第33章
她用余光扫了一圈，没看见唐纳言的影子，只有他们夫妻在说话。
于是走过去问好，叫了伯伯、伯母。
姜虞生抬头看她一眼，“休息好了就来坐着吧，马上要去吃饭了。”
“好啊。”庄齐隔开段距离坐下，也没多问。
到了宴会厅，两个穿旗袍的服务生拉开了门。
唐承制和张先定坐在上首，下面依次坐了几张熟面孔。
唐伯平打完招呼，坐下前环视了一圈，“纳言倒比我们早到了。”
“去看了爷爷，顺便一起过来了。”唐纳言从窗边走回来，接过服务生托盘里湿巾，擦了擦手，自然地在庄齐身边坐了。
他侧头看了眼她，大概一路走过来热了，面上泛着淡粉色，浓黑的睫毛压垂着，一径半低着头，看上去恬静又温柔。
还没等到唐纳言开口，庄齐就看了下对面说：“文莉姐，我们换个座位好吗？”
正在和身边女孩子说话的张文莉愣了下。
她抬起头笑，“怎么忽然想到要换位置啊？”
还能为什么？
为了成全你啊，为了可怜天下父母心的唐伯伯，答应要撮合你们。
庄齐这么想着，嘴上说：“我想和棠因说两句话，有事找她。”
棠因也在一边帮腔，“是啊，我们俩很久没见了。”
“那你坐过来吧。”
“谢谢。”
她不敢看唐纳言，但能想象他的脸色有多难看。
但一旁的郑云州憋不住笑了一声，被他老子瞪了回去。
庄齐走过去，对棠因笑，“你最近好吗？”
“挺好的。”棠因看看她，又看了看唐纳言，凑到她耳边，“张爷爷请我们几家吃饭，是不是要说你哥的事情啊？”
庄齐把张文莉用过的杯子推开，黯然道：“嗯，我想是吧。”
长辈们制造了这么多机会，通过一个个正式隆重的场合，把两个他们认为合适的年轻人凑在一起，弄出各式各种的花样经，不过就是想把这份尚未说定的关系闹大，最好是闹得人尽皆知。
张先定天大的面子，只是随口招呼了一声，就连沈家大哥都请来了，就为给他孙女做见证。
棠因撇了下嘴，小声对她说：“看起来你哥不太愿意哦，逼他就范呢。”
“你看出来了？”庄齐其实不大想谈这个问题。
棠因笑说：“如果是双方互相喜欢的话，就不用费这些周章了，但我看文莉姐笑得很开心，她应该乐见其成。”
庄齐托着腮看了一遍坐着的大人，个个身份贵重。
她牵动一下唇角，“有家人为她争取，是应该开心的。”
棠因拍了拍她，“别多心了，你哥哥也对你很好，将来不会亏待你的。”
她们你一言我一语的，全然没有注意到对面。
唐纳言靠在椅背上，手上夹了支没点的烟，目光昏沉，像落在窗台边的夜色。
她和沈棠因在讨论什么？
为什么那么开心，怎么不能对他笑一笑，他的罪过就那么重吗？
但筵席一开，文莉脸上桃花春风的笑容慢慢凝固了。因为她听见爷爷说：“今天请各位来，也不为别的事情，就是叙叙旧，大家都自在一点。”
唐承制先举了杯，“来，我们一起喝一杯，祝你们几个小的工作顺利，小郑、小沈，来。”
有资格称呼沈元良叫小沈的人，已经不剩几个了。
乍一听还挺伤感的，沈元良回忆起亡父，忍不住多喝了一杯。
一撂了杯子，郑云州就看了眼唐纳言，漂亮啊这事儿办的。
但那一位还是愁眉紧锁，被妹妹闹得心里不舒服，平淡冷漠地坐着。
饭一吃完，外头大厅里的交响乐团开始奏乐，不少人在跳舞。
几位上了年纪的长辈坐在二楼闲谈，偶尔看一眼下面。
唐纳言不好走，一直陪在唐承制身边，由爷爷引着自己认识他的故交，其实日常早都见过两三面的，彼此也清楚身份，只是中间缺了必不可少的一环，总觉得不够亲近。
而一出宴会厅，张文莉就把她爷爷拉到了一边。
她撒娇说：“不是说好的，您今天提我和纳言的事吗？怎么又没说啊。”
张先定坐下来，“提什么？人家明确表示了不愿意，你还提什么？”
文莉急了，“谁说的不愿意？纳言从来没说不愿意，他对我一直很好。”
