第284章
乌特拉夫斯基神父微笑回应道：“他做得还不错，那一个月里一直在努力做事，引导信徒，抄写圣典，我能明显感受到，他已能体会生命的可贵，丰收的可喜。”
埃姆林脸庞肌肉略微抽动了一下：
“他也，不，他快成为‘大地母神’的信徒了？”
“没有，我也没打算强迫他改信。”乌特拉夫斯基神父温和说道，“我只是让他清楚了母神的教义，感受了生命的点点滴滴，希望他以后感觉迷茫时，能想起有这么一个心灵的归宿，母亲的怀抱。”
埃姆林嘴唇翕动了几下，最终什么也没说，埋低脑袋，继续擦拭。
……
乔伍德区，某栋房屋内。
佛尔思坐在高背椅上，目光略显发散地看着面前书桌上的空玻璃瓶。
她前段时间终于消化掉了“占星人”魔药，今日在休的看护下，用阿斯曼之脑和古老怨灵的诅咒物调配成“记录官”魔药，鼓起勇气，喝了下去。
这一刻，她觉得自己的大脑在飞快膨胀，灰色的褶皱和凸起正疯狂增加，而身体逐渐虚化，分解成一个个细胞。
那些细胞带着光晕，仿佛组成了一个围绕大脑的“门”。
隐隐约约中，佛尔思又听到了熟悉的呓语，但这非常飘渺，非常模糊，根本无从分辨具体的单词，对有着丰富经验的她来说，没造成任何影响。
不知过了多久，佛尔思终于找回了对大脑和细胞的控制，感觉到了身体的存在。
几乎是同时，大量的知识回荡在了她的脑海里，让她明白了该怎么使用“记录官”能力：
异变的“大脑”重现目标使用的非凡能力，然后驱使活化的部分细胞构成相应的符号、花纹和标识，完成存储。
这就是“我来到，我看见，我记录”，以精神为笔，以灵体为纸！
目前只能记录一种拥有神性影响的非凡能力，对方序列越高，我失败的概率越高，即使序列4，十几次也未必能成功一次……序列6和序列5的非凡能力可以记录8个，效果是原本的一半，序列7到序列9可以记录20个，效果接近原本……等到魔药进一步消化，各方面还会有提升……佛尔思结合那些知识和自身的感受，无声自语了几句。
这看起来和“莱曼诺的旅行笔记”作用重复，但佛尔思觉得没谁会嫌非凡能力太多，而且，两者也存在互补之处，毕竟她能将“莱曼诺的旅行笔记”租赁给塔罗会成员，以非凡能力为报酬，却不可能将自己租出去。
“到了序列6，‘学徒’才算拥有了足够的战斗能力！”佛尔思将思绪拉回，侧头对旁边的休感慨了一句。
她旋即拿过桌子另外一侧摆放的纸笔，刷刷刷开始写信：
“尊敬的老师：
“很高兴告诉您，我终于成为了‘记录官’，距离‘旅行’的梦想只差一步了……”
佛尔思刚写了几句，眼角余光就看见休站了起来，往门口走去，连忙喊住对方道：
“诶，不一起去找家好的餐厅庆祝一下吗？”
休严肃地回应道：
“你灵性外溢的情况还比较严重，需要好几天的时间通过一次次冥想来控制，呃，不能抽烟，不能喝酒，不能太过放纵情绪。”
叮嘱完毕，她又补了一句：
“我还有委托要做，我就快攒够兑换‘法官’配方的贡献了。”
“……好吧。”佛尔思摊了下手。
出了家门，休解开锁链，上了一辆专为少年设计的自行车，向希尔斯顿区骑去。
据她之前得到的情报显示，斯特福德子爵在那里的一家豪华餐厅订了午餐。
抵达那间餐厅后，休将脚踏车锁在了一根煤气路灯杆上，找了个隐蔽的角落，观察人来人往。
不知过了多久，弥漫的稀薄雾气里，一辆马车驶了过来，上面绘刻着一个由一朵花两个指环组成的纹章。
休的注意力一下高度集中，看着那辆马车停到了餐厅门口，看见戴白色发套年过四十的斯特福德子爵率先下来，绅士般将手递给了后面的乘客。
那一位披着暗红斗篷的女士。
休无法看清楚那女士的脸孔，只注意到对方下巴线条柔美，皮肤白皙。
……
