第12章
苏晏自觉好似被三口热锅夹住的烙饼，不止正反两面，连内芯都要煎焦了，赶紧借这股东风告退：“微臣叩谢圣恩，这便回家养几日伤，案子后续豫王殿下自可定夺。王爷若有事需要下官协理，遣人来知会一声便是。”“你还是安心歇着吧！”豫王和太子同时说道，又彼此斜了一眼，目光交汇时仿佛火花四溅。
皇帝觉得头疼病又犯了，挥挥手示意自己的弟弟和儿子也一同滚蛋，召蓝喜上前来为他按摩头顶穴位。
殿内终于清静下来，皇帝一边享受轻重适宜的按摩手法，一边轻叹：“朕有时还挺羡慕他们，一个年轻气盛，一个初升朝阳。”
蓝喜小心地答：“皇爷也正是春秋鼎盛，龙精虎猛呀。这不，才临幸了几趟永宁宫，便叫贵妃娘娘怀上龙嗣，诞下个白白胖胖的小皇子。”
皇帝笑骂：“你个老阉奴，朕感慨的是心态，你扯到房中事做什么！”
蓝喜陪笑道：“老奴也是紧着皇爷龙体，这该纾解时就要纾解，才能阴阳调和不是。”
“阴阳调和……”皇帝闭了眼，淡淡道，“就得是一阴一阳？”
蓝喜琢磨着天子话中之意，拐弯抹角答：“这个，也不一定就非得这么搭着。黄赤之道尚且有纯阳合气篇，更何况皇爷乃是真龙天子，真龙驾驭阴阳本就随心所欲，皇爷又何必拘泥于常理呢？”
皇帝沉吟片刻，摇头轻斥：“强词夺理。”
蓝喜心中有了数，微微一笑。
第四十二章
噩梦还是春梦
太子随御驾于午后从东苑启程，申时回到端本宫，晚膳也不太用，臭着一张脸生闷气。
小内侍富宝六岁起便服侍他，算是一起长大的玩伴，人生得伶俐，太子的心思也常能捉摸透几分，见状献计道：“明日奴婢陪小爷出宫，去苏侍读家？”
太子黑着脸：“明日小考，李太傅严厉，我若是逃课，他又要去父皇面前告状。你说，偌大个东宫，多少间殿空着，不就是占一张榻，多大点事，父皇怎么就不同意？整天又是规矩又是体统的，越老越啰嗦。”
富宝低叫：“小爷哎，可不敢乱说！皇爷才三十五，正是春秋鼎盛，万一给听见了，还不得生小爷的气，到时可没好果子吃！”
太子哼哼两声：“父皇若自认为年轻，只当胡话是过耳风，又何必生气。对，他是不老，这不刚又生了个儿子，春风得意，能年轻十岁呢。”
富宝知道太子的心结所在，但这是自己万万不能搭话的，只好拿他的心头好岔开话题：“要不，奴婢明日悄悄出一趟宫，替小爷去看望苏侍读？小爷有什么要说的话，要送的事物，尽管托付奴婢。”
太子勉强接受：“行吧，你先替我去瞧瞧。去御药房里多拿些人参、鹿茸、紫灵芝，紧好的挑，给他补补元气……哦对了还有，花露也带几瓶过去，要最好的零陵香。还有还有，他喜欢的小点……算了，直接叫个厨子去他家，要会做药膳的，从内庖选，不要光禄寺的，他们做菜忒难吃。”
富宝笑着连连答应。
太子总觉得他脸上笑意有点暧昧不明的味道，恼羞成怒地踢了他一脚：“还不去置办，笑什么笑！”
这一脚的力度只比玩闹时略大些，富宝行个礼，笑嘻嘻地去了。
太子沐浴完毕，照常喝一碗牛乳，用马尾制的玉柄牙刷，沾着沉香、青盐和熟蜜调成的牙膏净了齿，恹恹地上了拔步床，翻来覆去只是睡不着。
之前宫女铺完床，想要熄灯被他阻止，这会儿烛火还明亮得很，映照得挂帐上的盘金绣龙纹清晰可见。
朱贺霖从床尾暗格里摸出一沓从民间集市上买的拟话本，翻几页丢一本，翻几页再丢一本。
倒不是因为本子无趣，而是他这时情绪浮动，体内有股说不出的燥热，像奔流淤堵于狭窄的河床，急切地想找个一泻千里的出口，怎么也静不下心。
殿内角落里那张紫檀藤心罗汉榻，是苏晏之前感染风寒、留宿东宫时曾经睡过的，朱贺霖望着空荡荡的榻面，脑子里好似万花筒，一忽而是苏晏入睡时低垂的长睫毛，羽扇般纤密；一忽儿是喂粥时金勺儿触碰到的嘴唇，花瓣似的粉嫩姣好；一忽儿又是他被自己压得发红的手背，红痕浮在白玉上，浓丽得触目惊心……
太子失神片刻，收回目光，拣了留一本最新的，心不在焉地翻看。
“……酒酣，洞宾先寝魏生和衣睡于洞宾之侧。洞宾道：‘凡人肌肉相凑，则神气自能往来。若和衣各睡，吾不能有益于子也。’乃抱魏生于怀，为之解衣，并枕而卧。洞宾软款抚摩，渐至呷浪。魏生欲窃其仙气，隐忍不辞。”
——什么东西？朱贺霖心底惊了一下，这吕洞宾是男仙吧？魏生再标致也是男子吧？如何个“渐至呷浪”法？
他翻到文名一看，“假神仙大闹华光庙”。哦，假的，难怪。
又继续看。
