第8章
然而周围零星散有正在喝粥的灾民，覃莽想扯着嗓子骂他，却还是顾及着，只得怒气冲冲地抬掌，胡乱劈断那横逸斜出的树枝撒气了事。等谢建章气喘吁吁地寻到溪边，在他弯腰问好后便得了免礼的指示，他竟直接毫无形象地瘫坐在地，大口大口地喘气。
溪水浑浊，滚滚向前，倒影着岸边挺拔的青山险峰，以及那矜贵少年岳峙渊渟的身姿。
高时明沉着威严，不动声色地斜睨他一眼，而后从腰间掏出一张早已写好的纸条丢在他身上：“灾民的实际数量远超地方官员报上来的数量，怕是搬空杨裕粮庄的粮仓也不见得能喂饱。”
“那就破而再立。”谢建章两眼盯着纸条上的文字，在进行心算的过程中，还不让高时明的话掉地上，“王爷学学杨家女娘，用其他品类的粮食来赈灾不就行了？我觉得这粟米粥挺好喝的啊？”
高时明不置可否，却听谢建章说话愈发胆大：“反正骂名王爷也背得够多了，还会在乎多一条贪享国库？”
不容挑衅的高时明，竟没有动怒。因为哪怕没有经过谢建章核算，他也知道粮食不够的问题。谢建章虽算不得正经，但敢提出这句话，他定是有考量的。
“建章一路走来江陵，饿殍千里绝非危言耸听。”说话间，谢建章已经起身恭敬地站在高时明身侧，“若坚持以往的赈灾方式，杨家的粮食最多只能喂饱灾民数量最多的四府而已。”
高时明沉吟片刻，吩咐道：“那粮食便由你来主持调拨吧，品类数量划定后，按粮庄谷仓的分布就近拨派，覃莽率部押送。”
“建章领命！”
“杨家……”谢建章难得支支吾吾，“似乎不像林自初密信说的那般，会勾结贪官污吏共谋暴利。”
高时明沉着脸，不置可否。
“建章自请深查，还请王爷肯多给杨家一日的时间，建章定不会影响王爷收网缉拿污吏。”他认真的神情，与先前的他判若两人，就连高时明都觉得陌生。
第17章
“五月提议，七月才获东家的准许。”
浑浊不见底的溪流滚滚向前，激起盈盈的泡沫欢快地打着旋，瞬间便消失在视线中。
伫立在岸边的两人静默不语，唯有湍急溪流能印证时间仍在向前流逝。
“其实……”谢建章的语气带着迟疑，“刚才我恰巧听到了商行伙计与杨伯安的对话。”
见高时明没有出声制止，他便继续道：“适才商行伙计询问杨伯安，那支由林自初采买婚礼用度而组织起来的商队，商行是否仍要给他们签路引，好让那商队一路畅通无阻地抵达江陵。”
“江陵富庶，杨家商贸又涉及各行各业，想要什么没有？”高时明突然来了兴致，“杨伯安无论是要嫁女还是招婿，其婚礼规制就算比着皇室来，自是轻而易举。怎么还需要从北边新组一支商队来送物品？”
谢建章满脸鄙夷没有任何的掩饰：“许是林自初自幼随家族迁居北境，觉得有什么好东西是杨小姐不曾见过的，特意寻来博佳人一笑的。”
“可北方若真有什么稀罕物件，杨伯安会不知道？还寻不来往他娇儿跟前送？就算是林自初有心，那些东西为何不直接让杨家商行的商队捎上，非要自己重新组织一支商队进江陵？”
避世近百年的古黍国，尚且不能自给自足，仍与其他两国存在或朝廷层面，或民间层面的往来商贸，只不过都要守着他们的交付规矩罢了。
北凉与黎国的贸易往来比之更为密切，哪怕两国正在交战，仍不会查封边境互市。因而，商队游走各国互通有无，沿途便有着极为严苛的通关制度，路引便是其中最为重要的证明文件。
