第27章

    一个快饿死的人可以出现在城墙根下，村子，渡口，怎么会去藏于深山的庄子里乞讨呢？

    沈念璋察觉到不对，揪出了那个别国细作，一番拷打，逼对方说了目的，临摹模仿老先生的字迹，给我去信引我出来安排刺杀。

    他怕我遇到危险，赶了四天三夜的路，风雨兼程才堪堪赶到，幸好来得及时。

    大夫拿烈酒泼他伤口，沈念璋脸色惨白，额头青筋都冒出来，但面上依旧轻松，他不关心自己的伤势，他说，「阿银，我好后怕。」

    再晚一点，这满身是伤的人，就得是我了。

    我微顿。

    现任的临城城主在外面请示，我推门出去，死士和细作的来历已经查明，确实是蔡国派来的人，早早渗透在临城，谋划着刺杀我。

    唯一的公主，还是监国公主，在自己辖区出了这么大的事，尽管我已经化险为夷，城主也逃脱不了责任。

    所以城主是负着荆来请罪，他不求自己能免去罪责，只求我能给家中妻女一条活路。

    这是我从原来的梁国挖来的人，放在原本的梁国，梁王差点遇刺身亡，临城上下官员都要问罪，城主诛族都不为过。

    我把他扶了起来，「罚俸十年吧。」

    他一愣，磕头谢恩，「殿下仁慈。」

    我知道这是个清官，平日就靠俸禄养活一大家子，日子本就过得清苦，没有俸禄怕是过得更艰难。

    我让霜云给了他一袋金子，足够他们花用这十年。

    城主愕然，我说，「于公于理你罪不可免除，所以罚俸，这才公平，于私于情我喜欢您老人家这般的地方官，这是我补给你的。」

    赏罚分明，恩威并施，刚柔有度。

    城主颤抖着手接下那袋金子，突然就老泪横流，又深深磕了一个头，「殿下，老臣必定好好治理临城，为您鞠躬尽瘁，鞠躬尽瘁……」

    忠良难得，蔡国这一出刺杀，恐怕还有另一层用意，就算失败了，若我追责城主，就让我损失了一位良臣，或许还丧失些许民心。

    真是阴毒的招数。

    确定了沈念璋无恙，我启程回都城，沈念璋说要跟着我，为将为谋士，他都可以。

    他苦学了一身的本事，就是为了去找我。

    我答应了，一起回雍都，路上暴雨倾盆，岐水惊涛骇浪不停歇，我喊停车夫，冒着大雨走向路边的耕田。

    昏暗的天地间，蔓延到天边的沉沉乌云，密密麻麻的雨点，暗淡的大片大片绿涛，大风吹得衣衫猎猎作响，人与马车都显得那样渺小。

    我观察了附近的农田，泄洪极其有效，幼时一涝就被淹没的庄稼，如今都直挺挺立着。

    远处还有几缕炊烟，或许是某个村落，正在生火做饭。

    我突然涌起一阵莫名的感动。

    一侧头沈念璋站在我旁边，明明是俊美公子了，可又成一副落汤鸡样儿。

    霜云躲在马车里担忧不已，「殿下，公子，您二位别淋雨感冒了。」

    车夫爽朗大笑，「年轻人，怕什么淋雨！」

    我忽然说，「我们去把那个缺口堵上吧。」

    不远处一块农田的进水口被冲破，浑水哗哗往里面灌，我卷起衣裳率先涉水过去，沈念璋和车夫也下水，霜云担心也跟过来了，侍从们原地立着。

    一齐把那个缺口堵上，还抓了几条池塘里跑出来的鲤鱼，带着满身泥点子路过一处破庙躲雨烤鱼吃。

    浩荡无垠的雨幕，漏风的破庙，火堆又暖又亮。

    这一天，是承平九年夏。

    35

    此去临城，我还遇到了一位故人。

    离开赌坊时，我在沿江的秦楼楚馆，瞥见一个熟悉的身影。

    我以为已经脱离烟花之地回家去的莺娘。

    世人只知道帝姬封号长昭，并不知晓我的名字，所以，当我带着御用的侍卫步上青楼找到她时，莺娘震惊到失语。

    接着，便是颤抖着落泪的欣慰感慨。

    「阿银，变大姑娘了呢。」

    她老了一些，面上是远超她这个年纪的凄苦憔悴。

    我以为是谁把她又强行掳进花楼，结果她说，是她自己回来的。

    莺娘回到心心念念的故乡，见到思念已久的父母亲族，却没有她预想中的那般美好。连父母兄妹都介怀她是个娼妓，更别说附近的邻里，她饱受冷眼，又没办法像别的女子那样正常嫁人过日子，都嫌弃她年纪大且不清白。

    被父母兄妹们哄着掏光了所有积蓄，她无力谋生，走投无路只好又回到了烟花之地。

    走出去她才发现，其实她早就离不开了。

    奈何莺娘年岁渐长，容颜逝去，客人越来越少，有次遇人刁难，还被毒哑了最引以为傲的嗓子，处境更加艰难，哀愁凄凉，一眼能看到头的人生。

    她抱着一张旧琵琶，说了声可惜啊，「嗓子哑了，再没办法唱歌给你听。」

    我目视她良久，然后夺过她那张琴转身出门，「你只是长了几岁，又不是要老死了，跟我走。」

    我以为助她一程，就能给她一个圆满，现在想来，那时的我偶尔还有些稚嫩，做法并不足以触及根源。