第38章
因此，杨书玉掷过去的玉络，
众人根本来不及瞧个真切，
便蜂拥而上。众人的哄闹抢夺，
更像是杨书玉往鱼池里撒了一把鱼食，引群鱼翻涌争食。
至于引发这场骚乱的罪魁祸首则语气轻快，像是看到了什么新奇的景象，她语调微扬，
同林自初哀怨道：“我的玉络碎了，自初哥哥能帮我重新嵌好吗？”
嵌好的前提是要先将所有碎掉的部分集齐，
而现在那些碎片，已经不知道被转过几次手，
又被何人揣在怀中，
飞快地朝哪个方向跑远了。
纵她语气再软再甜，却根本不是在撒娇卖乖，是明晃晃的得意和挑衅。
林自初眯了眯眼，
刚平复下来的情绪又有了新的波动。
“书玉向来娇纵爱胡闹，自初哥哥也是知道的，
不至于为此生气吧？”杨书玉见状也不怕，睁着圆溜溜的杏眼无辜地看他。
“何人喧闹！”
“是巡逻守卫。”变故发生得太快，等冯尤反应过来，城中的巡逻守卫军已经被骚乱吸引过来，他忙上前阻拦刚准备开口的林自初，“公子，我们得赶紧出城，不能再耽搁了。”
“在朔方城停留半日，实在耽搁太久，这足以让萧勖有所行动！再晚一步，我们怕是走不了。”
他实在忍不住，略带着责备和埋怨
，追加一句：“本来我们只需要露面就足够，实在不用在朔方城多耽搁这半日的。”
林自初清眸横扫，冯尤瞬间低下头。于是，他近乎粗暴地扯着杨书玉的手腕转身离开，低声呵道：“走！”
步伐匆匆，杨书玉勉强只能在转出街头时，回头看一眼被巡逻守卫镇压下来的喧闹人群。
也不知道她用力摔碎的玉络，究竟碎成了几块？但只要有一块能落到寻她的人手上也是好的。
很快，杨书玉被裹挟着离开朔方城。她几乎是被林自初塞回马车里的，但林自初居然没跟着上车。他牵过马匹，选择与冯尤策马先行，杨书玉依稀能听到他们在用柔然语说话，情绪都不如平常那般和缓。
杨书玉扒着车窗，挥手召来槐枝，目光仍紧紧盯着先行于车队的那两人背影：“他们说的柔然语，你可听得懂？”
“听不懂，没人教我。”槐枝的骑术谈不上好，走在乱石小道上勉强能与马车并行。等稳住身形，她又补充道：“在黎国境内，就算是私底下，也不见他们柔然语交流谈天。”
在三不管地带，官道什么的设施自然没人来主持修建。来往商队踏出来的小道，在晴天里勉强算得上平坦，遇上雨雪天气那便是寸步难行了。
因此，脚下这条曲折蜿蜒的小路，朝视线的尽头延伸而去，地理条件看起来也不允许他们金蝉脱壳或者是兵分几路，得到消息但凡想追，策马便可急追而来。
杨书玉参不透林自初的葫芦里卖着什么药，明显是一副想要对方追来，又全然不怕的模样。
槐枝却以为她在思忖冯尤这个人，便凑近小声解释道：“小姐，据我观察，冯尤这人的身份似乎比其他人尊贵些，不是寻常家生子或者府卫管事这么简单。”
“小姐昏迷的时候，我就听到过冯尤和其他人数落林公子多事，常常不按家主的命令行事。”
“家主？”杨书玉狐疑看她，像被这个词刺到，又像突然想起了什么，狡黠又无辜地眨巴着眼睛。
槐枝十分确定地点点头，半是猜测道：“冯尤更像是林氏家主派来协助林公子的得力干将，他之所以没有常伴林公子左右，是因为他负责在北凉和黎国之间互通消息，传递调令。我见旁人总是额外尊敬他，有时像半个主子。”
“就像……就像秦掌柜那样。”
分别太久，她甚至没机会见证杨书玉的成长，仍像闺中那样耐心而细致地为自家小姐作解释，生怕自己没有解释清楚，便寻了一个较为贴切的比方。