诸如商队地属何国，从何地出发，途径何处，所买卖之物，入城入关所交纳关税等信息，皆要详细地记载在路引上。而最为繁琐和严苛的一项规定，便是要求商队所经过的城镇都要有当地商行为其背书签字。
杨家商行能贯通南北，连接东西，很大程度上便是得益于这项背书的规定。饶是如此，对杨家来说想要组织起一支新的商队，那也是十分不易的。
游商在促进各国贸易交往的同时，亦带来了潜在危险。背书便是利用严苛的连坐制度来震慑游商，不至于让商队的流动冲击本地商户和安稳。
“建章惯以恶看人心，怕他此举采购运输商品是假，借机引异乡人入江陵才是真。”
他嫌恶的眸光在眼底一闪而过：“毕竟他一旦与杨书玉完婚，他便可名正言顺地接管杨家商行事务。”
“你仍在怀疑他。”高时明波澜不惊，垂眸望着水面。
“当年林家式微，先皇亲至江陵，恭请林老爷子重回朝堂主持大局，却被他婉言拒绝。而后林家突然决定举族北迁，自此音信全无。”
谢建章满脸严肃，声音坚定而有力：“就算他是拿着林老爷子的亲笔信来投奔王爷，建章仍不相信他这些年来是在苦寒之地韬光养晦。”
北境苦寒，世家名流为何要放弃江陵这块宝地，举家迁居荒芜之地？
“本王何时偏听偏信过一家之言？”高时明语带玩味地反问对方，所展露出来的威严高傲让谢建章颔首自省。
“信他，不过是因为他对本王有用，且他一直没露出错处罢了。”
他话锋一转，带着对时局的运筹帷幄，似是对任何变故都满不在乎的样子道：“既然你想深查，那便放手去查，左右明晚便是收网的时机。”
“建章定不辱命。”谢建章行礼应承下来，暗想绝不会错过这个撕开林自初真面目的良机。
两人站在岸边又商议一些京都传来的政务，直到天边擦黑才各自散去。
高时明先是呼出随身保护他的暗卫，让其传密信给留守京都的幕僚稳定朝局，而后便利落地翻身上马，扬鞭纵马回城。
在收网之前，他的确需要找个落脚点好好休息，养精蓄锐。否则他也不能保证会有充足的精神和体力，接连几天几夜不休，来应对贪官污吏与赈灾两件大事。
然而他入城之后，竟打马朝杨府直去，而并没有选择回他暗查江陵搭建起来的落脚点。
毫无意外地，历来少眠无梦的他，再次在杨府客居卧榻之上进入梦乡。梦中，他又见到那陌生荒诞的场景，以及他已颇为熟悉的明媚少女。
少女不再灿若初阳，而是毫无生气地伏卧在地。她的眼角，不再有那夜晶莹的泪珠，取而代之的是那殷红的鲛珠。
与此同时，踏着暮色回城的杨书玉，竟在马车中昏沉睡去。连日的劳累，让她犯起高热，不受控制地胡乱呓语。
“爹爹，千万不要原谅我识人不清，害阖府惨死，我有罪……”
“觊觎子民私财，处置错案而不查，你枉为摄政朝臣！”
“林自初，林自初……”
她一遍又一遍念着林自初的名字，当真是恨到了极处，一如前世她爱之入骨，梦中让她满腔的不甘与悲愤化作泪水，竟不知如何用言语去表达恨意。
今晚她在梦中看得比先前更深，也更为仔细。在城外被截住的林自初满眼不甘，他是被强权压低了头颅，压弯了脊背和膝盖。
他双手呈上杨府财库的钥匙，却迟迟不肯放手，最后直至钥匙被那华贵男子生生夺了去。
杨书玉见此情景，突然陷入困惑。
若林自初最后算计来的财库钥匙，最终被人夺了去，那他先前所说的，让杨府断腕求生的那半家业，究竟被他送去了哪里？
