第19章
元帝抬抬手叫他说，二皇子这才恭敬道：“徐王待父皇一片忠心，为何不叫徐王出兵镇压那匪祸，也能连带着把镇南王赶回边疆。”镇南王四十万大军说出来十分能震慑人，其实有大半都被拖在边疆，是绝对动不得的。若是徐王举徐州兵力出征，也不是没有一战之力。
徐王长相平平无奇，原本站在一众大臣中，此刻也上前一步，沉声道：“陛下，臣愿意替陛下尽犬马之劳！”
元帝不知为何，似乎十分为难，他犹豫半天，最终想了个折中的法子。
“命二皇子为指挥使，赐兵符，到汴州领兵，替朕灭匪除贼！” 元帝如今年纪大了，就越发地贪生怕死，他能把儿子派出去打仗，却不敢叫徐王离开自己半步。
二皇子依旧是一副老好人的模样，似乎十分感激元帝的信赖，诚惶诚恐地跪地领旨。
冯秉怀本就觉得二皇子不是个心思正统的人，见元帝被唬地兵符都交给了他，不由忧心忡忡地回了院子。
一进院子就见王氏皱着眉，在院子里拿着两匹布比着些什么，王嬷嬷在一旁苦着脸，显然是劝了半天了。
见冯秉怀回来了，王氏立刻拦着他，有些急切道：“老爷快给妾身瞧瞧，这匹蜀锦，和阿瑶那天看到的是不是一样的？”
被老妻拦住了，冯秉怀只得认真想了想，那日阿瑶来请安，王氏好似给了两匹蜀锦给雅姐儿，阿瑶是一匹也没得。
这事是还记得，可冯秉怀哪里还记得那蜀锦是什么模样，只好摇摇头，“随意一匹不就行了，差别也不大。”
“问你也是白搭，这怎么能一样呢？”王氏只好自己继续看，边看边忍不住絮叨，她鬓角多了许多白发，眉宇间染上两分哀愁。
“等瑶瑶回来了，还要给她制衣裳呢，我怎么就想不起来是什么样子了呢？”
·
京城，镇南王看着密信，忍不住眯了眯眼睛。
李忠岩在下首拱了拱手，“王爷，属下与那汴州刺史交手过，不如让属下去？”李忠岩是个天生的武将，几日不上战场就憋屈，从边疆回了京城，就觉得哪里都不舒坦。
镇南王闻言笑了笑，他眯着眼睛，答非所问道：“世子回来了吗？”
李忠岩一愣，如实答没有。沈意行自从那日独自离开以后，就再也没有消息了，镇南王不知为何，也没派人去找。
李忠岩忍不住道：“世子性情中人，怕是伤了心不愿意露面了。”李忠岩那日在阵前瞧了一眼，就冯大娘子那般人物，确实值得男人黯然神伤。
镇南王嗤笑一声，“不可能。”
沈意行就不是这种人，他可能伤感，但是绝不会像个懦夫一般再不出声。
镇南王仔细想了会，不由皱起了眉，他大概猜到沈意行去哪了。
“你叫城中警戒一些。”镇南王揉了揉眉心，有些不快道：“他可能要回来找麻烦了。”
34.
