第23章
抱着这样的担忧，刘庄带着卫兵跟随李兆其到了每旬收粮的地方。明日才是收粮的时间。
可他们等不到明天了，再收不到粮食，明天所有人都只能饿肚子。
刘庄带着卫兵去传消息，李兆其安静地等待着来交粮的百姓。他站在长桌前，左手握拳放于身后，抬头望着天边的云彩，脸上神情复杂，叫人看不出他在想什么。
过了很久，刘庄和几个卫兵垂头丧气地拖着步子往这边走来，手上只有零星几个布袋。
李兆其掐住掌心，将视线落在刘庄身上，期盼道：“如何？收了多少？”
刘庄沉默地让卫兵把布袋摆出来，李兆其看着那加起来也没有五十斤的米，眼中失落都要溢出来。
刘庄低落道：“我带人去传要交粮的消息，他们都紧闭门户，不肯开门，我扯着嗓子喊了好几遍，也鲜少有人开门。只有几家开了门，话也没说，就将布袋塞到我手上。而且...他们还告诉我，只有这一次了，他们也没有了。”
李兆其想到手下诸多卫兵，想到城南依然饱受疫病折磨的百姓。
“不行...我不能放弃，他们没有死在病痛中，反而要被饿死，这是什么道理？”他用力摇头，将脑中画面晃出去。
他咬牙，“召集城中百姓，无论如何，都要他们到城中云台下集合。”
刘庄不知道李兆其要做什么，但他没有任何疑问，立马开始分配人去召集百姓。
李兆其就站在云台上，一直等到了太阳就要落山的时候，远远的，终于走来一群人。
李兆其心下一松，他就怕百姓因为不再信任他，不愿意来，如果这样的话，就算他说破了天也不会有人听。
刘庄走到他身旁，冲他点点头，“大半百姓都来了。”
他也没说是怎么让百姓来的，李兆其看了一眼刘庄通红的额头，还有混乱的衣襟，大概也有了猜测。
他隐去心中悲意，忍住泪水，扫视着台下一众百姓，他们有的满脸怨恨，有的满面怀疑，还有的浑浑噩噩只知跟着旁人走。
李兆其高声道：“我知道大家已经没有多余的粮食了。”
他这话直奔主题，快得让人猝不及防，更是让下方的百姓生出愤怒来。
知道他们没粮食还要他们交粮，这是逼死他们吗？？？
看出了他们的愤怒，李兆其滚一滚喉咙，“但我确实是没法子了，城南还有数千百姓，他们每日都要耗费上千斤粮食，而衙门内的存粮，已经没办法再支撑这么多人了。”
有人怒道：“上次明明交了够数的粮食，再加上以前剩的，怎么可能已经没有了！”
“没错，明明是够数的！分明是你们私吞了！！！”
“我就说他们有鬼！怎么可能会真的用心对城南的病患？分明就是要私吞我们的粮食！”
“滚出去！”
“我们没粮食！”
“滚！”
“......”
