第3章
邓明澄的目光炙热坦诚,如湖水般温柔,如天空般清澈。他轻轻握住我的手,小拇指勾住我的小拇指,像儿时那样:「拉钩上吊,三百年不许变。」
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之后的日子就好过了许多。
手里的差事依旧繁重枯燥,心里却有了盼头。盼春分,盼夏至,盼立秋,盼小雪。一年又一年,时间你快快过,等到我二十三岁,就可以出宫啦。
我见邓明澄的机会不多,宫女和侍卫是不允许私下往来的。邓明澄总是侍奉在皇上左右,偶尔,我瞥见他挺拔的背影,片刻失神,偶尔,他偷偷来看我,塞给我一个在宫外才能买到的香糖果儿。
一日一日,我梳着头发,辰光从发丝间溜走。我的头发越来越长,我算好了日子,待我长发及腰,正好满二十三岁,嫁给我的如意郎君,还不算晚。
这一日,外面忽然起了喧闹。
我走出耳房,见有一些宫女太监在往北边跑,好像是去看热闹。
我拦住一个太监问:「林公公,怎么啦?」
「不得了啦,邓将军在受刑!」
「啊?」我以为自己听错了,「谁?在干嘛?」
「邓明澄邓将军,跪在正阳宫殿长阶下,挨板子呢!」
「为什么?谁敢动他?」
「当然是皇上呀。听说,皇上给邓将军赐婚,要把公主嫁给他,邓将军居然拒绝了,皇上一怒之下,就革了他的职,当场剥掉铠甲,杖责一百。」
我如遭雷殛。
茫茫然跟着人流,来到北配殿的回廊下。我看见在正殿前方的空地上,跪着一个人,两个执杖太监正往他身上行刑。
木杖敲打在皮肉上的声音,远远地穿过来,如同打在我心里,痛彻心扉。
邓明澄,你傻啊。
皇上赐婚,你怎能拒绝!
何苦为了我,断送你前程!
我很想扑上去抱住邓明澄,替他挡住那些板子。我很想对从未谋面的皇上说,成全我和邓明澄吧。
但我做不到,我只是一个卑微到不能再卑微的宫女,那些贵人们,根本不会把我当人看。
我不知是怎么回到自己住处的,哭啊哭,哭到天黑,又哭到天亮。掌事姑姑在外面骂:「这都什么时辰了,落叶还没有扫?当心吃板子!」
我找到小林子,把几块碎银子放到他手里。「劳烦林公公,替我照顾一下邓将军,张染感激不尽。」
小林子把银子揣进袖中,「邓将军被挪到偏殿去了,我去给他请个太医,染妹放心。」
我又把一个金佛挂件递给他,「请你把这个转交给邓将军,告诉他,这是我娘的遗物,他就能明白我的心意了。」
「好的染妹,你放心。」
打那以后,我再没见过邓明澄。林公公说他被贬出宫,去守城门了。
几个月后,他托人给我带信,只有四个字:「可还愿意?」
我回了很长的一封信,告诉他我有多么多么愿意,我就盼着明年满二十三岁,出宫去找他,从此过自由自在的生活。
他没有再回信,但我知道他在等我。
只是,没有邓明澄的帮忙,我能不能出宫,更加不确定了。
我只能努力讨好管事太监和掌事嬷嬷,希望将来他们能为我说句好话。
这天,林公公来找我,说想麻烦我一点事。
「秀苗她病了,这几日她的活路你能不能帮她做了?」
我犹豫了一下。已经入冬,天很冷了,我自己的活都干得很艰难,再多加一个人的活……
可是,林公公刚刚升为正阳宫副管事,我还想顺利出宫呢,不敢得罪他。
为了出宫大计,我忍了!
白日里,我勾着腰干活干得气喘吁吁,秀苗坐在小墩上晒太阳。每个人都喜欢正阳宫的太阳,晒到身上暖和,舒服,有做人的感觉。
她舒服地挠了挠颈子,一个金灿灿的东西掉出来。
那不是……我的金佛吗?
邓明澄出事后,我让林公公把金佛带给他,怎么出现在了秀苗的脖子上?
稍一思忖,我就明白了。
心里真的很气,想冲上去把金佛拽下来,再给秀苗一巴掌。如果林公公来了,再给他一巴掌。
但我也只能想想,什么也做不成。
在这等级繁多而森严的皇宫里,我是最底层的存在。莫说心爱的东西被人占了,就是我整个人都被占了,我都没办法讨回公道。
只是我现在想不到,后来,我所有心爱的东西,包括我自己整个人,真的都被人占去了。
秀苗有一项任务是每日往正阳殿送清水。
大清早,我端着盛满大铜盆的清水往正阳殿赶。前一天送晚了,挨了一顿骂,今日匆匆忙忙,紧赶慢赶,得在卯时之前把水送到。