“我看不见得。”杨书玉意味深长，并不认可槐枝的猜测和类比，她放下车帘，端坐回车厢里，娇柔婉转的嗓音隔帘传来，“秦叔可不敢违逆爹爹的决定。”
——
赈灾时，若遇到饥民哄抢食物，场面之混乱大抵便是眼下朔方城的状态，只不过会稍有不同。
侥幸抢到食物的饥民，会拼尽全力逃离躲避身后追着他的人，在跑的过程中，还不忘大口大口地将食物塞入。至于哪些跑不动的，也不敢细嚼慢咽。因为稍晚一会儿，其他眼冒精光的灾民就会扑上来抢夺。
食物入肚，顶多被人捶打几拳泄愤，那些人便离开了。
但是朔方城中掉落的是绝世美玉，待第一人看清楚以后，这场无休止地追逃抢夺游戏就此展开。
那些美玉，最先会被附近观望的百姓拾得，然后被迫交到铁腕强拳的地痞流氓手中，在刀枪的威慑下，又流转到武者手里……
直至最终，杨书玉的玉络必然会落在朔方城的强者手中。
西市偏巷，不知在过山墙后躲了多久的一位刀疤脸，神情警惕地绕出来，再三确认周围没人蹲守他以后，他便大胆松开扶剑的手，借力跃身而下。
落地时他踉跄两步，待站定后他还来不及露出得意的笑，一柄利剑已然横在他的颈边。
不上不下的功夫，让刀疤脸行走江湖多年也没能混出名堂，如今局势紧张，走镖压货的营生跟着缩减，他也不得不加入这场哄抢中。
平日里，教训地痞流氓他尚可游刃有余，对于突然出现在身后，出手便拿住他命门的武学高手，他自知是没有反抗的余地。
几乎是剑横在颈的瞬间，他便摸出从无赖手中抢来的碎玉，那碎玉估摸有平安扣大小，被他举在肩头，他甚至没有开口求饶，两人便默契地达成了某种协议。
身后的人取走了那块碎玉，顺势收剑，而刀疤脸也没有回头去看清来人的面容。没了利刃的威胁，他径直走出暗巷，心甘情愿地退出这场争夺赛。
可还没等那人将碎玉收入怀中，一道如鬼似魅的暗影便从身前闪过，刹那间便将他手中的碎玉夺了去。
还不待他反应过来，后脖颈吃痛，他瞬间失去了意识。
等他因为吃痛而恢复意识，身体先是本能地从地面挣扎起身，右手摸上腰间空空如也，下一刻他的随时利剑就被俘虏他的人掷在面前。
伴着铿锵的利剑落地声回荡在厅堂中，他这才看清楚自己的处境，忙不迭地伏首跪下，将额头死死抵在冰冷的地砖上。
八尺高余的强手武人，竟也会颤着声音告罪：“属下万死，有负王爷的吩咐！”
高坐上首的高时明并没有理会，他正饶有兴致地将属下呈上来的碎玉拼凑在一起，最后微不可查地皱了皱眉。
他不开口，厅堂中便没有人敢有多余的动作。
京都失势落入太后的掌控中、军中尚且不知还藏有多少敌手，这段时间里，就连风光无限的摄政王，也只能在暗中流转于北境各处。
等高时明收到消息出现在朔方城中，他便算是将一片能压得人透不过气来的乌云带来，叫驻守朔方城的、随侍听令的所有人，皆悬着一颗心，憋着一口气小心在侧听候指令。
“确定都在这里了？”高时明的指尖有一下没一下敲击着桌面，震得较为圆润的碎玉在托盘中转了一个圈。
四分五裂的玉络虽然遭到哄抢，却没有机会在当天流出朔方城，很快就被高时明的属下搜罗起来。负责搜罗的人不敢直接回话，只能将求助的目光投向覃莽。
可惜覃莽不是谢建章，他更不会像谢建章那样化解高时明散发出的威压，所有他见状便凶狠地回瞪那人，就好像在说“王爷问话，你不回话看我干什么”。