人群嘈杂，各有各的说辞，但都集中一点，讨伐李兆其。
先前与李兆其接触过，觉得他不像是那样的坏人的吴佩佩站在人群中，担忧地看着台上的李兆其。
就在局势要控制不住的时候，有人从地上捡了一块石头往上砸去，李兆其没防备，正好被砸中了脑袋，鲜红的血顺着额头流下来，滴落到地上，打下红色的花。
原本还吵嚷着让李兆其滚下台的众人都愣住了，刘庄在
吴佩佩张大了嘴，满脸惊讶，随即迅速往云台上跑去，刘庄伸手拦住了她，“别去！”
吴佩佩焦急道：“他都流血了！你就不担心吗？”
刘庄往台上望了一眼，勉力隐下想要往上冲的冲动，“如果今日收不到粮食，城南的人就只有死路一条。首领自有安排，吴姑娘就别上去了。”
吴佩佩咬住唇，最终还是忍了下来，没有往上去。
站在云台上的李兆其没有去擦拭脑袋上的血，任由它流下来，他睁着眼睛只能看见半边，仍然坚持开口道：“我知道各位对兆其不满已久，我不过是一个脚上泥点子都没洗干净的农夫，如何能担当首领之职？”
他这话戳中了下方某些百姓的心思，移开视线，不敢与他对视。
李兆其接着道：“其实当不当首领对我来说并不重要，只要景州城人心安稳，城南百姓有人照顾，我李兆其甘愿让出首领一职！”
这话令刚刚低头的人纷纷昂首看他。
李兆其的视线扫过下方的人，神情悲愤怆然，“可如今，城南百姓马上就要没有粮食供养，我的卫兵们也已经饿了两天肚子，就是为了给他们剩下些口粮。但不够，远远不够，我还需要诸位再交一次粮食！我保证，是最后一次！”
有人没忍住，道：“你怎么知道是最后一次？万一下次又没粮了呢？”
这人说出了其他百姓的心声，其他人都纷纷看向李兆其，看他要如何辩解。
李兆其脑袋发昏，但他忍耐着，道：“大家还记得前些日子在这里的锦衣公子吗？”
吴佩佩想了想，开口道：“是那位一眼就识破李方圆和他娘的轨迹的文公子？”
李兆其点头，“正是。”
听到这里，
大家知道这回事，对这位文公子心中敬佩，但这不妨碍他们奇怪李兆其为什么这么问。
“那文公子跟粮食有什么关系？”有人问出了大家的心声。
李兆其看出了大家对文麟的敬佩，心中松了一口气，随即开口道：“文公子已经带着人前往禹州买粮食去了，我相信他，一定能将粮食带回来！大家也别放弃，我们再撑十日，十日之后，文公子一定能回来！到时候，所有人都会分到粮食！”
“若他没带回来，或者他跑了，我们就等死吗？”
李兆其听到这样一句疑问，他用手掌擦去脸上鲜血，露出一双真挚且充满坚定的眼睛，“我相信他。”
他掀开衣裳下摆，双腿弯曲，竟当着全城百姓的面跪了下来，所有人都呆住了，只愣愣地看着台上那人。
他的身形消瘦，没有时间精力换新衣裳，此时一件旧袍松松垮垮地披在他身上，晚风吹过，仿佛要将他带走。
他们听见他诚恳的声音，他说：“我相信文麟！他一定能将粮食带回来！李兆其在此向诸位保证，若文麟没有带回粮食，我李兆其自请卸任首领一职，任由大家责罚，绝无二话！李兆其，誓与景州共存亡！”
这番话震动了在场所有人的心，他们看着头上依然不停流血的男子，仿佛真的看见了可以带领他们活下去的首领。
吴佩佩早已按耐不住，高声呼道：“我这就回家拿五斤粮食来！”
说着，便转身下了台，灵活地从人群中挤了出去。
有人开始动了。
慢慢的，大批百姓往家中奔去，台下的人渐渐散去，刘庄上前想要扶起李兆其。
李兆其避开了他的手，目视着人群的背影，“再等等。”
刘庄没办法，只能收回手。
等到百姓们取来了粮食，发现台上的人依然跪在那，脊背挺拔似松柏，那血红的印记仿佛是他坚韧的凭证。
在这一刻，景州的百姓才真正对李兆其心悦诚服。
很快，刘庄便收齐了粮食。