欺负
如月生晕的面庞
曹洪浩很是有些门路，
也颇为看重这场宴会，桌上摆着的都是时令水果，如今日子不好，
这些水果便也十分难得了。
曹文英在这群小娘子中很有地位，
她父亲是渝城太守，
自己又是嫡长女，
自然便成了中心人物。
见阿瑶喝了口果酒，曹文英眨眨眼睛，
笑道：“这几日天气热，我父亲就托人去南方找了些荔枝，
李妹妹可以多食些。”
阿瑶并未说出自己的全名，曹文英自然就以为她同那土匪一样姓李。
“谢过曹家姐姐。”阿瑶抿嘴冲她笑笑，
一旁的的卷碧就上前替她拨了荔枝。
出门前柳嬷嬷就将卷碧拉下去教导一番，
务必要她不丢主人的脸，
因此现在也没掉链子。
阿瑶吃食饮酒动作都优雅得体，
行云流水般叫人挪不开眼，渝城虽说处在许多商线上，
可毕竟是个小城，
阿瑶这张过于漂亮的面孔和出尘的气质十分扎眼，叫一众小娘子心里都起了些异样的感觉。
曹文英见状抿了抿唇，不一会又笑了笑，似乎有些犹豫道：“李姑娘，
我在城中听了些传闻，
也不知是真是假。”桌上的小娘子闻言纷纷安静下来，隐晦地朝这边看来。
这些传闻她们或多或少也都听说过，虽不知是真是假，总归不是些好话。
不等阿瑶说话，
曹文英就压了压声音，“李姑娘你……真是叫这土匪掳来的？”
庄子离渝城不过半天路程，朝廷带兵围剿失败的消息自然会传到城里，这一桌小娘子都未见过李淮修，只觉得他既然能叫朝廷退兵，该是个面容丑陋穷凶极恶的人，想着阿瑶可能原本是个官家小姐，现在却沦落到匪窝里，叫土匪糟蹋了，有些心肠不好的，一时都忍不住有些幸灾乐祸。
再者曹文英语气微妙，听着叫人很不舒服。
阿瑶在心里点头又摇头，或许刚开始真是大当家的把她掳来的，可是现在是她主动想留下来的。
“流言多是那些喜欢在背后嚼舌根的人编造的。”阿瑶漂亮的小脸上满是沉静，她微笑着看着曹文英，也是在警告桌上的其他小娘子，“这些瞎话，曹家姐姐听听就好。”
阿瑶不会主动招惹是非，但是别人若是欺负到头上来了，她也不会忍气吞声。
曹文英脸色一变，她没想到阿瑶敢这样嘲讽她，她看了会阿瑶，不再说话了。
眼见曹文英对阿瑶并没有什么好颜色，几个本想同阿瑶交好的小娘子纷纷都犹豫了。她们本就依附着曹文英，家中父兄也仰仗着曹洪浩，自然事事都要看她脸色，桌上气氛一时冷淡下来。
袁乐瑶见状不由暗自冷笑一声，曹文英不管对谁，只要是人家又好过她的地方，就要这样排挤一番，还有一群喜欢捧着她的乌合之众，叫人十分看不惯。她才不管曹文英，只顾着拉着阿瑶亲亲密密地说话。
阿瑶拉着她的手，没一会就与她十分熟络，差点就道相见恨晚了，盖因二人有个相同的爱好，前几日还看了同一本话本，自然有的是话要讲。
桌上气氛回温一些以后，小亭里突然来了个嬷嬷，长得慈眉善目，径直走到阿瑶身边，低声道：“这位姑娘，您兄长在外头等您。”
大当家的找她吗？阿瑶闻言放下手里的葡萄，叫一旁傻站着的卷碧陪自己去外边。
小亭里还热闹着，曹文英看着三人离去的背影，不知想到什么，眼神暗沉许多。
嬷嬷在前方带路，三人一直出了亭子，拐到一个有些偏僻的小长廊上。
长廊上只有连着的几个大红灯笼，照得小廊几乎有些诡异。
见了这小廊阿瑶就皱皱眉，这嬷嬷莫不是在唬她，这里一看便无人往来，照大当家的性子，要是有事找她也不会选一个如此偏僻的地方。
阿瑶不动声色地打量着周围，她心中警惕，稍稍放慢脚步，同卷碧走到了一块。