北苏尼亚海，“幽蓝复仇者号”上。
阿尔杰·威尔逊双脚离地，漂浮于船长室的窗户后，凝望着外面的甲板和远处的波涛。
已消化了部分“海洋歌者”魔药的他，在两周前，向风暴教会报备，用之前积累的功勋换到了一份“风眷者”魔药并成功服食，也就是说，他在官方的资料里，序列已提升至6，当然，他得重新消化“风眷者”魔药了，但这不算困难。
最大的问题还是“海洋歌者”魔药消化的动静太明显了……我应该买下那根“海之言”手杖的，每次唱了歌就推到它身上……阿尔杰无声叹了口气，并没有太过后悔，因为就算他当初决定要买，也没那么多金钱。
而且，他也初步摸索出了消化“海洋歌者”魔药的办法。
再过段时间应该就能拿到资料，确认“愚者”先生要调查的那个弗萨克海军军官是谁……阿尔杰收回视线，半浮半飞地返回了摆放黄铜六分仪的书桌。
这个时候，两名水手打着酒嗝，从甲板上经过。
“这片海域好像有海妖，晚上总是能听见他们的歌声……”其中一位水手不太确定地说道。
他的同伴顿时嗤笑了一声：
“怎么可能？海妖的歌声哪有那么难听？
“肯定是什么海怪发出的动静！”
……
白银城，不像“白天”那么热闹的训练场上。
一堆幽蓝的冰块堆在那里，如同小山。
戴里克未携带自己的武器，空着双手立在冰山前方，虔诚地祈祷道：
“不属于这个时代的愚者……”
诵念完尊名，说出了请求，他看了眼等在远处的“六人议事团”首席科林·伊利亚特，迈步走向了那堆冰块。
背负双剑的科林见状，手拿一瓶散发出光和热的金色液体，靠拢过来，看着戴里克发力钻进了冰块堆里，将自己彻底掩埋，没留下一点缝隙。
幽深朦胧的黑暗骤然降临，哪怕高空有闪电划过，也无法照亮这里。
瞬息间，难以言喻的涌动出现在了周围，仿佛有一双双眼睛从黑暗深处投来了目光。
科林·伊利亚特能清楚地感觉到戴里克陷入了深眠，即使被正常无法融化的冰块冻得脸色发白，身体微微颤抖，也没有醒来。
他不再犹豫，向前扔出了那瓶魔药，一个怨魂幽灵般的透明身影随之浮现，将它包裹。
这身影穿过幽蓝色的冰块，来到戴里克撑出的那个狭小空间内，取出魔药，将它灌入了戴里克的嘴里。
这个动作刚一完成，它立刻后退，离开了冰堆。
刷！
科林·伊利亚特突地拔出直剑，斩向右后方，斩出了一股黄色的脓液和一具浑身腐烂长满眼睛的怪物。
这不知从哪里冒出来的！
就在这时，科林·伊利亚特看见那堆幽蓝的冰块里，一轮炽烈的光芒冉冉升了起来，向着周围抛洒出不同于闪电的纯净光芒，热烈，温暖，明亮，充满生命力。
这映满了科林的眼眸，就像从深暗时代之前照来。
这位白银城首席专注地看着，久久未动，直到又一个怪物从黑暗中冒出。
……
灰雾之上，古老宫殿内。
“小‘太阳’也到序列5了……”克莱恩松了口气，将目光从代表“太阳”的深红星辰收回，投向了另外一颗。
那象征着“正义”小姐，她这一个多月里完成了心理炼金会多项任务，能换取“梦境行者”魔药配方了。
这意味着她将再次面对赫温·兰比斯。
第六十九章
战争的脚步
贝克兰德，家具商人汉普雷斯的家里。
奥黛丽又一次见到了心理炼金会评议团的委员赫温·兰比斯。
这位老先生依旧温和儒雅，全白而茂密的头发梳得整整齐齐，蔚蓝而深邃的眼眸仿佛蕴藏着数不清的知识。
一看到他，奥黛丽眼神先是迷茫，继而恍然，似乎终于从漫长的梦境中醒来，找回了失落的记忆。
而她对此却不觉意外和诧异，没有任何抗拒就接受了这个事实，仿佛这是一件非常正常的事情。
“下午好，兰比斯先生。”奥黛丽用标准到挑不出一点错误的礼仪问候道。
赫温轻轻颔首，微笑回应道：
“下午好，我们的女孩。”
