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第71章

    这里头可是有不少老臣,若有个好歹,史书还不知该如何写天元帝。

    出了御书房,太后并未离开,而是让人端了椅子过来,就坐在臣子们旁边。

    虽已过了正月,京城的风依旧刺骨。

    众人皆劝太后离开,太后却道:“你们若不离去,哀家纵使回宫也不得安宁,倒不如在此处陪众位大人。哀家一妇人总归是不懂朝政,也只能如此。”

    言官们便是一惊,互相对视一眼,依旧是谁也不起身。

    崔明启得知此事,却是暗暗松了口气。

    太后何等尊贵,有她陪坐,言官们跪在御书房外的威压就降了一半。

    不过太后年纪不小了,言官中也不乏年纪大者,若时间拖长了,必要出事。

    需得尽快想办法破局。

    崔明启在揪掉十来根胡子后,终于做了决定——弹劾李庆芳。

    言官可谓李庆芳手里的刀,他指向谁,言官们便是一拥而上。

    言官们能闹出如此大的动静,若说李庆芳毫不知情,崔明启是绝不信的。

    作为一个三品官员,去对付首辅实在勉强,可如今也唯有此法能破局。

    崔明启倒也并非不信沈逾白这个徒弟有后招,只是他远在通城州,等他的后招过来,黄花菜都凉了。

    左右弟子已经把李庆芳得罪了个彻底,也不差他这个老师。

    第二日,崔明启当朝弹劾首辅李庆芳结党营私,排除异己。

    一个刚升上来的户部右侍郎竟就敢当堂弹劾李庆芳,纵使李庆芳能忍,李门众人也不能忍,当堂就与崔明启吵起来。

    崔明启一个人当然是吵不过,这不还有次辅于达吗。

    去年于达可是被李门逼得差点辞官,如今见崔明启弹劾了,必要帮上一帮,纵使不能伤到李庆芳,也能出口恶气。

    朝堂就这般吵成一团,崔明启与于门跟李门吵成一团,那李门中人甚至撸袖子,崔明启自是不会客气地露出自己厚实的臂膀,李门众人便信奉起君子动口不动手。

    而弹劾沈逾白的言官们还跪在御书房门口没起呢,等天元帝上完早朝回来,身后还跟着一群吵个不停的大员。

    其中以崔明启嗓音最嘹亮,颇有带着千军万马冲锋的气势。

    御书房门一关,里面吵架的声音清晰地传到跪着的言官们耳中。

    太后道:“怎的那边又吵上了?”

    能为何,崔明启想救自己学生呗。

    这一吵就是一个上午,太后便劝跪在门外的言官们:“皇帝一时怕是顾不上你们了,大家还是起来歇歇吧。”

    言官们跪了一天,腿早就麻木了,这一上午光听里面争吵,怕是里面的天元帝都不记得他们还跪着了。

    实在是俏媚眼做给瞎子看,白费劲。

    可跪都跪了,如今起来岂不是白受苦了?

    跪!

    继续跪!

    御书房那些官员们吵到要宫禁,终于与言官们一同离开。

    言官们中有不少年纪大的,连着跪了两天,便有些受不住,走起路来一瘸一拐,颇为狼狈。

    出了宫,李庆芳气冲冲上了李府的马车离开。

    崔明启却凑到于达身边,笑呵呵道:“多谢次辅大人。”

    于达就道:“你与沈六元说一声,本官欠他的人情还了。”

    “次辅大人总不能帮人帮一半吧?”崔明启笑得恬不知耻:“我那学生还没度过难关呐。”

    他在京城没什么势力,也只有靠着于达欠的沈逾白那份人情。

    去年若不是逾白让薛玉书上疏,于达不知要被李庆芳追打到什么程度。

    于达无语。

    想那沈六元如何风华绝代,怎的就拜了崔明启这个混不吝当了老师?

