第28章
说着，使于妈妈特特地去将西屏叫来。见过礼，那丁家太太拉着西屏不放，又叫她伴着进香。殿里出来，就?说要去卢氏房中?抹牌，一看儿子，便笑着嗔怪，“偏我这儿子不喜欢抹牌，坐在那里横不是竖不是的。”
卢氏趁机道：“我们二奶奶也不会抹牌，不如两个丫头跟着，打发他们到?那边侧殿里听经吃茶去。”
这般你推我搡的，将西屏与这丁大官人硬生生推在了一处。西屏勉强和?他到?侧殿吃了盅茶，听和?尚讲了会子经，欲要辞回?房中?，出来却给他叫住。
这丁大官人也是个急性?子，看见西屏便心内发痒，一心要绊着她，便道：“二奶奶且站站，我还有话要说。”
西屏往那院墙底下阴凉地方走去，“大官人要说什么？”
他唇上?两撇胡子往上?一翘，笑起来，“二奶奶有所不知，其实今日，家母是听见你们在这里，才赶着来上?香的。”
西屏低着脸不看他，声音怯懦懦的，“大官人说这话，是什么意思？”
“这你还不懂么？”他望着她直笑，一双眼?睛像是能垂涎下来。
她心下一万个烦嫌，可巧听见墙外那林子里有动静，便侧了身?子避开，“我应该要懂什么？”
这丁大官人只当他们的事是板上?钉钉了，不肯放过她，偏转到?她面前，看见她手里握着柄纨扇挡在腰间，就?凑下去在那扇子上?嗅了嗅。
西屏心下一恨，竖着耳朵听，墙外那声音近了，她故意慌张起来，“大官人，我先告辞了，你也赶紧回?去吧。”
他却拽着她不放，“二奶奶忙什么，我没?有别的意思，不过是没?几日就?要往山西去了，此一去，少不得要年底才得回?，因记着九月间是二奶奶的生日，想问?问?二奶奶喜欢什么，我这里好?提前替你备一份礼。”
“大官人太客气了，我什么也用不着。我要过去了，你快撒手！”
拉扯间，一箭飞来，恰好?射中?了丁大官人的臂膀，痛得他大叫一声，捂着箭跌靠在墙上?。西屏此刻也不得不做做场面工夫，连忙四下里喊人，一壁走过去，抓着那箭，“你忍一忍，我给你拔出来啊。”
丁大官人忙道：“不用，不能——”
西屏哪能容他说完，迅雷不及掩耳地将利箭拔除，听见他一声惨叫，心里总算痛快了些。她将那箭一丢，看见几个下人着急忙慌跑来，她便正好?退步抽身?。
一时乱将起来，有忙搀丁大官人去禅房的，有寻和?尚拿药的，有嚷着要拿行凶之人的。独西屏在乱中?思忖，方才那一箭到?底是时修射的，还是郑晨射的？倘或是郑晨，就?该一箭射穿他才好?！要是是时修，她想想，不忍看他以身?犯法。
没?一会就?见两人双双跑进卢氏这禅房来，时修打头先挤进榻前，一看和?尚正给这丁大官人止血扎伤，便一跺脚，满脸悔恨道：“我说我那一箭射到?哪里去了，原来是不留神射.中?了这位兄台t?！兄台，你不要紧吧？好?在只射在胳膊上?，要是射到?命门，我真是罪该万死啊！”
众人方知这一箭是他射的，那丁家太太扭头来揪他的衣襟，急道：“哪里来的这不长?眼?的东西？！竟敢光天白日行凶伤人！快将这贼押去官府！”
那姜辛刚一进门撞见这场面，忙上?前来解说：“夫人请息怒，这位公子原是我家亲戚，本就?是公门中?人。”
丁家太太一听这话便有些心不甘情不愿地撒开手，“原来是尊家亲戚，不知是在哪个衙门当差？”
南台忙转来打圆场，笑道：“他父亲是咱们扬州府的府台大人。”
