第7章
就在她思绪飘飞时，猝不及防地，高时明偏头对上她的目光，把她吓了一激灵。高时明将她脸上的表情变化看得清楚，那不是痴迷难自持的神情，也不是被他拿现后的慌张而羞怯。
那是自我怀疑，是谨小慎微，更是随时后撤逃离危险的警惕。可她刚才分明言之凿凿地奚落他取乐。
“粥熬好了。”高时明轻声道，假装什么也没看出来。
第14章
“书玉，你就这么着急要同我划清界限吗？”
灾民翘首以待多时，前排听不清高时明的说话声，竟意外地觉醒了读唇语的能力。
第二次锣声还未响起，他们不敢上前来，便急得直在原地踏步。
杨书玉收好飘忽不定的心神，改为秦初平击锣。队伍按捺不住有向前挤的迹象时，左都尉便亲率士兵镇压在队伍最前列，倒也算井然有序。
负责掌勺的高时明不偏不倚，不管灾民用来呈粥的器物大小，皆只给一勺，只有带着柴火来的，能多添半勺。
并不是杨书玉不肯接手，只是刚刚她经历过了，灾民欺她稚嫩。若换作她来分粥，灾民定借机说她分配不均，欺她良善，得往他们碗里多添几口才算公平。
反观高时明便不会遇到这样的问题。他目光沉沉，周身的凌厉的气势让人敬而生畏，谁敢去招惹他？
虽没人敢质疑高时明分粥的公平性，却总有投机取巧之人，想靠旁门左道多得些粥。
有一还没轮到他上前来的灾民，远远就盯着高时明和杨书玉笑。等轮到他时，他手中的破碗还没递到锅边，便听他妙语连珠地说起吉祥话来：“杨小姐妆安，林公子安好。”
他打听到今日施粥赐福的是江陵杨府，又辅之以听过的闲话，便自作聪明地把高时明认作成林自初。
“林公子一表人才，杨小姐风姿绰约，两人当真是天造地设的一对璧人啊！”他谄媚地笑着，嘴里的吉祥话不带重样地往外倒，眼睛却直勾勾地盯着那盛满粟米粥的锅勺，丝毫没发现杨书玉已变了脸色。
“小的祝两位贵人新婚大喜，百年好合，早生贵子，日后儿孙满堂哩！”
就算不是灾年，寻常百姓在遇见富贵人家操办喜事时，也会上前去说吉祥话。对方图个吉利，百姓图点打赏，总归算得上是常见且乐见的一种民风现象。
他本以为自己的一通夸赞和祝福，就算得不到贵人的打赏，也能哄得对方舒心畅快，在分粥时多添给他一勺。
可万万想不到，那盛满粟米粥的锅勺，堪堪停在他碗边，久久不见下一步动作，根本没有盛进他碗里的意思。
察觉到不对劲的他，仍咧着嘴抬头去找原因，却见高时明没什么表情变化，仍不苟言笑地垂眸分粥。故而，他的视线转而偏向旁边，正正与盯着他看的杨书玉视线撞在一起。
杨书玉瞪圆眼睛，嘴角没了笑意，绷紧一张小脸看他，什么也没说，只是将她的不满用无声的方式表达出来。
她如此直白地表达不满的情绪，根本不用对方去猜她的心思，那人立刻心虚地移开了目光。
视线下移，那人瞧见是杨书玉用手攥紧高时明的手腕，以阻止他给自己盛粥。
眼观鼻鼻观心，那人知道自己是惹到杨书玉了。
他心虚地偷看杨书玉一眼，见对方仍没有开口的意思，便试探道：“祝杨老爷福寿延年，杨小姐早日觅得如意郎君？”
杨书玉仍僵持着不肯撒手，引得高时明侧目而视，两人的手仍搭在一起，没有避嫌的意思。
那人突然就慌了，开始不断躬身去拜杨书玉：“杨小姐心地善良，好人有好报！杨家商行财运亨通，日进斗金！”
杨书玉含怒带琛的目光死死盯住对方，完全没有理会高时明的不解。终于，在那人把杨家夸到再无可夸之处的时候，杨书玉收回了手。
没了她的束缚，高时明便将离锅多时的粟米粥盛到了对方碗里。
