第57章
这段时日大元雨水充沛，但是乞明国那边情况未知，反而越打越凶，周元此行耽误不得。大元里头权利纠纷是一回事，保家卫国就又是一回事了，这个关头，大元的儿郎不管什么派系都要顶上去。
周元安排了可靠的人把信送走，又去问赵承润，他若是要回京，正好可以同李戾做个伴。
赵承润黑着脸，咬牙切齿道：“我不回去了。”
老婆都没了，他赤手空拳的，回去讨打吗？
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李淮修子那日回来以后，京城的风向就又变了。
起先都说那说书人是淮王的人杀的，如今又有人说是那镇南王的世子爷，两人一向有旧怨，可不就对上了。
但是沈意行往日里在京城的风评着实很好，他手下办过几个大案，隐隐有些青天大老爷的名头。这流言是越传越离谱，不知道要往什么方向走，结果第二天下午就有个人被推到午门处斩了。
马上就有消息灵通的，原来这说书人私底下好赌，银子输光了，自个一个人跑路了，留下一大家子被赌庄收债的人砍了。百姓们也无意去探知真假，知道有这么个人以后，拎着烂菜头去午门，心里还要对说书人鄙夷一番，总之，这事表面上是风平浪静地过去了。
李淮修坐在书房里，把名册挨个看完了。
乌正笑眯眯的，“这次把那边的人拉了起码三分之一下来，都在名册上，内阁里头有一半都是我们的人了。”
如今元帝不在，几个内阁老臣代为监国，都是些活了几十年的精怪了，位子就松得很。沈世子没能把罪名定给李淮修，这名头自然得找个人带，一个叛国的罪名压下去，可不是得走一溜人。
李淮修倒是没见有多高兴，他垂着眸子把这一册名册又看了一遍，目光停在一个名字上，“工部的陶远，这是陶鸿兴的后人？”
乌正想了想，这名字时间有些久了，他缓了一会才想起来，“该是陶先生的后辈，出了五服的。”
当初李太子南逃，有跟着他甘愿赴死的忠心之辈，也有图个安稳，归顺新朝的人。成王败寇，前者让人可敬，后者也没有什么值得指摘的地方。
李淮修嗯了一声，语气里情绪不明，“我记得陶鸿兴是有个女儿的。”
“确实，今年也该是及笄了。”乌正顿了顿，摸不透他的意思，只好接着说下去，“当年出了那档子事情，这陶娘子就不愿意同我们一齐了。”
那时陶鸿兴刚去世，李戾也伤了脑子，李淮修甚至还没被找回来，他们也没能找到落脚的去处，小娘子又哭又闹的，他们也不强留，更不怕她一个小女儿透露出去，给了些银两，派了两个人送她回了京城，迅速又转移了一个地方，过后月余才找到的李淮修。
乌正思考一会，道：“这陶娘子如今该是在这陶远家中的。”
这名册上的人都是要革职的，到不知这陶远一家人如今如何了。
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京城南边的一座小院里，一个穿着半旧暗色流纹长裙的老太太坐在院子里头，黑着脸洗着一盆野菜叶子。
这几日有了雨水，野外的作物都疯涨，陶家的媳妇就带着菜篮子去了郊外，去的人多，她好悬才摘了一篮子菜。
好些日子吃不上青菜的陶家今个算是有了个甜甜口的，老太太把菜叶子洗干净了，手里摔摔打打，嘴里还骂骂咧咧的。
“你个吃白饭的，三年下不出个蛋也就罢了，摘菜也只摘了三两根……”
正屋里头，陶远的媳妇张氏擦了擦眼泪，拿起窗边的手工活开始做了。这里虽是正屋，陶远也算是个五品京官，但是屋子着实简陋，除了墙角张氏带了的几个檀木嫁妆，其他都只是个毛样子。
老太太远远地瞥她一眼，冷哼一声，继续阴阳怪气道：“有些吃白饭的，我还以为她有多大能耐呢，整日闷在屋子里，也不知是不是在做什么下作事情。”
“眼睁睁地看着我儿如今被罢了官，也不知她心里头亏不亏。”
西厢房里头的陶娘子咬了咬唇，抬手就推到了一个小柜子。她这屋子虽是厢房，倒是比那正屋富贵多了，随手推的一个小箱子也是好几十两银子，满满当当地装着物件。
听见里头噼里啪啦一整声音，老太太一下就来劲了，起身就要冲进去。
院子门这会被推开，一个书生模样的人进来了，见状苦笑一声，“娘，你又为难小玉做什么？”
陶娘子全名叫陶玉，她也确实是个美人，这会开了厢房们，含忧带怨地瞥了陶远一眼，陶远立刻就上前去，要把她推到屋子里说好话。