    不过借着这个机会,将李庆芳彻底推向崔明启的对立面,于达还是很愿意的。

    “首辅大人权势滔天,可不是你我二人能动摇,三辅刘老还在告假。”

    崔明启便明白了,于达这是不愿让刘秉卿坐山观虎斗。

    那就都拉下水呗。

    崔明启回家抱着两坛酒去了薛府。

    一番畅谈后,再上早朝,便是崔明启联合次辅三辅对首辅李庆芳的围剿。

    那声势比言官们可大太多了。

    李庆芳虽权势滔天,却也无法对付如此多人。

    数日后,李庆芳给天元帝上疏请辞,天元帝自是不允,这弹劾便继续。

    李庆芳再辞,天元帝再不允,如此反复拉扯之下,李庆芳病倒了。

    天元帝立即派御医前往李府为其诊治,又是各种好药材往李府搬,可见天元帝对首辅大人的看重。

    朝堂纷纷扰扰,天元帝焦头烂额之际,通城州一封捷报让得天元帝在御书房连呼三声好。

    次日,朝堂便为之震动。

    通城州一举歼灭两千一百一十七名海贼!

    困扰通城州二十多年的海贼被彻底解决!

    天元帝坐在大殿之上,朗声道:“这就是你们弹劾的能臣,这就是你们要杀的忠臣!你们究竟是为大越着想,还是为一己之私着想?”

    此番怒斥一出,近日闹腾的言官们跪了一地,再不敢开口。

    崔明启心中大喜。

    难怪逾白如此淡然,原来是压着这等大功护身,看哪个不长眼的还敢弹劾逾白!

    天元帝也觉近日的怨气被这一封捷报尽数驱散,目光便扫视众人:“沈爱卿立下如此大功,各位爱卿以为应该如何赏赐?”

    吏部左侍郎秦诏站出来,对天元帝道:“回禀陛下,沈知州上任不足半年,此时若升迁实在不合礼数,不若先记下一功,待三年考核期到了,再行评判。”

    天元帝不辨喜怒,扭头看向次辅:“于爱卿以为如何?”

    “回禀陛下,臣以为沈知州虽立下大功,然也过错极多,不若功过相抵。”

    崔明启心底一声冷笑。

    前一日还和他一同对付李春芳,今日一得知逾白立下大功,立刻倒向李门,怕是担心他崔明启培养势力吧。

    第268章

    盐

    朝堂之上,首辅次辅意见一致便没了其他人的转圜余地。

    不说崔明启,就算天元帝都心中涌出一股怒意。

    天元帝反问:“依于爱卿之见,沈爱卿这件歼贼大功就要被掩盖过去?”

    于达听出天元帝不满,心中一思索,再开口时便道:“剿灭海贼乃大功,然大越律例规定,非勋贵不可养兵,沈知州实乃犯了大罪。”

    今日李庆芳称病未上早朝,门下的秦诏分量不够,这压下沈逾白升迁的重任便要落在于达身上,于达自是当仁不让。

    秦诏立刻附和,言官们好似找到主心骨,当即又是纷纷开口。

    理由很充分:虽是灭了海贼,可沈逾白养了私兵,不降罪就不错了,哪里还能升迁?

    沈逾白这就是视律法与无物!

    若其他官员都以为立下大功就可不顾过错升迁,大越怕就要灭国了!

    天元帝:……

    若不是他沈逾白的捷报里写明护卫兵乃是百姓自发组建,并未发粮饷,他都要信了沈逾白有了谋逆之心。

    沈逾白一共才带了他给的万两纹银,怎么养私兵?

    直到下朝,天元帝都未表态。

    出朝堂时,于达已经与刘阁老走到一块。

    “一朝天子一朝臣呐刘阁老。”

    刘阁老笑道:“有次辅大人谏言,想来陛下会有决断。”

    转头笑着迎上后面的崔明启:“崔大人收了个好学生。”

    崔明启笑道:“他在地方上办实事,如今终于是做出点成绩,为君父分忧了。”

    眼见刘秉卿与崔明启走到一处,于达眸光一沉,转身大跨步离开。

    还未走几步,就被秦诏追上。

    接下来几日,朝堂风向又变了。

    弹劾首辅李庆芳的奏章没了,李庆芳的病也好了,终于开始上早朝了。

    首辅与次辅均不愿让沈逾白升迁,律法搬出来一压,纵使天元帝也不能率性而为。

    天元帝后续就没之前那般维护沈逾白,且不再开口。

    在百官以为此事就此揭过时,天元帝下令,将通城州改为直隶府。

    朝堂一片哗然。

    满朝文武反对。

    散州一跃成为直隶府,受中央直接管辖,那身为知州的沈逾白呢?岂不是顺理成章升为四品知府?

