第40章
就很大程度上能不被他们发现。弃马去逐一搜寻，是十分费时费力的，槐枝可以等那些人离开，再寻找机会突围出去。
但这个办法的弊端也十分明显。
饶是常年钻山越岭的猎户，
向上攀山的速度也不会太快，
更遑论槐枝这样的后宅女娘，力气甚至比不过常年在田间劳作的妇人。
当她筋疲力尽时，堪堪才怕到半山腰，
但那支队伍的先锋前哨已经来到了山底。好巧不巧，前哨下马探查路况，
放任马匹在溪边饮水小憩，看来是要休整，不会轻易离开的样子。
槐枝借着灌木丛和乱石的遮掩，蹲着藏匿身形，仔细地打量来人的着装，心中说不出的诡异感。
若说他们是林自初的人马，单看衣装，他们与胡达一行的百姓装扮又不一样。胡达曾和她透露过，城外安排有人接应，所以槐枝也不敢断定他们是不是胡达所指。
她唯一可以确定的是，对方行事风范整肃严密，一看就是接受过精心训练的行伍之人。
怕被对方察觉，她躲着不敢动弹，本想猫着等他们离开，却不料头顶嗖地一声鸣镝，划破了晨间的静谧。
“别动！”
槐枝惊恐回头时，竟不知身后的五步之外已然站着一名猎户，又或者说是伪装成猎户的年轻精壮武生。
“你是何人？怎会在这个时间点出现在这里？”
那人右手扶着剑柄，居高临下，审视着槐枝的一举一动。似乎只要槐枝给出的回答，稍有让他不满意的地方，他就能顷刻拔剑而出，再将其一剑封喉。
槐枝紧张地吞咽口水，却是口干舌燥，苍白无力地做着吞咽的动作。“我……”
危急之下，她哪里还能回话！她惊惧交加，大脑一片空白，甚至没听清楚对方的问话。
身后传来窸窸窣窣的声音，槐枝本能地回头去看，却发现山下的那几个人在听到鸣镝后，径直登山，很快寻了过来。
惊惧的泪沿着面庞滚落，身体本能要比脑海组织不来的谎言更为诚实。
“我道是什么！”
江衡大马金刀的站定在槐枝的身侧，待看清槐枝面貌后，忍不住破口大骂：“蠢货！命令说的是一见到杨家小姐便鸣锋镝示意，不是叫你见人就鸣镝！”
“白叫老子高兴一场！”
他可是连水也没来得及喝一口，下马听见锋镝声后，便以最快的速度冲上山。
还以为是他将功补过的机会来了！
“哪家好姑娘独自一人在山上猫着啊？”猎户憨笑着挠挠头，刚才槐枝眼中他那骇人的气势随之消散，竟朝槐枝道，“抱歉啊姑娘，吓着你了。”
也许是心境上的转变，槐枝听出对方没有为难自己的意思，便没有刚才濒死时见人就害怕的状态了。
但对方看上去，也着实没有能和“良善”这个词挂钩的地方。那猎户吊儿郎当地说了一句抱歉，便斜着眼问江衡：“那她怎么处置？”
他完全没有真感到抱歉的意思。
江衡垂眸沉思片刻才道：“先带回去审审，这个当口仔细小心些，总是没错的。”
说罢，江衡转身要走，这便轮到槐枝焦急了。
显然，她眼前这群人的首领就是身侧的江衡，于是她着急去拦，却只能扑跪着扯住江衡的刀鞘。
“大人，你们是黎国的将士？”
江衡谨慎地扶刀，旋身带动刀鞘从槐枝的手中抽出。他皱着眉：“也不算？”
“你们……你们是北凉探子？”槐枝会错了意，误解成江衡他们是伪装成黎国士兵的北凉人。那这的确也不能算是黎国将士的范畴。心中一片冰凉，她声音登时便弱了下去，反而不想再求对方给出一个明确的回答了。
谁料江衡和猎户闻言，双双皱紧起眉头，并嫌弃地啧声。
“有你这样问的吗？”猎户反问，吓得槐枝身子跟着他的声音往后缩了缩，“怎就如果不是黎国的将士，就必须是北凉探子了？”
