第72章
这些本就是民脂民膏，他如何能据为己有。苏锦很惋惜：“你要上交啊？可惜了，都是拿通城州百姓的命换来的银子。”
“总要让天子瞧见此中巨利，才可让他将通城州的私盐变官盐。”
空口与天子说如何治国，天子如何能听得进？又如何能信任？
只有先弄到足够多的银子，方可谈如何谋国。
“但是通城州的百姓日子还是无法改变。”
沈逾白声音轻柔：“若能变为官盐产地，往后他们便可光明正大谋一份差事。就算不是晒盐，也要修路搬运，都是要人手的。有了活干，日子也就能好起来。”
通城州田地少，以往百姓都是靠打渔为生。
可此处一到夏日便是狂风骤雨不断，在海中丧命者不计其数。
即便以命相搏，也不过勉强糊口。
他既为此处父母官，终究要为百姓谋个营生。
私盐转为官盐，此处就有了产业。
但凡有了产业，百姓也就可赖以为生。
苏锦目光灼灼地盯着屏幕里的沈逾白，有才又聪明的男人怎么这么帅呢？
沈逾白眸光晦暗：“阿锦如此盯着我，会让我多想。”
苏锦点点头：“多想点，别客气。要不是隔着屏幕，我就把你扑倒了。”
沈逾白窘得浑身通红，一时讷讷无言。
阿锦……怎的如此大胆……
沈知州动作如此之大，几乎将各大家族一网打尽，必有人会上门找麻烦的。
头一个来的就是谢知府。
上回沈逾白是去的谢府，此次谢知府竟不惜纡尊降贵，亲自来了通城州的州衙。
衙役上来茶水，谢知府却看都不看，怒问衙役：“本官已亲临，沈知州为何还不相迎？”
衙役慌乱回禀：“知州大人正在二堂审案，请知府大人稍待片刻。”
谢知府一声冷笑：“好大的官威，竟要本官等他！”
衙役被吓得双腿发软。
这可是知府大人，若得罪了，必没好果子吃。
“愣着干什么，还不快去让他过来！”
谢知府一声怒喝，衙役便急急忙忙跑了。
再回来，已经变成王虎。
王虎一开口就道：“我们大人说了，知府大人并未提前知会，不算我们失迎。”
谢知府怒问：“既已知本官在此，他人又在何处？”
王虎眼观鼻，鼻观心：“我们大人说了，他公务在身，只得请知府大人耐心等候。”
一个小小的五品知州，竟敢让他一个四品知府等？
第271章
掩盖
谢知府本是来找沈逾白兴师问罪的，谁知在一个小小衙役面前碰了一鼻子灰，这怨气便越发压得他喘不过气。
与一个小小衙役争论，实在有失他堂堂知府的颜面。
谢知府拂袖而去。
王虎颠颠跑去沈逾白面前回话。
彼时沈逾白刚审理完一桩旧案。
自冯知章等人被抓后，那些原本惧他们威势的百姓终于纷纷来州衙申冤，沈逾白每日便是不停歇的审案。
“谢知府说了，有大人后悔的时候。”
王虎回想着谢知府的神态，努力将其复原出来，那滑稽的模样，反倒让众人最近的疲倦消解了不少。
陆通判却是心里打鼓。
如今孙同知还在湖河镇修缮屋舍和路，州衙的许多事便落到陆通判身上。
事办得越多，陆通判越知知州大人在办何等艰难之大事。
兴奋激昂之时，心中难免顾虑多些。
大人一步错，便会万劫不复。
陆通判颇为担忧道：“大人，谢知府怕是不会善罢甘休。”
沈逾白道：“无妨，且先等着。”
御史们都在为了他撞柱子，也不多谢知府一个。
与之相比，反倒是冯知章等人更要紧。