刚才差点连最基本的份额都拿不到，那人哪还敢多奢求什么？捧着冷掉的粟米粥就连连道谢。
杨书玉不悦地强调道：“油嘴滑舌，下次再嚼舌根污我清誉，今后你便休想再领到一口吃食！”
“是小人多嘴多舌，惹贵女不快。”那人抬手就是给自己一巴掌，另一只手却是将粥护得好好的，一点儿也没有撒出来。
杨书玉的态度已足够说明一切，迟迟未对外宣布的婚礼，到底是外人捕风捉影。
也是，林自初不过是来投奔杨伯安的穷小子，杨书玉金尊玉贵，怎会瞧得上他？
这不，林自初虽是清贵书生，也只有打杂烹粥的份！
“书玉，你就这么着急要同我划清界限吗？”
泠冽低沉的声音突然响起，带着不解和懊恼，似在控诉杨书玉的绝情。
围在施粥点四周的人有很多，有人端着粥离开便会有人立刻上前来补齐空缺，根本不易察觉在人群的最外圈，什么时候会多了旁人驻足观看。
林自初岳峙渊渟，定定站在饥民中央，自有风流雅韵，如淤泥中开出的一朵皎洁白莲，怎么看都是十分惹眼的清俊。
可谁也不知道，他遮掩在广袖之下的手已攥成拳，极力克制着什么。与杨书玉重逢来，他恪守礼节，哪怕已有口头定下婚约，他也未曾对杨书玉有过什么亲密的举动。
然杨书玉却三番两次不顾男女大防，当众与高时明有超出正常交往的动作。这无不是在讥讽他所坚守的礼节，让他的克制成了笑话！
因为怕灾民分到的粥被恃强凌弱者抢走，杨书玉特意规定灾民必须当场食用完，不许带走。故而，在施粥点或近或远处，已有不少灾民正端着热粥一口一口地嘬食，重放精光的两只眼睛还闲不住，看戏似地打量他们。
从林自初的话中，隐约可嗅出一丝地剑拔弩张？这场面，活像是说书人惯挂在嘴边的爱恨纠葛。
可惜，杨书玉并没有满足想看戏之人的心思，她直接无视了林自初的存在，第二眼就看到了他身后的杨伯安。她扬起甜丝丝地笑叫道：“爹爹！”
杨伯安知道她崴了右脚，不方便到自己跟前来撒娇。于是兀自穿过人群，只丢给林自初一句话：“梁大人找左都尉谈事去了，自初你去陪同他吧，没得让不知礼数的冲撞了梁大人。”
林自初敛眸，将所有情绪藏起，爽利地告辞离开了。然围观者都听出了他的身份，现在总算理解了刚才杨书玉为何会对那满嘴吉祥话的人发难。
顾不上莲步娉婷，杨书玉轻一下重一下地迎上杨伯安，亮晶晶地双眸显然是在向对方讨赏。
杨伯安忍不住抬手摸了摸她的头顶，顺着她的意思夸赞道：“我的囡囡果然厉害，刚才梁大人都夸你能干呢。”
杨书玉也不居功：“左都尉和秦伯肯用心帮我，我自然不能辜负他们。”
“高公子也辛苦了。”杨伯安适时补充她话里的漏洞，高时明闻言回以一礼。
“我的囡囡自是顶好的。”
杨伯安实在忍不住又夸赞了一句，引得秦初平和王芸这些看着杨书玉长大的家仆纷纷附和。
倏地，杨伯安蹲下身子，极为认真地在杨书玉腰间束着什么，连高时明都忍不住停下手上的动作去看。
杨书玉今日带着月芽出城，人还在她旁边站着，整理着装这样的小事原用不着杨伯安亲自去做的，可杨伯安没有觉得不妥。
他极为虔诚，因为身型较杨书玉高大很多，他几乎是单膝跪在杨书玉面前，才能勉强为她腰间束带。
待杨伯安重新起身，众人才瞧见杨书玉的腰间多出一物：那是一块精雕细琢的美玉。
准确来说，那并不是一块美玉这么简单。说起来，那腰间挂饰更像是用美玉镶嵌起三枚钱币，再辅之以五彩丝线编织缨络，尾端以天丝流苏结尾，正在杨书玉的裙摆处来回摆动。
