第26章
噼里啪啦的，一阵接着一阵。真真喜气。
天才蒙蒙亮呢，
就有人前来敲门，
一看，是在杏花巷开店的老板们。
“除夕一夜元旦好天！恭喜恭喜。”
这是给月牙儿拜年来了。
这倒是猝不及防，
月牙儿还蒙着呢，柳见青便在她胳膊上拧了一把，低声道：“你看你，还没梳妆打扮呢！人家已经上门来拜年来了。”
“这，
我也没想到还会有人给我拜年呀。”月牙儿扭过头，悄声同她说。
她招呼了这几个来拜年的老板，送客之后，便立刻奔到房里去，梳洗一番。
“你这绑的叫什么头发，画的是什么妆？让我来帮你。”
柳见青看着发急，从月牙手上取下了妆奁，替她装扮起来。
在装扮这事上，柳见青是很有些天分的。寥寥数笔，便把熬了一夜的月牙儿，换了一种气色。
“我看你平常素面朝天的，还以为你不大喜欢胭脂水粉呢，没想到你竟然有扬州鸭蛋粉。”柳见青收拾着妆奁，同月牙儿闲聊：“看这螺钿漆盒的样式，是从扬州直接带过来的吧？那一小盒价格也不便宜了，难为你舍得。”
“不便宜？”月牙儿有些惊讶。
明明将这盒鸭蛋粉送给她时，勉哥儿也没说什么呀。
真是的，花这冤枉钱。
月牙儿拿过粉盒，紧紧攥在手里，心里埋怨着这个人不会说话，可嘴角却不自觉的扬了起来。
元旦这一日，月牙几乎就忙着拜年这件事了，不是别人给他拜年，就是他给别人拜年。
在招待过最早一批登门的拜年客之后，月牙儿嘱咐柳见青帮她照看些家里。自己则带着礼物，怀揣名刺，去给其他人拜年去。
小轿子是老早就叫好的，就停在杏花巷门口。女轿夫还特地铺了红毡，换了大红轿衣，以映衬新年的喜气。
拜年拜了一圈，月牙儿终于到了薛府门前。
到这个时候，来薛府拜年的人也是络绎不绝。她在门房坐了好一会儿。才有人过来接待。
行在后院里，总是随处可闻笑闹声，遇见许多来拜年的娘子夫人。然而当月牙儿走到薛令姜的院里，却忽然一静。
庭外寒风，轻轻吹动暖帘。
见月牙儿过来，絮因忙喊小丫头去捧茶和茶盒过来。
正寒暄着，小丫头捧过来一个茶盒。
絮因见了，生气道：“不是这个，同你说了，是那个紫漆盒的。”
“那个茶盒，说是其他娘子那边来了客，三爷叫人拿了过去。”小丫头怯生生的说。
听了这话，絮因立刻板起一张脸：“什么娘子？就是一个妾罢了！如今[なつめ獨]随便什么阿猫阿狗的，都能把我们院里的份例拿过去了？”
被她这一凶，小丫头几乎要哭出来，却顾忌着今日是元旦，硬是忍住了，眼泪在眼眶里打转。
“好了。”薛令姜将手中的笔往书案上一按：“元旦乃一岁之首，一开始就给我在这吵吵嚷嚷的，是嫌我这一年运气不够好吗？”
她说这话时，拿眼睛看着絮因。
“我……我也是为娘子生气呀！”
絮因眉头紧皱，很委屈，接过小丫头手中的茶盒往桌上一放，自顾自的走了出去。
薛令姜扶了扶额，从书案后转过来，在月牙儿跟前的圈椅上坐下。
“让你见笑了。”
月牙儿两手接过茶盏，讪讪说：“絮因姑娘，是有些小性子。”
“我也没法子，她是我乳娘的女儿，也算是我的奶姐妹，从前和我一起长大的。那时候，我要远嫁到江南，家里有几个大丫头都不乐意陪我过来，宁愿去跟着我那不成器的哥哥。也就她，不管不顾的跟着我。”
薛令姜说完，一双眼怔怔盯着几岸上的香炉，好一会儿才叹了一口气。