在这一个多月的几次见面里，他循序渐进地将奥黛丽的自我定位引导为了“心理炼金会的骄傲”，“最重要的那个女孩”。
奥黛丽低头瞄了眼身前那枚钻石领针，含笑找了个位置坐下，等待赫温·兰比斯开口。
对于所谓的暗示与引导，每次都有准备的她其实并没受到什么影响，此时，听到赫温·兰比斯的称呼，很想不顾形象，不讲礼仪，不怕暴露地翻个白眼，但最终还是忍住了，没露一点痕迹。
赫温·兰比斯看了奥黛丽几秒，笑容不减地说道：
“你这段时间做的不错，作为奖励，我们决定将‘梦境行者’的魔药配方给你。”
说话间，他从上衣口袋里拿出了一张折叠地整整齐齐的纸，放到茶几上，推给了斜对面的贵族少女。
奥黛丽用手按住裙子，微微起身，拿过那张纸，当着赫温·兰比斯的面展了开来。
她的目光先是落在主材料上，接着快速滑到了仪式部分：
“主材料：梦境捕手的心脏一颗、心灵幻影的结晶一枚，或者一条成年心灵巨龙的完整大脑。”
……
“仪式：寻找灵界人头鸟妖，与它签订契约，然后拿着它的一根尾羽，在或喜悦或愤怒的激烈情绪里服食魔药。”
似乎察觉到了奥黛丽的疑惑，赫温·兰比斯笑着解释了一句：
“人头鸟妖拥有噩梦方面的能力，可以让人从梦境中惊醒，所以，整个仪式的本质就是，在你沉迷梦境，不愿醒来时，通过一个外力，将你拉出，否则你可能永久沉睡下去，也可能当场失控为怪物。”
奥黛丽若有所思地点了点头：
“在激烈的情绪里服食魔药也是为了让自己睡得不安稳，入梦不深？”
“对，你已经把握到了关键。”赫温·兰比斯微笑说道，“如果你对灵界没什么了解，找不到人头鸟妖，我们可以提供一定的帮助。”
如果仪式本质是让我从梦中醒来，那未必需要人头鸟妖呀，“愚者”先生天使的祝福可以让我在梦中保持清醒，想什么时候醒来就什么时候醒来……奥黛丽碧眸微转，露出些许期待的情绪道：
“我可以先自己尝试一下。”
“好的。”赫温对少女想要做次冒险的心态不甚在意。
他顿了下，转而说道：
“这次还有件事情交给你做，如果你完成得不错，我们会提供‘梦境行者’魔药的全部材料。”
“什么事情？”奥黛丽如以往一样，没什么抗拒地问道。
赫温·兰比斯表情略微严肃了一点道：
“弄清楚你父亲霍尔伯爵、现任尼根公爵、艾弥留斯上将等贵族对一场较大战争的态度。”
“战争……”奥黛丽重复着这个经常听见又略显陌生的单词，隐约有种平静湖面下霍然荡开了层层涟漪的感觉。
……
“战争……”灰雾之上，克莱恩聆听着“正义”小姐的祷告，陷入了思考。
他目前无法确定心理炼金会，或者说藏在他们之后的赫密斯，甚至亚当，究竟是欢迎还是反对战争。
至于鲁恩国王、首相和部分贵族、议员是否想要战争，答案相对清晰。
在去年，“倒吊人”就曾经询问过“正义”小姐类似的问题，她的回答是，国王和首相有战争的倾向，但选择先做好内部的变革，理顺各方面的关系。
如今，差不多一年过去了，当时推出的各种政策都基本走上正轨了。
也就是说，是时候开启一次战争，夺回鲁恩在东拜朗丢失的那部分利益了！
现在是变革的时代，各国内部矛盾激烈，战争一旦开启，程度多半无法控制……而且，亚当、阿蒙等天使之王陆续回归，或已拿到关键物品，或在寻求突破，神秘世界也是暴风将至，危机暗藏啊……克莱恩一阵感叹，返回了现实世界。
第二天，他按照预定的行程，先去圣赛缪尔教堂做了次祷告，捐了几十镑现金，接着来到佩斯菲尔街22号，打算参与“鲁恩慈善助学基金”的一些事务。
刚一入门，克莱恩就看到奥黛丽·霍尔小姐与几位基金会工作人员一起下楼，走向门口。
这位贵族少女今天穿得很是朴素，头发简单挽起，未戴任何饰品，衣裙颜色浅绿，只袖口有一圈荷叶边，不见蕾丝和流苏。
