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第2章

    是了,我们这位男爵大人可不是一般的有钱,生活方式更是奢侈至极,他甚至在王都拥有豪华的别墅,这种乡下地方自然比不上热闹的大城市。我们尽心竭力的服侍,恐怕在他们看来还是怠慢了他们。

    “感谢你们周到的准备,剩下的请交给我们吧。”两个男仆开始赶人。

    我和西蒙离开客房后,西蒙满脸郁卒的说:“这些家伙高傲个什么劲?”

    我心想他们当然有高傲的资本,他们的主人虽然爵位不高,却是个大大的有钱人,据说连某位公爵大人都要从男爵手里借钱。当然了,男爵大人很有钱这件事,目前莫蒙庄园还没什么人知道。

    我走进大厅时,亚伦管家匆匆走过来,压低声音对我说:“欧文,马上跟我来。”

    “可是,我还要赶去厨房传菜,会耽误的。”我说。

    “有西蒙就行了,你跟我去餐厅。”管家说。

    “餐厅……”我有些惊讶,餐厅可不是我这种下等男仆能进入的地方。

    管家叹了口气说:“克劳迪那个不省心的臭小子,居然从楼梯上滚下来摔断了腿,偏偏这个时候出事,简直是丢人现眼。欧文你去填补他的空缺,今天晚上的晚宴你进去待命。”

    “可是高级男仆的活,我没干过。”我迟疑的说。

    然而管家已经走到了主餐厅门口,他盯着我的眼睛说:“等会儿进去了千万要小心,不要出任何差错,我会在一边提醒你,一切跟着我行动。”

    没办法了,我深吸了口气,随管家走进了餐厅。

    餐厅里,长长的餐桌上摆满了精致的银色器皿,瓷器,刀叉,明晃晃的金色烛台上插满了高高点燃的白色蜡烛,整个大厅里灯火通明。

    今天的客人除了男爵大人,还有大小姐朱迪丝以及她的丈夫特斯里克男爵,约克顿法庭的法官杰弗瑞大人和他的情妇,子爵夫人的两个女性朋友,子爵大人的朋友伦道夫勋爵。

    我从走进餐厅时就一直目不斜视,我知道管家正在关注我的一举一动,他害怕我紧张出丑,此时他低声对我说:“等会儿跟着我上菜,你就跟在我身后,从后往前上菜,学我的动作,动作一定要轻,不要说话。”

    在这里服侍的高级男仆应该一共有四个,忽然少了一个会很失礼,所以管家才会无可奈何的让我顶上了。上一世这件事也发生了,想当年我第一次上菜的时候还出丑了。自不量力的询问三小姐凯瑟琳是否需要我站在她身边服侍,当时她微笑着拒绝了我,可之后我被管家大肆斥责了一顿,还差点被赶走。

    这次我学乖了,老实跟着管家,绝不多说一句话。

    餐桌旁的主人们欢声笑语,聊天聊得很起劲。子爵大人对男爵很热情,不停地与他交谈,言语十分奉承。我注意到二小姐和三小姐占据了男爵一左一右的位置,二小姐没有跟男爵说过一句话,而三小姐却偶尔向他眉目传情。

    我终于又见到了他,他却连看都没有看过我一眼。

    他是个高傲又冷漠的男人,如果不是因为那件事,恐怕他的眼神永远都不会落在我这个小人物的身上。

    男爵名叫奥斯卡,比我大8岁,今年已经26岁了。

    他的相貌一般,或者说非常平凡。他不戴假发,有一头浓密的茶色头发,两边卷成卷,后面绑成一个小辫子。眼睛也是茶色的,颜色很深,眼角有些下垂,这让他的气色恹恹的,总是一副十分颓废的样子。