“你不要搞错了，他那是教养好，礼数周全，不是对你好。”张先定叹了一口气，说：“莉莉，今天真要说了，不论他是当场拒绝还是过后拒绝，折的都是张家的面子。弄得唐承制也不舒服，还要千方百计给说法，来圆这个场。好端端的，我去和老唐伤这个和气做什么？”
文莉蹲下来，摇着她爷爷的胳膊，“那我怎么办？讨他的好又讨不到，别看他那么平和，根本就是副冷心肠，怎么都无动于衷。”
张先定摆了下手，“讨不到就算了，哪怕是所有人都向着你，让你嫁进去了，也难免被他唐纳言轻贱。这样的倒贴不要去打了。你又不是嫁不出去，就非他不可了，沈家老二不也没结婚吗？多的是青年才俊。“
沈宗良就算了吧，文莉想。
看上去就不好相处，偶然和他对上一眼，汗毛都要竖起来了。再说他眼睛里有女人吗？全副心力都在前程上了。
“哼。”文莉扶着椅子站起来，气道：“这是真正的原因吗？真正的原因恐怕是唐爷爷给你许了好处，才让你丢下我不管的，刚才你们在院子里谈了那么久，就是在说这个吧？”
张先定重重拍了下桌，“好话歹话爷爷都跟你说了。总不能为了你一个人的事，把两家的关系搞僵吧？别儿女亲家做不成，还弄成仇敌了。现在是什么时局，权势被阉割得这么厉害，家家户户都低调做人。就这个节骨眼上，谁敢公然得罪谁啊，更别说是唐承制了！”
看孙女不作声了，张先定又站起来劝了句，“老唐领着孙子来找我，说的那么恳切，连不识抬举都用上了。纳言的身份总要高过你，你爸什么位置，他爸爸又是什么位置？肯做到这个地步，已经是笑着给你脸面了。你承着他们家的亏欠，将来有事也好找你唐爷爷开口，好过你要死要活地嫁进去，明白了吗？”
文莉还没转过这个弯，嘟囔了一声，“不明白。”
“不明白就走吧，别在这儿丧眉耷眼的，你现在就回京去。”
文莉又搀上她爷爷，“我不回，我请了假来的，就要陪着您。”
张先定无奈地笑了声：“你啊你，打小就轴。”
舞会热闹，适龄的青年男女聚在一起，笑语不断。
但庄齐没有去跳，她拿了杯香槟坐到了泳池边，望着天际出神。
海上的明月仿佛格外亮些，月光像从水中浴出的一般，洗净了污垢尘埃。
“想什么呢你？”周衾在旁边那把椅子上坐下，问她说。
庄齐扬了扬下巴，“赏月呀，还有什么好做的。哎，你怎么不去跳舞？”
周衾摇头，“不跳了，我总是踩棠因的脚，快把她踩成残废了，她和魏晋丰跳去了。”
“你故意的吧？”庄齐斜了他一眼，说：“以前我们俩跳的时候，也没看你踩我。”
周衾发出微妙的叹息，“节奏不一样吧。再说我也不敢踩你，万一你不理我了呢。”
庄齐笑了笑，“那你就老实坐着吧，和我一样。等差不多了，瞅准机会进去说一声，也好先回房间去休息。”
周衾看着她，“就那么不喜欢这里啊？”
“可能因为我本来也不属于这里吧。”
“哪有，庄叔叔要是不过世，你也不比谁差。”
夜色沉酽，庄齐望着坠入云层的月亮，手撑在椅子上。
她深吸了口气，音调是强装出的轻松，带着点颤，“但他就是不在了呀。前年去扫墓的时候，我真的很想问他，为什么非要把我生出来，又不告诉我妈妈在哪儿，自己还撒手走了。那么，我一个人留在世上干什么呢？”
除了唐纳言，她别无所有。
现在连这么一个人也要没有了。
她身后那间金碧辉煌的屋子里，弹奏着最美妙动听的乐曲，站着社会上最有身份的一群人。
他们穿戴得体，谈吐高雅，但每一个都令庄齐感到害怕，连他们的眼睛都不敢看，因为那当中的大多数，都在想怎么夺走她的哥哥，想怎么让她变得一无所有。
所以做人究竟有什么好的？
比不上做一阵来去自如的风。
唐纳言出来找她的时候，看见泳池边坐了两个人，一男一女。
夜风太急，把他妹妹的鬓发吹散了，她一双腿悬吊在椅子上，素白脚踝晃动在裙褶下，耳边的珍珠坠子颤动着，整个人看起来，像映着月色轻摆的梨花。