“至鸡鸣时，洞宾与魏生说：‘仙机不可漏泄，乘此未明，与子暂别，夜当再会。’推窗一跃，已不知所在……枕席之间，余香不散。魏生凝思不已。至夜，洞宾又来与生同寝。一连宿了十余夜，情好愈密，彼此俱不忍舍。”
朱贺霖面红耳赤，忽然想到——既然冒充神仙，用的还是男身吧，如何能与魏生“情好愈密”？自己与苏晏也同殿而寝过，算不算情好愈密……
他心头颤乱地又往后翻了一页，看到假洞宾招了个假仙姑来，“三人共寝。魏生先近仙姑，次后洞宾举事。阳变阴阖，欢娱一夜……”只羞得面如火烧，低骂一声“荒淫无耻”，将本子胡乱往暗格里一塞，闭眼倒回枕头上。
可闭了眼仍不得安生，脑中闪念不止：炉中氤氲的香气、席间凌乱衣带、趾甲上的蔻丹、满枕青丝如瀑……全是香艳零碎的画面飞舞，如风卷落英，煽得他口干舌燥。
朱贺霖跳下床，倒了满杯冷茶，一口喝干。冰凉入腹，瞬间打个激灵，那股燥热似乎也被扑灭了。他重又回到床上，辗转几多，不知何时，迷迷糊糊睡着，做了个梦。
梦中他便是那魏生，被个极风流俊美的男神仙搂在怀中，哄着他解衣就寝。
他心底不情愿，又莫明有些期待，懵懵懂懂随其摆弄，待到对方玉山倾覆，忽觉不妥——乾坤倒错了，自己须得在上面。便一翻身，将对方压在身下。
男仙也不挣扎，只是一声轻笑：“人生苦短，极乐无边，何不共赴神仙地？”
他胡乱摸索，却总不得其门而入，蓦然看清对方的脸，唇角含情，凤目流辉，宛如雪地上薄粉轻红的一树桃花……是苏晏！
太子骤然惊醒，粗重地喘着气，满额都是细密汗珠。袴裆中潮湿一片，他掀被看去，竟是梦遗了。
“……富宝！富宝！”他有些手足无措地高声叫。
外间守夜的宫女急急碎步而入，跪地道：“小爷有何吩咐？”
朱贺霖抓起枕头，从挂帐门帘处砸出去：“叫你们进来了吗？滚出去！”
宫女们慌忙退下。富宝进了殿，见鹰平木攒海棠花围拔步床上，挂帐的玉钩还在晃荡，太子坐拥衾被，蚕蛹般把自己包得紧紧。
富宝爬进一人宽的床前围廊，跪在踏板上，紧张地问：“小爷这是怎么了？”
朱贺霖扭过头，眼眶中仿佛带着血色，将被子掀开一角：“你看，这是怎么了？”
富宝探头看，又嗅了嗅，一股淡淡的辛腥味，像四月庭中开的石楠花。他也傻了眼：“奴婢不知……奴婢连根都没有的人……”
成胜听了宫女禀告，进殿问安。他虽同样是幼年去势的阉人，但毕竟年近五旬见惯了宫闱之事，一望便知，笑道：“恭喜小爷，这是开了精关，今后便可以行人伦之事。”
朱贺霖茫然：“啊？”
“小爷是个男人了。想当年，皇爷就是在十四岁定下正妃人选，十六岁大婚。等这事儿报上去，尚仪局便会派宫妇前来教习，除了看春画，大婚前还会带小爷前往欢喜佛密室，观摩佛像机关，领会交接之法。”
朱贺霖耳根烧得厉害，粗声粗气道：“才不要什么宫妇来教习，小爷我自己会看！”
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天色渐黑，妃嫔们所住的宫门前，都挂起了两只红灯笼，好似柔媚招摇的红酥手，希求着皇帝的宠幸。
管事太监叩问：“皇爷今夜要卸哪宫的灯笼？”
“哪宫都不去，朕今夜独宿养心殿。”景隆帝挥手示意他退下。
宫女动作轻柔地伺候皇帝洗漱沐浴，换上寝衣，将亮如白昼的灯火熄灭了一多半，殿内便暗淡下来，笼罩着昏黄柔和的烛光。
皇帝走到龙床前，停下脚步。
床前的金砖地上跪伏着个人影，身穿霜白贴里，衬着深青色地面，仿佛一抹流动的卷云，格外迤逦动人。
听见脚步声，他把前额压得更低，紧贴冰凉坚硬的砖面，柔声道：“奴奉蓝公公之命，来伺候皇爷。”
皇帝挑眉：“你是宫中内侍？”
那人恭敬地答：“回皇爷，不是。”
“你既非内侍，又非女子，自称什么‘奴’？”
这话明显带着奚落，那人身子一颤，叩首道：“小人……草民……”
“直起身回话。”
那人依言直起身，皇帝伸手，勾住他的下颌，将脸抬起。
肤白如雪的十六七岁少年，鬓如墨，眉如黛，嘴唇是花苞般的淡粉色，清新妍丽，更难得的是，生了一双媚态天成的桃花眼。
皇帝打量他的眉眼，清浅一笑：“倒有几分相似……这个老阉奴，该打。”
少年见天子面上有了笑意，鼓起勇气，牵住明黄寝衣的下摆，贴在自己脸颊，语气柔顺无比：“求皇爷垂怜。”
“你叫什么名字？”
“回皇爷，小人贱名西燕，西方的西，燕子的燕。”
“可读过经史子集？”
西燕有些赧然：“未正经读过书，只略识些字。”
“那你擅长什么？”
“扬琴、琵琶、洞箫，观音舞、惊鸿舞……啊，还会唱昆腔，《玉簪记》《红蕖记》，都会唱，最拿手的是《牡丹亭》。”
