第5章
渴。他不自觉地干咽，喉结微微滚动。说不清道不明地，好像急需一个吻或拥抱才能缓解。宁河其实有意退让，不想跟着艾星在此时此地一点就着。可是话一出口，只让艾星觉得莫名勾挠，就听得对方轻声说，“家里人都还醒着，你就非得挑这个时间？找刺激也不是这么个找法。”
艾星心想，真不是自己年轻气盛欠缺定力，而是宁河实在太美太诱人，单是听他说说话自己就快硬了。他顺手脱下外套要给宁河搭上，不料对方推挡不从，反被他一把捆紧，继而直接搂起，将人塞进了柜门半开的衣橱里。
“艾星！？”宁河陡然跌入柜中，慌乱之下提高了音量。
艾星将他捂住，掌心里盖着他柔软的唇瓣，在狭小空间里一寸一寸迫近，沉着声，“别叫啊哥，万一房间隔音不好呢。”
......
不待宁河回神，他的另只手已经探到宁河身下，开始搓揉抚弄。
宁河脚下顿时不稳，脱了力向后靠倒，半埋在挂起的衣衫间，眉目隐隐绰绰看不分明，反倒添了几分犹抱琵琶半遮面的诱惑。他伸手欲阻止艾星进一步侵犯，衣柜却在他们推搡之间发出异响，这下宁河不敢再动，艾星愈加嚣张，松开了捂在宁河嘴上的那只手，不由分说地附身吻他。一边是上下套弄的动作未停，一边又顺着宁河光滑背脊慢慢下抚，直到探入紧实股间。
宁河在交往中向来是被迁就追捧的那一个，感情里总是他予取予夺进退自如，哪里见过艾星这种先斩后奏的流氓。他那根半挺的分身被少年握紧，后面也被手指慢慢抵开，慌乱之下在艾星的唇舌间含糊求饶，“别、别这样，艾星…让我缓缓……”
艾星不让他脱身，边吻边说，“原来还没人碰过你，那我要先预订下来。”
说着，手下动作加快，牙齿含咬着宁河的下唇，笑容恶劣地问他，“哥…你说，从哪里开始?我给你留多少个吻痕才够宣告所有权?”
宁河抬脚踹他，被他眼明手快地摁住，继而又压上去与宁河贴得更紧，慢慢往宁河耳中吹气，压低声音，“哥你消消气，那里要是踢坏了，以后没人伺候你让你舒服。要撒气咱们换个地方。”
然后顺着宁河的脖颈，极有耐心地印吻、吮吸，留下深深浅浅的各种痕迹。
宁河咬着牙，不肯让自己呻吟出声，手里抓着艾星的短发，感到少年正慢慢地下沉，又觉得自己的灵魂好像也跟着他一起堕落了。最后他的牛仔裤被艾星拽下，连同内裤一起滑落至脚踝。宁河在迷乱之中垂眼看去，已经半跪在他身前的少年也同时抬眸，他们隔着无数拂动的衣料，在这处狭小空间里视线交缠。
继而是一种让宁河彻底失控的快感蔓延开来，来得急切发烫，令他难以自持，无助地抬手挡脸，喉间发出破碎的喘息和低叫。
同为男性的好处就是，即使毫无经验也知道怎么样让对方快乐。
艾星当然是第一次为别人口，宁河微颤的身体和呻吟鼓励了他，让他将自己的欲望都放置一边，一心只想让对方享受。他知道这段关系点燃了前十七年积攒下的爱与热望，可是直到跪地为宁河而做的这一刻，他才发觉自己竟已到了如此贪嗔眷恋的境地。
他对宁河有着可怕的占有欲，总想不顾一切将他置于自己的掌控之下一不管
是身体抑或精神。
宁河大概也有很久不曾自渎，艾星没有花费多长时间，就让他射了。
他在宁河颤抖着往下滑落时，扣住了他的腰。
宁河则就势下去捧他的脸，不让他咽下那些浊液，颤着声说，“乖，不要吞……”
说着将一只手指挤入艾星口中，另只手抓起刚才落在柜中的干净衣物，替他擦拭。
经过一番仓促收拾，艾星揽着宁河坐在衣柜里。宁河浑身赤裸遍布红痕，就连大腿内侧都有艾星留下的齿印；艾星却一身齐整，衣衫不乱，环抱着怀中人，不时垂头亲吻他的侧颊。
宁河本来还想帮他解决，艾星却说，“不用了，你也累了，我一会儿去冲个澡就行。”
