第116章
“所以，今天你来收拾房间，怎么样？”……
白银城。
戴里克离开训练场，回到了自己家里。
他刚才已经询问过那些探索小队队员什么时候可以解除隔离，得到“今天闪电平缓时”这个答案。
坐到古旧的木桌旁，戴里克再次推敲起预定的计划，并记起了“倒吊人”先生的一句提醒：
“如果没有合适的可以为你作证的观众，那你不妨利用监控你的非凡者。”
可我怎么知道什么时候会被监控……“倒吊人”先生说得很笃定，但不够详细……戴里克泛起了不少疑惑，但又找不到确认的办法。
他虽然很不好意思再祈求“愚者”先生，请教祂这个问题，但考虑到这关系着白银城的存亡，又鼓起了勇气。
他嗓音压得很低地诵念起愚者的尊名，并简单描述了自己遇到的困难。
过了一阵，他看见了坐在无边无际灰雾中央的“愚者”先生，听到了言简意赅的回应：
“触碰铁盒内的物品，不超过三下心跳，提前做好准备，注意黑线的源头。”
这么简单？戴里克惊喜地感谢了愚者先生。
他调整了下姿势，悄然将手伸入了衣服内侧的暗袋里。
随着灵性之墙被解除，戴里克的手指顶开了铁盒，小心地往内探去。
突然，他触碰到了一件冰冷的物品，眼前顿时浮现出一根根黑色的，虚幻的细线。
与此同时，他脑海嗡了一下，耳畔似有虚幻的嘶吼正疯狂灌入。
戴里克的身体猛然抽搐，眼泪鼻涕同时因痛苦而流了下来。
他险些忘记了自己要做什么，但幸运的是，他视线所及的地方正是虚幻黑线汇聚之处。
那阴暗的角落里，似乎有一道影子！
戴里克当即收回了手，就像摸到了一块烧红的烙铁。
他顺势躺了下去，如被闪电劈中般一抽一抽，他的嘴巴根本合不拢，不断有唾液滴下。
过了几十秒，戴里克才缓了过来，重新关好铁盒，用灵性之墙将它封闭。
他站起身，喝了口冰凉的冷水，已然知道现在就有人在监控自己。
过了不知道多久，戴里克忽然听见了咚咚咚的敲门声。
“谁？”他略显茫然地问道。
外面传来一道蕴含笑意的声音：
“我，达克，探索小队已经解除隔离了。
“你不是很想知道我们这次的经历吗？”
第一百八十五章
诱人的蘑菇
达克？戴里克脑海内一下浮现出了对方的形象：
个头中等，身材微胖，以力量见长，是个乐观开朗，笑容灿烂的少年，与自己是通识教育的同学和巡逻小队的队友。
但这次探索“堕落造物主”半毁灭的神庙归来后，他就变得深沉，对谁都只是微笑。
一回忆起达克·瑞金斯的变化，戴里克就不寒而栗，遍体皆生凉意。
他怎么突然来找我？刚解除隔离，不是该回家吗？瞬息之后，戴里克心里泛起了诸多疑问。
霍然间，他想到了一个可能：
“洛薇雅长老知道了我怀疑他们已经出现异变，所以派达克过来解决我？”
戴里克先是一惊，有着满腔的恐惧，旋即觉得这似乎好像大概也不是坏事：
倒吊人先生说“如果没有合适的可以为你作证的观众，那你不妨利用监控你的非凡者”，而现在，监控人就在那个角落里，达克如果突然袭击我，必将暴露出他们有问题的事实！
这样一来，就算不使用“世界”先生那件物品，也能让事情顺利进行下去！
呼，戴里克扭头望了眼窗外。
此时此刻，闪电的频率已降至最低，一两分钟才有一道划过天际，照亮半空，整个世界整个白银城大部分时候都处在深沉的黑暗里。
如果只是一个人在家，戴里克不会翻找出蜡烛点燃，喜欢静静躺在床上，漫无边际地想着各种事情。