月牙儿瞧见着她的神情，竟是比上一次相见时还要消瘦些，想起听到的传闻，心下也有些不忍。
“家家有本难念的经。娘子不如放宽心些，就是关起门来，过自己的小日子也行。好歹让自己舒坦些。”
薛令姜苦笑着摇了摇头，她鬓上朱钗也跟着叮咛一声。
“我倒想关起门来过自己的日子。可你刚才也瞧见了，他们哪里让我有清净日子可过。就这样凑合着过吧。左右我这一生，也就是这样了。”
月牙儿浅呷一口茶，原本不想多言的。可见她言语这样哀愁，还是把心里的话说出了口：
“娘子赎罪，我倒有一言。人生在世，不过须臾百年。你如今也不过是桃李之年。若将人生比作四季，那现在还是盛夏呢，怎么就说这样的丧气话？我那个时候，爹爹死了，娘又改嫁，谁看了都要叹息一句可怜。可我这日子不也越过越好了吗？”
她认真的望着薛令姜：“人生在世，总会有一道坎的。跨过去就好了。”
薛令姜蹙着眉，沉默了好一会儿，才说：“你和我终究是不一样的。”
她既然这样说，月牙儿也不好再劝。毕竟，有些事旁人就是说出花来，也无济于事。最后还是要看她自己心里如何想。
日子，是自己过出来的。
元旦既过，紧接着就是立春。
立春这个节气，在这个时候显得极为重要。一年春之始，自当迎新春。立春之日，倒比前几天还要更热闹些。
前一夜的时候，伍嫂便取了一些小铜钱，塞在红包纸里。
月牙儿奇怪问：“这是做什么？如今都不用去拜年了，还准备红包作甚？”
“这也是老规矩了，”伍嫂边折着红包边说：“立春的时候，乡下的农人也会进城，沿着各个大商户讨钱，叫做打春。”
还有这样的事？月牙儿挑了挑眉，见她包的铜钱并不多，只有六个钱，便也没管。
等到第二天，果然有几个乡下人，敲着小铜镫，嬉皮笑脸的来要“打春钱”。
这些人也聪明，小店小铺的不入，专往有些名气的店子钻，譬如杏花馆。
吴嫂舍了他们几个红包，乡下人便用粗犷的嗓子唱了一支歌，以作谢礼，祝他们财源广进。
歌声虽然不怎么动听，但却别有一番淳朴的趣味。
也有街坊抱了孩子，特地围到杏花馆门前来听，听得津津有味。
而后也有皂吏送来纸制的五色小牛，说是来“送春”的。
除了送春的，还来了一些登门“拜春”的人。
总之围绕着“春”这一个字，玩出了诸多的花样。
月牙儿之前从没见过这样的事，很新鲜。
临近黄昏，吴勉带着一碟春饼登门。
吃春饼，也是立春的一项必修课。
薄薄的一层烙饼，裹着茼蒿、匪菜等新生蔬菜，以作“咬春”。
尽管知道杏花馆就是做小吃的，一定不缺这些春饼，但吴勉还是亲自做了送过来。
果然，他才踏进杏花馆，便见伍嫂她们在烙春饼。
见他来，月牙儿很开心：“你来的正好，我正想试一试一种新的春饼吃法，你来尝一尝。”
只见厨案上摆着一块软软的麦芽糖。月牙儿反复揉搓之后，用手拉着麦芽糖两端，往长里抻，拉成一个“八”字。
这麦芽糖的延展性极好，在反复拉扯之后，逐渐成了丝状。真如银丝一般。纤细洁白。
银丝糖做好之后，松松堆在碟儿里备用。月牙儿又将吴勉带来的春饼拿出来，用手捡了银丝糖，裹在春饼里头。
“你试试，我觉得这样味道还行。”
吴勉接过，咬了一口。柔软的春饼皮，包裹着柔如云朵一般的银丝糖，咬在嘴里，千丝万缕的甜同春饼的香气交织在一起。酥、松、绵、甜，别有一番风味。
吴勉之前从来没有吃过甜的春卷。吃之前还有些疑惑，但真吃下去。并察觉。这样春卷的好处了。