宁河在这一个多月的交往进程中，不断感受到艾星的好，而且觉得对方似乎越来越好，让他沉溺甚至不可自拔。可是眼下这个相拥靠坐的姿势，又在不经意间触动了他的某根神经。
他将自己的手搭在艾星的手上，轻喟，“我们在这个家里，是不是就像关在一个不能见人的柜中？待在里面可以亲密无间，一旦走出去就要冠冕堂皇地做回家人。”
艾星沉默少倾，才说，“不会的，哥。我知道你和你妈妈感情很深，不愿揭开我们这一层关系刺激她。那就再等等，我很快就会变得独当一面，你也不用再为这种事情担心。”
宁河先是一怔，而后转身将艾星抱住，双膝跪在他曲起的两腿之间，沉声说，“艾星，你已经做得很好了，也让我为你努力一次。”
顿了顿，不等艾星说话，他又带了几分无奈道，“只是以后能不能请艾少爷稍加收敛，家里毕竟还有其他人，万一开门进来撞见我们这样，要怎么解释...？”
这下轮到艾星笑了，他的肩膀微微抽动，深邃眼中闪过通透碎光，一面抱紧宁河将他捂暖，一面贴在他耳边对他说，“哥，我有个秘密要告诉你。”
作者有话说：缺失部分请见微博，加州星河Chapter
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第16章
别人我不在乎，我只想哄你
房间里很静，顶灯的光源照不到衣橱这一块角落。阴影里相拥的两人压低了声音说话，字音与气声掺杂，就算是稀疏平常一句，听来都仿佛暗含深情。
宁河也跟着笑了，他喜欢私下里的艾星，总有一种只为他展露的温柔或顽劣。他掌心摩挲着少年的后颈，尾音上扬，“噢，什么秘密？”
艾星的一条长腿跨到柜外，将他慢慢抱出，说，“不急，我们先洗个澡。”
宁河又有点笑不出来，“你是不是太得寸进尺？”
艾星抱着他走得很稳，抬脚蹬开浴室门，半是哄骗半是威胁，“我刚让你舒服了哥，别这么小气……陪我洗个澡我就回房睡觉。”
他们进了浴室，同时打开四个出水口，等待热水注满浴缸。
艾星拿一块浴巾裹住宁河，然后掏出自己的手机解锁、在后台操控页面点进了一个没有任何标识的程序，输入密码和指纹，再将手机递到宁河眼前一个完整覆盖全家各处的监控系统，立刻同步展现在屏幕上。
宁河蹙眉盯着屏幕，并在阳台与厨房的区域分别看到了艾成锦和邵茵的身影。
艾星坐在浴缸边沿上，从后面圈着他，不老实地伸手搓揉他的腰身，“哥，第一次见面时你给我变过一个魔术。现在你也数三下，换我给你变一个？”
宁河不明白艾星要做什么，还是倒数了三个数字。艾星在触屏键盘上输入一串密码，宁河话音刚落，就见到屏幕上的其中一条走廊，在无人通行的情况下倏忽亮起灯光。
宁河一怔，艾星又哄他，“再数三下，哥。”
宁河不再配合，转脸看向他，“......这到底是什么？”
艾星笑着给他解释，“我们家用的是ATD防盗系统，你刚才看到的都是家里摄像头的画面。”
宁河并不买账，“ATD最多只在室外监控，怎么会有这么多安装在家里的摄像头？”虽然这些监控不涉及卧室书房等私人空间，但是客厅走廊等公共区域几乎全被覆盖。
艾星又说，“两年前家里进过一次贼，事后我爸在家里也装了几个探头。申请了ATD的高级会员，在我们允许的前提下开启室内监控。”
宁河显然未能尽信，再问，“那个魔术又是怎么回事？”
艾星顿了顿，才说，“详细解释起来比较麻烦，我给你一个假设吧：你妈妈这时突然上楼来找你，而我们正在一起。当她经过客厅到楼梯的回廊，监控探头捕捉到影像，我的手机会首先收到紧急提示，接着有一个网络电话自动拨去客厅的座机。以你妈妈作为女主人的自觉，应该会先去接电话。当她接起以后发现是个误拨的号码，再折返找你，楼梯口有一道栏杆是过去用来把金毛挡在楼下的，她想上楼时这道栏杆恰好锁住了，里层外层都打不开，等她叫来我爸或是周姐帮忙，开锁的功能又会凑巧恢复。”