大牢内，冯知章正闭目端坐于腐烂的干草之上，耳边时时有鼠叫声响起。
牢门被打开，狱卒端来三道好菜，外加一壶酒。
冯知章只淡淡瞥了一眼，施施然起身，坐到矮桌前，拿起了筷子。
还未夹菜，门外进来一青色身影。
冯知章撩起眼皮看去，昏暗的地牢里，男子踱步而来，施施然坐在他对面。
脏乱不堪的地牢却丝毫不能玷污对面男子分毫。
“本官备的酒可还合冯老爷的心意？”
清朗温润的声音在牢中响起。
冯知章将筷子放回桌上，一双眼死死盯着眼前的男子。
半晌后，他才道：“还未喝过，不如沈知州和老夫共饮一杯？”
沈逾白端起酒壶，先为冯知章满了酒杯，又给自己倒了一杯。
端起酒杯便是一饮而尽，姿态洒脱。
冯知章赞叹道：“当初一见知州大人，便知大人非同一般，如今看来，老夫还是低估了大人。”
大越朝头一个六元及第，又如何会简单。
他从始至终并未小瞧，可这位沈六元还是远远出乎他的预料。
不到半年，他经营大半辈子的一切尽皆为浮影。
“沈大人如此年轻便老谋深算至此，假以时日，纵是成封疆大吏也有可能，可惜，大人终究年轻气盛，不懂适可而止。”
冯知章说出这番话时颇为解恨。
此局他虽输了，沈逾白却也不能独善其身。
纵是六元及第又如何？
以如今朝中对沈逾白的弹劾，沈逾白丢官之日不远矣。
沈逾白轻笑一声，道：“本官是何下场，冯老爷多半是瞧不见了。”
冯知章脸色便是一沉。
“知州大人这趟怕是白来了，你从老夫嘴里问不出什么来。”
沈逾白轻笑一声：“去年倒是有人也与本官说了此话，今年他便帮本官将冯老爷送入了大牢。”
花蓬岛乱起来后，大当家早就派人来找冯知章求救。
冯知章倒也派了些人过去，可惜当时的花蓬岛犹如绞肉机，进入多少人都被绞死。
冯知章便想着待哪方结束，他就扶持哪方。
谁知沈逾白竟会攻上隐秘至极的花蓬岛，将剩余人尽数抓获。
待他得到消息，衙役们已上门抓人。
冯知章脸色阴沉如水：“大人就不怕？”
“这正是本官要问冯老爷的话，冯老爷就不怕家中妻儿老小被灭口？”
沈逾白神态从容，仿佛早已看透生死，只是那轻松一句问话，却让冯知章心头一颤。
到底是早有准备，冯知章极快便调整了心绪，冷笑道：“我既敢做此事，便做好了全家覆灭的准备。”
“用全族人的性命，换得他人高枕无忧，冯老爷果然心胸非常人所能达。”
沈逾白将酒杯放下，眼神带了三分寒气。
冯知章心中升腾起一股邪火，一声冷笑。
只要沈逾白被撤职，一切困境都可迎刃而解，他依旧是人人畏惧的冯老爷，冯族仍旧是通城州第一大族。
沈逾白唇角上扬，眼底却多了一抹戾气：“冯老爷大概是误会了，本官从未想过要动你身后之人。”
冯知章脸上诧异转瞬即逝。
沈逾白仿若毫无察觉，继续道：“本官不过一小小五品知州，需管的只是这一州百姓，本官也不会去捅破天。”
冯知章脸上便多了一抹错愕和惊慌：“你只对付我们？”
以沈逾白如此大阵仗，不是要将整个涉及私盐之事的官员尽数拉下水，来个大清查？
若沈逾白只对付他们，上头的人岂不是可高枕无忧？
那上头怎会再冒险救他们！
“我本以为知州大人是铮铮铁骨，原来也不过是欺软怕硬之辈！”
冯知章慌了，出口就是羞辱，以期能激怒沈逾白。