正屋里的张氏实在受不了了，把针线玩意一扔，“陶远，你个下作东西，整日同你那同性妹子勾勾搭搭的，你怕是忘了自己还有妻室，怎么从未护着我。”
张氏哭着就出去了，“我要同你合离！”
陶远这下是舍不下发妻了，匆匆就追了出去。
一旁的老太太见了满院狼藉，又开始骂骂咧咧，对着陶玉指桑骂槐。
陶玉生得不算大美人，但是一身可怜的气质总是叫男人多看一眼，如今面上还是一副梨花带雨的模样，心里却咬牙切齿把这一家子骂了一遍。
如今陶远也被罢了官，整个穷酸模样，这陶家她是待不下去了。
陶玉眼珠子一转，手里的帕子绕了两圈，心思不知道飘到哪里去了。
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徐州，元帝中风半瘫有几个月了，皇后明显感觉到这批跟过来的臣子都有了异心。
元帝如今手里无兵，就如同拔了牙齿和爪子的老虎，威风不到哪里去。
徐州地界又小，这些权贵手里有银子也没处花用，都快憋疯了，竖着耳朵听着京城的动静。但凡有个风吹草动的，都恨不得能下一秒就回去。
前几日淮王大婚，娶得还是冯家大娘子，这群人眼里的八卦欲都要掉出来了，越发紧地盯着京城，这沈世子就没个动静？
果不其然前个听闻淮王被镇南王的人带走了，众人以为这是大戏开唱了，谁知道没过一天，又传淮王叫沈世子吃了个闷亏，这些人听得心里是抓心挠肺的，恨不得放只耳朵到京城，习惯了京城的繁华，在徐州是彻底呆不住了。
元帝这棵枯木无人想守，这些权贵家中有适龄女儿的，几乎都盯上了淮王同沈世子，就等着机会，正妃没有想头，搏一搏，做个侧妃，日后若是上了枝头，不一样也能当凤凰？
不少人见着这京城里形势似乎好了许多，院子里一顶马车，趁着人少的时候就送去了京城。
有的送的是自家女儿，有的送的是精心教养的瘦马，一个比一个千娇百媚，男人看了要走不动道的。
那势头一看，不是冲着镇南王府去的，就是冲着淮王府去的，铁了心要往枝头上飞一飞。
皇后冷眼瞧着，心里慌得睡不着觉，觉得自个头顶掉着把大刀，不知道什么时候就会掉下来，砸得她血肉模糊。
元帝已经是半个废人了，皇后都懒得去看他，只把他后宫里的妃子，有仇的报仇，有怨的抱怨。
这次随行的妃子，没有几个在她跟前讨了好处的。
皇后发泄一番，过后还是寝食难安，大皇子是个不中用的，底下那些讨好他的人，送了貌美的瘦马，他是声色犬马，半点也不操心别的。
皇后想着不能坐以待毙，一咬牙，召来了徐王。
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阿瑶这几日都在规整物件，今年夏日走得迟，好险要在十月末才入秋，府上下人的衣物都要更换，还有些帐本都积在了这几日。
袁文琪在府上一个人也呆不住，每日就同她一起翻账本。
上次送的那只小猫，阿瑶专门批了个院子养着，如今养得油光水滑，叫袁文琪抱着走来走去的。
阿瑶看着觉得可爱，但是并不怎么敢逗弄，拿一些小猫专门吃的小鱼干喂它两口，这猫很亲人，当下就腻歪在她怀里，叫阿瑶心都要酥了。
抱着在院子里头走了两圈，谁知道就这一会功夫，到闹出了事端。
她那日抱着小猫在院子里转悠，统共没走半柱香的功夫，就叫有心人得了消息。
第二日，就又数不清的请柬送到了阿瑶手中，都是说得家中得了旁的小国送来的品种稀奇的小猫，请淮王妃过府一赏。
阿瑶收了一封还不觉得，但是连着好几十封请柬，都是请她去赏玩小猫的，这就有些夸张了。
阿瑶拿不准，就去问柳嬷嬷，女孩有些紧张，“这该是有人往我们府上放了探子。”
不然为何她头一日抱了小猫，第二天就有人投她所好，菩萨也算不了这样准的。
柳嬷嬷看着笑了笑，“这该是府里放出去的消息，任是哪个府上，就是管得跟个铁桶一般，也总有人捕风捉影。”
“倒不如自个放些无关紧要的消息出去，任他们猜去。”
越是大的世家，宅院里头的学问就越深。
阿瑶听了就松了口气，她管着府上，虽说是做了大妇，但是总是担心自个做不好，叫府上出了纰漏。
谁知道阿瑶才刚刚放下心，后脚这事就闹大了，扯出一个烂摊子。
有人告淮王妃的状，还一状告到淮王名下了。
78.