    这可是连升两级。

    之前沈逾白被言官弹劾时天元帝的维护,可看出天元帝如何重视沈逾白。

    天元帝在朝堂上宣告沈逾白立下大功,问起要如何赏赐时,百官就已经料想天元帝是要破格给沈逾白升一个品级。

    却不想天元帝竟一出手就是要让沈逾白连升两级,这怎么能行?

    “何德全!”

    天元帝一声呼喊,何德全就带着不少捧着托盘的公公们涌进大殿,将托盘一一送到各位大人面前。

    托盘中间是个只有成人巴掌大小的白色瓷碟,瓷碟中间放着宛如白雪的粉末。

    天元帝的声音从头顶传来:“都尝尝吧。”

    官员们捻起几粒送进嘴里,神情就是一变。

    崔明启尝了下,咸的。

    难不成这是盐?

    瞧着那雪白的粉末,崔明奇又觉不可能。

    盐多数是一坨坨,被称为盐巴。

    盐巴偏黄,咸中带苦。

    而眼前的粉末只有咸味,并无苦味,且口感极佳。

    堂上官员已是小声议论起来。

    “众爱卿可知尝的是何物?”

    天元帝声音传来,众官员面面相觑,只得齐声道:“臣不知。”

    “盐,通城州产出的精盐。”

    天子一言,百官震惊。

    怎会有如此雪白又不发苦的盐?

    盐从来都是大越王朝管辖,通城州可不是大越的盐产地。

    既如此,为何通城州能有如此好的盐?

    既没有记载在册,那就是私盐。

    想一点风声都不透露,从通城州到临海省,怕是上下勾结。

    究竟是何人能有如此大的本事,竟能完成此事?

    次辅于达的眼角余光就往首辅脸上飘,见李庆芳也是满脸惊骇,目光就是一顿。

    李庆芳究竟是装的,还是真不知此事?

    不止于达,就连三辅刘秉卿的目光都往首辅身上飘。

    想要神不知鬼不觉办成如此大的事,其他人是万万办不到的,也只有权势滔天的首辅李庆芳可一试。

    李庆芳脸色阴沉,不得不忍耐。

    若将此事彻底捅出来,不知会牵连多少人。

    显然百官都知其中厉害关系,一个个静默不语。

    天元帝的声音再次传来:“各位爱卿可还有异议?”

    吵闹不休近六年的大殿今日却是寂静无声。

    天元帝唇角上扬,朗声道:“即日起,通城州升为直隶府,改名通府,由原知州沈逾白任知府。”

    文武百官心惊不已。

    纵观整个大越,也不过一个南直隶一个北直隶,如今竟又多了个通城州直隶,哦不,往后该称通府了。

    直隶府的知府可跟普通府的知府地位简直是云泥之别。

    如此重要的位子,首辅次辅等必要斗上一年半载,如今却便宜了沈逾白。

    沈逾白从一个放在全国毫不起眼的散州知州,不到半年变成全国排名前三的知府,可谓是一飞冲天了。

    可此时无人敢提出异议,谁也不知这盐事背后有没有牵扯到自己的派系,万万不能引火烧身。

    更何况,此盐是沈逾白所献,天元帝已明确要给沈逾白脸面,此时去争上一争,那就是彻底将天子得罪了。

    若天元帝一怒之下彻查此事,必定地动山摇,怕是连首辅都脱不开身。

    此事就这般定下来了。

    崔明启回家时双脚都是飘的,甚至还特意拉着自家夫人饮了几杯酒。

    “竟是盐!逾白那小子竟有这样的后手,难怪他如此不在意,反倒害为师我忧心多日!”