当然，他知道这其实较为危险，如果没有光亮稍微驱散黑暗，哪怕在白银城内部，也可能突然出现怪物，不过戴里克本身是“祈光人”，自带一定的光明属性，倒是不用太害怕类似的事情发生。
咚咚咚！达克又敲了三下门，似乎在催促主人。
他以前不是这样的，他很有礼貌……戴里克忽地有了强烈的悲哀情绪。
他从木盒内拿出一根蜡烛，摆到了桌子中央，然后一搓手指，制造出了一朵金黄色的火焰。
那火焰点燃了蜡烛，让房间内充满昏黄但温馨的光彩，并伴有丝丝刺鼻的香味。
——白银城的蜡烛主要由怪物身上提炼出来的油脂制成，因来源不同会有不同的味道。
深吸了口气，戴里克带着强烈的戒备走到门边，打开了大门。
“你怎么这么慢？”达克微笑问了一句。
“找蜡烛。”戴里克回应道。
他没敢把后背留给对方，采取了并肩而行的办法，与这位同学兼队友一起走回了桌子旁边，各自坐下。
“刚晾干的杜姆果，要来一些吗？”达克从腰间取下一个小布袋，微笑着问道。
杜姆果是白银城极为稀少的零食之一，来源于一种叫做“杜姆血藤”的植物，这种生物不需要光照，靠吸取腐烂尸体的养分而生长，有一定的攻击倾向，属于较为常见的弱小怪物。
每根“杜姆血藤”都会结出许多拇指大小的黑色果实，可直接食用，脆而香，但它们无法填饱人类的肚子，无法提供必要的补充，只能作为日常的消遣，一次巡逻获得的功勋就可以兑换好几大袋。
“不，不用。”戴里克谨慎地摇头。
“好吧。”达克从小布袋里倒出了一堆黑色果实，拿起一颗，塞入嘴里，咬得啪嗒作响。
戴里克想了想，主动询问道：
“你们在那座神庙的地下部分有遇到怪物吗？”
达克停下了咀嚼，笑着回答道：
“有不少，但都不怎么厉害，很简单就被我们清除了，那里毁灭了很久，厉害的怪物应该早就离开了。”
他顿了一秒，勾勒嘴角道：
“我们在神庙底部发现了一些奇特的植物，它们像是通识课里记载的蘑菇，长得特别鲜艳，让人一看就充满食欲。
“经过确认，它们可以直接食用，能带来灵性的提高和体魄的变强，如果搭配烤制的怪物，会散发难以想象的香味。”
说话间，他从另一个小布袋内拿出了一个巴掌大小的蘑菇状事物，柄把洁白如玉，伞盖鲜红晶莹，并点缀着一个个暗金色的斑点。
仅是看到这植物，戴里克就忍不住吞咽了口唾沫，似乎自己已经饿了好几天。
那美丽的蘑菇状事物在昏黄烛光的照耀下，无时无刻不流转着诱人的色泽，分外勾动食欲，让人难以把持。
“给你一个。”达克热情地笑道。
“好，好……”戴里克几乎当场上手，直接拿起那蘑菇状的植物塞入口中，但最终还是忍耐了下来，勉强张嘴道，“我明天试一试。”
达克没有多说，将那“蘑菇”推到了戴里克的面前，自己则继续啪嗒咬食着杜姆果。
戴里克费了极大的力气，才让目光从“蘑菇”身上移开，艰难询问道：
“这次探索有什么发现吗？”
“有！”达克停止了吃零食的动作，拿着一枚黑色杜姆果，非常严肃地回答道，“我们发现了许多壁画，连贯的壁画，你还记得神庙内的那座雕像吗？”
“嗯。”戴里克瞄了眼“蘑菇”，点头道，“一个巨大的十字架，上面钉着个倒吊的赤裸男子，它的表面还刻意涂抹了不少血迹。”
达克转动了下手里的杜姆果道：
“新发现的壁画告诉我们，神庙的修建者相信那座神像代表的是创造一切的主，全知全能的神，他们认为主没有抛弃这片大地，而是在大灾变来临时，帮我们背负起了绝大部分的罪孽，于是从正立变成了倒吊，从自由行走变成了钉在十字架上，并代替我们流血。
