第86章
可怜兄长忍辱负重许久，没了娇妻，又丢了同胞兄弟，怎一个惨字可言。喉咙间发出一声沉闷的笑意，褚伯玉几乎要将宝扇，嵌进自己的骨血中。他们两人就宛如分离开来的玉壁。如今玉壁严丝合缝地靠拢在一起，只是因为它们原本就是一体。
褚伯玉想着，他过去软弱怯懦，恐怕会让宝扇小瞧了自己。
若是宝扇，也如同民间传闻一般，嫌弃他无用……
褚伯玉轻轻摇首，将脑袋中对于自己的否定，驱散出去，他要向宝扇证明，他褚伯玉并非无用的懦弱之人。
垂落在纱幔上的银珠，彼此碰撞，发出清脆的响声。
重重纱幔，遮掩住了模糊不清的人影。
宝扇朱唇红润，唇角微微破损，配着那副晶莹水润的眸子，更显得我见犹怜。
若是宝扇得知褚伯玉心中的真实想法，定然要叫苦连天。
她何时嫌弃过褚伯玉，褚伯玉自己温和与否，难道心中没有分寸。
每每都将宝扇融化成水，身上再无力气。
如此这般，褚伯玉却尚且怀疑不够，要彰显男儿风范，这让柔弱的宝扇，怎么能支撑的住。
且褚伯玉掌控着宝扇，嘴上仍旧是一副冷硬模样，倒好似不是他主动亲吻，而是宝扇蓄意诱之。
褚伯玉此时紧绷的情态，像极了帝王被诱，不情不愿，但无可奈何地要宠幸的模样。
沉闷的声音响起：“你是朕的，日后不许同褚时亲近。褚时好也罢，坏也罢，都与你我无关。
宝扇，你只需记得，你的夫君是我，而我的妻子是你。
这便够了，莫要生出些不该有的心思。”
褚伯玉语带警告，但看到宝扇双眸水润，脸颊绯红的模样，又默默补充了一句。
“况且，褚时除了王爷的虚名，什么都没有。他养护不了你……”
宝扇嗔怨地看了褚伯玉一眼，声音柔柔：“陛下……你冤枉我……我何曾有过什么其他心思……”
褚伯玉却是不肯将钟太后所言，尽数告诉宝扇。
至于他盛怒之下，掐死一个多嘴多舌的小太监，褚伯玉更加不想让宝扇知道。
于是，褚伯玉只能用其他方式，转移宝扇的注意力。
比如，纱幔上摇晃重叠的银珠。
宝扇醒来时，看到的便是银花关切的目光。
不怪银花挂念宝扇，毕竟昨夜褚伯玉来时，本就已经快要二更天了。
芷兰殿中的烛光，到了三更天就已经熄灭。但殿内的动静，却没有停歇的打算。银花候在殿外，本要守夜，但看着漆黑的夜色，竟然昏昏沉沉地睡了过去。
直到听到叫水的声音，银花才睁开双眸。只是入眼看到的，不是漆黑一片，而是缓缓浮现的红日。
银花替宝扇擦拭时，其他宫女都是羞红了脸颊，不敢细看。
银花却抚摸着斑驳的痕迹，只觉得心疼。
特别是宝扇纤细手腕上的红痕，在她羊脂白玉一般的肌肤衬托下，更显得骇人。
银花轻轻揉捏，那红痕丁点没有消散。
反而惹得睡梦中的宝扇，轻声呼唤出声。
“好痛……”
更让银花心冷的是，褚伯玉离开时的态度。
褚伯玉眉眼发冷，全然没有过去温和的模样。
对于宝扇身上的痕迹，褚伯玉只是看了一瞬，便抬脚离开。
竟然是一句关怀安慰的话语，都未曾留下。
虽然不久后，在褚伯玉身旁伺候的大太监，送来了满满一托盘的消瘀化肿的药膏，这也并没有让银花改观多少。
见宝扇身子酸涩，轻嘤出声，银花取来金丝软枕，垫在宝扇的腰肢下。
宝扇扶着银花的手掌，声音发软：“银花，我好渴。”
银花心道，怎么能不渴，断断续续地唤了一整夜……
银花忙命宫人取来茶水，递至宝扇唇边。
宝扇小口抿着，直到唇瓣水润，才堪堪停下。她抬眸觑着银花，犹豫着开口：“银花，可是有人惹你生气了？怎么眉毛皱成一团了。”
