第23章
裴晏抬了抬下颌，“尸体在里面”宋亦安挎着包袱点头，兴冲冲往内走，刚走到门口，脚步猛地一顿，他面皮一振抽搐，看得出是在奋力忍耐，好半晌后，从步入西厢。
裴晏在他身后道：“眼下怀疑他被人下过毒，在毫无反抗之力下被狗群攻击而死，你着重勘验此道”
姜离在旁道：“宋仵作，我看了屋内没有迷香之类的东西，我怀疑和他昨日吃过的食物有关。”
宋亦安一听眉头紧拧，“那我只好试试剖验了，也不知府中人愿不愿意。”
秦柯无奈道：“遗体都成这样了，也没什么不愿意的，大哥”
秦耘叹道：“还二弟公道最为要紧。”
他二人发了话，宋亦安便再无顾忌，只道：“请大人给小人半个时辰。”
裴晏应好，这时又看向姜离，“宋仵作还早，请姑娘随我去一趟摘星楼。”
姜离自然没忘记此来本是为了秦图南之死，那些话不可能当着秦府之人明说，她立刻应好，又与裴晏一同出了院子往摘星楼去。
待走远了些，裴晏方道：“长恭已经说了贯众炭之用，案发当天，秦图南是在中毒的情况下被害，但还是无法解释凶手如何进出”
姜离道：“若我没有猜错，凶手那时无需进出。”
裴晏面露疑色，姜离又定定道：“因为秦图南的脑袋，根本不是凶手亲手砍下”
说话间二人来到了楼前，姜离抬眸看一眼四楼，“我还两处不甚确定，等上去再看看案发现场之后，再为大人说明。”
如此，二人径直入楼中往四楼去，待到了佛堂，姜离先看了一眼火笼的位置，又沿着血迹外围，往西南毡毯处去，没多时，她走到毡毯血色最深处，一边看毡毯，一边去看那倒地的茶壶，很快，她又看向那高悬着的明黄宝盖。
“我确定好了，我并未想错”
姜离站起身来道：“首先，当日秦耘三人离开之时，秦图南还好好活着，而当佛堂屋门被关闭，贯众炭烧出的烟气在屋内聚集，很快秦图南便产生了中毒之状，他每次礼佛一个时辰，这对普通信众而言十分不易，因此，他在旁置了一处打坐的毡毯，着毡毯松软舒适，试想一下，若彼时他忽然头晕头痛，第一反应是如何？”
裴晏看向毡毯，“是去毡毯上躺下？”
姜离点头，“不错！就是这个躺下的动作，是凶手最为关键的一步”
她走到毡毯以西，“这毡毯虽无枕头，但我怀疑凶手早知道秦图南的习惯，知晓他若觉疲累之后，便会在毡毯上休息，而当他躺在了毡毯上，其脖颈正暴露在头顶的宝盖之下，这宝盖深有二尺来长，若是在里面藏上一把刀斧，何人会发现？”
裴晏明白过来，“你是说，是刀斧从顶上落下砍下了秦图南的头颅？”
姜离点头，“我虽未见过尸体，但我记得大人说过，秦图南颈部断口极高，而习武之人若想一剑断颈难道不是挑脖颈最细处？并且我猜秦图南伤口两侧，应该还有淤伤。”
裴晏颔首，“不错，若是刀斧落下，除了断颈，还有些许砸伤，由此而生淤伤。”
姜离又点头，这时她看向脚下地衣，“大人再看这地衣，这地衣乃是羊绒与粗棉织就，因被水泡过之后有些发胀，而水和血色融入地衣之中，便极易让人忽略倒在地上的水量，其实已经超过了一茶壶的茶水量”
裴晏眼眶微缩，“是冰！斩下秦图南首级的是冰刀！冰刀斩断了秦图南脖颈，而屋内烧着火笼，火笼的温度会使冰融化，若没有地衣便罢了，地衣和毡毯作掩护，再加上本就有茶壶倒地，便让我们忽略了地上的水量有异！”
姜离重重点头，“不错，大人如果检查这宝盖，应该能查出痕迹！”
裴晏立刻道：“来人”
守在门外的大理寺差役进门，按照吩咐去寻木梯，但这时裴晏又道：“若是冰刀，那凶手必定要提前进来布置机关，假若真是用冰刀砍下秦图南脑袋，那他的脑袋又是如何挂去房檐上？还有，倒地的茶几和茶壶也是用了冰做机关？再者，凶手不知秦图南何时躺下，躺下后又会不会翻动，那冰刀是如何掉下来？”
姜离叹了口气，“脑袋如何挂上飞檐便是我未想通之处，至于冰刀何时落下，我本想茶几倒地和冰刀掉落许是同一套机关，但我适才又看了现场，并未发现有何线索证明，茶几距离秦图南有些距离，他亦没有伸手够茶几的动作。”
姜离陷入疑难，裴晏安抚道：“无碍，若凶手真是用宝盖藏冰刀之法杀人，那他至少要提前一夜来准备机关，如此亦多有进展”
说话间大理寺差役搬着木梯而入，裴晏攀上木梯，亲自去查看宝盖和屋顶，没多时，他定然道：“你猜的不错，宝盖上的挂钩有丝线残留，起挂钩还有往下脱出的痕迹，当是吊过重物，且屋顶上的黄稠亦有一道破口，凶手很有可能将悬挂冰刀的长线藏在了黄稠之后，其长线尽头，定然在触手可及之地”
“触手可及……”
姜离轻喃一句，目光从悬挂宝盖之地沿着黄稠的破口往西面墙壁看去，裴晏这时也看向屋顶和墙壁连接处，“冰刀可悬在宝盖挂钩之上，但要不着痕迹地固定住冰刀不落，定还需要一处借力支点。”