“神恩如海，我们不是被遗弃的人，反倒是被宠爱的眷者，没有主背负罪孽，代替我们流血，白银城早就毁灭了，人类早就不复存在了！”
可是，在外界，在“倒吊人”先生、“正义”小姐他们所在的鲁恩王国，根本没有诅咒，没有极端的黑暗，没有黑暗深处的种种怪物……我们不是被眷顾的人……戴里克在心里默默反驳了一句。
“如果那是真的，我们只要改变祭祀时的一些符号和相应的尊名，我们就能重新获得主的回应……”达克滔滔不绝地描述着神庙底部的壁画，说着自己的猜测，而戴里克发现自己越来越难以抗拒那“蘑菇”的诱惑了。
不，不能吃！如果吃了，可能就会和达克他们一样，被“堕落造物主”彻底污染，成为狂热的信徒……即使有监控者，也不会发现问题……戴里克一阵惶恐，觉得自己必须做点什么来摆脱当前的处境。
赶走达克，并把“蘑菇”还给他？可是，这就等于放弃机会了……机会……戴里克的目光下意识投向了静静燃烧的昏黄烛火。
“我去给你倒杯水。”他在心里快速过了一遍与“倒吊人”先生讨论好的计划，沉稳地站了起来。
达克一边点头，一边将手中那枚拇指大小的黑色杜姆果丢入了口中，啪嗒之声清脆回荡。
戴里克倒水之时，故意放慢动作，低下脑袋，诵念起了“愚者”先生的尊名，并于末尾道：
“您忠实的仆人祈求您的注视；”
“祈求您收下他的奉献；”
“祈求您打开国度的大门。”
呜！
房间内突然刮起了一阵烈风，自然的力量在咒文的影响下产生了明显的波动。
与此同时，刚拿起一枚黑色杜姆果的达克猛地抬头，望向了侧对自己的戴里克：
“发生了什么事情？”
戴里克没有回答，一手按住“飓风之斧”，一手伸入暗袋，解除了铁盒外层的灵性之墙，那隐隐约约的呓语和邪恶堕落的感觉开始模糊微弱地往外散发。
戴里克的视线异常戒备地投向了达克，只见这位同学兼队友的表情霍然变得阴沉，蓝色的眼眸内有丝丝鲜红在凸显！
而他手中的杜姆果奇怪地褪去了外表的黑沉，染上了略显苍白的肉色。
那不是杜姆果，那是一截指头，血淋淋的指头，人类的指头！
摆在桌上的那堆杜姆果是一截截人类的指头！
鲜艳的“蘑菇”也变了一个样子，不再那么美丽，不再流转让人食欲旺盛的光泽，它是一层带着黑色短发的染血头皮！
达克盯着戴里克，张开了嘴巴，嗓音阴冷而飘忽：
“你在做什么……”
……
贝克兰德，明斯克街15号。
已经钻入被窝，置身温暖世界的克莱恩一听见疑似来自小“太阳”的祈求声，就奋力起床，制造出灵性之墙，然后逆走四步，进入灰雾之上。
坐到属于“愚者”的位置，他没急于审视小“太阳”的请求，而是让“黑皇帝”牌、裁剪的纸人等物整齐摆放到了面前的青铜长桌上。
根据“倒吊人”的构想，“太阳”刺激那些探索小队队员异变的场景将处于献祭仪式里，这样一来，等事情收尾，就能相当简单地让“世界”借的那件物品消失在现场，死无对证，之后再将所有的问题推给阿蒙！
而“愚者”先生克莱恩当时“无可无不可”地答应了小“太阳”“简化仪式，只做关键步骤的请求。
此时，他等待着仪式前置部分完成，以便做出响应。
第一百八十六章
被污染者
白银城，伯格家。
看着那张带有黑色短发的染血头皮，戴里克霍然想到了它刚才的样子，那是一朵美丽又诱人的“蘑菇”，自己险些就控制不住，将它吞入肚中。