    他虽然个头很高,却有些驼背。据说小的时候生过重病,卧床的几年背部变弯了。他的声音很低沉,略有些沙哑,除非别人主动跟他攀谈,多数时候他都沉默。

    他就是这样一个沉默寡言,甚至有些阴翳的男人。

    上完菜后,我站在墙边,等待吩咐。

    这时,子爵的朋友雪莉夫人招呼我过去单独服侍。

    雪莉夫人是位非常丰满的女士,今天她穿了一条棕色的丝绸长裙,短袖口和开得很低的领口镶有白色薄纱花边,一看就是高级货。我感觉这件裙子要包裹住她肥硕的身躯似乎十分困难,幸好她们的束腰很结实,否则一定会发生崩裂衣服的惨剧。

    这种束腰让女性呼吸艰难,甚至没有办法弯腰,所以经常需要别人为她服务。

    我走过去为她倒酒的时候,她的视线一直盯着我的脸。她是个寡妇,出了名的风流,喜欢年轻男人。

    我弯腰向她行礼时,她咯咯的笑了起来,拿扇子挡着脸跟身边的女伴窃窃私语。她的女伴也看着我,眼神发亮,兴致勃勃。

    瞧,我就知道,女人们都喜欢我。当年我就不该傻傻的爱上眼高于顶的三小姐,哪怕只是跟在某个风流寡妇身边当贴身男仆,也不会落得那种凄凉的下场。

    、第五章

    用过晚餐后,主人们去花房喝茶了。

    花房的装潢十分豪华,墙壁上镶的壁布是淡紫色点缀丝绒小黄花的新布料。

    座椅大小不同,形状各异,随意摆放。有长椅,小巧的扶手椅,圆墩和小圆凳,一架黑色外壳的钢琴摆在窗口处,还有高大的书架。客人们三三两两坐在一起,女人们摇着扇子低声交谈,男人们高谈阔论,大声抱怨政治,满腹牢骚。

    管家对我点点头,我随他离开小客厅,里面的工作已经不需要太多人了。

    “今晚你做的很好。”管家满意的说。

    “您过奖了。”我说。

    “克劳迪摔断了腿,这期间你就代替他吧,如果做得好,我就告诉主人提升你做高级男仆,好好努力。”他拍了拍我的肩膀。

    我略有些吃惊,这倒是没想到。

    管家边走边抱怨:“我还得再找一个下级男仆来代替你的位置,乡下地方找不到好的男仆,还要重新训练。”

    我跟随他走在空旷的走廊里。

    “你觉得那位男爵大人怎么样?”他忽然开口询问我。

    我望着老管家,他布满皱纹的脸略显尴尬:“不,我不是谈论主人。只是……你知道的,我只是好奇你们的看法,毕竟,那位大人可能会成为莫蒙庄园新的主人。”

    “今天才是第一次见面,我也说不清楚……可是您早就认识他了吧?”我说。

    “这倒没有。”管家说:“虽然我们家族世代都为布鲁斯家族服务,可是奥斯卡小少爷我还是第一次见到,你知道他已故的父亲和我们子爵大人关系不好。如果他答应娶一位小姐为妻就没有任何问题了,我只是担心他不肯。”

    “您不必太过担心,那位大人一看就是体面的绅士,他会体谅子爵大人的难处,不会有问题的。”我说。

    “但愿吧,今晚我们的谈话不要告诉别人。”管家说。

    “是,先生。”我弯腰向他鞠躬。

    “早点休息吧,明天就知道结果了。”管家说。

    ……

    第二天,服侍主人们用过早餐后,安妮悄悄告诉我:“夫人的贴身女仆伊芙跟我说,那位男爵大人直接拒绝了娶一位小姐为妻的建议,还说明天就离开庄园,夫人大发雷霆。”

    我沉默了一会儿,继续低头工作。主人们用过早餐后,我静静的坐在仆人的休息室里,等待那件事情发生。

    壁炉烧的很旺,火星劈啪作响。

    两个女仆一边绣花,一边在低声讨论着什么。

    玻璃窗上生出厚厚的冰花,外面的天气很阴霾,似乎马上就要下一场大雪。

    也不知道过了多久,女管家赛琳娜匆匆走进来,吩咐两个女仆:“快!去准备火盆!”

