第6章
这话把苏暮唬住了，连忙应道：“奴婢不敢！奴婢不敢！”顾清玄很满意她的反应，缓缓松开了手。
苏暮像见鬼似的立马往后缩，仿若他是瘟疫一般。
顾清玄斜睨她，淡淡道：“你可以滚了。”
这话如蒙大赦，苏暮很没出息地连滚带爬离开了前厅。
顾清玄重新坐回太师椅，指尖上仿佛还残留着温香软玉。他轻轻摩挲，那种感觉很奇妙，温软滑腻，好似摸到缎子般，带着诱人的温度引人沉沦。
没一会儿张和进来，说把秦怀敏送走了。
顾清玄端起茶盏，抿了口冷茶，说道：“回去了把府里的所有家奴都查一查，但凡与盐商有牵连的，皆发卖了。”
张和点头，蹙眉道：“那小小盐商竟然连京城侯府里的底细都能窥探一二，可见京中跟常州来往密切。”
顾清玄沉默了阵儿，道：“差人去跟沈御史打声招呼，但凡他们送上来的礼全都收下，多多益善。”
张和笑道：“老奴明白。”
顾清玄望着外头，意味深长道：“只有同流合污才能上一条贼船，不上贼船，又哪能捉得了贼呢。”
说罢看向张和，叮嘱道：“再差人去跟宗族那边说一声，叫他们莫要沾染盐商，我这回给了颜面，下回可就不一定了。”
张和道声是。
另一边的苏暮从前厅落荒而逃后，仓促回到自己房里躲了起来，她隔了许久心情才稍稍平静了些。
方才着实被小祖宗吓着了，看他对盐商猜忌的样子，可见那是他的逆鳞。
苏暮暗叫倒霉。
也真是晦气，那盐商之举简直愚蠢至极，连累她被猜忌。
想到颈脖被那只手箍住的压迫感，苏暮就惊惧不已，她一点都不会怀疑那只执笔的手能一下子就掰断她的脖子。
被顾清玄恐吓后，苏暮老实许多，甚至会有意躲着他。
之后没隔几日众人就打道回府，在回程途中苏暮一直紧跟在朱婆子等人身后，不敢东瞟西瞄。
顾清玄端坐在马车里，一袭浅灰色交领广袖袍衫，握折扇的拇指不安分地摩挲，脑中总忍不住想起那种滑腻温软的触觉。
他从没碰过女人，似乎跟他想象中完全不一样，摸起来有点让人上头。
这不，回府后他特地把光洁柔软的绸缎寝衣拿来找那种奇妙的手感，有点相似，却缺乏体温特有的温度，总觉得少了点什么。
他才回来的第二天沈正坤就来了一趟，同他说起当地盐商曾送过两回礼，并且监院的同僚开始有小动作宴请了。
这在顾清玄的意料之中。
沈正坤摸八字胡道：“依我看，当地府衙也会有所举动了。”
顾清玄“唔”了一声，说道：“前几日盐商秦怀敏来投石问路，多半是他们指使的，先拿鱼米小虾来探探你我二人的口风，若是松了口，便有机会拖我们下水同流合污，绑到一条船上。”
沈正坤汗颜道：“实不相瞒，我这辈子还真没见过那些好物。”
当即从袖袋里把盐商送给他的礼簿取出呈上。
顾清玄伸手接过，粗粗翻阅，笑道：“沈兄可莫要在这上面栽了跟斗，你的前程握在圣人手里，而非当地盐政。”
沈正坤严肃道：“文嘉且放心，我断不敢拿身家性命去博。”
顾清玄把礼簿还给他，“沈兄心中有数就好。”又道，“他们既然想让我们同流合污，那便上那条贼船。”
沈正坤点头，“我正愁找不到着手处，现下全都送上门来了，正合我意。”
顾清玄歪着脑袋提醒他，“切莫操之过急，我要捕捞的不仅仅是地方盐政大员，还有常州刺史，一干人等多半脱不了干系。”
沈正坤心头暗惊，忙应道：“明白。”
二人就盐政之事商议了许久，沈正坤才离去。
第二日顾清玄难得的好心情，又去了一趟监院。他来常州后三天打鱼两天晒网，几乎没干过正事。
郑氏伺候他穿常服。
时下天气渐渐炎热起来，像他们这些朝廷官员在一般情况下都是穿常服上值的多，若是朝会或面圣什么的就穿襕袍，比较正式。