“上午好，奥黛丽小姐。”克莱恩熟稔地摘下帽子，行了一礼，并对那些工作人员点了点头，说了声上午好。
等到奥黛丽做出回应，克莱恩随口问道：
“这是准备去哪里？”
他知道“正义”小姐在基金会的主要工作就是向上流社会的各位先生女士募捐。
奥黛丽浅笑回应道：
“去各个大学拜访，关心之前帮助的那些学生。”
说到这里，她眨了下眼睛，笑容明显了一点：
“唐泰斯先生，要一起去吗？去看看因为你的想法和善良，有机会改变自己命运的那些孩子，唔，有的已经是年轻人。”
克莱恩虽然没想过从“鲁恩慈善助学基金”得到什么回报，但真心地希望这能帮助到目标群体，所以，对于目前实际的进展和真实的情况，还是颇为关心，略有犹豫就笑着点头道：
“这是无法拒绝的邀请。”
他们一行出了门，在奥黛丽小姐提议下，选择了无轨公共马车。
“你似乎已经很习惯？”上了马车，克莱恩绅士地先让奥黛丽小姐坐下，然后坐到对面，微笑问道。
奥黛丽看了看附近的基金会工作人员，含笑说道：
“又不是第一次了，不可能每次外出都我坐自家马车，他们用公共交通工具吧。
说到这里，她略有些不好意思地顿了下道：
“第一次坐这种公共马车的时候，我拿出的是1镑面额的纸币，收钱的那位女士让我下去买几份报纸再来。
“唔，这里面比我想象得干净，空气里的那些味道也不是太难以忍受。”
克莱恩轻轻颔首道：
“因为真正贫困的人连这种公共交通工具也很少坐，他们宁愿步行，而正常情况下，他们不用去，也去不了太远的地方。”
“唐泰斯先生，你对这些似乎很熟悉？”奥黛丽虽然猜得到原因，但当着别人的面，还是这么问了一句。
克莱恩笑了笑道：
“我虽然没有直接经历过，但已见过太多。”
奥黛丽没再继续这个话题，转而说起这次要确认学习和生活情况的受助者。
闲聊之中，他们抵达了这次拜访的第一站，贝克兰德技术大学。
基于奥黛丽的身份和道恩·唐泰斯的社会关系，他们直接见到了这所新组建大学的校长，伯克伦德街100号的居民，波特兰·莫蒙特先生。
这位老者身材高大，气色红润，声音洪亮，与好邻居道恩·唐泰斯、尊贵的奥黛丽小姐说起了学校组建以来发生的种种事情，时不时抱怨高等教育委员会几句。
奥黛丽和克莱恩笑容得体地听着，偶尔附和一声。
终于，他们找到机会，提出要开始工作。
波特兰正要叫秘书进来，忽然听见有人敲响了他办公室的门。
“请进。”这位校长先生高声回应道。
房门没发出什么动静地打开，进来了一位黑发褐瞳的少女，她未做什么打扮，脸型偏瘦，五官还算端正，也就十七八岁的样子。
克莱恩望向那边的目光忽然幽深了一点，旋即收了回来。
那位少女没想到校长办公室内还有客人，一时有些紧张，慌忙低头道：
“不好意思。”
“没关系，他们正准备离开。”波特兰不甚在意地说道，“上周让你制作的物品已经弄好了？”
“弄好了。”那少女通过房门，立在了一边。
波特兰·莫蒙特随即对道恩·唐泰斯和奥黛丽笑了笑：
“她叫梅丽莎·莫雷蒂，在机械方面很有天赋，我偶然发现，就让她课余到我的实验室帮忙，当然，目前只能做些杂活。”
“不错。”克莱恩嘴角上翘，笑容明显地赞道。
奥黛丽看了他一眼，跟着笑道：
“总有些自大的家伙说女性没有机械领域的天分，而这位小姐证明了他们的错误。”
波特兰笑着摇头道：
“没必要在意那些言论，好了，我让秘书领你们去了解那些受助者的情况。”
奥黛丽和克莱恩未做逗留，离开了办公室。
出了门，奥黛丽又看了道恩·唐泰斯一眼，但什么都没说。
第七十章
灵教团的消息
伯克伦德街160号，道恩·唐泰斯的府邸。