百姓散去后，李兆其才站起来。但是因为失血，又跪了半晌，李兆其眼前一黑，险些倒了下去。
一双娇小却有力的手扶住了他，李兆其只觉得背靠着的温暖让人留恋不已，缓缓睁眸，发现吴佩佩正担忧地看着他，清澈瞳孔中满是焦急。
“你没事吧？”吴佩佩看着眼前这人，担忧不已，“还有力气吗？”
李兆其不知道出于什么心理，没有回答，只默默摇头。
吴佩佩见此更加担心，就这么一直扶着他没松手。
李兆其好笑地弯了弯唇，真是个善良的傻姑娘。
他的余光落在刘庄面前堆起的粮食上，眸中闪烁着喜悦的光芒。
文兄教他的法子，果真管用。
【“你确定这个法子不会让我被百姓砸死？”
祝卿若神情自若，吹开杯中茶叶，“所以你一定要选个手上功夫不错的人，既要保全你的性命，又要正好将你砸成血流不止的样子，震慑住别人，叫他们以为要是再砸你，你就要死了，让他们心中顾虑不敢再砸。”
李兆其有些为难，这样的人不是没有，但是这法子是不是太铤而走险了一些？而且，要是文兄没有带回粮食，他不是要被百姓撕碎了？
祝卿若仿佛瞧出了他的犹豫，将茶杯轻轻落在桌面上。
清脆的声音引得李兆其看过去，只见祝卿若双眸径直望进他眼底，“你只有一条路走，那就是相信我。与全城百姓一起赌一把，若赢了，我可保证只要有银钱，以后绝对不会缺粮。”
李兆其动了动唇，“那...若是输了呢？”
祝卿若移开视线，凝视着虚空，仿佛正面对着一个不存在的人。
他听见她说。
“我不会输。”】
从回忆中抽身而出，李兆其目视远方，那里已是漆黑一片，看不清道路，只能望见辽阔的天空。
文兄啊文兄，你可一定要带着粮食平安归来。
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第
41
章
二合一===
方芜带着人赶到了梦安客栈，
她站在门口，打量着眼前这座气势不凡的房子。
这梦安客栈位于禹州城中最繁华之地，向来不缺客人，
日日都有贵客来往，
是禹州称得上前三的客栈。
可今日，这梦安客栈却没有半点人气，莫说是客人，就连店小二与掌柜的都不见人影。
这样大的纰漏，
倒像是故意让她发现，
引她前来查探。
方芜望着那敞开的大门，眼中有着审视与思索。
“夫人，可要进去？”她身后一名护卫出声询问。
方芜没有立刻回答，而是再次打量了一番眼前的客栈。
身后众多护卫都在等着她下令，
便要冲进去救出陈玄青。
可方芜却出声道：“你们在这儿等着，
我一个人进去。”
“夫人！？”
护卫难以置信地惊呼出声，
“里头不知道是什么情况，让我们随您一同进去吧。”
方芜偏头望了他一眼，
“方离，
你逾矩了。”
被她唤作方离的人听了这句话，只得垂头应下，“是...夫人多加小心，我等就在外面守着，有什么问题夫人便摔杯，我们即刻进去救援！”
方芜颔首，没有再多说，头也不回地踏步走进了梦安客栈。
方芜脚步没有刻意放低或加重，而是正常地行走在地面上，
环视着周围的状况。
梦安客栈占地面积很大，有三层楼高，一楼的大堂也建得格外宽广，富丽堂皇的装潢没有让方芜留恋。
她正找寻着引她到此处的人，可这一楼大堂只有空落的桌椅，没有任何人影。
就在她以为是不是被骗了的时候，一道宛若春风的温润声音遥遥响起。
“夫人请上二楼来。”
方芜闻声向上看去，却只能透过间隔的木柱看见影影绰绰的屏风，屏风上印着那人的影子，迷蒙地看不清人脸。
方芜也不惧，径直上了二楼。
她往里头走去，绕过屏风，便看见了引她来此的人。
第一眼便叫她惊讶，原本以为是什么莽撞草莽，因为这样直接抓了陈玄青来威胁她的法子并不十分高明，所以她心中想象的是那种有几分脑子但不多的江湖人。