一袭轻薄的圆领窄袖袍衫加身，颜色仍旧为绯，腰间配银鱼袋，头戴幞头，脚穿乌皮六合靴，因袍衫质地轻薄，相较于往日的沉稳，整个人多了几分明艳风流。
由许诸伺候着出府门时，途中遇苏暮办差，看到主仆二人跟见到恶鬼似的装作没看见避开了。
顾清玄唇角微勾。
啧，躲他呢。
坐上马车后，在前往监院的途中，他又若有所思地把玩银鱼袋，指尖在上面轻轻勾勒，想起那张青春活泼的少女脸庞，以及鬓角边的少许细碎微乱，叫人忍不住想把她揉碎。
作者有话说：
苏暮：你脑子里是不是在想黄色废料？
顾清玄（一本正经脸）：瞎说！！
第十章
盐商秦怀敏投石问路打通了两位巡盐御史后，没过多久便再一次进礼来。
这回可比上次稳妥多了。
当地盛产官花，也就是绒花，最受宫中妃嫔喜爱，进献的礼品中也有它，颜色非常鲜亮抢眼。
顾清玄尽数全收，瞧见木盒里的绒花，觉着没甚用处，便将其赏给郑氏。
那些绒花色泽浓艳，做工精美，郑氏年纪大，平时不喜太过鲜亮的头饰，也用不上，索性做主打赏给底下的二等丫鬟们。
苏暮也得了一朵，是支浅粉色的牡丹，花蕊金黄，花瓣呈浅粉，看起来典雅富贵，很讨女郎们喜欢。
湘梅得的是一朵紫玉兰。
年轻女郎都喜欢漂亮头饰，湘梅欢喜不已，戴到头上同苏暮炫耀，高兴问：“阿若，这玉兰好不好看？”
苏暮应道：“好看。”
湘梅美滋滋，故意扭腰肢道：“明儿我就戴上。”
苏暮“啧”了一声，斜睨她道：“郑娘子打赏给你可不是让你戴着它去搔首弄姿的。”
这话犹如一瓢冷水泼灭了湘梅的热情，她愣了愣，悻悻然取下那支紫玉兰。
苏暮淡淡道：“郑娘子虽然体恤我们这些下人，却也容不得有人出格。”
湘梅的头脑渐渐冷静下来，“你提醒得是，我若不知好歹，只怕要闯大祸。”
苏暮颇觉欣慰，“你明白就好。”
湘梅有些遗憾地摆弄那支紫玉兰，自言自语道：“可惜了，这般好的东西却落到了我这样的主人手里。”
苏暮笑笑不语，她对牡丹没有任何兴致，只觉那雍容华贵的东西太过端方雅重，她承受不起。
不过这绒花倒是给了她机会，讨好郑氏的机会。
这不，打听到郑氏喜欢兰花，苏暮便动了小心思，打算拿先前苏父留给她的铜板好好露一手。
她这人没什么特长，既没有多深厚的学识教养，也没有伺候人的本事，吟诗作画女红皆不精通，唯独喜爱做点手工簪花。
制作绒花需要蚕丝和铜丝，若是做鬓头花，则需熟丝。
时下园子里有不少品种的兰花绽放，苏暮花了心思，用一壶酒从管理花草的周老儿手里借来一盆开得极迟的峨眉春蕙。
那蕙兰被娇养得极好，只开出来少少的三朵兰花。它的花葶细长呈浅绿，裂片稍稍突起，花瓣中带着紫红色斑，透着浅淡的香气。
郑氏爱兰，苏暮便打算用这盆蕙兰做样本制作绒花讨她欢心。
从朱婆子手里讨了件外出办差的差事，她趁着空档去商铺里精打细算买来要用的熟蚕丝。
常州盛产绒花，卖相关物件的铺子到处都是。
苏暮从五颜六色的熟丝中挑选与蕙兰匹配的颜色，有浅绿，淡黄，紫红等。
她实在太穷，一文钱都要掰成两半花，同商铺娘子讨价还价，花了一百六十多文才凑齐做绒花需要用到的工具。
这笔钱对她来说无疑是笔巨款。
苏暮咬咬牙取出装铜板的钱袋，那布袋陈旧发白，她吝啬地数了一百六十四文钱，每掏出去一个铜板就肉疼。
可是一想到自己的前程，便又觉着花得值。
离开商铺后，苏暮拿着布袋里的蚕丝等物，心中不由得升起几分期望。她素来不是一个容易消极颓靡的人，只要有机会，就会不停筹谋钻营。