    崔明启仰头大笑。

    畅快,实在畅快!

    崔夫人便道:“我早就与你说过,逾白不是鲁莽之人,如今瞧见了吧,你就是瞎操心。”

    “夫人说的甚是,哈哈,还好为夫任了建康府知州,否则这么好的弟子就被别人抢走了。”

    崔明启一双粗狂的眉毛高高挑起:“咱怎么就这般走运呢?怎么就能收到逾白这般好的弟子?为夫真是目光独到,哈哈!”

    这一夜,崔明启拉着崔夫人喝了半夜的酒,耍了半夜的酒疯。

    待到天亮去上了早朝后,又特意拉着秦诏说起他这弟子如何省心。

    读书悟性如何如何高,小小年纪如何不惹祸,如何会为官,最重要的是升官如何快。

    瞧瞧他这宝贝徒弟,只一年时间便升到四品知州了,秦大人您花了几年啊?

    秦诏:“……”

    这户部右侍郎真是欠揍!

    第269章

    刽子手

    圣旨快马加鞭被送到通城州,也是一个月之后了。

    彼时沈逾白已将海贼彻底清理干净。

    年前三当家回了花蓬岛时,二当家聂瓦便怀疑三当家既被官府抓了,又如何会被放回来。

    若说被放回来,莫说二当家,就是岛上其他海贼也不会信。

    三当家就道自己带着兄弟们偷跑回来。

    大当家力排众议将三当家保了下来。

    可惜岛上海贼并不服。

    死了那么多兄弟,怎的就独独你们回来了?

    到底是被放还是自己逃出来,谁说得准。

    除夕那夜,岛上恭贺,热闹非凡。

    可二当家在三当家的屋子发现了通城州那些百姓用的木弓。

    二当家当场发难,三当家自是不认,一口咬定是二当家栽赃。

    眼看双方要打起来,大当家只得先把三当家与一同被放回来的人关在一处。

    三当家心中记挂内奸一事,怒急之下逼问八人,却得知八人尽数叛变。

    而三当家屋子里的木弓就是他们齐心协力放的。

    “他们的手段实在凶残,我熬不住只得都招了。”

    “到了这个份上,三当家咱们反了吧?”

    “二当家不会放过咱们,大当家已将咱们关起来了,若您再不动手,外面的兄弟必然会尽数投靠二当家,到时就算想动手也不行了。”

    八人的话简直如晴天霹雳,将三当家彻底炸懵了。

    一共九人被抓,八人都成了内奸,谁会信他未投诚于沈知州?

    何况八个人还在陷害他!

    三当家大怒,想将八人往死里揍。

    一直被关到大年初五,大当家完全没有要将几人放出去的动静。

    而送来的酒菜里竟还有毒。

    若不是三当家无意中碰翻了一盘菜,被老鼠吃了当场毙命,三当家怕是当场被毒死。

    三当家被彻底激怒。

    想活命,必要大干一场。

    三当家能在岛上力压二当家,必然是跟随者众多。往外传递消息,就有人将他救出去。

    之后便是岛上的内战。

    从大年初六起,花蓬岛的花便被血水浸泡。

    一直到大年初八,三当家以一己之力抗衡大当家与二当家的联手,险些惨败。

    又是那几名内奸带来沈逾白的信。

    三当家当晚便上了船,就见船上的沈逾白一身月白衫,华姿风貌。

    彼时的三当家满身血污,散发着阵阵腥味。

    瞧见悠闲饮酒的沈逾白,便是咬牙怒喝:“竖子害我!”

    沈逾白姿态从容,声音如三月春风:“三当家还能逞口舌之快,可见还不够危急。”

    三当家便要拔刀,脖子却被冰凉的刀刃架上,当即便不敢再动分毫。

    沈逾白漆黑的眸子深不见底:“想活命还是想死?”