他将木梯移到茶几处，再攀上一看，很快发现高悬的经幡后竟有一处钉子弯折的横钩，且颇为牢靠，他恍然道：“冰刀吊于宝盖之中，再加长线藏在黄稠后，至此处卡在钉子之上承力，下端可固定在佛龛或茶几之上，无论固定在何处，只需将末端一松，冰刀便可落下，事后再将挂冰刀的长线抽走便可。”
姜离点着头，面上却又生疑惑，“但如此大费周折布置，又是谁解开末端呢？若是凶手自己，他何必做此机关？待秦图南晕倒之后，进来刀砍首级便可。”
裴晏跃下木梯，“除非凶手没有砍下他脑袋的能力。”
姜离眉间微蹙，这时，九思从楼下跑了上来，“公子，薛姑娘，宋仵作验完了，他怀疑秦桢是被人下了蒙汗药”
姜离脑海中闪过一幕，立刻道：“去查他的参茶！”
第062章
忌日
“公子从昨夜二更天开始守灵，
一直守到今晨卯时过半，最后一次用膳是昨夜子时前后，吃了一碟子点心，后半夜只用了两壶参茶，
第二壶茶是在四更天沏来的，
当时灵堂里只有二公子和小人，
外头跪着的下人们时不时进来添灯油烧纸钱。”
章平瑟瑟说完，又看向面前摆着的一套茶具，“沏茶的茶壶就是这一套，
是小人去茶水间找管茶水的张师傅要的，第二壶茶要完，他就去歇下了，茶送到灵堂之后，
公子饮了六七盏吧，这一壶大概是十盏的量……”
眼下在秦桢院中问话，章平身后还有一老一少两个仆人，
章平话音落定，
年轻些的小厮惊慌道：“小人晨起之后来灵堂收茶壶，
那时候天还没大亮，
小人把茶壶拿回去，
只将剩下的茶水倒在了水沟里，
又把茶壶茶盏都清洗干净放在了橱柜里，小人没想到二公子会出事，
小人往日也是这么做的，若没及时清洗，
师傅会责骂小人。”
一旁年长的老仆道：“启禀大人，确是如此，
阿文是个手脚麻利的，当时我们都没想到二公子会出事，沏茶之时章平也是看着的，小人绝不敢动手脚。”
章平在旁点头，裴晏和姜离对视一眼，都没想到会出这般岔子。
裴晏道：“你们二公子回去之后，也再未饮茶？”
章平点头，“不错，回去之后二公子倒头就睡了。”
这时九思拿着两张证供从外头进来，“公子，昨夜在院子里哭丧的人也问了，他们说的和章平说的差不多，昨夜有六人进出过灵堂，灵堂里大部分时间只有章平和二公子两个人，守灵期间，二公子和章平都打过瞌睡，但没出别的乱子。”
章平脑袋垂得更低，裴晏问到：“四更之后进过灵堂的有几人？秦桢离开之前，可有人进来过？”
九思翻看着证词道：“四更之后进来过的有三人，秦桢离开之时无人进来。”
裴晏又看向章平，“你家公子是离开之时便开始犯困？”
章平点头，“不错，本来是要守到辰时的，但公子那时困狠了，便说不守了回去睡觉，走在半路，公子一直在打哈欠。”
裴晏上下打量章平一瞬，点头，又看向九思道：“院子那边呢？”
九思忙道：“秦二公子的院子和秦三公子离的近，三公子适才说了天亮之前的确听到了狗叫声，可他都习惯了，秦二公子晚上不给狗戴嘴笼，经常夜半时分会叫，他们起先还为此生过不快，但秦二公子不以为意，并未改”
“除了秦三公子，还有稍远些的秦管家那边也听到了狗叫声，可大家都习惯了，也没人起身查看，我们在后窗下发现的脚印不够全，只能大概猜出脚的大小，鞋印并不特殊，又问了花圃周围的几处院子，无人看到有人往花圃去。”
如此便是未找到有效线索，裴晏先令章平几人退下，又将管家秦铭叫了过来。
待秦管家拱手行礼，裴晏问到：“秦管家，你可知你们老爷礼佛之时，若是累了，会歇在何处？”
秦铭不知裴晏为何有此问，忙道：“佛堂窗下有一块毡毯，那里原本是打算供一座弥勒佛的，可老爷定制的佛像还未开光，便空了下来，老爷腿不好，那毡毯铺着是为打坐之用，但老爷若累了，也会在那里休息片刻。”
裴晏点头，“有哪些人知道他这般习惯？”
秦铭想了想，“小人知道，老爷身边的跑腿小厮晴山也知道，其他人小人就不太清楚了，几位公子有时候也去佛堂找老爷说话，或许也知道。”
裴晏这时又问：“最近几天，有哪些人独自进过佛堂？”
秦铭有些不解，“单独进佛堂？小人和晴山都常进啊，有时提前去给老爷准备茶水，生火，等老爷从佛堂出来，又进去打扫，至于其他人应该没进过吧。”
裴晏默了默，吩咐道：“把晴山叫来。”
秦铭退出去，没多时晴山快步而入，待裴晏问完，晴山想了想道：“老爷刚回来不久，这习惯知道的不多，也没人问过小人，不过老爷从前在朔北府中时，那里的佛堂更大，老爷是在佛堂里发了一张矮榻的，如今佛堂位置不够，老爷便没那么讲究，三位公子……可能不知道吧，老爷礼佛之时不许人打扰，他们最多在老爷礼佛之前和快结束之时才能进去，那会儿老爷多半起来了，至于独自进佛堂，这除了小人和秦管家别人应没有机会，至于有没有人偷偷进去，那就说不好了，老爷的书房在三楼，三楼去四楼很近。”