卷碧做事不太灵敏，却很会看人脸色，立刻会意，同阿瑶一起放慢了脚步。
眼见越走越远，阿瑶不由问道：“怎么还没到？我兄长呢？”
那老嬷嬷见两人越走越慢，也并不催促，只是笑道：“快了快了，就在前面。”
这老嬷嬷说话也不知是真是假，虽有有些名头的人家都不会在来客上做拿起子肮脏事，不然以后怕是都没人敢来做客了，可是不怕一万就怕万一，再加上阿瑶并不了解这家人的品性，于是果断地准备回头。
转身却被撞得一个踉跄，阿瑶不禁往后退了好几步，险些跌倒在地上。
那是个捧着夜宵的小姑娘，步子也退了好几步，一碗粥是结结实实地倒在了阿瑶的身上。
那小丫鬟吓得脸色发白，立刻跪倒在地，连声地道歉。卷碧也吓了一跳，赶紧拿了帕子，在阿瑶身上擦，怕烫伤了姑娘。
好在这粥水已经温热，阿瑶并未觉得受伤，小丫鬟看着可怜，频频哀求，阿瑶却并不同情，这小丫鬟哪里就正巧到了这里来了，多半是故意的。
那嬷嬷见了这个场景脸上还带了几分笑意，“娘子衣裳脏了，还是快些随老奴去前边更衣吧。”
要是再猜不出这里边有鬼，阿瑶在京城十几年就白呆了，她冷着俏脸立刻就要打道回府。
见阿瑶要走，老嬷嬷眼中多了两分急切，“是这小蹄子冒犯了姑娘，怎么能叫姑娘这样出去，姑娘何不随老奴去前方换件衣裳，也好给姑娘赔礼道歉。”
这奴才眼见已经有些着急了，几乎是不顾一切都要将阿瑶骗到什么地方去，阿瑶自然不会同她去。
阿瑶提着裙摆，就要朝来的方向回去，老嬷嬷急了，一咬牙就要拉住阿瑶。
阿瑶被扯住了袖摆，差点气笑了，这嬷嬷实在不像话，连带着这府上也是十分没有规矩，她从未见过那个下人还敢对主子动手。
卷碧连忙要推开她，这老嬷嬷却有一把好力气，一时怎么也不肯松开阿瑶。
“还请姑娘随老奴走一遭，这衣裳不换，家中主子还要责怪老奴未曾招待好贵客。”老嬷嬷眼中闪过一道厉色，原本慈祥的面孔变得有些凶神恶煞，似乎打定主意要阿瑶同她去一遭。
这里头要是没鬼，阿瑶无论如何都是不会信了，她雪白的小脸上覆上一层寒霜，衣裳脏了也能叫她穿出一股洒脱的气质，她望着这个嬷嬷，眼神沉静而严厉，一瞬间显出一种逼人的艳丽来。
女孩并未胆怯，她冷冷道：“我兄长就在这府上，我要是不愿意去，我就可以不去，你要是今天真强拉我去了，你只管试试，背后的主子或许动不了，打杀你一个奴才还是绰绰有余的。”
老嬷嬷想着那个斩杀了刺史的土匪，心中一阵犹豫，像是在热锅上挣扎一般，身后突然又传来一个男声。
“嬷嬷放开这个姑娘吧，带姑娘去个就近的院子换身衣裳就是。”这是个穿着玄色长袍的男子，生得俊秀，气质十分儒雅，从小廊后边走来。
男子含笑看着阿瑶，毫不掩饰眼中的惊艳，十分坦荡地道：“姑娘生得貌美，确实要小心谨慎一些。”
“只是姑娘确实误会了，这个嬷嬷怕是热心肠了些，想叫姑娘去前头院子换身衣裳罢了。”
老嬷嬷见了这男子，立刻放了手，连连附和。
这男子好似好心出来解围，可这地方偏僻，到不知要有多闲才会走到如此之远，怕不是同这老嬷嬷是一伙的。这老嬷嬷前言不搭后语，心里也不知藏了些什么。
阿瑶不假辞色，并不给他好脸看，一时间觉得这曹府真是什么牛神鬼怪都有，连句话都不想同这男子说，只带着卷碧头也不回地就走了。
眼见主仆二人走远了，男人眯了眯眼睛，突然道：“这就是李淮修的妹妹？”
嬷嬷点头称是，“回陆公子，方才老奴称她兄长叫她，这姑娘并未表现出什么异样。”