“你这里面的糖做的极好。”
“是吧，”月牙笑的云眉眼弯弯，扭头问一边的柳见青：“柳姐姐，你说好不好吃？”
柳见青拿着一个银丝糖春卷咬了三口，才慢条斯理的说：“还行吧。”
月牙儿心里清楚，她口里的还行，就是很好的意思。
伍嫂和六斤也一人尝了一个。
尝过之后，伍嫂赞了一声好，问：“这样的银丝糖，倒真是很少见。姑娘打算让作坊的人做这个吗？”
“未尝不可呀。”月牙儿说。“左右等两天就开工了，叫他们做就好。”
这银丝糖的原料并不复杂，几日后，月牙儿亲自到作坊里。分了步骤教给他们。
原本以为就是一样普通的点心，可令月牙儿没想到的是，这银丝糖却卖的很好。
做好了放出去卖的银丝糖，几乎只要两三个时辰就被抢完了。
正月十五，杏花灯会又开始了。
这一回，倒不用月牙儿怎么费力宣传，便有许多人自发的往杏花巷来——都是空着肚子来的。
杏花巷大大小小的店铺才开张，立刻宾客迎门。
不可不谓，是一个好开头。
第57章
鲜花饼
二月，
春风吹柳绿。几家柳氏排骨加盟店也陆续挂上了大红横幅，准备开张。
裴家的店开张前，裴父特意去店里看了。只见柳氏排骨总店的伙计正在教导他家的新店员，
如何炸制、如何揽客、如何称重……方方面面，说得都很详尽。
等他教导完，
裴父迎上前去，笑说：
“辛苦辛苦，
都这样晚了，
你还没家去？”
裴父从袖里掏出几个钱，塞给那伙计。
伙计忙摆手，
不接，他说：“裴官人别那么客气。我在这儿指导，算加班，萧老板自会给我补贴钱的。”
“萧老板给的是萧老板给的，这是我的一点子心意。”
“真不行，
我要是收了您的钱，要是让其他人知道了，
给我举报了，
说不定萧老板还要罚我呢。”
“还有这样的说法？”裴父有些好奇，等他听过伙计解释后，
感慨道：“你们萧老板做事，果真是别具一格呀。”
“那是。”伙计笑道：“要不然，咱们萧老板怎么在这短短的时间里，就建立了一份家业呢？”
裴父回身看着店里的装饰，
一时有些感慨：“惭愧，我之前一直是靠家里的地收租，除了微薄的俸禄外，也从没有正经做过生意。这也算是头一回开店罢，倒不知道情况会是如何。”
“您就只管放宽心了，”伙计说：“前几家柳氏排骨店，我都去看过。他们老板开张前也是跟您一样，很是担心了一阵子。结果呢，才开张门口就排长队了。早就和您说了，咱们这加盟店啊，讲究的就是一个舒舒服服赚钱，其他的事情都帮您说好了。还能出什么差错不成？”
裴父也不是不知道这个道理，前几日旁的柳氏排骨店开张，他还偷偷摸摸去看了。可轮到自己，他到底还心里还是有些虚。
此番听了伙计这一番好话，即使知道他说的不过是一些常用的客套话，但裴父心里还是很受用。
毕竟，谁不喜欢听好话呢？
忐忑了一整夜。
第二日清早，当裴父乘坐轿子从家里去衙门上职时，特意要轿夫从他家店门前经过。
离店越近，他心里越忐忑，不住的默念着：“升官发财，升官发财。”
等真到了店前，他掀开轿帘一瞧——
呵，生意真好！
只见他家的排骨店门前，竟然也排出来了一小条队伍来。
门口有的顾客主顾好奇地往里头张望，更多的是连价目表都不看的，直接熟稔地问：“还有掌中宝嘛？”
裴父有些激动，下轿的时候教横梁绊了一下，差点没滚出来。