克莱恩立在落地窗前，望着淅淅沥沥的雨水随风而降，打在地面，落于玻璃，交织成网。
自进入秋季，贝克兰德又开始多雨，这带来了挥之不去的阴冷和潮湿。
克莱恩许久没有动作，就着模糊的雨景，沉默地望着远方，眼神没有焦点。
直到灵感触动，他才收敛住纷纷扬扬如同细雨的思绪，侧头看向旁边。
提着四个金发红眼脑袋的蕾妮特·缇妮科尔咬着一封信，从虚空中走了出来。
“这次又是谁寄的？”克莱恩习惯性问了信使小姐一句。
他收到的上一封信来自莎伦，这位女士告诉他，自己成功度过仪式，晋升为了“囚犯”途径的序列4“木偶”。
克莱恩先是真心诚意地恭贺了几句，接着抱歉地告诉对方，自己已经得到想要的东西，短期内不会去灵界卡尔德隆城了。
当然，他也表示，那里藏着不小的秘密，与自身可能有关，等一段时间大概率还是会去，到时候，如果莎伦小姐有空闲有意愿，希望能得到她的帮助。
——于克莱恩而言，一方面，他以后晋升的材料说不定还得去那里找，另一方面，他认为那座神奇的城市涉及远古死神，不死鸟始祖格蕾嘉莉，也许藏有治疗阿兹克先生“灵体残缺症”的办法，就算不能让这位“死亡执政官”还有晋升的机会，也希望他因此不再遭受一次次失忆的折磨。
当然，克莱恩对此也有预备的方案，那就是等自己晋升到了序列3“古代学者”，多给阿兹克先生准备些“昨日重现”符咒，或直接施加相应的非凡能力，助他每次失忆都快速恢复。
此时，克莱恩已接过了来信，蕾妮特·缇妮科尔四个脑袋依次回应道：
“那个……”“不死……”“的……”“傻子……”
……灵教团人造死神派的帕特里克·布雷恩啊……克莱恩轻松就理解了信使小姐说的是谁，因为帕特里克是这两个月里，给他写信最频繁的那位，基本上有什么重要一点的事情都会汇报和请示。
这么几次之后，蕾妮特·缇妮科尔就给他取上绰号了。
信使小姐之前都没表现出这方面的爱好，也不知道什么时候开始的……经常给我写信的，大部分都有绰号了，除了莎伦小姐……克莱恩一边暗自嘀咕，一边展开信纸，快速浏览了一遍。
帕特里克·布雷恩在信中说，这次南大陆的命令不再是让他做唤醒“死神”的各种尝试，而是让他筹备一个特殊的仪式，帮助陵寝内那位死亡领域的天使，人造死神派的首领海特尔更进一步恢复，让祂有办法短暂离开“自我封印之地”。
这样的命令表面看没什么太大的问题，只是略显突兀，但克莱恩还是察觉到了一点不对。
“南大陆的灵教团人造死神派之前几次让帕特里克继续举行奇怪而危险的仪式，尝试唤醒‘死神’，都被我吩咐他以材料无法筹齐、实验最终失败等借口唬弄了过去，现在，他们终于怀疑帕特里克有问题了？克莱恩若有所思地点了下头。
他怀疑这是一次针对帕特里克·布雷恩的试探，通过指向天使的仪式试探！
——天使对仪式的响应范围是全世界。
嗯，只要还没怀疑人造死神出问题了就好，毕竟他们继承了古拜朗帝国的一大笔遗产，谁知道有没有办法可以影响女神掌握“死神”途径“唯一性”的进程，让双方都得不到好处……克莱恩分析了一阵，略微松了口气。
至于那位死亡领域天使的试探，他并不觉得有太大的问题，因为“愚者”同样可以调动接近这个层次的力量，以“天使之拥”的形式进行干扰，只要那位叫做海特尔的大主祭不是直接降临，而是隔空施加影响，他都能巧妙地进行误导。
想通这件事情，克莱恩一边啪地抖了下手腕，让帕特里克·布雷恩的信燃起赤红火焰，一边回到书桌前，翻出纸笔，刷刷写道：
“……你可以按照你老师的吩咐去做，但在真正举行仪式前，务必向我汇报，得到我的允许……”
因为回信间隔很短，帕特里克·布雷恩很可能还没离开原本所在，克莱恩未召唤对方的信使，吹响冒险家口琴，将折好的信纸交给了蕾妮特·缇妮科尔。