景隆帝一听便知，这是专门调教来侍奉人的伶官，既是蓝喜献上的，必然还是个雏儿。
他默不作声，只踱到床沿坐下。
西燕想起蓝公公的教导，说皇帝性情沉稳矜持，侍奉时须得主动些才好，便膝行向前，爬到床前踏板上，将脸轻轻伏在龙膝。
这个动作牵动了皇帝的一缕情思，他的目光在虚空中荡了荡，仿佛陷入怀忆。
西燕大胆地轻抚皇帝腿上健实的肌肉，感受到那股蓬勃的热力，心神有些迷离，指尖缓缓移向小腹。
景隆帝忽然捉住他的手指，将他面朝下按在大腿上，拨弄他脑后顺滑的青丝，沉声道：“这举动，也是蓝喜教你的？”
西燕被他按着，不敢抬脸说话，只能点头。
“呵。”皇帝一声轻忽的哂笑，“他以为自己有多了解朕的心思。”
“朕贵为天子，至高无上，想要什么人得不到，何至于寻个替身？不碰他，是不忍心在他身上打下佞幸的烙印，毁了他的前程抱负。‘以色侍人’四个字一旦坐实，即便立下霍、卫那般的殊勋茂绩，史记中依然被归入《佞幸列传》。他本清流出身，怀才抱器大有可为，难道因朕的一点私心欲念，便要沦为便嬖，被满朝在背后指指点点，暗中嘲薄？”
西燕一头云山雾罩。他既不知霍、卫，也听不懂何为“佞幸”与“便嬖”，更不明白皇帝口中的这个“他”又是谁。
这话明明当着他的面说，却是说给外间伺候的蓝公公听，又像是说给听不见的那个人听。
然而被紧紧压制在用心良苦下的，是如何翻腾如沸的一片欲海，只有皇帝自己知道。或许这番义正言辞的话语，他是说给自己听。
皇帝松开手，淡淡道：“你退下吧，以后不必再来了。出了殿门顺道转告蓝喜，朕想要什么，自己会斟酌取舍，不用他瞎操心。”
西燕心中惶恐，偷眼一瞥清俊端华的皇帝，又感觉失落和怅憾，叩头告退。
一出殿门，他便在外间碰上侍立已久的蓝喜。大太监神态自如，对方才殿内的动静恍若未闻，只眼角皱纹在烛光中愈发深刻。
西燕当即告罪：“蓝公公，小人……”
蓝喜打断他的话：“知道了。回头领五十两赏银出宫去，只当此事未发生，若是说了半个不该说的字——”
后半句他没有说完，西燕却像被蝎钩蜂尾蛰了一下，眼露惧色，低头道：“小人省得，蓝公公请放心。”
蓝喜点点头，看着西燕的背影消失，心中暗叹：皇爷何苦自律至此！他苏清河若能以身侍奉天子，是八辈子修来的福气，苏可仁的祖坟上都要冒青烟，该阖家同庆才是。至于朝堂内外的风评，重要吗？爬到高位，看到的就会是低下的头和撅起的屁股。只要权柄在握，是寒窗苦读考来的、真刀真枪拼来的，还是以色侍人赚来的，又有什么两样？既然皇爷舍不得碰他，又似乎余情未了，那咱家就得先打通苏晏那边的关节，好教他乖乖爬上龙床，既能纾解皇爷的郁结，又能与咱家绑在一条船上。这枕头风吹一吹，所有事情不就更好办了么。
第四十三章
绝处逢生的药
苏晏坐马车，自东苑直接回到家，刚进院门，便见两个望眼欲穿的小厮扑上来。
苏小北性子稳重些，上前搀扶他。
苏小京眼眶里含着泡泪，带着哭腔道：“大人说好只是伴驾去游个园，当天下午就回来，结果一声不响消失了三天三夜，又音讯不通，可把小的吓坏了。都说伴君如伴虎，这万一——”
“大人面前不得胡说。”苏小北出言提醒。
苏晏打趣：“你吓什么，怕我被老虎吃了？”
苏小京抹泪：“小的家中，便是因为牵扯到十几年前的一场大案，才一夜倾覆，那时我还没出生，在娘胎里就签了卖身契。听说当年那案子是圣上亲下的旨，小的是怕极了，大人可千万要平平安安，切莫惹恼圣上……”
苏小北听他越说越不像话，呵斥：“大人自然会平安顺遂，可闭上你的乌鸦嘴吧！”
苏晏拍拍他的胳膊，又伸手摸了摸苏小京的脑袋：“好了，不说了，去烧水吧，我要沐浴更衣。”
苏小北在他身上嗅到药味，惊问：“大人受伤了？”
苏晏道：“划了两道口子，皮肉伤，不碍事。”
“伤口可不能沾水，天渐热了，得注意着点，还是擦擦身吧。”
最后苏晏在府上小管家的坚持下，没能泡成澡，由两人服侍着用热水擦身了事。
他昨夜从身体到精神都经历了一波三折，又带着伤，恹恹地没胃口，喝了碗红枣小米粥，倒头便睡。
睡得早，醒得也早，鸡鸣时分便醒了，天尚还蒙蒙亮。苏晏觉得整个人清爽不少，下床想呼吸新鲜空气，刚一推窗，被吓了一跳。
窗下蹲着个青衣小帽的男人，年约双十，相貌普通。
苏晏警惕地叫道：“什么人！私闯民宅，我要报官了！”
青年见他终于露面，松口气，起身道：“苏大人切莫误会，小的是北镇抚司的探子，名唤高朔。”