宁河脸上的神情，渐渐由茫然变为震惊。
艾星唇角的笑意加深，“这样一来，至少能给我们争取七八分钟的时间，我从你房间出来就绰绰有余。同时考虑到这种设置不能重复相同的套路，容易引人起疑，所以我也连通了家里的其他开关，比如刚才的遥控开灯，或是到了特别紧急的时候，还有车库的防盗报警。”
艾星好整以暇地说完，浴缸的水也快满了。他把手机交给宁河，开始脱衣服。
其中一个画面里的艾成锦已经从阳台离开，转而进入一楼北面的厨房。明天在家里将有一场宾客众多的派对，佣人周姐和小蔡都留下加班，邵茵也在帮忙准备。
宁河心中疑虑丛生，忽然间觉得自己对艾星的世界一无所知。
分享秘密的少年倒好似如释重负，跨进宽大浴缸中，一脸满足地沉底，又伸出湿漉漉的手去抓宁河，“哥，一起泡个澡。”
宁河用审慎的目光打量他，一心求解，“你是怎么做到的？”
艾星起身凑过去，带动一片水纹从肩头滑落，上身劲悍的肌肉在水流衬托之下越显出一种刚柔并济的美。他勾着坏笑，手里握着宁河的一只腕，“你先进来，我再告诉你。”
宁河被他捏得没辙，只能顺着他的意一并坐进池底。可惜艾星还不知足，又说，“并排坐着太挤了，来我怀里吧。”
宁河快被他毫无下限的无耻行径逼疯了，立马就要移去浴缸对面。艾星将他一把稳住，哄道，“别走，我这就坦白。”顿了顿，趁着宁河不备，突然从后面将他环住，紧扣在自己身前，这才低声道，“其实就是一个小程序，编出来存在手机里就能操作。当然说小也不小，在这之前需要先拦截安保公司的信号，以保障我的程序在启用时，不会激发系统报警。”
宁河偏头转向艾星，他的声音听来还算淡定，“一般的高中编程社团，会教给学生这种知识吗？”
艾星在温暖的水中与他磨蹭，平静地抛出自己的终极秘密，“哥，我是个黑客，很牛的那种。FBI有个Most
wanted
list，排名前十的黑客里面，第二名和第七名，都是我。”
艾星的秘密藏了整整六年，从十一岁到十七岁。伴随他读完小学，进入初中，又带进高中。他始终是师长和朋友眼中家世优渥举止得体，头脑聪明且运动全能的William
Ai，但是没人知道他是地下世界里代号CRYPT0GRAPH3R和L0G1CG
宁河成为六年来勘破这个秘密的第一人。
艾星的黑客生涯不同于那些早早就因冲动气盛而去攻击大公司网站，甚至挑战FBI安全系统而被官方追踪的冒失年轻人。他从小成长于家教严格的环境，这种严格伴随着强大的理性与自我约束，一方面形成了他缜密深思的性格，另一方面又让他在暗地里寻求其他途径表达情绪。
但他始终不是那种唐突越界的人，他清楚自己已经拥有旁人羡艳的一切。就算是家庭施加给他过重的压力，却也不会让他否认父母对他的爱与付出。
现实世界给予了他尊重和肯定，他没有自恃才华而报之以挑衅或冲突。尽管有着转化为黑客身份的年少轻狂，但他不是那些盗取网络信息、或动辄进攻系统漏洞的乌合之众，他只是享受技术层面的提升，不时也会做些正义之举。
比如一年前密歇根大学开除了一位华裔物理教授，指控其泄露研究成果，并交由FBI调查。教授一介文人，面对庞大的政府机构无力对抗，很多当地华人为其奔走辩护，却苦于不得关键证据。艾星在新闻上看到案件进程，于是通过系统后门进入校园网，从上万封邮件以及相关文件中查到蛛丝马迹，证明这是一场不折不扣的学术污蔑。最后他将调查结果直接发布在密歇根大学的官方网站上，引发当地学生与民众声势浩大的游行，终于教授被释放，并获得校方赔偿的25万名誉损失费。