但从她嘴里说出来的话，又是那样伤感，拖出一道道啼血的哀愁。
唐纳言叹了口气，忽然什么责怪的话都说不出来了。
他能跟一个这么点大，没爹没娘的孩子计较什么呢？她也不过是被吓着了。
周衾听了，开个玩笑逗她说：“你哥哥不是还在吗？等他也结婚了，你再说这种话不迟。”
庄齐听出来他在讲笑，便也顺着他，“那按你说的，等他结婚我就去死好了。”
“胡说！”唐纳言忍不住低喝了一声。
吓得他们两个都站起来，回头看着他。
周衾磕磕绊绊的，“纳......纳言哥，我们是......”
唐纳言负手站着，神情肃穆地静立在树下。
他温和地打断周衾，“先进去吧，你爸爸该找你了。”
“好。”
等他走了，庄齐捏着裙摆，眼看她哥走过来，一步步往后退。
她使了一天的性子，把唐纳言气得不轻，冷不丁见了他，心里多少还是怕。
唐纳言抬了抬下巴，“你再往后就要掉进去了。”
“那......那我回去了。”庄齐抓起桌上的手机，快步往外走。
但夜太黑了，她又不熟悉路，走反了方向也不知道，只知道快点离开。
唐纳言跟在她后面，眼看她一步步去了海边，快走了几步追上她。他握住了庄齐的手腕，“你要回去也是往西，总往沙滩跑是怎么回事？”
庄齐望了眼四周，知道这里人多，警惕地挣开了他。
她重新判断了一遍方位，嘴硬道：“我吹风啊，吹完现在就回去。”
这一次她走得很慢。
刚才的一路小跑已经耗光了她的体力。
唐纳言也陪她走着，一只手抄在了兜里，严肃冰冷。
反而弄得庄齐十分奇怪，都做好被骂的准备了，结果他一句教训也没有。
她踩着细软的沙子，拨开吹在脸上的头发，“怎么不问我为什么和周衾在一起？你不是很不喜欢的吗？”
唐纳言没说话，被沉默包裹的严严实实。
庄齐不如他有定性，一连串地发问：“你怎么也不说，我为什么要在车上说那些？为什么要和文莉姐换座位？”
等了很久，像度过了一个枯槁漫长的夜晚。
唐纳言才看着她说：“人到了一定的岁数，就没那么喜欢提问了。”
何况没什么可问的，他都已经猜到了，唐伯平给她施了压，让她变得胆小畏惧。哪怕他未雨绸缪的，反复交代她不要怕。
但情有可原，唐伯平久居上位，积威于内，她怎么能不害怕？
庄齐说：“好，我年纪小喜欢问问题，那我来问，上午我的话你听清了？”
唐纳言点头，“听的很清。”
海面上是茫然无边的夜，身后不远处有盏路灯，他背对着它，面目模糊在一团灯火里，只剩个骨相绝佳的廓影，怎么都瞧不清明。
那一刻，庄齐觉得她离他好远，哪怕已经站得这么近。
她嗯了一声，因为接下来要说的话太让人难过，声音擦上了哭腔，“唐伯伯找我了，他没有明说，但应该是已经知道了什么，他让我撮合你和文莉姐。其实我已经想了很久，你之前骂我都正确，我就是太不知轻重了，才会想和你有什么结果。”
“不要哭。”唐纳言伸出指腹，揩了揩她脸颊上的泪，“接着往下说。”
庄齐仰起脸看她，尽了最大的努力瞪圆眼睛，不让眼泪掉下来，“你犹豫是对的，不给我回应也是对的，你真应该拒绝我，或者直接把我送出国，我现在就不会这样了。”
来了，到底还是来了。
唐纳言在心里哀叹，他还是听见了这段话，他心爱的女孩子回过头责怪他，怪他当时没有坚守住原则，没有一而再地回绝她。
去年立冬那一天，他和沈宗良在园子里煮茶，他的预言全部变成利刃，再经由妹妹的口说出来，落在了他的心上，刺出几个血淋淋的窟窿。
眼泪实在积得太多了，模糊了她的视线，庄齐不得不抹了一把。
她凝视着他，像再也看不到了一样。
唐纳言也看着她，他们融在彼此的目光里，也许灵魂已吻在一起。
庄齐抽泣着说：“我们不要在一起了吧，以后......以后你还是我哥哥，我......我......”