前阵子顾清玄对她生了猜忌，她再也不敢在明处动小心思，只得退而求次。
床要爬，小命更要保。
那人掌握着她的身家性命，若是看她不顺眼，发卖便罢，杖杀就冤枉了。
对于她们这种卑贱的家奴来说，被主人杖毙并没有什么大不了的，至多跟官府报备一下完事儿。
她没有胆量去挑战其权威。
回到祖宅后，苏暮小心把做绒花用的物什放好，并把钱袋藏起来。
她没能进西园伺候本就引起苏父不满，想要再从他那里掏铜子儿，无异于要他的命。余下的这点钱对她来说非常珍贵，不到万不得已坚决不会再花出去一厘。
前去朱婆子那里交差的途中，张和正同顾清玄汇报目前府里的情形。
有两名仆人被盐商买通打探府内消息，上回去望月山就是他们透露给秦怀敏的，现在已经被发卖处理，其余人则是干净的。
顾清玄从书架里取出一本古籍，头也不抬道：“都处理干净了？”
张和：“干净了。”
顾清玄半信半疑地看向他，问：“苏暮那丫头呢？”
张和摇头，“不曾查到她与外头的人有沾染。”
顾清玄沉吟片刻，方道：“她还有一个老子。”
张和继续摇头，“那人就是个酒鬼，没惹事。”
听了这话，顾清玄才“唔”了一声。
张和从袖袋里取出一张请帖，说道：“这是方才阍侍呈上来的。”
顾清玄伸手接过，打开请帖一看，唇角微勾，常州刺史黄玉洪设宴请他，看来常州的鱼儿陆续跃出水面来探虚实了。
见他的表情耐人寻味，张和好奇问：“怎地？”
顾清玄把请帖扔给他，张和粗粗看了一眼，皱眉道：“听说黄刺史与盐铁使姜斌关系匪浅，且姜斌又是外戚，郎君若想把二人拉下马，恐需费些心思才行。”
顾清玄斜睨他，不答反问：“你为什么不问圣人是不是想办姜贵妃姜家呢？”
张和心中一惊，不知作何回答。
顾清玄指了指他的脑袋，做了个砍头的手势，把张和吓得眼皮子狂跳。
见他失态，顾清玄冷不防笑了起来，那张书卷气极浓的俊颜上浮现出少见的城府算计。能成为天子近臣，总得有几分本事，谁又知道他是不是心甘情愿被踢到这儿来的呢。
常州刺史的宴请在五日后，这段时间苏暮跟消失似的再也没有在顾清玄跟前晃悠了，他心知肚明，知道上回在望月山肯定把她吓坏了。
不过他素来沉得住气，那家伙屡屡东施效颦引起他的注意，必定是有所求的，他就不信这么快就偃旗息鼓。
这不，安分守己的苏暮很是忙碌。
做绒花需要很多繁琐步骤，极其考验耐性。
她白日里要当差，灯油又贵，用不起，只能趁着空闲的时候见缝插针，用零碎的空余来制作。
蕙兰的花葶细长，是淡淡的浅绿，若细看，便会发现浅绿是有层次感的，苏暮挑了两股蚕丝，分别是浅绿和淡黄。
把蚕丝固定好，用针篦仔细梳理，去除蚕丝里的细小疙瘩，一遍又一遍，丝毫没有不耐。
这会儿倒座房里的人们多数都在午休，静悄悄的，周边只剩鸟雀声还在。
苏暮拿猪鬃毛刷轻刷熟丝，使其平整顺滑，且均匀。她的动作轻缓，神情专注，一点都不急躁，颇具匠心。
待蚕丝达到自己的要求后，又把浅绿和淡黄按比例挑出两股混到一起，重新进行梳理。逐条刷平后，才取细细的铜丝捻绞对折夹住绒带，两手搓捻绞紧。
拿剪刀剪断一截细看颜色搭配是否合适，为了把绒条做成滚圆状，需用木搓板进行滚绒，做出来的绒条才会变得光滑紧密。
遗憾的是苏暮并不满意做出来的绒条，觉着配出来的颜色跟蕙兰的花葶有出入，需得重新调配颜色。
为了配出与蕙兰一样的色泽，她硬是花了三个午休才做出满意的绒条。
待到顾清玄去刺史府那天早上，朱婆子受命从库房里备了礼，差人送到西园供主子过目。