丁家太太犹如一道电光劈在头上?，刹那冷静下来。姜辛趁势道：“他与小婿适才在林间打猎，想是失手才射了小官人这一箭，还望夫人见谅。”
那郑晨也道：“原是想射只狐狸的，不想一箭从墙上?漏窗穿过去，哪知丁大官人就?在墙内站着，真是无心之失，还请夫人和?大官人海涵。”
这母子俩因时修是府台之子，况是无心之过，也不好?怪罪什么，只能自认了倒霉，忍气吞声道：“不妨事，好?在伤得不重。”
西屏正站在丫头堆里憋笑，那卢氏见缝插针地将她拉出来，当着丁家母子的面，不免要嗔怪时修一句，“险呐，方才我们二奶奶也在那里，小二爷险些伤着你姨妈了。”
时修心道：我难道会没?个准头么！
面上?不显，一味和?那丁大官人打拱致歉。
那丁大官人心里头虽恨，可哑巴吃黄连，只得连连摇手，“嗳，不妨事，小二爷快别如此，又不是什么大伤。”
那方丈见包扎好?伤口?，劝他母子赶紧归家请大夫，免得招个破伤风。这丁家母子不敢逗留，忙着告辞，姜家夫妇也未敢款留，招呼众家眷一齐将他母子送出山门。闹过一场，皆有些疲累，便依旧吩咐各人回?房休憩。
这厢回?转禅房，那卢氏就?和?姜辛抱怨，“这位小二爷也太能惹是生非了，到?咱们家这才多久，又要查丽华的事，又得罪了丁家，年纪轻轻的，狂妄得很！”
姜辛坐下笑道：“人家有狂妄的本钱，他爹是扬州府台，兄长?乃都察院监察御史，虽只七品，却调任杭州代天巡狩，都是要紧的职位。”
“这有什么，咱们在京城也结交了好?些四品以上?的官。”
姜辛心下一阵厌烦，然而也拿出耐心来好?言敷衍，“官场上?的事你懂什么？有的人你别看他官小，却是举足轻重，你不要得罪他，他在咱们家住一日，便要款待他一日。”
卢氏嗔他一眼?，“这还用你嘱咐？我就?是不知道官场上?的厉害，也晓得他大小是个官，还敢亏待他不成？只是他眼?下在问?丽华的死因，这可怎么处？真给他查得一清二楚的那还了得？咱们姜家的脸面还要不要？”
姜辛脸色有些凝重起来，“他是做刑狱官的，凶案诉讼本就?是他的分内职责，他要问?咱们也拦不住。你只要瞒好?了当初那件事，我看他也问?不出什么来。”
“上?上?下下我都瞒得死死的，连于妈妈我都没?告诉，潮平也不知道，家里头你只管放心，只是那周大人——”
“周大人你也放心，他当初既收了我的银子，自然会替我守口?如瓶，何况大家做的也不是一锤子买卖。再则，他也没?有证据，当初不过是侥幸给他猜中?了而已。”姜辛拔座起来，还有事要先下山去。
卢氏忙拉他一下问?：“俞生几时能回?来？”
“在路上?了，这个月一定是赶得回?来的。”
他没?回?头看她，脚不停地自出门去了。卢氏还不觉得他是懒得多看她，为他的辛劳奔忙心疼不已，不由得叹一声，依旧走回?榻上?坐下。肩后龛里供着的那尊半尺高的佛像，嘴上?微微挂着点笑，正斜着眼?看她。
漫山复起诵经声，又是一场法事，替姜丽华做祭礼，姜家出得起钱，不过却出不起人，只早上?走了个过场后，没?人再到?那正殿去，全交给和?尚们照章办事。
时修自然是随西屏回?房，一进门，她先是不言语，打发嫣儿去要茶，趁人出去后才扭头质问?：“你方才那一箭，可是故意的？”
山上?的太阳比山下的还要烈，他站在门前那片金光里，里头穿一件苍色长?袍，外罩黑纱比甲，腰系靛蓝宽绸带，眼?眶还有点愤恨的血气，气得嘴唇也略显发红，毫不客气道：“我恨不能一箭射死他！什么东西，敢对您无礼！”