她无法再说下去，也不知道要我出个什么来。
“好了。”唐纳言柔声打断她，屈起指腹给她抹掉下巴上的泪珠，他说：“别总是哭了，打定了主意的事情，就不要为它哭了，这段时间好好休息，静静心。”
他这么说，庄齐的眼泪掉得更凶。
她瘦削的肩膀不停抖着，“你不怪我吗？也不骂我太任性了吗？”
“我在车上骂过了，你还是坚持自己的看法，对吗？”
“对。”
唐纳言平和地点头，“是我之前说的，主动权一直都在你手里，你可以这么做。”
他不怪庄齐，不好怪这么一个懵懂的小孩子。
要怪也只能怪他自己，宠坏了她，现在全是自作自受。
有那么一刻，有那么一刻庄齐又犹豫了，她想扑到她沉稳的哥哥怀里，说我一点也不舍得离开你，刚才的话通通都不作数。
但她没有，欲望在心里左冲右突，还是忍住了。
在这之前，她已经因为无处安放的感情犯了大错，害得哥哥拼了命地在长辈们当中周旋。他一直是子弟中的典范，言行举动都合乎礼节，在他的阶层里游刃有余，原本不用这么辛苦的。
庄齐不敢想象，如果他们非得在一起的话，除了舍弃功名外，唐纳言还要为此付出多少。
她人微言轻，只是这个圈子里再边缘不过的小角色，什么也做不了。也不会有人来关心她的态度和想法，只会固执己见地把她定义成祸水，还是唐家人亲自引进门的。
庄齐点了一下头，想扯出一个笑容，但没成功。
她说：“那我先回去了，再见。”
唐纳言微笑看着她，“前面就是了，慢一点走。”
庄齐嗯了声，一步一步地消失在亮光中。
她走后，唐纳言一动也没动过，双腿像陷在了沙子里。
云层里透出一点月亮的微光，朦胧地照在他身上。
等他也回到房子里，唐伯平已经在庭院内等着他，一副兴致问罪的样子。
唐纳言说：“是我先去找了张老爷子，我猜爸爸是想知道这个。”
唐伯平往椅子上一靠，双手交握在一起，“长进了，精明又有城府，工于心计，步步都走在你爸前面，用一个肖钢蒙蔽了我那么久，如今竟然还能劝服张先定了，真是青出于蓝，青出于蓝哪。”
“但有什么用呢？”唐纳言苦笑了下，他端起杯茶，“还是被您查出来了，小齐被您这么一吓，就再也不肯理我了。就在刚才，她哭着和我说了再见。”
第38章
正好选上
chapter
38
时间不早了，
夜色像墨汁一样浓稠地泼下来，四处漆黑一片。
父子俩坐在院子里，茶桌上亮着一盏样式古朴的提灯，
不知哪个先辈用过的。
唐伯平抽了阵烟，指着他骂道：“你小子瞒得好，
我总是不敢相信，
对你自己养了十来年的妹妹，
你也下得去这个手。亏你读了这么多年的圣贤书，
肚子里装的道理都被狗吃了，一到晚上就要往西山钻哪你，
整夜整夜地同你妹妹胡闹，
就这么把持不住！”
来回话的人说，卧室的灯常常一晚都不灭，
有时唐纳言等不及，一进门就把人压在窗台边，窗子也来不及关上，
只看见白帘后的女孩子被顶得一晃一晃，
黏腻的叫声从二楼飘出来。
唐纳言半夜穿着睡衣下楼，被他扔掉的床单，也是整张都湿得不能看了。
听到这里，
唐伯平摆了一下手，
让底下人不要再说，
他一张老脸都发烫了。
他始终不能接受，
自己一向克己守礼的儿子，有一天变得如此放浪形骸。
修身养性这些年，