……
稀稀拉拉的小雨里，休披着一件简陋的树汁雨衣，躲在阴暗的角落里，盯着斯特福德子爵家的侧门。
此时，未到傍晚，但煤气路灯已相继点亮，在雨水里散发出一圈圈朦胧的光晕。
又过了一阵，一辆出租马车从远处驶来，停到了处于偏僻位置的侧门前。
躲在有遮挡地方的子爵家男仆立刻蹿了出来，撑开了一把雨伞。
他护着从马车上下来的披斗篷女子，快速通过了侧门，而那辆出租马车停在原地，没有离开，似乎已收了足够的钱。
休依旧没看清楚那个女子的长相，但她一点也不沮丧，耐心地等在阴冷的雨水里，就像变成了一尊雕像，一动不动。
她打算一直等到对方出来，尝试跟踪，确认身份。
这既是她拿到“法官”魔药配方的机会，也关系她前来贝克兰德的目的——调查父亲死亡的真相！
也正是因为有这样的动力，休才将监控斯特福德子爵的事情坚持到了今天，军情九处其他情报人员早就在前面几个月无任何事情发生的状态下，自行结束了任务，就连当初给出这个委托的黄金面具男，也好多周没询问相关的事情了，明显已经不放在心上。
斯特福德子爵的卧室内，一位秀气美貌的棕发少女身着丝绸睡袍，坐在梳妆台前，发现了宝藏一样摆弄起那些护肤品、化妆品。
已步入中年的斯特福德子爵穿着男款的睡袍，头发湿漉漉地走到那美貌少女的身后，微笑对镜中的她道：
“雪曼，你已不需要它们为你额外增添光彩。”
“这只是一种女性的本能。”叫做雪曼的少女笑着抬手，反向握住了子爵按在自己肩膀上的手掌。
斯特福德子爵温柔笑道：
“你在摆弄它们时，有一种天真纯净的感觉，呵呵，你让我找回了青春，就像回到了十七八岁的时候。”
不等雪曼回应，他自顾自说道：
“我妻子已经过世了好几年，我以为我会一直这么活到蒙主恩召，谁知遇到了你，等过段时间，贝克兰德积累的压力有了释放，我会找机会和你走进婚姻的圣殿。”
“婚姻……你要和我结婚？”雪曼愣了一下，不敢置信地反问道。
斯特福德子爵笑了笑道：
“遇到你是主的恩赐，虽然你出身不够高贵，但我也已经有过一次婚姻，不需要太在意这方面的事情。当然，我也会想办法提高你的地位，嗯，先找一个商人，让他认你做私生女……”
他絮絮叨叨地说着自己的计划，看见镜中的雪曼眼睛逐渐蒙上了一层雾气。
“你最让我觉得可贵的一点是，我对你好，你会几倍十几倍地对我好，一点也不掩饰。”斯特福德子爵笑着低头，吻了下雪曼的头顶。
雪曼张了张嘴，似乎在哭，又似乎在笑。
直至小雨止住，夜色降临，休终于等到了那个披暗红斗篷的女子出来，登上马车。
记住马车的特点后，休遥遥缀着，依靠“治安官”的非凡能力和夜晚街道湿漉无人的条件，凭借步行和奔跑跟踪起目标。
一路从皇后区来到贝克兰德桥区域，以休的体力都快有些撑不住时，那辆马车终于停了下来。
休精神一振，将锁定的目标从马车改成了那名暗红斗篷女子，继续跟踪。
这个过程中，她略感诧异地发现，那名女子有很强的反追踪能力，时而绕圈，时而借助障碍物做一次停顿。
不过，这难不倒休，她是经验丰富的“治安官”，耐心地远远跟着，不做靠近。
就在她直觉地认为那名女子距离最终目的地不是太远，打算追赶上去时，忽然闻到了一股清甜空幽的香味。
这香味之中，休迷糊了一下，然后彻底失去了目标的踪迹。
而那香味也消失不见，似乎从未出现过。
“……”休瞳孔略微放大，没敢再搜查周围，寻找痕迹。
一间出租屋内，温文甜美让人移不开眼睛的特莉丝看着对镜自照的雪曼道：
“你的心情似乎很不错。
“怎么样，这最后一个任务不是太难以接受吧？
“等到完成，你就可以离开贝克兰德，过自己想要的生活了。”