西屏心里是美滋滋的，嘴上?却嗔怪，“真射死了他，你就?要成阶下囚了。这回?还亏是看在姐夫的面上?，人家不好?和?你兴师问?罪。”
“他要问?罪只管来，我怕他什么？！”时修冷笑一声，“他若告我行凶伤人，我就?告他们一个骗娶民?妇。”
“好?好?好?，你厉害。”西屏因见他火气大，唯恐他闹起来，忙笑着朝他招手，“看你头发都跑散了，来我替你梳一梳。”
时修便错着牙根走进来，脸上?还是气，眼?里还有丝杀意不散。西屏倒是半点不气，想到?方才丁大官人痛得龇牙咧嘴那样，又痛快又好?笑，一面拿着篦子刮他的头发，一面向着窗户喜滋滋乐着。
他听见她笑，抬眼?瞅她一下，“您做什么单独和?他在那殿外？也不知道避着些。”
西屏一怄气间，故意拽下他一根头发丝，“我还能不知道避着？是太太叫我请他到?那偏殿里吃茶，我想着有和?尚在那里，也没?什么可避的。偏又给你在墙外头看见了。”
他斜上?眼?，大有威胁之意，“听您的意思，仿佛还嫌我多事囖？”
她恨他一眼?，又扯下他一根头发，疼得他一咧嘴，正冒火，见南台走了进来。
南台此刻也正为那丁大官人受伤之事高兴，不肯显在脸上?，只窃窃在心内笑着。进来看见时修坐在榻上?，西屏立在跟前用篦子刮他的头发，窗户上?的太阳折在西屏月牙一样弯进去的腰肢里，他又有些高兴不起来了。
坐下来后，问?及郑晨和?姜丽华的奸.情。时修脑袋上?正吃着西屏扯头发之痛，趁机逃到?这边榻上?来坐，一面自捋了捋头发，“我问?过他，他说和?姜丽华并没?有苟且之事，也没?有男女之情。”继而将问?郑晨的那些话一一说给他们听。
“四妹夫说的话，也不知是真是假。”南台疑虑道，郑晨那个人因是入赘，在姜家比他还小心谨慎，待谁都客客气气的，一张俊美的笑脸从来看不见有急迫生气的时候，说起来简直不像个乡野男子。
西屏放了篦子走回?来，“我看他没?道理说假话，倘或他果然与五妹妹有私情，两个人从前总是要往来的呀，五妹妹的屋子就?在我隔壁，我倒没?见他常到?那屋里去。”
“四妹妹管他管得紧，他就?算要去，也一定是掩人耳目，夜深人静的时候再去。”
“那也有缎儿锦儿她们时时在那屋里啊，就?算一回?两回?不能察觉，时日一久，迟早是遮不过她们的眼?睛的。她们都没?看见，可见四妹夫说的是实话。何况我看四妹夫那人，也是个老实汉子。”
南台调眼?一看时修，他只管在榻上?想着什么，并不搭他们的话。
“二爷可是发现了什么可疑的地方？”
他攒着眉倒吸了一口?气，“你还记不记得我们在周大人府上?，他说他是怎么怀疑起姜丽华失身?一事的？”
南台带着些许鄙薄之意笑道：“他是拐着弯夸他自己老练。”
“老练——”时修那眉越扣越紧，啧了声，“难道是因为我不够老练？这事我还是从姜丽华那三个奴婢嘴里推断出来的。当初周大人可曾问?过她们？”
西屏捡着机会就?要打趣他，“你要是‘老练’，姐姐就?不愁了。”
他睐眼?过去，心里恨痒恨痒的，要不是南台就?在跟前，非要拉她过来“历练”一番。
那目光看得西屏心头一热，马上?若无其事地端正了坐姿，挪腾间，眼?睛和?南台碰在一处，她疑心自己是脸红了，不然南台的目光不会饱含失落。