苏晏扬眉：“趴我屋顶的那位？”
青年有些尴尬：“小的也是奉命行事，还请大人原谅则个。”
苏晏狐疑看他：“今日如何不趴屋顶，改蹲窗下了？”
“奉千户大人之命，将此物交予苏大人。”高朔说着，将个一尺见方的黑漆螺钿木匣捧到苏晏面前。
苏晏接过手，直觉隐隐寒意从匣内渗出，不知是何物。
“还有这个。”高朔又从怀中掏出一个火漆封缄的信封交给他，“千户命小的在此蹲守大人回府，说要尽快转交，但又格外吩咐过，不得打扰大人休息，须得等大人身体爽利时。小的蹲了半夜，自己倒是等得，就怕这墙霜匣子等不得，里面东西要坏。”
墙霜？苏晏打开木匣，发现里面还有个更小的铁匣子，两匣之间灌满了略浑浊的白水，散发出寒气。他恍然明白，墙霜便是硝石，遇水吸热，用来给内匣中物冰镇保鲜。
他拈出小铁匣子，打开，赫然看见一截断舌。
舌头断面稀烂，不像是被利刃割下，糊着凝固的血迹，通体已变色，但尚未腐烂，想必这几日一直都封在冰块中。
苏晏忍着恶心扣上匣盖，嘀咕：“沈柒这是发的什么疯？”
他想把匣子还给高朔说，给我丢回你们家沈千户脸上去！但转念一想，沈柒不是爱搞恶作剧之人，此举定有深意。于是又小心地拆开信封上的火漆，抽出内中折叠好的两张纸。
一张是血迹斑斑的认罪状，血迹已成暗褐色，至少是三天前喷溅上去的。苏晏皱着眉，仔细辨认字迹，发现内容大致是供认自己贪污受贿、结党营私，还攀扯了当朝阁老、吏部尚书李乘风，末尾画押处没有签名，却盖了个沾血的手印。
苏晏蓦然意识到——这是他的便宜老师，卓祭酒的认罪状！
那条断舌，莫非也是卓祭酒的？舌头都咬断了，人还能活？
苏晏忙展开第二张纸，是张便条，上面笔迹潦草地写着：
“卓岐于五月初四，死于公堂之上，为嚼舌自尽而亡，遗言‘欲问何罪，且看我一腔碧血’。冯去恶力排众议，对上隐瞒此事，卓岐尸身至今仍存于北镇抚司冰窖中。若欲除他，此为最佳契机——七郎。”
苏晏在读信的片刻间，心中豁然开朗。
他之前就怀疑，沈柒手握冯去恶的不少把柄，果不其然，这不就是，将最新鲜严重的罪行，在最恰当的时刻送到了他面前。
冯去恶炮制冤案，逼死大臣，又欺君罔上隐瞒不报，这断舌和认罪状，以及卓岐的尸身便是最确凿的证据。
——这是否就是皇帝正在等待的契机？
谁捅破这层窗户纸，做了首告之人，谁便顺应皇帝的心意，立下锄奸之功。沈柒是要把这份偌大的功劳送给他呀！
苏晏心底轻颤，问高朔：“如此要事，沈千户为何不亲自来见我？”
高朔迅速答：“千户大人有急务，脱身不得，又信得过小的，故而派小的前来。”
回答太快，反倒像是事前编排好的。
苏晏起了疑心，又追问：“他有什么急务，是谁派下的？冯去恶深夜急召他回北镇抚司，所为何事？”
高朔仿佛一时没想到答案，支吾了两声：“这个……小的也不得而知。”
“你方才说，沈柒信得过你，说明你是他心腹，为何竟连他的现状与去向都不知？”
“或许是密务，等千户大人忙过这阵子，定会亲自拜访……”
“一派胡言！你是不是在骗我，连同这封手书都是伪造的？”
高朔被逼急了，只好躬身抱拳：“大人恕罪，是千户大人昏迷前千叮万嘱，叫小的绝不可将他伤重之事告知大人。”
“伤重？昏迷？什么情况，你给我说清楚！”苏晏心底隐隐生出不祥的预感，连带声音也疾厉不少。
高朔叹道：“前夜千户大人从东苑一回来，便受了酷刑，生机几绝，好容易才捡回性命。眼下伤势发作，高热不退，延请几位名医都说治不好。小的从他府中出发时，他已近昏迷，不省人事。”
沈柒若狠心杀了我，也不至于落到如今这个下场，他是因为救我，才把自己的半条命搭进去！苏晏一阵揪心，喃喃自语：“我就知道，冯去恶饶不了他……他这是局部感染导致的高烧，须得用抗生素才能有效杀菌，对，青霉素，或者头孢菌素类，可这个时代，又去哪里弄来？”
这个时代，即便是随传教士而来的西方近代科学和医药学，也只不过是浅显的解剖生理知识，在临床治疗技术上并不优于中医，故而影响不大。而别说青霉素成品，哪怕只是提炼来源——青霉菌，也得到四百年后，才会被意外发现。
现代一颗胶囊就能解决的普通病种，在古代却是九死一生的鬼门关，只能靠中草药、自身免疫力和运气相辅相成，才可能有一线生机。
前世苏晏看穿越时，见主角身穿古代，带一盒头孢就能改变重要人物的命运甚至历史走向，还嗤之以鼻，认为是金手指乱开，如今他却愿意用迄今为止得到的一切功名利禄，去换取这盒头孢。