银花愤愤开口道：“陛……无事，一些小事罢了，不必你烦恼。”
银花想着，若是宝扇知道褚伯玉这般无情，不知道要如何黯然神伤呢。如此一来，她还是不说了。
宝扇轻声应好，便这般轻易地被银花糊弄了过去。
大太监站在恭王府中，宣读完旨意后，便静立在一旁。
褚时穿着便服，因为身在自己的王府，他着装随意，面上一片平静。
褚时听罢旨意后温声开口，让大太监稍作等候，他去换件衣裳。
待褚时离开后，恭王府的侍卫，迎大太监坐下，又奉上茶水。
大太监姿态恭敬地收下，他轻掀茶盖，拨弄着水中浮浮沉沉的茶叶，但却没有品茶的意思。
不与其他王爷的府宅相比，只与京城中三品官员相提并论，都显得有些寒酸了。
褚时虽为王爷，但没有封地，只能依靠朝廷给的花用过活，钟太后自然不会再赐给褚时王府宅院。
褚时费尽法子，这才勉强置办了这样一处宅院，买来几个丫鬟小厮，在王府中伺候。
直到褚时换好衣袍，大太监将从未动过的茶水，放回桌上。
去皇宫的道路上，轮椅发出咕噜噜的响声，褚时眉眼淡淡，只道：“陛下因为何事，召我入宫？”
只因自从褚伯玉回到皇宫后，从未召见过褚时。
褚伯玉没有为难过褚时，也不会特意照顾他，只是无视褚时罢了。
像今日的传召，可算是头一遭。
第256章
世界十（二十七）
褚时在侍卫的陪同下，来到宫门前。因为褚伯玉此次传召，只唤了褚时一人。
因此侍卫只能被留在宫门外，进不得皇宫。没有侍卫陪伴在身侧，褚时只能双手扶动轮子，缓缓向正殿走去。
褚时进了正殿，褚伯玉站立在一方书桌后面，层层纱幔遮掩住了他此时的神情。因得褚时身子有疾，不能站立起身，他只能坐在轮椅上面，拱手向褚伯玉行礼。
“陛下安好。”
褚伯玉沉默不语，许久以后，他离开书桌，宽阔的手掌撩开纱幔，缓步走到褚时面前。褚伯玉有着一双琥珀颜色的眸子，平日里如同春日阳光般，温暖和煦。褚时的眼眸，同样也是这般温润的，只这份温润浅浅地漂浮在表面，不达眼底。但褚伯玉不同，他的性子温吞，是因为幼时被顺成帝嫌恶，又被抛到蜀城那处不毛之地，备受欺辱，而埋藏在骨子里的怯懦。褚伯玉的温和，与其说是待人友善，倒不如说是心有畏惧，行事战战兢兢。
往日里，褚伯玉蜷缩在舒适的壳中。纵使有人非议，他没有帝王之风，褚伯玉也未曾改变过自己的性情。
或许，褚伯玉想要改变，但他没有那般的毅力。
明面上，褚伯玉是帝王之尊，有钟太后和钟氏一族的支持，行事随意，不需另有顾忌。
但实则，钟太后对褚伯玉有亲近，却并不多。
将钟太后和褚伯玉联系在一起的，便是两人之间割舍不断的血缘亲情。
倘若钟太后另有一子，这帝王的位置，大概就不会归属于褚伯玉。而钟氏，由钟将军掌控。钟将军和钟太后兄妹情意甚笃，对于褚伯玉，只有单薄的一层「舅甥」情分。没有人愿意耗费功夫，站在褚伯玉身后，等待他一点点改变，逐渐拥有帝王之风。
他们想要的，是转瞬之间，褚伯玉便能心性果断，处事雷厉风行。
褚时身处光亮处，暖融的日光倾洒在他的脊背上。
褚时抬起头，仰视着褚伯玉，只见褚伯玉的整个人，都隐在黑暗之中。
褚伯玉那双素来温润的眸子，此时分外平静，如同暴风雨来临之前的海面，有风雨欲来之势。
褚时突然笑了，他唇角挂着淡然的笑意，样子看着极其纯然无辜：“陛下唤臣前来，定然是有要事罢。”