侧妃
艳若桃李，又带着点纯然的羞涩感……
这事说起来扯得远，
淳杨侯的母亲老侯夫人是前朝就封了一品浩命，叫当时的天子接待过的。
她的丈夫同两个小叔子都死在同乞明国的战事上，至此她便独自养着淳杨侯，
养成了一副护短的性子。
前天淮王妃爱猫的事情不知道是谁传起来的，
只是听闻说有个从渝州来的姓袁的人家，
就是投其所好送了只波斯猫，
这才叫淮王妃吹了枕边风，将一家人都引荐给了淮王，
如今是淮王眼前的红人。
一下可以说是闻风而动，不少人家都搜罗起波斯猫来。
这日，
华家女郎华曼真办了场诗会，会上作诗评诗倒也有模有样的，
只是这诗词没做几首，
两个小娘子倒是因为这波斯猫吵起来了。
一位是户部侍郎的小女儿，
名唤熊云心，
熊云心的兄长如今也在户部任职，家里确实有想要讨好淮王妃的意思，
花了大价钱，
不知从哪里弄来一只还带着奶气的虎崽。
这宴席上有个同她有旧怨的小娘子，姓刘，是工部侍郎的女儿。
刘娘子同熊娘子自小就是不对付的。刘侍郎同熊侍郎两人在朝中的关系也颇为微妙，一个是花银子的，
一个是派银子的，
难免会有摩擦。
而家族之间最容易同仇敌忾，父辈有恩怨，子辈就很难玩到一起去，更有些极端的，
就如同熊娘子与刘娘子了，向来是水火不容，吃饭都不坐一个桌。
熊娘子家中养着这老虎，盼着找个合适的机会，送到淮王妃面前去。这老虎现下还小，生得成年男子手臂长，毛发毫无杂色一团雪白，看着极为可人。
这是难得的白老虎，熊娘子心痒难耐，就把这玩意带出来了，想着在这群贵女面前好好显摆显摆。
这老虎虽说还小，但是爪子已经生出来了，平日里都是吃生肉的，牙尖上还挂着血，眼神里泛着兽性。这会被关在笼子里，原本懒洋洋地趴在角落里，这群好奇的小娘子们围起来，一人一句话便叽叽喳喳的，吵得它低吼两声。
这玩意确实罕见，小娘子慢慢围着熊娘子，向她打听这是哪来的。
熊娘子自然得意，脑袋要仰倒天上去。
刘娘子看了就管不住自己的嘴，没忍住酸了两句，“有些人，就如同这大虫一般，不会讲忠义，单单就是奔着肉味去的。”
刘娘子这话听着刺耳，熊娘子心里一下就冒火了。
这段时日里谁家不是在找出路，他们家一不偷二不抢的想在淮王面前博些脸面，叫她红口白牙说成这样。
熊娘子忍不住，也回怼了两句。
华曼真是这诗会的主人，穿着一身素色的长裙，柔柔地劝了几句。
她举办诗会是为了扩大自己才女的名头，到叫这两人你一句我一句的抢了风头了。
不劝还好，一劝就大发了，这两个小娘子打起来了。
两人身边跟着的丫鬟婆子也不能眼睁睁看着小娘子挨打呀，你推搡一下，我扯一把，两拨人就把华家的花园当成了练武场，“哎呦哎呦”几声，几株新栽的幼苗都叫人扯了个秃噜。
女郎们哪里见过这场面，院子里尖叫声响成一片，纷纷避到一边去。
女郎们平日里读书知礼，行走的步子都是叫人规定好的，若如不是积了火气，是绝对不会这般干起架来的，打完这一架，怕是要有个泼妇的名头。
待众人把那两个拉扯成一团的小娘子扯开时，两个小娘子衣衫脏乱，都哭了起来。
院子里乱成一团，华曼真这会是真的气白了脸，抖着唇说不出话来。
这群来宴会的小娘子尴尬地不知如何是好，一旁有人惊叫一声，众人都跟着看过去，纷纷瞪大了眼睛。
那老虎笼子不知叫谁给撞开了。一个纵身跳到了一个穿着绿色长裙的女子身上，在她面颊上抓了个三字。女子来不及惊呼，就软软地倒在了地上。