然而老天爷连这一点金手指都吝啬给他！
苏晏的思绪混乱而徒然地飞旋着，充满各种嘈错的杂音，胸口仿佛填了块磐石，压得心脏一点一点向下沉，要沉入无尽的渊薮中去。
高朔见他面色煞白，神思不属，眉目间俱是艰难苦恨之色，不禁担心道：“苏大人？”
这一声，犹如银瓶乍破水浆迸，唤醒了苏晏的神智。
他脑中隐约有了个想法，也许有些粗糙可笑，但确是死马当活马医的无奈之举。他问这高朔：“如果发动沈千户的所有手下，在全城搜罗发霉生绿毛之物，无论何物都行，能找到多少？”
“……发霉生绿毛？”高朔愣住，茫然问：“如此恶物，拿来做什么用？”
“治病用。”
高朔见苏晏一脸严肃，不像是说胡话或开玩笑，匪夷所思：“那也能治病？”
苏晏答：“千真万确，而且治的就是伤口感染之症。”其实他毫无把握，但为了稳定人心，仍说得言之凿凿。
“若是出动所有兄弟，在京城四下张榜求购，几日内应是能寻到一些……”高朔估摸道。
苏晏摇头：“我需要更短的时间，更大的数量。劳烦大哥再仔细想想，可还有什么办法？”
高朔刮肠搜肚，听见远处晨钟穆然响起，声声入耳，忽然眼前一亮：“我想起来了！出了外城西门广宁门，有个隋时修建的老佛寺天宁寺，如今已有些破败。寺中僧人年年都要制作‘陈芥菜卤’，为人治疗肺痈、喉证。我去年冬日犯咳疾，也向他们讨要过一杯卤汁，下痰定嗽，效果绝佳。”
苏晏问：“这个什么……菜卤？与我说的发霉之物有关？”
高朔解释道：“僧人用大陶缸盛放芥菜，使其自然发霉，当绿毛长到三四寸时，将大缸密封埋入地下，待到数年后挖出，芥菜早已化成水，便是‘陈芥菜卤’。苏大人若需要大量发霉之物，估计这是全京城最多最集中的了。”
苏晏喜上眉梢：“对对，就要这绿毛，有多少要多少！能治肺炎，就说明有杀菌效果，走，我们这便前往天宁寺，向僧人购买。他们若是不肯，我便用太子给的腰牌向五城兵马司下令，让他们去讨要，县官不如现管嘛。”
高朔心道他是金榜题名的进士，博览群书，说不定还真知道些神医秘方，不妨随他走一趟。
苏晏和家中小厮交代一声，当即与高朔骑马出发，疾驰往天宁寺，与主持沟通此事。
僧人听说是作救命用，便同意舍了今年份的陈芥菜卤，当场开缸，取出所有发霉的绿毛，密封好，将罐子交到苏晏手上。
两人又马不停蹄赶到沈柒家中，已是日头偏西。
沈柒单门独户地住在个静巷的大院子里，房舍是从一个外放的京官手上盘下来的，三进两院过道厅，共有七十多间房，是四品官的规格，锦衣卫身为天子亲军地位煊赫，五品也住得，又养了不少婢女、仆役、账房、护院之流。与之相比，苏晏的小院虽也是三进，面积却不大，仆从又少，相对他的官阶显得有些局促了。
高朔进了院门，与管家耳语几句，便带着苏晏直奔主院正房。
他在廊下驻足，对苏晏道：“千户大人便在里面。我一个外人又是下属，不好入主人家内室，苏大人请自便。”
苏晏心想，我也是外人啊，怎么好自便。但到底牵挂着沈柒的伤势，抱着罐子推门进去。
房内三五婢女捧着水盆、药碗、纱布往来，见个陌生少年闯入也不吃惊，行个礼道声“大人万安”，便自顾自忙去了。
苏晏顾不得奇怪，快步绕过嵌装了书画屏条的黄花梨螭纹十二扇围屏，进入寝室，一眼便见床榻上俯卧的身影。
沈柒赤着上身，趴在卧单上，没有扎绷带，只在背部盖了层用沸水煮过晒干的白纱布，不多时便吸饱血污，守在旁边的婢女便小心翼翼地揭去，再换一层干净的。
苏晏赶到床边，放下罐子，低声问：“千户怎么样了？”
“高热两日一夜，灌了不少汤药，热度退下几分又上去，反反复复。大夫方才来看过，只是摇头叹气……”
苏晏俯身，迟疑一下，伸手去揭沈柒背部盖的纱布，下一刻，便被触目惊心的伤势撞得后退半步，狠狠吸了口冷气。
“他这是受了什么刑？如何……”整个后背稀烂不堪，看不到一寸正常皮肉，仿佛猩红色泥淖，两弯蝴蝶骨处依稀透出森白骨色，惨不忍睹。
婢女哽塞答：“是‘梳洗’。”
苏晏手脚冰凉。
十大酷刑之一的“梳洗”！即便是五百年后仍赫赫有名，翻开古代酷刑历史，血腥气透纸而出，令人闻之色变。
他不由自主跪坐于床前，向前倾身，颤抖的手指轻轻握住沈柒的手，心口被对方灼热的皮肤烫伤。
第四十四章
欲擒故纵的吻
沈柒头侧在软枕上，脸朝外，双目紧闭，眉头痛楚地锁着，脸颊殷红得不正常，热气从皴裂的嘴唇间吐出，一丝一缕，忽轻忽重，仿佛难以为继。