褚伯玉一字一句，说出了褚时偶遇宝扇那日的场景，他声音冷若冰霜：“褚时，皇宫中并不缺宫人，为何要宝扇送你出宫门？”
闻言，褚时神色未变，他轻拍脑袋，缓声解释道：“当日……御花园中除却臣和兰昭媛，并无第个人的身影。让兰昭媛相送，属实是无奈之举。何况，臣当日有难言之隐，若让旁人瞧见了，难免觉得难堪。
因此，只让兰昭媛相送，也是有臣的一份私心在的。”
褚伯玉沉声重复道：“难言之隐？”
褚时自嘲一笑：“那日兰昭媛前去御花园，是为了替陛下采摘新鲜花瓣，制作花茶解乏。
只是花枝高悬，兰昭媛又生的体态娇小柔弱，不慎绊住了脚。
恰好臣途经此地，兰昭媛便倒在了臣的身上。
若臣是个身子康健的，依兰昭媛的柔弱身子，定然是可以接住的。
只臣身子有疾，双腿不良于行，牵扯之间，竟划破了衣袍。
臣自觉难堪，便央求兰昭媛相送，以挽回臣的两份薄面。”
这番话语言辞恳切，又处处彰显褚时和宝扇之间的清白。
若是其他女子在此，听了这番话语，定然要觉得褚时无辜可怜。
褚时只是因为双腿有疾，无奈之下才让宝扇相送，不曾想却惹得帝王猜忌。
面对此等境况，褚时非但没有动怒，只是温和解释，还将所有过错，尽数揽在自己身上，留宝扇一份清白。但若是男子听了，定然会怒火中烧。
在面对自己的女人，和其他男子有所牵扯一事上，世间男子是没有理智可言的。
何况褚时字字句句，虽然声音平缓，但却暗藏机锋。
宝扇去御花园，是为了采摘花瓣做茶，此等私密的事情，都说与褚时听，可见两人关系匪浅。
且褚时救下宝扇，因此扯破了身上的衣袍，宝扇又送褚时出宫门。
如此一来二去，更显得两人亲昵，有来有往。
褚伯玉怎能不怒火中烧。
他眼眸平静，静静地凝视着褚时，声音发冷。
“你是故意的，褚时。”
褚伯玉并非是只有怒火的莽夫，听罢褚时这句似是而非的话语，就越发确信宝扇和褚时之间的往来。褚伯玉走近褚时，声音笃定。
“褚时，你在激怒我。”
褚时的脸上，露出完美无缺的温和笑意，双眸恰如其分地闪过惊讶，仿佛在他脸上，有一张极其贴合的假面。
“陛下多虑。臣是如实以告，况且，臣有什么能激怒陛下的……”
这样嘲讽的一幕，让褚伯玉感觉到似曾相识。
他的脑袋里，出现一幅幅模糊的画面。
幼时的褚伯玉跌坐在地面，浑身狼狈。
周围一群宫人，都聚集在受宠的六皇子褚时身旁，嘘寒问暖。
直到顺成帝出现，他径直掠过褚伯玉希冀的目光，走到褚时面前，像一个娇宠儿子的父亲一般，轻抚着褚时的脑袋。
宫人们叽叽喳喳，诉说着褚伯玉是如何欺辱褚时的。
褚伯玉双眸茫然，他看了看满身的污秽，又抬起眼睛，瞧着褚时衣袍下摆巴掌大的污痕。
那时，褚时也是这般，以手抚着下颌，声音温和地说着：“父皇，兄长应该不是故意的。”
顺成帝这才冷冷地?认蝰也?玉，他落在褚伯玉身上的视线，转瞬即逝，仿佛褚伯玉不是他的儿子，而是什么污秽东西。
褚伯玉不记得那次的责罚是什么，不过约莫是极痛的。
想到这段久远的回忆，令褚伯玉神色恍惚，他仿佛感觉到脖颈被人狠狠地钳制住，吐息变得艰难，整个人宛如一条濒临死亡的鱼。
褚伯玉不想忍受疼痛，他四处寻找着能够缓解疼痛的方式。
待褚伯玉心绪平静，这才发现自己的双手，正牢牢地握着褚时的脖颈，掌心在不断地收紧。
褚时白净的脸庞上，因为吐息不畅，浮现出了薄红色。
可即使如此，褚时的面容，也没有露出惧怕求饶的姿态。
