第15章
被迫娶的妻子？当礼盒送到老爷子面前时，老爷子毫不犹豫地打开了它，露出了一方略显陈旧的砚台。
看到这方砚台，人群中开始有窃窃私语的声音。
“这礼物是不是太简单了点？”有人小声议论。
赵美艳见状，忍不住开口批评：
“乔小姐，今天是周爷爷的大寿，送一个用过的物品，似乎不太合适吧？”
她的朋友也在一旁附和，认为这是一种对长辈的不尊重。
乔琳的目光在两人之间扫过，心中暗叹，真是什么样的人就会交什么样的朋友。
她没做声，只是静静地看着她们自得其乐。
田安安在一旁担忧地看着这一切。
但她突然想起那天在文具店听到的话——那支毛笔的价值难以估量，而那家店似乎也与乔琳有着某种联系。
难道说，乔琳带来的这件看似普通的礼物，其实也有着非凡的价值？
乔琳并未解释，只是等待着老爷子的反应。真正的价值，往往不在外表，而在内涵。
“霆深，乔小姐这么做......”
“够了！”周霆深打断赵美艳的话。
他从未觉得她如此啰嗦，这次从国外回来后，连基本的礼貌都似乎忘却了。
赵美艳的脸色瞬间沉了下来，尽管心里不满，但还是选择了沉默。
她的朋友见状，立刻站出来为她打抱不平：
“周总，美艳并没有说什么过分的话呀。乔琳送这样的礼物给老爷子，难道不是别有用心？”
“这显然是在暗中诅咒老爷子，绝对不是什么好意。”
她继续说道，将气氛推到了顶点。
此刻，周霆深感到自己必须采取行动，否则外人会认为他对长辈不敬。
周霆深脸色阴沉，虽然对那个砚台并不了解，但他知道乔琳带来的东西绝非普通。
大家屏息等待着老爷子反应，但老爷子却被那方砚台深深吸引，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。
周霆深心急如焚，心想这个时候应该批评一下乔琳才对吧？
老爷子似乎察觉到了他的目光，不满地说：
“连自己的女人都保护不了，难怪小琳看不上你。”
赵美艳和她的朋友们面面相觑，而乔琳则显得有些尴尬。
显然，老爷子可能记错了她和周霆深的关系现状——他们已经离婚了。
过了一会儿，老爷子小心翼翼地收起了那方价值连城的福寿砚台。
并轻蔑地看了赵美艳及其朋友一眼，说：
“连这么珍贵的砚台都看不上，还以为你是晋城首富呢。”
赵美艳满脸通红，恨不得找个地方躲起来。
谁又能想到那看似普通的砚台竟然价值上亿？
众人开始好奇，乔琳究竟与老爷子有什么样的关系，才能送出这样昂贵的礼物？
有人甚至猜测乔琳是不是老爷子的秘密子女。
然而，老爷子的目光扫过众人，冷声澄清道：
“小琳是霆深的妻子，是我的孙媳妇，送我贵重的礼物不是很正常吗？”
听到这里，所有人都惊讶不已。原来她就是传闻中周霆深被迫娶的那个妻子？
第一百二十章
都有机会
大家心里都在嘀咕，事情跟听说的不太一样。
战凌端着酒杯从角落里走出来，他一直冷眼旁观，现在终于忍不住插话：
“乔琳今晚是我的同伴。”
他的目光扫过老爷子和周霆深，简单明了地表明立场。
老爷子的脸色一沉，显然不满：“战家的小子，你和乔琳是什么关系？”
“朋友。”
战凌回答得轻描淡写，但接着补充道：“暂时的。我有信心让她成为我的女朋友。”
乔琳只是瞥了一眼战凌，没有反驳，心想这或许能阻止老爷子再试图将她和周霆深撮合在一起。
听到这话，老爷子更加恼火，不仅因为战凌的自信，还因为周霆深的无动于衷。
“乔琳虽然已经不是周家的人，但她仍然是我的孙女。作为爷爷，我有责任为她的幸福把关。”
老爷子审视着战凌，最后说道：“我看你并不适合我家小琳。”
战凌心中冷笑，明白老爷子的心思，但他坚定地说：“抱歉，这事您说了不算。”
见状，乔琳赶紧介入：“爷爷，今天是您的生日，别让这些小事打扰了您的好心情。”
她的话提醒了老爷子，他随即同意继续寿宴，众人也跟着散开。
当老爷子叫住乔琳时，她示意战凌先走，并答应不会忘记自己的承诺。
战凌离开前还打趣说：“记住，晚上你是我的同伴，不要离某人太近。”
在老爷子面前只剩下乔琳和周霆深后，两人沉默不语。
老爷子看着这一幕，满心失望，觉得机会摆在眼前，周霆深却不知珍惜。
他无奈地看了周霆深一眼，然后温和地对乔琳说：
“小琳啊，最近周霆深没给你添麻烦吧？要是他敢欺负你，告诉爷爷，我会处理他的。”
乔琳笑着摇头：“谢谢爷爷，不过我和周总接触不多，应该不会有这种情况。”
“无论如何，你们俩还是有缘的。以前霆深年轻气盛，不懂得珍惜，现在他很后悔。”
老爷子边说边看向周霆深，如果不是担心乔琳会被别人追走，他是不会这么低声下气说话的。
乔琳对老爷子的话感到惊讶，她不知道周霆深都说了什么。
而周霆深迎上了她的目光，坦诚道：“我确实对不起你，但如今......”