“小姐，快到家了。”月芽隔着车窗唤她，将她从梦魇中呼唤回来。
满脸的湿热，让杨书玉恍若隔世。
近来她似乎总在不断地重复经历同一个梦境，然后梦境又会以不同视角展现出她所不知道的细节。多翻经历和细心拼凑后，她便会对前世有新的见解。
“江陵杨府，通敌卖国，摄政王下旨抄没，灭其满门！”
以往她只侧重看后半句话，认定是当朝摄政王下旨抄没杨家，可为何是判以通敌卖国的罪名？
前世杨伯安的的确确有被牵扯进贪墨案中，可哪里来的通敌卖国一说？
杨书玉撩帘问月芽道：“我记得在西市，商行为了集中处理各商队的路引，特意设立有一个据点来处理花押签字事宜？”
月芽诚实地摇头：“小姐，女婢打进府便在后院听差，不晓得外面的事哩。”
“无妨。”杨书玉被她的话点拨，心中盘算起要找商行老手跟在她身边的想法，“那等下回府，你便在前院候着，等周叔随爹爹回来，你便来通知我。”
她想了想，当即改口：“算了，还是让车夫直接去西市吧。”
杨伯安亲自将玉络系在她腰间，她已不是养在后宅的深闺女娘，而是能出入商行发号施令的少东家了。
她完全可以直接去据点查阅自己想要的东西。
西市在江陵西边，离杨府有一段的距离，等她赶到西市商行据点，光是从库房翻出这两年的记档，便已经到了宵禁的时间。
她被迫留在据点翻阅记档，而原本守在据点的掌事和伙计见她来便不敢归家，自然而然地守着她为其答疑解惑。
刚开始杨书玉看商队的记档很是吃力，经过他们的讲解，到后半夜已经能流畅地独自翻阅了。
据点掌事皆是人精，他们围守在杨书玉四周，生怕她有哪里看不懂的。而因身份地位不够，只能站在最后的伙计，则实在提不起精神来。
从街道传来的，或是整齐而沉稳的官兵巡逻脚步声，抑或是那有节奏有规律的打更声，皆催人入眠，让那些插不上话的伙计掩口打起哈欠来。
啪——嘀嗒嘀嗒
大堂内突然爆出惊堂木般的拍案声，而后便是珠子散落砸在地上，又弹跳着逃离的落珠声，着实将犯困的伙计吓了一激灵。
“少东家恕罪！掌事恕罪！”有人刚清醒过来便开口求饶，连带着其他伙计争相讨饶，“小的不该犯困偷懒。”
杨书玉刚刚怒气冲冲地砸坏了一个算盘，她面上的天真烂漫已消失不见，取而代之的是冷漠和恨意。
敛了笑意的明媚少女，动起怒来自带威慑的意味，像是要仗着自身的地位和荣宠，但凡她不高兴便要任性地搅弄一番，让所有人都不好过。
然她只是语气娇嗔，极尽克制地反问道：“我何时因你们犯困便出言责怪？”
并没有。
杨书玉失控地砸毁算盘前，她抬头瞧见过有伙计在犯困，但她并没有出言训斥。
据点掌事你看看我，我看看你，他们努力地回想女娘在突然动怒前到底发生了什么。
她在问，去年林自初，她明面上的未婚夫婿提议组建北游商队的具体时间点。
北境商队管事答她：“五月提议，七月才获东家的准许。”
管事的话音未落，杨书玉便突然将手中算盘砸在地上，她当真气极以至于失了行事分寸。
旁人不解，或许就连杨伯安也不会理解，为何杨书玉突然就动了怒。
但杨书玉深知，去年五月，她和林自初尚未生出爱恋情谊，两人之间甚至算不得亲近。
那么，林自初为何要以赠书玉礼物为名，提前向杨伯安提议组建商队呢？