他伸出手，按在褚伯玉宽阔的手掌上，声音断断续续：“兄长……想杀了我吗……”
「杀」这个字，仿佛触碰到了褚伯玉的某一根心弦，让他心底涌现出各种可怕的念头。
对！没了褚时，就不会有那些碍眼的传闻。他同宝扇，便能安稳地在皇宫度日。褚伯玉不必再故意冷着一张脸，故意装作对宝扇冷漠的模样。
他可以堂而皇之地将宝扇抱在怀里，对她诉说着羞人的话语。
褚伯玉可以告诉宝扇，他很喜欢听宝扇讲述，芷兰殿究竟开了几朵花，都是什么颜色的。
以后，宝扇不要再疏远他，好好讲这些给他听。
握着褚时脖颈的手掌，在缓缓收紧。
褚时的目光在逐渐涣散，逐渐到了强弩之末。他轻咳一声：“……处死了我之后，下一步呢……兄长要把兰昭媛一同送入黄泉……”
褚伯玉拢紧眉峰，他松开掌心，将褚时推倒在地。
身子坠落地面，发出沉闷的巨大响声，轮椅跌倒，只有轮子发出哗啦哗啦的转动声音。
在殿外伺候的宫人，听到这般声音，皆是心中一惊。
但众宫人眼观鼻鼻观心，只当做没有听见。
褚时仰躺在地面，大口大口地喘着气。
褚伯玉看着自己的手掌，微微出神。片刻后，褚伯玉走到褚时身旁，目光沉沉：“朕不会杀你。”
用这种简单的法子，除去一切隐患的做法，何尝不是一种懦弱。
因为褚伯玉畏惧，宝扇会因为褚时，疏远他，背弃他。所以褚伯玉心中不安，想着只要褚时消失在世间，便一切恢复如旧。
但如今，褚伯玉不这般思虑了。
褚伯玉不再是当初那个，被褚时和宫人们诬陷、顺成帝嫌弃，却只会唯唯诺诺之人。
褚伯玉要留着褚时，让褚时清楚，那些故弄玄虚，似是而非的小心思，如今被褚伯玉视为无物。
至于宝扇，更不可能因为褚时的丁点小伎俩，而托付芳心。
褚伯玉转身离开，徒留褚时躺在冰凉的地面上，他脖颈上一片青紫颜色，轻轻咳嗽便带动喉咙的疼痛。
褚时裂开唇角，肆意大笑着，眼眸中布满嘲讽。却不是对于褚伯玉的，而是他自己的。
褚时本以为，自己可以轻易地激怒褚伯玉。因为嫉妒的男子，毫无理智可言。褚伯玉又是顺成帝的血脉，他今日能杀了褚时，来日，未尝不能因为妒火，要了那位兰昭媛的性命。
毕竟，只有死人不会背叛，永远忠诚，可以让褚伯玉毫无担忧地禁锢在身边。
对于自己的性命，褚时却是半点担忧都无。
于褚时而言，这条性命，本应在禁锢于地牢中时，便没有了存续的必要。那时安稳死去，好歹留了个体面。何至于如今，不良于行、苟延残喘，惶惶然如丧家之犬。
如果能够借此机会，让褚伯玉亲自动手，使得自己成为褚伯玉的梦魇，便是再好不过了。
可惜，一切落空。
褚时笑着笑着，开始剧烈地咳嗽起来，绯红的眼角，泛起晶莹的水光。转瞬之间，那抹水光却又消失不见。
褚伯玉步入太后宫殿时，第一眼看到的便是身带佩刀的钟将军。
“舅舅。”
闻言，钟将军轻轻颔首，说道：“陛下比去岁，长高了许多，目光也越发清明。”
褚伯玉心中一软，还没来得及和钟将军说上几句琐事。钟太后便扬声道：“伯玉，此次唤你前来，是为了立后一事。
你后宫之中，只有兰昭媛一人，且她和恭王不清不楚……”
褚伯玉冷声道：“母后慎言，宝扇和恭王的关系，分外清楚。
他们之间，除了兄嫂和弟弟之间这一关联，再无别的干系。”
钟太后面露不赞成之色，但不再提及此事，只道：“你疼爱宠幸兰昭媛，我并不插手。只是兰昭媛身份卑微，即使日后有子伴身，也顶多是个妃位。
偌大的后宫，难不成你只守着一个兰妃过活。”