晴山满脸惶恐，不知裴晏为何问此事，但他的回答也并无切实线索，令众人有些失望，裴晏令他退下，又将秦耘和秦柯一同请了进来。
问起秦图南在佛堂里的习惯，二人对视一眼，皆是茫然，秦耘道：“父亲在朔北的习惯我知道，但这里的佛堂没有安放矮榻，我还真不知他会在那打坐之地休息，并且……父亲的寝房就在二楼，也不是很远。”
秦柯也道：“对呀，朔北府里，佛堂距离正院很有些距离，因此父亲常在佛堂歇息，如今也就上下楼的功夫，父亲为何在佛堂小憩？”
二人神色不似作假，裴晏又问起独自上佛堂之事。
秦耘道：“独自去佛堂做什么？佛堂是父亲心中禁地，我们不可能随便进去。”
秦柯也附和，“可不是，那里是非请勿入之地，我们可不会触父亲霉头。”
裴晏视线扫过二人，道：“你们父亲遇害，你们都认为是沈涉川所为，那如今秦桢遇害，你们做为他的兄长弟弟，如何想？”
秦耘默然不做声，秦柯也蹙眉不知从何说起，他迟疑道：“二哥脾性爆烈，对我们也就罢了，对下人们极是严苛，并且看如今那凶手害二哥的法子，我认为他定是府内之人无疑，并且此人身份不高，还对猎犬的性情十分清楚，就更不会是外人。”
见裴晏有些赞同，秦柯继续道：“一来，可能是二哥身边人，二来，是府里其他被二哥惩罚过之人，但这些人不少，我也说不好是谁。”
言毕他看向秦耘，秦耘道：“确有此般可能，二弟死的痛苦，还是被心爱的狗咬死，这动手之人必定恨极了二弟，但能记恨到杀人的，我想不出是谁。”
裴晏颔首，又将章平唤到跟前，问道：“你跟了你们公子五年，把你能想到的，你家公子近几年惩治下人之事从实道来，尤其和猎犬有关之事，就从你们这些身边人开始说起，包括你自己在内”
章平闻言表情一变，“大人莫不是怀疑小人？小人不敢的……好好，小人从实说便是了，我们二公子性子暴躁，的确对下人们动辄打骂，但二公子也不是没有好处的，他的人只能他惩处，我们若是在外受了欺负，他也定是百般回护我们，哦，说惩治，小人是公子的贴身侍从，他惩治小人的法子便是给小人戴刺脚圈，那脚圈可开合，里头有倒刺，走路时倒刺不断刺破脚腕，疼痛难忍，至少得戴个把时辰……”
章平说着面露苦涩，裴晏问：“他如此待你，你未心生怨恨？”
章平忙道：“小人不敢说毫无怨言，毕竟那疼痛是真的难忍，但大人有所不知，小人的命是二公子给的，六年前小人十一岁出头，还在长安街市上做乞丐，小人那时候极瘦弱，被一群乞丐围攻，打的头破血流，命悬一线之时，是二公子出手救了小人，还把小人带入了府中，有这份恩义在，小人断断不会记恨二公子……”
裴晏目泽微深，“说说别人。”
章平歪头想了想，“那先说赵师傅吧，赵师傅是朔北极厉害的驯兽师，二公子请他来训狗一个月给他五两银子，这是外头的三倍，银钱给的高，二公子的要求也高，大抵两年前来了一条新狗，赵师傅训了两月便被公子带去打猎，可没想到打猎的时候，那狗竟然来抢公子马背上的还没死透的兔子，惊了公子的马，差点让公子摔下来，公子大为冒火，便让赵师傅驮着那兔子与狗儿赛跑，后来狗儿跑出狂性，扑上去撕咬兔子之时，把赵师傅肩膀撕下来一块肉，留了好大的疤……”
裴晏皱眉道：“如此他也不请辞？”
章平苦笑，“后来公子多给了五两银子，赵师傅膝下有个患病的女儿，每年都要用不少银钱，他便忍气吞声留下了，那之后他愈发小心，幸好再没出过大事，与猎犬有关的……哦还有一件……”
章平心有余悸地吞咽了一下，“一年半之前，公子身边还有个叫明思的小厮，他是新来的，人十分伶俐，本来公子很看重他，可他竟有赌习，见公子使钱大手大脚后，竟起了从公子屋里偷东西的心思，偷了五六次之后，终于被公子发现，公子彼时被他偷去一把没怎么用过的玉镇纸，审问下落之时他咬死不认，起先是杖责，公子见杖责无用，便将狗食倒在了他身上，尤其……尤其倒在他下身……”
秦耘和秦柯眉头直皱，显然知道此事。
九思听得背脊发凉，忍不住道：“后来呢？”
章平白着脸道：“后来他那物儿被猎狗活活咬去了……”
九思倒吸一口凉气，“真狠啊！”
章平继续道：“后来倒是招了，但也来不及了，公子又把他送去医治，命是保住了，人却被废了，但公子没把他赶出去，让他留在府里打杂，他如今虽然没在公子跟前伺候，但在车马房里跑腿，好歹饿不死就是……至于公子身边其他人，被猎犬重伤的没了，公子生气之时喜欢拿鞭子打人，大家多多少少都挨过些鞭子，不过是些皮外伤罢了。”
章平语声低低的，竟听不出太多委屈，像是被惩治麻木了，裴晏看了他片刻，又道：“九思，带他下去继续问，还有府里其他人也一同采证。”
九思应是，裴晏又看了一眼秦桢尸体所在，“仵作已经验完了尸体，你们先将人收敛了，等大理寺查清凶手之后再行下葬。”