“我们就不能是黎国的英豪，黎国的俊杰，黎国的壮士？倒是该我问问你是不是北凉的探子，大早上的就出现在这荒山野岭！”
江衡不想浪费时间，他可是好不容易才争取到带队走先锋的差事，想将功补过的。所以他直接瞪了一眼猎户：“是叫你带回去审，不是在这儿审！”
就在两人说话间，槐枝听懂了猎户的言外之意——他们可以是任何身份，却不会主动向她挑明，并且他们必定是黎国人，绝不能被误解成北凉人折辱他们。
“等等大人！”槐枝再次开口，江衡却没再理会她，兀自迈开大步下山，槐枝便只能提高了声音，“大人说的杨家小姐，指的可是江陵杨家？”
杨姓是普天之下的大姓，光是世人口中，能算得上号的杨家就不止几个。京都杨家、江陵杨家、淮安杨家、皖南杨家……
可槐枝偏偏提的就是江衡他们要找的江陵杨家！众所周知，江陵杨家只有一家主一小姐，简简单单的两口人。江陵杨家小姐，还能指谁？
这可不就是江衡苦寻的线索？
所以江衡几乎是听到槐枝问话的瞬间，就抬步折返。他盯着槐枝的脸，左看看右看看，再三确认槐枝并不是杨书玉身边那个形影不离的小丫头后，便皱着眉问道：“你知道她在哪里？”
槐枝目光闪躲，也不敢贸然将杨书玉的状况托出，再回想到杨书玉的嘱托，便有了主意：“我不知道她在哪里，只是路上碰到过她，同她十分谈得来。”
“她知晓我要回朔方城，便托我寻人。不巧我同夫君进山捕猎，不小心迷了路，同夫君走散了，因为远远见你们人多，便只好先躲起来等你们离开。可还是被这位英豪发现了……”
说着，她小心地偷瞄猎户一眼。她也不知道猎户是从什么时候发现她的，也是怕自己拙劣的谎言被猎户戳穿，她连最后的机会也没有了。
果不其然，对方仍是满脸的怀疑。
这也不怪江衡他们谨慎，而是槐枝的话实在是错漏百出。
且不说杨书玉是被人掳走的，身边肯定有人严加看管，不许生人靠近。她自称是籍籍无名的猎户妻子，因何随行进山暂且不论，她偶遇过杨书玉，又是怎么能同杨书玉说上话的？
更别说杨书玉进出朔方城，路引上用的名字都不是本名，又怎么会和无关紧要的人说自己是江陵杨家的小姐？
江衡和猎户对视一眼，默不作声，都装出一副没看穿她谎话连篇的样子，等着她往下说。
“刚才问大人是不是出身军营，是因为杨家小姐要寻一个士官。”她顿了顿，猜测道，“也可能是将军。”
“既然你们是黎国的英豪，行事作风处处透着行伍之气，我便大着胆子问问大人，若大人是在找江陵杨家的小姐，我向您传个话，也算是完成了杨家小姐的托付。”
槐枝说话，拐着弯夸赞江衡他们，可江衡仍戒备，神色无常地顺着她的话问：“你遇到的杨家小姐要找谁？”
“虽然我们不是军营出身，但平日里也是同不少士官将领同桌吃过酒，也许正好认识你要找的人呢？”
他甚至没有跟着说是杨家小姐要找人，而是心中将槐枝当成细作，怀疑她是奉命来攻取某个重要边城将领来获取情报的！
美人计什么的，这些年来北凉细作惯爱用的手段，这次拔除的暗桩细作，少说有四分之一是从军军眷。他越打量槐枝，便越肯定这个想法。
槐枝到底没有对方老辣，没看出对方的真实想法。她盯着江衡小声地试探：“不知大人认不认识一个叫高时明的人？”
高时明曾在江陵杨府小住过几日，但那时恰好是杨书玉转了性子，不仅与林自初分道扬镳，还十分排斥槐枝近身伺候的时候。