这女子正是淳杨侯的嫡女，老侯夫人唯一的孙女淳娘子。
面上的血流了满地，都看不清小娘子原本的五官，一旁的丫鬟也伤了手臂，这会吓得面如白纸跪倒在地。
见了血，这下算是彻底闹大了。
就没听过哪家的贵女办诗会，还叫人受伤的。
且那老虎爪子锋利，还整整好抓在了女子的面颊上，这是挡都挡不住的地方，十有八九得破相。
如今这个年头，女子的容颜多么珍贵，自是不必多说的。
席上是一片惊愕，连忙请了府上的大夫来给淳娘子治疗。
这诗会的主人华曼真立刻就遣人去了顺天府，面上还是柔柔地安抚宾客，手心里都攥出汗了。
淳娘子被扶到厢房里去了，她的贴身侍女浑身都在打摆子，怕是回去要挨罚。
女郎们都不敢说话了，等着顺天府的人来。
这里的小娘子哪个不是身份贵重的，更何况这可不是一般的受伤，这是伤了面皮。
时人心照不宣，但是确实重貌。当初清风霁月的沈世子高中骑马游街，半个京城的人都来看他，那时他才堪堪高中，谁也不知道他平日里为人如何，为官是不是有一颗父母心，隔天就传出了他才高八斗，心怀慈悲。
就是男子容貌有瑕于仕途上都要受损，更何况是女子。
谁也不敢担这个责任。
熊娘子已经吓傻了，虽然那老虎立刻就叫一旁的侍卫制住了，但是这淳娘子可怎么办，这模样，看着是要留疤的。
老侯夫人可是出了名的护短。
顺天府的人很快就来了，查看了笼子，当时没说什么，但是事后答复说是意外碰开的。
待顺天府的人走了，席上的人哪还有心情做诗会，俱都匆匆离去了，华曼真心里恨得咬牙。
出了这样的事情，她日后办诗会，哪里还有人愿意来！
再说侯府上，淳娘子叫大夫医治了，性命倒是无碍，但是一张面皮包的严严实实，那大夫是老侯夫人特意请来的宫里的御医，言语中暗示道，这怕是会留疤。
留疤，哪个小娘子不爱美，淳娘子一听就昏过去了，夜里醒来就呜呜地哭，府上一夜灯火通明，闹得是人仰马翻。
老侯夫人见以往清秀可人的孙女可怜兮兮地躺在床上，面皮包的死死的，眼睛都要哭瞎了，哪里还坐得住。
她心里着急，同儿子孙子商量半晌，都懒得去找那熊娘子和刘娘子的麻烦，只想着如何把自家孙女这面皮保住。
大夫是请了一个又一个，都是摇摇头提着药箱走了，淳娘子默默流着眼泪，面上火辣辣的疼，只恨不得自己死了算了。
第二日一早，柔真郡主同老侯夫人有些亲缘，特意到府上走了一遭，两人闷在厢房里谈了小半个时辰。
过后，老侯夫人首先就是要把那畜生杀了，接着就一个状告到了淮王名下。
若不是淮王妃带起的这股子邪风，她可怜的孙女如何会遭此大难。
老侯夫人带着前朝旧帝同元帝发的牌匾上了淮王府的门，最要紧的是这其中有一封丹书铁券。
这丹书铁券是前朝最后一任皇帝弘章皇帝赐下，论辈分，他是李淮修的爷爷。
老侯夫人穿着她超一品浩命的朝服，一尊轿子就停在了淮王府的门前。
阿瑶对这个淳娘子颇为同情，但是倒不觉得自己有错。
柳嬷嬷查问了几个管事，阿瑶喜爱的猫的谣言其实也不是这个时候传起来的，当初她先来了京城，这小猫是后头来的，柳嬷嬷看重主子的物件，这小猫自然运得精细，叫有心人看了，无意之举也要强行解读一番，不然这些品相绝佳的小猫也不是一时半会就能找到的。
这老侯夫人停在门前不进来，人来人往都看着，淮王府前慢慢都聚集了些看热闹的百姓，阿瑶使人请了一下，老侯夫人才叫人把这八抬大轿抬进李府的门。
阿瑶耐着性子同她交谈两句，发现她着实难缠，说不上几句话就要扯到她孙女身上去。