没想到，眼前这人通身气质不俗，煮茶的动作行云流水，看上去就像是被世家风采教养着长大的贵公子。
不过有时候眼睛也会骗人，所以方芜这时还是怀疑这人是江湖草莽。
所以她直奔主题，“说吧，想要什么？”
祝卿若笑道：“夫人说话可真是直接，上来便问我要什么。”
方芜也不觉得对面这文弱公子哥会对她有什么威胁，弯膝坐了下来。
“这不就是你的目的吗？抓走我丈夫，特意在这梦安客栈摆出待客的架势，不就是要诱我前来，再用我丈夫为饵，想从我身上得好处吗？”
方芜直言不讳的模样倒是让祝卿若十分欣赏，她给方芜倒了一杯茶，“夫人聪慧。”
她看向对面的方芜，她看上去约莫三十一二岁，虽然脸上有了几分岁月的痕迹，但也绝对称不上老气，精致大气的五官，让人一眼便看出她是个大美人，举手投足自带一股洒脱之色。
可就是这样的大美人，有权有财，却偏偏不得丈夫喜欢。
祝卿若隐下心中叹惋，正色道：“夫人既然知道我是来向您讨要东西的，那夫人是否已经准备好了？”
方芜皱起眉，“我怎么知道你要什么？”
祝卿若微微一笑，“夫人就不必与我绕弯子了，夫人既然能找到这里，肯定也派人去救陈州牧了，怎么可能猜不到我的来意？”
方芜听到这话神色不变，不解道：“我能找到这是因为你故意泄露的消息，这偌大的梦安客栈怎么可能连人气都没有？要是连这个都看不透，如何能当这个州牧夫人？”
祝卿若依然是那副淡笑的样子，“那夫人怎敢孤身前来？若连我的目的都不清楚，怎么会只带三四位侍卫？仿佛知道来这里对你没有任何威胁。”
方芜挑了挑眉，“你在这里坐了许久，怎么连外头我带了几个人都知道？”
祝卿若道：“我也带了侍卫，自然是侍卫告诉我的。”
方芜眼睛闪了闪，面上带着好奇道：“那你...带了几个侍卫？与我外头的人相比，哪方更厉害？”
祝卿若抬眸看她，眼中淡然仿佛看透了方芜的伪装，笑道：“夫人放心，我只带了两个，剩下的，可都在你丈夫身边。夫人派去的人功夫可好？我家侍卫武功不错，恐怕夫人手下的人比不过。”
方芜脸色终于变了，不再像方才那般大喇喇的洒脱模样，脸上没了半点笑意。
“无论你怎么说，我都不会将粮食卖给你。”
祝卿若见她终于露了本性，道：“夫人果然知晓我的来意。”
方芜冷笑一声，“这时节，除了景州那帮实在没活路的人狗急跳墙，谁还会绑架我禹州州牧？不就是冲着禹州存粮来的吗？”
祝卿若对她口中的骂词也不觉得恼怒，温声道：“夫人既然知道景州实在没了活路，何不伸出援手救一救他们？救人一命胜造七级浮屠，夫人不是狠厉之人，断不会看着景州百姓去死。”
方芜神色冷硬，“无论你怎么讨好我都没用，一句话，不、卖。”
祝卿若眸中划过冷色，“那夫人就不担心陈州牧的性命了？”
方芜嗤笑道：“这禹州是我的地盘，就你们那几个人，恐怕过不了多久，我丈夫就回来了。”
听了方芜的话，祝卿若不慌不忙地饮了一杯茶。
“夫人何不等上一等？”
方芜斜睨了对面人一眼，“等？”
祝卿若颔首，“没错，等上一等。看看是夫人的护卫厉害，还是我的人厉害。”
方芜捏紧了手心，镇定道：“你就是说破了天也不可能。你最厉害的两个护卫就在你身边，其他的，也不过是平庸之辈，纵然有一两个功夫不错，也不可能抵挡住我手下的人。”
祝卿若给她倒了一杯茶，“夫人莫急，结果如何，等等便知晓了。”
方芜强压下心中不安，冷静地拿起茶杯。
二人没有再交谈，只安静地对坐着，等着最后的消息。
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禹州城外，楚骁与玉衡带着几名卫兵正抵御着方芜派去救陈玄青的人马。
具是武功不俗，连玉衡都隐隐有些吃力。
