第7章
郑氏得了峨眉春蕙，确实对苏暮的印象改观不少。起初见她跟薛华兰相似，便预防着她爬床坏了规矩，眼下看来算是个老实本分的，便也不再那么忌讳了。
也该是老天爷相帮，见苏暮这般钻营，便搭了一把手。
事情是这样的，继苏暮送蕙兰后没隔几日，西园里的冬香便出了岔子，不慎把顾清玄书房里的一件青瓷给打碎了。
郑氏被气得够呛，把冬香训斥了一顿。
那丫头跪在地上哭哭啼啼，郑氏瞧着心烦，打发她到外院罚跪思过。
这事很快就引起了底下家奴的私议。
因着那件青瓷价值昂贵，只怕把冬香卖了都值不了，故而人们窃窃私语，都猜测冬香大祸临头。
倒座房里皆在讨论这事。
司英过来拿东西时心有余悸，同湘梅小声道：“还好我当初听了祖母劝，没一门心思往西园里凑。”
同为二等丫鬟，湘梅不免内心戚戚，试探问：“听说这会儿冬香还跪在院子里，你可清楚郑娘子要如何处罚她？”
司英摇头，说道：“祖母说那件青瓷值不少银子，被她摔了个粉碎，只怕府里是容不下她的，多半会被发卖出去。”
外头的春萍办差回来，听到二人在屋里窃窃私语，好奇探头问：“你俩在唠啥呢？”
司英说起冬香的事，春萍皱眉道：“那丫头笨手笨脚，脑子又不中用，如今闯了这般大的祸，只怕前程没了。”
湘梅意味深长道：“倘若冬香不能用了，西园里总归得贴补人进去当差。”
此话一出，司英连连摆手道：“这等差事，我是不愿意去的。”
湘梅没有吭声，春萍也未说话。
晚上顾清玄主仆从沈正坤那里回来，进前院时见到冬香跪在墙脚处，许诸好奇不已，问道：“冬香你怎么了？”
冬香脸上挂着泪痕，垂首不语。
顾清玄负手进前厅，郑氏上前行礼，说道：“奴婢管束不善，以至于让冬香那丫头闯了祸，还请郎君责罚。”
顾清玄摘下幞头，问：“闯了什么祸？”
郑氏沉着脸把书房里的青瓷碎片呈上，细细讲述一番。
顾清玄坐到太师椅上，做了个手势，许诸把冬香唤进来，她毕恭毕敬地跪到地上，大气不敢出。
顾清玄倒是没什么喜怒，看着她问：“这青瓷可是你自己打碎的？”
冬香沉默了阵儿，才怯声道：“回郎君的话，是奴婢不慎摔碎的，还请郎君责罚。”
得了她的确定，顾清玄看向郑氏，“平日里西园是你在管束下人，怎么责罚便由你自行决定。”
郑氏严肃道：“奴婢管束不周，以至于冬香犯了这等蠢事，实属罪过。”又道，“那青瓷贵重，冬香闯了祸，府里断不能容忍。”
此话一出，冬香泪涕横流，恐惧道：“郑妈妈，求郑妈妈开恩，奴婢愿受罚挨板子，还请你高抬贵手留奴婢将功补过，别把奴婢发卖了。”
郑氏冷漠地瞥了她一眼，皱眉道：“我抬举你进西园，你理应兢兢业业当差，做好分内之事，却粗手粗脚成这般，可见祖宅里平日不知散漫成什么样子。”
冬香不敢说话。
顾清玄对这些琐事没有耐心，由许诸伺候着去换便衣。
郑氏怕嘈着他，差人把冬香送走，明日找牙婆相看。冬香自是不依，哭啼求饶，声音凄厉，唬得西园里的家奴们噤若寒蝉。
郑氏懊恼不已，命人堵了她的嘴，强行拖了下去。
原以为这事算是了了，谁知当天夜里冬香想不过，于翌日凌晨拿麻绳上吊自缢了。
也亏得她命不该绝，被家奴及时发现，忙喊人将她救了下来。
当时冬香已近窒息，只剩一口气还在。
仆人忙去通报给朱婆子，朱婆子一早就接到这晦气事，“哎哟”连连，破口大骂道：“那杀千刀的丫头，死哪儿不好，偏死在这里头，晦气！”