他扶正帽子，捉住一个顾客问：“这是在卖什么呢？”
“排骨呀，”那个人排队无聊，便同他攀谈起来：“之前早吃过柳氏排骨，炸的极好吃，可惜他们家店离咱们这儿太远了。幸亏这边又开了一家，不然我还得总跑到城东那头去买。”
裴父听了，压抑住心中的喜悦，问：“可我怎么听说这东西有些贵啊？”
“还行啊，”那人掰着手指跟他算账：“你自家去买一斤这样的排骨，不也是要这么多钱吗？何况料理还辛苦，炸制还费油呢。花了那么多钱，还不一定有人家做的好吃，倒不如直接买一些。何况我也不是日日买，隔四五天买一回也倒还成。”
“你不知道，我家里的小人最喜欢吃这个。每天都缠着我说要吃排骨，我哪给他弄排骨去？这下子倒是方便了。”
这还真行。
果然加盟柳氏排骨这个决定，他没有做错。裴父喜滋滋的想。
不仅裴父是这么想的，其家加盟店的老板也都是这样想的。
如果说一开始，他们对萧老板还有些怀疑，觉得她年纪小不一定能当大事，担心她骗钱。
到如今真见了店里的红火场面，以及手里收回的真金白银。这些人提起萧老板和杏花馆，那叫一个赞不绝口。之前给出的那一大笔加盟费，好像也不那么冤枉了。几家排骨店开业的时间很相近，接二连三的开，家家都火热。这实在是引起了人们的兴趣。
路人从排骨店前过，既然见了队伍，总是忍不住去排一排，生怕错过什么好东西。等排了队，买回了排骨，一尝，味道还真不错。再一看，人家幌子上还有一朵杏花。
有人就好奇：“他们一家卖排骨的店，干嘛画一个杏花呀？”
“这你就不知道了吧，这是人家杏花馆的标志。这柳氏排骨店，也是杏花馆开的呢。”
就这样，伴随着柳氏排骨加盟店的开张热潮，杏花馆的名声又给好好刷了一刷，连带着来杏花巷来光顾的客人也多了不少，倒也算是意外之喜。
好几家柳氏排骨店，其中生意最好的，莫过于最早开始的那家城东柳氏排骨店。
毕竟这家店由柳见青亲自坐镇的，就冲着她的名号，也有许多人心甘情愿跨了十几条街跑过来买排骨，顺便想着能不能见一见美人。
是以城东柳氏排骨店前，总是排着长队。
这日，在城东柳氏排骨店前，一个身穿布衣的人往他的手册上记了什么。
记完之后，他闻着炸排骨的香味，咽了口唾沫。瞧瞧天色还早，便也加入了排队的人群，买了一袋排骨吃完，才转身回去。
他将这本册子呈交给镇守太监郑次愈的府上。自有书笔吏将其整理，誊抄在一次，呈交给郑次愈。
这也是老惯例了，每月十五，小旗官就会将之前收集的一月之内涉及百姓民生的事，例如米价、粮价、肉价、地价以及百姓热议的话题，记录成册，再呈给郑次愈。
说起来，这最早是东厂的规矩。可郑次愈和东厂提督算是好友，自然知道这件事。原来在京里时，他便觉得这法子很有效，于是此次出镇江南，也将这个习惯带了出来。
郑次愈翻开小册子，一行一行的看，看得很仔细。
一本册子翻完，□□页纸，倒有一张的小半页，提到了柳氏排骨、杏花巷、杏花灯会。
他将小册子合上，闭着眼，捏一捏鼻梁解乏：“李知府到了？”
“早到了，在偏厅等着呢。”
郑次愈起身，伸了个懒腰。
“晾了这么久，也够了。叫他进来。”
“是。”
等一会儿，江宁知府李之遥被请进书厅。
他脸上带着一贯的笑，温和地给郑次愈道了个万福。
郑次愈用眼神瞟了瞟右手侧的圈椅，说：“坐。”
李知府坐下，心里有些打鼓。