除非他对自己势在必得，且隐约在向杨伯安透露出两人关系匪浅，或能成佳偶，他也好早早为结亲打算。
然而杨书玉又怎么会忘记？她彻底沦陷于林自初的温情，分明是始于八月那场意外。但早在七月，他便含糊地哄着杨伯安信他和自己的男女情谊，竟同意了他的请求。
狼子野心，昭然若揭。
据点正厅，皆面面相觑不敢答话，一时间室内静得落针可闻。
杨书玉不动声色地合上记档，正打算起身离开，却听街道忽然乱了起来。
“灾民暴动，所有人速去城门支援！万不可让灾民进城烧杀抢掠！”
她今日刚喂饱了灾民，他们竟敢暴起抢砸。那她施粥救济，究竟还算不算得善举？
手中的账册滑落在地，她突然想到了什么，这才反应过来杨府还是被人算计了！
第18章
“杨家商行的少东家。”
江陵城内纵横交错的街道上，守城官兵行色匆匆，如江河入海般往城门处汇集。
因当值官兵皆赶去城门支援，城内宵禁便由此解除，那些不怕被灾民暴乱波及的大胆之人，肆意在街上晃荡也无人管束。
杨书玉便是如此，她趁着百姓闭门不出，官兵又无暇顾及的间隙，带人立刻回了杨府。在得知杨伯安昨晚并没有回来后，她转头又去了城门口。
几经折腾
，早就到了开城门的时辰。然而城外灾民突发暴乱，在后半夜好几次合攻城门，守城官兵哪还敢将城门打开？
“绝不是小的刻意为难杨小姐，实在是无人敢做主将城门打开啊！”因为梁含事前有吩咐，守城首领自是认得杨书玉，纵使再忙也要抽出身来向她回话。
杨书玉微蹙秀眉，仍不肯放弃道：“可梁大人不是准我出城吗？”
“此一时彼一时……”守城首领抱拳垂头，不敢与之对视，“知府大人此时并不在城内，若我等打开城门放女娘出去，万一……还请女娘不要为难小的！”
他欲言又止，显然是在担心私自将城门打开，灾民趁机涌入的风险。谁也不想为此担责。
“小姐要不还是先回府等老爷回来再议吧？”跟过来保护杨书玉的据点掌事提议道，她也不想江陵城因灾民涌入而陷入混乱。
“可……”杨书玉心慌，总觉得此时情景与前世杨伯安突然被钦差大臣问罪的情景极为相似。
她抿唇不语，静静地伫立在城门前，竟在心里生出钻狗洞出城的念头。
可这不仅涉及她右脚扭伤还没有恢复的问题，就算她能靠爬狗洞出城，光凭两只脚走路也不能及时赶到施粥点，更不能迅速地找到杨伯安。
那么，她出了这城门又有何用？
挫败感与无用感油然而生，占据她所有思绪。她从未觉得自己竟是如此弱小，在突发状况前竟有束手无策，只能回府等消息的份！
腰间的玉络此时如同千斤坠一般，将她拽入无尽的绝望中，让她生出恶寒来，不受控制地躬身颤抖。
如此无能的她，离了杨伯安便什么也不是，什么也做不了。
哒哒哒——
身后那空旷无人的街道忽然传来疾驰的马蹄声，让杨书玉情不自禁偏头去看。
晨光斜照在斑驳的石板路上，马蹄所过之处发出阵阵清脆的响声。气宇轩昂的矜贵公子肆意地扬鞭策马，快速驰来。那和煦的日光映在他的轮廓边缘，倒显得他才是那会发光的破晓初阳一般，璀璨夺目。
杨书玉的目光落在高时明身上，望着他由远及近，不曾挪开脚步。
守城官兵职责所在，见有人疾驰而来便迅速集结好一队人马守在城门口，布置好拒马欲将其拦截。