自从谢建章请辞离开后，底下的人都不太好过，难道覃莽他就好过吗？他才不要当出头鸟，去触主子的霉头。
见覃莽的反应，那人便知道没人能救自己，十分自觉地跪到厅堂中还请罪的人身旁，“属下甚至将绳穗都拾回来了，大抵是全在这了……”
高时明凌厉的双眸缓缓移动，视线落在他身上的刹那，他登时改了口：“卑职愚钝，还请主上明示。”
“缺了一枚钱币和古黍一角。”
“卑职无能。”
“罢了。”高时明薄唇轻启，审视的目光游移到仍以额触的暗卫身上，“倒是江衡你该好好向本王解释一下，你此时为何会出现在朔方城中？”
指节扣响桌案发出咚咚两声，犹如重击地叩在江衡的心上，叫他羞愧得将身子和头埋得更深。
“这玉络又为何会出现在本王案上？”
“王爷容禀，江衡甘愿领受任何责罚。”江衡言辞恳切，得到高时明的应允后，他竹筒倒豆子般，把杨书玉一行离开崇峡后所发生的事，事无巨细地复盘一遍。
护卫不力，有负主上的吩咐是他的罪责，但敌方在人数上的巨大差距也是实情，他没有辩解一句，只是客观而详实地复述了一遍当晚的情形。能为杨书玉他们拖延片刻的时间，跟去的大多数暗卫还能全身而退，这已经算是江衡指挥得当了。
见高时明不动神色，他便又仔细地将自己如何寻到谢建章和卢青的，出于何种考量又被谢建章派来朔方城等，后来发生的事也一并说了。
只不过他快马赶来朔方城，恰巧与杨书玉错过，堪堪赶上碎玉争夺的尾声。否则他必要尾随杨书玉出城，继续履行暗中护卫杨书玉的任务。
再后来便是他碎玉还没捂热，就被认识他的同僚强掳来受审的事了。
太后党起事掌控京都后，高时明刻意隐藏了行踪。因为想趁机挖出藏在北境的暗桩，一直是高时明按自己意愿，单线联系他想要联系和传达命令的人，而那些试图传递消息的人却很难联系上高时明，比如说谢建章和江衡。
在边境不断流失住民和客商的情况下，南边方向的消息很难逆流而上传到北境，而高时明并没有刻意留意杨书玉父女的消息，毕竟他早早就派有一小队暗卫，在暗中护送杨书玉归江陵，届时他只需要等江衡归来复命即可。
谁又能料到，北凉的那两队轻骑兵绕过边防，沿途打家劫掠不过是幌子，暗地里竟是奔着杨书玉父女来的呢？
因此，高时明几乎是同时得知林自初行踪和杨书玉被俘的消息。现在再听江衡重述细节，他也没什么波动。
江衡说罢仍不敢起身，问责也罢，动怒也罢，却不见高时明开口。他心中万般焦急，额上跟着浸出一层薄汗。
不知过了多久，江衡只觉得时间流逝得比四时还长，这才听到高时明如往常那般，不辩喜怒道：“都起来回话。”
“谢王爷恩典！”
“谢王爷恩典！”
高时明不知从何时起，眸光又锁定在托盘里的碎玉上，也不知心中在盘算些什么：“建章他人在哪？”
“谢郎君带人去了黑沙河，卢小大人则领队去了乌山口，他们分析北凉的两队骑兵想要在北境戒严的情况下，悄无声息地避开巡逻北归，便只能走这两个地方。”
听见高时明嘴角逸出一声若有似无的轻笑，他顿了顿，声音跟着弱了几分：“两位大人带人去拦截轻骑兵，便叫我在朔方城留意其他动向，以便回援。”
“叫你的人去通知建章折返，就说本王召见。”
“是！”江衡本欲抱拳领命离开，却忍不住多嘴问了一句，“那两队骑兵不追了？”
覃莽忍不住指着他，破口大骂：“蠢货！有王爷坐镇北境，他们还想溜，没门！”