褚伯玉沉默不语，他抬头看着紧绷着眉眼的舅舅钟将军，语气平稳：“那母后以为，谁堪当皇后之尊？”
钟太后轻拨蔻甲，声音温和：“依照我看来，秀女之中，人才辈出。但若是仔细挑选，孙修撰之女孙如萱，和你有过几分缘分，她性子淡泊，不喜争抢，瞧着倒是极好。”
褚伯玉轻垂眼睑，掩盖住眼底的神色，他姿态温顺，如同过去许多次一般，听从钟太后的吩咐。
“母后做主便好。”
钟太后心中悬着的石头，这才堪堪落下。
钟将军陪着褚伯玉，在宫中行走。钟将军沉声道：“太后是为了你好。你想要兰昭媛那样温顺柔弱的妃子，宠爱便是。只你母后之前同淑妃，颇有间隙。她最是不喜柔弱可怜的女子，心有芥蒂也是自然的。立后这件事上，你依着你母后便是。日后，环肥燕瘦的女子，你疼惜哪个，她都不会再插手。”
褚伯玉并未直接回答，而是没头没脑地问了一句：“舅舅当年接我回皇宫，是因为你是我的舅舅，还是因为你是母后的兄长。”
钟将军拢眉，他虽然不明白褚伯玉为何要问这句话。
正是因为钟将军是钟太后的兄长，才成了褚伯玉的舅舅。
钟将军常年待在边关战场，不懂什么弯弯绕绕。
他如何想的，便原模原样地说了出来。褚伯玉面露清浅的笑意，说道：“理应如此。”
褚伯玉受大儒教诲，学习帝王之道，本应该摒除那些矫揉造作的心思。
可褚伯玉的心中，仍旧对当年，来到蜀城，拯救于他的钟将军，抱着一丝依靠。
但是如今，一切皆已经明了。褚伯玉之所以能脱离苦难，坐稳帝王之位，是因为他顺从钟太后。
从始至终，褚伯玉蜷缩在苦寒的蜀城，吃着酸涩的果子时，都不曾有人来救他。
他们救的，是钟太后之子，不是那个温吞怯懦，令人连声叹息的褚伯玉。
褚伯玉回到正殿时，身形微微踉跄。宫人连忙上前搀扶，褚伯玉却挥手让他退下。
再坐在书桌前的褚伯玉，双眸之中，再无半分犹豫。
第257章
世界十（完）
钟太后的赏赐，如同流水般，进了秀女们的宫殿。尽数是经过十几个小太监，抬着整齐的描金红木箱子，呈到孙如萱的面前。钟太后屡次颁下旨意，称赞孙如萱性情温婉贤良，恭顺有礼，可堪大任。
「温婉贤良」，寻常的秀女怎么能用上这等盛誉。即使是独宠如兰昭媛，也不过落了个陛下「性子柔弱，但有坚韧之质」的疼惜。恭顺有礼可堪大任，在后宫之中，更是只有东宫皇后，可以用得上的溢美之词。
钟太后的这番造势之举，朝堂后宫看的清楚。分明是钟太后有意想要立孙如萱为后，这才如此兴师动众，先是赏赐，又是连声夸赞。正式的封后旨意还未颁下，孙如萱即将成为皇后之事，已经成了众人默认的事情。
一时间，和孙如萱同住寝宫的众多秀女，都收到家中递信，要她们好生亲近孙如萱。书信之中，更是直接挑明钟太后此举的深意所在。封后之事，于后宫而言何其紧要。钟太后并未草率地颁布旨意，约莫是在等候即将来临的祭祀礼。
到时在诸多朝堂臣子的面前，褚伯玉完成祭祀仪式之后，再朗声宣布封后之事，便能彰显对于孙如萱的重视。
秀女们暗道：前朝后宫皆知此事，可见立后之事，再无转圜的机会。
秀女们心中五味杂陈，都听从了家中的嘱托，拿上几碟点心，借探望之机，来和孙如萱亲近交好。
秀女们驻足在孙如萱的寝宫前，听到宫女满脸为难地说道孙如萱刚刚休息，她素来有中午小憩的习惯，可见众秀女来的不巧了。
秀女们皆无功而返，只是临离开孙如萱寝宫时，忍不住转身望去。
