第3章 医馆立威
晨雾未散，城西的“济世堂”门前已排起长队。药香从半开的门缝里溢出，混着苦艾与当归的气味，勾得路人频频驻足。“砰！”
突然一声巨响，药柜轰然倒地。满脸横肉的张虎一脚踩在翻倒的乌木药箱上，手中铁棍敲得柜台砰砰作响：“老头儿，这个月的‘平安钱’该交了！”
柜台后，白发苍苍的周掌柜哆嗦着摸出钱袋：“张爷……这个月实在凑不齐五百两……”
“凑不齐？”张虎狞笑着扯开钱袋，铜板哗啦啦撒了一地。他揪住周掌柜衣领，唾沫星子喷在老人脸上：“你这破店能开三十年，靠的是老子的刀没架你脖子上！”
门外百姓噤若寒蝉。有人小声嘀咕：“作孽啊，周大夫当年义诊救了多少人……”
“啪！”
张虎甩手一耳光将周掌柜抽倒在地，铁棍直指人群：“谁敢嚼舌根，老子把他舌头剁了喂狗！”
“这药柜用的可是百年紫檀？”
清冷男声突兀响起。秦九霄倚在门框上，指尖捻着一片当归嗅了嗅：“可惜了，虫蛀三成，最多值二十两。”
张虎眯眼打量这披着风衣的年轻人，见他赤脚踩地、衣摆沾泥，嗤笑道：“哪来的乞丐，也敢管你张爷爷的闲事？”
秦九霄慢悠悠踱到翻倒的“妙手回春”匾额前，袖中滑出三枚银针：“我赌你三步之内，跪着求周掌柜收钱。”
“找死！”张虎抡棍横扫，带起呼啸风声。
银光乍现！
三根银针分别扎入张虎的曲池、环跳、肩井穴。壮汉膝盖“咚”地砸地，铁棍脱手滚到秦九霄脚边。
“你、你使的什么妖术！”张虎惊恐地发现自己连手指都动弹不得。
秦九霄蹲下身，用铁棍挑起他下巴：“听说你上月逼死城南李铁匠？他女儿投井前在墙上写血书，求的就是今日——”
话音未落，铁棍已捅进张虎口中！
“呜呜！”张虎满嘴是血，却因穴位被封连惨叫都发不出。秦九霄抽回铁棍，在他衣襟上擦了擦血迹：“舌苔发黑，眼白泛黄。张爷每夜子时腹痛如绞，如厕带血吧？”
张虎瞳孔骤缩。这隐疾他瞒了三年，连最宠的小妾都不知晓！
“想活命？”秦九霄指尖银针在张虎眼前晃了晃，“把济世堂的匾额擦干净，磕三个响头。”
围观众人只见凶神恶煞的张虎突然涕泪横流，脑袋“咚咚”撞地，竟真把匾额擦得锃亮。周掌柜颤巍巍扶墙站起，浑浊老眼泛起泪光：“少侠……这是失传的‘鬼门十三针’？”
秦九霄不答，反手将银针刺入张虎气海穴。壮汉浑身剧震，裤裆瞬间漫开腥臊水渍——他竟当众失禁了！
“滚吧。”秦九霄拔针冷笑，“三日内来找我开方，否则肠穿肚烂。”
日光穿过雕花窗棂，映在重新挂起的“妙手回春”匾额上。周掌柜摩挲着积灰的“周氏济世堂”印鉴，突然老泪纵横：“少侠可知这匾额来历？”
三十年前瘟疫横行，周家祖孙三代日夜熬药，救活半城百姓。后来林家垄断药材，硬生生把济世堂逼成破落户。
“老朽守不住祖业了。”周掌柜颤抖着捧出印鉴，“今日起，这医馆姓秦！”
秦九霄正要推辞，忽听房梁“咯吱”作响。抬头望去，一截翠绿裙摆从阁楼通风口垂下，伴随着窸窸窣窣的翻找声。