宁河沉默少倾，问艾星，“黑客这种神秘组织不该有什么必须遵守的条规么？你的身份可以轻易告诉别人？”越过了那些艰深的专业问题，或者其中关于对错的判断，他只是关心艾星的个人安全。
要说艾星在坦白之后完全不紧张，那是假的。
他也很担心宁河不接受自己的另一重身份，或是责怪他隐藏太深。
事实证明他没有爱错人。他心想，宁河似乎有一种与生俱来的能力，能把原本复杂尖锐的问题通过简单几句话，变得温和友善。
艾星内心激烈却秘而不宣的情绪，曾经无数次被他抚平下去。而这一次，也不例外。
他的下颌磕在宁河的一侧肩上，说，“没有其他人知道的。除了你。”
宁河想了想，才问，“对你来说，黑客是个危险的身份吗？”能排上FBI的榜单，总有些暗藏杀机的感觉。
艾星倒很笃定，以一种深谙其道的口吻回答，“我没做什么越界的事，偶尔一两次行动都没有触动官方利益。另外和很多年轻黑客不同，我不会抱有很强的胜负心，或者要以此证明自己，所以不具有威胁性。也许再过一年，我上了大学就会金盆洗手。”
或许是泡澡这个行为本身让人无限放松，所以宁河没再进一步追究，反而转过身去捧着艾星的脸，说，“艾星，怎么办？我觉得你有点酷。”
宁河眼尾下垂，微微笑起来的样子很迷人，加之皮肤上密布着艾星留下的吻痕，这些痕迹经由沐浴以后变得更加明显，让他整个人都仿佛笼罩在一种清纯又堕落的气质之中。
艾星心跳有点加快。他盯着宁河，嘴唇动了动，没有发出声音。
这么近距离的对视之下，他们连对方眼底的倒影都看得一清二楚。
宁河美得通透迷幻，就像橱窗里售卖的高级订制娃娃。银发，白肤，灰褐色瞳孔，鼻梁挺拔，红唇诱人，锁骨纤细平直，肩胛线条优美......更重要的是，艾星刚才把他弄得一身痕迹，想必不怎么舒服，他现在冲着艾星微笑的样子却好像仍然要把全世界交给他。
少年喉结上下滚动，半哑着声，说，“哥，我不洗了......”
宁河一怔，还来不及问为什么，艾星已经猛地站起，那根勃发挺立的东西一下撞入了宁河眼中。
宁河不自觉地扶着浴缸的把手，后退了一点。艾星已经抓一条浴巾，迅速给自己擦干起来做这一系列行为时，他始终背对着宁河。
宁河于心不忍，移过去趴在浴缸边，和他说，“我可以帮你的。”
艾星起先语气生硬，“不用。”而后又叹气解释，“就算你帮我，我对你的想法也没法缓解。”
宁河心里疏忽一软，伸手去拽浴巾的边角，“衣柜里有你上次留下的衣服，已经洗干净了。”
艾星仍然没有转身，说着“好”，头上搭着毛巾出去穿衣。
过了几分钟再进来时，他已经穿上T恤和休闲裤，站着浴缸边。宁河被温度偏高的热水泡得意识不那么清敏了，仰头看着他，说，“你要回卧室了吗？”
刚才那股想把人彻底弄坏的邪火似乎平复了些，艾星觉得宁河此刻仰视自己的样子很可爱，突然心念一动，说，“走之前再给你个礼物。”
说着，转身去一旁的盥洗台下面取出一个盒子，里面装满了爆炸浴球。
他端着盒子问宁河，“你喜欢什么颜色？”
宁河很乖地回答，“蓝色吧，白色的也行。”
艾星拿了一个蓝白相交的浴球走回来，低下身亲吻宁河的额头，说，“这是铃兰香味的，应该很好闻。”
然后一只手举高，笑着问宁河，“准备好了吗？”
宁河点头，看着那只球体从艾星手里落下，掉在水中。继而发出闷闷地一声响，其中的碳酸成分不断炸出气泡，渐渐化散的球体一边缩小一边跟随水流向着宁河涌进。