高时明沉稳娴熟地勒马，让马儿逐渐放慢脚程，堪堪在拒马前停下来。那匹高头大马原地踏蹄，打着响鼻，以表达被拦下的不满，然它的主人却无动于衷，那道凌厉的视线越过官兵去与杨书玉对视。
“高公子能够出城？”杨书玉如溺水者抓住了救命稻草，“你为何要出城？上次，你是同左都尉一道出城的。”
两个问句却是一个意思，高时明绝不会是白衣书生这么简单。
高时明瞥了一眼护在杨书玉身边的男女老少，沉声道：“城外状况尚不明朗，我劝你还是回府待着为好。”
杨书玉读懂了他的眼神：他嫌自己累赘，从者如云，时刻拖着大尾巴出行。
她不甘地垂眸，顷刻间已下定决心，语气也变得谦卑起来：“我有不得不出城的理由。”
“你定是去找梁大人的，爹爹肯定就在他身边。”
高时明闻言微挑眉梢，没有否认她的话。
“望高公子怜我一片孝心，带我出城去。”杨书玉心中没底，她从未如此低声下气地去求人。
她的声音沉了下去，城门口的气氛因静默而变得紧张，时间像是被冻住了一般。
“若我肯带你出城，你又能许诺我什么呢？”高时明声音低沉而富有磁性，打破了僵局。
杨书玉循声抬头，对上他那双黑稠得不见底的眼睛，听他咬重语气唤了自己一声：“杨家商行的少东家。”
“你想要什么？”杨书玉似被他唤醒，突然间有了商人模样，要与之讨价还价。
高时明静默片刻，却转而叹道：“不得不说，你这少东家的身份还是有些许分量。”
他没有回答杨书玉的话，亦没有提出自己的条件，只是神色晦暗不明地同杨书玉对视。他一手持缰绳，一手从容地掏出令牌，向下递出：“可识得？我只需要你们将城门打开一条缝隙，容马匹飞驰而过即可。”
接过令牌的官兵细细辨认着，却有些拿不准主意地和身边人低声商量。许是他们都认为短暂地将城门打开一条缝隙，不至于让灾民冲破城门，他们也就不愿意冒险得罪高时明。
恭敬地归还高时明的令牌后，城门主事者便叫人移开拒马，让手下到城门处候着。
紧接着高时明单手纵马，行至杨书玉面前拦住她的去路。原来杨书玉见他答应带自己出城，当即决定弃乘马车，正一瘸一拐地朝商行管事带来的马匹走去。
他居高临下地审视着杨书玉，任由马儿围着她踏蹄打转，不时还朝她打响鼻。纵然杨书玉有月芽扶着，当马儿疯狂地摇头打响鼻逼近她时，她还是慌张地偏身躲避。
高时明见她那狼狈的模样，忍不住嘴角噙着笑轻啧出声。
瞧杨书玉那娇滴滴的模样，压根儿不像是会骑马的人！
“高公子牵着去我马匹的缰绳就好。”杨书玉心虚，仍要逞强，“我把自己绑在马鞍上还不成？绝不会拖你后腿。”
“你怕是一次马背都没上过。”高时明说得笃定，不留给她任何的情面，“跟不上我马儿的脚程，要我迁就你的速度，那便是在拖后腿。”
他往后让出一些位置，正声道：“事急从权，当然你也可以选择不出城。”
这是要杨书玉与他共骑一乘，好最低限度减少因带杨书玉出城而降低的速度。
杨书玉愣住，却很快有了决断。此时她并没有更好的选择，且诚如高时明所说，他肯妥协降低马儿的速度便已然是被杨书玉所拖累。
两人共骑，怎么会比他独自骑马出城快？
迎着高时明坦然且带着试探意味的目光，杨书玉朝他伸出手。哪怕是两人共骑，亦是处于低姿态求人的杨书玉主动伸手，表达这个诉求。
高时明低声朗笑，回握对方，用力一把将人捞到面前坐好。等他欲扬鞭时，杨书玉却突然道：“再等等！”