    我立即站起来问她:“发生什么事了吗?”

    女管家脸色苍白,纠结的望着我,似乎想说什么却有所顾忌。我走去悄声问她:“到底发生了什么事?您看上去可真糟糕。”

    见两个女仆已经离开了房间,女管家这才慌慌张张的对我说:“大事不好了!我们,我们该怎么办!”

    “怎么了,您慢慢说,别紧张!”

    “我怎么能不紧张!那个男人,那个男人不知道从什么地方带来了那种脏病!他会害死我们的,天哪!”

    “您是说昨天刚来的那位男爵吗?”

    “除了他还有谁,今天早上他没有起床,说是病了,浑身发热。医生来看过,说是有些发烧。可还没到中午,他的脸上就起了许多红疙瘩,一个一个的,真是太恶心了,多么可怕啊!居然是天花!”

    “医生又来看过了吗?他说是天花?”

    “医生听说可能是天花,根本不肯再过来,主人和客人们听说了,都躲在房间里不敢出门。主人吩咐我,把他昨天用过碰过的一切东西全都烧掉扔掉埋掉。”

    “事情还不确定,您不要自乱阵脚。”我说。

    “什么不确定,他随身的两个仆人中,已经有一个也病倒了,浑身发热,症状一样。如果不是天花,那会是什么!”赛琳娜焦急的来回踱步:“主人为了颜面,还要我找人照顾他,真是可怕,应该直接把他送走才对。”

    “现在是谁照顾他?”

    “没人愿意去,连他那个健康的贴身仆人都不肯,说要辞职。”

    “我去。”

    “你说什么?”

    “我说,我去照顾他。”

    “你疯了吗!那可能是天花,传染上会死人的!有其他下级男仆呢,哪里用得着你,让西蒙去就行了。”这一世赛琳娜跟我的关系很不错,跟前世完全相反,居然要让西蒙代替我。

    “没关系,我不会有事的,那应该不是天花。”

    我最终说服了赛琳娜。

    拖着托盘,我一个人走进了男爵的房间。

    房间里的光线很弱,他们用厚重的深红色窗帘遮住了窗户。

    宽大的床上,深蓝色的被褥下,一个男人正静静的躺着。他脸色通红,呼吸急促,脸上有许多红色的疹子,他睡得似乎很不安稳。

    我把托盘放在床头柜上,托盘里有冰冷的清水。

    摸摸他的头,滚烫滚烫。我的动作弄醒了他,他看了我一会儿,皱着眉头问:“你是谁?为什么在我房间里?我的仆人呢?”

    他的声音沙哑而无力,看上去说这几句话使他疲惫。

    “大人,您的贴身仆从生病了,这期间我来照顾您。”一手放在身前,一手放在身后,我弯腰行了个礼。

    房间里十分安静,壁炉里的柴火早就不再燃烧了,屋子里有些冷。

    他粗粗的喘了几口气,似乎是打了个哆嗦,颤抖着说:“我觉得很冷。”

    “我现在就生火。”我走到壁炉旁,再次点燃壁炉。这活我不太熟练,所以弄得屋子里乌烟瘴气。等我再次走回床边时,他已经又睡着了。

    我拿出一块棉布,用冷水将它打湿,折叠整齐,然后轻轻盖在男爵的额头上。

    床边有一个坐墩,我坐下来,尽量不弄出响声。

    壁炉已经渐渐烧热了,房间里暖和起来。

    这个下午,我就坐在他的身边,给他替换额头上的帕子。快黄昏的时候,屋子里阴暗下来,壁炉里火焰的光芒照在他脸庞上,我看着看着,有些出神。

    床上的男人醒了,他挣扎着坐起来,可随即就剧烈的呕吐了起来。他根本没吃任何食物,胃里空空的,这时候也只是呕吐出很多酸水而已。床单上,内衣上,已经全是呕吐物了。

    我扶着他换下了弄脏的衣服,然后找出新的床单铺上。

    吐出来后,他看上去好多了,坐在椅子上问我:“我这是得了什么病?怎么没有医生来看我?”