仆人问她怎么办，她被气得半死，没好气道：“还能怎么办，拿草席裹着扔到乱葬岗去，别污了我的眼！”
仆人有些为难，小声道：“这会儿还没死透，吊着一口气在呢。”
朱婆子更觉晦气，匆匆整理一番，暴脾气去看情形。
冬香平躺在地上，颈脖上的勒痕甚是骇人，脸色因窒息而呈青紫，双目紧闭，气若游丝，还未断气。
朱婆子见到这场景，又忍不住叫骂了几句晦气。
这事委实闹得大，院里围了不少人，朱婆子大手一挥，把众人掀开，叫嚷道：“看什么看，都滚开！”
人们散开了些。
朱婆子走到冬香跟前，壮着胆子蹲下身按压到她颈项间的脉搏上，还在跳动，不像常人那般有力，但好歹有口气在。
她心情不好，污言碎语骂骂咧咧，一边骂一边把冬香死马当活马医，掐她的人中。
也该冬香命硬，被她掐人中后，居然提着一口气从鬼门关活了过来。
听到一声呛咳，围观的众人大感惊奇，冬香浑浑噩噩在众人的注视下苏醒，一人连声道：“活过来了！活过来了！”
朱婆子也诧异，居然真醒了！
冬香隔了好一会儿才清醒神智，瞧见朱婆子，不由得失声痛哭，哭啼道：“朱妈妈何故救我……”
当即又要寻死觅活。
众人赶紧上前拉住她，怕她又要寻短见。
朱婆子被哭嚷声吵得耳根子疼，坏脾气地甩了冬香一巴掌，大嗓门道：“哭嚷什么！要死就到外头去死，莫要脏了侯爵府！”
冬香挨了打，不敢吭声。
朱婆子指着她的鼻子骂：“小贱人，自己犯了事还不服气，你没被郑娘子杖杀就已然是幸运，如今被发卖，且还有一条路走，在我眼皮子底下寻哪门子的死？”
冬香含泪求饶，“朱妈妈，奴婢不想走，府里安稳，奴婢至少能吃饱穿暖，家主也不曾苛刻过奴婢，若是发卖出去，不知会遇到什么样的东家，奴婢害怕啊……”
朱婆子看着她没有说话。
这些女郎都是奴籍贱婢，且没有一技之长，如浮萍般没有根儿。
若是运气好遇到仁厚宽和的东家，日子还能勉强过下去，若是运气不好遇到苛刻的，挨打受饿便是家常便饭。
冬香在进府前曾被转手贩卖过两次，可见是吃过苦头的，要不然也不至于寻死。
平日里朱婆子虽然冷情冷心，到底与她们相处得久，再加之司英跟她们差不多的年纪，便没再啐骂，只板着棺材脸戳她的额头道：“你等着罢！”
说完便离开了。
这边发生的事情西园并不知情，朱婆子斟酌一番后还是决定试试，亲自前往西园找郑氏，把冬香自缢一事上报。
当时郑氏正伺候顾清玄起床梳洗，玉如忽然在门外轻声道：“郑妈妈，朱妈妈来了，说有要紧事汇报。”
郑氏皱眉，问道：“这大清早的，有什么要紧事？”
玉如：“她这会儿在前厅等着的，看模样似乎很着急。”
郑氏把衣袍拿给了许诸，才去往前厅。
朱婆子见她过来，忙上前行礼，着急道：“一早来叨扰郑娘子着实不应该，只是关乎一条人命，不得不急。”
郑氏耐着性子问：“什么人命？”
朱婆子：“冬香那杀千刀的贱蹄子，昨晚想不过，便在今儿凌晨自缢了。”
听到这话，郑氏被唬了一跳，诧异道：“这会儿是什么情况？”
朱婆子把冬香自缢的情形粗粗说了一番。
郑氏眉头紧皱，她命人发卖，可没想要她的性命。
见她沉默，朱婆子试探道：“我这会儿也拿不出个主意来，还请郑娘子指点一二，若是叫她死在府里头，也着实晦气。”
郑氏一时有些迟疑，说道：“你且等一等，我去问问郎君的意思。”