杨书玉不解地抬头与杨伯安对视：“爹爹，这是什么？”
“商行信物。”杨伯安言简意赅，却揭晓了一件极为轰动的大事，“天南地北的伙计见之，便会知晓你是商行独一无二的少东家。”
周顺在他身后笑弯了眉眼，揣手补充道：“昨天老爷寻来江陵雕工最好的师傅和手艺最好的绣娘，他们赶制了一天一夜才做好的。”
“上面的钱币也不简单。”他顿了顿，笑着见杨书玉将玉佩捞起，放到跟前细细观察。
杨书玉扬起天真烂漫的脸，不确定道：“是北凉、古黍和大黎三国的钱币？”
杨伯安笑着纠正道：“是北凉、古黍和大黎三国第一版浇铸出来的最小计量单位的钱币。”
不管是上述的哪个国家，都已历经好几代了，每逢新旧交替之时，便要改年号重铸新币。别说是第一版浇铸出来的钱币，就连前朝的也在市面上少见。
毕竟朝廷有新币发行时，便会开始回收旧时货币，也不能在市面上流通了。然也只有杨伯安会费心思去搜罗齐三国货币，以寓意杨家商行贯通南北，在三国皆有生意往来。
他语重心长地嘱咐杨书玉道：“泼天财富皆是一个个铜板积累起来的，万不可因铜板不如金银贵重而轻视。”
杨伯安是有心当众对杨书玉委以重任，少东家的身份与他的身份无异，一样可调动号召杨家商行下设的所有力量。
这枚玉络的传递，便是他正式将商行传给杨书玉的象征，需她无上的身份地位。杨府的财富，终归不会落到外人之手。
“书玉记下了。”杨书玉意想不到这种大事会在如此混乱的局面下发生，她稳了稳心神，郑重地对杨伯安屈膝行礼，承诺道，“书玉不会辜负爹爹的期望。”
然而，在一片欢腾叫好声中，领着梁含朝施粥点走来的林自初却神色晦暗，那含情桃花眼变得深不见底。
他的视线越过人群，悄不可查地与高时明对上，仅一瞬，两人又不约而同地双双撇开了视线。
佯装什么异样也没有。
第15章
“你我之间，没什么好谈的。”
承袭爵位，继承家业，历来都是论嫡庶尊卑，讲长幼有序，再不济也要看子孙的身份地位。
可杨书玉能占哪项呢？
她虽是杨伯安唯一的子嗣，不用论嫡长之分，但她却是女子之身。虽然行商不甚在意男尊女卑，却也道强者能者居其位。否则不善经营导致的亏空，便是成百上千的伙计掌柜拿不到工钱，他们家中大多数可没有田地产出粮食，一家老小都指望着月钱过活。
于情于理，杨伯安突然将杨书玉抬成商行的少东家，可掌杨家产业经营事务，外人对此自然持怀疑态度。
毕竟以往，从未见杨书玉活跃于商行，众人自然是把她当待嫁女娘看的。
“才两日不见，书玉摇身一变，都成少东家了。”梁含在人群的簇拥下走来。
他面容和善可亲，眼底流露出来的精光却暴露了他心口不一。
杨书玉因挂在腰间玉络所代表的分量而飘飘然，连带着面对梁含也是甜甜地笑：“梁大人好！”
“大人是特意出城来视察灾情吗？”她半回身看向正有条不紊地给灾民施粥的高时明，“灾民都会感念大人的恩德。”
她的话说得漂亮，将杨府支摊施粥的功绩都归功到梁含身上，字里行间都在夸赞梁含心怀百姓。梁含对此很是受用。
但这些话落到灾民耳中，却起了反作用。有官兵在场维持秩序是没错，可那是不知道从何处调来的正经军队，至于梁含手中的官差。全被他用在阻拦灾民进城求生了。
如此重要的施粥场合，他若是一心为民，为何不早早出现体察民情？非要推一个小女娘出城来入饿狼窝。也就是杨府家大业大能护着杨书玉，否则现在城外还不知道会乱成什么样子。