他之前虽然起过讨好这位大太监的念头，但郑次愈一直对他态度淡淡。他出镇江南这些日，倒也没听说他和谁相谈甚欢。怎得今日忽然要自己上门？
李之遥在心里把他到任以来，江宁发生的大小事过了一遍，心里有了个底。
自有小厮捧上茶来，请二人吃。
李知府接过茶，揭开盖，正轻轻吹着，忽然听见郑次愈将茶盏往桌上重重一放。
伴随着这声响，李知府的心也随之跳了一跳。
“李大人，我可听说，你和你的同僚最近发了一笔大财。”郑次愈似笑非笑地说。
果然是这事！
李知府不觉起了一身冷汗，下意识打出一张官场字牌——装糊涂。
“有这事？下官回去，一定好好查一查。”
郑次愈也是见惯了这些官场老油子们，眯了眯眼，口中吐出三个字：“杏花巷。”
见他已经说到了这份上，李知府立刻告罪，起身折腰：“郑公赎罪，此事原是迫不得已。您老人家来金陵这些时日，也知道金陵地价有多贵。而知府衙门，却偏偏靠近寸土寸金的秦淮河。我和府衙的同僚们，自打来任此地，官署几乎都住满了。虽说府衙内有几百两公银，可那也买不起秦淮河边一座院啊！”
“下官战战兢兢，这些年也从未抱怨过，身居陋室也无甚关系。可如今，我衙内的主簿都已年过半百，他家妻儿来投奔，官署连个住的地方都没有。一家人连带奴仆硬是挤在两间屋里。这也实在太过分了，是以，下官这才动了心思。何况建言做这件事的人，也仔细同我分析过，说此事既不违规，也不劳民伤财。下官只是想为属下图个地方住而已。”
他说到最后，几乎要哭出来：“请郑公体谅。”
郑次愈听了，拿起茶盏，又喝了一口。而后才慢悠悠问：“你说有建言之人，是谁？”
李知府上下嘴皮子一掀，立刻和盘托出：“杏花馆的萧老板——萧月。”
花事正浓，杏花馆里，无论是前院，亦或者是后头家住小楼里，尽弥漫着清雅的花香。
前边的杏花馆生意兴隆，难免有些嘈杂。月牙儿将房门一关，又放下帘子，声音终于小了些，嗡嗡地响，宛若背景音。
小厨房的灶台上，摆着一地玫瑰花。大红色的玫瑰花瓣，绿叶之中的花苞才刚刚绽放，犹带晨露，很新鲜。
眼见几家加盟的排骨店，生意都走上了正轨，月牙儿终于得了空，可以研制新的点心。
金陵人爱花，每到春日，无论是富户还是贫家，总会买些花来。或摆放在屋中，或制成香囊挂在身上。清风吹来，熏人欲醉。
月牙儿前两日闲着，听柳见青的话去花市买花。
她到了一家花市，寻到了柳见青所说的杨老太。
这杨老太乃是本地最大的花商，和月牙儿谈了两句，彼此都以为是豪爽人，引之为忘年交。杨老太便邀月牙儿去她家花田亲自选花。
她家的花田里，有一亩全种的是玫瑰花。
月牙儿瞧见那么多花，便忆起曾经吃过的鲜花饼来。
便买了好些花回来，打算研制鲜花饼。
第58章
肉松咸蛋黄青团
要想做好鲜花饼，
得从两个方面下功夫。一是酥皮，二是玫瑰内馅。
好的酥皮，筋络分明。烤至饼心微微有些淡黄色，
一咬一口渣。而玫瑰花馅，则讲究一个甜而不腻。糖不可过多，
否则将会盖过花本身的香气，实在不美。
食用玫瑰，
古已有之。但多是用来做玫瑰酱、玫瑰露。月牙儿在这样专门做玫瑰酱的玫瑰花田里仔细挑了挑，
抱回来好些含苞娇嫩的花枝，这样的玫瑰却不是大红色，
倒有些颜色淡，但适于食用。
从制馅，揉饼，烘烤……每一步，月牙儿都不敢掉以轻心，