“林指挥使。”高时明冷不防开口，覃莽也不敢太过放肆，骂完一句便收了暴脾气。一时间江衡走也不是，留又难堪，讷讷地杵在原地。
一直在旁边垂头听令的朔方城指挥史闻言，立刻出列，没等他跪下去，高时明便抬手制止，语调微扬问道：“本王吩咐的都准备好了？”
“按王爷的部署，昨日我们的人马便已经在城外埋伏好，只等王爷下令便可收口，借着山谷地势来个瓮中捉鳖！”
“好。”高时明从容起身，掸平衣袍，冷峻的面庞满是不容置疑的魄力，“覃莽，传本王令，即刻起开始拔除军中查证查明的暗桩，北境全面戒严，边防城镇封城，无令不得擅出！”
林指挥使困惑地看着高时明，总觉得哪里不对劲，还没等他反应过来，便听高时明继续道：“至于林自初，本王要亲自率队擒拿回来。”
林自初以己为饵，暗中不知设下什么圈套等着高时明往里钻，殊不知，高时明也早早为他设下埋伏，就等着他出现。
一时间，怕是他们自己，也分不清到底谁才是猎物，谁才是猎手。
第80章
“书玉就这般自信，能驾驭北凉的骏马，从马群中跑脱？”
马车颠簸不停，
闹得杨书玉坐立难安。也不知道是不是因为这是她第一次离开国土，心中焦虑连乖顺也不愿意装了。
她无休止地抱怨，吵嚷着不愿走，
可是马车从未因她的不安而停下过。但旁人听着烦躁，
她这样的娇纵任性，
远远超过北凉人脾性所能忍受的程度，所以只能派人去将林自初请了过来。
林自初抛下锁眉沉默的冯尤，
策马快速往回走，不待靠近，他远远就能听到杨书玉在马车里吵嚷个不停。
“自初哥哥人呢？他说了不会薄待我的！”
动怒的小女娘把案几拍得砰砰作响，
蛮不讲理道：“要选这么颠簸的路走，
怎么不提前备好厚垫子？”
“还有你们北凉盛产的厚实皮草呢？是我不配用吗！”
杨书玉全然不管外面的人有没有理会她，
更不会体恤如今是在荒郊野岭赶路，
旁人要去哪里给她寻什么垫子或皮草。唯一还会关心她感受的槐枝，也因为没有话语权而不得不低头沉默。
马车周遭，但凡能听到她声音的人都紧紧蹙着眉，他们不仅嫌弃江陵女娇弱，
还嫌弃杨书玉一幅认不清现状的无知。
还当自己是金尊玉贵的杨氏女娘呢？
说白了杨书玉如今不过是他们北凉的阶下囚，仗着林自初的私心，
多得几分关照，还尤嫌不够，
竟想同往日那般作威作福！
在属下怨怼和隐忍的视线中，
林自初抬手叫停了马车。他兀自掀开车帘，还不等他开口训斥杨书玉的无理取闹，乍一掀帘，
就见杨书玉噙着一汪清泉，委屈至级地唤他：“自初哥哥，
他们都欺负我……”
刚才还张牙舞爪，蛮横不讲理的暴怒小狸奴，在见到你的瞬间便收起了利爪，开口就是糯糯地倾诉起自己的委屈，试问谁能顶得住？
饶是林自初做足了心里建设，打算佯装训斥杨书玉一番来安抚属下，在两人四目相对时，他还是会不可控制地柔软下来。
“书玉这是怎么了？”怕是林自初本人都不知道，自己的语气柔得想春日里的风，借着和煦的日光而轻柔地吹拂万物。
杨书玉落寞地垂下眸光，委屈地吸了吸鼻子，倒是没有继续抱怨：“我是不是再也回不去黎国了？”
林自初一噎，什么强硬的话怕是再也说不出口了。
“是不是我再也回不去江陵了？”杨书玉小声嘟囔着，眼看就要落下泪来。
“等大业……”
“我知道你要说什么。”杨书玉开口打断，又不甘心地別过脸去，“到时候我肯定头发都花白了，那爹爹……”