灾民端着刚出锅的热粥尚还烫手，心里就跟明镜似的。他们用视线无声地交流着，决定无视这位父母官的热忱关怀。
毕竟灾民多来自乡野，梁含又不身穿官服，他们目不识丁的，又怎么会认得来者便是江陵的高官？
杨伯安发家于市井，率先觉察到灾民所流露出的无声不满与蔑视。他担心梁含察觉后会将之迁怒于杨府主动施粥上，便让月芽扶着杨书玉去休息，自己则领着梁含到运粮马车处查看。
粟米价廉，又不是朝廷征纳赈灾粮的类目。他是故意向梁含透露一个信息，杨府施粥并不会损害他的政绩。
凡是杨家提供来赈灾的粮食，都会算在梁含头上，毕竟那是他在钦差大臣抵达灾区前，亲自上门游说来的粮食。白米的数量越多，梁含的功绩便越大，说不定论功行赏时，他能借此升到京都去。
若是能悄悄昧下一些，那也足以让他一生衣食无忧。
杨伯安和梁含并行而去，各自在心里打着算盘。杨书玉不放心，想跟上去瞧瞧，好佯装陪同他们巡查，以便偷听。
可她昨日崴了脚，没能第一时间跟在他们身后。她轻拽月芽示意她扶自己跟上去，却发现根本拽不动对方，而月芽似乎还在微微发抖？
“怎么了？扶我走啊……”杨书玉不悦地偏头去看，立刻便收了声。
原来月芽扶着她的右手，有人有样学样，竟直接钳制住月芽右臂。
月芽红着眼眶，扁着小嘴在微微颤抖，眼看就要哭了。
然风光霁月的林自初，就这般定定地垂眸望着杨书玉。那双晦暗的眸子深不见底，他虽还没开口说话，却有种让人喘不过气来的压迫感。
“你不要为难她。”杨书玉将月芽往自己身边拽，却没拽动。
林自初言笑晏晏，像是没听到对方的话，尔后他倏地放开月芽的小臂：“我知道书玉恼我，不愿让我碰触你。”
“可书玉你的脚伤未好，我怎么能袖手旁观呢？”他开始一步一步逼近杨书玉。
月芽被夹在两人中间，后退也不是，留下也不是，因为林自初再往前两步，她便要挤到林自初怀里去了。
“小姐……我……”她磕磕巴巴说不成话，还好林自初终于肯站定，不再向前。
林自初嘴角噙着笑，眼底却镀上一层寒霜，连带着声音也冷了几分：“即便如此，我还是愿意尊重书玉的脾气。书玉不准我搀扶，那我怎就不能交代你丫鬟两句？”
他直视着杨书玉，却是对月芽冷声道：“你家小姐伤了脚，强撑着站了一早上，也该扶回去卧床休息了。你说是不是？”
那双桃花眼第一次流露出震慑的神情，而话末那句询问，明显不是在询问杨书玉的意思。
因为他身姿颀长，两人挨得太近时，杨书玉便不得不仰着头才能同他对视，平白就少了气势和威严。
杨书玉不服气地轻哼一声：“你在威胁我？”
“我是在关心你。”林自初面色温和，却因眼底流露出的寒意而显得阴测测的。
杨书玉转头想去寻人来帮忙，却发现杨伯安已陪着梁含走远，没留意到这边的动向。而秦初平等人忙着指挥施粥事宜，只能时不时抬头确认一遍杨书玉的安全。现如今他们也因为林自初故意走向前的动作，而被遮挡视线，接收不到杨书玉求助的眼神。
“你想怎么样？”杨书玉今日的好心情已然被破坏殆尽，语气变得生硬起来，“爹爹明明和你说过婚事作罢了！怎么？你还想当个入不了赘的怨夫，日日来缠着我点头不成？”
林自初没想到她会如此看轻自己，直接被这番话气笑了：“书玉，你就是这样看我的？”
杨书玉不答，因为她知道林自初是冲杨府家财来的，对自己根本没有什么儿女情长可言。付出真心的，始终都是她一人而已。
他不会来纠缠自己，但他绝不会放弃杨家家财。