但见花木幽深，掩映门窗，秀女们轻叹人各有命。
或许从孙如萱屡次得到褚伯玉爱宠墨玉青睐之日起，她们就该察觉到，孙如萱的福运绵绵。
争抢之事，都是她们这些心机叵测的女子做出的，可却没有得到褚伯玉的半分怜爱。
有受宠的兰昭媛在，秀女们并不认为，立后之事，是褚伯玉主动推成。
依照她们推测，应该是钟太后有意，而褚伯玉性子温吞，只得接受。
自从孙如萱进宫之日起，同汲汲营营的众秀女们相比，她过于淡泊，甚至显得懒散。
可令众人趋之若鹜的皇后尊位，最终却落到孙如萱的手中。
秀女们心中唏嘘，不知该说上一句「人各有命」，还是感慨俗人凡运，面对此等福运，只有羡慕不已的份儿。
褚伯玉意欲立后之事，很快便飘进了芷兰殿内。
在芷兰殿伺候的宫人，不禁议论纷纷。
这些时日，褚伯玉未曾踏进芷兰殿内，也没有前来看望过宝扇。
宫人虽然疑惑，但得知褚伯玉没有宠幸任何一个秀女时，逐渐开始放下心来，只当褚伯玉被政事缠身。
可如今，听闻立后消息，宫人们再看褚伯玉不曾探望之事，就开始有了各种猜测。
让褚伯玉劳累心神处置的，怕不是朝堂之事。而是有关祭祀典礼上，亲封孙如萱为后的安排。
顿时，芷兰殿中人心浮躁。银花处置了几个多嘴的宫人后，走到内殿，便看到宝扇轻垂眼睑，双眸满是落寞，她手中捧着一盏茶水。但瞧着水痕依旧，恐怕是丁点未用。
银花走上前去，顺手接过那盏早已经冷掉的茶水，轻声问道：“御花园中，新辟出来一块空地。听闻是要仿制民间工艺，做一个精致小巧的花圃。昭媛可想去看看？”
宝扇轻抬起眼眸，漆黑圆润的瞳孔，泛着水润的痕迹。她柔柔地颔首，说道：“那便去罢。”
湖水蓝的衣裙，轻围在宝扇的身上。纤细的腰肢上，挂着一条飘逸的雪白绸带。
宝扇眉眼中萦绕愁绪，越发显得美人易碎。
宝扇缓步走到御花园处，果真有数十个工匠，正在修建花圃。
不知道这些工匠，是从何处寻来的五彩斑斓的鹅卵石，铺在花圃外层，石头的缝隙之间，再栽种些雏菊蒲公英之类，模样纤细的花株，作为装点。
听闻这花圃中，工匠们准备栽种些稀奇品种的兰花。
宝扇轻启檀口，柔声说道：“听闻有一种兰花，名为皓雪，色泽白皙，状如冬雪。
其气味虽然寡淡，但倘若一沾染，非经过三日，不能去除。如此还有一种说法，便是「万花丛中过，唯沾皓雪香」。”
工匠忙道：“是有这么一种兰花，若是陛下允诺，准许在这花圃之中，栽种兰花。
不出数日，兰昭媛便能看到皓雪的身影了。”
宝扇这才舒展黛眉，瓷白的脸蛋上，露出几分向往的神色来。
身后却突然传来嗤笑声音，宝扇转身望去，只见几个秀女，拥着孙如萱向花圃走来。
刚才嗤笑的秀女，眉眼中有浮躁之色。显然是想要通过贬低讽刺宝扇，来达到讨好孙如萱的目的。
她随意地行了个礼，不待宝扇开口，便自然地站起身来。秀女走到花圃面前，打量许久说道：“栽种什么兰花？依照我看来，兰花只有高洁之名，实际心机深沉。陛下……纵然会一时被兰花的表相迷惑，可终究会厌烦的。
花圃里，便不要栽种什么兰花，换作牡丹花，洋洋洒洒地开的热烈，不比做出一副楚楚可怜姿态的兰花，更惹人喜欢。”
工匠没有应下，只是抬头看了宝扇一眼，又匆匆收回视线：“花圃之事，还需要陛下做裁断。”
秀女这番话，无异于用花讥讽宝扇，空有兰花柔弱之姿又如何，最终还不是要为牡丹让位。
孙如萱檀口微张，但最终没有出声阻止秀女。