雪曼怔了一下，表情变得很是复杂，竟有几分失落，就仿佛突然从美梦中醒了过来。
她没有转头，嘴唇翕动了一阵才开口道：
“他说，想和我结婚……”
特莉丝顿时挑了下眉毛：
“男人在那种时候的话不能信，这方面，你和我应该都很清楚。
“他如果真的想和你结婚，就不会防备你，会想和你有个孩子，呵呵，他是这么做的吗？”
听到她的问题，雪曼的神情一点点黯然了下去。
特莉丝站起身，笑了笑道：
“我并不会阻挠你追寻自己的爱情，如果你想将这个任务的期限变成一生，那你该想一想要怎么做了。”
她轻飘飘地说完这句话，走到门边，离开了这间出租屋。
下楼梯的时候，特莉丝忽然注视着自己的鞋子，低笑了一声，似讥讽似自嘲般道：
“爱情……”
第七十一章
玫歌庄园
贝克兰德，皇后区，偏西北方向的郊外，乘坐马车需一个多小时才能抵达的地方，玫歌庄园依塔索克河而建，周围风景秀丽，内部花木繁盛。
说来也奇怪，贝克兰德城区长年多阴雨，日照时间较少，可它的郊外，总是云层稀薄，阳光灿烂，明明相隔不远，却呈现截然不同的两种天气，其中，以西北郊最为明显，甚至是北大陆相当有名的葡萄种植地之一，而从这片区域沿塔索克河再往西北走大概50公里，天气情况又会靠近贝克兰德城区。
类似的情况让气象学家们始终疑惑不解，找不到合适的理论来阐明原因，克莱恩则隐约有点猜测：
在第四纪，这里是“图铎-特伦索斯特”联合帝国的首都，“血皇帝”亚利斯塔也是于此地完全抛弃人性，成为疯掉的神灵，所以，天气和地形被永久地小范围地改变，实属正常——这方面的情报，伦纳德·米切尔有在塔罗会自由交流时提及一二。
而且，作为历史悠久，人类最早活动的区域，这片“希望之地”埋藏着不知多少处古代遗迹，它们都很可能会对天气造成一定的无形的影响。
马车驶入玫歌庄园，经过被主屋围在中间的喷泉水池和小片花园，停在了正门外。
克莱恩刚带着管家瓦尔特走下马车，就看见庄园执事理查德森领着两排男仆和女佣，立在门边，等待雇主。
比起伯克伦德街160号，这里的仆役数量更多，但都属于二等及以下。
看了眼衣物笔挺，面貌一新的理查德森，克莱恩含笑点头道：
“做得不错。”
不等理查德森回应，他边取下帽子，连同手杖一起递给贴身男仆恩尤尼，边直接问道：
“给女士们闲聊、打牌的起居室预备好了吗？”
“已经准备好，放置了扑克、塔罗和一些棋类游戏，钢琴、小提琴等常见乐器也搬了进去。”理查德森流畅地回答道。
克莱恩通过大门，轻轻颔首道：
“男士们的吸烟房呢？”
“和女士们一样，都在主楼二层，相隔了五个房间。”理查德森无需庄园内的仆人们提醒，甚至没做回想，就给出了答案。
——为了雇主发起的第一次狩猎活动不出纰漏，他每一件小事都有过问，虽然身体很疲惫，但精神极亢奋。
克莱恩又问了些晚餐和客房的情况，确认都已妥当。
没过多久，他等来了玫歌庄园改姓唐泰斯后的第一批客人：
马赫特议员一家！
“这里比我的麋鹿庄园大多了。”马赫特一边笑着脱掉外套，递给仆人，一边夸赞道，“我一直都听说玫歌自酿的葡萄酒非常出色，但始终没机会品尝到，今天总算能满足好奇心了。”
“希望不会让你失望。”克莱恩谦虚笑道。
作为北大陆有名的葡萄种植地，贝克兰德西北郊这片区域的香槟、红葡萄酒、白葡萄酒都品质上佳，但此地庄园大多属于贵族，自酿的酒类饮料基本不会对外售卖，所以，在市场上几乎没人听说，只有上流社会的人或者接近这个圈子的人，才知晓情况。
玫歌是此地最具代表性的庄园之一，自酿的葡萄酒受到了所在圈子的广泛赞扬，特殊年份的红葡萄酒甚至被收藏家开出过上百镑1瓶的价格。