    “外面下了大雪,马车难以成行。”我骗他说。

    “我脸上长了什么东西?”他迷迷糊糊的坐在扶手椅中,正对面是一面镜子,对着镜子他摸了摸脸。

    忽然,他睁大了眼睛,喘着粗气,大声质问我:“告诉我,这是什么!我得了什么病!我的仆人呢!医生呢!叫医生来!叫医生来!”

    他瞪大的眼睛中全是血丝,这让人感到恐惧。

    “没什么的,大人,您不要惊慌。”

    他却掀开自己的衣物,看向前胸,上面同样长出了许多红色的疹子,他不敢置信,嘴唇微微颤抖:“这是什么?天花吗?”

    “不是的,大人。”

    “不是!那你告诉我这是什么!去叫医生啊!叫医生来!”他大叫道,接着却剧烈的咳嗽了起来。

    我拍着他的后背给他顺气,待他平复后说:“医生会来的,等到外面天气变好之后。”

    “天气变好?你胡说,他们不会来了,他们要让我自生自灭。我会死吗?我会死吗?”他拉着我的手,脸色苍白,显得十分惊慌。

    “不会的大人,我会照顾您,您不会有事的。”

    他无力的靠在扶手椅里,然后定定的看了我一会儿,忽然问我:“你叫什么?”

    “欧文,欧文埃里克。”我说。

    、第六章

    奥斯卡的病情没有好转,天黑之后他反而更严重了,浑身滚烫,说话含糊不清。

    我半抱着他,让他躺在我怀里,端起有些发冷的食物,喂到他嘴边。

    “大人,吃点东西吧。”

    “我不吃,想吐。”他说。

    “那么喝点水吧。”

    “我不喝,拿走。”

    “喝吧,就喝一点。”我拿汤勺硬给他喂进去,然后把食物放在他嘴边:“也吃点东西吧,吃了再吐出来也比不吃好。”

    “拿走,你听不懂吗!”

    我只好把食物和水都放下,然后扶他躺平。

    许久,他看着我的眼睛说:“我会死在这里的。”

    我说:“您想的太多了,不会有事的,相信我。”

    “如果我死了,这家人会继承我的全部财产。这真可笑,我原本是来跟他们讨论继承权的,结果却反过来了,他们一定很高兴。”他讽刺的说。

    我愣了一下,没有回答。

    奥斯卡又说:“我的仆从呢?他们是病了还是不肯过来?”

    “有一个病了。”我回答道。

    “是吗?哼!”他像个愤世嫉俗的抗议者,面容微微扭曲,然后他盯着我问:“连他们都不肯来这里,你为什么来?你不怕死吗?”

    “我们不会死的。”我说。

    “这是哪里来的自信,真是可笑,你一个卑微的下等仆人……咳咳……”这次他咳嗽了许久,脸都呛红了。

    “好好休息吧,很快您就好起来了。”

    他揪着被单,浑身哆哆嗦嗦,脸色和嘴唇都惨白的像纸一样,他说:“我没有力气了,我很冷,主要来召唤我了,我会去见我父亲。”

    我摸了摸他的额头,依然在发热,难怪他会觉得冷。他望着我,感觉有气无力,神情也很绝望。我有些想笑,难以想象这个懦弱的男人会是那个沉稳决断的布鲁斯男爵大人。看来面对死亡的时候,哪怕再强大的男人也会感到恐惧。