陆同和点点头，眼中露出两分兴味，“挺合适的。”
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阿瑶也不认识路，还穿着脏衣裳，走到小亭前就叫住了一个丫鬟，叫她去男客那边告知李淮修，她有些倦了，先回一步。
谁知过了一会，阿瑶还未出二门，李淮修就跟着这小丫鬟回来了。
阿瑶原本想着回去换身衣裳，不要让大当家的看见自己衣着不雅的样子，而且她总想着省事一些，谁知李淮修竟然跟着来了，她这幅模样正好叫他撞上。
李淮修该是喝了点酒，明明离阿瑶不近，阿瑶却能闻到他身上淡淡的酒气。
男人见她这般狼狈，眼神暗下来，声音比以往沉很多，“怎么了？”
李淮修问的是卷碧，眼神却停在阿瑶身上。卷碧不敢抬头，直觉这个看不出情绪的男人该是生气了，于是小声把事情原原本本地讲了一遍。
阿瑶看着李淮修，心里有些抱歉，她不想给大当家的惹麻烦的，方才曹文英那样阴阳怪气，她也没有过于计较，只想着不要挑事，谁知道接着会发生这样的事情。
李淮修看他一会，忽然靠近一些，男人身材高大，表情被面具掩住，从背后看像是紧密地，将阿瑶拢在怀中。
可事实上他只是抬手，拨了拨阿瑶腰间的长带。
原本束在女孩腰上，十分纤细秀雅的物件，李淮修出门时看过两眼，觉得很衬她，这会也被粥水染得变了颜色。
“伤着了吗？”阿瑶听出他的声音，低沉平淡地响在头顶，带着股微醺的感觉。
“没有。”阿瑶也垂下头，跟着看腰间，有些犹豫道：“大当家的，我是不是给你惹麻烦了。”
“没有。”李淮修退后了一些，淡淡地否认。
他收回去的手按在腰间的佩剑上，顿了顿才放下来，笃定道：“是他们要有麻烦了。”
阿瑶原本还有些忐忑，闻言立刻就抬头看着他，眼神亮晶晶的。大当家的没有怪她，还这样……像是在保护她。
夜色慢慢深重了，宴会还没有散的征兆。
李淮修并不高兴，他本该接回一个交到朋友十分欢快的女孩，而不是被污了衣裙怏怏地想回家的小娘子。
他垂下眸子，不叫阿瑶看到他眼中的戾气。
“先回家。”男人慢慢道，“换身衣裳。”
天气炎热，可依旧会着凉。
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李淮修带着阿瑶回了府上，柳嬷嬷早早得了信，连忙伺候着阿瑶洗漱。
这些日子哪里都缺水，阿瑶也并不娇气，柳嬷嬷要给她倒满一浴桶的水，阿瑶连连摇头，“来一盆清水擦擦就是。”
柳嬷嬷也不勉强，但还是叫厨房多送了几桶温热的清水来，好歹灌满了半个浴桶，能叫阿瑶好好洗一洗。
阿瑶脱了衣裳，在烛光下擦身子。
柳嬷嬷拿着巾子，在一旁瞧她。
阿瑶从小叫人伺候惯了，这样到也没什么不习惯。
女孩从小不缺吃食，叫人细致地养着，一身皮肉养得像细腻的雪，像是一按就会留个红印。如月生晕的面庞下是细嫩的脖颈，雪白的皮肉裹着莹润玲珑的锁骨，手臂细长线条漂亮，女孩发育的很好，胸前圆润柔滑却不夸张。
柳嬷嬷看了会，见她身上确实没被烫伤就收回了视线。
阿瑶把脑袋靠在浴桶上，歪着头有些害羞地望着柳嬷嬷，细声细气道：“大当家的待我真好。”
阿瑶在宴上喝了些果酒，现在叫热水一熏酒意就上头了，她一副欢喜又腼腆的样子，乌溜溜的眼睛湿漉漉地看着柳嬷嬷，叫柳嬷嬷看得好笑，耐心地哄着。
“姑娘招人疼，谁都想对姑娘好些的。”柳嬷嬷说得真心实意，漂亮又懂事的小娘子，谁不喜欢呢？