宁河笑起来，抬手接着那只球，随即感到掌心一片滑腻。他在幽淡的芬香中轻喟，“艾星，这都是哄女孩子的玩意啊。”
艾星坐在浴缸边缘，垂眸盯着他，“别人我不在乎，我只想哄你。”
宁河觉得自己快要抵抗不住了，他甚至有一种下一秒就要和眼前这个人天长地久厮守终生的冲动。
他带着泡沫推了一下艾星，“去睡吧。你在我这里也呆太久了。”
艾星没有执意留下，揉了一下他半湿的头发，说，“洗了澡好好睡。”
少年站起来，背影挺拔的走出去，浴室的门打开又阖上。
宁河深吸一口气，闭上眼，慢慢往池底潜滑，直到整个人沉入水下。
好温暖，他无限眷恋地想。就像艾星的拥抱。
第17章
你这是要爱情不要江山啊
艾星和宁河自从这一晚过后，达成了某种默契。由于对各自的演技都没有足够信心，而且欺骗父母引发的良心不安也不是多么好的感受，所他们决定尽可能避免同时出现在父母面前。
热恋期的感受真是令人狂欢又痛苦一面是恨不得让全世界知道自己拥有了如此契合的恋人，就连手指的触碰都会引起细密的电流；一面又不得不小心翼翼地低调收敛，唯恐叫人窥见甜蜜真相的万分之一而落得情深不寿。
第二天早上宁河睡到十点醒来，艾星已经不在家中。
百叶窗的缝隙投落出裁剪成条的光影，宁河陷于柔软床榻之中，嗅到自己发丝间残留着铃兰气息，记忆深处泛起昨晚那颗爆炸浴球带来的浪漫余韵，情不自禁低喃了一声，“艾星......”
然后伸手捞过手机，屏幕上果然显示有艾星发来的信息。
第一条在早上七点发出：游泳队有特训，我先走了。第二条就在十分钟前：起来以后给我回个信？
宁河输入几个字，觉得词不达意，删掉再写，仍然不满，干脆把电话拨了过去。
艾星很快接听。宁河听出他那边背景里略显空旷的回音，问，“你在更衣室？”
艾星说，“是啊，队友先走了。我留下来和教练商量泳队的训练计划，多留了半小时。”
宁河掀被下床，一边和艾星聊着，一边拉开衣柜想拿件外套。柜子里有一面内嵌式的镜子，他猝不及防看到自己满身的吻痕，微微一怔。
艾星发觉他这边没了回应，问，“怎么了？信号不好？”
隐伏在宁河心里那点惯于撩人的念头一旦窜起来，就很难再压制下去。
最近这一个多月的交往，因为艾星表现得太过积极，宁河反倒保持了年上者的冷静，在互动之中多于退让。这时他突然很想看看艾星招架不住的样子，于是有点坏心地提议，“你有时间吗？想和你通个视频电话。”
艾星毫不怀疑，求之不得一见解相思，马上应道，“可以，更衣室就我一人。”
于是宁河就把视频请求发了过去。艾星刚一接通，就见到一整面镜中香艳半裸的美人，大脑瞬时一片空白。
宁河的角度选得很妙，引人注目的漂亮五官几乎没有展露，相机镜头只取到嘴唇以下的部分。可是看不见的与看得见的相得益彰，性感没有一丝折扣，反而让手机那头的少年几乎丢了魂魄。
艾星愣怔不语，依稀听得宁河似含笑发问，“怎么了？信号不好？”
他好一阵才回过神来，指腹轻触屏幕，叹气求饶，“哥...我要是就这么一直硬着，你让我怎么出去见人...？”
宁河的声音从他耳畔拂过，若有若无，“艾星，那你说说，你让我今天又怎么出去见人？”
艾星没忍住笑了，恨不能伸手穿过屏幕去抱宁河，“有高领衬衣吗？”
宁河轻叹，终于把相机镜头转向自己，“下次不准再咬脖子，有些位置就算衣领也未必遮得住。”
艾星压低声音，清朗的少年音听不出来了，反而有种暗含的低哑，“好，以后我挑那些别人看不见的地方咬。”
宁河阖上柜门，看着身处一片白色背景中的黑发少年，有些纵容道，“咬吧，看看你什么时候会吃腻。”