    我叹了口气,坐在床边,脱下鞋子,然后钻进了他的被窝。

    “你干什么?”他皱着眉头问我,似乎感觉被冒犯了。

    我摇摇头,示意他不要说话,然后双手环住了他的身体。

    “还冷吗?睡吧,我陪着您。”

    似乎是感受到了我的体温,他只是略略犹豫,就顺从的躺在了我怀里。

    很快,他睡着了。

    望着他的睡颜,我长长的呼出了一口气。

    我很后悔曾经对他做过的一切,如果可以补偿他……

    不同于上一次我被管家强行命令来照顾他,这次是我自己愿意来的。上一次我在可能被感染天花的恐惧中战战兢兢,并没有好好的照料他,只想尽快脱离,而这一次,我们虽然只是第一次接触,彼此却说了很多话。

    窗外好像又下雪了,呜呜的狂风吹动着窗棱砰砰作响。

    在这静谧的夜里,我彻夜难眠。前世发生的一切来来回回扫过我的脑海,我只能用力拥抱怀里的男人,企图忘掉一切。

    ……

    我每天都辛苦的劳作,期盼有一天可以睡到自然醒。

    这天我真的睡到了自然醒,清晨的阳光直射在眼睑上,我感到有轻微的呼吸扫过耳垂。睁开眼睛,我看到了一双深褐色的眼眸,我们保持着昨夜的姿势,我的双手依然紧紧的环抱着他。

    两个男人这样相拥而眠是非常奇怪的,男爵的脸上登时升起了尴尬的神色,他说:“你可以离开我的床了吗?”

    我更加尴尬,急忙起身下床,整理身上的衣物。

    “我感到好多了,还觉得有些饿。这应该不是天花,天花要比我的情况严重多了,你去通知子爵大人,说我退烧了,让他帮我叫医生。”他冷淡的对我说。

    “是,大人,我现在就去。”我鞠躬后,转身就要出门。

    “等一下。”他说。

    我转过身:“您还有什么吩咐吗?”

    “你的假发,歪了。”

    我急忙一摸,假发挂在我的耳朵上,可以想象我刚才狼狈的样子。

    “那么,请您稍候。”

    我走进大厅,来到管家室。

    管家吃惊的望着我,似乎恐惧我的接近:“你,你怎么出来了?发生什么事了?男爵大人他不舒服?”

    “事实上男爵大人他好多了,应该不是天花,他说要看医生。”

    “你确定不是天花吗?你怎么知道他好多了?”

    “今天早上醒来,他的体温已经恢复正常了,看上去更像是生了什么疹子。”我说。

    “生疹子?胡说!男爵大人已经26岁了,怎么可能像小孩子一样生疹子?”

    “可是他确实已经退烧了。”

    管家犹豫了一下说:“好吧,我去通知子爵大人,然后派人去叫医生。你……你很勇敢,我的孩子,你该受到褒奖,我会把你的事情告诉子爵大人。”

    医生请来了,经他确诊之后说:“的确不是天花,是一种疹子,有一定传染性,不过危险性不大。大概是因为发高烧的缘故,疹子才会充血,看上去像天花疱疹。不要见风,再过几天就会痊愈了。”

    最初不肯来照顾男爵的贴身仆从羞愧之下,辞职离开了。

    管家让我暂时服侍男爵,直到男爵的其他仆人赶来。

    莫蒙庄园所有的主人都来探望了男爵,特别是三小姐凯瑟琳,她每天都过来,一点也不在乎有被传染的可能。

    男爵变回了沉默寡言的样子,他稳重又威严,吩咐我做事情的时候毫不拖泥带水,我简直不敢想象这是几天前那个虚弱的男人。我们没有多余的交谈,他只是简单的吩咐我,去取哪本书来,今天晚上吃什么,把灯弄亮一些,把壁炉烧旺一点等。

    ……

    安妮兴奋的对我说:“恭喜你欧文,你已经一跃而成男爵大人的贴身男仆了。”

    西蒙凉凉的说:“得了吧,那只是暂时的,你没听说男爵大人的新仆从就快来了吗?”