朱婆子“嗳”了一声，心想自己已经帮到头了，能不能逃过一劫，还得看冬香自个儿的造化。
郑氏回到顾清玄的寝卧后，把冬香自缢一事同他细说一番。
顾清玄愣了愣，问道：“这会儿人如何了？”
郑氏应道：“听朱妈妈说缓过来了。”又道，“奴婢没想要她的性命，哪曾想那丫头性子这般烈，朱妈妈说她曾被转卖过两回，以前吃过苦头，故而一听说要被发卖，便急了。”
顾清玄略一沉吟，他素来不是一个苛刻的主儿，说道：“那便留着罢，降为粗使奴婢，罚一月的月例以示惩戒。”
郑氏应声是，觉得这事办得不够周全，负荆请罪道：“奴婢管束不周，当该同罪，愿自罚一月月例，以儆效尤。”
顾清玄：“倒也不必。”
郑氏却很坚持。
现在少了一个丫鬟，总归要人顶替上，她又试探询问一番。
顾清玄心想苏暮那丫头一门心思想进西园，索性遂了她的意，却也没有指名道姓，只道：“那便再挑两个二等丫鬟进来，省得你事事操劳。”
郑氏愣了愣，应声是。
顾清玄算计着上回苏暮送绒花讨郑氏欢心，这回多半能进西园成事。
哪曾想那小狐狸耍了花样，居然没上他的道儿，算是把他的胃口吊了起来。
作者有话说：
顾清玄：我给你开路了。
苏暮：呵呵。
顾清玄：呵呵是什么意思？
苏暮：常言道，家花不如野花香，偷，不如偷不着。
顾清玄：。。。。
花样真TM多
第十三章
冬香得了主子宽宥，总算躲过了一劫。
像她们这种奴婢，在府里也算得上安稳的了，每月能拿月例，且差事也不是太辛苦，只要不出差错，几乎都能吃饱饭穿暖衣。
她以前被发卖的经历不太好，好不容易在这里过了两年安生日子，已经习惯了这种安稳。就算现在降级成为粗使奴婢，每月也有五百文钱领，做洒扫什么的活计她也能接受。
被降了级，重新回到倒座房便没有享单间的待遇了，只能数人睡大通铺。
大家同为底层奴仆，倒也没有人嘲笑她。
不过议论还是有的，陈婆子说道：“听说郑娘子自罚了一月的月例，冬香也算运气好，没被转手发卖出去。”
另一人道：“是啊，府里也算得上安稳，且没人欺辱，若是换了别的东家，还不知是怎么回事呢。”
人们七嘴八舌议论起来，隔壁的冬香蜷缩在自己的床上沉默不语。
没一会儿又听陈婆子说西园要挑两个二等丫鬟过去顶替冬香的空缺，有人说苏暮上回送过郑氏蕙兰，多半会替补上。
陈婆子也觉得她能成事。
这不，顾清玄说挑两个丫鬟进西园当差，郑氏便准备从二等丫鬟里挑人。怕又出现冬香的情形，她找来朱婆子，问起丫鬟们的脾性。
朱婆子护崽心切，断然不会让司英进西园，冬香就是个活生生的例子，给想讨便宜的家奴们敲响了警钟。
朱婆子举荐春萍，说她性情沉稳，行事稳妥，应能符合郑氏的要求。
郑氏端起茶盏沉默，她初来时没把苏暮放到心上，现在是无论如何都忽视不了的了，便问道：“苏暮那丫头呢，行事如何？”
朱婆子知道苏暮想进西园，便做了个顺水人情，道：“苏暮性情温顺平和，行事谨小慎微，倒也是不错的人选，不过……”
郑氏：“？？？”
朱婆子干咳一声，说道：“郑娘子曾说她跟京中的薛小娘子相像，只怕……”
郑氏抿了一口茶，摆手道：“倒也不至于。”又道，“我看她老实本分，想来是个机灵的。”
朱婆子闭嘴不语。
与此同时，苏暮前往浣衣房时碰到玉如过来取衣裳。她瞥了苏暮几眼，酸溜溜道：“上回阿若送给郑娘子的蕙兰可讨她喜欢了。”