可惜，这位年轻的沈六元并没有年轻官员的急躁：“本官已上奏圣上，将此处私盐转官盐。”
阴暗的地牢里，冯知章面色惨白如纸。
好一个私盐转官盐！
如此一来，他们这些家族就没了价值，上头的人怕不是比沈逾白更想弄死他们。
那他的一家老小……
冯知章便是坐着，身子也摇晃不止。
沈逾白已起身，对冯知章道：“冯老爷家中的沙田已尽数收入州衙，往后用以晒盐所用。私盐一事就此揭过，再不会有人提起。”
清冷的眸光扫了眼冯知章，大步离开了地牢。
留下的冯知章却冷汗岑岑。
待他反应过来，牢中早已没了沈逾白的身影，若不是对面还有半杯未喝完的酒，他怕是要怀疑沈逾白从未来过。
冯知章难以遏制的惊恐。
沈逾白将私盐一事掩埋了。
他们这些大家族成了被埋起来的腐肉，默默溃烂，无人知晓。
不，或许沈逾白只是在吓他。
依照沈逾白这几个月的强势，怎会甘心任由私盐一事被掩盖？
以沈六元的才智，又怎会让自己得罪根本无力得罪之人。
想出私盐变公盐的主意，就是为了全身而退吧？
不对！
朝廷并不缺盐，又怎会再无端多一个盐场。
此事绝不是一个小小的五品知州能办成。
想到此处，冯知章终于镇定下来。
沈逾白不过是诈他，若他果真上套，为了自保供出幕后之人，家中老小必全要殒命。
冯知章惊醒，才发觉浑身衣服已被汗浸透。
第272章
缉拿
离开地牢，天色已黑。
沈逾白嘱咐周显：“派人好好护着冯知章与唐昌益，莫要让人杀了。”
自花蓬岛被血染后，护卫兵就解散了，周显再次回到沈逾白身边。
“大人，其他人呢？”
沈逾白看向满天繁星，悠悠道：“偌大的通城州需要用人之处太多了，哪里有人手各个都守着。”
“幕后之人怕是会对他们下手。”
周显沉默片刻，到底还是提醒了沈逾白。
大人虽才智过人，到底是文官，又实在年轻，许是这些事还不明了，周显便想着提醒一句。
沈逾白眸光微凝，片刻后方道：“若他们不死，又如何让冯知章投鼠忌器？”
本就是该死之人，总不能白白浪费。
周显张了张嘴，片刻后才瓮声瓮气道：“大人您一点不像读圣贤书的文臣。”
那些文臣不该张口便是仁义礼法么。
大人却不拘泥于这些，只管将事办成。
沈逾白轻笑一声，道：“圣贤言本就是攻击他人的武器，不过我与周护卫长关系莫逆，不需拿此来搪塞。”
周显心中激荡，扳正的身姿更挺拔了几分，对沈逾白更亲近了些，困扰他多日的问题也就问出：“大人真就要将私盐一事揭过了？”
沈逾白嘴角的笑意浅了几分，眸光也是一凝：“私盐一事不是我一人能够处置。”
他羽翼未丰，此时硬碰硬无异于自绝生路。
若不是年前他就将精盐送去给天元帝，此次御史闹出如此大阵仗，天元帝怕也不会保他。
一旦将事闹大到连如今的天元帝都兜不住，到时便只能牺牲他以保朝堂安稳。
甘心吗？
并不。
可不甘心又如何。
他位卑言轻，能做的也不过倾尽全力来保通城州百姓。
沈逾白缓缓握拳。
终归还是站得太低了。
若此时的他是阁老，是次辅，更甚至是首辅，再看到脓疮，是否还会任由其腐烂？
沈逾白心底生出一股郁郁之气。
垂眸，便瞧见紧握的拳头。
抓得越紧，能掌控之事太少了。
五指张开，春风透过指缝从手掌拂过。
如此一来，能触及的却更多。