    “你是在嫉妒欧文。”安妮说。

    “哈,嫉妒他?别开玩笑了,我只是想警告他别被喜悦冲昏头脑而已。”

    “可是欧文会升为上等男仆吧?”安妮期盼的望着我。

    我点点头说:“虽然不是很确定,不过亚伦管家称赞了我,应该会的。”

    “这真是太好了。”安妮说。

    上一世我就是在照看了误以为患有天花的男爵后,被提升为上等男仆的,想来这一次也不会有什么改变。

    这时,墙上的铃铛响了。

    “哦,男爵在叫你了。”安妮说:“你一整天都在房间里陪他,才出来一小会儿而已,他就又叫你了。”

    “男爵大人很怕冷,需要不时给壁炉添加柴火。”我说着,端起一个托盘向客房走去。

    托盘里有一只玻璃瓶,瓶里装了满满的莱姆酒,轻轻敲了两下门,我走进房间。把托盘放在茶几上,倒了一小杯酒,端到男爵面前:“大人,您要的酒,不过医生建议最好不要喝酒。”

    我觉得自己被盯了很长一段时间,男爵并不碰托盘上的酒,反而说:“你下去的时间太久了,我的书已经读完,去给我换一本新的。今天的报纸为什么没送来?”

    “抱歉大人,因为下雪的关系,今天的报纸可能会晚。您想要读什么书?我现在就去找。”

    “这座老旧的房子里能有什么书?”男爵声音沙哑,他说:“去找两本游记过来。”

    我急忙去楼下大厅的书房,随意挑了两本游记回来。

    男爵翻了两页,眉头皱起,他把书丢在一边,似乎并不满意我挑的书。

    、第七章

    我以为他是无聊的发霉,于是提议道:“我去楼下多拿一些书,您可以随意挑选。”

    “不用,我现在不想看书了。”

    “是。”

    我站在他身边,能感到他一直在打量我,这让我不由的紧张了起来。

    “你想……要什么?”他忽然问了个奇怪的问题。

    “什么?”我一愣。

    男爵靠在枕头上,闭着眼睛,他说:“我的意思是,这段时间你照顾了我,应该得到奖赏,你想要钱吗?或者别的什么东西,只要合理,我会尽量满足你。”

    他的态度高高在上,你甚至能感到他站在一个很高的位置,俯视你时轻蔑的一瞥。

    我已经不记得上一世是否遭遇过这种令我尴尬的情况了。

    我尽量谦卑的说:“照顾您是应该的,您是莫蒙庄园尊贵的客人。至于奖赏,子爵大人已经奖励了我,他说会提升我为高级男仆。”

    “……好吧。如果你有别的要求,也可以告诉我。”他看向手边的两本书说:“既然你识字,那么读书给我听吧,我不想劳神去读了。”

    “是。”我接过男爵递过来的书,那是一本关于飞洲书,名叫《飞洲探险记》。

    “茂密的丛林里时不时要下雨,我们一行人被淋成落汤鸡。我们在丛林深处迷失了方向,这很危险,因为这里到处都是毒蛇和猛兽,如果到了夜晚还没有找到露营地,那么我们的生命将遭到威胁。”我用缓慢的语调,一字一句的朗读。

    “黑皮肤的人类像野兽一样,他们拿着粗糙的矛和兽骨,围绕着我们又蹦又跳。”这一节讲述了几个探险家发现了某个小部落,并进入交流的事情,开始时还很正常,到了后面:“……那些衣不遮体的黑皮肤少女把我拉进丛林深处,她们扯下自己身上唯一的遮羞布……”

    “怎么不读了?”男爵问我。

    我尴尬的望了男爵一眼,发现他正饶有兴趣的看着我。

    “这……我……”我犹豫了半天,书本上的文字太过大胆放荡,我简直一个字都念不出口了。
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