“书玉。”林自初敛了神色，郑重道，“你总不能一直躲着我，就算婚约作废，也该给我一个理由。”
他语气软了几分，带着谦卑去征询杨书玉的意思：“等你气消的时候，同我好好谈谈如何？”
“不必！”杨书玉断然拒绝，神情冷漠到了极点，“你我之间，没什么好谈的。”
她否认曾今所有过往，那些浓情蜜意皆成了笑话。
林自初微蹙眉头，似在努力地目光去洞穿杨书玉的皮囊，好看清她为何突然转了性子。
杨书玉拉着月芽开始往后退行：“林公子，你借居杨府多时，也该收拾行囊赴京备考了。”
“书玉。”林自初没有强行阻拦她们的离开，却暗含警告地劝诫道，“书玉想做什么都可以，但是这几日好好在府养伤，别强撑着出来，好吗？”
杨书玉长而飘逸的裙摆将将覆盖到鞋面上，堪堪露出那精美的云头鞋面。天知道她的右脚踝已经肿大到连云袜都嫌勒的地步，可她从始至终没有哭闹着要回府休息。
她觉得林自初看穿了自己，因她从早上尚还能独自站立，到现在则必须要月芽搀扶才能行走。于是，她逞能地离开月芽的扶助，强撑着道：“我自己的身子，我最是清楚。无需林公子挂怀。”
林自初晦暗的双眸，黑得深不见底，就这样一直瞧着她强能，再目送她离开。
定定地立在原地良久，他才恢复往日的神情，而后像是什么也没发生那般，殷勤地跟在梁含身边，到灾民聚集喝粥的地方去视察。
与此同时，高时明在施粥的过程中，仍不忘用眼光扫视四周的情况。
然而林自初或许是身材不够魁梧，以至于没能完全遮盖住他堵截杨书玉的情形，又或许是林自初故意没防着他，自认为他不会在意自己的私情，因而他将刚才林自初和杨书玉之间发生的种种瞧得真切，嘴角竟扬起一抹玩味的笑来。
“公子仁善，我拿来的柴火是旁人的数倍，炖煮半锅粥都错错有余。”杵在锅前的灾民不肯走，他双手捧着盆大小的碗朝高时明扬了扬，里面晃动的淡黄色粟米粥显得少得可怜。
高时明被他这举动一闹，略微回神，刚想用眼刀剜去警告来人，就正对上一双藏在脏乱碎发下的明眸，正散发出由内而外精明眸光，根本不像挨饿受冻的模样。
“草民都好几天没吃东西了，公子赏我满碗的粥也好饱餐一顿啊！”那人语带戏谑地逗弄高时明，丝毫不受对方的威严气质压制。
乍看之下，这人不是在求粥温饱，当是活腻了？
高时明敛眸竟没有动怒，他直接将锅勺交给一直负责添柴的商行伙计，嘱咐道：“这锅粥分完了，你添些水来烧开便盛给他吧。”
杨书玉循着往年施粥的例子，规定熬出来的粥要插筷子不倒才能出锅。因而就算高时明把锅里的粥分干净，多多少少还是会残留一些在锅中。
现在他竟然直接让人兑水刷锅，毫不遮掩地让想要多讨粥的那人喝刷锅水！
“诶？这这这！”
那人支支吾吾地朝高时明叫喊，高时明却只留给他一个潇洒的背影，离开时还不忘交代道：“你家小姐立了规矩，这些领了粥的人必须要当场吃完，这另一层意思便是不能浪费，你们可以仔细瞧好了。”
他根本不给对方开口拒绝的机会，这分明是要伙计盯着那人把刷锅水喝光的意思。
跟在后面的灾民目睹那人偷鸡不成蚀把米，还一副看起来也不愿意喝刷锅水的意思，便问道：“你要是嫌弃，不如给我？”
有的吃还挑！你要是嫌弃刷锅水，他可不挑。
然那人似是被饿狠了，几乎是咬着牙道：“我喝还不成！”
第16章
“那就破而再立。”
等着分粥的灾民队伍沿着官道延伸而去，像是没有尽头。
第一批出锅的粥已分食完毕，也不见有灾民减少的迹象，那队伍竟不减反增。灾民们一个个伸长脖子，眼冒精光，盼望着下一锅粟米粥再次熬好。