……
不过两日，甘焕就在牢中自缢。
沈逾白放下庶务，亲自带着衙役去将甘焕抬出来。
任由以往如何嚣张，如今也不过草席一裹便抬出去了。
昏暗的牢房里，各大家族族长扒在各自的牢房门口，静默无声。
唯有冯知章坐在远离牢房门的角落里，半步不愿靠近。
既然死了，沈逾白也就将人还给甘家自行下葬。
甘家人哭得肝肠寸断，却畏畏缩缩，再不复往日的嚣张跋扈。
甘焕是第一个自缢的，却不会是最后一个。
纵使狱卒们加强巡逻也拦不住这些人的死亡。
每日总有一两人被裹草席抬走。
昏暗的地牢被死亡的气息彻底笼罩。
终于，唐昌益疯了。
得知此消息时，沈逾白让人将唐昌益从地牢带走。
冯知章终于要见沈逾白了。
听到周显的禀告，沈逾白道：“不见。”
冯知章得到回复时如坠冰窟。
那么刚正不阿的沈知州，竟真的怕了。
这一夜，冯知章彻夜未眠。
待到天边露出鱼肚白，他又一切如常了。
若沈知州真不愿查出背后之人，又何必来与他喝那顿酒？
况且牢中人一个个死，唯有他一直安然无恙，若背后没人护着，他冯知章必是不信的。
既然那些人动手了，第一个要杀的就该是他冯知章。
得知冯知章又恢复到以往该吃吃，该喝喝的状态，沈逾白并不在意，继续忙通城州的庶务。
作为一州之长，沈逾白很忙。
积攒已久的案子审理得差不多之后，就该重建通城州。
没了海贼，州衙又有银子，也该放开手脚给通城州各个镇的百姓修建新房屋。
州衙招工告示贴出当日，无数百姓往州衙涌。
湖河镇以前人人都面黄肌瘦，这才几个月，大家都养白了，还有不少人住上了青砖大瓦房，那日子过得简直就是在蜜罐里泡着。
如今州衙可算又招工了，谁能不抢着报名？
连着数日，州衙外始终围着密密麻麻的百姓，大家俱是喜笑颜开，仿佛好日子已近在眼前了。
可惜的是，一家无论兄弟几人，都只能有一人报名。
听说是知州为了让家家户户都能有个营生，才有此规定。
兄弟多的人家虽有些可惜，不过有一个人能有稳定进项，日子也不至于太难熬。
保不齐往后州衙还会招工呢。
湖河镇不就是如此吗。
如此热闹之际，却被一阵阵整齐的脚步声给打破。
众人齐齐回头，就见一身穿青色白鹇官服的男子领着一群头戴黑色软帽，身穿黑色皂隶服的胥吏冲过来，将州衙门口团团围住。
那官服男子不顾百姓惶恐的目光，一抬手，便有一个小队胥吏要往州衙里冲。
在外做登记的衙役们大惊，急匆匆挡住那些胥吏。
“你们是何人？为何擅闯我通城州衙门？”
那领头之人朗声道：“本官乃提刑按察使司佥事田开济，让你们知州沈逾白来见本官！”
衙役们惊恐不已。
提刑按察使司与布政使司、都指挥使司共成为三司，掌管全省刑名、弹劾之事，并监督地方官员，权利极大。
立刻有衙役转身跑进衙门禀告，不消片刻，同样一身青色白鹇官服的沈逾白领着一众人从衙门走出。
田佥事一双狼眼上下打量沈逾白：“你就是通城州知州沈逾白？”
沈逾白拱手行礼：“正是本官。”
田佥事冷笑一声，一张粗犷的脸上尽是倨傲：“你身为一方父母官，贪污枉法、欺压百姓，今日本官就要将你缉拿！”
这些话一出，众百姓一片哗然。
跟在沈逾白身旁的陆通判急忙道：“大人是否有误会？我们知州大人鞠躬尽瘁，为民请命，实乃官员之表率，何时……”