“过去的事情就让它过去吧，我相信周总不是那种活在过去的人。”
乔琳打断了他，显然对她想说的话并不感兴趣。
“乔琳......”
周霆深还想说什么，却被乔琳转头看向老爷子打断：
“爷爷，我知道您不希望我们离婚，但事情已经发生了，您也别太难过。
即使离婚了，我也一直会尊敬您。”
老爷子虽然嘴上答应，心里却明白，没有夫妻之实，他们将来怎么一起面对生活的风风雨雨呢？
但他看出乔琳心意已决，只好说道：“爷爷只盼你幸福，也希望你能再给霆深一个机会。”
“人谁没犯过错呢？”老爷子用期待的眼神看着乔琳。
乔琳无奈地点头应和，但她的心意并没有改变：
“爷爷，我的意思是，周总和其他人一样，都有机会。”
第一百二十一章
等着看好戏吧
这话既不失礼貌，也没有明确承诺，意思就是：周霆深在她眼里不过是个普通人罢了。
老爷子听懂了她话中的含义，但仍笑着对周霆深说：
“听见了吗？现在大家都在同一条起跑线上，如果你赢不了别人，那只能怪你自己。”
周霆深默默点头，心中满是苦涩。
宴会的一角，赵美艳紧盯着乔琳，手中的酒杯几乎被捏变形。
朋友见状轻声安慰：“别放在心上，反正那个女人已经和周霆深离婚了，他们没什么联系。”
“要是那么简单就好了。”
赵美艳深知周霆深已经开始关注乔琳，这样下去，她还能有什么机会？
小姐妹见状安慰道：“别担心，我来帮你对付她，不过是个前妻，有什么好得意的？”
“这会不会不太好？她和周家老爷子关系很好。”赵美艳有些担忧。
“放心，看我的。”小姐妹保证道。
好不容易从老爷子那里脱身，乔琳正想找一个安静的地方休息，却发现周霆深不知何时出现在了她身边。
“爷爷他......”
乔琳停了下来，回过头看着周霆深，语气认真：
“周总不会以为我说认老爷子为爷爷是玩笑话吧？既然是真心的，就不会有那么多计较。”
周霆深愣了一下，心中泛起一丝无奈。
每次和乔琳对话，他似乎总是落在下风。
“是我多心了。”他低声承认。
仿佛读懂了他的心思，乔琳嘴角微微上扬，却带着一丝疏离：
“虽然刚才我对老爷子说你和其他人没什么不同，但有一点我希望你能明白。”
“什么？”周霆深问道，心中隐隐期待她的回答。
“我这个人，不喜欢走回头路。”
她简洁地表达了自己的态度，随后转身离开，没有在意周霆深的表情。
周霆深的心沉了下来，不是因为愤怒，而是因为一种难以言喻的失落。
他知道，乔琳在老爷子面前的话并不能完全当真，一切的责任都在自己。
乔琳刚坐定，战凌便嬉皮笑脸地凑了过来，轻声问：“老爷子想让你跟周霆深复合？”
“嗯。”乔琳坦然承认，这事瞒不过精明如战凌的人。
“你打算怎么办？不会真的考虑复合吧？”战凌的好奇中藏着几分担忧。
乔琳瞥了他一眼，洞悉他的心思：“我的选择，不应该成为你们之间较量的工具。”
“明白，我只是担心你。”战凌笑着解释。
“哦？”这倒是少见。
“周霆深以前不懂得珍惜你，谁能保证以后他会变好呢？
这里多少女人盯着他，复合后光处理那些麻烦就够呛了。”战凌诚恳地说。
乔琳心里也这么想：
一个人自由自在多好，何必自找烦恼？况且，她对周霆深并没有感情。
“我的事不用你操心。”说完，她起身向洗手间走去。
不远处，赵美艳看到乔琳走向洗手间，眼睛一亮：“机会来了。”
“你要做什么？”赵美艳问。
“别管，等着看好戏吧。”
对方说着，也朝着洗手间的方向走去。赵美艳表面装作关切，实则满不在乎。
第一百二十二章
小把戏
只用几句话就让人成了她的棋子，这不就是愚蠢的表现吗？
她慢条斯理地品着红酒，期待着即将发生的一幕。
阴沉的心情也因此稍微好转。
在洗手间里，赵美艳的同伴走进来时。