所以槐枝压根儿没注意到，那时与林自初同住的高公子，其实是以高时明这个名字出现的。
她不知道杨书玉为什么要她去找这个人，还以为高时明是杨书玉后来认识的某位俊杰，掌兵握权，能派兵进山实施救援。
已经将槐枝判为细作的江衡，在听到高时明这三个字时，笑容登时僵在了脸上。
什么认不认识？他可是太认识了，太熟悉了！
旁人定不知道，可他却再清楚不过。高时明，是那威名赫赫的摄政王在微服时，惯爱用的名字！甚至谢建章都同他说过，这是王爷取了母族的姓，再加上长辈赐的字而组成的，好心叮嘱他在外面千万别给喊错了！
这满身嫌疑的女郎，竟开口就要找自己的主上，这着实打了江衡一个措手不及。
他挠挠头，语气也敛了随意，带上谨慎：“你找他做什么！你可知道他是个怎样的人物？是你想见就能见的吗！”
话毕尤嫌不够，他甚至凶狠地大喝一句：“还不从实交代！”
槐枝毕竟没接触过什么大人物，现在面对锋芒毕露的江衡，当场就怂了。自来百姓怕官，尤其是江衡这种看着就不好说话的武官。
“我……”槐枝支支吾吾，最后一咬牙说起真话，她反而不犯怵了，“不是我要找！是我家小姐要找！”
情急之下说错话，她又连忙改口：“不，是杨家小姐要找高时明，她也只信高时明会救她！”
第84章
“山里的野兽都算好的，若是被那群北凉人发现……”
“老大，
这丫头说话全是漏洞，指不定还是现编的，你别叫她给骗了。”
猎户装扮的乔兴年歪着头说，
面上满是对槐枝的怀疑。他掌握的情报没有江衡多，
压根儿就没听过军中有高时明这号人物，
眼见江衡着了槐枝的当，他赶忙出声提醒。
江衡觑了他一眼，
转头对着槐枝道：“你身上可有什么信物？或者能呈上去证明的东西？”
“我自是不能直接将你领到高大人的跟前，若人人都说要寻他，就能如愿见到他，
这像话吗！”
他的气势收了几分，
却仍吓了槐枝一哆嗦。这大概也是槐枝心虚的缘故，
她甚至不清楚高时明和杨书玉之间后来发生的事，
她连靠复述故事来自证都做不到。
江衡看出她的窘迫，心中刚生出的欣喜，立刻因槐枝拿不出信物而消散。他只当槐枝在胡乱攀关系，根本不识得什么高时明。
又或许就是这么恰巧，
在北境大军中真有一个同名的高时明，那才是槐枝要找的人。
如此，
那槐枝故意攀咬上江陵杨家小姐来吸引自己的注意力，好叫他帮着寻人，
这实在可恶！
念及此，
江衡忍不住哼出声，顺势抬步离开，不愿在槐枝的身上浪费更多的时间。
见状槐枝扑通一下跪在地上，
也不再疑心。毕竟当初在江陵府衙外，来营救林自初的北凉人可是直接挥刀要砍杀自己，
眼前这些人不过是凶悍些罢了，也没说要她的命。
“大人且慢！真的是杨家小姐，杨书玉要找高大人！是真的！”
槐枝眼见留不住江衡，便奋力去拉扯对方，但江衡的手下有前车之鉴，手疾眼快直接将人拿下，槐枝连江衡的袍角都没碰到。
望着江衡越走越远，槐枝也是顾不得了，声泪俱下地喊道：“是我家小姐！她被林自初设计掳了去，就藏身附近！”
“我们昨晚趁夜逃跑，小姐逃跑路上不小心被捕兽夹伤了脚，现在也不知被他们搜到没有。小姐只认得高大人，她叫我先逃回城，好找高大人求救！”
“请大人行行好！真的，我没有扯谎！刚才我是怕你们是城外接应林自初的人，才不敢说实话。”
一夜疲于奔波，槐枝有些脱力，边哭边絮絮叨叨说着，完全没注意到江衡又半蹲在她的面前，似在认真辨析她话中真假。