她并没有给高时明作出反应的时间，径直抬手解开自己的发带，然后用来将那双素手和马鞍扶手绑在一起。
“可以了。”杨书玉的神情被那披散开来的乌发所掩盖，声音低低的，“我绝不会跌落马背，高公子不必顾及我。”
她不想当累赘，也不想高时明顾及自己而放慢策马的速度。
“你要知道，许多事并没有想象中那么简单，哪怕是骑马。”说话间，高时明左手避开杨书玉的腰肢，直挺有力地握在马鞍扶手的空处，整只手臂像是临时搭建起来的栏杆护着她。
至少，杨书玉的左边和后边都有了坚实的屏障，可保她不会从马背上跌落下来。
高时明目光凌厉，沉稳自持，而那马儿正蓄力踏蹄，随时等着命令开始扬蹄飞驰。再加上杨书玉满脸视死如归的神情，这共乘一骑的亲密举动，竟不沾丝毫的暧昧之色。
守城官兵瞅准时机，拉开门钥，再由几人将沉重的城门打开出一条缝隙来。很快，官兵当面便有一阵劲风袭来，伴着哒哒的马蹄声响过，高时明便已跃马出城。
守在城门外不肯离开的灾民还没有反应过来，那厚实的城门便迅速关上了，只剩一匹骏马载着清男俊女从城门口飞驰而来。
道路上有灾民聚集，高时明却没有勒马减速，而是右手在空中飞舞着马鞭，故意让马鞭发出恐怖的破空声。
出城后马便没了束缚，它在主人的示意下尽情扬蹄飞驰，再加上阵阵破空声的渲染，其势如劈竹的气势吓得挡路的灾民纷纷后退避开。
而杨书玉先前又哪里能想到尽情奔跑的马儿竟能驰骋得如此迅速？刚才竟生出要自己骑马跟着高时明的愚蠢想法！
劲风划着她的脸颊呼啸而过，那突如其来的推背感让她失了平衡，在马背上东倒西歪，还好被那有力的臂弯护住。
她不肯认输地咬唇强撑，始终不肯哼声，而高时明也当真没再顾及她，一鞭接一鞭地用力策马，两人瞬间将城楼甩在身后。
等他们经过丛林茂密处时，冷不防地蹿出六匹马与他们并行，这直接让杨书玉瞪圆了眼。
这些是左都尉的手下！
“你，你是军中文官？”杨书玉在疾风中开口，话因颠簸而说得磕磕绊绊的。
她强撑着抬头去看高时明，却见高时明一脸严肃，目光灼灼地直视前方。目之所及，满眼荒芜，竟寻不到任何的灾民身影。
高时明没有回答她，蹿出来的轻骑士兵也没有回答她。
“灾民后半夜忽然围攻杨裕粮庄的粮库，左都尉已带兵前去镇压，目前伤亡还不清楚。”
纵马逼近高时明马匹的士兵回禀着，那些人像是都没瞧见他怀中的杨书玉一般。
“灾民同时围攻城门和粮仓？”高时明眸子微眯，如猛兽嗅到危险般警觉。
那人则强调道：“几乎是灾民同时去围攻城门和城外的九个粮仓！”
若无组织无预谋，无人煽动，如何能做到几乎同时！
第19章
灾民不会感激杨家的一碗热粥
杨裕粮庄在城外共建有九个粮仓，离江陵城或近或远，大都建在地广人稀的城边乡下。
有心之人，若想掌握粮仓的具体位置，并不是一件难事。因为这算不得什么商业机密，且粮庄买地办契都要在府衙留印，有心去查总能知道。
但对于从外地流浪迁徙而来的灾民，他们或许会恰巧路过一两个粮仓，又怎么会清楚地知道九个粮仓的具体位置？
至于他们在后半夜同时攻向城门和粮仓，若不是被人蓄意煽动，那便是更坏的情形：灾民揭竿而起，欲攻下江陵谋逆。
杨书玉由此便想通了江陵出现轻骑兵的原因，原是朝廷早有防范，提前调兵来镇压灾民暴乱。