今日是除夕，秦图南尸骨未寒，秦柯又死于非命，秦耘和秦柯想到这里，面上哀戚更甚，又忙吩咐秦管家带着人进去敛尸。
裴晏和姜离站在院子一角，低声问道：“你如何看？”
姜离听了半晌，“杀秦图南的凶手与杀秦桢的凶手，还难以断定是否为一人，但在这个当口秦桢出事，我倾向于两件案子多有关联，至于秦图南佛堂里的机关，我在想那砍断人脖颈的冰刀该有多大”
裴晏道：“冰的确可做武器，但其质难比铁器
，至多比铜，落地之后其刃口更是易碎，除非这冰刀极重，全靠重量生出的猛力断颈。”
姜离颔首，“我也做此想，那如此一来这机关便更为不易了，垂挂冰刀的绳子好藏，十斤二十斤的冰刀却不易悄无声息搬上去，且那冰刀位置极高，那屋子里也只有三只脚的茶几可用，爬上茶几、挂上冰刀得有力气和身手才行。”
裴晏很是赞同，扫了一眼天色道：“冰刀的大小我可派人试验一番，秦桢之死，大理寺也会继续问证，今日是除夕，时辰已不早，姑娘早些回府为好。”
微微一顿，裴晏又道：“祝姑娘新岁安康如意。”
姜离心弦轻动，深深看他一瞬后，福身道：“多谢大人，那我就先告辞了。”
裴晏点头，姜离带着怀夕转身而去。
待走出府门，憋了半日的怀夕终于忍不住道：“姑娘，这秦府是沾了什么邪祟不成，先死了家主，又没了二公子，这叫什么事儿啊，今日还是除夕，那二公子的遗体简直……奴婢早上也差点吐出来……”
上了马车，姜离也觉匪夷所思，“若是为了复仇，凶手为何选择在此时杀人呢？”
怀夕苦思冥想一阵，“是不是因为近日府里太乱，正好下手？还是说，此人也想把秦二公子之死嫁祸给阁主……”
姜离摇头，“若只是混乱，那秦图南刚死的两天最为混乱，他们刚回长安的那几天，这府里想必也很是混乱，至于嫁祸，更无从说起，没有人相信小师父杀人，还有借那些牲畜之手，我只是想不通，凶手明明有预谋，但他选在了今日。”
怀夕道：“莫不是因为贯众炭，秦二公子取过贯众炭，后来杀秦大人的凶手从他这里拿过贯众炭，凶手如今杀人是为了灭口！”
姜离还是摇头，“不对，秦桢死在卯时过半到辰时之间，那会儿凶手还不知我们发现了贯众炭的秘密。”
怀夕作难起来，“那奴婢想不出了。”
马车已经驶出了秦府之外的长街，道旁偶尔有炮竹炸响，姜离掀帘去看，便见几个垂髫孩童正在巷子里玩闹，坊市之间，家家户户张灯结彩，正是一副热闹的过年景象，姜离舒出一口气，“罢了，今日是除夕，暂且不想了，交给裴晏去想吧。”
怀夕脆生生应下，也稀奇地朝外张望。
待马车回了薛府，便见薛府门庭装点的极是喜庆，待入府门，吉祥正在门口焦急地等待，“大小姐终于回来了，祭祖马上开始了，都在等您呢。”
姜离这才想起此事来，忙往北面祠堂方向走，等到了祠堂外，便见薛琦带着薛瑀一家，没好气地望着她，姜离上前告罪，薛琦气哼两声，以吉时为重。
祭拜完了祖先退出祠堂，薛琦方才问她早间去处。
姜离直言相告道：“去了秦府，去后才知秦府二公子今天早上死在了自己的院子里。”
薛琦大为惊讶，“如何死的？”
“被他养的猎犬活活咬死。”
薛琦闻言连脚步都停了下来，身后薛瑀一家和姚氏母女也吓了一跳。
薛琦拧紧眉头，“拱卫司天天抓人，却连沈涉川的影子都抓不到，这秦图南尚未瞑目，他儿子又出了意外，这……”
姜离便道：“秦二公子并非意外，他是被人为谋害，有人给他的狗下了毒。”
薛琦已惊得不知说什么才好，“这秦府真是……秦图南这些年官声尚可，家宅却颇为不宁，几月前才死了夫人，如今两父子都归了西……”
正说着，后面的四夫人杨氏接言道：“他那位夫人也是可怜。”
姜离顿足，“四婶知道那位夫人？”
杨氏正拉着四房独子薛灏，闻言叹一声，“那位夫人姓袁，是当年安南节度使杨怀忠的嫡长女，模样生得可谓花容月貌，性情也十分洒脱不拘，那时袁氏在长安还有几分人望，与我们府上也有交情，那位夫人还常跟着父亲来我们府上做客，她比我年长许多，常带着我去东西市采买……”
“按当年秦氏的地位，秦大人本是娶不上她的，她那时也有未婚夫，是青州蒋氏的公子，那位公子年纪轻轻便高中榜眼，领了江州司马的外任，可没想到赴任的途中出了意外丢了性命，我记得当时袁夫人悲痛欲绝，还为此寻死过一次，我母亲去探望，回来之后还与我感叹世事无常，后来她便再未来我们府上。”
杨氏说至此，语气愈发唏嘘，“听母亲说她一直在病中，但仅仅两个月后，母亲便说她要出嫁了，所嫁之人便是那位秦大人，那时秦大人虽也是官身，可秦家没落，他也并非出类拔萃之辈，我还觉得十分可惜，再后来便是她出嫁那日，我们还去袁氏赴宴，幸而那之后秦大人一路青云直上，倒也配得上她，而袁氏族中子弟并无入官场者，没过几年，便迁往安南道族地，那之后她在长安没了依仗，那位秦大人的名声也越来越……”
