第2章

    我心里已经认了的哥哥，坦荡地起身，从马车里拿出一样东西举高道：「我姓杨名正，是今科二甲四十七名，这是我的官印。我来此，只为尽孝，不为钱财。

    各位若还有疑议，尽可去京城的春风街看看，那里的金榜还没有撤，看是否有我杨某的名字。」

    不用去看大家便信了，官印这东西，只有不要命地才会去仿制。

    民不与官斗，刚刚还嚣张喊话的人，全都缩着往外走，只求这位杨大人看不见他们。

    这位杨大人却只又跪下道：「娘，你跟我归家吧，我想在您膝下尽孝。」

    我娘淡淡地摇头：「这位大人，你认错人了，二十年前，我不记得那年我生过孩子。」

    4

    赵正是个有决心的。

    娘不认他，他就一直跪着。

    跪到连我都不忍心的时候，娘才叹着气说：「真是个傻孩子，得了功名不去奔自己的前程，来找我做什么？找回去了，他将来怕是连个媳妇儿都娶不上，好人家的女儿，谁肯要我这样的婆婆？」

    我沉默地低下头，是的，没有人家会愿意，就像没有清白人家会娶我。

    可我还是把这话传给了赵正。

    三日后，就有一个女子跟他一起跪到了门口。?

    有尖细的声音回响道：「柔安公主在此，闲杂人等退避。」

    我的好哥哥，竟央了一位公主陪他一同跪在那里。

    而这么金贵的女子，此刻却低着头对我娘说：「婆母在上，我与杨大人已有婚盟，请您跟我们回京，让我们尽一尽为人子的本分。」

    天下最贵人家的女儿都跪在那里，再不去享福就是傻子，我跟我娘，要去繁华的京城了。

    临去前，她唯一操心的就是这个铺子。

    她想留给朱娘子。

    可朱娘子不愿意接，她喏喏道：「老姐姐，我知道你是个好人，可这门生意，它跟老鸨一样损阴德，我做暗娼再抬不起头，祸害得也只有我自己，好歹不祸害旁的可怜女子。」

    我突然想起，朱娘子才搬来这里的时候，是不屑跟娘讲话的，还经常往我们店门口泼脏水，直到有一次她丈夫发病，是娘先帮她垫了药钱，她们才亲热起来。

    原来当时她是这么想的。

    娘冷着声道：「快三十的人了还这么糊涂，没有我这家店，她们就不会被典了吗？到底哪个是罪魁，你是真看不懂？既如此，这家店给你你也接不好，今日的话就当我没说过。」

    她一甩袖子走了，我却边剥瓜子边笑着说：「朱姐姐，其实我十二岁时，娘是准备关了铺子带我搬家的，只是后来放弃了，你猜是为什么？」

    那年我来了初潮，娘看着那条红红的裤子，沉默了很久。

    沉默完，她就开始打听卖铺子，我们虽算不上富足，换个地方做点正经小生意的本钱也是攒到了。

    她说清白度日个六七年，等我要谈婚论嫁的时候，男方家来访，总还能糊弄过去，定不会叫我的一辈子过得跟她一样。

    可偏偏那时，店里来了最后一桩要把妻子典出去的生意，娘不愿再接。

    凶神恶煞的庄稼汉，出门就啐了我家一口：「呸，还当自己是什么金贵生意，你不接，我自己就找不到了吗？」?

    猫有猫道，鼠有鼠道，我娘不接，他们自然也找得到。

    可不过一个月，那个同我娘当年一样软弱的女子，就死在了她丈夫为她找的那户一门三兄弟的人家。

    我瞒着我娘去看过，抬回家的时候，身下都烂了。

    那些进过我家店的妇人永远都不会知道，娘为她们做过什么。

    她典过太多的人家，见过人，也见过鬼，最知道怎么为她们找户还算老实的主顾，不挨打不被作践地度过那一年。

    我们没有本事改变她们被典的命运，只能用自己的脚多跑些地方，让她们多一点生路。

    我们开了五年店，未死过一个人。

    可这一个，她死了。

    娘把自己关在房间里，一遍一遍看花钱买来的路引，又一遍一遍看给那个妇人买的纸钱。

    最后是我烧了那对很贵很贵的路引。

    娘打了我一顿。

    然后依旧做这间小铺里，面无表情的老板娘。

    5

    故事讲完，朱娘子抹着泪去找了我娘。

    娘教了她很多，怎么访人，怎么保证双方再不见面，怎么狠下心，赚自己应得的那一份钱。

    最末了，娘教她：「去乞丐窝里找个懂感恩的孩子回来养吧，我们这样的人家，收养善堂里的是害人，可对那些吃不饱的来说，总还算条活路。你还年轻，总得给自己找个活下去的念想。」

    有些话不用说尽，朱娘子的相公若不得病，是这世上少有的良心人，所以朱娘子逼着他哪怕用脏钱也得活下来，她需要这个人活着，他活着，她才愿意活。

    可寿数天定，他撑得够久了。

    朱娘子没回答娘的话，但我们走那天，她缩在人群的最后面送我们，旁边，有一对瘦瘦小小的兄妹。

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    京城比我们想得还热闹，哥哥的府前，每天都会来很多人，都是来沾娘喜气的。