并未发现乔琳的身影，但直觉告诉她，乔琳应该藏在某个隔间中。
她捡起地上的水盆，装满了浑浊的水，悄无声息地靠近隔间。
其他隔间的门都轻松推开，唯独一扇紧闭着，她猜乔琳就在里面。
想到即将实施的恶作剧，她脸上浮现出得意的笑容，想象着乔琳被众人嫌弃的画面，心中满是快意。
正当她准备从隔间的顶部倾倒污水时，门口传来的声音打断了她的行动。
“你在做什么？”
“砰！”
赵美艳的同伴像是见了鬼一样，因惊慌失措而从凳子上摔了下来。
手中的污水也正好浇在了自己身上，场面令人忍俊不禁。
门外的人目睹这一切，心中暗自疑惑，这位狼狈不堪的女人不是赵美艳的朋友吗？
她手里拿着污水盆，究竟想要对谁下手呢？
看着对方惊恐的表情，乔琳心中已经有了答案。
她微笑着走过去，俯视着对方问道：“需要我帮你找人来吗？”
“不用，不用了！”
对方连忙摇头，不敢与乔琳对视。
“那好吧，随便你。”乔琳耸了耸肩，转身进入隔间。
乔琳刚一离开，赵美艳的同伴便怒火中烧，决定不能独自承担这尴尬的局面。
她再次盛满污水，打算如法炮制对付乔琳。
然而，当她举起水盆准备泼出时，乔琳却突然开门而出。
“啊啊啊！”
伴随着一声尖叫，污水又一次精准地倒在了她自己的身上。
乔琳皱眉，语气冷淡：“都多大了还玩这种小把戏，真把我当傻子呢？”
对方结巴地回应：“我......我不明白你说的。”
反正水没有真的溅到乔琳身上，她死不承认也没人能奈何。
但乔琳根本不在乎她认不认账，只是淡淡看了一眼，顺手递过去一条毛巾，轻声说：
“别担心，你这招数我不会告诉别人，也不打算跟你一般见识。”
在乔琳看来，这只是赵美艳利用的一个可怜棋子，不值得浪费时间去争论。
乔琳转身离开洗手间，留下那名满身污渍的女人独自坐在地上，一脸困惑。
她为什么会想着要对付乔琳呢？两人之间好像并没有什么深仇大恨。
回到宴会厅，乔琳立刻感觉到了赵美艳投来的惊讶目光。
两人的视线交汇，赵美艳心虚地移开了视线。
然而，乔琳并没有放过她，而是直接朝她走去。
赵美艳心里一紧，害怕是不是那个手下已经把她供出来了？
“赵小姐。”
乔琳走到跟前，带着一丝笑意问：“你在看什么呢？是在等我出丑吗？”
赵美艳努力保持镇定：
“乔小姐，我不知道你在说什么。”
即便内心慌乱，她也不会轻易露出马脚。
乔琳无所谓的指了指洗手间的方向：
“你的朋友还在里面呢，看起来情况不太好，你不进去看看吗？”
第一百二十三章
真正的敌人
“哪个朋友？”
赵美艳依旧装糊涂：“我刚回来不久，没几个熟人。”
乔琳心里暗叹，这个女人真是够绝情的。
“既然这样，那我就只好找周霆深帮忙处理了。”她摊开手，做出无奈的样子。
“等等！”
赵美艳急了：“这点小事不用麻烦霆深，我可以自己解决。”
乔琳轻笑，眼神让赵美艳感到不适。
“原来乔小姐是霆深的前妻啊，这事之前怎么没听你说过？”
“我们又不太熟，不说也正常吧。”
乔琳回答得轻松：“不过连周霆深都没告诉你吗？我还以为他会提一句呢。”
提到周霆深，赵美艳的脸色立刻变得难看。
“乔小姐应该不知道，如果不是你两年前插足，霆深的妻子早就该是我了！”
赵美艳试图从乔琳的表情中找到愤怒或是痛苦，但乔琳面无表情，丝毫未动。
“你竟然说我抢走了霆深，我才是第三者？”
她平静地说，似乎对这种指责毫不在意。
赵美艳的话，并没有引起乔琳的情绪波动。
对于这些旧事，乔琳心中早已释怀，而面对赵美艳的挑衅，她选择用平静来回应。
乔琳微微挑眉，对赵美艳的话不以为然。
“别自欺欺人了，如果周霆深真的那么在乎你，当初就不会因为家族的压力而选择和我结婚。