姜离忙问：“那四婶后来可见过她？”
杨氏点头，“后来几次宴请上见过，她虽是珠光宝气的，可容色已不复以往，后来又听说她的孩子出了意外，她身体也不好，就见的极少了。”
姜离落后几步与杨氏走在一处，“我倒是见过秦大公子，他的腿落了残疾。”
杨氏唏嘘道：“就是那次，听说是一家人在城外跑马，从马背上掉下来摔的，当时没有好大夫，等回了长安城便来不及了，那孩子年纪很小的时候便极聪明，因他母亲就是个十足灵性的，他是嫡长子，将来考个进士也是板上钉钉，可腿残了，自然再没了科考的希望，他母亲生病多半也是被此事打击的。”
姜离道：“所幸他于做生意一道天分极高，如今秦氏一族的生意多是他做大的。”
杨氏摇头道：“据我所知不是于商道有天分，是那位大公子自己不屈，心知不可能入仕，便一咬牙学了商道，他拜了岭南明氏的先生为师，那岭南明氏是当年给广陵苏氏做先生的，花了几年功夫，竟真学出了门道，这才将生意做了起来，但我也听说，秦家那位三公子文采极好，将来秦氏还要靠那三公子支应，到时候一个是官身一个从商，高下便有别了。”
薛瑀也在旁听了半晌，这时道：“天无绝人之路，此人知道变通，也下得了苦功，便并非池中之物，至于以后，就看他们兄弟是否同心了。”
姜离回想着秦府中所见，只觉秦耘与秦柯看着倒算和气。
前头薛琦老神在在道：“大过年的，就别提这些晦气之事了，今夜的年宴只怕要晚些时候，若我二更还未回来，你们尽管开筵便是。”
薛瑀快步上前，“大哥，陛下那里……”
薛琦叹道：“自从五年前起，除夕夜便是臣下们最提心吊胆之时，今年西北雪灾未平，又出了这么些乱事，宣政殿里不好应付啊。”
姜离低头呵了呵手，五年前的今夜，正是皇太孙李翊病亡之时，举国欢庆之夜，乃是景德帝最爱重皇孙的忌日，可不是不好应付？
第063章
年礼
薛琦一语成谶，
眼见二更已至，等在朱雀门外的小厮还是没看到他出宫的身影。
消息传回薛府，正院之中，薛瑀看着已经打起瞌睡的薛灏，
叹息道：“罢了，
传年宴吧，
大哥多半是耽误在宫里了。”
姚氏应声吩咐下去，薛沁垮着脸道：“这几年也就前岁除夕爹爹在家里用了年宴，前几年和去岁，
爹爹都被陛下留在宫里，四更天才归家，今年都第六年了，怎么陛下还未释怀，
陛下年纪也在那了，也不当心龙体……”
薛瑀不赞同道：“沁儿，莫要胡言。”
薛沁朝外看了眼，
“这不是在咱们自己家里嘛，
我还记得小时候，
每逢除夕宫里都要往府里赐宴，
有几年宫里还大宴群臣，
从除夕热闹到初二，
十岁那年，陛下还登上朱雀楼与万民同乐，
不能因为一个皇太孙连年也不过了。”
薛瑀无奈，“你这孩子，
那皇太孙是陛下心尖尖上的人，陛下更对他给予厚望，
他被害，陛下失去的不止是小孙儿，还是……”
见薛沁定定望着自己，薛瑀止住话头，“总之，陛下为天下之主，他勤政爱民，底下臣工自然也只能陪着。”
薛沁眼珠儿转了转，“四叔的意思，莫不是说陛下有意越过太子殿下？”
薛瑀轻嘶，“你一个姑娘家……”
薛沁忙不敢说，却是笑道：“知道了知道了，若是如此，那倒也不是一件坏事。”
皇太孙李翊乃是宁侧妃之子，他若做了皇帝，哪还有薛家立足之地？他死了，这对薛家而言自然不是一件坏事，薛瑀见她口无遮拦一时有些头疼，目光一转，见姜离眼观鼻鼻观心并未多问方才松了口气。
年宴送入正院，珍馐佳肴香气扑鼻，奈何家主的位子空置，到底显得冷清了些，见薛琦依旧没有归来的样子，薛瑀径直吩咐开筵。
时辰已晚，众人强撑笑颜用膳，不过片刻，薛灏便瞌睡的坐不住，他年纪尚小，杨氏只好先带着他退了席，如此一来，这年宴便越发没了滋味，而姜离一个外来人就更是心不在焉，小半个时辰之后薛瑀宣布散宴，要守岁的回各自院中守岁便可。
姜离求之不得，带着怀夕回盈月楼去。
薛府内灯火通明，天穹之上却是一片阴云密布，待回了院中，姜离先赏了吉祥几人压胜钱，又吩咐她们早早歇下，自己带着怀夕上了二楼。
屋内地龙暖热，她却推开窗户看向漭漭夜色，“不知今夜小师父在何处。”
怀夕也眼巴巴道：“不知阁主会不会来见姑娘。”
姜离也有些期待，“这几年寻常时日就罢了，但过年时小师父总是在沧浪洲的，如今回了长安倒多有不便，但如今，姚璋不会放过小师父，我倒希望他藏在某处莫露踪迹，当然，他最好是离开长安。”
怀夕哼道：“便是阁主遇上姚璋，姚璋也定不是阁主对手，连他父亲都不是阁主的对手呢，何况已经过了七年，阁主已更为精进。”
听怀夕如此说，姜离眼底也浮起几分意动，她拿了医书来看，不时听窗外动静，但直等到子时，盈月楼外仍然只有幽咽的夜风声。