    一股凉意从三当家的脚底窜起,沿着背脊一直攀爬入心。

    他不怕脖子上的刀,却觉眼前的男人实在恐怖至极。

    明明只是一文官,却杀人不见血,比他一个海贼更心狠手辣。

    三当家到底还是想活。

    一箱箱的开了刃的刀和二十多件护甲就这般被三当家的人抬上了岛。

    与之一同混入的,还有周显带去的五十名护卫兵与十名护卫。

    形势大反转。

    大当家找来三当家议和,被周显一刀砍了头。

    议和便再无可能。

    最终以三当家惨胜收场。

    彼时,岛上不过三百来人。

    沈逾白终于登岛。

    随之登岛的,是还健全的一百三十名护卫兵以及十名护卫。

    三当家看向闲庭信步走来的文弱官员,却是浑身冰凉。

    他的人虽比沈逾白带来的人还多,却经过多日厮杀,早疲惫不堪。

    再加上护卫兵手上诡异的弓弩,三当家便知自己的人毫无胜算。

    “沈大人,我已帮你清扫整个花蓬岛,立下大功,总该给我与兄弟们留一条活路吧?”

    沈逾白笑容带着一丝戾气:“本官能答应,死在你们手上的通城州百姓不能答应。”

    三当家怒喝:“你既不给老子活路,今日我们就拼个你死我活!”

    当即举刀就对身后众人道:“兄弟们,随我一同杀了狗官!”

    不等剩下的海贼们应声,就听沈逾白道:“本官倒是可给你们指条生路。”

    三当家一抬手,制止所剩不多的兄弟,转头对沈逾白道:“请大人明示。”

    其他海贼俱是神情紧张。

    沈逾白双手负于身后,道:“若你们能将背后主谋尽数供出,本官可放你们离开此海域。”

    三当家捏紧了手中的刀,目光却落到站在他不远处的周显身上。

    片刻后,便知自己毫无胜算。

    答应沈逾白,也不过落得个远走的下场。

    若不答应,今日必身死于此。

    三当家神情变换极快,在触及沈逾白那深不见底的黑眸时,心中没来由就是一紧。

    三当家咬牙,道:“若我们帮你供出主谋,你要免了我们兄弟的罪,让我们能堂堂正正活着。”

    沈逾白笑得风华霁月,语气却是冰冷刺骨:“不行,你们只配一辈子如鼠般活着。”

    “那你休想让我们配合你!”

    三当家脸上满是狠意。

    如今筹码在他手里,自是要听他的。

    沈逾白笑容收敛了些,对周显道:“杀两百人。”

    周显抬手,护卫兵与护卫们齐齐抬手,将弩箭对上三当家身后:“放!”

    “咻!”

    一支箭离弦,从三当家耳边飞过,掀起的风从三当家的耳朵吹进心口。

    他立刻回头,那支箭已钉在身后一名海贼的脖子上,那海贼捂着脖子挣扎着倒下,连一声惊叫都没有发出。

    不待他反应,又是连着数百支箭飞出。

    海贼们疯狂躲藏,却根本比不得箭快。

    那弩如近距离扫射,不过几个呼吸,地躺着的人越来越多,刺耳的嘶鸣声此起彼伏。

    鲜红的血流到地上,慢慢扩散开,仿佛要染红岛上每一片土地。

    这些日子护卫兵们始终在练习弓弩射箭,无论熟练度还是精准度都大幅度提升,远不是去年妇人们复合弓可比。

    三当家眼底的惊骇已然溢出,那声声哀嚎让得他手脚发抖。

    即便这些日子与大当家和二当家的人厮杀,也从未有一刻如此无力。

    这是单方面的屠杀。

    而他却动都不敢动,就怕无意中伤到他自己。

    “停!”

    周显一声令下,弩箭齐齐停下。

    周显用硕大的食指点着数了会儿人,颇懊恼地对沈逾白道:“大人,杀多了。”

    “无事。”

    清朗的声音响起,却如地狱恶鬼的嘶鸣。

    三当家脸上早已没了一丝血色,他几乎是对着沈逾白咆哮:“你是杀人不眨眼的刽子手!你草菅人命!”