苏暮抿嘴笑，不以为意道：“那便是我的手艺能出师了。”
玉如轻哼一声，别有深意道：“你这礼可送得恰到好处。”当即压低声音，“这会儿朱妈妈去了西园，你猜她去做什么？”
苏暮盯着她看，故意道：“冬香才捡回一条命来，我可不敢贴上去。”
玉如撇嘴，不屑道：“少在我跟前装，你算是我们几个中最出挑的，却没能进去，心里头就甘心？”
苏暮笑笑不语。
玉如继续道：“前阵子你才讨郑娘子欢心，这回多半能替补上，我在此恭喜你了。”
苏暮掐了她一把，娇嗔道：“我还想多苟活几日呢。”
玉如嫌弃道：“口是心非，虚伪。”
待她捧着衣物离去后，苏暮歪着脑袋看树上叽叽喳喳的鸟雀。
时下已经是夏日了，日头一天比一天猛。
她晃了晃轻薄的衣袖，视线落到树干上的一只螳螂身上。
那家伙很幸运地躲过了鸟雀的捕猎，它通体透绿，正用大刀似的前肢抱住一只活生生的蚊子啃食。
苏暮眯了眯眼，人玩人可比送上门被人玩有意思多了。
郑氏有意抬举她，特地把她找到跟前问话，说西园里空缺，问她愿不愿意进来补缺。
苏暮露出受宠若惊的表情，连忙摆手道：“郑妈妈使不得，奴婢手拙嘴笨，粗鄙惯了，恐冲撞了郎郑氏上下打量她，说道：“我问过朱妈妈了，她说你行事谨小慎微，且聪明伶俐，想来是能接下这份差事的。”
她当苏暮是客气推托，毕竟进西园意味着升迁，底下的二等丫鬟们只怕都在摩拳擦掌筹谋着了。
若是以前，苏暮必定欣喜若狂。
不过在经历过被顾清玄吓唬后，她生了剑走偏锋的心思。
那男人有一双火眼金睛，头脑聪慧，且不是好色之徒。她若目的太过明显，定遭他猜忌，索性以退为进，故意端着姿态。
见她久不出声，郑氏道：“你不说话，我便当你允了。”
苏暮欲言又止庡?。
郑氏微微蹙眉，直言道：“你有什么话但说无妨。”
苏暮迟疑片刻才道：“奴婢若说了，还请郑妈妈勿要责怪。”
郑氏点头。
得了她的应允，苏暮壮大胆子道：“不瞒郑妈妈，奴婢曾听许小郎君说奴婢跟京里的表小姐有七八分相似，许小郎君说表小姐经常来侯爵府，与郎君有青梅竹马的情分。”
听到这话，郑氏的脸色沉了沉。
苏暮察言观色道：“奴婢自然不敢跟表小姐相提并论，但避嫌还是要的。”又道，“还请郑妈妈慎重考虑，奴婢不想让人在背后议论，说奴婢仗着一张脸攀高枝。”
这话她说得极其诚恳。
郑氏略微诧异地盯着她看，似乎想从她的脸上看出什么名堂来。
也不知过了多久，郑氏才意味深长道：“你当真是这般想的？”
苏暮点头，一脸严肃道：“人往高处走，水往低处流，奴婢自然想干轻松活计拿高月例，但有些活儿，却不是奴婢该讨的。
“诚然奴婢也想进西园，今日得郑妈妈抬举，心中很是高兴。
“不过奴婢到底没这个福气，也不想日后让郑妈妈为难，故而奴婢婉拒了这差事，还请郑妈妈莫要责怪奴婢的难处。”
一番话说下来，把她善解人意的兰心蕙质形象一下子拔高了许多。
郑氏心里头对她的看法再次改观转变，觉得她跟那些丫头确实不太一样，既懂得审时度势，又知进退，知晓自己的位置在哪里，并且守规矩不会逾越。
做人最怕的就是没有自知之明。
眼前这女郎眼神清亮，容貌秀美温婉，看着柔柔弱弱的，却很有一番主见。
郑氏难得的对她生出几分好感，赞道：“你能想到这些，可见是个伶俐的。做人啊，最怕的就是心气儿高，找不准自己的位置。
