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第24章

    这一次,她却发现,原来头皮被扯紧的感觉,也能让人感到轻微的悸动,就像那天——

    她给他剪头一样。

    他似乎也想到了什么,手臂微微一僵,喉结剧烈滚动一下,立刻松手了。

    薄莉正要乘胜追击,眼前却骤然陷入黑暗——他不知用了什么办法,将卧室的烛火熄灭了。

    等她找到火柴,摸黑点燃蜡烛后,他早已消失得无影无踪。

    薄莉开始反思,自己的行为是不是太过火了。

    万一他一怒之下,不帮她做鬼屋了可怎么办?

    作者有话要说

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    第

    30

    章

    他为什么会有嫉妒...

    薄莉有些担心,埃里克又会消失一段时间,这样的话,她的鬼屋计划就得暂时搁置了。

    谁知,第二天醒来,她的床上又出现了成套的衣裙。

    薄莉:“……”

    她心情复杂地穿上,感觉他去开个服装店,也能赚得盆满钵满。

    吃过早餐,弗洛拉告诉她,有一位中年妇女看到报纸上的招聘启事,前来应聘了。

    薄莉一听到中年妇女,就想到梅林太太,不由有些警惕。

    她吃过一次亏,不会再吃第二次了。

    来应聘的,是一位黑人妇女,前雇主都叫她“费里曼大娘”。

    费里曼大娘身材魁梧粗壮,手脚麻利,谈吐爽直,之前在一家疗养院里当护工,专门伺候神经衰弱的女病人。

    听见可能要照顾三位畸形人,费里曼大娘连眉毛都没动一下:“我能伺候这些人。”

    薄莉想了想,说:“但我要找的不是医院里的护工,而是可以信赖的家人——我可以信任你吗?”

    她是故意这么说的。

    雇主急着打感情牌,让员工当自己的家人,只说明一种可能——不想按时付工钱。

    如果费里曼大娘是个骗子、小偷,为了快点进别墅,肯定会立马认下“家人”的头衔。

    但如果费里曼大娘是个正经人,听见这话,第一反应必然是雇主不太靠谱。

    果不其然,费里曼大娘眉头微皱,说:“克莱蒙小姐,我虽然皮肤是黑的,但心里是亮的——很多人都瞧不起我们自由黑人,怎么可能要跟我当家人。我不求您像家人一样对待我,只求您把我当成工厂里的女工,按时结钱就行。”

    薄莉先为自己的唐突道歉,然后拿出早已准备好的协议书。

    “我当然会按时付你工钱。”她说,“这是协议书,上面规定了你的工作内容、工作时间,以及每月工钱的数额。如果有一天,我没能按时付你工钱,你可以拿着协议书,去找仲裁人申诉。”

    “当然,同样的,如果你消极怠工,我也可以用这份协议书,追究你的责任——”

    “我明白,”费里曼大娘说,“我识字,不是那种没文化、没眼界的人,看到字就觉得有诈。”

    她看完协议书,利落地写上了自己的名字,按了手印

    :“我知道签这个对我也有好处。”

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    薄莉对费里曼大娘非常满意,让她自己挑一个房间住。