田佥事怒瞪陆通判，呵斥道：“提刑按察使司办案，你敢阻拦？”
他身后的胥吏们齐齐将刀拔出三寸，寒芒闪烁，吓得陆通判白了脸。
田佥事如狼般的目光盯向沈逾白：“给我拿下！”
胥吏们立刻冲向沈逾白。
一把刀要落到沈逾白脖子上，旁边却横出一把刀将其挡开，一声虎啸响起：“我看谁敢对大人动手！”
第273章
缉拿（为肆意签到的木婉清加更）
周显声音落下，跟在沈逾白身后的十来名护卫齐齐拔刀，将沈逾白围在中间。
那些胥吏被突然的变故弄得不知所措，回头看向田佥事。
“你等是何人，竟敢阻挠本官办案！”
田佥事心中也是一惊。
他是练武之人，只瞧周显与护卫们的架势就知全是武艺高强之辈。
周显冷哼一声：“某乃锦衣卫百户周显，奉命保护沈六元，谁敢对沈六元动手，便是与某为敌，与锦衣卫为敌！”
田佥事大惊。
这些人竟是锦衣卫，难怪如此霸道。
“莫说你一个小小的佥事，便是你们按察使大人亲自前来，也休想从锦衣卫手中带走沈六元！”
周显称沈六元而非沈知州，就是告知众人为何圣上要派锦衣卫保护沈六元。
自科举以来头一位六元及第，受天子器重，自有其排面。
陆通判以及一应衙役们却是又惊又喜。
平日里周显等人不与他们往来，然也从未难为过他们，他们只以为周显等人是沈逾白的侍从，并未多留意。
今日才知竟是大名鼎鼎的锦衣卫。
原来大人如此受圣上看重！
大人有救了！
田佥事心却猛地下沉。
这位周百户话语虽嚣张，然并未说错。
文武百官，无不惧怕锦衣卫。
田佥事自不敢对上周显，而是将目光落在沈逾白身上：“沈大人，本官也是奉命行事，你莫要仗着圣眷便不将我提刑按察使司放在眼里！”
提刑按察使司本就有监管收押知州之权，如今也不过是行使该权罢了。
若沈逾白强行靠着锦衣卫的保护就拒不服从，那就是不受监管，又是一大罪责。
周显要再开口，却被沈逾白制止。
沈逾白对田佥事拱拱手：“不知我从何处贪污，枉了什么法、欺压哪里的百姓？”
田佥事心中一喜。
他怕的是锦衣卫，若沈逾白始终躲在锦衣卫之后，他还真没办法，如今沈逾白竟要逞能自己出头，那就休要怪他了。
“与我回了按察使司你便知晓了。”
一旦入了提刑按察使司的门，无罪也会有罪。
沈逾白却是厉声呵斥：“本官乃是陛下钦点的通城州知州，你一无公文，二无实证，如何敢随意捉拿本官？你置天子于何地？置我大越律例于何处？”
声音震耳欲聋，让得田佥事一时无语。
周显却是一声大喝：“好！”
天子、大越律法，这便是正统，谁敢不遵从？
他终于知道那晚大人所说的圣人言乃是武器是何意了。
原来读书如此有用！
衙役们也是大喜，跟着欢呼，就连那些排队的百姓也是大声喝彩。
胥吏们均是大惊。
就连田佥事也没料到沈逾白会得如此大的声援。
身为佥事，只要他出现捉拿官员，谁人不是瑟瑟发抖，更有甚者，百姓会齐声呼好。
而今日却与平日全然不同。
田佥事将腰刀拔出，怒喝一声：“本官奉命前来捉拿贪官，谁敢阻挠？”
胥吏们立刻齐齐拔出腰刀，那“锵锵”之声让众人齐齐噤声。
田佥事这才又看向沈逾白：“沈大人这是执意对抗按察使司，不与本官走了？”
