第1章

    周家人口简单，府里管事仆役加在一起总共十个人。

    周伯母一开始并不喜欢我，还有十一岁的周彦，一听说我是与他定下婚约的秦家女儿，气的一脚踢在了板凳上。

    「谁要娶这个丑八怪！赶紧撵她滚！」

    我幼时的确长得不好看，骨瘦如柴，面黄肌瘦，呆头呆脑。

    周彦就不一样了，少年得意，英姿焕发，朝气蓬勃。

    周伯母也不喜欢我，埋怨周伯伯当初不该意气用事定下婚约。

    但她是个很好的女人，出身文人清流之家，教养使她纵然心有埋怨，也没有说出太过分的话。

    周伯伯说：「你不是一直很羡慕贺知州家有女儿吗，只当俭俭是上天送来给夫人圆梦的吧。」

    说罢，又摸摸我的头：「俭俭放心，伯母心肠最软了，你乖乖的，她一定喜欢你的。」

    我住在了周家，忐忑不安，处处谨慎讨好。

    后来周伯母叹气：「罢了，秦俭，你既来到我身边，也是缘分一场，我自会尽我所能好好教养你。」

    「但有一点你要牢记，阿彦性情乖张，执拗起来连我这个做母亲的也无可奈何，他向来是个有主意的，将来婚事不成，我便做主为你挑个好人家，也算对得起你死去的父母，不可心生怨怼。」

    因她这番话，我诚惶诚恐的点头，不敢对周彦生出半点想法。

    自此，周伯母教我识文写字、琴棋书画，也教我刺绣缝补。

    有时是她亲自教，有时是她身边的李妈妈教。

    李妈妈说我是个老实本分的孩子，老实的几近木讷和蠢笨。

    每每这时，周伯母总是皱眉，失望的摇头：「确实没见过这么蠢的，脑子半点不灵光。」

    我的眼泪在打转，低着头闷闷的想，我家祖辈粗鄙，本来就不是读书的好料子。

    周伯母想要将朽木雕琢成一块玉，何其难。

    但木讷也有木讷的好处，李妈妈说我是个厚道的好孩子，心思简单，又敬重长辈。

    她说：「这孩子听人讲话的时候可认真，眼睛瞪的圆溜溜的，跟个小牛犊子似的，结果一问三不知。」

    说罢，哈哈大笑，周伯母没忍住，也跟着笑出了声。

    后来她有时候叫我「牛牛」，周伯母说：「哎呀这可太难听了，不成，还是叫妞妞吧。」

    周家妞妞，是个蠢材，读书不济，针线活儿倒是学的有模有样。

    周伯母感叹：「还好，总算有个拿得出门的手艺。」

    她殊不知，这针线刺绣也是我一根筋学来的，我的手被扎的满是针孔，夜里挑灯，苦苦的练。

    直绣、盘针、套针、抢针……

    我对自己说：「做人总不能一无是处吧，伯母和李妈妈费了心的教，好歹学会一样，不然她们多寒心。」

    针线熟练之后，我给周伯母绣过一方帕子，给李妈妈绣过钱袋，还给周伯伯的扇坠上打了个络子。

    算不得好，但他们都笑眯眯的，说不错，继续努力。

    因着他们的一路鼓励，蠢材的刺绣功底越来越好，周伯母很满意。

    后来等我手艺属实不错了，觉得不能厚此薄彼，给周彦的玉吊坠也打了一个络子，鼓起勇气递给他，结果被他嫌弃的一把打落在地上。

    「什么乱七八糟的鬼东西，丑死了。」

    从那以后，我再也不敢送东西给他了。

    2

    周彦是个混世魔王，我很怕他。

    因为指不定什么时候，他会突然伸出手揪我的头发、趁大人不注意推我一把、心情不好时莫名的踹我一脚……

    我已经很乖很乖的叫他「阿彦哥哥」了，可他仍是很讨厌我。

    鉴于他的恶劣态度，我一度躲着他，隔老远看到他，吓得扭头就跑。

    后来周伯母带我去过几次贺知州府邸，我才知道原来他的厌恶只针对了我一个人。

    贺夫人雍容华贵，贺家的女儿大我两岁，名字叫「楚楚」

    楚楚娇荷香欲染。

    贺楚楚连名字都这么美，不像我，秦俭秦俭，一听就是小户人家出身，勤俭节约。

    楚楚是明艳漂亮的女孩子，站在她面前令我自惭形秽。

    对我恶语相向没个好脸的周彦，对楚楚异常耐心和友好。

    他在贺家很吃得开，贺知州的两个儿子一个跟他同岁，一个年长他三岁，关系都甚好。

    男孩子在一起玩的时候，楚楚就拉着我一起画画、下棋。

    哦，还有王通判家的小女儿，王嫣。

    有时候楚楚和王嫣画了画，会拿给贺夫人她们看，大人们纷纷称赞。

    这个时候我会敏感的把手里的画往身后藏，周伯母表情淡淡的，看我一眼，又很快瞥过脸去。