如今换成她有意避着他了，她忙将眼?睛转到?旁的地方去。
南台有种错过了一生似的遗憾，隔了会缓慢地摇头，有点心不在焉，“没?有，我记得家里刚去报官的时候，周大人只差遣几个差役过来，后来我验明不是他杀，他更不怎样上?心了，还叫我早将尸首送回?家。可我不放心，又多验了一遍，便耽搁了几日才将五妹妹抬回?家。看t?案卷上?的日子，就?是在那两日里，周大人请稳婆验过，却未曾告诉过我。”
西屏插嘴道：“难道周大人就?那么聪明，两日里就?发现了什么要紧的线索？我看，兴许是那两日里，有人告诉过他什么，只是会是什么人呢？”
时修捶着炕桌道：“还是那个装神弄鬼之人！”
西屏想着便撇嘴，“绕来绕去，又是眼?前的问?题，我们查不出这人是谁。”
当日归家，时修想着还得重证实据，揣测只是揣测，说话的人也大有可能扯谎，眼?下首要是找出那个暗里替姜丽华鸣不平的人，此人必定知道内情。在房中?点着蜡烛一番思来想去，想到?晚凤居的院墙上?，便去隔壁将西屏从床上?拽了来。
连红药也给叫出来，打着盏灯笼，时修借着那光将墙上?的漏窗摘下来，细看上?头的机扩，“是刻意给人弄坏的。”
西屏翻了记白眼?，“废话，不弄坏怎么钻进钻出？”
时修没?睬她，扭头将红药手上?的灯笼拿给西屏打着，叫红药试试从那窗洞里往外钻。红药个头高，倒很容易够得着，只是肩膀刚刚能过去，脚下却没?有借力的地方，根本钻不过去，仍缩回?来，“我这个头身?量恐怕不成，卡着根本不能活动。”
他又扭头看西屏，西屏的个头身?量都比红药小了一圈。她却一歪脸道：“我不钻！墙上?都是灰。”
“臭毛病。”时修嘀咕一声，一把抱起她塞进那洞口?，原想趁势在她屁股上?打一下，没?好?意思，只在她腰上?轻拍了一巴掌，“快钻！”
啪一声，半黑暗中?看不真切，红药以为是拍在西屏屁股上?，惊得她两眼?登时睁得溜圆，灯笼也掉在地上?，一下熊熊烧起来。
时修转头看她一眼?，脸上?讪讪的表情。不过这时候懊悔也晚了，干脆坦然起来，挺直了腰板只管催促西屏。
第043章
夜半歌（〇九）
当下西屏又是恼又是羞又是恨，
心想他这?一巴掌拍下来，红药就?是个傻子也能看出来了！这?还得了么，顾儿和姚淳不日也要知道了！
她咬着牙未敢嚷，
心恨时修一百八十?回。偏偏身子还挂在那洞口里不上不下的，
也顾不上别的，
只好先?硬着头皮试着往外头爬。挣扎半晌也挣扎不出去，
直说“肚子都?蹭疼了”，
时修只得将她抱下来。
她揉着肚子，一面恨眼剜他，一面用余光留心着红药的神情。红药倒像是那个做贼的人，
一见她望过来，忙把脑袋低着满地乱看，
仿佛眼珠子丢在了地上。
尽管溶溶月色中，什么都?看不清，但大?家都?觉得尴尬。亏得红药一句没问，
才使眼下的尴尬胡乱混了过去。
西屏赶紧说回正题：“那个人恐怕比我还要瘦，
也要矮些，
这?样脚下再垫个什么东西，就?能灵巧地翻过去了。”
比她矮的姑娘有不少，
可比她瘦的倒少见，何况时修对这?府里的情形不大?熟，
还得问她：“这?府里有几个比你还瘦的丫头？”
因?他皱着眉，
西屏以为?他有嫌弃的意思，
不服道：“我很瘦么？”
时修正搜肠刮肚想得出神，
只恨自?己平时不大?正眼看这?府里的丫头，