而达克想请自己吃的杜姆果，咬动时会发出啪嗒脆响的杜姆果，竟然是一截截血淋淋的，表皮略显苍白的人类指头！
这个瞬间，戴里克的胃部出现了剧烈的痉挛，发酸的液体随之涌到了喉咙处。
他忍耐住呕吐的冲动，用公鸭嗓快速唱出了一句歌词：
“神啊，求您的国度降临在这里，仇敌必将散去，信徒必得欢喜！”
这歌声透出了些许温暖与神圣，戴里克只觉身体的所有不适尽数平复，灵性变得充沛而活泼。
他的勇气，他的力量，他的敏捷，都在这段歌声里得到了显著提升。
这就是序列9“歌颂者”的非凡能力。
达克盯着低声歌唱的同学兼前队友，表情愈发阴沉，说话的感觉愈发不像人类：
“你身上的是什么东西……
“你身上的是什么东西？
“你身上的是什么东西！”
突然，达克的衣物被撑起了一道道条形凸出，就像下方塞了一窝的毒蛇，正在不断游走和蠕动的毒蛇。
嗖嗖嗖！一根根血淋淋的肉条穿透了那黑色紧身衣物，表面还带着有体毛的粗糙皮肤。
那根根肉条往外舞动着，让达克如同一只血色的软毛刺猬！
刷的一下，那些肉条奔涌向了站在原地的戴里克。
戴里克也是见识过不少怪物的巡逻队队员，面对这种情况并没有太多的慌张。
他腰部一拧，手臂抬起，挥下了早就握在掌中的“飓风之斧”。
噗！
飓风之斧劈在了几根血淋淋的肉条上，直接将它们砍断，让它们掉落于地。
可是，因为现在是白银城的“夜晚”，这一击没能带来闪电，更多的血色肉条疯狂涌来，将飓风之斧缠了一圈又一圈，死都不放开。
眼见武器抽不回来，戴里克眼中霍然有纯净光芒亮起，就仿佛两轮小小的太阳降临于了房间内，而他另外一只手已虚握着抵在了嘴鼻前，做出祈祷的模样。
无声无息间，一道燃烧着火焰的明净光柱凭空而落，打在了缠绕成团的血色肉条上。
达克难以忍耐地发出了一声惨叫，诸多血色肉条随之焦黑着断裂落地。
它们挣扎跳动着，如有生命。
而这些血色肉条内部蕴含的不再受原主掌控的灵性渐渐与献祭仪式咒文撬动的自然力量融合，汇聚出越来越高涨的淡红“波浪”。
这“波浪”投入了昏黄的烛火中，让后者猛然膨胀变大，形成了一扇虚幻而神秘的大门。
那根蜡烛上，早就被戴里克描绘了象征“愚者”的隐秘符号！
这是提前做好的准备。
这一切构成了步骤简单但要素完整的献祭仪式！
喀嚓！
座椅碎裂之中，达克带着挥舞的血色肉条扑向了戴里克，眼中没有恐惧，没有紧张，只有最纯粹最炽热的渴求。
而这个时候，灰雾之上的克莱恩做出了响应。
不够真实的吱呀之声里，那扇有着诸多奇异花纹的虚幻大门裂开了一道缝隙。
缝隙的后面是一片深沉的黑暗，黑暗之中有无数难以描述形体的透明影子。
这些影子的高处，覆盖着七道蕴藏着无穷知识般的不同颜色的纯净光华。
而在那道道光华之上，是无边无际的灰白雾气，是一座俯视着灰雾的古老宫殿。
霍然之间，一道影子从阴暗的角落里蹿出，一下就覆盖到了距离自身最近的达克身上。
达克身周挥舞的那些血色肉条尽数被漆黑黏稠的“液体”包裹住了，整个人变得像是一只钻进了不透明袋子的猫。
那影子并未停止，急速在地上延伸，涌向了已闪避到另一个位置的戴里克，并厉声高呼道：
“停止！你要做什么！”
作为一名监控者，他原本的打算是先旁观变化，记录下相应的异常，等局面变得不可收拾，再出手制止各有诡异的双方。
