。
一连过了好几日，东京城中秋色宜人，被关押在牢狱的刺客受不住刑，统统召了个干净，直言是崇州知州陈密致派他们刺杀曹殊。
曹殊得女帝召见，他再次入皇城，他踏进文德殿的时候，女帝正在同鲁国公主谈话。
鲁国公主察觉有人来了，她连忙收敛起笑意，便不再说了。
“草民拜见官家，公主。”曹殊垂头，他向二人行礼。
“免礼。”女帝抬手，她神情威严，语气淡淡道，“曹殊，今日牢狱传来消息，那群刺客已经招认是陈密致派来的。”
“多谢官家。”曹殊一惊，他故作害怕，颤声道，“知州大人为何要刺杀草民？草民同他无冤无仇，难道，难道他就是当年陷害曹家的凶手？”
“具体还需查了才知，若是当年有人借曹家上贡故意陷害，朕也绝不会轻饶。”女帝眸底泛着冷光，沉声道。
“这太可恶了！此人其心可诛啊，母亲。”鲁国公主拍案，义愤填膺道。
“曹殊，朕会派人前往崇州彻查此事，只是眼下暂时寻不到合适的人选，你需得再等几日。”女帝道。
“但凭官家做主。”曹殊眸光一暗，作揖道。
鲁国公主抬眸，笑道：“母亲，眼下正有合适的人选。”
“是谁？”女帝好奇问。
“就是儿臣啊。”鲁国公主站起身来，她拉着女帝的袖子，撒娇道。
“胡闹。”女帝颇为宠溺地看着鲁国公主，嗔道。
“儿臣不是胡闹，儿臣是认真的。”鲁国公主瞥了曹殊一眼，她满脸委屈道，“母亲，您偏心，哥哥现下当了太子，儿臣却还只是个公主，他如今愈发疏远儿臣，儿臣只有母亲了，此番也是想为您分忧，您就让儿臣去历练历练罢，全当体察民情了。”
第130章
御街行（十）
女帝有自己的考量，
她闻见鲁国公主的话，并没有立即答允。
“母亲，就让儿臣去罢，
求您了。”鲁国公主面露委屈，她拽着女帝的衣袍，
撒娇道，
“您要是不答应，
儿臣可就不依了。”
“小冤家，
你容我考虑考虑。”女帝眼神宠溺地看着鲁国公主，神情无奈地笑道。
“那母亲一定要让儿臣去，
免得太子哥哥和柴晋再瞧不起儿臣。”鲁国公主见女帝松口，她立即收起委屈的神情，
笑道。
女帝目光扫向阶下的曹殊，她心平气和道：“你先退下罢。”
“是。”曹殊颔首，他慢慢地退了出去。
翌日早朝，
文德殿。
女帝高坐于御座之上，她凌厉的目光看向殿中的文武百官。
如今的朝堂之势错综复杂，分为两党和中间派，
一党是以右相林骞为首的太子党，
而另一党以左相柴钟懿为首，则是支持鲁国公主，这中间派是谁都不站，而男女官又各自为政，其间是暗流涌动，明争暗斗此起彼伏。
群臣们正为一件鸡毛蒜皮的小事争论不休，
他们涨红着脸，非要争个高低，
说话时夹枪带棒，往对方的心窝肺管处戳。
争论个半晌也没个结果，但太子党目的已经达到，便趁机借此引出前几日鲁国公主大闹东宫之事，殿中的气氛愈发剑拔弩张起来。
一位言官打头阵，他站了出来，跪下来道：“陛下，太子贵为一国储君，是国之栋梁，而鲁国公主飞扬跋扈，竟仗着陛下的宠爱胡作非为，在东宫中大闹一场，实在是目中无人。”
“住嘴！”太子大怒，斥道，“德音是孤的亲妹妹，无论她做什么，孤都不介意，反而是你们这些个人小题大做，不知安得是什么心？”
“太子殿下仁慈，鲁国公主实在张狂妄行，若是放纵了她此行，往后天下岂不是要乱了套了？”言官没有被太子震慑到，他神情严肃，对着御座上的女帝道，“还请陛下严惩鲁国公主，以儆效尤！”