然后两个人都笑了。艾星抬手将湿发扒到脑中，对着宁河感叹，“......哥，我也不知道怎么回事，从起床开始就一直想着你。还有、情场得意真的会赛场失意，我今天100米自由泳的成绩比上一季慢了1.6秒。”
宁河还没看过他游泳，不免有些向往，“什么时候是新一季的校际比赛？我也去看看？”说完，见艾星盯着自己不说话，才又心领神会，哄道，“你想听的话，留着回家我们当面讲？”
两个人又聊了几分钟，这才不舍地各自收线。
艾星回到家里已是午后。艾成锦宴请的宾客大半都到了，别墅里热闹非凡。
艾星从后门进入，经过客厅时没有看到宁河。倒是艾成锦正好撞见他，见他还穿着校服，就对他说，“去换一套正式一点的衣服，今晚爸爸请的都是贵客。”
洛杉矶的地产业竞争激烈，艾氏发展至今成为行业翘首，其间也是几起几落。艾成锦不敢掉以轻心，指望着有一天儿子能够继承家业并发扬光大。
艾星知道他的打算，以前对于要不要接手公司一事他和艾成锦有过严重分歧，这一次艾星却没有拂他的意，上楼去换了一身Brooks
Brother的休闲西服，正在选择与之相称的皮带，突然有人敲他的门。
艾星走过去将门打开，宁河独自站在走廊上。
两个人先看着对方，没有马上说话。宁河穿了一件Thom
Browne经典款的毛衣，袖子上饰有条纹，胸前是一只斑纹小狗的图案平时略显随性的一个人，因为这件活泼时尚的衣服，露出几分少见的可爱。
家中到处都是客人，艾星忍住了没有抱他。宁河将音量放低至仅二人之间可听闻的程度，询问艾星，“如果今晚我不出席派对，你介意吗？”
艾星蹙眉，“怎么突然...？”继而好似明白了什么，“你妈妈让你回避？”
难怪穿了这么人畜无害的一身，原来意在撇清干系。
宁河颔首，带了点无奈，“我一个乐队的主唱，也不能把你堂堂艾氏嫡传的太子怎么样了。可是我妈妈大概还有豪门婚姻的后遗症，总担心有人在背后议论，误以为我今晚一露面，就有篡位的嫌疑。”
艾星哭笑不得，将宁河一把拉进自己房间，终于如愿以偿拥他入怀。
“邵阿姨倒是什么都想着你，难道我就不是吗？”说着，陷入微妙的一顿，继而又道，“艾氏我本来毫无兴趣，要是你现在点头，我立刻双手奉上。”
宁河在他怀里感慨，“艾星，你这是要爱情不要江山啊。”
艾星声音不大，那种与生俱来的的锋芒却掩饰不住，“哥，你小瞧我了。爱情我要，江山我也要。但艾成锦的江山，不是我的江山。”
宁河暗忖着他话里的意思，“艾叔叔知道你的想法么？”
艾星答得平静，“知道。”
宁河有些不解，“既然对家业不感兴趣，怎么还配合他的意思穿得这么正式？这不是要让在场的人都知道，你始终是艾氏一脉相承的太子？”
艾星深吸一口气，“哥，凡事当留一步。我和你都已经这样了，总得在其他事情上弥补一下。最后接不接手公司那是一回事，至少现在要让家里人尽量放松警惕，别成天盯着我。东窗事发不可怕，怕的是我没有未雨绸缪。”
宁河闻此一愣，艾星才十七岁，却好像替他想到了十年后的每一步。难怪艾成锦对艾星寄予厚望，以艾成锦纵横商场几十年的老辣，早已看出艾星非池中之物。
他突然一声叹息，“艾星，我和你不一样。我只想简单快乐地活着。”
艾星将两手撑在门上，低头看着宁河，淡笑道，“放心，这栋楼里的人都不傻。看你穿成这样，就知道你一心置身事外。”
宁河听到邵茵在楼下叫自己，知道现在不是说话的时机，又问了一次，“那我今晚就去和乐队排练了？”
艾星把他摁住，“我不准。”继而伸手捏他的脸，“你不是来征求我意见的么？我的意见是，你要留下来。”
宁河失笑，“这是何必呢？我们不差这一个晚上。”