苏晏指尖从他的手，移到他的脸，抚平眉间拧紧的纹路，低声道：“非常时刻行非常事，你若是醒了，可别怪我擅作主张……不，宁可你怪我，也要撑过这一关，快点醒啊！”
他转头对婢女道：“千户眼下这般光景，药石罔效，我手上有个偏方，姑且一试。”
婢女俯首行礼：“千户大人昏迷前交代过，若是苏大人前来探望，无论做什么，下人均不得阻挠，若有吩咐，一应照办。这府中人人都见过苏大人的画像。”
苏晏这才反应，进入沈府后为何一路畅通无阻，连下人们见他擅闯内室，也毫无殊色，只是恭敬问安。
沈柒早就料到他会来。或者说，派高朔将扳倒冯去恶的证据交给他，又欲擒故纵地告知他自己伤势严重，就是逼着他前来。
但苏晏对此并无半点不快——他知道沈柒惯耍心计，至死也改不了，高朔“失口吐露”是假，可这千钧一发的病情却是真的。
沈柒此举，何尝不是想见他最后一面？他何忍以机心见责。
苏晏对婢女道：“为了制药，我需要一些器物，你报给管家，让他立刻吩咐下去尽快备齐，救人如救火。”
婢女一听，连忙道：“苏大人尽管吩咐，下人们绝不敢有丝毫怠慢。”
苏晏用旁边书案上的笔墨，在纸上写下林林总总的工具和材料：竹条纱布棉花做的过滤漏斗、底部带孔的大竹管、菜籽油、炭粉（他备注到，最好用兽金炭或银骨炭，炭粉越纯净越好）、蒸馏水、白醋、海草……
这一大罐绿毛是未提纯的青霉菌，不能直接使用在沈柒身上，否则他十有八九会死于霉菌分泌物，而且比不用药死得更快。
虽说苏晏前世看过不少杂书，有一本唐人闲笔上曾提到过，长安的裁缝被剪刀扎伤手，伤口发炎化脓，便是用长满绿毛的糨糊敷涂，最后治好了——但这只是孤例，万一是因为那个裁缝伤口不大又走了狗屎运呢？万一是作者瞎忽悠呢？
这办法太原生态了，危险性极大，苏晏不敢用。
那么就只能试着自己提炼了。
青霉素的土法提炼，前世网络上遍地都是，苏晏也看过，十分怀疑成功率。
因为高产菌株基本都来自实验室培育，自然突变的概率很低。更何况前期需要至少七天的培育时间。培养液虽然容易获取，米汁混合芋汁就行，但时间有限，他不得不省略这一步，只能寄希望于僧人们几十口芥菜大缸里长满的青霉菌，以量取胜。
过滤漏斗可以现做，材料简单，只是需要注意消毒。
蒸馏水也不困难，这个时代盛产花露，去花露作坊就能买到。
酸性水就用白醋。
碱性水，没有苏打，就用海草煮汁。海草可以在水产店买到。早在宋代京师就已经有了水产店，蛤蜊干、瑶柱、虾米等都能从海边运来，更何况是商业和物流更加发达的铭代。
分离管……这个比较复杂，实在是没法现做，只能用下方带孔的竹管勉强凑合着用。
沈府的管家是沈柒千挑万选的，精明能干，拿到单子立刻分工派遣仆役，采买的采买、制作的制作、熬煮的熬煮，前后用了一个时辰，紧赶慢赶，终于将所有器物备齐。
苏晏第一次把理论化为实际，操作起来格外小心翼翼，唯恐哪一步行差踏错，导致前功尽弃。
他跳过菌株培育这一步，直接用漏斗过滤那一罐子绿毛水，然后加入菜籽油搅拌静置。液体分为了三层，只有最下层水溶性物质中含有青霉素，从竹管下方小孔导出。
这样的溶液还有很多杂质，需要进一步分离和提纯。
他将炭粉加入溶液中搅拌。炭粉会吸收青霉素，接着注入蒸馏水，洗出不纯物质；注入白醋，洗掉碱性杂质；注入海草煮的汁，使青霉素从炭粉中脱离。这样，从竹管最下端的导流棉条里流出的，就是较为纯净的青霉素了。
为了验证这些青霉素是否有效，需要做药效鉴定，但需要时间。这是苏晏——准确地说是沈柒最缺乏的，跳过不管。
最后一步是做皮试，如果是青霉素过敏体质……就当他之前所有工夫全都白费，沈千户也只能自求多福。
没有注射器械，只能挑用极微少的量，点在伤口皮肤边缘，苏晏几乎是屏息静气地等待。两刻钟后，没有任何异常，他大是松了口气。
使用青霉素时本该静脉输液，或者肌肉注射，但没有相应器械，他只能学乡村赤脚医生，将青霉素直接敷涂在沈柒后背的创面上，进行消炎杀菌。
到了最后这一步，所有能做的，苏晏已经竭尽全力做了。
剩下的，只有看天意，看沈柒自身的体质和运气。一句话，尽人事，听天命。
这招如果起效，一两个时辰内便能见分晓。苏晏打算守在沈柒身边，对婢女道：“你先退下吧，这里交给我了。”
婢女将换了新水的铜盆、干净纱布等一干物件备齐后，躬身退下。