可他看见那扇布满奇异符号和标识的虚幻大门裂开一道缝隙后，却被里面深沉，神秘，高远，威严的场景震慑，直觉地认为这与恐怖的邪神有关，只好一边通知，一边匆忙行动，试图强行打断戴里克向那位存在献祭的尝试。
然而，戴里克早就确定了他的位置，为自身选择的区域是远离他的那一端，所以，要想控制这位被神秘人阿蒙附体的少年，监视者“阴影”只能先行绕过或控制达克·瑞金斯。
而他的选择是后者，因为达克明显出现了异常，将背部留给他是绝对愚蠢的举动。
抓住这个机会，戴里克从衣物暗袋里掏出了那个铁盒，用力扔向了烛火幻化出的虚幻大门，扔向了那道呈现着神奇景象的裂缝。
随着铁盒消失在那里，布满奇异符号和标识的大门“哐当”一声合拢了，随之飞快消失。
这个时候，戴里克牢记“倒吊人”先生的叮嘱，故意扭曲了脸上的肌肉，狰狞着迎向了那道“阴影”。
在“阴影”覆盖前，他突然剧烈咳嗽，咳得伸手捂住了嘴巴，咳得倒在了地上。
漆黑的影子蔓延过来，将他完全包裹。
房间内恢复了安静，但地上多了两个巨大的黑色“蚕蛹”。
过了一阵，漆黑黏稠的液体缩了回去，重新凝聚成了一道阴影。
随着“蚕蛹”的消失，戴里克和达克的身影再次呈现。
前者倒在那里，陷入了昏迷，可手中却掉落了一条有十二道透明圆环的古怪小虫，后者已变成一团血肉，蠕动着，嘶吼着，即将发动攻击。
面对这种情况，那位监控者只好分出部分力量，再次用影子般的黑色“液体”包裹住了异变为怪物的达克·瑞金斯。
望了眼散落于地的苍白指头和带着黑色短发的染血头皮，监控者不由自主吸了口气，用本身非凡能力操纵外面的阴影，形成潮汐般的波动，以此再次通知圆塔内的“首席”。
做完这件事情，他才认真审视起戴里克的情况，看见了那条半透明的古怪小虫。
“这……阿蒙藏在戴里克体内的分身死了？”监控者颇为诧异地低语了一句。
他回想起达克的古怪，回想起那可怕的异变，回想起完全看不出来有任何问题的“蘑菇”和“杜姆果”，隐隐约约有了个猜测：
阿蒙也许和污染达克的幕后主使是死敌，为了破坏对方的图谋，哪怕失去一个分身也在所不惜，戴里克去训练场观察探索小队和向“首席”举报他们这两件事情都是阿蒙在不暴露自身的前提下做的尝试。
而污染达克的幕后主使也隐约发现了戴里克的古怪，于是派达克来控制对方，染血的头皮和手指头就是达成目的的道具。
想到这里，监控者忽然有些认同“首席”的担忧：最终的末日或更大的灾难真的要来了，所以白银城才会连续遭遇诡异之事，连续遭遇躲于黑暗深处不知道究竟是什么东西的隐秘存在。
……
圆塔，首席房间内。
那道“阴影”将事情的经过原原本本描述了一遍。
头发花白，脸有伤疤的科林·伊利亚特安静听完，轻轻颔首道：
“戴里克或者说阿蒙确实提前做好了准备。
“刻有象征符号的蜡烛，能让达克暴露问题的邪异物品，借口倒水做出的低声祈祷，以及最后送走那件物品的献祭仪式，都说明整件事情在按着他的计划发展。
“两个问题，一，蜡烛上那个隐秘的象征符号究竟指向谁，阿蒙本体还是他背后的神灵？二，阿蒙为什么宁愿不要这个分身，也要让探索小队的异常暴露，因为他和帷幕后的那位是死敌？那他在白银城安静待了四十二年究竟是为了什么？
“难道他提前预言出了这件事情，所以才特意与之前那支探索小队相遇，并让分身寄宿于他们体内，以此破坏帷幕后那位的图谋？这四十二年的等待为的就是这一刻？”
听到首席的问题，那位“阴影”监控者忽有恍然地说道：
“也许真是这样！