你把他想得太无能了吧。”她直言不讳，语气中带着一丝轻蔑。
“他......”赵美艳想要辩解，却被乔琳打断。
“别替他找借口了，事实就是他不够爱你，所以宁愿顺从家族也不愿与你并肩对抗。
你心里明白的，不是吗？”
乔琳的话语直击要害，让赵美艳一时语塞。
外界传言赵美艳因周霆深娶乔琳而心碎离开，但她真正走的原因是认清了周霆深的心意从未在自己身上。
这些年，尽管表面上周霆深对她关怀备至，但赵美艳知道，那不过是出于利益考量。
即便如此，赵美艳心中仍存有一丝不甘。
这次回到晋城，她的目标不再是周霆深的感情，而是成为周太太。
因此，在她眼里，乔琳成了最大的障碍。
调整情绪后，赵美艳试图反击：“或许你说得没错，但我比任何人都了解他。”
“而且你们已经离婚了，既然过去不爱，未来也不会改变，你不觉得该远离他一点吗？”
赵美艳企图用言语挤兑乔琳。
乔琳忍不住笑了，心想若是赵美艳知道周霆深曾恳求她再给他一次机会，怕是要气得跳脚。
不过这些话她并未说出口，因为她并不打算重新投入周霆深的怀抱。
“放心吧，我对周霆深确实没兴趣，如果你能让我不再被打扰，那我还得感谢你呢。”
乔琳冷静地回应。
突然，她靠近赵美艳耳边低语：
“还记得上次餐厅里赵之敬被人教训的事吗？其实，那就是我的手笔哦。”
赵美艳脸色一变，意识到乔琳已成为真正的敌人。
“你以为我们赵家拿你没办法？”她愤怒地质问。
“哼，赵家算老几？不过是些过眼云烟罢了。”
第一百二十四章
跑腿的角色
乔琳挑衅道，希望借此逼迫赵美艳露出破绽。
“你会为此付出代价！”赵美艳撂下狠话，转身离去。
乔琳目送她离开，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
她在心底默默期待，赵美艳能够带来一场好戏，不会让她失望。
在不远处，周霆深默默注视着眼前的动静，没有介入，只是轻叹了一口气。
看来战凌之前所说的不祥预感成真了，乔琳对于赵之敬那次的恶作剧不会轻易原谅。
周霆深心中暗道，赵家的结局是他们咎由自取，不能怪罪他人。
他随即给吴宵发了一条信息：“把我们掌握的所有关于赵家的资料匿名寄给她。”
虽然没有指明“她”是谁，但作为周霆深的助手，吴宵自然明白所指何人。
此时，战凌独自站在阳台边，手中握着一杯红酒，与室内的喧嚣格格不入。
他从不热衷于这些应酬，因为在他的眼中，发展家族有更直接有效的方法。
突然，一个身影出现在阳台上，战凌抬头，看到来者后眉头紧锁，显得颇为不满。
“战凌，有兴趣谈谈合作吗？”
赵美艳带着笑容问道，她的美貌虽不及乔琳的清新脱俗，却也有其独特的魅力。
然而，在这座城市里，受人瞩目的不只是乔琳一人。
若不是大家都知道赵美艳心仪周霆深，追求她的人数也相当可观。
战凌一饮而尽杯中的酒，然后半开玩笑地问：“合作？我不认为我们之间存在合作的基础。”
“当然有。”
赵美艳坚持说道，向前靠近了一些。
战凌感到她身上的香水味刺鼻，不由得侧身避开，毫不掩饰自己的反感：
“身为赵家大小姐，用这种手段确实不太合适吧。”
赵美艳的脸色瞬间变得苍白，她从未有过如此尴尬的经历。
收起僵硬的笑容，她决定直入主题：“我听说你在追乔琳？”
“嗯？那又怎样？”战凌挑眉回应，觉得事情开始变得有趣。
“我可以帮你。”赵美艳提议道。
战凌轻笑，靠在栏杆上，目光深邃地看着她：“为什么？”
“你想要得到她，而我想要周霆深。你应该也不希望看到他们破镜重圆吧？”
她坦诚地说出自己的意图，意识到在这种聪明人面前，谎言毫无意义。
战凌点头，似乎认可她的说法：“这倒是有点道理。”
“既然这样，那么我们......”