不过，克莱恩能以两万金镑买下这么一座庄园，自然也是答应了一些条件的，那就是所有特殊年份的葡萄酒都由尼根公爵派来的人带走。
马赫特议员对此相当清楚，也没期望能喝到收藏级的名酒，闻言笑道：
“你可以多开几瓶酒，分别给我倒一小杯，让我好好评鉴一下剩余哪个年份的酒最为出众。”
作为上流社会的一员，他确实没喝过玫歌庄园的酒，原因很简单，他是新党议员，而上位尼根公爵是保守党主要资助者。
“没问题。”克莱恩当即答应了下来，目光顺势扫过了旁边海柔尔的脸庞。
和七八月份相比，这位少女明显开朗了许多，不再遇到陌生人就畏畏缩缩，甚至不愿意参与晚宴和舞会——这让熟悉她的人都以为她生病了。
而这都是“正义”奥黛丽的功劳，她在“鲁恩慈善助学基金”和道恩·唐泰斯碰面时，前后两次提到最近见过海柔尔·马赫特小姐。
这样的交流初看没任何问题，因为海柔尔是奥黛丽和唐泰斯都熟悉的人，是两人圈子的交集，闲聊时从类似朋友身上寻找话题是再正常不过的一种倾向，不过，克莱恩听得懂“正义”小姐的暗示，明白她在说自己于舞会、宴会上遇到过海柔尔两次，分别做了两次后续治疗。
安排好马赫特一家的房间后，克莱恩迎来了参加周末狩猎活动的第二批客人：
丘纳斯·科尔格少将和他提前说明要带的一位朋友。
这位朋友，克莱恩认识，但对方不认识道恩·唐泰斯，他是蒸汽动力车大亨，弗兰米·凯奇，也就是脚踏车项目的主要投资者，依靠一名疑似“律师”的律师，以低价从夏洛克·莫里亚蒂手里多买了10%的股份。
既然和“律师”有关，那与“堕落伯爵”是朋友就能够理解了……克莱恩笑着上前，分别与丘纳斯少将和弗兰米·凯奇拥抱了一下：
“欢迎你们。”
他随即退后，对有四分之一弗萨克血统，身材高大肥胖，眼睛蓝色很淡的弗兰米道：
“听说你的蒸汽动力车很出名，为什么没有开过来？”
弗兰米还没来得及回答，硬汉模样的丘纳斯·科尔格已笑着开口道：
“不，你不了解他，他不会放过任何机会展示他的蒸汽动力车。
“但是，那辆车太重了，在前来的途中，陷进了泥土里，拔不出来，幸运的是，我从不相信他那一套，自己乘坐马车，跟在后面，要不然，他得靠双腿走完剩余的道路。”
“主要问题是我们的道路太差了，这需要翻新，需要重建，就像蒸汽列车需要铺设铁轨一样！”弗兰米反驳了一句，对克莱恩摊手道，“我本来想从你这里找一些投资，哈哈，以后再说吧。”
以前是你投资我们，现在却找我要投资……克莱恩这才深刻明悟了一件事情，那就是自己在王国上层算颇为有名的富翁了！
又是捐赠价值1万多镑的股份，又是购买昂贵的庄园，又与军方建立了联系，一看就很有钱！
可实际上，我目前的总资产也就五六万金镑，可能才“正义”小姐财富的十分之一……不知什么时候，我才能成为身家百万镑的大富翁……克莱恩自嘲之余，略作思索道：
“没关系，我对机械和蒸汽的结合很感兴趣，有空可以看一看你的蒸汽动力车。”
“非常棒。”弗兰米顿时笑道，“如果不是知道你向黑夜教会捐赠了大量财富，我还以为你是蒸汽的信徒。”
毕竟曾经在胸前画过三角圣徽……克莱恩没继续刚才的话题，以免被丘纳斯发现自己的意图。
他指了指楼梯口道：
“去吸烟房试一试这里收藏的雪茄怎么样？
“直到买下这座庄园，我才知道这里修建有专门存放雪茄的房间，恒温，恒湿，不过，你们知道的，我能抽烟，却不喜爱。”
“不错，有‘酋长’吗？”丘纳斯·科尔格脸上浮现出了笑容。
“当然。”克莱恩做出了肯定的答复。
他积极举行狩猎活动的主要目的只有一个，那就是狩猎这位军情九处的少将副处长，所以，各方面都考虑到了对方的喜好。