“‘首席’阁下，你想想，为什么阿蒙耐心等待了四十二年，却于戴里克关在他隔壁后，突然让于德尔失控？因为预言里的时间即将到来，他急着换个能自由行动的寄生对象破坏帷幕后那位的图谋！”
“确实……我们之前只想着戴里克有什么异常，没考虑时间点的问题。”白银城“首席”科林若有所思地回应。
“阴影”监控者当即道：
“‘首席’阁下，请立刻控制这次探索小队的所有成员，他们绝对有问题！还有……洛薇雅长老，她有不小的可能也被污染了！”
科林微皱眉头道：
“在你回报这件事情之前，甚至在达克出门前，洛薇雅就来找过我，告诉我，她怀疑这次探索小队的成员们被什么东西污染了，建议暗中做一定的监控，必要时可以让他们值守哈维克长老那座倒立的陵寝。”
哈维克是白银城前任“首席”，为自己修建了一座深入地底的陵寝，之后，他住到了里面，越来越少出现，最终，大门关闭，再也无法被打开。
“洛薇雅长老早就提过异常？”“阴影”监控者愕然反问。
得到肯定的答复后，他半是疑惑半是放松地低语道：
“洛薇雅长老没有问题就好……”
“……我已经派人去控制那些探索小队的队员了，但我们也不能忽视另外的可能。”“首席”科林吐了口气道，“让艾芙洛过来，我和她一起审问戴里克·伯格。”
第一百八十七章
“新手”的成长
幽暗无光，坚固结实的房间内，假装昏迷的戴里克·伯格猛地翻身站起。
他的“飓风之斧”已经被人拿走，送去检查，他衣物的各个口袋，也被清空，没留下任何物品。
戴里克吸了口气，沉稳地环顾了一圈。
他眼中霍然有两道小太阳般的光芒亮起，让房间内的所有事物一一映入了他的眸子。
这里的摆设只有一桌两椅，除此之外，就是有奇异花纹的石制地板。
桌子之上摆着半截用过的蜡烛，这属于白银城各个房间的标准配置，因为一旦黑暗得久了，真的可能突然出现怪物。
戴里克没再犹豫，坐了下来，伸手拿起了那半根蜡烛。
紧接着，他又掰又扯，将蜡烛分成了三段，一段占据原本的四分之三，两段分享剩下的四分之一。
经过戴里克的调整，这三截蜡烛的烛蕊全部凸显了出来。
啪！
他手指一搓，制造出一朵金色的火焰，点燃了那三根蜡烛。
位于最上方的两根代表“愚者”先生，剩下那根象征戴里克自己。
做完准备，戴里克没再按照正常的流程燃烧草药粉末，滴入药剂精油，直接往后一靠，非常小声地诵念出了“愚者”的尊名，并迅速进入了冥想状态。
他一遍又一遍地诵念着，单调而重复，仿佛在不断地催眠自己。
借着冥想的帮助，戴里克进入了一种心智沉睡而灵性发散的古怪状态，整个人既浑浑噩噩，又保持着奇特的清醒，精神不断往上飘散，越来越高。
这正是“人工梦游”。
而得到“愚者”先生许可的戴里克可以简化一些非必要的步骤。
……
灰雾之上，巍峨古老的宫殿内。
把玩着“全黑之眼”的“愚者”克莱恩突地看见象征小“太阳”的深红星辰膨胀出光芒，凝聚成人形虚影，而神秘空间的力量随之被撬动了少许。
见此情状，他不由松了口气，因为这意味着小“太阳”已经完成了相对更危险的前期事务，只剩最后的“收尾工作”。
克莱恩没有耽搁，当即放下“全黑之眼”，拿起了“黑皇帝”牌。
他的层次，他的位格，瞬间变高，让灰雾之上被撬动的力量一一臣服。
然后，他抓起一张纸人，手腕一抖，扔了出去，扔向了“太阳”对应的深红星辰。
