第5章

    6

    自我从管家手里接过帐册后，就无闲散的日子，每每做事到半夜。

    窗外，是淅淅沥沥的雨声。

    春烟点燃两个烛台，摆到我面前来：「姑娘，夜深了。」

    「还有得救。」我端起茶碗抿一口，终究不算白忙。

    「我不许姑娘倒贴。」

    「你不必担忧。」我往后靠，懒懒倚在椅背上稍作歇息，又说，「明日，让府上人过来见我，照着点名册对人。」

    次日，春烟一清早就对管家吩咐。

    「王妃，唯有琉璃未到，其他人都齐了。」管家低眸告明。

    我本就不求她能来：「她是王爷的人，归王爷管。」而后只对府上人告诉，「如今，王爷要我在府上管事，免不了要放几把火，往后都按规矩办事，赏罚分明。」

    「是。」众人应声。

    「从今日起，所有人每月的工钱涨一两。」

    这话引得他们雀跃，又不敢张扬出来，不难看出他们颇为满意，连脸色都比方才恭敬。

    唯有管家一脸诧异，待众人离开后对我提醒：「王妃，府上的情况不大好，尤其是近几年间，庄稼地的收成也是一般。」

    「我已做了安排，将空出的地做桑田，另添些新的生意。」我示意他别急，但见他愁容未展，便又说，「府上那几亩花田除了供王府所用之外，另做药材出售。」

    管家点头：「最靠北方有几亩地的收成一直不好，那几户人家懒，一直不肯耕地。」

    「没有牛怎么耕？」我反问他。

    他怔住，似有不悦。

    「送两头牛过去给他们，先免今年的税赋，明年再算。」

    「他们是懒。」管家复言。

    我哭笑不得：「男丁出征打仗未能生还，只有婆媳二人及两个刚满五岁的幼童，又未有工具耕地，再勤快也是有限。」

    「王妃……良善。」

    「你也要为王爷博个美名才是，我倒是无妨的。」我是怕他不服气才用楚怀战压他。

    他终于点头应下。

    院外过来一小厮，福身道：「王妃，皇后娘娘驾到。」

    「迎。」我即刻携众人到府外迎驾。

    宫里的队仗簇拥着奢华的马车缓缓而来，在门口停稳。

    我自顾上前，作一礼：「恭迎皇后娘娘圣驾。」

    众人皆在我身后恭敬称礼。

    姑姑今日盛装，脸上带着似有似无的笑意，扶住我的臂弯走下马车，四周打量一番后，问：「府上的人都懂规矩嘛？」

    我因这话才知琉璃未来接驾。

    她又问：「你近日可好？」

    「一切安好。」

    「一是为看你，怕他委屈了你。二来是要你帮姑姑一个忙。」

    「姑姑只管吩咐。」

    我示意她小心脚下的台阶，领进锦绣厅先作歇息。

    姑姑坐下，直抒来意：「陛下有意扩充军队，但没有军饷，北边又闹饥荒，无奈。」

    我心领神会，起身先到外头吩咐一番，又拿出自己的体己：「这是一箱东珠，请姑姑笑纳。」

    「这可是你的嫁妆。」

    「既是为国出力，自是应该的。」

    「怎么，王府亏空着？」

    「我已吩咐下人们也拿出点小意思，虽不是什么值钱之物，也能抵挡一些，还望姑姑别嫌弃。」

    「你何必要替他争这个美名。」

    「倒不是为他，而是为姑姑更便宜些。」这是我心里话，向来不为楚怀战考虑，又说，「其他府上人见五王府如此，就不得不照做。」

    「姑姑没白疼你。」她端盏轻笑。

    门外，是琉璃抱匣款款而来，她打扮娇丽，袭华服彩裙，通身的首饰不在我之下，几步路走的颇有风姿，也难怪冷血英雄要拜倒在她的石榴裙下。

    「她是谁？」姑姑不认得她。

    「王爷的心上人。」我说。

    7

    琉璃一天一身新衣裳，今日照旧花衣锦裙，像只蝴蝶似的飞进来。