这差事原本落不到苏暮头上，哪晓得她运气不好，湘梅吃坏了肚子，怕耽误了时辰，便把礼盒塞给苏暮，让她替送。
苏暮急得跳脚，司英催促她走，她只得硬着头皮跟她们一同过去了。
当时顾清玄已经正好衣冠，穿了一袭素淡的鸭卵青圆领窄袖袍衫，玉带上配帝王绿环玉，玉上坠着精美的流苏。
许诸催促问道：“备的礼呢，怎还没送过来？”
郑氏道：“朱妈妈已经差人送来了。”
许诸做了个手势，片刻后外头的丫鬟们陆续捧着礼进屋供顾清玄查验。
苏暮耷拉着头，把皮都绷紧了，捧着礼盒上前时眼观鼻鼻观心，不敢乱瞟。
顾清玄居高临下瞥了她一眼，查验她手中的玉器时，见她跟鹌鹑似的缩着脖子，心下觉得愉悦，抿直的唇线微微上弯，颇有几分撩人。
作者有话说：
苏暮：你笑什么？
顾清玄：你猜。
苏暮：莫不是对我动了春心？
顾清玄：。。。。
忒不要脸！！
第十一章
那人伸手拿起礼盒里的玉器。
他的个头高，指骨也修长，指甲修剪得整齐干净，手上的皮肤白皙细致，是一双文人执笔的手。
没有人知道那双手的攻击性，苏暮却体验过被它箍住颈脖的滋味，她没法选择无视，又忍不住缩了缩脖子。
这一细微的动作落入顾清玄眼里，眉眼沉沉。
待他查验完所有礼后，做了个手势。
许诸上前把它们收捡好，婢女们毕恭毕敬退了出去。
苏暮撤得飞快，顾清玄瞥了她一眼，有些不快。
离开西园后，苏暮紧绷的神经才稍稍放松了些，她现在一点都不想去招惹那祖宗，只想有多远滚多远。
下午趁着空闲时，她一头扎进绒花制作里。
蕙兰花瓣中有紫红色斑，为了调配出相同的颜色，她反复进行配丝，力求达到完美。
待她试验过七八次后，才调配出与蕙兰相符的色泽，牙色花瓣里的紫红斑点不规则点缀其中，看起来很是灵动，终归没辜负她的一片匠心。
之后的一段时日苏暮忙里偷闲，小小的一支蕙兰在经过梳绒、烫绒、打尖、传花后，就耗费了她半个月。
此时借来的蕙兰已经凋谢，她将其还回去，但那灵动秀美的模样已经深深地刻印在她的脑海里，她硬是用精湛的技术把它复刻了下来，用绒花的形式永久记住了当时花开的模样。
手中的蕙兰由三朵组成，花葶细长，颜色浅绿中透着淡淡的黄。
它的裂片经过镊子精心造型，像舌头似的卷曲突起，牙色花瓣掺杂着紫红色斑，透着蚕丝特有的细绒，整体造型淡雅到了极致。
对这件匠心之作，苏暮很是满意，她小心翼翼拿起它透过窗外的阳光细细审视，试图找出它的缺陷。
再三确定没有任何纰漏后，这支峨眉春蕙才被苏暮装起。
平时郑氏管理西园，极少跟她们打交道，今日前往庖厨时被苏暮碰上了，便主动同她打招呼。
上回去望月山郑氏对她有点印象，态度还算和蔼。
苏暮提起前阵子从朱婆子手里收到的牡丹绒花，郑氏并未放在心上，说道：“那原本是外头送来的，郎君随手赏给了我，我年纪大也用不上，瞧着你们年轻正合适，便让朱妈妈赏了。”
苏暮：“上回奴婢生病多亏郑妈妈怜悯，得西园照拂，才得以捡回一条性命。奴婢心中感激，无以为报，前些日瞧见绒花，便做了一支峨眉春蕙，想孝敬给郑妈妈，还请你莫要嫌弃奴婢手拙。”
常州盛产绒花，当地女郎几乎都会做，郑氏倒不意外，她性子直，说道：“我可挑剔得很。”
苏暮笑道：“那就更要让郑妈妈瞧瞧了，若能入你的眼，便是奴婢的手艺能出师了。”
得了这话，郑氏也不好推托，便道：“且拿给我掌掌眼。”
苏暮当即回去把那支峨眉春蕙取来，郑氏到庖厨旁边的厢房里等着，没过多时她便捧来一只简陋的木盒，笑盈盈呈上。
郑氏倒也不嫌弃，伸手接过木盒好奇打开它，看到里头的峨眉春蕙时，脸上略微诧异。