突然被自己的父亲大骂急色，还真有点恍惚。唐纳言身体往后靠，
散漫地笑了下，“爸爸不知道我有多喜欢她，换你来当一天我就明白了，谁也忍不了哇。”
三十年的疲惫和厌倦都涌了上来，他伪饰得好累。
他已经不想再演了，在外人面前也就罢了，这是自己的父亲，也不能说两句实话吗？
过去那些谦虚的、恭谨的、客套的、温和的、理智的、克制的面目被他全部撕掉，一副截然不同的神情在唐纳言清俊的面容里浮了出来。
唐伯平狠瞪了他一眼，“坐直了，把你这副混不吝的模样收起来，这不是我儿子。”
“您有没有想过，可能这个才是您儿子，以前都是装出来的。”唐纳言没有动，坦荡地对上他的眼神，他说：“有时候我也会想，一辈子就拿来读书、做文章，竭尽全力地向上爬，当最出色的那一个，那么，什么时候轮到为自己活呢？好像什么时候也轮不到。”
唐伯平说：“没人不让你为自己活，少把你色令智昏的行径上升到这个高度！和自己的妹妹搅在一起，连我也替你没脸，知道的时候我都不敢声张，今天漏出去一个字，明天就要被整个大院的人笑话。”
唐纳言手搭在茶桌上，生死看开的语气，“没事，大伙儿要笑也是笑我，她又不是爸爸带大的，耽误不了您贤达的名声。”
“你是我的亲儿子，唐家将来还要交到你手上，你看看你现在这个样子，我能放得下心吗？”唐伯平说完，猛拍了两下桌子。
唐纳言笑了下，起身要走，“就别交给我了，也不是什么皇位，还传来传去的。各人过好各人的日子吧，反正我们一家三口就没团聚过几天，这个家门我以后少进几回，您多保重。”
唐伯平吼了一句，“你给我站住！就为了一个姑娘，你连家都不要了是吗？谁教你这么忤逆父母的？养你到这么大，我们容易吗？”
唐纳言极其迷惑的口吻，“还不容易啊，我有耽误过您一天吗？小时候把我丢给保育员，关我在书房里读书看报，长大了还必须听吩咐结婚，发表个不同意见就叫忤逆。当父母可真是舒服啊，可以信口开河，胡说八道的。”
这栋房子上了年头，尽管几次大修过，基本还是保留了原貌，院子虽有人精心打理，但因为靠海的缘故，空气潮湿，树木都格外茂盛繁密，有种草木疯长，几乎压倒人气的阴森。
他说的都是实话，这些年唐伯平只顾着自己，实在没有多少精力分给他。现在儿子大了，又急不可待地拿他当棋子，催促着他躬身入局。
唐伯平跌坐回椅子上，“张文莉的事不用说了，你以后打算怎么办？”
“不怎么办。”唐纳言站在绿荫里，背影挺拔，嘴里咬了一支烟，口气也疏狂了些，“现在就剩下我自己，只好把心思放在工作上，管她什么张家还是李家的，没个好岳丈就出不了头了？资质差到这个地步，也就不必爷爷费心了，您说呢？”
这样的对峙里，唐伯平还是忍不住笑了声，是被他儿子气的。再怎么闹意见，心里还是欢喜、满意他这个接班人的。
他摆手说：“你倒是不差，差能把你老子弄得团团转吗？何况爷爷和爸爸都在。行了，分手了就别再来往，你的婚事也先不提了。”
话已至此，唐伯平也不敢再强求什么，再说下去真要父子反目了。
不好弄到这一步，他的独子年富力强，又深受各方器重，认真较量下来，吃亏的还是他自己。
真是闹得不好看相了，个中缘由再一被拆开，被有心人诟病成结党营私未遂，那这罪过可就大发了。