模糊的泪眼对上江衡冷峻的眉眼，还不待槐枝反应过来，就听江衡道：“三番两次戏弄我，接下来你嘴里再没一句实话，我就一刀剐了你！”
若说先前江衡是威严十足的上位者，对槐枝只有身体上的震慑，那么现在江衡面无表情的警告，更像是阎王点卯，在宣读她的生死判词。江衡语气明明没带着情绪，却能在心灵层面给槐枝强有力的威慑。
槐枝认命般的点点头，泪珠盈睫，她已经下定决心，除了杨书玉的藏身之处，别的都如实交代。
“你说杨书玉是你家小姐？”见槐枝被自己拿捏得服服帖帖的，江衡心中又是一阵喜悦，早就忘了要把人带回去再审的命令，自个儿倒是先审上了。“可我怎么在她身边没见过你？”
“我是江陵杨府的家仆，本是小姐身边的贴身丫鬟，后来江陵动乱，我便跟林自初林公子离开了江陵……”
见江衡眼底漏出的鄙夷，槐枝的声音也跟着弱了下去。虽然有内情可陈，但因背主而遭杨书玉厌弃也是不争的事实。像江衡这种统御兵马的首领，最是见不得背主吧？
好在江衡他们没有人开口打断槐枝说话，槐枝便在各色目光中跪直了身子，挑拣着将杨书玉和林自初的恩怨说了一遍，又细说了杨书玉被掳到北境，现在要被压送往北凉的事。
说白了，槐枝说的事，无论是发生在江陵，还是发生在北境，对于江衡来说，都是不能证真辩伪的。因为江衡接触杨书玉大都在京都，奉高时明的命令暗中保护她。
而槐枝提及的事，几乎全是江衡不在场时发生的事。况且，也没什么可用的价值，何须他来辩证伪？
想到这层，江衡不耐烦地抬手打断槐枝，直接挑明了要害之处：“你只需要告诉我，你是否知道杨家小姐现在藏身何处？”
见槐枝为难，他哼笑道：“你别打主意把我们诓骗过去，结果全是陷阱等着我们！”
“不会！”槐枝果断反驳，但又底气不足地垂下眼。说实话，她也不确定能不能准确找回杨书玉。昨晚她可是在原地打转的，哪还记得什么位置？
就在双方各有疑虑的时候，一声凄厉的鹰啼划破长空，让江衡收了神。他摸出哨子，朝天急促地吹揍几声，竟是模拟出鹰啼作出回应，而后一只雄健的雀鹰便穿过林叶，稳稳地落在江衡的肩头。
江衡是高时明的暗卫统领。从本质上来说，这支暗卫是皇家私兵，发展到现在便只能算是高时明王府中的私兵。
所以他先前回答槐枝说不是行伍之人，倒也没错。
这支暗卫大都在暗中活动，护卫只是他们微不足道的一项职责，多数时候他们需要布控极大一片区域，以侧应高时明调遣军事或行动。
派人占据险要点，拉网式布控便是他们惯用的一种手段。那么点与点之间，及时有效的沟通就尤为重要，雀鹰传信便很好的解决了这个问题。现在高时明把暗卫撒在朔方城外，便是因地制宜设卡布控，而乔兴年便是老早被安插在这个山头上的盯梢人，就等着网格合拢过来。
现在雀鹰立在肩头，江衡不用取出信筒塞的纸条都知道王爷是要问鸣镝的事，他忍不住又剜了乔兴年一眼。
“我会将你说的事报上去，见不见你，那是高大人的决断。”
乔兴年摸了摸鼻子，不可置信道：“老大，你要往哪报？现在去哪里给她找那高什么的，不捉人了？”
见江衡龇牙回瞪，他又指着槐枝：“那她呢？派人先带回营吗？”
闻言，槐枝皱起眉：“我家小姐伤到实处，等不了太久。大人肯传信，槐枝感激不尽，来日再报答大人，但还求大人发发善心，不要扣下我！”
“就算我寻不到人，我也不想留小姐一个人在山里。”说着，槐枝又要落下泪来，“山里的野兽都算好的，若是被那群北凉人发现……”