楚骁抽出长剑，一套连招击退了上前的精兵，转身收势时还不忘对着玉衡嘲讽道：“你家公子这么怕死？那个小侍卫剑术不是很强吗？怎么她还带了两个人去？害得我们少了人手对敌。”
玉衡冷脸以对，不吭声地一招扭断了对方的手臂，回首冷冷道：“公子的性命最重要。”
楚骁轻嗤一声呢个，手下动作不停，长剑对着对方的脖颈就要划过去，玉衡眼神一凛，拉着那即将死在楚骁剑下的人迅速后退，随后趁其不注意一掌劈晕了尚处茫然之中的人。
楚骁对他这番动作感到奇怪，“你干什么？”
玉衡平淡回应道：“公子吩咐了，不能杀他们，夺取他们的行动力即可。”
楚骁冷下脸，从没见过有谁对战，还要放对方一条生路的。
“优柔寡断，不知所谓。”
玉衡出手帮一名卫兵打退了敌手，一手打断别人的手脚，扭头道：“公子说了，我们是来求情买粮的，不是来树敌的，这些人对我们没有杀意，只是想救走陈玄青罢了。”
楚骁听不得别人这种话，在他眼里，与他为敌的人就只有死。
楚骁听不进去，不代表其他人听不进去，他们互相对视一眼，随即也将力道放在对面人的手脚之上。
只是他们武功并不高，总有几分局促之感。
楚骁见此脸色更加冷漠，经过这几天的相处，这几个人已经完全被文麟迷惑了，无论文麟说什么他们都奉为圭臬。
要是文麟这回真的买到了粮食，那景州的人便会更加信任敬佩文麟。
这文麟来路不明，令人看不懂他的目的。
若文麟是为了景州的势力来的，那他就不能让他做成这件事，否则文麟就成了人心所向，于他的大计有碍。
想到这里楚骁心下有了打算。
正好他们这边有名卫兵露了弱点，就要被打下来，楚骁飞身上前将其挡在身后，与对面的人打了起来。
那被救下的卫兵抬眼便得了楚骁隐蔽的眼神示意，他得了指示，几不可见地点点头，随后向后退去，一点一点挪向马车的位置。
楚骁望了眼那边被绑在马车上的人，唇边露出几许诡异的笑意。
正在努力对敌的玉衡并没有注意到他们的小动作，也就失去了第一时间发现不对的时机。
楚骁的武功极为高强，所有人都知道。若他故意放水，一定会被发现。
玉衡只觉得压力轻了不少，定睛一看，发现楚骁显露了功夫，正奋力与对方搏斗着。
玉衡没有发现不对，因为在他眼里，楚骁跟他们一样是为了景州来的，之前想取别人性命也是因为生性如此，并没有想破坏景州向禹州买粮的计划的打算。
楚骁奋力与禹州的人搏斗着，想要所有人都不对他产生怀疑，那就只有在他们面前表露出为了景州不顾一切的样子，只有这样，他们才不会将买粮失败的原因落在他身上。
这样想着，楚骁的剑挥得更加密集，叫人看了就心惊。
其余几个景州卫兵见楚骁这样，心下赞叹，不愧是萧先生，这番武功世上无人能及。
原本楚骁的剑都落在别人脑袋上了，一想到玉衡刚刚说的话，又收了回来，飞身朝那人的小腿踢去。
玉衡见他这番动作才放下心，专注与剩下的人打斗。
方芜派来的人不少，将近有二十人，武功都不错，只是比起玉衡来还差了许多，更不用说是楚骁。
眼见场上不剩几个人，楚骁的眸光闪了闪，飞身入了几人的包围圈。
这操作把玉衡看得一愣，他这要干什么？
其他几名卫兵见怪不怪，“萧先生武功高强，定是觉得一个个打没意思，要上去一挑五了。”
玉衡插不上手，无奈摇头，只能将舞台让给了楚骁。
他回头往马车那边望了一眼。
这一眼便让他发现了不对，声音都冷了下来，“陈玄青呢！？”
其他人一惊，纷纷抬头看向马车那边，脸色巨变，“陈玄青呢？怎么没了？”
玉衡神色冷厉，“定然是有人趁我们不注意把他救走了，他们肯定还没跑远，你们轻功不好，我去追！”
卫兵们点头，“好！”
玉衡正要运起轻功，身后却突然传来一道闷哼，他闻声看去，发现楚骁正捂着鲜血淋漓的手臂，与对面三人对立而站。
一边是陈玄青，一边是楚骁。