她说得真情实感，也不知道是同林自初作戏已经练到炉火纯青的境界，还是暗中埋怨杨伯安动作太慢，她都离了国土也不见有人来救。
林自初浅浅勾起嘴角，抬头扫视了一圈还在观望的属下，历来克制又清明的他，索性再放肆一回，他眉眼低垂地问：“那书玉想如何？”
杨书玉身子往前探出，扶着车门娇娇弱弱地问他：“林伯父和伯母身体可还康泰？若我不能再回江陵，自初哥哥能不能让我与伯母同住？”
她半害怕半委屈，眸光缓缓扫视着周围，满是恨不得用眼神刀了她的北凉蛮人。
“我不想这些人天天在我眼前晃荡。”说着，她作受惊吓状，左手捂着胸口，“不然我吓都要被吓死，不长命的。伯母慈爱，定会和幼时一样真心对我好。”
林自初不知道被她哪句话刺到，眸光暗沉了下来，说话的语气也带着不耐：“书玉不要胡说。”
杨书玉似是被他的反应吓到，一时愣在原地，呆呆地抬眸看他。
见状林自初稍稍回神，又是一派温润如玉的贵公子做派。他轻柔地抚上杨书玉的面颊，勾唇浅笑道：“就依书玉所言，到时候不叫他们在你眼前晃悠。”
他没有正面回答杨书玉的问题，但杨书玉从他的反应中，已经得到了自己想要的答案。见好就收，她便不再进一步试探，转而卖乖道：“马车太颠簸了，咯得我生疼，我能不能也骑马……”
在林自初探寻审视的目光中，她继续说：“你是知道的，我的骑术尚可，肯定不会拖慢行程进度。”
令人意外的，林自初想都没想，一口便应允了她。点头之痛快，让杨书玉心中大吃一惊。
就不怕躲了马匹，再一拍马屁股，一溜烟儿开始往回跑？
似是看穿了她的心思，林自初笑弯了唇：“天底下要论驯马一事，怕是无人能比得过北凉人。”
“书玉就这般自信，能驾驭北凉的骏马，从马群中跑脱？”
杨书玉心虚摸了摸鼻子，笑着不做声。
林自初继续往下说：“本来计划中便要弃车而走，不过提前一些罢了。”
“嗯？”杨书玉敏锐地察觉出林自初的话，暗含话外之音，反复思索却不得解，而对方也没有继续要往下说的意思，她便没有继续追问。
在林自初的授意下，有人牵来马匹供杨书玉骑乘。骑马的速度远比马车行进要快，所以等杨书玉反应过来，身后的队伍已经分成了两拨人马，而落后的马车队伍已经被他们远远甩在山坳那边。
货商车队踏平的山间小道多是泥沙，马车压后留下的车辙，可以完美地掩盖骑马先行而留下的马蹄印。
林自初这是一早就算计好了，难怪他曾笃定地说：杨书玉的心思他全然看在眼里，但他的打算，杨书玉却猜不出分毫。
思及此，杨书玉深深地望着林自初的背影，秀眉不自觉地紧蹙。在她察觉不到的地方，槐枝又策马向前，用身形将其他紧盯杨书玉的视线遮住。
*
边境局势紧张，随时都可能陷入腹背受敌的境地——对外有虎视眈眈的北凉大军，在内则是太后党的奋力一击，很难说不会从京都起兵变。
到时候这些北境军一面要对战北凉，一面又要分兵勤王。一时间竟不好掂量不出轻重缓急，两边都是顶顶重要的国家大事。
可今年黎国先遇洪灾，继而粮食产量减少，为了赈灾，粮库和粮商手里的粮食早就耗光了，哪里经得起大军内外同时作战？
因而，随着高时明的军令从朔方城传递出去，全北境的军营立刻陷入战时状态。朔方城更是罕见地被打造成铁桶，无高时明亲笔诏令不得进出。
至于林自初，他们本就是少见的向北而行之人，军令又下达得很快，所以他们便是最后一支出城北去的行人。路面所留下的车辙都是清晰完整的，不沾风沙丝毫侵扰。