    费里曼大娘选了别墅一楼的佣人房,理由是离厨房近,方便干活儿。

    第一次面试就如此顺利,薄莉差点以为自己能在一天内招齐所有人。

    谁知,后面来应聘的人,要么满腔油滑,看上去就像个江湖混子;要么仗着自己在大户人家当过佣人,看不起她一屋子的畸形演员。

    费里曼大娘这样直爽、诚实、通情达理的妇女,只是少数中的少数。

    两天过去,薄莉才勉强敲定马车夫的人选。

    话说回来,她好久没有看到恺撒了——那匹脾气极差的白色阿拉伯马,应该被埃里克牵走了。

    恺撒只听埃里克的命令,薄莉并不想念它。

    她真正想念的是埃里克。

    自从那天,他离开以后,就再也没有出现在她的面前。

    然而每天早上,她睁开眼睛,都能看到成套的衣裙。

    他仍在跟踪她,监视她,为她挑选每天的穿着,只是不再让她看到他。

    让薄莉稍稍安心的是,她关于鬼屋的设想,给玛尔贝写的剧本,他都会翻看,还会用红墨水留下简短的评语,仿佛老师批改作业。

    他的头脑敏锐得可怕,思维冷静而清晰,反应极快,即使是从未涉及的领域,也能迅速触类旁通。

    有时候,她一段话还未写完,他就猜出了她的意思,并给出一针见血的见解。

    薄莉很喜欢跟他共事。

    他太聪明了,聪明到她仿佛没有穿越,还在跟现代人对话。

    不,有的现代人不一定有他那样的眼界。

    他去过太多地方,看过太多风景,学过太多东西,近乎无所不知,简直是这个世界上最复杂的人。

    薄莉很想跟他面对面交谈,可不管她如何恳求,甚至威逼利诱,他都拒绝现身。

    她没想到事情会变成这样。

    不久前,对他来说,恐吓她,还只是一场游戏——寻求肢体接触的游戏。

    现在,她想要玩这个游戏,他却收起匕首,不再像之前那样随心所欲地恐吓她。

    她该高兴还是难过?

    薄莉摇摇头,把这些乱七八糟的想

    法推到脑后,专心致志地写文章。

    在演出正式开始前,她还有一件事要做——营销。

    现代社会,想要把一个人打造成商品,该怎么做呢?

    ——立人设。

    就像早年的电视节目,选手们为了拉票,在台上大谈自己的悲惨经历。

    后来,这种拉票方式虽然销声匿迹了,但“立人设、吸粉丝”的方法却永久保存了下来。

    在现代,网友们已经对明星网红五花八门的人设感到厌倦,甚至起了逆反心理。

    但幸好这里是十九世纪,人们还没见过这种营销手段。

    薄莉准备把马戏团几个畸形演员的经历,写成短篇故事,刊登在本地的报纸上。

    接着,雇几名报童,在酒馆、剧院、餐厅、花园和广场这种人流量大的地段叫卖。

    然后,雇两个人扮成绅士,在酒馆为此事争论起来,甚至闹到要用手-枪决斗的地步,吸引周围人的注意力。

    当然,不会真的决斗死人,只是一个噱头,让人们对报纸上的内容产生好奇心。

    薄莉没有当过商人,不知道这方法是否可行,只是姑且一试。

    很多人以为,演员只要会演戏就行了,实际上这是一个综合性极强的职业——不仅要能剧本上的内容,还要有一定的创作能力,去设计角色的台词、走位和肢体动作。

    为了当好演员,薄莉看过不少剧作书,有一定的写作基础,文笔算不上好,但好在玛尔贝的故事本就惊心动魄,不需要过多修饰,也能震撼人心。

    写完以后,她找到本地报社,塞给经理一笔钱,请他刊登在报纸的头版上。

    本地的报纸刊登的,大多是一些鸡毛蒜皮的小事:比如,狗丢了,猫跑了,帽子掉在电车上了,某地老鼠成灾重金寻灭鼠专家等等。

    她去投稿时,特地换上了男装,看上去温文尔雅,一表人才。

    报社经理以为她是个心怀梦想、有钱烧得慌的富家子弟,看也没看内容,就答应了下来,反正最近也没什么大新闻。

    起初,人们没怎么在意玛尔贝的故事,直到两名“绅士”为了此事,闹到了要决斗的地步。

    虽然最后不了了之,但在城里掀起了不小的热度。

    很多人都在问:玛尔

    贝是谁?

    这个马戏团又在哪里,

    什么时候来新奥尔良巡演?