“小贼！”周掌柜抄起扫帚要打，却被秦九霄拦住。他纵身跃上药柜，揪住那截裙摆轻轻一拽——
“哎呀！”
少女像只被拎住后颈的猫儿，扑腾着摔进晒药匾。三七粉扑簌簌落了满头，她呸呸吐出嘴里的甘草，叉腰瞪眼：“谁家医馆把当归藏天花板上！本姑娘找半天……”
秦九霄眯眼打量这古灵精怪的丫头。她腰间挂着药锄，发间别着朵蔫巴巴的紫云英，活像只偷溜下山的野狐。
“白小鹿！又是你！”周掌柜气得胡子直翘，“上回偷我十年陈艾叶，这次连血竭都敢拿！”
“借来用用嘛！”白小鹿嬉笑着摸出个油纸包，“拿茯苓糕换行不行？我亲手做的！”
秦九霄突然扣住她手腕。少女掌心有处新鲜灼伤，泛着诡异的青紫色。他皱眉嗅了嗅药香：“你炼的是‘九转还魂丹’？火候差了三成，药渣里混了断肠草。”
白小鹿笑容僵住，像被踩了尾巴的兔子般跳起来：“你怎么知道！”
后院里，白小鹿蹲在药炉前戳火苗，嘴里嘀嘀咕咕：“师父说这丹方能解百毒，可我炼了七七四十九次都炸炉……”
秦九霄掀开药鼎盖，被呛得连打三个喷嚏：“朱砂过量，水银未净，你这是炼丹还是炼砒霜？”
“要你管！”白小鹿抢过药杵乱挥，“你们这些名门子弟懂什么？药王谷的秘法……”
话音戛然而止。她盯着秦九霄卷起衣袖的手臂，那里有道狰狞的旧疤，疤痕纹理竟与药王谷禁地石壁上的图腾一模一样！
“你、你见过‘神农鼎’？”白小鹿猛地抓住他胳膊，眼里闪着奇异的光，“这伤是鼎火灼的，对不对？”
秦九霄甩开她的手，眸底掠过一抹暗色。十年前母亲被押往林家那夜，他确实在囚车缝隙里瞥见过一尊青铜药鼎，鼎身爬满藤蔓状的火痕……
“少侠！”前堂突然传来周掌柜的惊呼，“张虎带着地契回来了！”
张虎跪在医馆门口，双手高举檀木盒：“秦爷饶命！这是林家七十二间药铺的地契，求您赐解药！”
围观人群哗然。谁不知林家药铺日进斗金？秦九霄却看都不看木盒，径自写下方子：“按此方连服七日，期间戒酒戒色。”
张虎如获至宝，却听秦九霄补了句：“你若再欺压百姓——”
“不敢不敢！”张虎磕头如捣蒜，“小的这就去把李姑娘的尸骨迁入祖坟，日日上香！”
白小鹿扒着门框偷看，忽然“噗嗤”笑出声：“大块头哭起来好像我家药猴！”
秦九霄弹了她个脑瓜崩：“去把后院晾的苍术翻个面。”
“凭什么使唤我！”
“凭你偷吃了我三颗雪莲丹。”
少女瞬间蔫了，头顶翘起的呆毛都耷拉下来。
暮色降临时，秦九霄站在焕然一新的医馆前。牌匾已换成“九玄堂”，金漆在夕阳下流光溢彩。街角阴影里，墨清影抱剑而立，面具下的朱砂痣若隐若现。
“有意思。”她抚过墙上的银针孔，“这般身手，值得我出三次刀。”
更深的巷弄中，花想容把玩着秦九霄遗落的银针，红唇轻勾：“楚红袖捡到宝了呢……”
而这一切，都被阁楼上的白小鹿看在眼里。她咬着茯苓糕含糊嘟囔：“师父说得对，山下的男人都是麻烦精！”说罢又往兜里塞了两把血竭——炼药的事，怎么能算偷呢？