孙如萱思虑起孙修撰的叮嘱，她不日便要成为后宫之主，再不能像过去一般，为了避免麻烦，而不去争抢。
宝扇并没有如同众人所猜想的一般，被秀女的言语，弄得脸色涨红。
她眉眼舒展，姣好的容颜上，丝毫没有动怒的表现。宝扇缓步走到孙如萱面前，说道：“你方才，好似未曾行礼。”
孙如萱猛然抬起头来。
银花忙道：“不仅是孙秀女，还有这几位，都未曾按照宫规行礼。
刚才气势汹汹的韩秀女，虽然行过礼了。但未曾经过兰昭媛开口，便径直起身。
依照宫规而言，不尊上位者，当好生惩戒。”
宝扇伸出柔荑，轻挽耳边的发丝，她殷红的唇瓣轻轻张合，声音绵软，尽显柔弱之态：“你们待我不尊，倒是无妨。只是宫规是由陛下立下，你们这般……便是忤逆陛下的规矩。若是让陛下因此添了愁绪，可是极其不好。”
闻言，孙如萱轻轻俯身，唤道：“兰昭媛安好。”
其余众人见到，孙如萱都已经低头，连忙俯身行礼。
就连刚才肆意叫嚣的韩秀女，也不情不愿地弯腰行礼。
「兰昭媛安好」之声，从这些秀女口中传出。
尽管她们面上恭敬，但心底定是怨恨宝扇的。
可宝扇并不在乎秀女们心中所想，只要她们不得不恭敬，这便足够了。
宝扇没有唤她们起身，这些秀女们只能弯腰，保持脊背绷直的姿态，瞧着身形摇摇欲坠。宝扇走到韩秀女面前，柔声说道：“牡丹花确实赏心悦目。可你，好似只会赏美，却不会识人。”
韩秀女站在原地，摸不清宝扇这句话究竟是何意思。
待宝扇腰肢款款地离开后，韩秀女立刻跑到孙如萱旁边，颇有些咬牙切齿道：“神气什么，待来日……哪里还有她一个小小昭媛的威风。”
自那日，宝扇从花圃回来，便因为着了凉风卧病在床。
宝扇身子本就柔弱不堪，又因为服用了几天的汤药，纤细的身形，越发显得楚楚可怜。银花要去寻褚伯玉，也被宝扇拦下。
宝扇柔声说道：“陛下有急事缠身。银花，你莫要打扰他。”
银花气极，眼睁睁地看着祭祀之礼越发近了，褚伯玉哪里是有什么急事，他怕是忧虑如何将立后之事，风光大办，这才无暇关切芷兰殿罢。
宝扇轻轻地坐起身子，银花立即走上前去，搀扶住宝扇稍显踉跄的身子。宝扇美眸轻颤，缓声道：“将我采摘的花瓣取来，我亲手沏一盏茶。”
散发着芬芳气味的花瓣，送到宝扇手中，她绵软的柔荑，捏着柔软花瓣，在清水中轻轻拨弄。而后再放入茶壶里，灌上一壶热水。花瓣立即翻滚起来，漂浮在水面上。
这是宝扇为褚伯玉采摘的花瓣，如今茶已沏好，却无人享用。
宝扇轻垂眼睑，吩咐银花将茶水放在桌上。她掩了锦被，沉沉睡去。睡梦中，宝扇好似听到了脚步响动的声音，她柳眉蹙起，很快又缓缓舒展。
褚伯玉是深夜来的芷兰殿，他抚着桌上的茶水，早已经丁点温度都无，只余冰凉。
褚伯玉倒出茶水，接连饮罢三盏茶，直到茶壶中仅剩沾满水痕的花瓣。
褚伯玉抬起脚，走到软榻前。他退下长靴，换上里衣，翻身躺在了宝扇的身侧。
褚伯玉伸出手，摸着宝扇额头的温度，入手微凉，约莫是身上的寒气已除。
褚伯玉轻轻俯身，将薄唇，印在宝扇柔软的唇瓣上。
这些时日，不来芷兰殿，褚伯玉所受的煎熬，比宝扇更甚。
褚伯玉每夜都睡不安稳，总能梦到他在蜀城被欺凌的那些日子，梦到透骨寒风里，瘦弱身形、永远不知道能否撑得过明日的褚伯玉。
幼时的褚伯玉，和如今的褚伯玉面对面而立。
褚伯玉伸出手，就能摸到小褚伯玉身上，硌的他掌心发痛的骨头。