“但是，你凭什么认为我要和你合作？”
战凌打断她的话，尽管脸上还挂着笑意，但他冰冷的眼神让人不禁打了个寒颤。
赵美艳愣住了，一时无法.理解战凌的意思。
战凌轻蔑地笑了笑，说道：“你有什么资格跟我谈合作？”
“战凌！”
赵美艳厉声喝道：“你太过分了！”
“过分？”
战凌耸肩，装作无辜的样子：“我只是说实话。你在赵家真有你说的那么重要吗？”
赵美艳沉默不语，脸色变得苍白。
“你知道吗，在赵家你不过是个跑腿的角色，赵之敬才是未来的继承人，这跟你又有多大关系呢？”
第一百二十五章
不过是个玩笑
赵美艳感到一阵心痛。
她努力工作，就是想得到父亲的认可，不想让赵之敬那个不成器的人接手家族企业。
但在父亲眼中，无论如何她都比不上身为男性的赵之敬。
战凌突然语气缓和下来，说：
“或许你可以考虑寻求我的帮助，我也许能帮你取得赵家的控制权。”
赵美艳没有理会他，径直离开了阳台。
她不会让战凌插手赵家的事。只要赵之敬不在了，赵家迟早是她的。
她低声念叨着“消失”，想起了乔琳，脸上闪过一丝狡黠。
“也许我可以一石二鸟，既除掉赵之敬，也对付乔琳。”
与此同时，宴会接近尾声，乔琳终于松了一口气。
她不喜欢这种场合，决定以后尽量避开。
她四处寻找哥哥余骁和言瑾言的身影，但始终不见他们的踪影。
就在她准备放弃的时候，她看到了一张熟悉的脸。
眼神一凛，乔琳起身追了过去。
江菲正试图悄悄混在人群中，尽可能不引人注意。
当她被乔琳抓住时，她简直不敢相信自己的运气这么差。
乔琳拍了拍她的肩膀，语气冷淡地说：“江菲，给我个解释吧。”
江菲意识到大事不妙，只有乔琳生气的时候才会这样称呼她。
她僵硬地转过身来，面对乔琳不满的表情，勉强挤出一个笑容，解释道：
“公司那边刚忙完，我就立刻赶来了。”
乔琳的眉毛挑了一下，声音里带着一丝怀疑：“哦？真的吗？”
江菲点点头，表情认真：“是真的。”
乔琳瞥了她一眼，然后拉着江菲走到角落，压低声音问：“你最近到底在捣鼓什么秘密？别瞒我了。”
之前她就觉得江菲有些不对劲，但没太在意。
现在，她确定这小妮子肯定有事瞒着自己。
江菲咬着嘴唇，沉默了一会儿。她确实遇到了不少烦心事，可这些事她没法告诉乔琳。
她知道乔琳的性格——见不得朋友受苦，如果知道了实情，肯定会冲动行事。
而这件事牵扯到的人，不是普通人，据说还是周霆深的朋友，得罪不起。
“说呀！”乔琳催促道，语气变得严肃。
江菲被吓了一跳，回答说：“没什么特别的，就是最近我爸公司的事多，我也跟着忙。”
乔琳的脸色冷了下来：“你觉得我会信吗？”她明显生气了。
江菲叹了口气：“好吧，我最近认识了一个男人。”
“男人？”乔琳的声音陡然升高，难以置信。
自从三年前江菲和前任分手后，她身边就再没有出现过男性身影。
江菲做了个安静的手势：
“用得着这么大惊小怪吗？你都结过婚又离了，我身边有个男人很正常啊。”
“你还真敢说，当初是谁发誓要为那个负心汉守身如玉来着？”乔琳不悦地说道。
江菲笑了笑，试图缓和气氛：“那不过是个玩笑罢了。”
乔琳静静地看着她。
“算了，连我自己也没想到会遇到他。”提到那个人，江菲的表情变得复杂起来。
得知是感情问题，乔琳松了一口气，问道：“他叫什么名字？住哪儿？多大年纪？”
第一百二十六章
出事
“你这是查户口呢？”
江菲无奈地说。
“我是为了帮你把关。”
乔琳解释道，“要是被坏人骗了，多丢脸。”
江菲摇了摇头。