阿瑶闻言摇摇头，不知想到什么，心情突然低落下来。
沐浴过后，柳嬷嬷替她穿上干净的亵衣，阿瑶钻进被窝里，把酡红的脸颊埋在被子上，觉得头脑发晕，有些懒懒地闭上了眼睛，长长的睫毛像一把小扇子盖在脸上。
见她似乎要睡了，柳嬷嬷小心翼翼地灭了灯，阿瑶就缓缓伸手，将枕下的小葫芦勾了出来，在手里摩挲两下，这才真正睡着了。
柳嬷嬷出去便去了隔壁院子，进去时，李淮修已经散了酒意，正随意地靠坐在书桌后，卷碧跪在下头。
见柳嬷嬷进来了，李淮修才抬眼询问似地看向她。
柳嬷嬷俯身行完礼，并未多看一眼跪着的卷碧，只道：“姑娘未受伤，许是在席上喝了些酒，这会就睡着了。”
李淮修嗯了一声，又转过头去，目光沉沉地看着卷碧，接着问道：“一个穿着玄衣的男子？”
卷碧连连点头，她第一天同小娘子出门，就差点让小娘子被人冒犯了，只求李淮修看在小娘子未曾受伤的份上，放她一马。
李淮修闻言垂下眸子，过了半晌，慢慢地蹙起了眉。
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阿瑶第二日用午膳的时候，李淮修已经出门了。
阿瑶昨日饮了酒在马车上没反应过来，今天就想问问昨天那个陌生男子是谁，为何一副早有预谋的样子守在哪里，现在也只能作罢。
李淮修不在，李戾就巴巴地凑到阿瑶院子里同她一起用膳。
“你要和我一起玩吗？”李戾吃着小菜，一双眼睛时不时看看阿瑶，像是在拿她下饭。
阿瑶闻言一下端出了师长的气势，放下筷子规劝道：“你还是要以学业为重，先将那些诗词背完再说吧。”
李戾好似没有听见，立刻埋头专心致志地吃起饭来。
过了会，阿瑶又有些好奇地小声道：“玩什么呢？”
李戾立刻自动忽略她前一句话，他看着阿瑶，不知想到什么，叹了口气，有些别扭道：“你想玩什么就玩什么。”
阿瑶眨了眨眼睛，“李大哥你怎么了？”说话怎么奇奇怪怪的。
李戾看她眼神一下变得柔和，像是一个大型动物在看什么可爱的小动物，他一本正经道：“我听说你被人欺负了，要是没人同你玩，你就同我玩吧。”
李戾自觉十分会玩，且不会欺负阿瑶。
“我还可以带你去寻仇。”李戾压低了声音，他垂着头迁就阿瑶的时候，俊朗的面庞没有什么情绪，十分能唬人。
如此充满江湖气息的话语，叫阿瑶愣愣地看着他，一时反应不过来，“什么？……”
“你想怎么样都行。”男人信誓旦旦，他一双眼睛天生赤忱，说什么都像是在发誓。
柳嬷嬷闻言，有些失笑地摇摇头。
李戾则有些走神地想着自己的两个铁锤，觉得阿瑶想要打杀谁，他都是可以办到的。
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京城里，冯清雅在窗下读着信，看着看着便红了脸。
“他夸我昨天的发饰好看，说这样衬我。”冯清雅喃喃道，过了一会，忽然道：“取纸笔来，我要给他回信。”
知书吓得面色发白，哀求道：“主子，这样要是叫人发现了，可就闯大祸了。且那许公子名声不好，也不会真的娶您啊。”时下对女子的名声极为看重，若是此事败露，许宣与冯清雅自然有人护着，她们这些丫鬟怕是难逃一死。
冯清雅脸色一变，冷冷道：“你在说什么胡话，他分明是对我有意的。”
“你要是再敢这般咒我，就不要在这院子里伺候了。”
要是被赶出了院子，管事也不会再留她在府上，知书心中委屈，险些掉下泪来，只好去给她拿纸笔。
35.