子时已过，便是景德四十年了。
又等了半个时辰，姜离推开窗一看，只见外头不知何时已开始落雪，她叹了口气道：“罢了，小师父不会来了，无论他在何处，祈望他福延新日，庆寿无疆罢。”
翌日正月初一，昨夜晚归的薛琦与薛瑀二人早早官服严整，待阖府上下来道吉纳福后，便坐上马车赶往朱雀门，今日乃是元日大朝会，文武百官皆不可缺席。
送走了他们，姜离往蓼汀院去。
到了院门口，却难见简娴，只与芳嬷嬷在门外说话。
芳嬷嬷叹道：“昨夜除夕，外头四处皆是炮竹声响，夫人受了惊吓，一晚上神志不清，有些发病的前兆，幸而用了药暂且将病况压制了住，这会儿夫人还在睡着，今日也不太平，夫人若是能多睡会儿倒也极好。”
姜离心底发沉，“用的药可还足？”
芳嬷嬷应是，“大小姐放心，这些奴婢操办多年了，不会出岔子，奴婢知道您有心，但夫人这光景，每年过年都是如此过的，也幸而她病中只当每日都是端午，每日都在过节，您也不必挂怀。”
姜离往院中看两眼，“等开了春，母亲应会好许多吧？”
芳嬷嬷应是，“每年春暖花开时便是夫人病情最稳定之时。”
姜离默了默，“我这些日子一直在想母亲的病如何治，如今已有了几分打算，待入了二月暖和起来，我便试着为母亲看诊，嬷嬷以为如何？”
芳嬷嬷虽有些犹豫，却足够信任姜离，自是应下。
姜离心底一定，又说了一会儿话方才离开，正欲回盈月楼，吉祥从外快步而来，“大小姐，东宫的赏赐来了，各家送的年礼也到了，姚姨娘请您过去”
姜离眉梢微扬，再往前院去，刚进院门，便见这片刻功夫中庭内已摆满了箱笼，姚氏正恭恭敬敬地与一个东宫内侍说话，薛沁穿着一袭银红裙裳，正没好气地望着她。
姜离缓步近前，那内侍看见她，忙赔笑行礼，“给大小姐请安了，今日一早太子妃娘娘在入宫拜见陛下之前，便吩咐给府上送来赏赐，这一盒子东珠是娘娘从贵妃娘娘赏赐之中挑出来专门给您的，您看看喜不喜欢。”
内侍将尺长的锦盒打开，里头赫然满满一盒拇指大小的圆润东珠，怀夕在姜离身后看的两眼放光，姜离也笑道：“自是喜欢，多谢娘娘赐下。”
内侍满意地合上锦盒，“好，那小人差事了了，就回宫复命了。”
姚氏不敢托大，殷勤地送上封赏，又多走几步将人送出院门。
人一走，怀夕忙不迭捧起锦盒，爱不释手，薛沁在旁轻哼，“长姐这丫头，出了府门，可不要摆出这幅没见过世面的样子，免得叫旁人看轻了我们薛氏。”
姜离但笑不语，姚氏笑意勉强地上前来，“大小姐，还有这些，都是点名给大小姐的年礼……”
姚氏指着大大小小的锦盒，“简家的，宜阳公主府的，还有寿安伯府、广宁伯府，还有裴国公府，虞府，这一家是益州刺史府上的，我们家和他们家并无交情，适才听泰叔说是大小姐义诊之时救了他父亲？”
姜离应是，目光扫过这七八个箱笼锦盒，最终，又落回裴国公府送来的锦盒上。
她上前将盒盖打开，便见里头是两本书页泛黄的古籍，她不明所以地翻了翻，很快神容一振，薛沁见状也伸着脖子上前，看清盒内之物，她“噗嗤”一声笑了出来，“怎是两本书？不愧是裴氏，裴世子当年才名极盛，如今送年礼也送书，实在是……”
“啪”的一声，姜离将锦盒一盖，又顺手抱起，“三妹妹可曾听过前朝有位医圣，曾著过一套名为《针方要略》的医书？”
薛沁好歹喜欢以才女自居，即便不会医道，也听过这等名家经典，她道：“听过，但这套典籍似乎早就失传了。”
说至此，她面色一变，“莫非”
姜离拍了拍锦盒，“其实不是失传，只是流落到了北梁与南齐罢了，裴老夫人真是有心了。”
姜离感叹一句，又一笑，“其他东西，劳烦姨娘送来盈月楼。”
姚氏干笑着应好，待姜离带着怀夕离去，薛沁狠狠地跺了跺脚，“母亲，您看看姑姑赏赐的东珠，这可如何是好啊……”
“姑娘！这若是拿去卖了，得卖多少钱啊！”
刚回盈月楼，怀夕便忍不住发问，吉祥在旁听得胆颤，“我的好妹妹，这可卖不得，这是太子妃娘娘的赏赐，若是卖了，东宫会怪罪的。”
怀夕嘿嘿笑着，“说着玩儿的。”
几人笑闹着，一转头见姜离取出那两本医书出神，怀夕上前道：“姑娘，也不知裴老夫人从何处寻来的，咱们是不是得过府给老夫人复诊了？”
姜离小心地翻着医书，越看神色越是复杂，吉祥想着适才景象，对如意眉飞色舞道：“你是没看见，只给我们大小姐单独送了年礼，皆是大小姐看过病的人家，大小姐医术过人，人生在世，有几人能逃得过生老病死？再尊贵之人临了也得求咱们小姐，公主殿下也不知送了什么，待会儿我们好好看看……”
这时姜离将医书一合，“初一不便，明日去给老夫人拜年，顺道复诊吧。”
她幽幽道：“毕竟收了人家这么重的年礼。”