见城外有高时明的人马守着，她便提着胆子问：“高公子，你的部下一直在城外监视，他们可否知道我爹爹在哪里？”
她不敢直接问那些军爷，因为他们从始至终就没搭理她，全然瞧不见她颤颤巍巍地缩在高时明的臂弯里。
高时明没有直接回答她，只是用凌厉的余光看向离他最近的那位军官。
“城外乱起来后，守在城外的兄弟都被冲散了。左都尉急着调兵去镇压，现在前方还没有消息传回。”
这六人不过是监视网中，被谢建章置于城门口的眼睛而已。事发突然，他们又被上峰留下来护卫高时明，便只能将城外大致的情形说与他听。
他们哪里会知道这些细节？
杨书玉闻言打了一个寒战，心中没由来地发慌。前世种种，不仅仅是在梦境中折磨她，还会在前世与今生的每一个重合点恐吓她。
梦境与现实，她都被困在那场大火中，成了她无法抽离的梦魇。
清晨的山林间，烟雾混杂着硝烟，让她视线朦胧不清，仿佛见到了杨伯安浑身是血的模样。
“你是要去找梁大人吗？他肯定和爹爹在一块。”杨书玉呢喃地自问自答，在心里殷切地寄希望于高时明会顺路，他俩要找的人若是在一处，高时明便不会嫌她碍事丢下她。
高时明目光沉沉，没有回答她。扬鞭利落，他纵马飞驰，像是从出城起他就知道自己要去的方向。
许是并行的轻骑兵没有休息好，马儿的脚程也不够快的缘故，他们很快就被高时明甩在身后，前前后后保持隔着两三丈的距离前进。
这是杨书玉第一次骑马，还是骑如此烈性的快马，这速度和颠簸让她的胃翻江倒海。好在她今天没有吃早膳，腹中没有东西可以吐，所以她只是掩口干呕几下。
她本想问高时明要打马往哪里去的话，现在也说不出来了。
两人静默无言，林间甚至听不到鸟叫虫鸣，只有清脆地马蹄声不断叩击着大地。
他们打马路过昨日施粥的摊点，那些锅灶已经被灾民砸毁，就连借来的水龙车也被拆开当成柴烧。商行的伙计脸上或多或少都带着伤，他们正在拾掇被灾民捣毁的废墟，扑灭昨晚未燃尽的战火。
杨书玉对那些伙计只是感到脸熟，却不见她亲近熟知的秦初平等人在。而商行伙计也注意到了这支小队，但因为高时明左手能遮挡住部分视线，匆匆一瞥也没人认出马上的女娘是自家少东家。
“我以为有左都尉在，施粥不会有事的。”杨书玉颓然自省，将过错归结在自己的莽撞上。
她自以为已经深思熟虑过，施粥的举动不会引发江陵动乱，只要撑到钦差大臣现身，杨家就能干干净净地摘出贪墨案。可现实告诉她，人心是多么可怕。
灾民不会感激杨家的一碗热粥，他们吃饱喝足后，将魔抓伸向了杨家的粮仓。
高时明垂眸望着那颗矮下去的脑袋，声音低沉道：“未知全貌，你怎知是因为施粥才闹出来的乱子？”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”杨书玉突然反问他，“你信不信，为着如何分配杨裕粮庄的粮食，就连京都里的大人物也要吵几架？”
“可这些粮食分明是我们家的私产，偏偏谁都要掺和一下。”
高时明收回视线，扬鞭的力道却加重了几分：“且看杨府有没有能力守住，否则仓中余粮便是烫手山芋，迟早得扔出去。”
杨书玉无法反驳，讪讪闭嘴。重新认识到自身有多弱小的她，深知强大和权位决定了说话的分量。