艾星并不强行留他，反而示弱，“哥，你看看这一屋子的人，我的叔伯表姐什么的都在。你就忍心把我一个人留在这里，让别人虎视眈眈地围着我？”
明知道艾星才是那个隐藏最深的人，可宁河偏偏吃他这一套，只能答应不走。为了避嫌，宁河先从他房间出去了，又过了几分钟，艾星才姗姗下楼。
他的西装前胸口袋多出来一片暗红色的方巾正与宁河衣服上点缀的红色相得益彰。
艾星刚一出现在客厅，就被不少客人围住。人头攒动之间，他隔空看向了宁河。
宁河正靠着露台扶栏，同邵茵说话。邵茵身边站在一个漂亮小姑娘，看来与宁河一般年纪，似乎是邵茵某个闺蜜的女儿，和邵茵挽着胳膊站在一起，样子很亲密。
宁河神情平和地与女孩子聊天，应酬的间隙他看似不经意地转头，与艾星对视了一眼。
成年人的世界多么复杂光鲜，像阳光照着汹涌的海面。外表闪闪发光，内里湍急冷暗。
艾星和宁河同在这人心起伏的浪潮之中，放肆而隐秘地相爱。各自都想过最坏的可能，甚至准备要为对方承担，却无法预料那个最坏的可能究竟有多坏。
艾星脸上笑容不褪，却又隐隐感到担忧。周围人声嘈杂，他的心却像坠入深海一般寂静，一个念头倏忽掠过，觉得前路并不如自己想象的敞亮。他和宁河都面临太多诱惑，似乎随时可以转身离席，奔赴下一场盛宴。
从他回家后整整两个小时，他和宁河被不同的宾客簇拥过，相互没有说过一句话。派对上主宾尽欢，年长一辈的忙着活络人脉攀谈生意，年轻一辈则在暗自勾搭分享八卦。宁河是这个圈子里的新人，外表出众加之背景干净，自然很受欢迎。
邵茵给他介绍的那个女生被他礼貌地婉拒了，后来又有两个华裔富商的女儿过来主动找他攀谈。宁河碍于艾成锦的面子不能当众膈应对方，只能客套着与之交际。
不时有业内朋友凑到艾成锦跟前，举着香槟恭维他，“艾总的两个儿子都这么出众，真是让人羡慕。”
艾成锦对于邵茵用情颇真，加之宁河处事周全，爱屋及乌之下艾成锦也很喜欢这个继子，所以回应得倒很爽朗，坦诚自己有福气。后来还把艾星和宁河叫到跟前，让他们与一位赴宴的当地华人议员聊了几句。
艾星总算找着机会贴在宁河身边，就此再不肯离开半步。
派对进行到傍晚八点，美酒美食飨用过半。艾成锦忽然拉着邵茵的手，举杯向众人示意了一下，场内瞬时安静下来，只听得他扬声道，“谢谢大家今天到场，我有一个好消息和诸位朋友分享。三个月后，我将与邵茵举行订婚宴，到时再请大家欢聚一堂，见证我们的仪式。”
他话音还未落，众人已响起欢呼和掌声。
唯有艾星愣在一旁，惶惑之色在脸上一闪而过，显然事先并不知情。
宁河将他的反应尽收眼底，心里不免有些责难艾成锦：既是为人父母，总要体谅子女的感受。再婚这种选择并不仅仅是艾成锦的私事，怎么也不该越过艾星径直在这里公布。
可是他们处于众目睽睽之下，宁河不能安抚艾星，无奈之下掏出手机，发了两条信息。
I
feel
so
sorry.（我很抱歉。）
I
want
to
make
it
up
to
you.（希望我能补偿）
艾星低头掏出震动的手机，看过以后又塞回裤袋，始终没有说话。
艾成锦和邵茵两人已被祝福的宾客围拢。艾星顺势退出人圈，冷着一张脸，转身往外走。宁河稍作犹豫，还是不露声色地跟了出去。
作者有话说：有读者问弟弟黑客ID的意思：
第一个CRYPT0GRAPH3R，原拼写是Cryptographer。弟弟把其中的O改为了数字0，E改为了数字3，单词原意是密码学。
第二个L0G1CG，原拼写是Logicgate，其中替换的单词字母或字符与上个ID相同，单词原意为逻辑门。
第18章