江衡扶刀沉默了片刻，立即有了主意：“反正你到了高大人的跟前，不过是将这些车轱辘话翻来覆去地说，那你倒也不必去高大人面前哭唧唧了，这些话便由我转达。”
他迅速取了雀鹰脚上的纸条，对乔兴年道：“你带上几个人跟她继续往前面探路，若有杨小姐的踪迹或其他变故，立刻遣雀鹰回来报知我。”
乔兴年诶了一声：“老大你现在去哪找什么高大人传话？”
他的话音未落，就被江衡一巴掌煽在后脑勺：“平时叫你多读点书，好好同谢郎君学学为人处事之道，你也不至于每次都在山头猫着盯梢！”
乔兴年满眼委屈，却只能巴巴对上江衡的目光，任由他继续气急败坏地骂：“现在能劳动我亲自到他跟前传话的，还能有哪位大人物？一张纸条飞回去就能了事的，还用老子骑马哒哒地往回跑？”
他也不管乔兴年的反应，迈开步子便带走亲随下山，而后他寻了自己的马迅速带队离开。
乔兴年捂着的后脑勺仍有阵阵火辣的痛意，但这力度也仅是将他打蒙了，并不影响他没能参出高时明是何许人也。
余光瞄见槐枝在看他，他便收了笑：“听见了还不起来？”
槐枝不喜欢江衡这种风风火火的行事风格，就像是一点就着的爆竹，你根本猜不出引信燃尽之后，是炸上夜空的烟花，还是冒出一股白烟的哑炮，做事没有章程逻辑可寻，却总是稳稳地一锤定音，关键是自己现在也只能仰仗他了。
再三和乔兴年确认不会伤害杨书玉的性命后，槐枝向他讨了一匹马，便带着剩下的前锋探哨，总共十二人往记忆中的方向去。
她打着好死不如赖活的心态，先不管乔兴年他们是什么人，至少比杨书玉藏在水涧后自生自灭，或者被林自初他们捉回去要强。再差也不过是换一批人看管她们罢了。
等他们绕过同一个坳口四次，乔兴年终于忍不住了。他在马背上回身，朝皱着眉的槐枝道：“玩我们呢？可别说你记不得了！”
槐枝自己也着急：“我可能记不清了……昨晚我只顾着往山下跑，连方向都辩不清。”
她向乔兴年投去求助的目光：“这地方我也是第一次来……”
“我只记得小姐摔落在一个水涧边，周围有茂密的细竹林，等我找到她的时候，她的脚就已经被捕兽夹咬死了。那个水涧落差两层楼，水面却不大，大概有一间厅堂的大小，再向下的溪流因为乱石阻挡的缘故，水流变得和缓不少。”
乔兴年冷冷地看着她：“还有呢？”
槐枝搜索枯肠，讷讷地吐出：“没了。”
乔兴年一噎，招手唤来其他前哨。这些人里有两个朔方城的斥候，本是负责带路的。可等槐枝重新描述了一遍那个水涧的特征，就连那两个斥候都没办法清楚对上某个方位。
于是斥候拿出舆图，按槐枝描述的水涧特征，推导出周围三个步行可至的位置。乔兴年照例将三个位置用雀鹰送了消息回去，接着将队伍分散成三拨人马逐一搜寻。
前哨探查，只需要尽力往前探查消息传回即可，所以乔兴年没有细想槐枝是不是故意拆散他们一队，他只想着尽快传回确切的消息。
最重要的是，乔兴年打算亲自跟着槐枝去寻，不怕对方有诈。
山重水复疑无路，就在槐枝陷入绝望之时，恰夕阳斜倚，余光洒落，为她照出那片熟悉的水域。
槐枝恨不得立刻从山坡这边飞过去！
挥动马鞭时，她却突然被乔兴年扣住了手腕。
“别过去。”
“为什么？”槐枝不解地侧头去看乔兴年，见他突然阴沉着一张脸，便不安地顺着他的视线看过去。
入目只见澄澈的夕阳洒满山野，飞鸟盘旋在空，啼鸣不已。