沈逾白毫不相让：“何时一个佥事可代表按察使司了？”
田佥事气急：“本官是奉命行事！”
他再狂妄也不可能说自己代表按察使司。
“奉的谁的命？”
沈逾白强势追问。
田佥事心知有诈，只得咬牙：“无可奉告！”
沈逾白双眼微眯：“无缉拿公文，又无人证物证，连背后之人都不告知，可见你滥用职权，蓄意谋害朝廷命官，给本官将此人拿下！”
田佥事怒火中烧：“你敢！”
真就有人敢。
周显越过数人冲到他面前，将刀架在他的脖子上。
那锐利的刀锋贴着脖颈，只一瞬就切断了汗毛。
寒意从尾椎骨窜上，让得田佥事僵直了身子，一动不敢动。
胥吏们怔愣住。
一向都是他们按察使司捉拿地方官员，今日怎的变成地方官员捉拿按察使司的佥事了？
田佥事身子不敢动，嘴巴却没闲着：“沈逾白，你要造反不成？！”
他竟被一个小小的知州给缉拿了，简直是奇耻大辱。
沈逾白负手而立：“你胆敢擅自冒充按察使司官员，必有不可告人的秘密，本官必要彻查。来人，将这一众帮凶尽数拿下！”
陆通判张开嘴巴，一口气险些上不来。
捉……捉拿按察使司的胥吏？
如此大动静，衙役们早就尽数从州衙里出来。
此刻听到沈逾白的吩咐，王虎几乎是第一个兴奋大喊“是”，朝着离他不远的一个胥吏冲去。
李班头急了：“兄弟们，抢功劳的时候到了！”
衙役们便如饿狼般朝着胥吏们冲去。
胥吏们惊慌之下，只得匆忙招架。
田佥事是下了决心要将沈逾白压回按察使司，为了确保万无一失，他足足带了二十人过来。
虽比不得衙役们人多势众，然大家也并未为了拼命，挥刀之下，倒也面前能招架。
围观的百姓却看不下去了。
有人高喝一声：“歹人想害大人，我们快帮大人抓歹人，谁抓到可排到招工队伍最前面！”
州衙可没说具体要招多少人，若排到太靠后，怕是得不到这份差事，因此排在队伍最前就很有诱惑力。
再者，这些人一上来竟就要抓知州大人，肯定就不是好人。
真要是抓贪官污吏的，以前那么多贪官怎么不抓，大家族们在通城州为非作歹时，这些人怎么不去抓，偏偏要来抓沈知州这位青天大老爷，可见知州大人说得对，这些人就是别有目的。
百姓虽没读过什么书，却也知道谁是好官谁是坏官。
那些排队的百姓便齐齐冲上去将胥吏们狠狠压在地上，任由胥吏如何挣扎都无用。
李班头懊恼地瞪向衙役们，一个个真是没用，竟连老百姓都不如。
王虎是最不管李班头眼色的人，当即将那胥吏的腰带解开，将胥吏手脚捆了个结实。
其他衙役见状纷纷照做，二十个胥吏很快就被捆好。
王虎双手拿着自己的腰带颠颠跑到周显跟前，兴致勃勃道：“百户大人，让小的给这假官绑了吧？”
周显赞赏地看了眼王虎，就点了头。
田佥事大怒：“你敢绑本官？本官可是五品……”
周显刀往上一仰，刀刃便割破了脖颈上脆弱的皮肤，鲜红的血顺着脖子流进官服里，也让田佥事闭了嘴。
第274章
送回
王虎手脚极快地将田佥事绑了个结实，末了还嘀咕了句：“一会儿还乱说话怎么办。”
周显便道：“这有何难。”
收了刀，将田佥事的鞋子脱了一只，在田佥事难以置信的目光下塞进了他嘴里。
臭不可闻的鞋底带着沙土塞进嘴里，让田佥事忍不住干呕，可嘴巴被鞋子死死堵住，竟连呕吐都办不到。