第9章

    棠元和棍子跑出来，问我怎么了？

    我说：「仿佛看到了萧伯伯。」

    棠元在附近看了圈，冲我摇摇头，叹道：「老爷近来事多，估计顾不上来这儿。」

    这事我知道。

    如今我开了店，接待天南海北的宾客，偶能听见些言语。

    当今的陛下造反出身，当初跟他一块起事的老哥们都封侯拜相，其中就有萧伯伯。

    七年前，陛下开始整治功臣，开北镇抚司，以意图谋反的罪名处死了万丞相满门，株连了一万多人。

    万丞相和萧伯伯是同乡，二人关系匪浅。

    大家都说，迟早会轮到萧伯伯，但几年过去，陛下始终没有下手，最近锦衣卫频繁出入萧家，弄得人心惶惶。

    我隐约咂摸出点东西，当初萧伯伯为何执着地要「报恩」，要三爷娶我，又为何在我执意离开萧家的时候，说出那样一句意味深长的话。

    私下无人的时候，棠元同我说，萧伯伯大抵是在向圣人表决心，他儿媳妇出身乡野，他不会结交权贵，他滴水之恩涌泉相报，诚心可表日月。

    只可惜……

    只可惜萧衍当时死都不愿娶我。

    19

    如今生意不太好做，每个人都能感觉到外头的危险。

    穿着飞鱼服的缇骑策马在大街，每天都有人告密，被抓的人监牢都关不下了。

    听说，萧府已经被查了一次。

    我担心萧伯伯，和棠元棍子去了好几次，但每次都被管事逐出来。

    萧伯伯早都交代过了，国公府和我没有半点关系，不愿见我。

    年底的时候，边关告急，萧家再次得圣人重用。

    萧伯伯年老病重，上不了战场，大爷奉命出征。

    在三月的时候，战败的军报屡屡送到圣人手里，而此时一个更要命的消息传来。

    大爷被俘，已经投敌了。

    圣人大怒，命北镇抚司开诏狱，将萧伯伯和二爷捉拿走了。

    我和棠元得知这消息，晓得这会儿萧家正是用人用钱之际。

    我们商量了番，把这一年多经营盈利全拿出来，再将之前租赁出去的铺子收回来，紧急出售。

    随之，我们赁了个非常便宜的房子，把住的那个精雅小院卖掉。

    拼拼凑凑了七百来两，我和棠元套了车，去了趟国公府。

    国公府如今完全变了样，府里仆人少了一大半，好多地方显得萧条荒凉。

    太太病了，听见我来了，强撑着病躯坐起来。

    「蓉儿，快过来坐。」

    太太拍了拍床边，笑着唤我。

    我鼻头发酸，太太好像老了十几岁，头发半数都白了，脸如蜡纸般，一看就是急出来的症候。

    「太太。」我和棠元跪下，给她磕了个头。

    左右看了圈，发现只有三爷在跟前侍奉汤药，并不见柳轻烟，我小心翼翼地问：「三奶奶呢？」

    萧衍眉头深蹙，显然有些慌乱，强笑道：「姨妈病了，她回娘家侍疾了。」

    我没多想，让棠元将七百里银票拿来，放在太太床边，柔声道：「您要顾惜自己的身子，定要挺过这关哪。」

    太太老泪纵横，看了眼银票，又望向我，手颤巍巍地摩挲着我的胳膊，半晌哽噎着说：「树倒猢狲散，往日里来萧家打秋风的奉承之辈，口口声声说和我们是至交好友的，一个都不来，我们磕破了头祷告，没一个人肯帮，他们都怕被连累了，就连我亲外甥女，如今也……」

    太太捂着口咳嗽了通：「蓉儿，也就只有你肯来了。如果当初你嫁给衍哥儿，说不准……」

    我低下头没言语，扭头望向棠元。

    不经意间，我发现萧衍正怔怔地望着我，眼睛发红。

    「您快别想那么多了，身子要紧。」我替太太掖好被子，柔声劝：「萧伯伯是大英雄，是开国元勋，圣人会念及萧家的忠义。萧伯伯和二爷一定会平安归来的。」

    太太含泪点头，躺下歇息了。

    20

    是萧衍送我和棠元出府的，他神情落寞，要扶我上马车。

    我不动声色躲开他的手。

    萧衍苦笑，忽然目光灼灼地望着我：「姨丈今儿送来了信，要我同柳轻烟和离。蓉儿，你说我要不要和离？」

    我避开他的目光：「这种事，我怎么好说呢。」

    「你可以的！」萧衍忽然变得很激动，他一把抓住我：「蓉儿，我现在才知道爹爹的良苦用心，现在才知道自己心里喜欢的究竟是谁，你能不能……」

    我没有回应他，望向棠元：「还傻愣着作甚，回家了。」