那片水域映着红霞漫天，有一玉树临风的贵公子立马在岸，周围都是他放马喝水，正在小憩的手下，或坐或立，围绕在他身侧。
而那贵公子正迎着山风，一瞬不瞬地看着他们所在的方位。
林自初也发现了槐枝他们的存在！
第85章
群狼观蝼蚁，生死已定。
山坡离河谷并不算近，
策马疾驰仍要一盏茶的时间。
林自初一行熙熙攘攘地分散在岸边的各处，立马在山坡上眺望过去并不惹眼，但乔兴年还是第一时间注意到了他们。
就在槐枝不知所措的时候，
乔兴年以最快的速度吹响鹰哨。先前，
他身边的雀鹰被他派遣回去送信，
跟来的前哨后又被他一分为三，以至于现在他手上没有可用的雀鹰。
鸣鹰哨，
不过是想召唤来离他最近的其他暗卫的雀鹰罢了。
暗卫布控的区域很广，像他那样，一人监控一个山头的分点式暗哨有很多。他没办法直接调用盯梢的暗哨离开盯梢点，
却可以召来他们的雀鹰为己所用。
另一边，
几乎是他吹响鹰哨的同时，
林自初闲雅抬手，
远远用马鞭指向他们。
他没有多余的动作，仍是立马在岸边，但冯尤等人得到他的指示后，立刻如离弓利箭般，
迅速朝乔兴年他们所在的山坡扑来。
“先走！”乔兴年扯着马儿的缰绳调转方向，见槐枝仍绝望地呆立原地，
他左脚从马镫松脱而出，一脚蹬在槐枝坐下的马屁股上。
“还不走，
等死呢！”
倒不是他爱说扫兴的话，
只是当下处境，他可没有盖世武功，自信能从这么多人手里全须全尾地逃脱。这种情境下，
就算他先前没有下令将前哨分散，大伙儿不赶紧跑脱也是要死的。
“小姐……”槐枝猝不及防马儿受惊，
差点摔下马背，嘴里仍是对杨书玉安危的担忧。
“先活下来再管别的！”
乔兴年是不通人情世故了些，但于策略战术一道，还是十分优秀的。在转身的瞬间，他就有了应对之策：“他们看见我们出现在这里，肯定能猜到杨大小姐就在附近，所以只分了一部分人来追拿我们。”
“剩下的人，怕是要开始仔仔细细地搜山！”
槐枝一听就慌了，可是现在他们尚且无法自保，她再如何着急，也知道越是这种时候，越不能主动暴露杨书玉的位置。
“要往反方向跑吗？”话已出口，槐枝便反应过来，他们这五人现在往哪个方向跑都无关紧要了。
适才放眼朝河滩方向望去，人数太多，你甚至需要反复清点几遍才能得出一个准确的人数。但乔兴年他们一共才五人五马，甚至不需要有数这个过程，就能得到的准备的数字。更何况女子仅槐枝一人，看一眼便知道杨书玉并不在列。
那么，他们出现在这个地方，显然是槐枝特意带人来接应杨书玉的，而他们这点人数，也不是为了围捕林自初他们而来。
就算没有槐枝带着杨书玉逃脱的事，光为了隐匿踪迹，林自初和冯尤都不会放过他们五人，且他们还有足够的人手留在水源附近，继续搜索杨书玉的行踪。
“分开跑。”乔兴年指着斥候道，“你熟悉地形，带着兄弟们绕路摆脱他们，再想办法绕回水涧去接杨大小姐离开。”
他偏头神色复杂地看着槐枝：“你也知道他们是冲着你来的，尽力逃脱就是，脑子里别想什么替你家小姐吸引火力，平白送死的蠢事。”
槐枝眉头紧锁，郑重地点头应是，乔兴年便没再多说什么。
就着下坡的间隙，五人先后策马跃出，在落地时自动分散，朝两个相反的方向飞驰逃窜。
槐枝控马落地时，险些从马背上跌落，后来穿梭在山野中，她也总是慢乔兴年一步。也不怪她骑术不佳，实在是寻常人难以和常年习武且训练有素的行伍之人相较，更别说是和暗卫中的翘楚乔兴年之流比。