    薄莉并不急于公布演出日期,继续让人在酒馆等地造势。

    她散布消息出去,要是有人能看完整场演出,而不中途退出,即可获得一百美元。

    如果说,玛尔贝的故事只是引起了小范围的讨论,这一消息直接令全城议论纷纷。

    一百美元!

    要知道,就算在工厂里把缝纫机踏出火星子,一天也只能赚一美元。

    ——马戏团的经理疯了,还是想捞一笔票钱就跑路?

    一时间,女士们男士们都在讨论此事。

    不少人都笃定,这是一个骗人的把戏,这个世界上什么都有,就是没有“无法看完的演出”。

    除非马戏团经理在玩文字游戏,让他们不吃不喝看几天几夜的演出。

    只能说,马戏团经理的见识还是太浅了,没见过穷困潦倒的贫民。

    ——为了得到那一百美元,哪怕几天几夜不吃饭,他们也会坚持看完演出。

    这事甚至引起了新奥尔良警局的注意。警长上门跟薄莉打招呼,让她别玩小聪明——要是真的有人因为看演出而活活饿死,可不好收场。

    薄莉却神秘一笑:“请您放心,演出不会超过三小时。”

    这下,连警长都有些好奇,究竟是什么演出,让她有胆子做出这样的承诺?

    薄莉敢做出这样的承诺,当然是因为埃里克。

    她写玛尔贝的故事时,曾对着空气问过一段话:

    “……我有一个大胆的想法,如果成功,可能会赚很多钱,成为整座城市的明星。但如果失败,我们可能会变得声名狼藉,甚至身无分文。”

    “你说,我们做还是不做呢?”

    卧室内,一片寂静。

    但她知道,埃里克就在房间里。

    他正看着她。

    在黑暗中呼吸。

    果不其然,话音落下,一个低沉、冷冽的声音在她的耳边响起:“什么想法?”

    薄莉眨了下眼睛:“我们能面对面说吗?”

    没有回应。

    “好吧,好吧,”薄莉有些悻悻,“这个想法能否成功,并不取决于我,而是取决于你。”

    他静了片

    刻,

    缓缓开口:“我?”

    “只要你能实现我的构想,”她说,“我们就能成功。”

    ·

    薄莉并不知道,她说这话时,埃里克就站在她的身后。

    他早已习惯隐栖于黑暗中。

    没有他的允许,她不会察觉到他的存在。

    他明白她这句话的意思。

    她在试探他对她的态度,强迫他承认合伙人的关系。

    她的头脑比他想象的要灵活——虽然没有大智慧,但在小事上非常机敏。

    她从不忌讳抛头露面,必要时甚至会换上男装,跟男人们称兄道弟,也会顺势跟太太小姐们调-情。

    他不是没有注意到,她身上那些违和之处——东部口音,但按理说,她应该从未去过美国东部。

    她也不像别的女士那样容易害羞。

    不少淑女穿裙子,裙下只会露出两英寸的鞋子,她却经常穿着灯笼裤,把裤腿挽到膝盖,露出苍白光洁的小腿,在别墅里走来走去。

    他知道,她这么做,并非出于放-荡,很可能是因为来自一个作风开放的地区——只有从小教养如此,行为举止才会这么坦荡。

    可是,看到她那样出现在人前时,他还是感到了——嫉妒。

    他不知道自己在嫉妒什么,是她对身体的坦荡态度,还是,不希望别人看到她的身体。

    这一想法,令他感到强烈的不适。

    更让他不适的是,他似乎已经嫉妒过很多次,只是最近才发现这种情绪是嫉妒。

    他为什么会有嫉妒的情绪?

    就像那天,她一步步逼近他,要看他的脸,他又为什么会感到慌乱?

    她就像他掌心的小鸟。

    他轻而易举就能杀死她。

    可是,为什么下不了手?

    她的脖颈是如此纤细,颈骨是如此脆弱。

    之前,他差点就拧断了她的脖子。

    为什么这次不行了?