元日家家户户皆是喜庆，但姜离对过年这段时日的记忆并不愉快，自无兴致热闹，看了半日《针方要略》，晚间又至前院用了团圆宴，弥补了昨夜薛琦晚归的遗憾，这一日便算过了。
初二用过早膳，姜离备了两份年礼，先往简家去了一趟，又往裴国公府去。
到了裴国公府，小厮一见她便殷勤见礼，待要磕头，怀夕连忙制止，往后院去时，小厮唏嘘道：“老夫人身体不好，郡主娘娘又全心礼佛，因此我们府上只往各家送了年礼，并未宴客，上上下下倒也轻松自在，老国公是二十八晚上回来的，他老人家也喜清净，这半月大抵会在府内清修，这会儿多半也在老夫人那里。”
说着路过那镂空的花墙，花墙之后绿萼梅开的正盛，头次来看诊时，看着这片梅林还不觉有他，如今再看，姜离心底却有些滋味陈杂。
入了老夫人院子，果然听到屋内传来一道中气十足的苍老之声，正是老国公裴渊。
“国公爷，老夫人，薛姑娘来了”
小厮通禀一声，下一刻文嬷嬷便迎了出来，姜离进门之时，便见裴老夫人和裴国公坐在窗前的榻几上对弈，裴晏一袭雪青直裰，正站在裴老夫人身后做军师，见她进门，裴晏面容微肃站去一旁，正好给她腾了位置。
姜离欠身拜礼，裴老夫人朝她伸手，“莫要多礼，快过来说话……”
一旁白发银须的裴国公也笑着打量她，“薛家的小神医，我一早就知道你，今日一见，极好，极好，就是看着太清瘦了些。”
裴老夫人笑问：“在长安过年应还习惯吧，我正念着你呢你便来了，我这府里定然没有你们府里热闹，不过今年我比往年都高兴！”
裴老夫人比起月前确是容光焕发，“这一来是你医术好，我的病轻松了七八分，二来是我这孙儿，你是不知，过去十年他没有哪个年是在家里过的，每年都要回师门参加那什么比武大会，连他入朝当值了，也要与陛下告假去……”
裴老夫人连连叹息，姜离看一眼裴晏，心底并不意外，自从裴晏在景德三十一年于比武大会夺魁，其后的每一年年末他都要重返师门，而景德三十三年魏氏出事时，他也因此并不在长安。
思及此，姜离心底疑问更重，他连她“死”前最后一面都没有见着，那是凭何洞悉了她的身份……
第064章
郡主
“老夫人的蜜丸再用五日可停，
热敷还是常备，坐洗每两日一次以做保养，饮食上也可放开，但生冷辛辣不可过量，
这些文嬷嬷想来会为您安排。”
姜离边净手边给出结论，
裴老夫人听得长舒一口气，
文嬷嬷给她穿衣裳，也彻底放下心来，“太好了，
姑娘有所不知，其实老夫人最怕苦了，这些日子用蜜丸还好了些，前些日子那汤液用着，
老夫人每日都想哭。”
裴老夫人笑骂她一声，又道：“比起从前月月用药还不见好，这又算得了什么？这一次一边用药，
一边见着了好，
再用一个月我也愿意。”
文嬷嬷叹道：“还是多亏了薛姑娘，
有薛姑娘在，
您便是想用还没那机会。”
姜离莞尔，
“如今老夫人好多了，
往后我便不来复诊了，昨日送去府上的年礼我很喜欢，
多谢老夫人了，那两本医经很是难得，
不知老夫人在何处寻到的？”
裴老夫人道：“哪里是我寻到的？是夏天时，鹤臣不知在何处收来的，
本来放在府库之中我都忘了，此前备年礼之时他提到与其放在那落灰不若送给姑娘，还能派上用场，我一想可不是这个理儿，姑娘喜欢就好。”
姜离了然，正收拾医箱，一个小丫头自外而入，“老夫人，郡主娘娘说过年期间她要给先世子抄经，府内一切是由都由您做主便是。”
裴老夫人听得叹气，“好，知道了，仔细伺候。”
姜离看着小丫头离去，见天色不早，又是大过年的，便立刻提了告辞，裴老夫人有些不舍，但想着年节之间不好多留她，便忙唤，“鹤臣，你送一送薛姑娘！”
裴晏在外间等着，闻言自是应是。
姜离掀帘而出，又辞了裴国公，与裴晏一道朝府门处走去。
“大人是从何处寻来的《针方要略》？”
没走几步，姜离便开了口，裴晏似乎料到她会问，径直道：“从南齐一位医家后人手中收来，这等典籍放在裴氏无用，送予姑娘正好。”
姜离干巴巴道，“大人真是有心了。”
裴晏看她一眼，“姑娘治好了祖母之病，这也是应该的。”
微微一顿，他又道：“姑娘此前说的，秦图南被害的机关，我们已经做了验证，冰刀的确能断颈，但要在那般高度断颈，至少得有二十斤以上的重量才能确保万无一失，事发前一夜，秦图南礼佛之后，在书房办公到四更天，这期间，秦府三位公子和二姨娘胡氏，七姨娘方氏，都进过摘星楼。”
姜离也牵挂着秦府之事，听至此处道：“凶手别的机关可以提前准备，但冰刀会化，悬挂冰刀只能在前一天晚上秦图南礼佛之后去，这几人出来之后的行踪难以确定？他们有谁能私藏冰刀入内？”