新米已经下锅，而那得了刷锅水的落魄少年也嫌弃，乐呵呵地捧着被稀释得可以当镜子照的粟米粥，随意寻了个树根盘腿坐下。
衣衫褴褛，灰头土面，皆难掩其俊秀之资。他那松松垮垮的衣衫微微敞开领口，时不时会随动作露出他那结实的肌肉。再加上他放荡不羁的气质，随性洒脱的举止，竟活脱脱演绎出刚出土的魏晋风流雅士的模样。
杨书玉在乱林见到他时，他正在忘我地享用那碗清汤寡水，引杨书玉忍不住多看了他一眼。
拿着朱笔的右手悬在空中，她也不知道该不该出声打扰对方享用碗中“美味”，可听到对方发出饮水般的吸溜声时，还是忍不住问道：“是谁给你盛的粥？怎么会稀成这样？”
“对对对。”那人几乎将头埋到那大碗中，根本停不下暴风吸入的动作，还要告状道，“就是那面黑心更黑的高时明！女娘，你可要离他远点。”
杨书玉犯了难，她想重新给他换碗浓稠的粥，可是又担心坏了规矩，有人效仿反而乱了秩序，便向身后的秦初平投去求助的目光。
秦初平不动声色地微微摇头，她便歇了心思，在回过头来时，那落魄少年正举着碗仰头喝尽最后一口粥。
“女娘心善。”他用破烂不堪的袖口擦了擦嘴，反倒安慰起杨书玉来，“有得吃就赶紧吃啰，挨饿的时候可是很难受的。今天能饱腹一顿，我很是感激女娘的恩情。”
杨书玉抿唇沉思，嘱咐道：“那明日你记得找别的掌勺人给你盛粥，其他的都是商行的伙计，不敢这样敷衍你。”
她下巴微抬，示意对方伸出右手腕口，少年爽快地照做，眼睛却直勾勾地盯着她问：“女娘这是在做记号？”
杨书玉能察觉那道视线并无恶意，多是欣赏的意味在。她便当作没有察觉到，只是垂眸避开，认认真真地给他腕口处画上一个红圈，小声解释着：“我知道城外逢难离乡的人有很多，但不知道会这么多，我担心……”
她不敢将自己的揣测宣之于口，怕旁边的灾民听了误解，反倒误伤无辜的人。
“僧多粥少，杨小姐是担心有人会趁乱混入队伍，重复领粥？”那人随性地甩了甩被作标记的右手，好让那墨迹干透，“杨小姐此举怕是多虑了。”
“朝廷放粮赈灾，领受者都要签字画押。”杨书玉不解，却没来由的心虚，“我也是临时起意。”
那少年慵懒地支起腿，满脸笑意地反问对方：“如杨小姐所见，我刚刚将领到的粥吃完，若现在立刻去队伍末端排队，你认为我下一次领到粥会是什么时候？”
他偏头看向施粥摊点：“总共就六口大锅，日夜不停地熬煮，能熬出几锅？”
“女娘以为，那些吃饱喝足一顿的灾民，三三两两作伴是往哪里去？”他抬手遥指，那些选择离开这片树林的灾民行色匆匆，也不知道要赶往哪里。
杨书玉略微迟疑：“应该是回落脚点休息去了吧？”
灾民流离失所，但吃饱喝足后自该是休息以保持体力，减少消耗。如若不然，还能去哪？
“我说的不对吗？”
那少年低低地朗笑，久久不见停歇。
“女娘可会打算盘？”那落魄少年仍是笑着反问。
“我不太会。”杨书玉垂眸见腰间玉络的穗子在随风摆动，顿时像被拿了短处，“但我近来有在同秦伯学。”
秦初平端着托盘，上面摆放有笔搁砚台，闻言便忍不住帮她辩驳起来：“女娘先前没有学过打算盘看账册，这些天才刚开始学，她学得又快又好。”
“那女娘会心算吗？”
杨书玉摇头否认。
她不会，杨伯安也不会，她也没听过商行中有哪位会心算。毕竟心算出错的风险大，商人更愿意相信用算盘一遍遍打出来的数字。