“特别是这些高门大户，见识的人多了，便会让人生出不该有的欲-望，一旦沉沦其中，便是步入深渊的开始。
“我同你说这些，皆是我在侯府里所看到的和听到的。
“来到这儿见到你也算有缘分，便赠你一句话，女郎家在世立足不易，求上进没有错，错的是求错了人。”
这话苏暮听得似懂非懂。
郑氏也未过多解释，只道：“你既然不愿意进西园，便罢了，我也不勉强你。”
就这样，春萍和湘梅被挑进了西园当差。
先前顾清玄笃定苏暮会进来，并且还特地留了两个空缺，哪晓得傍晚回府，进园子却看到春萍和湘梅在听郑氏训话，他不由得愣了愣。
见到主仆回府，三人忙朝他行礼。
郑氏道：“郎君回来了。”
顾清玄“唔”了一声，看向春萍和湘梅，眼神有点奇怪。
郑氏同他解释道：“这是奴婢新挑进来的丫鬟，想必郎君也见过她们。”
顾清玄不想理她，负手进了正堂。
身后的许诸好奇不已，小声问：“郑妈妈，苏暮呢，她没进西园？”
郑氏摇头，回道：“我私下里曾同她说过这事，她回绝了。”
许诸诧异道：“回绝了？”
郑氏“嗯”了一声。
进正堂的顾清玄竖起耳朵偷听两人的对话，听说苏暮回绝了，顿时抽了抽嘴角，被噎了一下。
他一时有些困惑。
那家伙前阵子绞尽脑汁东施效颦想引起他的注意，且又送绒花讨郑氏欢心，不就是为着能进西园近他的身吗？
难不成是被他吓狠了打退堂鼓？
顾清玄百思不得其解。
见他盯着某个地方若有所思，许诸好奇唤道：“郎顾清玄回过神，满脸不快地看向他。先前想把苏暮算计进来，哪晓得落了场空，心中很不痛快。
生平第一次佚?吃瘪，他憋着懊恼，没好气道：“滚。”
许诸：“？？？”
这小祖宗，谁又招惹他啦？！
作者有话说：
郑氏：苏暮这丫头挺不错，兰心蕙质。
顾清玄：我挑个丫头还要问她的意思？
郑氏：啊，郎君你没有指名道姓要她啊。
顾清玄：。。。
好叭，这是逼他出卖色相主动去勾引？
第十四章
晚上顾清玄胃口不好，只用了一碗粳米粥便撤下了。他的火气似乎有点大，脸色一直不怎么好看。
郑氏还以为他是因为公务导致心情不好。
用过饭后，顾清玄到书房里坐了会儿。
现在进入夏季气温高升，哪怕太阳落山了，屋内的热气依旧没怎么消减。也不知是心情烦，还是其他原因，他有些坐不住。
把书籍扔到桌案上，顾清玄起身走到窗边，不得不承认他确实对苏暮生了浓厚的兴致。连他自己都觉得奇怪，以前从未对哪个女人动过心思，她算是第一个。
他试图寻找出其中的玄机，最后也只能总结她符合他的审美。
若要寻根问底，那便是家庭对他的潜意识影响。
因从小受祖母悉心教养，故他对老人家非常依赖，恰巧顾老夫人和顾夫人都是鹅蛋脸杏眼，从而导致他对女郎的审美也偏好这类长相。
表妹薛华兰如此，苏暮亦是如此。
她们都是同一类型的女郎。
不过苏暮的性情比薛华兰讨喜不少，有意思的是她却刻意模仿薛华兰的做派，天知道他一看到薛华兰那骄纵性子就头大如斗。
此刻他无比想弄清楚苏暮不进西园的原因，那种好奇的求知欲跟猫抓似的，令他心痒难耐。
可是他的身份和矜持又无法让他放下端庄，像府里的其他庶弟那般，不就是个婢女么，若想要，开口讨进房来便是。
这类事顾清玄干不出来，皆因他的端方雅正在世家子弟里是出了名的，洁身自好，刚正不阿，几乎可以把所有与正派相关的形容词都用到他身上。