第8章 夜刃交锋

    子时的梆子声刚落，九玄堂的瓦片便传来细碎响动。墨清影伏在屋脊上，面具下的朱砂痣微微发烫。她指尖轻抚匕首，刃面倒映着厢房内跳动的烛光——秦九霄正在案前捣药，后颈毫无防备地暴露在阴影中。

    “最后一刀。”她无声默念，身形如黑燕掠下。匕首刺破窗纸的瞬间，药碾中的朱砂粉突然爆开，猩红雾气弥漫满室！

    “姑娘总爱走窗？”

    秦九霄的声音从身后传来。墨清影旋身疾退，却撞上晾晒的草药架，三七粉扑簌簌落了满身。她反手掷出三枚毒蒺藜，却被药杵凌空击碎。

    龙纹金针擦着她耳际飞过，挑落半截面具。月光下，她苍白的脸泛着病态潮红，额角凤凰刺青振翅欲飞。

    “唔！”

    墨清影突然单膝跪地，匕首“当啷”坠地。心口处的刺青泛起冰霜，寒毒如毒蛇般啃噬经脉。她咬牙去抓匕首，却被秦九霄踩住手腕：“每月朔日寒毒发作，还敢动杀念？”

    “与你……无关！”她喘息着抬头，瞳孔忽地收缩——秦九霄锁骨处的月牙胎记，竟与记忆中那具冰棺中的尸体一模一样！

    十年前的血夜在脑海中闪回：暗影阁地牢里，母亲被铁链锁在冰棺旁，胸口插着同样的月牙镖……

    “走神会丧命。”秦九霄并指点她膻中穴，龙脉玄气灌入经脉。墨清影猛地吐出口黑血，寒毒暂缓的瞬间，她袖中滑出淬毒银簪，直刺他咽喉！

    “刺啦！”

    秦九霄侧头避过，银簪划破肩头衣衫。他顺势抓住墨清影手腕一扯，夜行衣自肩头撕裂，露出后背交错的鞭痕——最深那道形似龙尾，与秦九霄幼年所受如出一辙！

    “林家烙刑？”他瞳孔骤缩，指尖抚过伤痕，“他们用玄铁鞭打你？”

    墨清影屈膝顶向他小腹，却被反剪双臂按在药案上。艾草香混着血腥气扑面而来，她嘶声道：“你也配提林家？！”

    案头烛火忽明忽暗，映出她后腰处半枚残破的凤凰纹身。秦九霄忽然想起老法医的话——证物室的无名女尸，有着同样的纹身残痕。

    “噗！”

    墨清影又吐出口血，这次带着冰渣。秦九霄皱眉扣住她脉门：“寒毒入心脉，再不救，活不过三更。”

    “假慈悲……”她冷笑，唇角却不住颤抖。十年前母亲咽气时，也这样攥着她的手说“活下去”。

    秦九霄突然撕开她左袖，腕间五道青紫掐痕触目惊心。他蘸取朱砂在伤痕上画符，龙纹金针依次刺入少海、通里、神门三穴：“忍着疼。”

    “啊！”墨清影仰头惨叫。冰霜自刺青蔓延至金针，药室温度骤降，连烛火都凝成冰花。

    “为什么救我？”墨清影瘫在药浴桶中，热水蒸得面颊微红。桶沿搭着秦九霄的外袍，龙纹在雾气中若隐若现。

    秦九霄往水中撒入艾草：“你背上那道鞭痕，用的是林家禁术‘龙绞刑’。”他撩起后襟，露出同样狰狞的旧疤，“十二岁那年，我挨了三十七鞭。”

    水花突然溅起。墨清影攥住他手腕，指甲掐入皮肉：“你究竟是谁？为何会有他的胎记？！”

    窗外忽起喧哗。白小鹿举着糖葫芦撞开门：“秦大夫！楚总送来的病人……哎呀！”

    药桶翻倒，墨清影湿发贴在雪白肩头，秦九霄的外袍堪堪遮住要害。白小鹿糖葫芦掉地，捂眼尖叫：“我什么都没看见！你们继续！”

    三更梆响时，墨清影站在九玄堂屋顶。掌心雪莲丹还带着体温，她抚过被金针刺破的凤凰刺青，那里残留着龙脉玄气的灼热。

    “下次换个暗号。”秦九霄的声音从檐下传来。他抛来件素白襦裙，“穿夜行衣刺杀，太显眼。”

    墨清影接住衣裳，袖中滑出枚青铜钥匙——正是林家密室那柄！昨夜刺杀是幌子，真目的是将此物塞进他药柜。

    “告诉林月漓……”她跃入夜色，尾音散在风里，“她的狗头，我亲自取。”

    秦九霄摩挲钥匙上的蟠龙纹，忽觉颈侧微痒。抬手摸去，是根银白发丝，泛着淡淡沉水香——楚红袖昨夜来过了。

    白小鹿蹲在院中捣药，偷瞄晾衣绳上的素白襦裙：“刺客姐姐品味不错嘛！”

    “那是寿衣。”秦九霄往她脑门弹了颗决明子，“药王谷没教你看针脚？袖口收线是给死人用的回魂结。”

    白小鹿吓得窜上石桌：“她她她送寿衣干嘛？！”

    “提醒我死期将至。”秦九霄拎起襦裙对着朝阳，衣襟内侧用血写着小字：【小心楚】。

    檐角风铃骤响。楚红袖的红色高跟鞋踏碎晨露，手中食盒飘出莲子香：“秦大夫好雅兴，对着女子衣裳发呆？”