女帝面上无甚神情，她语气淡淡地问：“如卿所言，该如何严惩呢？”
“陛下，王子犯法与庶民同罪，依照本朝律法，应褫夺公主封号，赶回封地，永世不得再进京！”言官义愤填膺道。
此言一出，底下的群臣开始窃窃细语起来。
太子状作愤怒，他垂眸，眼底却闪过一丝满意。
女帝闻言沉默不语，她的脸色沉了下来，眸光泛着冷光。
“陛下！”言官瞧着女帝迟迟不回话，他依旧是不依不饶，继续大声喊道。
女帝瞥了太子一眼，她自然知晓这是谁的注意，眼中厉色一闪，微微一笑道：“这件事朕早就知晓，已罚她闭门思过了，且太子也未计较，卿又何必如此咄咄逼人呢？”
“陛下，此事非同小可……”言官面带不甘道。
“行了！”女帝冷声打断道，“卿若没有旁的事，就先退回去。”
“陛下难道要包庇鲁国公主吗？”言官咬牙，抬头道。
女帝冷笑一声，她眉头紧锁，目光冷冷地注视着言官，浑身散发着一股压迫感，令人不寒而栗。
言官逐渐意识到不妥，但他已经顾不得那么多了，咬牙道：“还请陛下严惩鲁国公主！”
就在朝堂对峙的时候，内侍小心翼翼地走进来，垂头道：“陛下，鲁国公主在殿外求见。”
话音刚落，太子神情有些意外，他立即瞥了言官一眼。
言官与太子对视片刻，他眸光闪了闪，对于鲁国公主突然求见，感到出乎预料。
“传。”女帝道。
内侍闻言退了出去。
不出片刻，鲁国公主气势汹汹走至大殿中，她向女帝行礼，轻声道：“儿臣见过陛下。”
“起来罢。”女帝点头，眼神略有缓和。
鲁国公主眼角眉梢间尽是傲慢，她瞥向一旁跪着的言官，眼神中带着寒意，仿佛是在看蝼蚁一般。
“见过公主。”言官察觉鲁国公主盯着自己，他悻悻地道。
“赵大人方才所言，本公主都听见了，看来你对本公主很是不满了。”鲁国公主唇角勾起一抹讥笑。
“既然公主来了，那恕臣直言，您当日大闹东宫，是您一个公主该做的吗？”言官质问道。
“你说本公主大闹东宫，你有何证据？”鲁国公主眼睛微微眯起，朱唇轻启。
“天下没有不透风的墙，公主做没做过，您自己难道不清楚吗？”言官一噎，回道。
“是，本公主前几日的确去了东宫一趟，但是去看望太子和太子妃的，你凭什么污蔑本公主，你究竟是何居心？”鲁国公主冷声道。
“公主，您怎么能颠倒黑白呢。”言官道。
“赵大人没有证据，仅仅是听信一些捕风捉影的消息，就断定本公主大闹东宫，还是说你在东宫安插了亲信，事事留意东宫的一言一行？”鲁国公主笑道。
言官哑口无言，他瞪大双眼，悄然扫了女帝一眼。
“对了，本公主记得太子妃和赵大人是亲戚，今日赵大人无缘无故状告本公主，难道……”鲁国公主勾起唇角，欲言又止道。
“陛下，公主污蔑微臣，求陛下做主！”言官瞬间明白鲁国公主的意思，他紧张地咽了咽口水，急忙道。
女帝不言，她目光冷冷地扫向太子。
太子登时一惊，他神色慌张地站出来，解释道：“陛下，此事与太子妃无关，她向来视德音为亲生妹妹，又怎么会做出此等事来呢！”
“是与不是，朕自有定夺。”女帝冷声道。
太子脸色一白，讪讪地退了回去。
“吵吵嚷嚷了一个早晨，也该够了。”女帝脸色阴沉，她审视着言官，出言警告道。
言官神情有些僵硬，他垂着头，眼神闪躲着。