那绒花被小心翼翼盛放在木盒里，里头用麻布垫着，寒碜至极。然而正是这样寒碜简陋的器具里却开出淡雅到极致的娇嫩兰花。
强烈的反差令郑氏惊讶不已。
兰是花中君子，其品格高洁典雅，很受她喜爱。
她惊奇地拿起花簪，三朵蕙兰形态各异，一朵花枝微微上勾，一朵娇羞探头，还有一朵则藏在上勾的花枝下侧。
它们的花葶细长，浅显的绿中透着淡淡的黄。
有的花葶尖尖儿上挑，有的略微卷曲，轻轻含着各自的牙色花瓣，伸出俏皮的小舌头，紫红色斑灵动点缀其中，给整支蕙兰增添出栩栩如生的勃勃生机。
郑氏颇觉惊艳，忍不住伸出指尖轻轻碰了碰那绒绒的尖尖儿，嘴里“啧”了一声，不由得对她刮目相看，毫不吝啬称赞道：“你这手艺甚好，是跟谁学的？”
苏暮忽悠道：“奴婢的阿娘会做绒花，奴婢是跟她学的。”
郑氏细细打量她，也清楚她家里的情况，说道：“你父亲待你苛刻，且每月的月例尽数上交，做这支峨眉春蕙，只怕难为你了。”
苏暮不好意思道：“奴婢有时候也会厚着脸皮向他讨要些。”
郑氏抿嘴笑，显然对她的手艺是认可的，“这支绒花我很是喜欢，便受下了，不过也不能让你白费功夫，且跟我回一趟西园，我拿钱银给你，不论多少都不能亏了你。”
苏暮忙摆手，“郑妈妈使不得。”又道，“上回奴婢生病请大夫还是西园挂的账，今日送峨眉春蕙原本是一番感激，断不能反要了你的银子。”
郑氏默了默，“无功不受禄，我也不能白受你的东西。”
见她坚持，苏暮难为情道：“若是这般，不若郑妈妈就给奴婢一枚铜板表个意？”
郑氏看了看手里的蕙兰，确实独具匠心，做得灵巧生动，很合她意，便道：“也成，便给你一枚铜板，受了你的孝敬。”
苏暮展颜道：“奴婢也算是能出师了。”
郑氏点头，夸赞道：“这手艺能出师，不比京里的簪娘差。”
二人说了会儿，有仆人过来寻郑氏，她便带着那支绒花回去了。
苏暮心中窃喜，果然没白费她的心思，这些日的辛苦和花出去的铜板统统都值了！
平日里郑氏的穿着一向偏素淡沉稳，今日得了这支蕙兰，成为她的新宠，因为很符合她的审美风格。
这不，第二日她特地梳圆髻簪上，愈发觉得雅致。
傍晚顾清玄下值回来，郑氏伺候他换便服时，他瞧见她发髻上的蕙兰，还以为是真花，好奇道：“这个时候园子里还有峨眉春蕙呐？”
郑氏笑道：“郎君眼瘸，这是绒花。”
顾清玄半信半疑，手贱地去摸了摸，还真是绒花。
郑氏心情好，问道：“奴婢戴它好不好看？”
顾清玄：“极好，淡雅别致，瞧着栩栩如生，跟真的一样。”
郑氏心里头美滋滋，边替他整理衣着，边说道：“上回郎君赏给奴婢的绒花鲜艳，奴婢用不上，便将其打发给了底下的丫鬟们。
“哪曾想苏暮那丫头上了心，惦记着生病时曾得西园照拂，便做了这支峨眉春蕙送来。
“起初奴婢没当回事，谁料她手艺很是不错，做出来的绒花灵动雅致，几乎能以假乱真，着实让奴婢惊艳。”
听说是苏暮做来送她的，顾清玄挑了挑眉，心里还奇怪那家伙近些日都不见影儿，原是捣腾这玩意儿了。
视线落到郑氏的发髻上，看她欢喜的样子，可见这礼送得极其到位。
顾清玄心下不禁觉得趣味，那女郎当真好心机，前阵子讨得许诸对她好感关照，这下又来讨郑氏欢心了。
上回在望月山被他吓唬，还以为她会消停一阵，哪曾想采取的是曲线救国。
啧，倒要与她周旋斗上一斗。
作者有话说：
顾清玄：心眼还挺多。
苏暮：小侯爷火眼金睛，奴婢再怎么钻营也躲不过你的雷达审视。
后来——
顾清玄默默地捂紧裤衩，断不能被她算计了去！！
第十二章