高时明与覃莽仔细勘察着路面上留下的车辙与马蹄印，似受到了某种指引，两人都不自觉地把目光投向北方。
“王爷，叫末将说，此行本不必劳动您亲自带队擒拿。”覃莽手拿马鞭插起腰，不屑地望着北边，“林自初那小子带的人不多，有我就足够了！若王爷嫌我太糙，行事不够小心谨慎，还可以派林指挥使同行。”
见高时明不开口，他便没了底气：“也不是我高看林自初，只是出了城再往北实在是混乱。万一他们有人前来接应，王爷此番岂不是涉险？”
“连你覃莽汉都能想到的，本王会想不到？”
高时明甚至没有分他寸缕目光，莫名其妙地反问他一句：“你可知道世家少主意味着什么？”
“啊？什么？”
覃莽没料到高时明会问这些，登时愣住。要是谢建章在侧，他肯定能回答出来。但他覃莽出身乡间草莽，哪里能懂得世家的弯弯绕绕？能在军中挣有功名，成为高时明跟前的0得力部将，这已经是他覃家烧了十辈子高香也求不来的。
他无法跟上高时明跳跃的思维，抓破脑袋也回答不上来，只能等着高时明往下说。可高时明只是意味不明地轻笑，急得他直挠头。
“传令，即刻向北急行！”
下令时，高时明飒爽而迅速地翻身上马，身后的披风在空中随风打了一转，飞舞飘扬于身后。动作之流畅，如行云流水，加之一身巧致精细的轻甲衬托，将他锐利与飒爽烘托到极致。
宽大繁琐的朝服，将他的强势夸大多年，以至于他高坐庙堂之上，威名仍可远震四海。这叫人们早已忘了，曾今那个鲜衣怒马的皇四子，如今不过是年逾弱冠，依旧善于弯弓御马统帅三军的主帅。
除开他眉眼多添了几分沉稳，与当年的皇四子何异？
一路策马扬鞭，急行北追，直至下半夜，他们便已经追上了林自初一行的马车。
更准确来说，是追上一辆被俘获空的马车。
等高时明勒马止步，自有副将上前来回禀。那副将见来人不是自己的上司林指挥史，只是略微差异便抱拳跪地：“末将见过王爷。”
“说。”高时明没有下马，眼下的景象他扫一眼便猜出了七七八八。
不算焦灼的交战现场，地上甚至连一具死尸都没有，除了满地箭羽和火把，交战地的正中央突兀的立有一辆马车……
还问什么问呢？
“我们怕伤着马车里的人，一开始只敢射箭逼停车队。”副将把头埋得更深，也是百思不得其解，“但双方才交上手，那些人便果断地四散开，撤入山野逃窜，马车更像是被故意丢下的。属下已经派人去追了，只是……”
只是夜已深，加之野外作战，怕是会让全须全尾对方跑了……
第81章
“槐枝从未背叛小姐。”
夜风凛凛，
荡入空谷发出令人毛骨悚然的回声。
路面点燃有零星几簇火堆，那火舌跳跃着，照明将士脸上的浩然之气。
“起来吧。”高时明坐在马背上，
不辨喜怒。
虽然早就料到此处关卡不会有什么大的收获，
可真当颗粒无收时，
他心中难免会生出一丝担忧。
林自初的人马能全身而退，且果断撤得个干净，
那只能说明交手后撤入深山密林，这是他们一早就计划好的。
事情正朝着最麻烦、最耗时耗力的方向发展。
从副将的描述中可知，林自初和杨书玉皆不在碰上的这支队伍里。那说明他们此前便兵分两路，
一队潜入山野，
所以高时明带人追来未曾碰面，
而一队则沿着道路前行，
直至遇到林指挥使设下的关卡，交手后便立刻钻如山里。
很明显，这是一计诱敌深入。
林自初先是带着杨书玉高调进出朔方城，明晃晃试探高时明的心思。
要不要分心来堵截，