    这段时间,他无数次想要杀死她。

    然而,手掌刚扣住她的脖颈,感到她的脉搏,他最先感到的居然不是杀意,而是一股触电般的微妙震颤。

    他杀过很多人。在他恐怖的掌力之下,没人能撑过三秒钟。

    她的皮肤温暖,血管在

    突突跳动,呼吸均匀。

    她对他毫无防备。

    他可以迅速折断她的脖子,毫无痛苦地结束她的性命。

    这甚至算得上一种仁慈的死法。

    然而,她的体温,却像有生命似的覆上他的身体。

    他感到自己的伪装正在融解。

    阴影被驱散,黑暗在消褪。

    即使她在睡梦中,也能让他感到暴-露于众目睽睽之下的耻辱感。

    仿佛面具被揭开,手套被脱下,无处躲藏。

    最可怕的是,即使已经到了这个地步,他还是无法下手。

    就像现在,他听出了她的话外之音,她的意图,她的试探。

    他却还是答应了下来:“我能实现。”

    口舌、思想都背叛了他的意志。

    他感到身不由己,但无力阻止。

    作者有话要说

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    第

    31

    章

    第一次近距离接触...

    随着马戏团的热度越来越高,薄莉很快成为了新奥尔良人人谈论的人物。

    男士们都断定,马戏团的演出必然会失败,薄莉会赔得血本无归。

    原因一,薄莉是个女人,男士们从来没有见过由女人带领的马戏团。

    女人们想要投票权,已经够骇人听闻了,现在居然穿着男装,满大街宣传自己的马戏团,简直是伤风败俗。

    原因二,人人都知道女人头发长、见识短,薄莉虽然剪短了头发,却改变不了她见识短的事实。

    马戏团虽然是不入流的市井表演,但也要男人的见识才能支撑起来。

    看看那些成功的剧团,无一不是男人在当家做主。

    薄莉真的懂马戏吗?

    不会以为,只要穿个男装,再耍点儿小聪明,就会吸引大把的观众前去观看演出吧?

    在上流社会,男人其实是不能说女人闲话的。

    但薄莉的行为实在太过离奇,再加上她总是以男装现身,男士们觉得自己的尊严受到了挑战,开始批评她的一举一动。

    女士们则分为两派,一派认为薄莉的行为确实伤风败俗,但鉴于她并非一位淑女,她们也不便评价什么,只是默默关上大门,拒绝薄莉的登门拜访。

    另一派则觉得,薄莉长得好看,穿上男装后,显得既清峻又柔美,可以请到家里来欣赏一番。

    这时,薄莉再度放话——

    观看演出前,每个人都必须签一份免责协议。

    因为演出太恐怖了,不是所有人都适合观看演出,也不是所有人都有胆量拿到那一百块钱。

    患有心疾、哮喘、癫痫等病者,是绝对禁止入内的。

    如果游客一定要进去,必须先跟薄莉去警局签生死文书。

    ——确定在观看演出过程中,即使被吓到疾病发作,也不会追究马戏团的责任。

    警长听见这话,本来严厉反对,但薄莉表示,如果警长愿意给她的演出评级——让几位警员进去,体验一下演出,对恐怖程度打分,她愿意让警长成为股东,每月给他两成利润。

    警长没想到自己随便反对一下,就拿到了两成利润,立即闭上了嘴巴。

    警员们却不怎么乐意——拿钱的是警长,他们还要跑一趟,给马戏团

    的演出评级,简直费力不讨好。

    “我就不去了吧,”一位警员撇了撇嘴,“每天巡街都忙不过来,哪有时间去看马戏。”

    “我也不去了。”

    “克莱蒙小姐,非常抱歉,我们都很期待您马戏团的演出,但您也知道,我们公务有多么繁忙……”

    “没事,”薄莉惊讶地说,“我本来想说,警员们看完整场演出,也可以得到一百美元的奖励,既然你们都没空,那就算了。”
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