但心算的速度和便利，也着实令人眼馋。
那少年敛了笑，起身站在杨书玉身边时，正经起来竟真成了落难的名士模样：“一锅粟米粥能盛出一百二十勺，六口锅便是七百二十勺。且算没有抱柴来的人，从熬煮到分派完，动作最快也要一个半时辰。”
“昼夜不歇，时刻不停，这六口锅一日最多也就能喂饱五千七百六十人。”
杨书玉眨巴着含水杏眼，回头去求助秦初平。只见秦初平从怀中掏出他随身携带的袖珍算盘，吧嗒吧嗒地演算起来，而后肯定地点了点头，对少年投去赞许的目光。
“那女娘可知道城外已聚集有多少灾民？”
没等杨书玉回应，他就笃定道：“今早卯时，便已经有两万之众，听说其他地方的灾民仍陆续不断朝江陵来。”
“因此，女娘大可不必担心这个问题。”他将右手腕口的记号展示给杨书玉看，“就算有人马不停蹄地去排队领粥，他们想再次喝到粥，至少也得等上三天半的时间。”
杨书玉像是突然被点醒了一般：“那我再多支几口锅灶，岂不是才能勉强满足城外灾民一天顿粥的量？”
“考虑到有人能多分半勺的粥，女娘只需多支十五口锅便好。”那少年扬起笑容来，满不在乎道，“喂饱灾民，总不该全指望你来做。一天一碗粥能让他们温饱，也不至于喂出白眼狼来。”
“书玉记下了。”杨书玉对此很感激，她悄悄攥紧手试探道，“若公子没有去处，不知是否有意跟着我？”
她声音娇软，却很坦诚：“我刚走出宅院学着从商，许多事都不懂得，很是需要你这样心算了得的人才来帮我。”
弱小如她，却能直面自己的短处，向所有能者虚心请教，哪怕对方现在只是一个流离失所的灾民。
她向少年许了一个旁人可望而不可及的位置和机会。
“不必。”那少年没有任何地犹豫，笑着拒绝杨书玉的邀请，“谢某挨饿受冻的次数太多，所有肯赏我吃食的皆是恩人。”
“等今后有机会，我再来报女娘的一饭之恩吧。”说罢，他朝杨书玉弯腰行礼。
他说的不是“今后若有机会”，而是要等一个机会，他是笃定会来还杨书玉这一饭之恩的。
杨书玉从不是强求之人，默声受他一礼，便狐疑地领着秦初平和月芽离开。
因为她实在好奇那少年是怎么算出来的，也就没有跟着秦初平回城去休息，而是让秦初平带着伙计回城去找新锅，自己则守着一口刚熬好粥的锅，认认真真地数着伙计盛了多少勺，又舔了多少半勺。
那厢，饱餐一顿的落魄少年刚送走杨书玉，猝不及防地，他屁股就结结实实地挨了旁人一脚。
来人是左都尉手下的小兵，他下脚却不算重，那落魄少年被踹后也只是往前踉跄了两步。
“能耐啊，谢建章。”小兵抱剑而立，居高临下地看谢建章在站定后，仍浮夸地躺倒在地连连喊疼，“还装？刚才痛骂主子面黑心更黑的人不是你？”
谢建章被他戳穿，干脆也不装了。他起身拍拍衣服上那无处不在的土，收敛起所有不正经：“主子派你来寻我？”
“主子说该收网了，命你去溪边寻他议事。”
谢建章点头应是，朝溪边刚行几步，突然回头嬉笑道：“覃莽，你别说，这身衣服还真是衬你。”
覃莽心思单纯，竟满脸的自豪，抬手整了整身上的铠甲：“是吧？我穿着是不是特威风？”
谢建章连连点头：“是是是，所以你回去也别换下，这身兵卒装扮正适合你。”
覃莽琢磨着不对味儿，虽没想明白却抬腿便是一脚。然谢建章就像是算好距离才停下的那般，两人相隔的距离，竟让覃莽绷直脚尖都碰不到他分毫，堪堪擦着他的衣服而过。
谢建章趁覃莽的脚还在空中，尚没办法单腿追上他的间隙，他朝着溪流拔腿就跑。