实在想不出个人来。回头一看西屏板着脸，有些发蒙，
“您说什么？”
“我很瘦么？！”
他忙敷衍，“瘦是瘦，也有肉。”
红药听见，暗中脸更红了。
西屏乜他一眼，“比我瘦比我矮也有好几个，只是她们都?不是五妹妹的丫头，从前和五妹妹也没什么瓜葛。”
时修因?想道：“那在您嫁进姜家之前呢？”
“嫁过来之前的事我怎么会知道？”
她只恨身上全是灰，急着回去换衣裳。时修一把将其拉住，犹犹豫豫间，看了红药一眼，“黑漆漆的，我送您过去。”
红药总算得了个机会，忙脚底抹油往屋里逃开，“我去给?你们点?灯笼！”
一出院来，西屏直泄气，“红药肯定瞧出来了。”
“瞧出什么来了？”
她正欲答，看见他含笑的鬼鬼祟祟的眼睛。好嚜，原来是在这?里等着她承认什么呢，说出来岂不坐实了？她才不会呢，因?而咽住了口，狠狠捶他一下，“你才刚为?什么打我？！”
时修缩着肩膀躲了下，心里怪她是在借故躲避这?话题，所以脸上恹恹的不耐烦。看她能躲到几时！他莫名胸有成竹，她迟早是他的，谁也拦不住！
他怄着气不再问了，将她送至院门外就?要掉身回去。
西屏又像有点?失落，窥他脸色有点?冷淡下去，心里又气。扭头间瞟到天上那枚弯月，是疏疏落落的树梢上挂着，似一种病态，倏地使她想起?个人来。
她忙喊住他，赶了上去，“我想起?来了，府里有个丫头瘦得出奇，个头又矮，好像天生有点?畸形，她曾受过五妹妹的恩惠！”
“是谁？”
“她的名字恰好就?是今天这?日子，初十?。”
说起?那初十?，也是个苦命人，家里足足有十?个兄弟姊妹，前九个业已把家吃得精光，轮到她，在娘胎里就?养得不足，生下来就?只小猫一般大?。也算她命大?，竟也逐年长起?来，可一副身子却比同年的姑娘瘦弱许多?。家头又穷，后天也补不起?，到如今十?七.八岁的年纪，却似人家十?一二岁的小丫头的身量，因?而也说不上人家。
可巧他爹是姜家马厩里喂马的，想她横竖是难嫁，与其在家闲着，不如谋份差事给?她做，好歹贴补贴补。于是早几年便花了几个钱通融了管事的，也叫她进了姜家马厩里帮着扫马粪。
她才进府那年，不懂这?府里的规矩，也不大?认得这?府里的人，人又不够机灵，成日懵懵懂懂昏头昏脑的，他爹素日从不叫她瞎跑。
不想那日，偏有个赶车的小厮在那里卸车时，拾到只珥珰，想这?车五姑娘才坐过，想必是她掉的，自?己是个小的，不好去还给?她，何况五姑娘这?人平日也悭吝，不见得会打赏，也懒得往里头去找人。
四下一看，这?里正有个小丫头，便将那只珥珰交给?初十?，“你往二门里跑一趟，还给?五姑娘去。”
初十?接了来，揣在怀里，一径过二门往园子里去，走到晚凤居，在廊庑底下听见里头像是在吵架，一时怕得不敢进去，只缩着肩膀在廊庑底下等。
敢情是袖蕊在同丽华吵，今日阖家到亲戚家去吃酒席，丽华摔在哪里崴了脚，从人家宅子里出来时痛得不能走，寻她大?哥二哥寻不见，姜辛大?手一挥，便使姑爷郑晨来背她出去登舆。
原不是什么了不得的事，可偏这?袖蕊是个极多?心的人，招赘了那么一位相貌不俗的丈夫，就?似得了颗夜明?珠捂在怀里，看谁都?是贼。何况丽华传承了姜辛与四姨娘的相貌，天生一副好颜色。郑晨一背上她，并头一瞧，他两个倒显得金童玉女一般。