小褚伯玉睁着一双大而无神的眼眸，紧紧地看了褚伯玉许久，突然道：“我以为，待我长大成人后，日子便会好过些。
可是看到了你，我却觉得，难熬的处境并没有好转。”
“褚伯玉。”
小褚伯玉沙哑着声音唤道。
“找吃食越发难了。这个冬天格外寒冷，我怕是熬不住了，我本就不是什么心性坚定之人。
褚伯玉，你既然过得同样不好，不如和我一起离开，好不好？”
说着这段话时，小褚伯玉黯淡的眼神中，突然散发出光彩。
这份光彩，让褚伯玉忍不住点头同意。
但最终，褚伯玉还是坚定地摇头，拒绝了小褚伯玉放弃一切的想法：“我不能。”
小褚伯玉歪头，眼神里满是不解：“为什么？”
这世间有什么值得你留恋的吗。
小褚伯玉若有所思，突然说道：“哦，我明白了。你舍不得如今的温饱，看你衣裳华贵，定然过得极好。有饭吃，有衣裳穿，不像我……”
褚伯玉拢着眉毛，否认道：“不是，不是因为这些。”
小褚伯玉停下言语，抬头看他。
褚伯玉缓缓说道：“我还有宝扇，对，我还有她。宝扇性子柔弱，若我离开，她那副软绵绵的性子，能去依靠谁。
我不放心宝扇，将她交给谁，我都心中不安。唯有让我自己，成为宝扇的依靠。”
小褚伯玉静静地看着褚伯玉，突然咧开嘴巴笑了。
小褚伯玉突然消失，褚伯玉也从梦中惊醒。
身旁寂静无人，落寞的滋味，弥漫在褚伯玉的心中。
他迫切地想要见到宝扇，只是褚伯玉临到殿门时，突然停下了脚步。
褚伯玉便是这般，生生地挨过了每一日。
直到今日，事情安排妥当，褚伯玉本可以等待明日，再来看望宝扇。
只是褚伯玉等不得，便脚步匆匆地来见她。
褚伯玉伸长手臂，将绵软的身子，揽在自己怀里。
睡梦中的宝扇，更显的温顺乖巧，她全心全意地攀附着褚伯玉。
见到这般情态，褚伯玉心中越发柔软，他贴在宝扇耳边，轻声道：“花茶很好喝，除了你，再无旁人可以沏出这样的滋味。”
次日，宝扇醒来，只觉得身上暖融，像是已经大好了。
宝扇?认蚩盏吹吹纳聿啵?突然开口询问道：“昨夜，可有人前来芷兰殿？”
银花摇头：“未曾。”
宝扇垂下眼睑，纤长乌黑的眼睫，在白皙的脸颊上，投下一片阴影。
祭祀这日，宝扇换上月白色宫装，显得温婉可人，并不会抢夺未来皇后的风头。
至于鬓发间，用什么钗环，银花有所犹豫。
宝扇葱白的手指，从琳琅满目的钗环掠过，最终选了一枚牡丹镶珠簪。
雍容华贵，并不像宝扇平日里柔弱的打扮。
但银花面色如常，将牡丹镶珠簪，簪在宝扇的鬓发间。
依照银花看来，虽然孙如萱要封后，但毕竟还未宣布，宝扇佩戴牡丹镶珠簪，亦无不妥当之处。
祭祀如常举行。
褚伯玉身着明黄色的祭祀服，眉眼紧绷，步履沉稳，尽显帝王之风。
褚伯玉途径宝扇身侧时，脚步一顿，转瞬间又恢复如常。
祭祀礼节繁复，待诸多流程进行完毕后，宝扇只觉得双腿绵软。祭祀过后，便是宣布立后了。钟太后原本姿态随意，待她身旁的大宫女，脚步匆匆地赶来，俯身在钟太后身旁低声言语几句后，钟太后面色大变。
钟太后睁圆眼睛，难以置信地看着褚伯玉。
她垂落在腿侧的手掌，紧了又松，最终无力地垂落下去。
褚伯玉长身玉立，站在高台之上，他的脚下，是五十六阶汉白玉台阶。
日光照耀在汉白玉台阶上，折射出莹润的光芒。
大太监展开明黄色的圣旨，扬声宣读：“今后宫无人主持，难免不成规矩。前朝后宫，为紧要之地，不可一日无主。
今有女贤良淑德，处事端方，有国母风范……”