那纸人与如水流淌的力量交汇，飞快膨胀成了一个有十二对二十四只漆黑羽翼的巨大天使。
“天使”穿透深红的光芒，与小“太阳”的虚影重叠在了一起。
它无声无息燃烧了起来，不到一秒就化为了灰烬。
到了这一步，克莱恩已经没办法再影响白银城的局势，至于自己的“天使替身”能否帮助小“太阳”顺利通过接下来的询问和探查，他也没有绝对的把握，只能在心里暗叹一声：
“做完该做的事情，努力完该努力的方面，就只能等待命运的安排了，希望是个好结果……”
……
迷迷糊糊之间，戴里克看见一个天使带着遮蔽苍穹的气势降临于了身前，并用那十二对漆黑的羽翼将自身层层包裹。
他猛地清醒过来，眼中是三朵烛火在静静燃烧。
由衷地感谢完“愚者”先生，戴里克结束掉仪式，熄灭了总共只占原本四分之一的那两根蜡烛。
然后，他拔起它们，于掌中制造出金黄而明净的火焰。
滴答，滴答，那两根蜡烛飞快融化，“泪水”不断下落，或掉在剩下那根的身体上，或围在它的旁边。
随着烛蕊彻底燃烧殆尽，桌子之上只剩下一根蜡烛，它比原本矮了一些，但不是非常明显，似乎只是燃烧得较为久了点。
处理掉剩下的痕迹，戴里克熄灭了最后那朵昏黄的烛火。
他沉默着坐直，怔怔望着前方，许久没有任何动作。
他担忧“六人议事团”反应不够快，让那些探索小队队员拿着“蘑菇”和“杜姆果”污染到更多的白银城居民；
他害怕“首席”等人在其余地方找到另外的线索，让自己的准备落空；
他痛恨着那些藏在黑暗深处，总是携带强烈恶意的“外来者”，包括阿蒙，包括“堕落造物主”；
他内疚于自己躲避了这次探索，却没有提醒达克他们，让他们变成了被污染的怪物；
他痛苦于亲手除掉了一位称得上是朋友的同学。
——虽然戴里克没看见达克最终的下场，但他相信异变成那个样子的对方已经等于死亡。
复杂而混乱的情绪里，戴里克不知道自己等待了多久，并于中途重新点燃了蜡烛。
终于，他听见了封印被解除，房门被打开的声音。
扭头望去，他借助昏黄的烛火，看见一位头发绑成长辫，垂到背心的黑裙女子走了进来。
“艾芙洛女士。”戴里克下意识喊了一声。
艾芙洛容貌清秀，眼角却已有了些许皱纹，她微笑颔首，回应了戴里克，随即脚步轻快地坐到了对面。
“你有什么想说的吗？”她柔声问道。
戴里克本能抬头，望了过去，忽然发现对方的眼眸不知什么时候变成了淡金色的竖瞳。
思绪瞬间恍惚，戴里克似乎进入了一种梦游的状态。
艾芙洛调整了下烛火，让昏黄的色泽彻底映在对面少年的脸上。
她淡金色的竖瞳愈发漠然，就像一个没有感情的观众。
突然，那淡金色的竖瞳内有一圈又一圈的微弱光彩幻生，似乎组成了一个漩涡，构建了一个迷宫。
浑浑噩噩中，戴里克觉得自己飘荡了起来，置身于了无穷的黑暗和无数的鲜明颜色里。
就在这时，他猛然清醒，只觉那种梦游般的状态被什么事物巧妙地接了过去。
他看见了莫名摇曳的昏黄烛火，看见了坐在对面，眼眸淡金而竖立的艾芙洛。
角落的阴影里，则走出了头发花白的“首席”长老科林·伊利亚特。
对“首席”点了下头后，艾芙洛柔和问着戴里克：
“你这段时间做了哪些事情？”
戴里克牢记教诲，保持着刚才那种状态：
“我不知道，我一直很迷糊，就像在做梦，只偶尔才清醒……”
他回答的同时，“猎魔者”科林眼中凸显出了两个墨绿色的复杂符号。
艾芙洛继续问道：
“你知道自己和达克·瑞金斯发生了冲突吗？”