袖蕊暗自?气不过，在人家府上没好发作，忍了一路回来，先?在屋里骂过郑晨，还不消气，又到晚凤居来骂丽华。正好开春那时她撺掇着太太替丽华定了那门亲，又咬死不改，丽华心里也攒足了气，三?言两语的两人就?吵起?来。
按往常其实丽华也不敢同袖蕊吵，这?家里一向是袖蕊与太太做主，旁的人不过是在她们母女二人手底下讨生活。可今时今日，为?那桩亲事，托郑晨求她也不成，丽华也算忍够了，索性撕破脸，事情再坏又能坏到哪里去？
如此?一想，便出言讽刺，“又不是我叫姐夫背我，是爹叫的，四姐姐有脾气，对爹发去。我看你也不单是为姐夫，只怕心里一直就?嫉恨着我，如今不过是故意来挑我的错子。”
正说中了袖蕊胸怀，越是戳心的话，越叫她发怒，不过面上不显，仍作一副云淡风轻的态度，“我嫉恨你？我嫉恨你什么，你说说看。”
丽华歪着半边脸，迎着窗外的太阳，脸上的皮肤白嫩得像新煮的牛乳上浮的那层奶皮，吹弹可破，似乎还散着一丝引人垂涎的腥香。
她不必说话，单这?么一个动人的姿态，就?足够点明了袖蕊长年的心病。
有时候想来可笑，两个人不知到底是谁错投了胎，一个生下来要风得风，要雨得雨，偏没有一副好面容；一个不得不看人眼色，小心谨慎，却是天生丽质。
袖蕊只恨不得天下的好事都?给?她自?己占尽，可做人哪能全是好运气？她心下一恨，就?着炕桌上的一碗茶泼到丽华脸上去。
丽华崴了脚不便，跳不起?来，幸而那茶水不烫。也够气得她脑仁绷得紧紧的，咬着牙t?死盯着袖蕊，不一时眼泪便糊了满脸。
袖蕊见她哭，心下舒坦了些，歪着眼笑道：“空有副相貌算什么？你的前程还不是握在我手里。我想要你快活就?使你快活，我要你不得好过，你就?终身只能守着个相貌丑陋的驼包过日子。”
说到那驼包，丽华想起?他也觉得可怕。她只把他想成他二哥的样子，再想想她二嫂过的那半死不活的光景，真是可怖。
她唇上原来因?激怒袖蕊得逞的笑抖动了两下，眼睛眨呀眨地，不得不服软，一下从榻上跌到地上，往前爬去，抱住袖蕊的腿只管央求，“姐姐，你去和太太说，别将我定给?那李家！我知道错了，我从此?都?听你的，再不敢和你顶一句嘴！”
“呵，你的脸变得倒比那唱戏的还快。”袖蕊顺势踢了她一脚，踢小猫小狗似的，笑盈盈转过背去，回头朝地上瞥她一眼，“可你忘了，不管你情不情愿，都?得听我的，这?家里是我和太太做主，本来就?用不着你在这?里和我赌咒发誓。你不是常常自?诩比我长得好嚜，我倒要看看，长得好的女人到底有些什么切实的好处。”
言讫慢条条踅出门去，在廊庑底下看见初十?，便皱起?眉头，“哪里来的这?挑粪的丫头，臭得这?样——”
初十?忙退到一边，只等她走没了影，才敢进屋。一看丽华在里间地上坐着哭，像掉了许多?瓣子的一朵莲花，剩下个零落的灿烂的蕊。屋里连个人影也没有，都?像是避灾避祸去了。她便赶过去将丽华搀起?来坐在榻上。
丽华只管呆呆地哭，哭着哭着，对着那太阳又笑起?来，一颗豆大?的泪珠就?挂在她弯着的嘴角上，她伸出舌.尖扫进嘴里，呢喃自?语，“好咸。”
她的人生就?好比这?单调的咸腥味，说苦比那些穷人家的姑娘又要好过许多?，说甜也实在谈不上，她是一味盐，随便搁在哪道珍馐佳肴里都?是锦上添花，可偏偏人家只想拿她撒在坛子里腌咸菜。