兄长
眼角像花瓣一样翘起来，不施粉黛……
李戾这样真情实感，
阿瑶也很是感动，但还是拒绝了。
这些日子街上并不太平，阿瑶不想出门，
大当家的这几日早出晚归，
想必已经十分累了，
他们要是再惹出些什么麻烦，
就是在给李淮修拖后腿。
“大当家的不在家，我们也不要随意出门，
李大哥要是无事可做，不如去将那些诗词背完了。”阿瑶今天带着他念了好几首诗，
都是些朗朗上口的调子，很容易就能背下来。
李戾闻言叹了口气，
也不再想着要出去玩了。
吃过饭后，
柳嬷嬷要教阿瑶打络子，
同她在小亭下坐着。
李戾在亭子外边转悠两圈，
眨了眨眼睛，慢吞吞地绕道往前院去了。周元在前院做事，
此刻应该正在歇息。
阿瑶不愿意同他玩，
周元总不会的。
彩绳在指尖打转，没一会就成了一个小巧玲珑的同心结，柳嬷嬷将红色的同心结放到阿瑶手上。
阿瑶看得目不转睛，拿在手里翻来覆去地看，
笑道：“嬷嬷的手艺真好。”这种富有生活气息的小物件，
以往有些京城里贵女也会做，常常围坐在一起，边打络子边话着家常。阿瑶看着觉得好看，但是从来没有尝试过。
冯老夫人做女儿时，
父亲是前朝的武官，她是父亲唯一的嫡女，也在家中学了些拳脚功夫，喜爱舞刀弄枪，对这些闺阁游戏十分不屑，也并不许家中女孩学习这些把戏，若不是阿瑶身子不好，怕是还要请个先生来叫她学些拳脚功夫。
这么个常见的玩意，阿瑶都不会编，柳嬷嬷把络子放在一旁，并没有多问，“姑娘聪明，耐心一些很快就能学会了。”
这不是什么精巧的物件，耐心一些都能学会。
阿瑶拿起一根玄色的绳子，在指尖绕了两圈，突然想起李淮修给她的玉佩。
阿瑶不缺吃穿，也不是喜欢贪小便宜的人，可是大当家的不管给些什么东西，阿瑶都想好好收着。阿瑶有时想过，她若是有个感情甚笃的兄长，也该是李淮修这样的，二人相伴着长大，就不会有那么多觉得孤独的时候，兄长温柔又沉稳地爱护着幼妹，总会像李淮修这样送些小礼物。
那块通透圆润的白玉，阿瑶好好地收起来了。
阿瑶有些雀跃地想着，她可以编个好看的络子，再还给大当家的。因为她若是李淮修的妹妹，也会孺慕这个高大沉默的兄长，时常想着送他些小物件。
见她走神，柳嬷嬷给她添杯温水，问道：“姑娘学不学？”
阿瑶回过神来，点点头，“学。”
直至下午申时，阿瑶一个络子勉强编出了形状，到最后打结的时候突然就散开了。
绳子散在手心，阿瑶有些懊恼，“我学琴棋书画都还算有天分，却叫一个小小的络子绊住了。”
柳嬷嬷看着好笑，她已打好了许多络子，在阿瑶纤细的腰间系上一个，“姑娘就是着急了，耐心一些。”
阿瑶将绳子绕在手上，玄色的绳子绕在细白的指尖，女孩蹙蹙眉毛显出两分认真来。
柳嬷嬷不知想到什么，突然道：“姑娘昨日就没遇见几个能说说话的小娘子吗？”
阿瑶这才从络子上分出些心神，脸上有些笑意，抿着嘴露出两个小梨涡，“我认识了一个姓袁的小娘子，倒是十分谈得来。”只是昨日回来的匆忙，没有同袁文琪道别，确实有些失礼了。
柳嬷嬷点点头，“姑娘在这里也需有两个友人。”同龄的小娘子最有话说，不然整日闷在院子里，难免会觉得无趣。