    第270章

    巨富(为奈奈ll加更)

    不等沈逾白开口,一个不足二十的护卫兵就恨恨道:“你们杀我爹娘时可曾有过一丝犹豫?”

    另一护卫兵也跟着道:“你们各个手上都有我们通城州百姓的命,本就该死!”

    “杀光你们!”

    护卫兵群情激奋。

    他们愿意在第一批就加入护卫兵,都是对海贼有深深的仇恨。

    许多人从出生起,就生活在海贼的压迫下。

    甚至有不少人亲眼瞧见自己血肉至亲被海贼杀死,被羞辱者更是不计其数。

    他们加入护卫兵,为的就是杀海贼。

    当三当家如此怒喝知州大人时,他们便再忍不住心中的恨意。

    沈逾白平静的眸光扫向紧紧守在三当家身后的海贼们,微微皱眉:“还有七八十人,终究多了些。”

    一向嚣张的海贼此刻却如无助的鹌鹑,瑟瑟发抖。

    三当家终于不敢再迟疑,急忙喊道:“好,我答应了!等办完事,你放我们走!”

    沈逾白顿了下,心中却颇为可惜。

    若三当家再坚持一番,可将活着的海贼杀到只剩二三十人,如此一来,纵使将他们赶去海上,也翻不起什么浪。

    终归是他高估了三当家。

    往后需得慎之又慎。

    海贼们被五花大绑离开了花蓬岛,连夜回到了州衙。

    依照三当家的供述,周显从花蓬岛找出本染血的账册,上面详细记载花蓬岛与各大家族的银钱往来。

    有大世家们给他们运来的粮食,也有海贼们抢的银钱尽数贡献给各大世家。

    这些都是三当家记载的,为的就是给自己留个退路。

    而大当家、二当家的屋子里还有不少与大家族们的书信往来,里面详细记载着大家族们如何与海贼勾结。

    当得知还有这些书信时,三当家脸色难看至极。

    原来他才是那个势微的。

    作为三当家,每次有大家族的人过来,他都是与大当家二当家一同接待。

    谁知两人背后竟还背着他与大家族们有书信往来。

    通城州有护卫兵的事,二当家早从信中得知,故意让三当家抢走领人攻上岸。

    有人反抗,纵使他能赢,也会损失不少人。

    到时候二当家便可以此来构陷他与官府勾结,将他除之。

    而大当家默许了这一切。

    好在出了变故,让他察觉不对,这才活到最后。

    证据确凿,沈逾白自是派人去将大家族的族长们尽数捉拿。

    只有衙役是不行的,必要护卫一同前往。

    一时间,通城州各大家族卷入其中的老爷们尽数被抓。

    勾结海贼,恶意侵占百姓房舍沙田,实乃砍头的大罪。

    沈逾白这一审案就是十来日。

    所有人收监,那些沙田的案子早就重新审理过,已给了百姓补偿,便收为州衙所有。

    至于冯知章等人的家产,都是非法所得,自也要尽数充公。

    只是当那一抬抬的金银珠宝堆满州衙的一个房间时,纵使沈逾白也大吃一惊。

    光是冯知章家中,便抄没了六十二万两纹银,还不算各类珠宝。

    唐昌益也不遑多让,竟有足足五十九万两现银。

    其他家倒是少些,可架不住户数多,林林总总加在一块儿,竟有四百三十一万两纹银。

    “太有钱了,通城州这些老爷们全是巨富!”

    苏锦惊叹连连。

    据她所知,许多朝代一年的总税收也不足四百万两。

    与大越朝相似的明朝万历年间,一年的中央财政收入是300~500万两纹银,当然地方上还有许多隐形的收入没算在内。

    通城州只是一个小小的散州啊,竟藏着这么多银子!

    “难怪凭着杀头也要干贩卖私盐的生意!沈逾白你发了!”

    苏锦之前在一本书上看到,说要是穿越了就去贩卖私盐,只要不被抓住,那就是富可敌国。

    而现在,沈逾白手里就掌握着富可敌国的财富。

    沈逾白笑得颇无奈:“这些银钱需充公的。”
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