老侯夫人年纪已经很大了，面上的皮都皱在一起，眼眶是红的，要阿瑶给个说法出来。
“我孙女如今都还未及笄，那样生嫩的面皮，叫那小畜生一爪子抓得血淋淋的。”老夫人拿手帕擦了擦泪，“一个女郎，面容有瑕，日后成亲该如何是好！”
阿瑶听得心里不是滋味，她固然是可怜淳娘子的，但是这事怪哪里都怪不到淮王府。
阿瑶喝了口茶水，语气轻柔，“老夫人现下该是陪着淳娘子的，她一个小女孩遭此大难，必然是心绪难平，且老夫人不该找到这来。”
“那把老虎送到淳娘子面前的人，才该是老夫人该要惩治的。”
如今找她嚷嚷一通，又有什么用呢？
老侯夫人并不是个精明的人，她出身大家，自小也是家中娇惯养大的，丈夫小叔子儿子接连去世，她差点哭瞎眼睛，还是娘家帮扶，她才安稳过了这么些年。
“我孙女那样好的性子出身，连皇子都是嫁得的！”
阿瑶叹了口气，“您这会说这些都是于事无补，不如想想法子替淳娘子治治脸。”
老侯夫人擦了擦眼泪，一双眼睛左看看右看看，就是不往阿瑶面上看，她清了清嗓子，答非所问道：“我孙女本该嫁个好人家的，如今这般模样了，你们家该是要负责任的。”
阿瑶这才算明白她的意思，感情上门讨说法是假，人家真正盯着的是她身后的李淮修。
阿瑶拿团扇挡住面颊，立刻叫人去找李淮修。
这烂摊子合该他来收拾！
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下午，阿瑶躺在榻上，一旁的拂冬拿着团扇给她扇风。
女郎如今已然不是当初那个青涩的小娘子了，她斜斜地倚着，穿着轻薄的百褶流仙裙，外头的小衫脱了，一把腰细的叫人一手就能掐住。
胸前鼓鼓囊囊的却又不会显得夸张，肌肤白净细腻地像是枝头的雪，乌眉红唇。女郎抿一抿唇，就叫人知道什么是艳若桃李，又带着点纯然的羞涩感。
李淮修废了些功夫才把那老侯夫人送走，这会进了后院。
男人一进门阿瑶就听见了，女孩把手里的话本低了低，从边缝悄悄看了李淮修一眼，接着就只看面前的话本。侧颜专注认真，还真有几分像模像样的。
李淮修靠近了一些，拂冬就识趣地退下了。
男人坐在美人榻边，抵着阿瑶的大腿，拿着团扇有一下没一下地给她打扇。
阿瑶翻了页话本，露出胸前白腻莹润的一片，她说要吃葡萄。
李淮修看她一眼，拨了一个喂到她嘴里。
葡萄进了嘴里，籽都吐在男人手里。
阿瑶舔舔唇，觉得这葡萄甜呀，比自个拨的甜多了，甜得她面皮发紧，吃了一个还想再吃一个，都得吐在男人手心里。
这日子葡萄稀罕，府上花大价钱从南方采买回来，如今全紧着阿瑶的嘴巴了，一日要吃小半盘。
女孩吃得浑身舒畅，唇瓣水红，李淮修看着她，默不作声喂了小半盘。
阿瑶越吃越得意，这会一张嘴到迎了个空的。
女孩蹙眉把话本放在一边，脸颊都吃的红扑扑的，拿眼角瞟李淮修，语气黏黏糊糊的，“作甚不喂了？”
李淮修把盘子拨到一边，拿帕子擦了擦手，男人笑了笑，“再吃就该喂药了。”
阿瑶确实把自己吃得腹痛过，一碗药要喂半个时辰，喝一口吃个蜜饯，男人还得亲亲她。
女孩只好放过了李淮修，还尤觉不足地指指点点道：“拨得还行，下次我要吃冰一些的。”
李淮修把她拿在手里装模作样的话本推到一边去，男人看她一会，很轻地叹了口气，“真是祖宗。”
阿瑶跪坐在美人榻上，拍拍李淮修的大腿，红扑扑的小脸上满是认真，“我不做你祖宗，我做你的宝贝就够了，你做我的祖宗吧。”