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第1章

    人牙子嘴里的如日中天,主要是靠大少爷魏昭。

    大少爷是个念书的奇才。

    他三岁开蒙,过目不忘,十九岁那年,连中三元,名动天下。

    本朝创立至今,还未曾有人连中三元,更何况他那样年轻,陛下破格提拔,指了魏昭辅佐太子。

    如今魏昭二十二岁,已经是太子身边不可或缺的左膀右臂。

    等他日太子登基,以魏昭之能,封王拜相,指日可待,可不就是如日中天吗?

    可是现在,魏家的天塌了。

    人心惶惶,魏府里面异常沉默,到了用晚膳的时候,偌大一所宅子,竟然没有一个人说话。

    我被这风雨欲来的沉重气息吓到,到嘴的白面馒头也不香了,只敢怯怯地吃了几口就放下。

    大少爷是被架在木板上抬回来的,他下身用一块白布盖着,其实盖了也没什么用,血流得太多,白布已经和他的下身粘在了一块。

    这一夜魏家几乎把上京城叫得上号的大夫都请来了,药童提着药箱进进出出,俱是行色匆匆,整个庭院都弥漫着一股草药的苦味。

    据说是要尽力保全大少爷,不要落下残疾。

    眼见到处人心惶惶,下人们私底下讨论,大少爷触怒了圣上,连太子爷都保不下来的罪,也不知道那金銮殿上到底发生了什么。有说要魏家要被抄家的,有说要灭族的,还有说要诛九族的。

    吓死个人。

    我刚来魏家,尚且摸不准情况。夜里不敢阖眼,嗅着空气里的草药味,迷迷茫茫地想——好端端地,怎的就到诛九族的地步了。

    周嬷嬷躺在我旁边,她见我睡不着,叹了口气,从怀里摸出个馒头给我。

    「傻丫头,拿着吧,以后不一定能吃上了。」

    魏家这样的境况,以后确实不一定能吃上了。

    我接过馒头,爱惜地摸了摸,没舍得吃,反手压在了枕头下面。

    如此勉勉强强熬到天亮,管家代夫人集了府里的下人。

    管家主要说了一件事,魏家要遣散一批下人。

    想走的,有好去处的,魏家通通都发还卖身契,每人再发十两银钱。

    一想也是,魏家如今不比从前,大少爷要治病,二少爷要念书,夫人要养身子,老爷远赴巴陵上任,沿途打点,还要买车马,雇几个随行的小厮,处处都是用钱的口子。

    确实是再养不起那么多下人了。

    魏家有魏家的难处。

    但我也有我的难处。

    这一年我十三岁,跟着人牙子来上京城,出了魏家的门,我一个人也认不得。

    天大地大,魏家倒了,但好像除了魏家,我也没有别的去处。

    我总不能,前脚拿了卖身契,后脚找个人牙子,再把自己卖一回。

    所以我留了下来。

    周嬷嬷却走了,这些年,她攒了几个养老钱,听说在外面还有亲戚可以投奔,如今主家肯发还卖身契,实在没有理由可以留下来。

    临走前,她把自己惯用的一个针线篮子留给了我。

    魏家家大业大,一夕之间散了个七七八八。

    最后留下来的不过五六个人,我是年纪最小的。除了我和管家,还有一个叫珠儿的,是夫人院子里的人;一个叫剑如,是大少爷的近侍;一个叫崔九,原先在马厩里负责看马,还有一个叫刘三万,是府里的老人了,无儿无女,早把这里当家。

    老爷最后点了刘叔陪他一起去巴陵。

    山长水远,身边总得要有个知根知底的人照应着。

    至于魏家本家这边,珠儿姐姐是夫人院子里的人,自然不能动:大少爷如今伤了身子,身边擦洗伺候,留个男人方便些;管家仍旧负责管家和管账。

    只剩我和崔九了。

    他分了洒扫院子的活。

    我呢,原是负责帮着周嬷嬷烧火择菜的,周嬷嬷一走,魏家就没人管庖厨了。

    管家的视线落在我身上,眼中有些犹豫。

    我晓得他的意思,我看着太小了,要做这么一大家子人的饭,怎么看也不像是能干这个活的。更何况,我刚来,他对我的人品秉性也不清楚。

    可是魏家若是不愿意要我,我又要到哪里去找活做?

    我咬咬唇,同管家说:「我原先在家里也是常烧饭的,要么先试试,如果觉得我不成,再换人。」

    况且,我能留下来,已经说明是对魏家忠心。

    这么着急忙慌的,再去外面重新买丫头,魏家又是这么个光景,恐怕一时半会也挑不到好的。

    管家沉思片刻,应允了。

    2

    就这样,十三岁这年,我误打误撞,成了上京城魏家烧火做饭的丫头。

    也得亏魏家倒了。
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