其时已是黄昏，斜阳透过窗棱射入，余晖融融如金。苏晏在冷水盆里拧了汗巾，擦拭沈柒滚烫的额头，不时更换。又用荻管吸取盐糖水，从他嘴角插入，昏迷中半流半咽，但好歹也喝进去些许，不至于脱水。还要及时更换被血水和组织液渗透的纱布，忙活个不停。
期间婢女送晚膳进来，他无心饮食，只匆匆用了碗八宝粥。
到了戌时将尽，他抚摸沈柒额头，感觉热度终于下降，还担心是错觉，将自己额头贴上去，仔细感受体温。
高烧的确退了下来，目前估计在38度以下，并且稳定了两三个时辰。苏晏心弦一松，疲劳困倦顿时如潮水席卷而来，握住沈柒手背，趴在床沿迷迷糊糊睡着了。
这一觉睡得极不安生，浅梦连连，苏晏没过多久忽然惊醒，一睁眼就看见沈柒的脸。
沈柒正安静而贪婪地注视他，目光幽深炽热。
苏晏脸色欣慰：“你终于醒了！感觉如何？”
沈柒张了张嘴，一时发不出声音。苏晏忙端来一杯温水，将荻管送到他嘴边。沈柒作极度虚弱状，勉强吸两口，水流了一枕头。
苏晏无奈，说：“你慢慢来，一点一点吸。”
沈柒声音嘶哑如砂纸，艰涩道：“吸不了……你喂我一口……”
苏晏为难地皱眉，怀疑他醉翁之意不在酒。
“就一口……渴……”
苏晏心想，他高烧昏迷许久，这才刚刚脱离危险期，或许真是吞咽无力……送佛送到西，还是帮一帮吧。医疗护理本不该有忌讳，只当做人工呼吸了。
一念至此，他端起水杯含了一小口，低头喂哺。
沈柒与他唇瓣相接，老老实实咽了水，没有多余的举动。苏晏放下心，把一杯水都喂完了。
沈柒喝完水，声气渐壮，说：“你是来见我最后一面的？”
苏晏拍拍他的手背：“别胡说，你死不了。烧既然退了，就说明土制青霉素已然见效，再佐以消炎解毒的汤药，很快便会好起来。对了，我这里有一些滇南密药，去腐生肌，治疗外伤有奇效，回头也给你敷上。”
正是之前挨了廷杖后豫王送的，沉甸甸的一大竹罐，他没用完，如今还剩半罐。
沈柒虽不明何为“青霉素”，但也意识到此番能醒，该归功于苏晏。他反手握住苏晏的手，十指交扣，掌心紧紧相贴。
苏晏觉得这举动太过亲密，抽了一下手，没，连累沈柒牵动伤口“嘶”的一声，只好听之任之。
沈柒道：“是苏大人救了卑职的命。”
他故意用了客套称谓，放在眼下咫尺相对的情景与亲昵无间的举动中，却显出一种欲盖弥彰的暧昧。
苏晏坐在床前的木踏板上，一只手在沈柒手中，嘴唇还残留着湿润的水渍与对方的体温触感，莫明地有些心慌意乱，耳根发热。
无端想起前世女友第一次答应与他约会，他在过马路时趁机牵住她的手，也是这般心跳耳热……灵魂深处不禁发出无声的咆哮：绝对不可能！老子是宇直钢铁直，宁死不弯！
“那是因为你之前也救过我，一报还一报，两清了。”
沈柒目光一凝，眉宇间凌戾夺人的意志，即使再虚弱的气色也牵制不了。他直视苏晏，慢慢道：“卑职之前在小南院说过，苏大人是我命中的劫难，我甘心应劫。此劫能过，你这辈子都休想摆脱我。莫非苏大人当我只是随口说说？”
苏晏被这目光刺得内心瑟缩了一下，讪讪道：“我知道你不是个好人……”
沈柒闻言心头一凉，仿佛三九天兜头被泼了盆冰水。
苏晏自己也觉得这句话当面说出来怪怪的。可他总不能说“你是个好人，但我们不合适”，这样不仅怪，还假。
“我知道你不是个好人，但也知道那是情势所逼。身边虎狼环伺，你若不为虎为狼，便要遭人所噬，但凡有点心软，就是今日这般下场。可你明知会连累自家性命，却仍要冒死救我，如此深恩厚义，我非草木，孰能无情？
“从今往后，你我便是过命的兄弟。只要你不做伤天害理、丧尽天良之事，我愿为七郎两肋插刀，此后同患难共富贵，终生交好，永不离心离德。”
一气说完，苏晏正色望着沈柒，期待他的回答。
沈柒只觉喉咙口一股腥甜险些喷出，牙关紧咬，硬生生将心头血咽了回去。
“兄弟……好兄弟……”他嗬嗬低笑，眼底仿佛涌动着一抹猩红色，连带笑声都沾染了断刃上寒厉的血腥气。
苏晏听着有些发毛，强作镇定问：“千户大人这是同意了？”
沈柒咬牙，几乎一字一顿：“我如何不同意？简直得偿所愿！”
苏晏心底不得劲，但也算高兴，对他说：“你要静心养伤，快点好起来。冯去恶那边不用操心，我自会料理他，为你报仇。”
沈柒恶狠狠想：我当然是要快点好起来！沉疴必下虎狼药，哑鼓还须重锤敲，如今我算是彻底明白了，不强行给你开窍，你便永远不知我这“好兄弟”的好处！哪怕事后你要恨我，就恨吧，我这辈子有的是时间，与你厮缠到死。