“我只记得我和他在战斗……我好像看见了一个倒吊在十字架上的男人，看见了一个戴着尖顶软帽和水晶眼镜的男人，对，我在地牢里见过他……他有开口说话，微笑着开口说话……”戴里克讲述着编了很久的故事。
艾芙洛看了眼“首席”，追问道：
“他说了什么？”
“我记不清楚了，只能回忆起一点……他笑着说，堕落造物主，真实造物主……牧羊人……”戴里克险些没能控制住内心的激动。
他冒这么大的风险，就是为了将“堕落造物主”这个名字和“牧羊人”有嫌疑的事情告诉“首席”！
“堕落造物主……真实造物主……和神庙底部那些壁画的内容很契合。”科林轻轻颔首，皱眉低语道，“牧羊人……”
“之后呢？”艾芙洛的声音异常温柔。
戴里克“迷糊”着回答道：
“之后他们碰撞在了一起，有好多的光，好亮的光，我就醒了，一直咳嗽……”
科林眼中的墨绿色符号一直没有消退，示意艾芙洛询问一些细节性的东西。
戴里克有所选择地做出回答，早就考虑过的那些按照剧本讲，范围之外的则推给阿蒙，说自己想不起来了。
最后，艾芙洛问道：
“你那把斧头是从哪里来的？你的‘太阳’途径魔药配方从哪里来的？”
“斧头是从地下交易市场里买的，那个人蒙着脸，只能看出性别是男……‘太阳’途径的魔药配方是我父母遗留给我的，在一次探索里发现的……”戴里克没有一点心虚地说道。
这些属于一直存在的疑点，“倒吊人”猜题时就认为它们必然会出现，所以让戴里克反复预演过该怎么作答。
——白银城的地下交易市场虽然属于半公开的，但同样有人因为种种理由做出掩饰自己身份的尝试，这就为戴里克提供了最好的解释。
艾芙洛认真听完，侧头对“猎魔者”科林道：
“他没有撒谎，没可能撒谎，我有借助‘荣耀冠冕’的力量。”
科林点了点头道：
“这样的状态下，他也没有呈现出邪恶，堕落，被污染的痕迹。”
发现这些东西是“猎魔者”的特长能力。
而作为高序列的职业，“猎魔者”最强的一点是，可以掩盖自身的行动和意图，让能够预知危险的目标无法察觉。
所以，每一位“猎魔者”都是“恶魔”的克星。
思考了一阵，科林起身离开房间，对外面角落里的阴影道：
“等下就放戴里克离开，暂时认为他没有问题。
“但暗中再进行一段时间的监控，阿蒙能弄出两个分身，就有可能弄出第三个。”
“是，首席阁下。”那阴影尊敬地回应道。
等到戴里克“清醒”，审问室内已经无人，只留下了他可以自由离开的话语。
他悄然松了口气，迈步走向外面，心里则想着“倒吊人”先生的叮嘱：
“不能就此放松，麻痹大意，暗中的观察肯定还会持续一段时间，否则你们的‘首席’就是不合格的！”
嗯，最近都不能诵念“愚者”先生的尊名了……戴里克边无声自语，边沿着盘旋的楼梯往下行走。
走着走着，他突然看见了一道熟悉的人影，那是身着紫纹黑袍，容貌艳丽大方的“牧羊人”长老洛薇雅。
洛薇雅淡灰的眼眸扫过戴里克，脸上露出了一抹柔和的微笑。
……
回到属于自己的房间内，洛薇雅表情淡漠地走至书桌前，摊开了一张皮革制成的纸。
她左掌捏住右手食指，啪地将指头扯断，但血液却没有丝毫滴落，似乎全被吸聚在了表面。
拿着这截指头，洛薇雅在纸上画出了一个复杂的符号，那是由半个象征隐秘的“无瞳之眼”和半个象征变化的“扭曲之线”组成的符号。
仔细审视了一遍，洛薇雅用这张纸包裹住断指，塞入口中，咬得啪嗒作响，然后尽数吞咽了下去。