裴晏应是，“三楼到四楼并不远，凶手极可能在此前便埋好了暗线，只需把冰刀带上去挂起来便可，二十斤的冰刀分量不轻，即便是制成斧头、铡刀之类的形状，体型也不会小，但如今凛冬，众人衣袍都颇为臃肿，存在将冰刀藏在衣袍中的可能，但我们已经审问了当日在门口的几个护卫，从他们的证词来看，进楼的几人仪态都与平日无二，尤其两位姨娘身形并不臃肿，此二人可暂且排除。”
寒意尤盛，姜离拢了拢斗篷，“那便是只有秦家三位公子？秦管家呢？还有那个叫晴山的小厮呢？”
“秦管家和晴山的确也有嫌疑，秦图南礼佛后回到书房，二人先入佛堂打扫，后因琐事进出过摘星楼几次，期间秦柯三人先后入书房与秦图南说话，但三人并无交集，且离开书房之后，都有片刻空余时间才有下一人来，因此，按理他们几人都有嫌疑。”
默了默，裴晏继续道：“但当夜案发之时，秦柯三人都在花厅用膳，期间没有人独自离开过，只凭这一点，他们三人都有不在场证明，而管家秦铭和小厮晴山，当时并不在摘星楼之中，秦图南礼佛不喜外人守着，二人当时都回了自己屋子歇下，其中晴山有人证，但秦铭住着单独的小院，并无人证。”
最显眼的三人有众多人证，最亲信的二人不在摘星楼，姜离听得眉头紧拧，脚步也放慢了些，裴晏又道：“但我们审问秦府上下所有人之后，发现没有人证的也不止秦铭一人，当时是主子们用晚膳之时，除了厨房和花厅负责伺候晚膳茶水的仆从，其他下人反得了喘息之机，要么在用晚膳，要么猫去僻静之地躲懒。”
见姜离满面肃然，裴晏继续道：“有无人证是板上钉钉之事，秦图南的死亡时间亦是钉死，那几日能进出摘星楼之人，亦只有少数，因此，我们推演了数种可能之后，怀疑秦图南之死很可能是合作杀人。”
姜离脚下一顿，“布置机关之人与当夜利用机关谋杀秦图南之人，并非同一人？”
裴晏点头，姜离沉吟一瞬又抬步，“布置机关之人，乃是能进摘星楼之人，利用机关之人，是当夜在外没有人证之人，如此正能说得通，那为今之计，还是要破解凶手如何利用那机关……秦桢之死呢？可有线索？”
裴晏道：“秦桢遇害之时，所有同住之人皆有人证，已经翻来覆去问过数次，还没有从证词之中发现破绽，至于屋后的脚印也尚难断定主人，眼下大理寺在从贯众炭、冰刀、给猎犬下毒三条线索入手，贯众炭秦府虽有，但近日只有秦桢取用过，若秦桢和秦图南之死无关，那贯众炭便是从外头来，麻黄粉和洋金花粉同理，而那兵刃制造起来也十分不易，稍有差池，冰的硬度与刃口的锋锐都有影响，这两日我们试验之时失败过多次。”
姜离便道：“制作好后，送进来也需掩人耳目。”
“不错，我们正在一日一日往回排查，眼下还无确切线索。”
此言落定，府门已经近在眼前，姜离驻足下来，“除了作案手段之外，眼下还不明杀人动机，尤其秦家几位公子，若与此案有关，又因何事能对亲生父亲下手？兄弟相残亦是同理，而若是下人们对主人生恨，也需有非杀人不可的理由。”
裴晏点头，“大理寺尚在排查。”
姜离这时往裴晏身后的九思身上看一眼，见他依旧捧着个锦盒，便道：“老夫人之病初愈，往后按需保养，我便不必来复诊了，那两本医经价值千金，今日大人也不必付诊金了，我先告辞了”
她欠了欠身，带着怀夕出府门往马车行去，待进了车室，才将那道实质一般的目光隔绝在外。
马车走动起来时，怀夕好奇道：“姑娘，郡主娘娘怎么一副快要出家的样子，咱们入府数次，还从未见过郡主娘娘的面，适才那丫头说的先世子，可是裴大人的父亲？这么多年了，郡主娘娘和那位裴大人一定感情极深吧。”
姜离颔首，“不错，高阳郡主虽然……但说来她也是个可怜之人……”
她语声幽幽的，思绪也一下飘回了景德三十一年。
“噗”
暮色昏沉，幽光晦昧的紫竹林中，裴晏执剑倚竹，一口血喷了出来，他抬起汗莹莹的脸，一双凤眸带着两分疑问望着姜离。
“我也不知怎么回事啊！”
姜离小脸皱作一团，苦哈哈地摊手。
她很无奈，如今已经九月末，距离裴晏启程回凌霄剑宗参加比武大会，只剩两个月不到，她日前答应帮裴晏疗伤，可这倒好，伤不仅没有疗愈，似乎还比此前更严重了，瞄了一眼裴晏手中闪着寒光的剑，她下意识退后了半步。
“我的方子真无错，当归、赤芍、桃仁、红花、川芎、地黄、牛膝、枳壳、桔梗、柴胡、甘草……这就是我为世子量身拟定的血府逐瘀方，第一副药下去是有效的，我也不知怎么这第二幅就……”
她声量渐渐小下去，目光扫过裴晏唇角血色，更觉理亏，于是举起手道，“世子看，为了麸炒枳壳，我手心都烫破皮了，我真尽力了。”
裴晏直起身子，往唇角抹了一把，却未吱声。
姜离一颗心七上八下的，继续可怜道：“为了药效好，柴胡可是我去后山挖的，我看出世子怕苦，那枳壳我还用了蜜制”
裴晏：“……”
“真的！”姜离语气更恳切，“进学我会偷懒，用药我可不敢乱来，是我学艺不精，世子就莫要耽误了，还是早早回长安找个御医，免得误了大事。”