苏晏不知面前这个新认下的兄弟，已经在脑海中对他实施了强奸罪，还心疼对方伤病交加久未进食，招呼婢女送白粥进来，将上面一层熬得浓稠的粥油，一口一口喂给沈柒。
沈柒不能坐立不能躺，只能趴着，用勺子喂食颇为困难，加上他又刻意做作，把粥都淅淅沥沥洒在枕席上。
苏晏无可奈何，只好又用嘴含了喂他。
老实吃了几口后，沈柒将侧脸挪出床沿些儿，更方便喂哺。苏晏见半碗白粥见底，不敢多喂，怕伤了久旷的胃肠。他正要搁碗，沈柒的唇舌倏然卷缠而上，吻了个回马枪。
苏晏嘴里满是白粥的清香，这个吻让他有些恍神。
不同于诏狱那次被压在石墙上强吻的凶狠和侵略性，此番沈柒的唇舌火热缠绵，十分动情，轻轻啃咬他的唇瓣，一颗一颗舔舐贝齿，又用舌尖抵在他敏感的上颚处，前后来回勾扫。强烈的酥麻感从口腔直冲头顶，又沿着脊椎向下蔓延，把他激出了一身鸡皮疙瘩。
苏晏忍不住向后躲避，是兵溃千里的架势。
沈柒却不许他全身而退，朝床外的那只手箍住他的胳膊，像一圈金石打制的臂钏，要将他牢牢锁在这个亲吻中。为此不惜扯动背上伤口，新换的纱布又被染得红红黄黄。
苏晏看着都替他疼，又气他不爱惜身体，一口咬在他唇上：“沈千户可知，不作死就不会死？”
沈柒后背疼得厉害，上气不接下气地喘：“说好当兄弟，却又一口一个‘沈千户’，是什么道理？原来都是骗我的。”
苏晏只好说：“七郎，你别胡闹，咱们兄弟亲近可以，亲嘴不行。”
沈柒心底冷嗤：何止亲嘴，我还要把你cao哭，让你这张蜜一样的小嘴除了叫床哭喊，什么伤人话都说不出。
他想到日后这番美妙光景，也就不急于一时，还是先把伤养好为要。
“我疼得动不了……”沈柒将半张脸搁在苏晏肩窝，气若游丝地道。
“你这是自作自受，活该！”苏晏一厢骂他，一厢小心托住脑袋，送回枕上。
他拿着碗起身，动作急了点，眼前一阵发黑，不禁伸手扶住床架，等待那股眩晕感过去。
沈柒急问：“怎么了，可是身体不适？”
苏晏缓过劲来，笑了笑：“无妨，这几日来回奔波，有些乏累，睡一觉就好。”
沈柒心疼道：“你不吃不睡守了我一夜，心神损耗太甚。去用些清淡粥菜，今日就在我这里歇下吧。”
第四十五章
十二条弹死你（上）
苏晏看了看窗外，东方未明，天际一片冥蒙的靛蓝色，约是五更初
今日是常朝，又叫御门听政，在奉天门的玉阶之上设宝座，皇帝亲临听取大臣们奏事。
除了当值侍奉的锦衣卫亲军、官微而言重的御史们之外，只有三品以上的京官和四品以上的地方官才能参与早朝。他苏晏不过从五品小京官，自然是没有资格上朝的。
但他却偏要抖擞一条七尺混天绫，意欲将这等级森严的朝堂搅个江海摇晃、乾坤动撼。
殿试时，他是无心插柳，这一次，他却是有意栽花——栽一株要命的食人花。
苏晏对沈柒说：“歇不得，这事须得一鼓作气。我从东苑回来已两日，冯去恶派去暗杀我的几个杀手伏诛，豫王藏匿了尸体，并未惊动他人，但这些杀手没有及时复命，冯去恶也会起疑，再拖下去，怕要打草惊蛇误了大事。我准备这就出发，前往奉天门。”
沈柒道：“你要闯奉天门早朝？不怕坏了朝仪规矩，冲撞皇爷，惹得龙颜震怒？”
苏晏淡定地挑眉：“你且看吧。”
“……你决意要去，想必心中有数，我不拦你。”沈柒面上看着不以为意，到底还是放心不下，又补充道，“但你手上罪证，分量还不够重，不足以钉死蛇之七寸。边上那个衣柜，背后墙内有个机关暗盒，我教你开启之法，你去取来。”
苏晏依言推开沉重的花梨木衣柜，开启墙上机关，抱了个两尺见方的暗盒出来，放在床前地板上。
暗盒须得按照相应顺序，将所有机关纹路对齐，方能打开。苏晏在沈柒的指点下，开启盒子，发现里面是厚厚的几叠纸页，图册、账本、手书、密令……一应俱全。
他拈起几页手书，迅速浏览，叹赏道：“你果然留了一手！”
沈柒说：“我在他麾下十年，步步惊心，若不如此，关键时刻如何保命？”
苏晏哂笑：“你所谓的保命，就是要对方的命。”
沈柒不语，以目视他，眼底微现自得之色。苏晏顺毛表扬：“七郎这是为我雪中送炭，一举定乾坤呀。”此番如果能扳倒冯去恶，沈柒理应占首功，他定会在景隆帝面前如实禀告。
“这里物证众多，你要赶今日御门听政，一时半会儿看不完。且附耳过来，我口述个纲要给你。”
苏晏见沈柒话说多了气虚，便俯身床沿，将脸凑近。
沈柒简明扼要地大致说了几条冯去恶所涉罪行。苏晏点头：“我记下了。你借我一辆马车，我还有点时间在车上梳理这些物证。”
“可我总觉得时间太紧，不如等明日？”